童水葉覺得自己今天心煩氣躁得有點莫名其妙。自鍾徹走進水葉軒的那一剎那起，她的心就沒來由地怪怪的。
她到底是怎麼了？難道還在等他回頭提出求婚的要求嗎？
不、不會的！她怎麼會起這樣的念頭呢？
鍾徹恨她啊！而且八年來沉浸在對她的恨意中無法自拔。她告訴自己，再奢想下去他也不可能愛上她。
童水葉走在往慈心堂的路上，低頭想著自己的心事，所以並未發現鍾徹就站在不遠處。
「童水葉，沒想到你除了厚臉皮、偽善之外，還這麼下賤！」鍾徹蹙著眉心直盯住她看。
傷她，是希望她別再接受他爹的任何好意，娘親已經因此而病倒了，舊病方愈，新病又起。
其實這都怪他，話說得太快。
「下賤？」她僵住。這是什麼意思？
「你為了得到我爹的銀兩支持而特意接近他，你不是不要臉是什麼？」
童水葉堅強的假象瞬間崩潰瓦解了，鍾徹的話像一把利刃戳進她脆弱的心。
「你怎麼會有如此齷齪的想法？」
他為什麼要這麼殘忍地嘲弄她？為什麼不能留點顏面給她？她的心已經被傷得支離破碎了，他還要這樣打擊她。
鍾徹見她雙頰血色盡失，眼眶裡似乎泛著淚光。
他立刻提醒自己不能心軟，心軟的人是輸家，輸了之後他將失去更多。
「我的想法一點兒也沒錯，你究竟有什麼神通廣大的本領？弄得我爹這般死心塌地待你？先是為了救你而犧牲了艾兒的性命，現在更奇怪，連一向不吃羊肉也因為你的水葉軒破了例。」
「鍾伯伯不喜歡吃羊肉？」她真的不知道。
見她面上的表情，鍾徹差點要相信她的話了，他連忙收攝心神，冷冷地道：
「早知道你和我爹有姦情了。」
童水葉心有不甘地流下眼淚，這股委屈她一輩子也忘不掉。好個鐘徹！竟把她想成這般下賤的女人。
「你倒說說有什麼姦情？」她以手背抹去淚痕。不哭了，在這種冷血的人面前哭也沒用。
「你想所謂的姦情會是什麼？別以為做了幾件小小的善事，街坊就會容許你破壞別人的家庭。」
「我沒有。」她必須把話說清楚，這個誤會不是她所能承受的，她不能害了好心的鍾伯伯。
「離我爹遠一點，否則有你好看。」鍾徹撂下警告。
被他無情地污蔑，她也武裝起自己，「你這人真是莫名其妙得可以，我們是什麼關係？我為什麼要聽你的？」
不知哪裡來的勇氣，童水葉以一種無畏無懼的姿態站在他面前，她要沉住氣，這個男人如果一直得寸進尺，那麼她相信自己未來的日子會更難受。
「你說什麼？」他更加靠近她，透著危險眸光的眼瞇起。
她不畏強權，直視鍾徹的目光。但對她而言，他實在太高大了，必須仰首才能迎視他。
突然，他長長的手臂伸向她，以手掌扣住她的肩頭。
童水葉被他突然的舉動嚇住，「你做什麼！」
「你說我們是什麼關係？」鍾徹惡狠狠地質問。
「你放開我！」
他放肆地大笑，漆黑的眼眸不友善的緊盯住她的臉，再次提醒她：「別忘了，你欠我們鍾家一條命。」
「凶什麼？又沒說不還你們鍾家。」她不馴地道。
他一把扣住她的後腦勺，斜挑起眉。「你準備怎麼還？」
男性的氣息飄散在她的鼻端，一呼一吸之間都感受得到，在在提醒她男人與女人之間的不同。
「總之會有法子還你。」她不禁出了一身冷汗。
「童水葉，沒想到你這麼好強。」他不屑地道。
他平素就討厭女人的倔強和好強，女人應該有女人的樣子，童水葉離他的要求還差得遠呢，
童水葉不吭聲，只是冷眼斜瞥，等著他放開她。
「說，你要如何還我家一條命？」
他貼她貼得好近，從他寬闊的胸膛透出彷彿能炙人一般的火熱，以及男性醉人的迷香，童水葉只覺身子泛起一陣戰慄，陌生的快感竄過她的背脊。
「我早就活得不耐煩了，就算現在一死，也無憾了。」她打心底這麼認為。
「是嗎？有沒有被男人嘗過？沒有對不對？既然沒有，還敢大言不慚地說死而無憾。」鍾徹故意拿話逗她。
她的表情是那樣的堅毅、那樣的不以為然，他非要瞧瞧她手足無措的模樣。
然後，他做了一件一刻鐘前打死他都不會做的事——
他將童水葉擁入懷中，有力的臂膀不讓她有反抗的機會，牢牢的把她鎖住，俯首封住她的菱唇。
他怎麼可以這樣對她？童水葉瞠大雙眸，腦中一片空白，完全無法思索他如此做是何意？他靈活濕潤的舌如蛇般鑽入她口中，與她的丁香小舌糾纏著。
感受到她微微的掙扎，他不容她逃脫，持續磨人的舔弄，直到她發出嚶嚀呻吟。
天際響起的一陣輕雷驚動了她，她終於找回一絲理智，粉拳擊打著他的胸膛，輕喊：「放開我！」
鍾徹滿意地笑，終於見識到她的無助了。
他又輕吻一下，唇瓣輕柔地拂過她的櫻唇，而後才收回他的邪佞撩撥。
「還是覺得可以死而無憾嗎？」他黑眸凝睇著她，說話的聲調充滿玩世不恭的揶揄意味。
「你這個人真教我看不起！」她很想當場給他一個大鍋貼。
倏地，鍾徹的眼眸陰沉起來，以前所未有的嚴峻看著她，「是嗎？看不起我？如果真是看不起我，那就表示你的道德情操很高囉，一個道德情操如此高尚的人，怎會做出偷雞摸狗的事？」
童水葉只覺萬分苦惱，有理說不清，鍾徹只是一逕地誤解她，又不相信她的解釋，實在教人心煩。
「隨你怎麼想，指責我偷雞摸狗也要拿出證據，你有什麼證據？」她柳眉揚了揚。
「放心，我會有證據，如果讓我逮到你拿了我爹任何好處，我會讓你生不如死。」
「給我好處的人可不只鍾伯伯一人，你如何界定所謂偷雞摸狗之事？」她反問。
「如果有人不知恥地以身子交換男人的賜與，你說我會如何界定偷雞摸狗的行為？」鍾徹激動地說著。
「我和鍾伯伯？」他是不是瘋了？
童水葉納悶不已，她將鍾行視為值得敬重的長輩，怎麼會讓鍾徹說成有曖昧情事的狗男女？
「你和任何男人搞七拈三我都不管，就是不能和我爹，明白嗎？」他火大了。
「你怎麼可以這麼污辱人？」
「這不叫污辱。」
他大手一把扣住她小巧的下巴，低頭在她的唇上吮吻，不論她如何死命地閉緊菱唇，不讓他輕意攻城掠地，他總有辦法乘隙而入。
「放開我，」她不能再任他予取於求了。
「這都是你欠我鍾家的。」
他的舌尖更加探入她抗拒的口中，她身上沁人的香味鑽入他的鼻腔，勾起他想更進一步掠奪的慾望。
童水葉不准自己過於享受他的吻，晶瑩的黑瞳泛著淚花，奮力地拒絕他的碰觸，不讓他以為這一切都是理所當然的。
只因為他說她下賤。
許久，鍾徹終於放開她的唇。
「不知道為什麼，雖然我這麼恨你，可你的唇就像是上天為我準備的禮物一般。」他漆黑的眼眸裡閃動著嘲弄的笑意。
「我不會如你所願的。」她倔傲地揚起頭。
被狂吻兩次後的童水葉顯得嬌弱無比，比起任何時候都要動人，讓男人只消看一眼就會瘋狂。
鍾徹的唇邊漾起一抹調侃的笑意。「這可由不得你。」
「憑什麼？」她不服地道。
「就憑你欠我鍾家一條命。」他又再次重申。
「你這麼羞辱人的目的究竟何在？」
「因為你的出現破壞了我們一家的幸福，這是我最不能忍受的。而如今連我爹也站在你那邊，也許我們之間越親密，你對我爹娘感情的破壞會越少。」
什麼歪理？她為什麼越聽越迷糊？
「胡扯！」她不能讓他一直居於上風。
「是不是胡扯，我們可以試試看。」他挑起一道劍眉，目光灼灼。
童水葉不由自主地閃躲起他注視的目光，她的心跳得好快，好像都能聽見自己如擂鼓般的心跳聲。
她撫了撫自己的雙頰，強自鎮定，越過他快步離去，幾乎像落荒而逃。
她心裡不斷地想著，自己怎麼會變得如此軟弱？難道他的吻把她平素的堅強一併吻走了嗎？
羞死人了！童水葉啊童水葉，你就不能有點出息嗎？他對你沒有一絲真心，你跟著發什麼癲狂啊？
＊＊＊
慈心堂
童水葉直到走進慈心堂，瞧見可愛童稚的笑靨，一顆心才漸漸平靜。
「今天好像比較晚喔？」章蘭希感到奇怪。
「水葉軒生意忙了些，我被耽擱了。」童水葉胡謅了一句。
章蘭希是受她所托來打點慈心堂裡的一切事務，除了意思意思拿點酬庸之外，幾乎是無私的付出所有，甚至還把家裡的東西往堂裡搬。
「今天一早就收到鍾大人差家丁送來的米，差不多有一百斤呢！」章蘭希指了指倉庫的方向。
「這麼多？」要是讓鍾徹知道鍾伯伯又往她這裡送大米，不知又會怎樣恨她了？
「是啊，我還多嘴地問了鍾大人是不是要分月派送，一次就送這麼多，若是讓鍾夫人知道了，反而會害了他。」
童水葉緊咬下唇。「我欠鍾家的更多了。」
本來，她的生活是平靜無波的，結果，因為鍾伯伯的關係，鍾徹介入了她的世界，將她的生活攪得紛紛亂亂。
天空好像有點暗，風也涼了。
「像是要下雨了。」典型的江南氣候。她想著，走向窗前，輕輕歎息起來，思緒就是停不下來。
「屋頂漏水的問題我請人來看過了，也修好了，那個人真是好心，不收一文錢耶！」
「是誰這麼好心？」童水葉打算請他到水葉軒吃頓涮羊肉。
「聽說是大將軍的軍師叫什麼……吳友凡來著。」章蘭希打心底認定這個吳友凡是衝著水葉而來，否則豈會如此好心。
「吳友凡，他怎麼會知道慈心堂？」
「他說他到水葉軒吃涮羊肉時聽毛毛說的，毛毛這個人就是口沒遮攔，所以說了不該說的也不自知。」
「吳友凡是個有趣的人。」她記得他。
章蘭希咯咯笑道：「是啊，他真的挺好玩，爬上爬下的，還會在孩子們面前耍寶呢！」
「是呀，他確實是比鍾徹親和的人。」
雨說下就下，綿綿密密地在窗外織成一片雨幕，童水葉仰起首，沉沉一歎。
「怎麼了？」章蘭希眨了眨眼。
「沒什麼，只是有些累了。」她惆悵地道。
「大將軍回來了，如果你真的累了，為什麼不去找他？也許你和他之間仍然大有可為。要不要我幫你忙？」章蘭希一向樂觀。
童水葉搖搖頭。「逝水是不回頭的。」
「對了，吳友凡問我可不可以常來慈心堂，我見孩子們都愛和他玩，也就沒刻意反對，只要他別讓孩子們的心玩野了，其他好商量。」
「你們……很談得來？」
「是不錯啊，他那個人不難相處，他告訴我他是個多愁善感的人，我才不信，因為真的不像嘛！他還說自己是因為看見孩童們的笑容才跟著笑的。」
「他在蘇州會停留多久？」她不想蘭希陷入一場短暫的戀情而受到傷害。
「不知道耶，他停留多久干我何事？等等，你可千萬不要亂點鴛鴦譜，我和吳友凡不過是一面之緣。」章蘭希哇哇叫。
「有緣的人僅見一面就能緣定今生，不要小看今日一面的緣分。」童水葉幽幽地說道。
「你只會說我，你自己不也怕受傷害？大將軍乃人中之龍，你不去求他原諒，只會在這裡敲我和吳友凡的邊鼓。」
沒錯，她是到了少女懷春的年紀，可也不想自作多情弄得遍體鱗傷。
「我和鍾徹的情況與你和吳友凡不同，如果沒有八年前的事，我們或許還有可能。現在，我是不敢想了。」
章蘭希突然想起什麼似的大聲說道：「對了，我聽說有一種『許願草』很靈的，只要把許願草和水吞下，許的不論是什麼願望都會實現。」
「什麼許願草？」
「聽說是一種三片葉子的草，我也沒見過，不過咱們可以去問一個人。」
「我不想找什麼許願草，更不相信真有這麼神奇的事，算了，該是我的終會是我的，不該是我的強求也不會長久。」她真是這麼認為。
「一起去找許願草嘛，不然你陪我去找，我倒要試試許願草到底靈是不靈。」
「你有什麼想實現的願望？」童水葉被她勾起了好奇心。
章蘭希神秘一笑，「現在不能說，說出口也許就不靈了。不過，我可以告訴你，和吳友凡沒有關係。」
「你有心上人了？」她居然都不知情。
「有一點眉目啦。明天陪我去找笑姑，順便上街買些種子，我想在屋後種些青菜，這麼一來，咱們可以省下不少銀子呢。」蔣花弄草是章蘭希最擅長的。
「笑姑回蘇州了？」她近日忙得沒時間探問。
「是啊，她真有福氣呢，聽說女兒連生了兩個兒子，媳婦也生了一對雙生兒。你說這和許願草會不會有關聯，不然怎麼會如此美滿？」
「笑姑天天笑口常開，好運自然跟著她。如果你想找許願草，不如問問笑姑哪裡有許願草的種子，咱們買回來種，以後你想許幾個願望都成。」童水葉隨口道。
「就怕笑姑年紀大了，不記得許願草長在哪兒了，不過沒關係，就算笑姑沒法子告訴咱們，有一個人也許會知道。」
章蘭希人面廣，知道許多三姑六婆的閒話，小道消息特別多，許願草的神奇她雖然沒親眼見過，倒是聽過不少傳說，這些傳說一則比一則神奇。
＊＊＊
風和日麗，正是適合踏青的日子。
「改天帶慈心堂的孩子們出來吹吹風、踩踩田埂，他們一定很歡喜。」
童水葉心情大好，鋪子裡的跑堂和掌櫃全都能獨當一面，讓她得以偷得浮生半日閒。
她其實很少到淨湖一帶來，自從八年前發生那件事之後，她很怕來這裡。
往事太清晰，清晰到足以傷人。
好在今天氣候很好，若又像當日一樣下著大雨，她想自己可能會崩潰。
「笑姑家搬到淨湖附近，更清幽了。」章蘭希深吸口氣歎道。
「笑姑為什麼要搬家？」
「我娘說笑姑的房子被官府的人打爛了，沒地方住，只好搬來投靠她的妹妹香姑。」
「官府怎麼可以這麼無法無天？」簡直太不可思議了。
「那些府衙捕快喝醉了，到笑姑家大吵大鬧，說什麼要笑姑交出藏寶圖，房子打爛了，連屋頂都給掀了—鬧得整個蘇州城沸沸揚揚。」
「文大人沒處理嗎？」這般目無主法，天理何在？
「文大人要那些捕快負責把笑姑的房子修好，現在正大興土木，所以笑姑才住到香姑家裡去了。」
童水葉知道香姑，可是同她不熟。記得八年前她和鍾艾在淨湖釣魚時，有個婦人也在湖邊捉蝦，後來聽人說她就是香姑。
「香姑沒有子女嗎？」童水葉隨口一問。
「有啊，一個女兒住在杭州。」
「嫁人了？」
「應該是吧！否則怎麼會到杭州住不管自己親娘？」章蘭希不置可否地答道。
她們邊走邊聊，來到香姑家時，笑姑和香姑正好在屋前曬蘿蔔乾。
見到她們，笑姑先是對她們微笑。「你們來找什麼人？」
章蘭希開門見山地道：「我們想問笑姑哪裡可以找到許願草。」
「你們要找許願草？」笑姑看了香姑一眼。
童水葉仔細端詳著香姑，確定她就是八年前在淨湖邊捉蝦的村婦。
「世上根本沒有許願草。」香姑斷然地說道。
聞言，章蘭希自然是一臉錯愕，「什麼？怎麼會呢？我明明聽家里長輩提過許願草，都說許願草很靈的。」
明明是自信滿滿的事，怎知竟是誤會一場。
「你聽錯了。」香姑斬釘截鐵地道。
兩位歷經風霜的老婦，站在她們面前，否認她們要找的許願草曾經出現在人世間。
「不可能啊！水葉，我真的確定世上有許願草，一定是笑姑和香姑自己想獨佔，才不告訴我們。」章蘭希一時心急，想也沒想便脫口而出。
「小姑娘，你說你確定有許願草？怎麼我們連聽都沒聽過？」這回是笑姑開了口。
香姑則哼笑了聲，「若是你們真的聽說過許願草，就去問問告訴你們的人啊。」
「告訴我的人也是聽笑姑說的呀。笑姑，你怎麼可以否認你會經說過的話？」章蘭希心裡急了。
「大姐，你曾經向誰說過你見過許願草嗎？」香姑側首問笑姑。
「早忘記了，我已是行將就木的人，哪裡還記得這些事？就算真有人說過關於許願草的事，也一定不是我說的，她們認錯人了。」笑姑一口否定。
「笑姑，我們這麼尊敬你，你怎麼可以說謊？」章蘭希覺得這一切都太詭異了。
「算了，蘭希，咱們走吧！也許這世上真的沒有許願草，不要為難笑姑和香姑了。」童水葉趕緊出來打圓場。
「不能就這麼算了，事情明明不像她們所言。水葉，我相信真的有許願草，可能是因為數量有限，所以笑姑姐妹才不肯告訴我們。」章蘭希一口咬定。
笑姑聽了哈哈大笑，「你們真好玩，一直說咱姐妹倆聽不懂的話，什麼許願草？如果真有這樣的東西，咱姐妹倆已經發財了，何苦窩在淨湖邊的破草屋裡？」
「或許是因為你們不想太招搖，貧窮只是你們掩人耳目的方式，如果你們真是如此貧苦，為什麼府衙裡的捕快要向笑姑討藏寶圖？」章蘭希不假思索地反駁。
「算了，蘭希。我們走吧！」童水葉拉著章蘭希就往來時路走，一邊朝笑姑和香姑頷首，「不好意思打擾了。」
「不能算了，明明就有許願草……」章蘭希仍不放棄。
「你們要許願草做什麼？」笑姑突然問道。
「還會有什麼事？女孩子家不是為情就是為財，說到底還是為情多些。」香姑冷冷地一笑。
「你們回去吧，世上若有許願草，就不會有如此多的悲歡離合了。」笑姑也笑了，笑意淡然。
「水葉，她們真的很不老實，明明就有許願草，是她們不肯與外人分享。」
香姑聽到章蘭希的嚷嚷，霍地恍然大悟，「你叫水葉……童水葉是吧？八年前被救起來的小女孩就是你。」
重提往事，童水葉頓時僵住。
「你怎麼會知道八年前的事？」章蘭希亦是一驚。
「因為我就在現場，一個活了下來，另一個死了。」香姑喃語。
童水葉身子顫了下，不寒而慄。
「你既然在現場，為何不幫忙救人？」章蘭希不解地問道。
「那天雨很大、很大，湖水都滿溢了出來，我不會泅水，沒辦法救人。鍾大人來了，他救了你卻沒救成他自己的女兒。」
香姑完全陷入回憶裡。八年了，一切卻好像是昨天才發生的事，她自己也被那一日的情景嚇了一大跳。
童水葉身子抖得更厲害了，幾乎站不穩，輕吁一口氣後才顫聲道：「蘭希，我想……回家……我要回家……這裡我是一刻也不想留下來。」
章蘭希從來沒見過她如此痛苦的模樣，也嚇了一大跳，連忙扶著她往回走。
「別再來找什麼許願草了，世上根本沒有那種東西，日子要過下去得認命，別想用這些毫無意義的花花草草來解決生活的難題。」笑姑對著她們離去的背影拋下這些話語。
聞言，章蘭希不死心地回眸。「我還是相信世上有許願草，你們若是執意不肯告訴我們也不打緊，我們會靠自己的力量找出來。」
香姑不耐煩地回嘴：「去找吧！找到死也不會讓你們找到，因為這世上已經不可能再有什麼許願草了。」
見她們漸行漸遠的背影，笑姑突然笑不出來了，歎道：「真是個可憐的女娃兒。」
「你說誰？」香姑問。
「童水葉啊。」