這一趟南行折騰，身子又明顯差了許多……
看來果真是天要斷他的路。
羅雲端仰頭看著高聳於前的城門，兩際一陣劇痛，他瞇了瞇眼；再平視前方時，有抹身影在前方靜靜候著。
那抹身影一身嫩粉長裙，就這麼立著，也不出聲喚他。
「萃兒……」羅雲端快步走來，將其濃濃的思念之情看在眼裡，擰了擰眉，道：「不是讓你在府裡好生等著，說好了三個月內必定歸來，你又何必出門等我？」說著，單手解下肩上披風，繞上她肩頭。披風遮掩下，他不禁摸上她隆起的腹部。
這小娘子的性子他太過瞭解。自己並未出信說今日回城，她會在此等候不是偶然，而是日日守候。
萃兒也在披風下按上他粗糙又滿是傷痕的大掌，輕笑道：「雲哥守信，萃兒明白。只是府裡上下全都不許我碰這、不許我忙那的，萃兒在府裡閒得慌，才出門走動走動而已。」
她邊說著話，兩人已相偕往回府的路走去。
不過一小段路、幾句話而已，羅雲端已清楚感覺身邊人上氣不接下氣。他倆小時就訂親，彼此練過兩家武功，自己的身子早在十多年前已起了變化，但憑意志仍能維持吐息，萃兒則在這幾年間虛弱得很快……
尤其懷上孩子後，她變得更加體虛易累。
就因此，這一年來他堅持獨自一人走南闖北尋心經、心法，不帶她同
行，命府裡上下將她看緊，好好照料。
羅府的宅子寬敞，兩人緩著步伐走回屋中，萃兒喚了下人備水好讓雲哥洗去一身疲憊；雲哥才在房裡褪下包袱，她又喚來廚子吩咐煮餐好的。說著說著，她搖搖頭，對於廚子打算用廚房現有的料備晚膳一事不大滿意，打定主意非得出門到市集一趟不可。
「我陪你吧。」廚子為難地再三勸阻，本在屋中的羅雲端步出，揮退了廚子，喚了三兩下人同行。
「不……雲哥，、」萃兒回過頭，見他分明一臉疲憊卻連衣鞋都沒換，擰擰眉，「你一路辛苦，在房中歇會兒吧，我不過出門挑些好肉好菜……」
「我有幾樣特別想吃的味兒，所以一同上市場吧。」羅雲端很堅持。
一句話堵住了她總是太不顧自身的關心，兩人上了市場再回府，傍晚與家人用過膳才終於回房喘口氣。
歸鴻的秋夜偏涼，羅雲端輾轉反側後緩緩起身，那時，身邊萃兒睡得沉。她呼吸似乎又比他出門前更淺更急了……
五年前，他帶著羅、吳兩家青壯一輩出門尋心法，細節沒人記得，只知尋線來到一處，兄弟們經歷生死而自己亦身受重傷；而多年前離家為其大伯
尋仇的萃兒聞訊回到他身邊悉心照料。待身子好轉，他們便順理成章成了親。
細看萃兒連在夢裡都輕擰的眉，他忽爾揪心。雖說未曾遇過真正的抉擇，可不知為何他心中卻萬分確信，萃兒為了自己真能上刀山下火海，做盡一切違背心意之事，為他擔憂每一日，就算犧牲一切也在所不惜……
然而他哪裡捨得她受罪。
或許他們都曾為各自的家族奔波得奮不顧身，但……每每在深夜望著她睡顏，只盼能為她撐起一片天，為她建造一頂屋簷，令她心境真正平和，解她眉間的鎖。
夜不成眠，羅雲端索性起身至庭園中散步，直到天見白，他思考過後低頭看著自己掌心。
雙掌佈滿疤痕，無論怎麼使力，指節微彎，卻無法收緊握物。
家族中比他年長的全都走火入魔，而自己或許也將步其後塵；他曾認定命運若如此安排，那麼既在此門中必要共生死，若那意味玉石俱焚，他也並非沒有如此的覺悟。
這想法，令得他就算在成親後也奔走於十二州間，追著尋著那所謂唯一的解藥。手傷了握不住魚腸鉤，他便縫上皮套；聽聞哪兒有什麼消息便飛奔而至……萃兒一直跟在他身邊，回頭算算，若不是有孕在身，她或許還是一句怨言也無地隨他四處去，沒在同一處落腳超過一個月……
思及此，羅雲端低頭閉上眼。
「雲哥……」遠處，起身不見身邊人的萃兒外衣都忘了披，便出門來尋。一見雲哥在院中，安心淡出笑，「我以為你又出遠門了。」
聞言，他又皺了皺眉，走來欲將她扶進屋中。
萃兒卻是依進他懷中，擁住他腰間，怎麼也不肯動。
「屋外涼，進去吧。」
「不……這麼著就暖了……」
羅雲端放任懷中人撒嬌，一會，道：「萃兒，我想過了。」
「嗯？」
「羅、吳兩家這些年為了心法奔走，其實值不值呢？五十年一次的歸鴻論武，你我在西域，這些年眼看羅家就要沒落，你吳家卻也被拖了下水……」
「萃兒不覺苦。」
她在那溫暖的懷中抬起頭。雲哥的體溫四季皆暖烘烘，不是因他身子好，而是羅家心法引出血寒症到了末期便會渾身滾燙，終至走火入魔，燒燬心志，六親不認……
雲哥正朝所有羅氏必然的結局前進，而她只能貪圖他們所剩不多的時候，然後，她也將踏上同樣的路，與他黃泉再見。
「可我覺得苦。」
羅雲端一手擁她，一手撫在兩人間的圓肚。
他可以死，羅氏可以死絕，可……萃兒，他結髮的妻，與她腹中的孩子，將因他的執著經歷失去所愛的痛處、焚燬意志的痛楚……除了痛，他什麼也沒有留給他們。
他不要。
萃兒依在他胸口，雲哥卻鬆開了懷抱，撫在腹上的掌心向上，他道：
「我要領羅氏、吳家入七重門建立的蛇武跟。」
萃兒愣住。七重門在歸鴻論武之後重立新的蛇武盟，當時羅、吳兩家聽聞東方海外某小島有東洋心法，便傾巢而出，並未一同結拜；幾年來，蛇武盟已有多個門派加入，儼然成了天下蛇武大幫……做為最初結拜過的盟友，
羅吳兩家這些年已人丁凋零，就算七重門念舊情讓他兩家重新入盟，卻極有可能逃不過被併入其它蛇武門派的命運。這些，雲哥可想過……
羅雲端看著她驚訝得說不出話來，前一刻還略帶睡意的眼睜得奇大，忽地心生憐愛，伸手碰了碰她鼻頭，失笑道：「知我者，天下只得萃兒一人。是，我要領羅氏棄練本門心法，就算併入其它門派也罷，羅氏最後一個因走火入魔自殘而亡的將是叔叔，不是我羅雲端。」
萃兒還是瞪著他。
羅雲端笑得溫柔纟一把將她攪近。「自我有記億以來，羅家已有三代人為死而生，還將身邊家人、門人、弟子一併帶下黃泉。我明白你為我不會可惜自己的命，可如今我想得很清楚了，不，該說我早該有擔當些，才不讓你無端為我吃苦……萃兒，這一回，換我為你做些什麼吧，就算代價是羅氏魚腸鉤從此在江湖上消失，那又如何？師祖出身草莽，立門立派是為生存，不是為了將自家人逼入絕境。」
聽著那心跳，萃兒知道雲哥心意已決，若雲哥認為這麼做才是正確的，那麼……便做吧。她閉了閉眼，回擁著他。「什麼這一回換你為我做些什麼，說得好像我曾為你做了多大的犧牲似地……」
話隨心脫口而出，他也不清楚怎麼會冒出那樣的說法，羅雲端低低笑了。「是是，是我想多了。」
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