晚上八點，陶靜菊匆匆溜出公司，跳上男友的車，兩人相約看電影去，雖然租影片回家看也可以，但是偶爾在外進行，讓路人看看他們有多恩愛，也是一種奢侈的享受。
今天她特別打扮，放下一頭長髮，穿上粉紫色的整套裙裝，露出難得曝光的美腿，同事們都嚇傻了，頻頻問她是不是好事將近，哈哈，戀愛就是最好的事啊！
女友一上車，顏守正就體貼詢問。「今天忙不忙、累不累？」
「很忙但是不累，我超有精神的！」她給他一個大大的笑，再怎麼忙、怎麼累，一看到他都忘光光了。
「那就好。」他摸摸她的頭髮，默默欣賞她的美，他不懂怎麼讚美，只會用關懷表示。「這幾天你好像變瘦了，先吃點東西。」
他知道她因為趕時間，總是三餐不正常，今天他準備了愛心飯團，五穀飯包著蔬菜和蛋皮，還有一壺黃耆紅棗茶，可以讓她在車上先填個肚子。
見鬼了，他是哪只眼睛看到她變瘦了？自從跟他在一起以來，她每件褲子都變得好緊，誰叫他一直對她進行「喂食」動作，無時無刻就怕她餓著，果然愛情是盲目的呀。
「好，我一口、你一口。」她也要想辦法把他喂胖，獨胖胖不如齊胖胖。
開車來到信義區商圈，兩人也吃完了愛的飯團，手牽手走向電影院，今晚他挑了一部警匪動作片，還有點懸疑元素，相信她會喜歡；王於他自己呢，比較欣賞她豐富的表情，那比什麼都好看。
「路上好像都是年輕人，我們是不是有點太熟啦？」她半開玩笑地問。
他回答得倒是很認真。「成熟有成熟的好處，如果是十年前的我，未必有勇氣追求你，但現在的我不一樣，我有信心也有能力，可以好好地愛你。」
她挽住他的手臂，心頭甜到眼睛都有點酸了，吸口氣說：「顏科長真是會說話，我完全被你說服了。」
「謝謝，我會繼續加油。」他明白，他們就是彼此欠缺的另一半，而今一切都圓滿了。
剛買好票，兩人還沒走進電影院，她的手機卻響了起來，原來是小寶打來的，她講沒兩句就掛上電話，皺起眉頭對男友說：「不好意思，有大案子，我得先走。」
「是什麼案子？」他有種不好的預感，不希望她陷入險境。
「在板橋有兩名警察被槍擊，嫌犯還在逃亡，我得到現場跟同事會合。」襲警案一向是重大刑案，黑白兩道都急於解決，跑社會線的記者非得跟上，否則情勢瞬息萬變。
他像是被人揍了好幾拳，胃部都緊繃起來。「這麼危險，你一定得去嗎？」
「這是工作，你別擔心，我不是第一次碰到這種事，反正生死有命嘛。」她看得很開，也買了千萬保險，萬一發生不幸的話，還能留給家人一些補償。雖然這是種消極的態度，但她又能如何，為了跑新聞，什麼都得拚。
「你別這麼說，我……我會很難過。」想到有天她可能會因意外離去，他無法克制自己的傷痛，事情還沒發生就開始蔓延。
他眼中的哀愁讓她喉頭一緊，彷彿她即將上戰場，這一去就是生離死別，充滿了傷悲和不捨。她從來沒想到自己會如此被愛，他給她的實在太多，教她如何回報得起？
情不自禁地，就在人來人往的影城內，她伸手擁住他，不管一旁的路人怎麼看待，熟男熟女的愛情就是這麼猛烈，少男少女通通滾一邊去，根本不夠看。
望著他憂傷而溫柔的眼，她鄭重地承諾。「我答應你，我會好好照顧自己，如果有什麼危險，我會立刻躲起來，讓別人去搶獨家。」
「好，我相信你。」他輕輕撫過她的肩、她的背，她在他懷中的感覺是如此美好，他只希望她盡快平安回來，「既然時間這麼趕，我開車送你過去吧。」
她是他最想保護的人，等了十年才等到的愛人，現在卻得讓她去冒險，他心中矛盾極了，唯一能做到的就是多陪她一段路。
「可是電影票都買了……」怪就怪她的工作與眾不同，連看個電影也會被打斷，同事們的慘劇湧上她心頭，真怕長久下來，他會因此濃情轉淡。
「沒關係，下次我們再一起看，就算電影下檔了也可以租片子看。」重要的不是電影，而是兩個人在一起，他再也不想一個人看電影了。
她用力點頭。「嗯！就這麼約定，我們每部電影都要一起看。」
「等你忙完回家後，打個電話給我，讓我確定你平安。」
「好，一定！」他的愛是這麼寶貴，她如果不珍惜還算是個人嗎？上輩子她不知道是燒了什麼好香，這輩子能遇到這般好姻緣，感謝老天爺，她絕對要給他愛到底啦！
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凌晨三點，陶靜菊搭計程車回到家，她有駕照，也有能力買車，但她很少會想自己開車，因為她知道什麼叫「疲勞駕駛」，通常在她忙完工作後，早就無力做任何事了。
這次跑新聞特別辛苦，親眼目睹槍戰，還要東躲西藏，差點沒心臟病發。可能年紀也大了，到家時她幾乎爬下上三樓，開門之後只剩鎖門的力氣，接著立刻軟倒在地板上，名副其實地「爬」上床。
迷濛中她對自己說，先睡一下就好，她還要打電話給男友，跟他說她平安回家了，請他不要擔心……在夢裡，她真的打了電話，也聽到他的聲音，太好了，這樣就沒問題了，千萬別說因為她的工作，讓他不知道該如何愛下去，她不想重蹈同事們的覆轍啊……
不知過了多久，手機鈴聲打破屋內的沉靜，她爬下床摸索了好一陣子，終於在鞋子裡面找到，原來是男友打來的電話，只聽得他說：「你在嗎？我在你家樓下。」
「啊？現在幾點了？」猛然站起身，她發現窗外陽光明亮，該死，她居然睡過頭了！
「快八點了，我準備要去上班，不過想先過來看看你，我可以上去嗎？」昨夜他遲遲無法成眠，凌晨時看了電視新聞，大概知道她經歷了什麼事，但他實在不放心，非得見她一面。
「當然，你快上來吧！」她得快想個辦法向他陪罪，她怎麼能食言而肥，這樣減肥怎會成功呢？不過她得更快洗個臉，她現在的樣子想必糟透了。
幾分鐘後，顏守正走進女友的住處，看地上有皮包、鞋子和一堆雜物，她還穿著昨晚那套衣服，可想而知，她回到家時一定累壞了，可能毫無意識就昏睡過去。
「你沒事吧？我一直等不到你的電話。」
「對不起，我太累就睡著了……」慚愧到不行的她，對他行九十度鞠躬禮，順便遮掩自己憔悴的臉色，比起西裝筆挺的他，她實在暗淡到極點。
「你又熬夜又累過頭，這樣怎麼能照顧好自己？」她忘了答應過他的承諾嗎？
「做這行就是這麼操，我也沒辦法。」此景讓她覺得似曾相識，啊，對了，她跟前男友也有類似的對話，因為她工作太忙而疏忽了他，那時候他也抱怨過，然而抱怨無效，然後他就劈腿了……
「你要繼續下去嗎？」繼續讓他擔心、讓他失眠？直到某天真的出了意外？
「你也知道，我除了當記者，什麼都不會呀。」當初一起實習的同學們，只剩幾個還在新聞界打滾，大多數的人都另謀出路，但這十年來她從沒想過要轉行，就算跟前男友分手也沒動過這樣的念頭。
氣氛有些僵，這是他們第一次意見如此不合，難道真要因此大吵一架？她頭好痛、眼睛好酸，拜託不要好不好？這次是她不對，下次她在昏迷之前，一定會竭盡所能先打電話的。
歎口氣，顏守正放下手中的提袋。「來，這是早餐，吃完了再去補眠，別讓肚子餓太久。」
「謝謝。」耶∼∼就知道他對她最好了，她在心底歡呼，這下應該沒事了吧？
「我想，這週末你可能會很忙，我要回高雄一趟。」他想看到她的笑容，想確定她一切都好，這樣算是奢求嗎？他需要一些時間想一想，但願他能想出最好的答案。
「喔。」說得也是，她哪有資格叫他白等？說不定約會到一半又取消，那多掃興。
「有空再打電話給我，好好照顧自己，再見。」事情不能再這樣下去，他必須做個解決，就算那會是個自私的決定，他也不想等到失去她之後才懊悔。母親過世的陰影在他心中徘徊，他無論如何都不能讓歷史重演。
「好，掰掰。」
奇怪了，望著他離去的背影，她怎麼有種就要分手的預感？他只不過是回老家度週末，她自己也有成山成堆的事要忙，暫別一下其實對彼此都好，他們都是成年人了，當然可以理性面對。然而離愁說來就來，她幾乎想開口喊住他，希望他轉過頭來，緊緊將她擁抱。
就在她遲疑的時候，他已經走下樓了，她喉中梗著一些話，只能默默地吞下，她告訴自己，不會有事的，他們的感情是那樣堅定、那樣成熟，怎麼可能因為一、兩次的突發狀況就生變？
所謂小別勝新婚，等到下次再見面的時候，他們一定會愛得更深刻，沒錯，就是這樣，應該是吧……
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經過胡思亂想的週末，終於熬到週一晚上，陶靜菊抱著亡羊補牢的心情，一收工就直奔男友的住處，事先沒通知，就想給他一個驚喜！
顏守正開了門，對女友的出現相當詫異，睜大眼問：「你怎麼來了？」
「我不能來嗎？你做了什麼不可告人的事，是不是偷偷藏著女人？」她像只小狗在他身上嗅聞，想聞出有沒有什麼古怪的香水味？幸好是沒有，否則別怪她化身野蠻女友，把他跟第三者都打成麵團！
「當然沒有，只是有點驚訝，你今天這麼早下班？」才七點耶！打破了以往的紀錄。
「為了你，蹺班也行。」她想通了，她必須表現出她的誠意，錯就是錯，言而無信就是豬頭，唯有誠心補償才是正道，她不想因此失去他的愛和信賴。
「真的？那你把手機關掉。」他牽起她的手走進屋內，表情平和，發言卻很勁爆。
他的要求讓她目瞪口呆，彷彿不認識他似的。「哎喲∼∼這麼任性，沒看過你這樣子，是不是吃錯藥了？」
「我要你專心跟我在一起。」不要再有突來的工作，不要再有冒險的可能，他想跟她共度這特別的夜晚，直到天明都不要分開。
她嘿嘿笑了兩聲。「壞小孩！你說，你是不是在想一些限制級的事？」
他沒回答，只是牢牢地抱住她、深深吻住她，用行動來說明他的想念，兩、三天不見，卻像是兩、三年那麼久，她可瞭解他的心，早已經為她而瘋狂。
吻著吻著，兩人倒在沙發上，她很願意被他推倒，她就需要他的熱情如火，燒去她所有的不安。
等到彼此都喘不過氣時，他才稍稍放開她，轉換個姿勢，讓她坐在他腿上，免得「纖細柔弱」的她被他壓壞了，在他心目中，她就是如此珍貴，需要萬般呵護。
她伸出手撫摸他的臉，這張臉真是越看越帥，她何其幸運，能擁有他眼中的深情。「守正，我有沒有跟你說過？我前男友在跟我分手之前，劈腿了半年，可是我一直沒發現，因為我太忙了。」
「怎麼會有這種事？」顏守正無法想像腳踏兩條船這種事，要同時跟兩個女人談戀愛，那需要多少心力？不會精神錯亂嗎？他既沒有天分，也沒有興趣。
「他是跟我同社團的學長，我們交往了七年，從我二十歲到二十七歲，我還以為我會跟他結婚，結束這段感情以後，我對戀愛有種恐懼感，雖然年紀大了一點，也不知道該怎麼辦。直到遇見你，我才又勇敢了起來，但我怕會發生同樣的事，萬一你被別人搶走……」
「你不用擔心，我不怕寂寞，我可以跟寂寞共處，過去十年我都是這樣。」他的個性不可能輕易接受別人，唯有她能打開他的心門，坐在他心中最重要的位子。
「我不在的時候，你不會寂寞嗎？」她嘟起嘴，希望他說些甜言蜜語。
「你不在的時候，我可以想你，我不會寂寞，只是我不希望你有什麼意外，或是因為疲勞過度而傷了身體。」他要的不多，無非是彼此的眼光裡有你有我，以及兩顆心的交流。
「是∼∼我會乖乖聽顏大人的話，請您大人有大量，不要生我的氣，好不好？」
兩人靜靜擁抱，總算言歸於好，這不過是一場小風暴，卻教人心慌意亂。以後再也不要這樣考驗彼此了，刺激的人生需要強壯的心臟，他們都已經過了那輕狂的青春期，開始懂得寧靜的美、平淡的甜。
咕嚕嚕∼∼
很不巧的，她的肚子傳出抗議聲，中止了這段甜美時光。
他摸摸她的頭，微笑著問：「餓了嗎？我正準備要煮飯。」
「餓得快昏了，我想吃飯團，可以嗎？」她一心只想快點來見他，忘了自己今天還沒吃正餐，都是用零食打發，仔細想想，她真是對不起他，又沒有好好照顧自己了。
「你先喝點溫牛奶，等我一下。」他站起身替她倒杯飲料，隨即走進廚房忙東忙西。
望著這位專屬於她的大廚，她感動得想哭，他總是這樣為她付出，而她為他做了什麼呢？看來她只能愛他一輩子了！
不到半個小時，桌上出現紫米飯團、味噌湯、水果沙拉，他已經成功改造她的胃口，現在她超愛吃這些健康食物，彷彿也把他的愛吃進體內。
「來，先喝湯暖胃，再吃飯團。」他怕她空腹太久，對腸胃不好。
她喝了一碗熱湯，再大口咬下飯團，看他滿臉期待地望著她，正覺得有點奇怪，突然發現嘴裡有東西。「你是不是包了石頭？好硬！」她從口中拿出那顆石頭，一看乖乖不得了，居然是個鑽戒！
「喜歡嗎？」看到她的表情，他確定自己做對了選擇，他這趟回高雄，就是找弟弟陪他去挑鑽戒，他對這些事情完全不懂，需要弟弟的「專業」建議，因為弟弟早就替女友買好了戒指。
「喜歡……」淚水已經在眼中打轉，他怎麼可以這樣對她，害她整顆心都融化了，等會兒要是大哭起來可別嫌她吵。
看他細心地拿濕紙巾擦拭過戒指，緩緩替她戴進左手的無名指，那閃亮耀眼的戒指簡直是為她量身訂做，她想到一件事，好奇發問。「你怎麼知道我的尺寸？」
「我偷偷量過，在你睡覺的時候。」他刻意用紅線量的，聽珠寶店的店員說，很多男士都是用這招。
「好過分喔，除了指圍，你是不是還有量三圍？」在她減肥成功之前，希望他不要太清楚這些事。
「你的三圍我早就知道了，完全適合我的尺寸。」他握起她的手親吻，認真地問：「如果你願意，希望我們能找出時間籌備婚禮，屏東一場，高雄一場，你覺得怎麼樣？」
這就是求婚嗎？
她作夢也沒想到，會在此時碰上生命中的關鍵點，幸好剛才沒有狼吞虎嚥，萬一把戒指吞下去，她會嘔死的。
看著他溫柔的眼神，她根本不用考慮就能回答——「我願意！」
一切都進行得很順利，但接下來才是最困難的部分，他猶豫片刻終於開口。
「還有一件事……我希望結婚後你能辭掉工作。」
「啥？」她傻眼了，他在說什麼傻話？都什麼年代了，哪有女人一結婚就要辭職的？
「這份工作對你壓力太大，你的身體遲早會出問題，況且你的人身安全也需要保障。」想到早逝的母親，他覺得自己有義務保護女友，包括她的身心健康和平安，等他們日後結婚生了孩子，更不能讓孩子提早失去母親。
「記者是比較短命沒錯，但是醫生的平均壽命更短，難道叫他們都不要當醫生？還有警察，他們隨時都可能發生意外，可是也有存在的必要啊。」她不懂，他怎麼能否定她的工作意義？初次見面她就說過了，做記者雖然苦命，卻是她最大的成就感。
「我知道，我都知道……但我愛的是你，我希望你每天都好好的，我這麼要求可能很自私，但我只想跟你一起生活到老，一起變成老公公和老婆婆。我母親過世十八年了，我父親一直忘不了她，也無心追求另一段感情，如果要我用那麼長的時間去懷念你，我寧願現在讓你恨我，也要請你辭掉工作。」
她明白他說的有道理，換作是她，也難以包容一個做記者的情人，忙碌奔波還算小事，萬一出了什麼意外，誰都不願承受那遺憾。可是……她除了記者還能做什麼？過去十年的努力，難道就當作沒發生過？那她過往的人生還有意義嗎？
「我不是要你做家庭主婦，你也可以考慮換個工作，不想工作也沒關係，我有能力照顧你。」他知道她對做家事沒興趣，自然不會強求，他期盼的只是兩人安穩的未來。
居然有男人想娶她，還想養她，讓她家人和同事知道的話，可能會替她放鞭炮慶祝吧！但她一點也高興不起來，千辛萬苦盼來的求婚，結果是要她放棄工作？
她站起身，離開他的懷抱，就算覺得冷也必須離開。「對不起，我要回去了，我想……我們需要一段時間冷靜，等我想通了，或是你想通了，到時再聯絡彼此。」
「我會等你的回答，我會一直等。」她是他等了十年才愛上的人，他有耐心繼續等下去，只希望他還有資格等待。
「這戒指……請你先保管。」沒想到才剛戴上幾分鐘，就得拿下來還給他，幸福實在太短暫了。
「我送你回去。」
他拿起鑰匙和外套，她卻搖頭拒絕。「拜託不要，就這次不要，讓我自己走吧。」
「好吧……你好好照顧自己。」他已經失去送她回家的權利了嗎？他的要求真的讓她如此難受嗎？他實在想不出更好的辦法。
看著他失望的神情，她說不出話，迅速走出屋門，搭了電梯下樓。電梯裡有鏡子，她卻不敢看自己的臉，就怕那悲傷會讓她無法承受。
搭上計程車，這回她什麼也不想說，反倒是司機先開了口。「小姐，車上有面紙，請你自己拿。」
「面紙？」她要面紙做什麼？疑惑地伸手摸摸臉，原來她哭了，自己都沒發現。
該死的！她居然在陌生人面前掉眼淚，就不要改天在報新聞的時候哭出來，她對自己的控制力原來這麼低，因為她的心已經被一個公務員強佔，乾脆申請國賠好了，但有誰賠得起她的戀情啊……
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「你是瘋了還是怎樣？難得有個好男人向你求婚，還說要養你，你怎麼可以把戒指還給他！要不是我已經結婚，我一定跑去跟你搶人！」電話那端，江孟玲激動得差點中風，她的好姊妹絕對是神經錯亂了，不然怎麼會拒絕如此美事？這比中頭獎的機率還低耶！
時間已近午夜，陶靜菊接到好友的來電，三言兩語說明了最近的情況，不出所料，她果然被罵得臭頭。
事情已經過了好幾天，她想起來還是會心痛，每次呼吸都會胸悶。「他根本是大男人主義，我還以為他愛我、懂我，結果居然要我辭職，他太過分了！」
江孟玲哼了一聲。「這跟大男人或大女人沒關係，要是我也會叫你辭掉工作。」
「連你也這麼說？這可是我唯一的成就感來源，除了跑新聞，我還會做什麼？」她雖然沒拿過什麼大獎，但更少考績總是甲等，從來沒請過假，生病了照樣去採訪，她是這麼認真而投入，為什麼大家都要她放棄呢？
「我也是只會幫客人做臉、做SPA，但我不用換工作，因為我有私人生活的時間。」江孟玲是美容師，在屏東市開了一間工作室，每天營業八小時，此外休想她加班。
「難道工作和家庭就不能兼顧？」社會上很多職業婦女還不是這樣？
「我可以，但你可以嗎？請你對自己說實話。」
「我……」陶靜菊答不出來，看屋內一片凌亂，男友不過才幾天沒來打掃，這屋子就開始亂七八糟了。結婚後，想必她什麼家事也做不成，全都淪落到老公身上，仔細想想，他有勇氣跟她結婚真不容易。
「你自己想想，婚後你有時間跟老公一起吃飯嗎？有時間準備懷孕和生產嗎？孩子出生以後，你有時間陪小孩長大嗎？我相信顏先生會是個家庭型的男人，你卻完全不是這種人。」
「只要有心，這些都是可以解決的嘛！」像是請個保母、請個傭人，不過這樣一來，她的薪水就泡湯了，而且她也不想這麼做，那未免有點可悲……
「我從七歲就認識你，都老朋友了，我不會說什麼好聽的話來哄你，這十年來我看著你東奔西胞，一年才回屏東兩、三次，而且十次有九次要跑新聞，如果不是你爸媽有其他兒孫，他們一定會覺得很寂寞。再說到當年，那個姓楊的之所以會劈腿，除了他自己花心欠揍，你沒有一點責任嗎？」
陶靜菊啞口無言，回想分手前的那些日子，她確實冷落了楊仁輝，常常取消約會，或是很久跟他沒聯絡，連他的生日都忘了，難怪他會找上另一個女人，他最大的錯誤是不肯坦承，又延長了彼此的痛苦。
「雖然我不是當事人，沒有資格評論，但是通常第三者出現的時候，也是情侶感情早已經有問題的時候。」江孟玲停下來歎口氣，苦口婆心地說：「我不是勸你做一個相夫教子的小女人，拜託，我自己都不想做，只是希望你冷靜想想，對你最重要的到底是什麼？人生總是要有取捨，太貪心的話，可能兩邊都會落空。」
好友的話如當頭棒喝，句甸打得她頭昏眼花，如果顏守正對她這樣說，或許她會聽不下去，然而旁觀者清，讓她不得不面對現實，她確實因為工作而犧牲了很多，到底值不值得？以後會不會後悔？
「你說得沒錯，我應該好好思考。」
「加油！千萬不要輕易放棄，我還等著吃你的喜酒呢！」
講完電話以後，陶靜菊不想看電視也不想打電腦，更是沒胃口吃東西，只是靜靜地對著牆壁發呆。
眼前她有三條路可走，第一條路是辭職結婚，第二條路是繼續工作、結束戀情，第三條……有第三條路嗎？他們找得到妥協的方法嗎？明明他愛她、她也愛他，世界上再也沒有誰能讓彼此有如此感受，相愛的兩人為什麼卻不能相守？是他太堅持還是她太固執？
三十歲了，以為自己什麼風雨都定過了，應該有足夠的歷練和智慧，此刻才發覺，在愛情中不管幾歲都一樣，每個人都是那樣脆弱而迷惘……