但自開元二十四年起，唐玄宗寵信李林甫，因而疏賢臣，不再任賢納諫、勵精圖治；近小人、親奸佞、縱情聲色、漸肆縱慾、怠於政事，終至開元盛世逐漸蕭條，遂使後世留有「春宵苦短日高起，從此君王不早朝」等句議之。
所幸，當時北方賴有三位名將駐守以為屏，使強敵不致南下興兵擾民，然即使是賢能之臣、忠義之士，無法遇明主亦無力回天。
「龍城飛將皆俱在，胡馬難以度關山，東有鎮遠北靈武，西有威武護大唐。」等詩句盛傳於民間，百姓口耳相傳，孩童可歌可吟。
然，史事如鏡，能臣與昏君，終究只能存在一方，孰存孰亡，且看天命如何為之……