她不敢問那是一個什麼樣的故事，可是就算他不說，她心底也隱約感覺得到那會是一個什麼樣的故事。
「那是一個幾百年前的故事了。一個尚書的女兒在她十四歲生目的時候遇到當朝最有權勢的王爺。他們一見面就知道對方是自己互許終身的對象。三年之後，他們果然成了親，婚後感情甚篤。儘管那位王爺已經有其他的妻妾，但他全都不屑一顧。他們是如此的深深相愛著，只可惜……好景不長，他們成親不過三年，那位王爺便戰死沙場了。」
任吉弟輕輕地說著，眸子裡寫著深深的遺憾，彷彿他便是故事中的王爺一般。
「但故事並沒有就此結束。那位少女在王爺死後便被其他的妻妾陷害，陪著王爺活葬了。她死後一直住在陰間苦苦守候著，為了她深愛的王爺，她甚至願意轉世成一棵樹，她願意等五百年，只為換得與她的王爺重新結成連理……
「她等啊等，終於等過了五百年，但沒有人告訴她，她的王爺如今安在；沒有人告訴她，她的心願是否能夠達成。五百年過去了，她的等待到底換來什麼？於是她違背了冥界界律偷偷跑到人間尋找。只是，她雖然找到了她的王爺，但他卻已經什麼都忘了。在她眼前的只是個八歲的小男孩，再也記不得他們過去的恩愛，再也無法瞭解在冥界守候五百年是什麼樣的感覺。
「在一個夜裡，她哭著跟小男孩說她必須走了，她即將轉世為人或者化作一陣輕煙從此不再存在於人世。她問小男孩：如果我重新轉世，再也不記得你，那該怎麼辦？小男孩肯定地告訴她：不會的，我一定不會忘記，我會記得妳，我一定會再娶妳為妻。」
句點之後是良久的沉默，孟可怔怔地望著任吉弟，好半晌才顫抖地輕輕開口問道：「那……然後呢？小男孩找到她了嗎？人海茫茫要怎麼找？」
「他找到了。」他的目光定在她臉上，深深地凝視著她。
孟可硬生生地咽口氣，她的腳步不穩，突然很有點頭重腳輕的感覺。
「妳還記得這裡嗎？這裡原來跟什剎湖是連在一起的，屬於王府的後院，當時這裡非常遼闊。」
「拜託你不要這麼說……感覺好像……好像你真的在這裡住過似的……」
任吉弟微微地笑了。「我還忘了告訴妳，那個小男孩長大之後藉由他大哥跟其他異人的幫助，慢慢的把過去的很多事情都想起來了，雖然印象非常的模糊，但那就好像曾經看過的電影一樣，既然看過、既然真的曾經存在過，就絕對不會忘記。」
「是……是嗎？」
孟可乾笑，她的手心不斷冒汗，心臟跳動得愈來愈快，她的眼前有無數的畫面飛也似的掠過，但她卻什麼也抓不住；她的耳朵裡有無數的人在說話，但是她卻什麼都聽不懂。
「想起來！」任吉弟突然握住她的雙肩猛力搖晃著低聲咆哮：「快想起來！妳不可能忘記的！妳絕不會忘記的！」
這突如其來的動作讓孟可愣住了，她驚喘著想掙脫他的掌握，但她的身子卻半點力氣也使不出來。
任吉弟的臉在她眼前搖晃著，任吉弟的臉、王爺的臉、現代的恭王府、古代的恭汪府，還有……還有櫻塚壑……那襲斗蓬，那隱藏在灰色斗蓬下看不到面孔的男人……
她彷彿置身在一個摸不著邊際的漩渦之中，她想張口呼救，卻發不出聲音；她想看清楚四周，卻又無能為力——她好想閉上眼睛、搗住耳朵，那無能為力的感覺糟糕透了！
這一切……糟糕透了！
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「錦瑟明箏翡翠杯，
戰鼓頻仍馬上催，
將軍仗劍頻回首，
紅蘿倚帳淚雙垂，
若問明月幾時回？
油盡、燈枯、雙憔悴。」
就在這裡……她曾這麼念著，含著眼淚這麼念著……
她曾在這裡苦苦守候著，不管其他人如何的冷嘲熱諷，不管她們如何在私底下排擠她、怨恨她，她都不在意，因為她心裡只有一個人……
在深深的夜裡，她獨自一人吃力地撐著篙將小船推向湖中央，然後她會在小船上躺下來，遙望著天際繁星，輕輕訴說著自己內心的思念。
你知道我在想你嗎？王爺。
你知道妾身是如何如何地朝思暮想？你又知道妾身獨自一人此時此刻也正在想你嗎？
他們在一起的日子多麼的美好啊！
回想當日在尚書府初次相遇，高大威武的男人低頭凝視著情竇初開的小小少女。她從來沒見過如此威武神氣的男人，他的氣息如此的尊貴霸道，那不可一世的面容顯得多麼孤高！
他肩上披著厚重的狼氅，儘管服飾高貴，卻又帶著一抹滄桑，那硝煙熏過的奇特香氣與其他的男人渾然不同。
她永遠記得自己如何天真地抬起眼好奇地凝視著他，望進他眼底深處。
她永遠記得那深潭似的眸底寫著什麼樣的寂寞，而那寂寞又是如何深刻地打動了她。
「等我長大。」少女這麼說著，她將自己的小手交到男人巨大的手掌中，抬起了眼睛，非常認真地這麼說著。「等我長大，嫁你為妻。」
男人眼底的寂寞消散了，取而代之的是無比的驚奇，那一抹有趣緩和了他極為堅硬的線條；當他眸子裡淨是溫柔時，那汪深潭會搖曳著愉快的光芒。
「好。」他說著。「本王就等妳長大。」
之後男人得空總會到府裡探望她，那是他們最幸福快樂的歲月。
男人是個戰將，他經常四處南征北討為自己的兄弟打天下。每次他從戰場上回來，戰袍上總是血跡斑斑。而他是那麼急切地想要見她，總是連戰袍都來不及脫下便來了。
他身上的硝煙味似乎沒有散去的一天，就算他換上華貴的服飾，那淡淡的氣息也不曾離開他。
他教她騎馬、與她一同划船，她無緣見到他在戰場上的英姿，所以他會帶她去教練場，那神乎其技的騎射功夫總是博得教練場上的轟然叫好。她的王爺，如此的威武神氣，她那愛戀的眼光半刻也無法離開他。
然後他們成了親，怨毒的眼光、刻薄的言語就再也沒有停止過。她可以什麼都不看，什麼都不聽，只安安心心地守在屋子裡等著她的王爺，只為了他那愛憐的眼光、溫柔的撫摸……
驀地，深深的黑暗籠罩了她！她無法呼吸、無法呼喊，像被什麼東西給壓住了！恐懼深深地攫住她，將她往無盡深淵拖去！
她想哭、想叫，卻什麼聲音也發不出來。她再也找不到她的王爺，從此她將被困在黑暗的深淵中，生生世世永不見天日。
「不！」她霍然睜開雙眼，飯店雪白的天花板跟母親艾百合的臉立刻出現在眼前。
太好了！那只是夢，並不是真的有什麼古代的王爺、什麼尚書府，那些箏樂聲也都只是她的夢境而已。沒有無止無境的黑暗，她還好好的活著，並沒有被活埋——活埋？她怎麼會想到這麼恐怖的事情？
「妳醒了，真是太好了！」艾百合鬆了口氣，她臉色慘白，憂心忡忡。
孟可看了看四周，一臉的迷惘糊塗。「我睡過頭了嗎？」
「妳暈過去了。」艾百合摸摸她冰冷的額頭，極為擔心地檢查著她的四肢。「現在怎麼樣？有沒有哪裡不舒服？頭痛不痛？醫生剛剛才走不久，要不要請他們回來再看一下？」
「我暈倒了嗎？」她不是跟任吉弟去了恭王府？怎麼會躺在飯店床上？該不會她真的暈過去被送回來吧？呃啊，那豈不是很沒面子？她從來沒暈倒過呢。
「醫生說妳休克，剛剛吉弟才把妳從醫院送回來，飯店的人又幫我們找了附近的醫生過來看妳。」
「不會吧……我不記得有暈倒……」
「真的沒有哪裡不舒服？」
「媽，我沒事啊，我根本不記得自己暈倒的事情嘛。」孟可懊惱地跳下床。「妳看！我不是好好的？」
「妳小心一點，快躺回去！」艾百合焦急地將她又按回床上。「拜託妳不要嚇我，妳這幾天已經夠奇怪了。」
「我沒事嘛。那吉弟呢？」
「他送醫生出去還沒回來……」艾百合歎口氣，苦惱地蹙起了眉。「不知道明天有沒有機位可以回去？我叫吉弟去問——」
「喂！為什麼要回去？我明天還有比賽耶！」孟可連忙大叫。
「比賽？妳這種情況還想比什麼賽？醫生也不知道妳為什麼休克，我們當然要立刻回台灣去好好的檢查啊。妳爸爸也這麼說，他要我們明天立刻回去。」
「不要啦！人家明天還有比賽，我不想現在回去。」
「妳要是身體好好的沒出狀況，媽媽當然願意讓妳好好的比賽，可是現在的情況不一樣——」
「沒什麼不一樣啦！」孟可爬到母親身邊抱住她的手撒嬌：「媽，拜託啦！人家真的沒什麼事，這只是意外嘛，也許我是昨天太累了啊，或者比賽壓力太大，一下子調適不過來而已。我又沒有生病，醫生也沒說我有生病對吧？」
「醫生說妳需要檢查，看表面是看不出來的。」
「那爺爺怎麼說？前兩天爺爺不是也說我脈搏很好，什麼都很好啊，我根本沒病！」
「不管妳怎麼說，總之我已經決定了，我們明天就回台灣！」
「媽咪！」
艾百合歎口氣望著女兒。「寶貝，我知道妳很重視這次的比賽，但是我跟妳爸爸爺爺更重視的是妳，萬一妳真的生病了怎麼辦？得到金牌可以治病嗎？」
「可是我真的沒生病啊！」孟可懊惱地嚷著，「我也不知道自己為什麼暈倒，可是我真的沒有哪裡不舒服嘛！拜託妳不要強迫我回去，讓我好好把比賽比完……不然這樣，如果我再暈倒的話，我們立刻就走，我絕對不會再耍賴。這樣好不好？」
「……」
「拜託啦……拜託嘛！」
「唉……」
孟可立刻開心得跳起來！「謝謝老媽！」
艾百合無奈地望著女兒。「可是妳要答應我，如果身體有什麼地方不舒服要立刻告訴我，絕對不准逞強。知道嗎？」
「嗯嗯！我答應！」她舉起手承諾：「我一定不會再讓你們擔心了！」
「不會讓我們擔心的意思是說就算真的不舒服也不會說出來嗎？」
「不是啦，妳想太多了，我沒那麼笨，拿自己的身體開玩笑。」
「最好是這樣。」艾百合搖搖頭。「妳休息吧，我去餐廳買東西回來給妳吃。我警告妳，今天晚上妳哪裡也不准去了。」
「啊？都不能出門了嗎？」孟可失望地垂下眼。那胡琴聲怎麼辦？老婆婆又怎麼辦？沒她的保護，如果櫻塚壑又遇上那個火紅色大姐呢？
「對！妳哪裡也不准去，只能待在房裡好好休息。要是妳偷跑出去的話……」
「明天就立刻回台灣對吧？好嘛。」她沮喪地點點頭。「我不會再到處亂跑了。」
等她重新躺好，艾百合溫柔地吻了吻她的額頭。「乖，好好休息，媽咪很快就回來了。」
孟可微笑著點點頭閉上眼睛，但是等關門聲一傳來，她便立刻起身。
其實她完全無法躺下，只要一躺下，夢境中那種被什麼東西緊緊扯住、不斷往下拉的感覺便又湧上心頭。
其實她真的感覺到那股恐懼……
她咬著下唇，突然感覺到一陣陣寒冷。她屈膝抱住自己，發現自己渾身冰冷，那種寒意並不是外在的，而是從內心發出的恐懼感。
那些事……難道真的發生過嗎？
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艾百合才走出房門口就看到任吉弟了，他倚在不遠處樓層的小廳旁，罕見地正抽著煙。
紫色煙霧瀰漫了任吉弟的臉，讓他看起來更成熟了。艾百合好像猛然發現原來吉弟已經不是當年的小男孩，而是一個成年男子了。
「吉弟。」
「艾伯母……」他微微苦笑，眼光望向長廊的另一頭，欲言又止地，「小可她……」
「已經醒了。」艾百合安慰地朝他笑了笑。「她堅持自己沒事，想把明天的比賽比完。」
「嗯……我想也是。」
「吉弟……」艾百合想了想，試圖找出比較好的措辭，半晌之後才幽幽歎口氣微笑道：「沒想到你都已經是成年人了，我好像到今天才發現這一點。」
「艾伯母有話請直說，不管我年紀多大，在妳面前我永遠都還是小吉弟不是嗎？」
「呵呵，這麼甜的口吻可真罕見，你是怕我怪你把孟可帶出去？」
任吉弟尷尬地笑了笑。
「既然如此，我就有話直說了。」艾百合想了想，終於直視任吉弟的眼睛開口說道：「我知道你對孟可的一片心意，都已經十幾年了，你對孟可從來沒有變過。身為她的母親，我很感激你對她的愛，但是孟可已經長大了，她開始有自己的想法跟自己的選擇，就算是身為她母親的我也不能阻止她的自由意志，你明白嗎？」
任吉弟苦澀地點點頭。「我明白。」
「你明白就好了……」艾百合鬆了口氣，突然又微微一笑，輕輕地拍拍他的肩。「孟可現在年紀還輕，雖然我不能承諾你什麼，但是我希望你知道我們一直都是支持你的。」
「艾伯母，妳這是拿繩子套在我脖子上了。」吉弟忍不住呻吟。
「就算我不能拿繩子套在你脖子上，而是用鞭子趕你走，我想你也不會走的吧？」她好笑地搖搖頭。
這次他沒有說話，只報以一抹苦澀的微笑。
他對孟可的感情，其他人是不會明白的，有時候連他自己也不明白，他到底是愛上了八歲那年認識的鬼魂珍珠，還是愛上了八歲那年認識的嬰兒孟可？而現在孟可已經十七歲了，這十七年來讓他一直堅持著的，到底又是什麼？是珍珠跟他說過的故事？或者這真是他的宿命呢？
任吉弟苦笑一聲，噴出一陣煙霧，他，真的已經不知所措了。
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「四名武者就位！」
孟可深吸一口氣，站上了比武區。
「小可，冷靜一點。」這是艾百合的聲音。
「我們為妳加油。」這是長谷川的聲音。
站在她身後的，可以簡稱為「孟可親衛隊」，成員由她的媽咪艾百合領軍，最佳拉拉隊長是整天不斷大呼小叫的長谷川、緊張兮兮的李小姐、表情陰晴不定的任吉弟，跟一直微笑注視著她的櫻塚壑。
聽說兩位櫻塚太太也來了，不過她們選擇留在觀眾席——最佳位置上。這兩位太太神通廣大，她們才一進場，竟然立刻就有官員卑躬屈膝地迎上去。想來這跟櫻塚老太太那「日本天皇御用占卜師」的頭銜有絕對的關聯。
可是現在她不能想那麼多了。這一整天鏖戰下來，四名武者的情緒都已經到了最高點。
她在敗部復活組兩次成功的擊敗了對手，又重新回到爭奪冠軍頭銜的場地上。可是那兩戰都打得極為辛苦，她自己心裡很明白，她之所以能獲勝只是因為僥倖而已。現在她要面對另外三名實力遠遠比她高出許多的武者，她唯一能做的就是盡力而為。
「最後的冠軍賽跟前面的比賽採取不同的規則，四名武者將會在場中互鬥。你們可以互相支持，也將要互相爭奪，最後還能保持實力站在武鬥場上的就是冠軍。」主審裁判沉穩地對他們宣佈。「各位都明白了嗎？」
四名武者全都點頭，互相施禮後，便靜靜地注視著對方。
「加油！加油！孟可加油！」長谷川如果穿上拉拉隊的短裙，絕對會是場中最耀眼的明星，想來他還挺享受那種受人注目的感覺勒，愈喊愈有勁！
場中安靜下來了，一片靜肅。
主審裁判看了看他們四個人，手中的黑旗猛然往下一揮！「開始！」
「把它當成街頭打架。」孟老仙在出發前這麼諄諄告誡她：「大亂鬥就是這樣，不用講什麼規矩。我看過他們前幾屆的錄像帶，那已經不是比武了，那是實戰妳明白嗎？實戰不用講什麼規矩，把妳老爸教妳的那些卑鄙招數全都使出來沒關係。」
「這樣就算贏了也不光采吧？我不要。」孟可拒絕。
孟老仙挑挑眉。「那妳就算輸了也無所謂？被人家用卑鄙下流的手段打敗喔，這次要是被打敗的話，說不定真的會被折斷手臂。」
「我才不相信他們會這麼做！就算是，那也是他們的事。所有打架的卑鄙手段我都知道，他們不可能比我更瞭解。」
這是她的自信。「比武」她或許不是最強的，但是「打架」就不同了。以她十幾年的「老道經驗」，她絕不會輸。
「我絕不會輸！」
對手已經打成一團了，孟可忽然大叫一聲飛身躍起！她的目標鎖定了羅織，羅織與另外一名武者正連手圍攻朱少東。被兩名武者同時攻擊的朱少東顯然有些左支右絀，孟可加入戰局之後情況立刻改變。
羅織的身手屬於輕靈派，她的動作極為飄逸快速，神出鬼沒的出手經常在看似不經意中發揮出強大的威力。
她追不上羅織的速度，索性也就放棄了以快打快的想法。孟可不斷地主動攻擊，逼迫羅織照著她的速度來打。
「妳這瘋子！幹嘛纏著我！」羅織連續閃過兩次攻擊，終於忍不住罵道。她焦急地想回到場中央跟他的師兄連手攻擊朱少東，只有這個方法他們才有機會獲勝，單打的話朱少東是無敵的，他們根本沒有機會打贏。
「我要代替妳曾祖母教訓妳！」孟可打紅了眼！她的腦海中不斷出現秀梅婆婆那雙靜靜放在木桌上的手，她那孤單寂寞的背影——不能原諒！像這樣的人根本不值得原諒！
羅織被她毫無章法的打法給弄得忙亂起來。她的師兄看到這情況，連忙格開了跟朱少東的纏鬥，飛身過來支援。「先除掉她！」
「好！」
「沒那麼容易！」孟可已經打紅了眼，她才不管三七二十一，甚至連羅織師兄的攻擊也不放在眼裡。
「可別讓我一個人坐冷板凳。」朱少東此時笑著追上來。「小妹妹的打法真奇特。」
「看港劇學的，你們大陸年輕人不打架嗎？」孟可沒好氣地說道，呼地一拳橫著往朱少東的臉猛擊。
「唉啊！」朱少東笑著閃開。「怎麼敵友不分。」
「快閃開！」孟可連環攻擊，一拳一拳地往羅織身上招呼。
「我幫妳！」朱少東微笑著出手，他擋住了羅織的師兄，竟然還有餘裕呼地往羅織胸口彈出一腿。
「不用你多事！」眼看那一腿羅織必然閃不過了，孟可的拳猛然擊出化解了攻勢。
「妳這小妹妹真是不講理，這是比試場，不是解決私人恩怨的地方。」朱少東搖搖頭。
私人恩怨？對了，這已經變成私人恩怨。孟可目光灼灼地望著羅織已經脹得發紅的臉，她每出一拳便說出一個字，拳與字同樣的沉重憤怒。「不、準、妳、再、對、秀，梅、婆、婆、無、禮！」
每一個字都那麼重，每一拳都那麼重，羅織節節敗退，她的身子已經靠住比試場場邊的紅繩，但她仍努力做最後的掙扎，她反身從孟可頭上躍出，卻沒想到孟可的速度比她想的更快。
孟可一把拖住羅織的腿，猛然把她往場外摔！
「羅織出局！」
她喘息著狠狠瞪著羅織，卻意外地發現她臉上佈滿了淚水——
「小可！小心啊！」
「出去！」孟可猛然回身，卻已經來不及了，她接住羅織師兄馳援而來的腿，為了避免自己受傷，只得順勢往後退，這一退，便退到了紅線之外。
「孟可出局！」
輸了。
孟可不住地喘息，但她一點也不難過，她回頭想找尋羅織的身影，卻發現她早已不知去向。
「小可……」艾百合他們全都圍了上來，安慰地看著她。「不要緊，妳已經很盡力了。」
「第三名也很厲害，要是我的話，可能連前三十名也沒有吧。」長谷川認真地點頭。「很了不起喔。」
孟可還在喘，但她臉上都是笑。
「妳是不是傻了？」李小姐憂心地望著她。「前兩天打輸了還那麼難過，這次卻這麼高興？」
「王國容出局！勝者朱少東！」
孟可笑了起來，她什麼話也沒說，只是望著櫻塚壑，因為只有他能瞭解為什麼，為什麼她打輸了還這麼開心？因為比賽雖然輸了，但她的正義感卻贏了。