「主人離開後，沙統領放出了自己的兒子，雖然下再任用，但仗著自己是邊城守將的兒子，沙統領之於繼續為所欲為，屬下已依將軍令予以懲治，並將沙統領降為隊長，改由副統領繼任統領一職。」
這就是無過要武海在那兒留下三天的用意，因為他早知道沙林威根本不可能懲罰愛子，否則他兒子怎麼有能耐在邊城橫行？
無過聽著武海的稟報，淡淡的向他一瞥，武海意會，與武山分別立於無過身後，但與過去不同的是，他們要保護的人多了一個——楚絲。
站在城樓上，望著城門外黃沙滾滾，見遠處塵沙飛揚，無過微微皺起眉。
「將軍，有什麼不對嗎？」這座邊城的統領忐忑地間。
「楚族最近動向如何？」
「回將軍，和以往沒有什麼不同，楚族族長依然勤於練兵，但大軍並沒有東進的跡象。只是在這座邊城，因為季節轉換，天候也跟著改變，西方的風沙順著轉變的風勢吹進城裡，就會出現將軍現在所見到的煙塵。」察覺到遠處塵沙飛揚，統領便向無過解釋。「不過，這是秋初固定發生的現象，並不可怕，只是塵沙吹進城裡，苦了城中百姓得隨時關上門窗，並且多了清理家園的雜務。」
「喔？」望著那道漸近的煙塵，無過忽然瞇起眼。
「將軍是否要進屋內迴避？」見煙塵愈來愈近，統領連忙問道。
「不。」無過睨了他一眼。二止刻下令，全軍備戰。武山，你帶小絲回下榻的客棧休息。」
「全軍……備戰？」統領滿瞼訝異。
「這陣煙塵下是天候，你看不出來嗎？」無過淡然地質問。「為將者，不辨敵情，不明是非，不知敵軍將至，何以為將？」
「這……」統領看著繼續朝城門接近的煙塵，怎麼看就是看不出和平時的煙塵有什麼不同。
「武海，下令備戰！」懶得多說廢話，無過直接下令，接著步下城樓。
「是。」武海領命，立刻敲響備戰的鼓聲。
備戰鼓聲一響，所有軍士整裝以待，而城裡的百姓們也慌忙地收拾細軟，緊閉門窗躲避在家中。
「是楚族人嗎？」楚絲上前拉住無過。
這是她第一次主動接近他。無過望了眼她的手，然後將目光定在她臉上。
「是。」
「楚族族長……是誰？」她的小臉上出現慌亂與急切，讓無過眼神一沉。
「楚狂。」
楚絲睜大眼，步伐顛躓了下。
無過伸手扶住她，沉聲問：「你心中的男人，是他嗎？」
楚絲回過神，好一會兒才意會他的話。
「不是。」他怎麼會以為……
「但是你認得楚狂。」
「我……」
「你是楚族人？」那個高傲的楚狂有可能派一個弱女子來探聽軍情嗎？
「我……不算。」
「等我回來，你得好好解釋。」見塵沙愈來愈近，無過將她交給武山，口中吹出一聲長哨，黑色坐騎立刻向他飛奔而來。
「別走！」楚絲拉住他的衣袍。「帶我一起去。」
無過瞪著她。
「你不帶我去，我就自己去。」她神情堅決。
「戰場上刀槍無眼，你連自保的能力也沒有，是想去送死嗎？」他冷哼一聲。
「如果會死，也是我的命。」她一點也不怕。
她這麼堅決，讓無過立即聯想，「你是為了楚狂嗎？」才執意跟著他上戰場？
「不僅是為了他，也為了你。」她不能眼睜睜看他們兩個人兵戎相見，無論傷了誰，都將比傷了她自己還難過。
無過望著她，森冷的表情看不出任何情緒，在那陣風沙以來到城門三里之外，他終於伸出手攬她上馬。
「如果你讓自己受了傷，我一定會殺了楚狂。」
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城門外，兩軍對峙。
楚族軍以一名身穿墨黑衣袍的男子為首，所有人均蒙上面罩，看不見長相。
南族軍以一身紅袍的無過為首，身前坐了個纖細的人兒，武山、武海則分立左右，其他軍士則穿著沙土色軍衣。
煙塵在雙方軍馬的足下瀰漫，大有一觸即發之勢。
楚族軍先有了動作。
為首的墨袍男子取來弓箭，拉弓一射，長箭飛過兩軍之間，箭矢猶高懸空中，不見落下。
無過縱身一躍，接住箭矢之後又落回馬背上，動作俐落輕巧，黑色坐騎一動也不動，像是駕馭的人從未離開過。
遠遠看見這一幕的墨袍男子眼裡浮現欣賞之意。
無過取下箭上的書信一看，隨即勾起一抹笑，單騎策馬向前。
那名墨袍男子同樣策馬向前，兩人在雙方兵馬前方單獨相會。
「楚狂。」墨袍男子道出姓名。
「無過。」
「我楚族人不做暗事，今日前來只是宣戰，今晚過後，你最好加強邊防，別讓南族的邊城輕易被楚族的鐵騎踏平了。」太容易到手的勝利，會讓他的復仇少了許多樂趣。
「宣戰的理由呢？」無過淡淡地問。
見楚狂行事磊落，無過十分敬佩他這份勇氣與豪氣。
「理由，我想貴族族長很清楚，不必我多費唇舌。言盡於此，下次再見面就是生死鬥。」說完，楚狂策馬欲返。
「慢著。」無過喊住他。
「還有什麼事？」
「你聽過『楚絲』這個名字嗎？」無過望了懷中的人兒一眼。
她自始至終沒有拾起頭，只是偎在他懷裡。
她來這兒的目的，不就為了要見楚狂嗎？人在眼前，她為何不抬頭？
聽見「楚絲」兩個字，楚狂明顯的一震，立刻策馬回頭。
「你見過她？！」
「你不認得她嗎？」
「告訴我她的下落，我楚狂欠你一次。」這是他私人的承諾。
無過能感覺得到懷中人兒忽然一顫，而楚狂急切的情緒也讓他更加懷疑她的身份。
「先回答我，你和她是什麼關係？」
楚狂冷靜下來，目光變得深沉。
「你不必知道。」戰場上相對的敵人，能夠信任嗎？
「就算你不說，我也推測得到。她對你非常重要，你是擔心回答了我的問題，反而讓我有機會用她來箝制你，是嗎？」無過淡淡地一笑。
「不愧是能在半年內名噪南蠻的人，你的確有能耐。」楚狂豪邁的笑出聲，為他鼓掌。「就算我否認，你也不會相信吧？因為在我開口詢問的時候，就等於告訴了你，楚絲對我而言有一定的重要性。」
無過也為他的敏銳回以一笑。
「楚絲是我失散多年的妹妹。」楚狂很乾脆地告訴他。「你可以轉告你那個只敢偷襲人的族長，抓住楚絲，等於握有我楚狂的弱點；但楚絲若受到任何一點傷害，我就要全南族的人以命來還。」
無過揚唇一笑。「戰場上的事，就在戰場上解決，我沒興趣利用女人達成目的。」在這一點上，他們同樣傲氣。
無過太過我行我素，想要的東西，只會以他自己的方法獲得；而楚狂太過孤傲，他行事明明白白，想做的事就一定會做到。
這兩個人立刻對彼此惺惺相惜，只可惜他們立場不同。
「楚絲的下落？」楚狂問道。
「有機會，你會見到她。她很平安，你可以放心。」見他毫不掩飾對楚絲的關心，無過終於鬆口。
楚狂沒料到他會這麼說，神情一頓，接著問：「你能保證她絕對不會有危險嗎？」
「她不會有危險。」無過承諾道。
「我相信你。就此告辭。」楚狂相信他不屑說謊，得知妹妹安全，他暫時放心，策馬回歸，下令整軍而退。
妹妹的消息不論是真是假，他都必須重新擬訂對南族的進攻之策。
漫天的煙塵再度揚起，楚族軍軍容整齊，毫不紛亂，行動亦十分敏捷，馬蹄下那陣煙塵隨著他們的離去而愈來愈遠。
光看雙方的軍容，無過忍不住勾起一抹冷笑。
一方剽悍善戰，一方安逸惡勞，南族兵馬縱然經過這半年的加強演練，但比起長年在沙地裡生活的楚族，這群弱兵瘦馬想勝過鐵騎，無疑是作夢。
但他豈是未戰先認輸之人？
無過懷中的人兒在楚狂策馬離去的那一刻才抬起頭，盈然的水眸一直望著鐵騎消失的方向，久久不曾移開。
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楚族宣戰之事，由邊城傳了回去，南族議事廳裡，上至族長，下至各長老，都為了這件事煩惱不已。
因為邊城軍情緊急，所以無過一連三天都沒有回客棧休息。
那天從戰場上回來後，他讓楚絲先回客棧去，由武山隨身保護，他和武海則留下來練兵，並且與各將領們商討兵力該如何部署，以防楚族進襲。
第三天深夜，淺眠的楚絲被一陣侵入房裡的氣息驚醒。
「誰……」她才開口，隨即被摟入一堵熟悉的胸懷。
來人沒有開口，只是摟了摟她，透過薄薄的衣料，他溫熱的掌心像是直接貼上她的肌膚，讓她在瞬間赧紅了雙頰。
衣袍一揮，他黠亮小桌上的燭火，楚絲抬眼，看見一身塵沙的無過。
隨即，房門被輕敲兩下，武海送了一桶熱水來，然後又退出去。
「要陪我沐浴嗎？」無過挑眉問道。
楚絲的反應是忙不迭推開他，然後披上外衣。
因為他一直沒有回房，於是她不再矜持，就寢時只著單衣，讓自己睡得舒服一點，但此刻必須面對他，她直覺就想先穿好衣服。
「何必多此一舉？」無過拿走她肩上的外衣，「待會兒一樣要脫下。」
連續帶兵操練，他每天只休息一個時辰，三天下來雖然略微疲累，但蓄滿力量的身體並未得到紓解，反而因為帶那些不中用的弱兵讓他鬱積了滿腹怒火；此刻，望著她單薄的衣料下若隱若現的嬌軀，兩人近得足以讓他嗅聞到她身上散發出的獨特幽香，在在勾動他隱忍許久的慾念。
楚絲臉更紅，抓著絲被掩在身前，不敢看他寫滿赤裸慾望的雙眼，找了一個最蹩腳的理由。「我、我會冷。」
「是嗎？」無過伸手拂開她垂落身前的長髮，手指撫著她的下巴，為那柔嫩的觸感而心旌動搖，不滿足地滑向她的襟口。
楚絲及時抓住他的手，與他的溫熱截然相反的冰涼，讓他眼底的火熱退了些許，反握住她的手。
「你……不是要沐浴？」楚絲根本不敢抬起頭。
她能感覺得出他週身散發出的力量，帶著一種純陽剛的野蠻，那種侵略的氣息讓她不由自主的退縮。
「你怕我？」無過語氣森冷。
「不怕。」她搖頭，遲疑地抬眼，迎向他幽綠的眸光。「你若想要我，我不會反抗。」
他臉一沉。「因為我那天沒有殺了楚狂？」
她再度搖頭。「因為你。」因為他此刻全身躁動的情緒，因為他，只因為是他。
「你不怕我傷了你？」他知道她感覺到了，但此刻若要了她，他的狂野極有可能讓她疼痛，然後幾天幾夜無法下床。
楚絲面色再度赧紅。
「沒……關係。」遲疑地，她傾深向前，冰涼卻柔軟的唇輕觸了下他溫熱卻剛毅的唇。
無過震動了下，幾乎衝動的想立即擁有她。
伹他卻突然放開她。「別在這時候勾引我！」
他重重的吻住她，吮痛了她唇辦，之後，他猛然躍窗離開，決定去找地方發洩體內過剩的精力。
楚絲靠著床柱，沒有理會唇上傳來的疼痛感，只是望著窗外，星眸半閉地等著他回來。
不知過了多久，最後，桌上的燭火燃盡，房內再度陷入一片黑暗。
夜晚的冷風不斷從窗子吹進來，吹涼了她的臉、她的額、她單薄衣物下的身子，寒意漸漸取代她所有的知覺。
恍惚中，楚絲似乎聽見有人走進房裡，隨著衣服掛上屏風的細微聲響後，是一聲沉入水中的聲音，沒一會兒之後，她被擁入一個溫熱的胸懷中。
「絲兒？」察覺到她身子冰涼，額頭卻發燙，無過立刻喚著她。
她朦朧地張開眼。
「你回來了……」
「你沒關窗，也沒蓋被，還穿得這麼單薄，是存心想生病嗎？」
「我沒事。」她甩甩頭，卻感覺一陣暈眩，她呻吟了聲，又乏力地靠回他懷裡。「我……睡一下就好了……」
該死！
無過火大的想罵人，但是此刻脆弱的她怎麼讓他罵得出口？他只好在心底低咒，然後擁著她躺下，拉過絲被蓋住兩人。
他的體熱很快的煨暖了她，他拉起被角擦著她額上的薄汗，然後將她的臉置於他的肩窩，讓她睡得舒服些。
策馬奔馳，又在城北空曠的地方練武，發洩體內鬱積的悶火後他才回來，以冷水沖淨身體。
他原本張狂的氣息已然消失，繃緊的肌肉也轉為柔軟，不帶一絲侵略氣焰的體魄，讓楚絲格外感到安全。
「川……」她低喃著。
無過一僵。
她竟敢在他懷裡喚著別的男人！
「楚絲！」摟著她纖腰的手臂驀然勒緊。
「痛……」她難受低呼一聲，但意識已昏沉，倦得睜不開眼。
他很想一把勒死懷中的小女人，可是她皺眉難受的模樣竟意外教他不捨……
不捨？他無過什麼時候開始學會心軟來著？
「不要走……」像怕他放開她似的，她伸手緊緊摟住他的頸項，臉貼著他的頸窩。「不要留下我一個人……」
她將他當成誰了？
想到她是以這種姿態摟住另外一個男人，無過的心火猛然竄起。
「川……」
她又叫喚那男人的名字！無過狠狠的抬起她的臉，「睜開眼，看清楚現在抱著你的人是誰！」
楚絲恍惚地睜開眼睛，望見他，唇畔揚起柔柔的一笑。
「川……」
她竟敢這是把他看成別人！
無過怒不可遏，只想狠狠將她口中的那個男人大卸八塊。
面對他時，她的神情總是無奈又複雜，後來似乎又多了一點點幽怨和不甘，從來就沒有這麼柔美動人的表情。
無過非常、非常生氣。
「川」是吧？他記住了這個名字。
儘管心頭氣得冒火，但無過的面容依然冷淡，只有那雙綠眸裡看得出熊熊怒火，可是楚絲完全沒有察覺出他的不悅，只想依偎著這堵唯一能安慰她、令她安心、護衛她十多年的懷抱。
「我不要你再離開了，不要一個人傻傻的等……」數著日子，等得不安、心慌意亂。
她傷心的低喃幾乎澆熄了無過的怒火，他撫著她的發，擰眉聽著她的夢囈，有一種似曾相識的感覺。
她那第一眼就吸引住他的嬌顏，此刻不再只令他心動的想佔有，更讓他有一種愛憐與熟悉的微妙感覺，欲再深想，卻什麼印象都沒有。
那個佔據她整顆心的男人究竟是誰？
她在找尋的人又是誰？
「無過……」她忽然喚他的名字，讓無過心弦一震。「很壞、很壞……對我好凶……老是嚇我，威脅我……不是這樣的……我討厭這個名字……討厭……」
她說得沒頭沒尾，但無過聽明白了兩個字——討厭。
「我好想你……」楚絲哽咽著。「想家……」
是想那個名叫川的男人吧？
無過依然不改要把那個男人大卸八塊的初衷，而她，念在她神智不清，這回他不予計較，但以後她若敢再提起……哼哼！
「大哥……」最後一聲低喚後，楚絲終於睡著，卻始終睡不安穩，甚至忽然間渾身顫抖，彷彿害怕著什麼。
無過環抱著她，為她驚悸的模樣擰了眉，卻喚不醒她，只好撫著她的背，陪伴著她。
他憶起三天前和楚狂的對話。
楚狂說，楚絲是他失散多年的妹妹。
失散多年？他們兄妹為何失散？而那天楚絲並未將臉遮住，僅是低著頭，楚狂為何沒有認出她來？這究竟是怎麼回事？