但是在川的心裡，承諾便是承諾，與年紀無關。
而楚絲對於男女之事雖然懵懂，卻也從來不曾打算離開他。
長年隱居川谷，不見世人，她不覺得這有什麼不好，她對外面的世界沒有太大的好奇，只要川在她身邊就可以了。
川不曾提過他的家人，只約略提過這世上他唯一認定的兩名好友，他沒說出他們的名字，只說一個是瘟生，另一個有潔癖。
他仍然不時離開川谷做他的「買賣」，但離開之前會向她交代多久內會回來，從不曾食言，於是，楚絲也學會一個人在川谷時怎麼排遺等待他回來的日子。
她高超的琴藝就是這樣練成的。
多年來睡在暖玉上，也讓她的體質大為改善，不再動不動就生病，需要他照顧。
初潮過後，她的體態慢慢有了改變，褪去小女孩的青澀，抽高的身形依然纖細，但卻有了少女的婀娜，肌膚更加細緻，原本就漂亮的小臉也隨著成長出落得更為清麗動人。
她從來不自覺自己美，可是川卻看得明明明白白。
長年深居山谷，讓她的美更添了些下染凡塵的脫俗。
小女娃已經有足夠的風情來誘惑他了，但川一直沒有逾矩，寧願她保持這份純真久一點，決定至少等她十八歲過後再說。
她雖不曾出谷，但川興致來時，會說些谷外的事給她聽，讓她懂得提防世間險惡，明白人心難測。這是預防未來的變數，若真有一天她不得不單獨出谷，至少懂得應付谷外的種種狀況。
沒料到的是，這樣的意外，真的在她十八歲這年碰上了。
川到中原南陲屢行一項「買賣」，過了說好的一個半月，始終沒有回來。
楚絲一直等待著他，從期盼到失望，更擔憂他的安危，直到她十八歲的生辰都過去了，最後，她決定去找他，於是抱著木楊琴，帶著一些盤纏，她踏出了川谷。
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離開川谷後，楚絲幾乎不曾真正好好的睡過一覺。
一開始是因為想他、擔心他，也因為在不熟悉的環境裡，她總覺得不安，不敢放任自己太過熟睡。接著，因為打聽到了他的消息，她一路南行，雖然趕路趕得急，她卻也因為有所期待而不覺得苦。
後來，她終於如願找到日夜想念的人，可是他……卻已經不是川……
「為什麼忘了我……」
好不容易睡著的楚絲突然又吐出一句心傷的低喃，才剛閉眼休息的無過立刻警覺地張開眼。
「小絲兒。」拂去她眼角溢出的淚滴，想到那個讓她喚了一夜，傷心了一夜，連生病發燒也不斷喚著的男人，無過胸中的怒火又開始燃起。
那個男人到底有什麼好，讓她連神智不清時都不斷想他？
楚絲的囈語吐露了太多心事，雖然不夠完整，也雜亂無章，但是無過還是從中推敲出輪廓。
那個男人應該是曾救了小絲兒一命，然後把她養大，她從此把他當成此生唯一的男人，對他依賴甚深；然而他似乎離開了她，她一個人四處流浪，走遍千山萬水，就是為了找尋他。
哼，真是令人感動的情誼，可惜她對像錯誤！等她清醒了，他們之間有一筆帳得好好算。
無過照顧她一整夜，每當她又因發燒而囈語不斷，無過便以被子悶得兩個人全身都是汗，替她退燒，終於，天亮前她安穩地唾著了。
無過替她把衣服換掉，也換掉自己的，這才摟著她繼續休息。
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天亮後不久，房門外傳來說話聲。
「我等奉族長之命，前來見衛南將軍，請兩位代為傳話。」全南族的人都知道無過的壞脾氣，想見他，就算有再緊急的事，愛惜生命的話最好還是照無過的規矩來，免得自討苦吃。
「將軍尚未起身，請傳令使稍候。」武山、武海擋在房門前，不願他人驚擾主子。
「可是……這是族長之令，十分緊急。」
「請傳令使稍候。」武山、武海還是只有這句話。
「這……」傳令使雖然急，但也沒辦法，只能等待。
不一會兒，房門打開，一身紅袍的無過跨出門檻。
「什麼事？」
「參見將軍。」傳令使立刻行禮。「屬下奉族長之命前來見將軍，請將軍即刻回南城。」
「我知道了。」
「那麼，屬下告退。」
傳令使一走，無過立即下令。「武海，你去看看邊防的狀況，有不周全的地方就加強。武山，別讓任何人來打擾我。」
「是。」
無過轉身回房，回到床畔，望著楚絲熟睡的小臉，伸手探了探她的額頭，滿意她不再發燒。
卸下外衣，他躺回床上，摟著她，他讓自己暫時鬆懈，但仍留意著她的狀況。
她沒有再作惡夢，並且在熟睡的時候益發偎近他，彷彿他的懷抱極為令她依戀。
無過眼未睜，只是隨著她的偎近，更加摟緊她的身軀。
這一休息，就休息到天色漸暗，細微的燈光更顯得房裡一片寧靜。
楚絲輕嚀一聲，緩緩睜開眼。
有一瞬間，她只是看著眼前赤裸的胸膛，神情茫然，完全不明白現在是什麼情況。
她呆愣的可愛摸樣逗笑了無過，也引出了他一直克制的慾念，他禁不住捧住她的嬌容便低首深深吻住她。
「才睡了一覺，就不記得我是誰了嗎？」他在她唇上沙啞地道。
「你……無過？」她的語氣有些不確定。
無過扯動唇角。
「很好，至少你沒有叫錯人。」細細的啄吻從她的唇轉向她的臉頰，粗淺的呼吸接著栘到她耳畔，含住她冰涼的耳垂。
楚絲一顫，閉上眼，但沒有拒絕他的親近。
「現在……是什麼時候了？」
「剛入夜。你病了一夜，昏睡了一整個白天。」他回道，在她頸窩烙下一道吻痕。
「我……病了？」她只覺得好累，隨著他的吮吻而別開臉，兩人的身子幾乎貼在一塊，沒有一絲距離。
「你發燒，說了很多夢話，你下記得了嗎？」無過停下親吻的動作，想到她昨晚頻頻呼喚著的那個人。
「有嗎？」她只記得她夢到過去，所有的心慌。不安、無助、茫然，全都因為一堵溫熱的胸懷而消融。
可是，她找不到日思夜念的那個人……
望著楚絲出神的表情，無過心一沉。
「你人在我身邊，但心裡還想著那個男人——川，對嗎？」真是令人咬牙切齒的名字。
「是。」
她竟敢點頭；：無過更是不悅。「忘了他！」
「我不能。」楚絲抬起眼，在昏暗的房內，她的眼眸因為心愛的男人而燦亮。「他是我愛的男人。他……明明個性不受拘束，不喜羈絆，卻偏偏攬下我這個麻煩。是他救了我的命，照顧我，一直疼愛著我，視我如親人。可是，他失蹤了，我四處流浪，只為了找尋他。」
聽著屬於自己的女人聲聲說著別的男人對她的好，無過眉一蹙，難得沒有立刻發火。
「你真那麼愛他？」不過他的語氣已帶著怒意。
「是，這一生除了他，我不會再愛上別人。」她說得堅定。
「那麼現在你又為什麼在我懷裡？」
因為你就是他。可是楚絲沒有說出口，只是以十分哀傷，卻含著深濃情感的眼神望著他。
「你會讓我走嗎？」
「不會！」這個答案想都不必想。
但，她的眼神令他深思。
「你……可以不用對我這麼好的……」以他那麼張狂的個性，不像是會忽然對一個陌生女子伸出援手，並且縱容、照顧的男人。
雖然他對她並沒有守之以禮，總是輕薄她，不但夜夜與她同榻而眠，甚至常吻得她神魂不屬，但他卻因為某個她不明白的原因遲遲沒有真正佔有她。
為什麼這樣一個我行我素的人，會願意壓抑自己？
「既然知道我對你好，那你也應該知道，我想要的回報是什麼。」抬起她的臉，無過忍不住吻了吻她的額際。
她老是牽動著他的心，她突來的病況更讓他擔心得不曾離開她身邊，既然他已經付出，就絕對會要求她的回報。
「君子施恩不望報。」楚絲提醒道。
「君子？」無過輕嗤一聲。「你對一個武人冀望太高了，我沒興趣學那些成天抱著書啃的膿包。」
聽到他這麼說，她忍不住一笑。「可是，我沒有要求你對我好呀。」
「你有拒絕的權利嗎？」他瞇起表情。
「好像沒有。」她斂起笑容，伸手緩緩貼上他的面容，柔柔地低喃，「我不知道我到底該不該慶幸自己遇上你。」
比起找不到他，被現在的衛南將軍緊緊擁在懷裡，究竟哪個結果比較好？
其實她知道，她寧願選擇現在的結果，至少他平安，而她願意用任何代價換得他的平安。
「你後悔來到南蠻？」無過握住她的手，貼住他的心口。
楚絲的心微微顫動。「不後悔。」
「很好，我也不許你後悔。」他半撐超身子，低首吻住她的唇，一手撫上她的嬌軀。
「別……」她紅著臉，手撐在他的雙肩上，微微推開他。「我……我想沐浴，然後……吃東西。」
「是藉口，還是你真的餓了？」無過挑眉。
「都有。」
「你很誠實，但是，我不接受拒絕。」拉開她的衣襟，他在她胸口烙下火熱的印記。
「無過！」帶著疼痛的親密讓她為之一震，無法喘息，然後猛然發現，她衣內的肚兜不見了。
楚絲慌張的望著他。
「擔心我趁你睡著的時候佔有你嗎？」他哼了聲。
「不是……」她知道他不會那樣做。「可是我……」為什麼……
「你流了一身汗，難道要穿著濕衣服睡覺嗎？」無過坐起身，冷冷的語調含著嘲弄。「你的身子本就屬於我，在我面前沒什麼好遮掩的，或者乾脆以後你在我懷裡都不著寸縷，這樣你就會習慣，不再大驚小怪？」他的手放肆地覆上她胸前的渾圓，有意無意地撫弄著那細白的柔嫩。
「我……」他放浪的舉動讓楚絲整張小臉乍然羞紅，身子卻因為他的撫弄而升起一種難以言喻的感受。「不要這樣……」她搖著頭，握住他的手，想推開，又怕他更生氣。
他瞇起眼，因為她的抗拒而有些不高興。
「我……」楚絲微微喘息著，不敢看他。「我不曾……不曾與任何人……如此……親密……我……我……」太難以啟齒的話語讓她吞吞吐吐，無法說下去。
她未經人事的慌亂莫名的取悅了無過。雖然他早知道這一點，但她親口坦承沒有男人比他更親近她的事實，讓他悶了一夜的怒火不再延燒。
就算是她所謂的心愛的男人，也不曾這樣碰觸過她？
那男人是怎麼回事，眼前有著這麼一塊讓人垂涎的嫩肉卻沒吞下去，而且連碰觸她的身子都不曾。
無過忽然有種逗弄她的興致，貼住她雪峰的大手惡意地滑動了下，她立刻嚇得整個人僵住。
這種生澀的反應，讓他忍不住笑出聲。
她怔怔地望著他不再冷淡的神情。
「小絲兒，你屬於我……」他又低首與她纏吻了好一會兒，同時拉攏她的衣襟，免得望見她胸前的春色，他會改變主意，立刻佔有她。「現在沒有太多時間，所以放心，你的貞潔仍然很安全。」
貞潔？她的身子被他看過、撫過、吻過，這樣還能算貞潔嗎？
楚絲想開口說話，卻沒辦法，因為他吻得她幾乎喘不過氣來。
「小絲兒，我不會放開你，所以不許你動離開我的念頭，否則……」無過頓了會兒才說下去，「我會殺了你最重視的人。」
懷中柔軟的嬌軀頓時一僵。
「怕嗎？」他撫著她的嬌顏問道。
怕？不是。她會僵住，是因為她不敢相信這樣的威脅會出自他口中。她終於肯定他過去是對她太過縱容了，讓她無法適應此刻如此「任性」的他。
「這世上能讓我想要的東西下多，到目前為止只有你一個，而凡是我想要的，我一定會得到，不管用什麼方法，我都不會失去。」無過望著她，壓根兒不擔心嚇著她。「你不用怕，就算再生氣，我都不會傷害你，但總要有人為我的怒火付出代價。」否則他怎麼能消氣呢？
楚絲望著他，依然無法開口。
「覺得我很可怕嗎？」她還來不及搖頭，他就接著說：「但我就是這樣的男人，『以德報怨，放人一馬』這八個字對我來說是笑話，我只相信代價，任何人、事、物都有價碼，沒有例外。但是，唯有你，我不會用任何價碼交換。」接著他語氣一轉，「小絲兒，你明白嗎？唯有你能讓我捨不得放開，一日比一日更加迷戀……」
連他也不明白為什麼，邊城初見時想獨佔她的心隨著一天天過去而益發熱切，他想要得到她的所有，不許她有一絲絲保留。
偏偏他的小絲兒看似柔弱，卻膽敢在他面前承認她心裡頭有個心愛的男人，這樣的勇氣引發他逐獵的本能，讓他更確切的要得到完整的她。
「說這些，是想讓我害怕嗎？」楚絲終於回過神來，說出疑問。「如果我怕你，你會開心嗎？」
她忽然想起那一年他救了她之後，其實也是十分冷漠，不太愛埋她，也沒什麼耐心，後來為了不讓她怕他，對她才和顏悅色些，但依然不是很有耐心。
「不。」若她怕他，只會讓他更火大。
「我不會忘記川的。人的心，不是說不愛就可以不愛，記憶，也不是想忘就可以忘；這世上，除了大哥，我只有川，沒有他，就不會有我。」
十多年的相處，除了感情，更有恩情，相伴相依的眷戀，川在她心底已成為無可取代的唯一。
「他就那麼值得你思思唸唸？」想到她隻身走過千百里，就為了尋找一個男人，無過滿眼陰霾。
「如果川不值得，就沒有人值得了。」她輕聲答道。
她無怨無悔的神情讓他想發火，卻又捨不得見她傷心。
無過第一次嘗到什麼是嫉妒的滋味。他可以命令她、強留她，連要了她都輕而易舉，但要怎麼讓她的心不想別的男人？
人心，是多麼容易臆測，卻又是多麼難以掌握的東西！
「如果那個男人忘了你，甚至負了你呢？」
楚絲面色一白，唇辦輕顫，「那……我也沒有能夠活下去的理由了。」
「我不許！」無過大吼。
「可是，他是我的心，心沒有了，人怎麼能活？」她輕訴的話語如微風飄過即散，望著他的眼神溫柔似水，沒有半點倔強與刻意，只有一片坦然與真誠。
「我不許你為了任何人輕生！」他再次大吼，狠狠的將她摟入懷中，用力想把她揉進自己的身體裡。「你是我的！我的！」
「無過……」我的川……見他這麼激動，楚絲不禁微微哽咽。
無過緊緊摟著她不放，感覺她再怎麼貼緊他的身體都不夠近，如果狠狠把自己埋進她的身體裡，就夠近了嗎？
他很清楚，答案是不夠，永遠都不夠近，因為她的心裡還有別的男人。