潔白的大理石地上，莫維單膝跪著，廳前，是身穿白衣白袍的法尊者。
「為什麼這麼久還沒完成任務？」法尊者皺眉問道：「韓特沒有轉告你嗎？」
「有。」莫維低垂著頭，恭敬回答。
「這真不像你。原先我們以為，你一到人間應該馬上就可以完成任務回來交差，沒想到居然拖這麼久。」法尊者凝視著他。「雖說有一年期限，但到現在你還未動手，這也實在說不過去。」他停了一停。「是不是遇到什麼阻撓？」
「不是。」
「那你總該有個理由吧？」法尊者滿臉不高興。「我之所以會將這個任務交給你，除了你是名正言順的『死神』外，最主要是因為你手腳利落、速戰速決，從來不在任何一個任務上耽誤太久的時間。但這次你實在讓我失望。」
莫維沉默。他知道這有違他以往的行事作風，難怪會不得法尊者的諒解。
「你應該知道育花仙子犯了多大的罪行，而『護境仙網』損壞的消息就要藏不住了，如果不趕快將育花仙子捉回治罪以儆傚尤，誰也不敢擔保以後還會不會有同樣的事情發生。」法尊者臉色凝重，注視著莫維說。
「我知道。」莫維頓了一頓，淡淡回答。
「既然這樣，你就該盡快完成任務啊，回來做什麼？」法尊者望著他。「即使你要回來，也該是帶著育花仙子的靈魂回來，不該是空手。」
「莫維有一事相求。」他抬起頭望著法尊者，慢慢地說。
「什麼事？」
「懇請法尊者減輕育花仙子的刑罰。」
「什麼？」法尊者以為自己聽錯，不甚確定再問一次：「你剛說什麼？」
「請減輕育花仙子刑罰。」莫維重複一次。
「你一定是瘋了！」法尊者瞠大眼睛瞪著他。「你知道自己在說什麼？」
「知道。」莫維平靜地說。
「那你可知育花仙子犯的是什麼罪行？」
「也知道。」
「那你還說出這種話！」法尊者揚高聲音。「她犯的可是『靈幻仙境』有史以來最嚴重的罪，損壞『護境仙網』和毀了『靈幻仙境』有什麼兩樣？你可知我們為了不讓異界入侵，花了多少心力想要修復育花仙子因為自私所犯下的錯？這『護境仙網』甚至到現在都還有一個缺口!」法尊者因為太過激動以致微微喘息。
莫維靜靜聽著法尊者的怒氣，沒有開口。
「像這種十惡不赦的人，關到『永恆國度』也不過是適得其所罷了，而你居然還為她求情?!」法尊者怒瞪著他。
莫維深吸一口氣，慢慢地說：「一旦關入『永恆國度』，便再也沒有反悔的機會；我不認為該做這麼重的懲罰，如果她已有悔意呢？」
「她後不後悔你怎會知道？我不信轉世後的她還記得『靈幻仙境』中的事。」法尊者嗤之以鼻。
「是不記得。」莫維道：「但如果我將她的靈魂帶回『靈幻仙境』，是否就可喚醒她前世的記憶?」
「如果她還未滿十八歲，是有可能。」
「那麼，如果她真後悔了呢？」
「後悔也不成！」法尊者怒吼。「如果每一個人犯了錯之後皆認為有後悔的餘地，『靈幻仙境』還有寧日嗎？」
莫維不語。
「更何況這育花仙子是如此可惡！一旦她犯錯的行為傳到每一個人耳裡，而我們又沒有做出適當的懲罰，難保不會有其他人起而傚尤。」法尊者幾乎已可想像到時「靈幻仙境」將會呈現什麼樣的混亂局面。
「但……她不像是會做出此事的人……」莫維低低說。
想到她，莫維心中緊了一緊。她是如此的純潔無瑕、天真無邪，他實在無法把她和那個殘忍自私的育花仙子聯想在一起。
法尊者起了眼睛，口氣中透露濃濃的怒氣。
「你是懷疑我給你的訊息？」
「莫維不敢。」
「既然這樣，你又為何不快去執行你的任務?!」法尊者大聲說。
莫維凝望著他。「還請法尊者三思。」
「育花仙子除了『永恆國度』沒有第二條路可以走！」法尊者怒瞪著他。「你問幾次都一樣！」
莫維胸口一痛。「只能『永恆國度』？」
「是的，只能『永恆國度』！」法尊者哼聲說：「就算毀滅靈魂也還太便宜她，更甭說是關入『鎖靈塔』！」
這段日子他和其他尊者為了修復「護境仙網」，可以說是心力交瘁；不但如此，還耗損了他大部分的仙力，這口氣怎麼能平？更糟的是，「護境仙網」還是殘破不全。
法尊者兀自氣著，良久，他才輕輕歎口氣。
「其實，又有誰忍心將這麼一個甜美可人的小女生關入那麼可怕的地方？這實在是逼不得已啊。」
莫維閉了閉眼睛。偏偏他卻是親手執行的那個人。
「這項決定是所有尊者的意思，即使我有心偏袒又如何？我是職高權輕啊。」他無奈的歎口氣。「所有的尊者還不是吃飽了沒事幹，除了像發生有人入侵『靈幻仙境』的大事，又或者像今日修補『護境仙網』以外，其它時間，他們過的就真如身在仙境一般的生活，又豈像我必須隨時隨地為犯錯的人進行裁決，進而交由你去執行？」
說著說著，他竟抱怨起來了。
莫維心念一動！
法尊者察言觀色，看出莫維心中的想法，不禁勸阻：
「你也別瞎忙了，早在事情一發生，我就試圖阻止其他尊者所做的決定，畢竟『永恆國度』的可怕，是我們身為執法者所不願輕易做出的處罰；然而沒用的，就因為這是件大事，所以才經由所有尊者討論做出決策，否則以往一旦有人犯了律法，還不都由我決定處分的刑罰，又何需其他尊者出面？」
莫維沮喪的垂下頭。
法尊者望著他，良久，才慢慢說：「如果你覺得自己無法勝任這個任務，我可以指派別人。」
莫維一呆！
指派別人？讓別人將她關入「永恆國度」?
不，即使他不願親手對她做出這件殘忍的事，也不願有人代替他。如果這已是無法改變的事實，他寧願是他親手……
「不用，我來，」莫維暗暗咬牙，沉聲說：「這是我的任務。」
法尊者打量他。
「但我看你似乎下不了手……」
「我可以。」
法尊者深深望著他，歎口氣。
「我想也是。除了你的冷血和無情，事實上我也想不出還有誰足以擔此重任。」他笑笑說：「你可還記得我曾說這是個非常特別、也非常艱巨的任務？我想你心裡一定曾經懷疑，這件任務再簡單不過，又何來艱巨可言？」
莫維確實不解。
「關於『仙書』中的法力，其實她無法練成，因為她採取的是借由『轉世』改頭換面，而不是潛藏在人間。一旦轉世，就是一個不折不扣的人類，不可能對『靈幻仙境』中的事存有記憶。」
莫維靜靜聽著。這件事他倒是不知道，難怪他的任務中沒有尋回「仙書」這一樣。
「但是除非她滿十八歲，如果她在十八歲前死去，魂魄依舊會回『靈幻仙境』，天、地、人三界不會收。而十八歲後，她的魂魄會轉入人界，隨著生死的輪迴，再也不屬於我們幻界所管轄了；這也是我要你在她十八歲前執行任務的原因。」
原來如此……
「至於我所說艱巨的原因……」他微微一笑。「我想你見過她了，應該知道這育花仙子有多美吧？沒有一個男人可以忽視她的美，甚至不去愛上她……」莫維一震！
「而你，擁有世上最冷酷的一顆心，這是任何人都做不到的。惟有你的冷血無情才可能面對育花仙子的美而毫不動心，」他頓了一頓。「我想我應該還不至於錯看吧？依你以往的表現，我想對其他人而言艱巨的任務，在你來說，該是輕而易舉的。」
莫維沉痛的閉上雙眼。
偏偏這回你料錯了……
「所以我才很訝異你居然遲遲未完成任務，」他看著莫維。「你心中有難言之隱嗎？」
莫為沉默半晌，才低低說：「沒有。」
「那就好了，」法尊者歎息。「你可別到時完成不了任務，『永恆國度』的可怕，你該很清楚的……到那時，我也救不了你了。」
「莫維知道。」
「既然如此，那你就回人間去吧，早早把任務完成，也好早了了我們一樁心事。」
「是。」莫維慢慢站起來，朝外頭走去。突然像想到什麼似的，他回身望著法尊者。「除了我，還有指派誰下人間殺育花仙子？」
法尊者怔了怔。
「沒有啊，這是你的任務不是嗎？我同樣的任務不會指派兩人執行。我信任你的能力。」
莫維點點頭，不發一語離開大殿。
???
這幾日，林心月和杜克偉幾乎天天到葉家，輪流陪葉采芹，希望能減輕一些她喪父喪母之痛。
葉采芹深陷在失去父母的悲哀裡，還有懷疑「他」存在的真實性，整個人神智顯得恍恍惚惚。
「采芹，快樂一點，你不能永遠沉溺在悲傷裡。」杜克偉握著她的手，心痛的說。
「是啊芹芹，」何媽流著淚。「你知道嗎？溫室裡的花沒有你照顧，都要枯萎了，而我又不懂得花花草草的……」
葉采芹失神的眼眸總算有動靜了。「花……我的花……」說著，突然跳起來，朝外頭奔去。
何媽一驚，想追出去，杜克偉攔著她。
「讓她去吧，或許借由那些她最心愛的花花草草，可以讓她恢復一點生氣。」杜克偉輕輕說。
何媽點點頭，抹著臉頰流下的淚水。
「希望是……我更不敢相信，原本美麗快樂的芹芹，居然短短幾天就消瘦成這樣……先生、太太在天之靈怎麼忍心啊……」
杜克偉輕歎：「我們要想辦法讓她快樂起來……我懷念她的笑容……」
「我……我也是……」何媽哽咽的說。
杜克偉突然靈光一閃！
「下個月初不是采芹十八歲生日嗎？我們或許可以替她辦一場生日會。」
「可是……」何媽為難的說：「先生、太太剛過世，我們就熱熱鬧鬧的，這……」
「只要能讓采芹快樂起來，我相信伯父、伯母不會介意的，」杜克偉自信滿滿。「何況我們並沒有要邀請別人，就我們幾個。」
何媽想了一想。「也好。」
???
葉采芹待在溫室中哭泣著。
「對不起，忘記你們了。」她嗚咽的說：「爸爸、媽媽死了，我……我好難過……」
花朵無力的垂下花瓣，彷彿感受到她的傷痛。
葉采芹小臉埋在掌心中，淚水由指縫落下。她蹲在地上，悲泣著。「我好想爸爸、媽媽……不知道他們現在過得好不好……」
花朵輕輕搖著腰枝，拂過她的秀髮，像是在安慰她：不要難過、不要難過……
「只有你們瞭解我……」她望著花朵，輕輕說：「可不可以替我告訴天堂的爸爸、媽媽，芹芹好想他們……」
花兒點點頭，彷彿在承諾：我們會的。
葉采芹望著花朵，微微一笑。「謝謝你們。請幫我告訴爸爸、媽媽，芹芹會快樂起來，不讓他們擔心。」
花兒開心的搖擺腰枝，像是在高興她終於想開了。
葉采芹美麗的臉龐綻開一個淺淺的笑靨，淚珠在頰邊閃閃發光，像是珍珠一般燦爛奪目。
「我相信，這世上不只有『人』，一定還有別的世界；『守護神』就是另一個世界的人……爸爸、媽媽不是死了，他們是到天堂去享福了……你們說是不是？」
花兒用力點點頭，像是對她保證。
真的還有另一個世界，有的。
葉采芹輕輕拭淚。
「跟你們說話心情好多了，雖然我真的很想爸爸、媽媽，可是我一定要快樂起來，因為我不快樂，爸爸、媽媽在天堂也不會快樂，你們也會替我難過，是不是？」
是的，是的！育花仙子應該快快樂樂的……
???
生日當天，杜克偉、林心月、何媽一早就到葉家，將客廳佈置得美輪美奐。
葉采芹步入客廳，美麗的瞳眸微微閃過一絲訝異。
「采芹，」杜克偉迎向前，拉過她的手，輕輕說：「今天是你十八歲生日，我們想幫你慶祝，讓你快樂起來……」他的語氣的小心翼翼，彷彿怕她反對。
出乎意料的，葉采芹只是微微一笑。「謝謝你們。」
「你不反對?」杜克偉倒是訝異了，他原以為葉采芹仍未走出喪親之痛，一定會阻止他們所安排的節目。
「你們也是為我好，希望我快樂，不是嗎？」葉采芹笑笑。「我很感激，真的。」
杜克偉放下一直高懸的心，笑說：「太好了，伯父、伯母一定很欣慰。」
葉采芹走向前，擁著林心月和何媽，輕輕說：「謝謝你們，對不起，讓你們一直為我擔心……」
何媽含淚微笑說：「芹芹，我的好孩子……先生、太太會很高興的……」
林心月擦擦淚，吸了一口氣。「采芹，不如你嫁給我們克偉吧，讓克偉好好照顧你，這也是你爸媽的心願。」
葉采芹看了杜克偉一眼，笑著搖搖頭。
「杜媽媽，謝謝你，但是我現在還沒有心情想這些，對不起。」
杜克偉也微笑的接口：「媽，這些先不忙著談，以後再說吧。」
林心月勉為其難的點點頭。
「今天晚上我們快樂的玩個通宵，陪采芹度過十八歲這一天，」杜克偉笑著望大家一眼。「有沒有異議？」
林心月和何媽歡呼一聲。
「過了今天，我們美麗的采芹就是大人了，要負法律責任了哩。」杜克偉笑。「想做什麼壞事，趕快在十二點以前做完，免得遺憾。」
何媽也笑說：「是啊，我們芹芹是今晚子時十二點整出世的，照理說今天、明天都是生日呢，或者我們可以從今天一直狂歡到明天。」
葉采芹忍不住也笑了。「哪那麼誇張。」
「是啊，」杜克偉故意吐槽：「我和采芹都是年輕人，兩三天沒睡是沒問題啦，可是你們兩個老的有辦法嗎？可別早早喊累支持不住，到時只剩我和采芹兩人，」他裝作一張色狼臉，壞壞的說：「我如果把她吃了，采芹滿十八歲，我可不算是欺負未成年少女唷。」
葉采芹紅著臉槌了他一記。
何媽笑罵：「諒你也沒那膽子。」
林心月喃喃自語：「你這臭小子有那麼聰明就好啦。」
幾人好久沒這麼開心過了，像故意要忘卻一些煩惱似的，嘻嘻哈哈的說說笑笑，直到夜幕低垂……
???
夜晚悄悄來臨，初秋的晚風帶有絲絲涼意，一輪皎潔的月亮高高掛在天際，滿天的星子襯得夜幕有如夢般美麗。
葉家的大廳燈火通明，這場生日會從早上一直熱鬧到傍晚，看來還有延續下去的趨勢。
雖然沒有豪華的場面，也沒有滿室的嘉賓，但幾人費盡心思安排了許多別開生面的節目，倒也溫馨熱鬧有趣。
所有人了心只想讓他們鍾愛的小女孩有個快快樂樂、充滿回憶的十八歲生日，無不使盡渾身解數，想讓她走出喪親的陰霾，希望在過了十八歲生日之後的每一天，都能像今天一樣的幸福。
葉采芹感念他們的一番心意，一整天都配合的笑容滿面。
傍晚，一些班上要好的同學也陸陸續續到來，為生日會掀起另一番高潮。
葉采芹眼泛感激的淚光，愉快的和所有人嘻嘻鬧鬧。
天色漸黑之際，莫維悄悄來到。
他安安靜靜的站在一個角落，看著葉采芹愉快的和一群人玩鬧，深沉的眸光藏著訴說不盡的戀慕。
今天是「任務」期限的最後一天，過了今晚子時，不是她，就是他，其中一人的命運就會永遠改變了。
總有一人要進入「永恆國度」，生生世世、無止無境的受著黑暗的吞噬、寂寞的煎熬……
那種折磨，永遠也不會有結束的一天，永遠也不會有盡頭，即使天荒地老、世代變遷，海會枯、石會爛，這一切都不會結束。
就像他愛她的心。
如果世上有「永恆」，那麼，被關入「永恆國度」的靈魂，還有他愛她的這顆心，將會為「永恆」兩字做最佳的詮釋。
葉采芹沒有發現他。
大廳內擠滿了人，杜克偉、杜家祥、林心月、何媽，和近十名葉采芹班上的同學，這麼紛亂的氣息，成功的掩去了莫維的氣息。
他可以不受打擾的靜靜注視她，將她的模樣深深鐫刻在心版上。過了今夜，不論結局是如何，他可以靠著這一生僅有的甜蜜不斷反芻，度過他再也沒有意義的殘生。
至少，她曾經知道過他的存在，雖然有時寧願她沒有。然而，這就夠了，他不要她知道他是誰，漫漫的一生，他甘願她就此遺忘他。
畢竟，他們從沒有真正接觸過，那幾次都只是意外，他相信這些不足以長駐她的心頭。
夜深了，他看見他們推出一個大蛋糕，如山的禮物擺滿了整個客廳，耳裡聽見他們快樂的唱著生日歌。
大廳中燈光熄了，只剩下蛋糕上的燭火散發出微弱的光芒，映照在每個人的臉上，如夢似幻。
他美麗的育花仙子！
在燭火的映照下，葉采芹出乎意料的美，美得讓他屏息、讓他心折。
如果他願意，在這一刻，午夜十二點以前、這首生日快樂歌結束之前，他仍可執行他那未完成的「任務」。
他可以輕而易舉殺了她，親手將她送入「永恆國度」，讓眼前這美麗又可惡的育花仙子生生世世、無止無境的在那可怕的地方懺悔她的罪孽。
他可以的，一切都還來得及。
只要揚起手，毫不留情的向她擊去，那麼，他仍是那個冷血無情、從不失手的「死神」。
眼前這個育花仙子是罪有應得啊。
然而，殺了她、執行了「任務」，永生永世將她的靈魂關入「永恆國度」，往後他的生命又有什麼意義？
他親手將這一輩子惟一深愛的女人送入那可怕的地方啊！
他知道自己做不到，即使明知她的可惡，卻仍無法阻止自己的心深陷！
寧願就這麼代替她、承擔她的罪孽，即使「永恆國度」再如何可怕，他可以永生永世帶著思念她的心，度過那沒有盡頭的黑暗歲月。
就算明知她不會知道又如何？明知她會遺忘自己又如何？明知總有一天這美麗的身影會投入別的男人的懷抱又如何？
曾經擁有，就已足夠。
他可以帶著「永恆」愛她的心，進入可怕的「永恆國度」，心甘情願。
生日快樂歌唱完了，眾人起哄：「許願啊，要許三個願才可以吹蠟燭喔。」
「對啊對啊！准你保留一個，前兩個一定要說出來！」
葉采芹微微一笑，絕美的容顏是一種前所未有的聖潔與虔誠。她美麗的瞳眸凝望著閃耀的燭光，輕輕的、低低的說：「但願在天堂的爸爸、媽媽快快樂樂的。」
眾人無語，臉上一片欷嫲。
不知誰開口：「還要再說一個。」
葉采芹微笑。「希望我愛的所有人：何媽、杜爸爸、杜媽媽、杜大哥、小梅、小菁……」她逐一念著所有人的名字，「永遠幸福、平安、健康、快樂……」
大家都笑了出來。「哇，好偉大唷，你也該為自己許一個願呀！」
「是啊是啊，在第三個是吧？是不是要找一個如意郎君、完美情人呀？」
葉采芹微笑，慢慢閉上雙眼。
但願你能出現，守護神，我愛你……但願這份心，你收得到。
她緩緩睜開雙眼，突然定住神，訝異的朝門邊望去。
「怎麼了？你在看什麼？」
旁邊的人推推她，葉采芹如夢初醒。
「沒什麼。」
在張開眼那一剎那，她彷彿看見他了。
那冷冷的雙眸，深情而憂鬱，感傷而無悔。
是……錯覺吧？
她再次合上雙眼，朝蠟燭吹去。牆上進口的掛鐘敲出十二點的鐘聲。
在蠟燭熄滅的那一刻，莫維緩緩閉上雙眼，輕輕說：
「生日快樂。」