室燈如豆，卻仍熒熒灼亮著。
杜烈火將絲絲的房門一推，見她仍衣著完好地坐在四方桌前，望著桌上燭火，目光凝滯。
「睡不著嗎？」
絲絲一臉彷徨，緊繃的線條佈滿整張小臉。「烈火哥，我們該怎麼辦，我們不能害了羲公啊！」
杜烈火對她比了個噓聲，並迅速將門窗緊閉，他知道蔣錕這傢伙，說出來的話一定做得到，也許，早已派了許多手下，在監視著驛館內的一舉一動。
「別緊張，總有辦法可想的。」在這一刻，他要比她更鎮定，不能自亂陣腳。
她蜷縮地靠在杜烈火懷裡，像只無助受傷的小鹿，滿心焦慮，卻無計可施。
「不如我們連夜快速離開，只要一過了省界，我就會很快找得到我們的族人，十四旗的人我都有認識，一定會有人幫助我們的。」絲絲張著大眼，但願她這意見能有實質上的幫助。
然而杜烈火臉上一點愉悅的表情也沒有，他喟然說道：「外頭不曉得埋伏著多少蔣錕的人手，只要我們一有動作，消息一定馬上走漏。」
「可是明天中午一到，羲公他……」
「呵，你別嚇成這樣，船到橋頭自然直，天無絕人之路。」溫熱的大手撫著她耳垂邊的幾綹髮絲，輕鬆說道。
這幾句話，是真的有把握，還是只說來安撫人心用的，絲絲半信半疑，鮮少看到有人出了事，還能這樣談笑風生的。」你……」
「嗯，別說。」他輕輕將四節指腹壓在她的唇瓣。「這些日子以來，咱們東奔西走，一刻也沒停下來過，時光總在忙碌匆促中渡過，趁著還有—點時間天才亮，讓我們享受這片刻寧靜，好嗎？」
這是她第一次見到他說話這般出奇地溫柔，這是不是就是她常聽到人家說的鐵漢柔情啊？
在這樣接近天亮的破曉時分，一切都是那樣淒迷難測，兩人十指在不知不覺中，已悄悄交握在一起，壯碩的胸膛，正一寸寸朝她挪近，末了．還直接貼在她那起伏不定的胸前。
「你在緊張？」他覷笑著。「那將眼睛閉上好了。」
絲絲愣了會，才緩緩閉上眼睛，杜烈火緩慢地以舌尖挑開她敏感的櫻唇，讓她的壓力從唇齒間釋放出來，並以微弱的掬取探進她的口中，平緩她拮据不安的呼吸。
片刻，絲絲便因杜烈火的滋潤，而暫時忘卻先前的不安。
她睜開眼，羞紅的臉因燭火的照耀，更顯得酡紅了。
「如果有一天，我沒辦法陪你回天山，你會怎樣辦？」他帶著玩笑的口吻，故意問著。
「你說什麼？你不陪我回天山？」絲絲大聲問道。
「我是說如果，也許……我突然生病了，或范曄他們臨時又反悔了，無法一路護送你回去，你能一個人回天山嗎？」
「不，你不會生病，范大哥、范小哥他們也不會臨時反悔。你為什麼要問這個問題？你……」絲絲整個身子突然抽離開他。「你……你覺得累了，還是我帶給你太多麻煩，你……你怕了？」
「絲絲，你太緊張了。」
「不，我早就知道，從頭到尾我就是個麻煩，我早有自知之明了，沒有我，你們早就回到杭州．日子鐵定比現在還逍遙快活極了。」絲絲不想聽他的任何解釋，會問這句活，動機顯然就不單純。」你出去，我不要再看到你，明天中午過後，我會自動離開，不會再給你添任何麻煩……」
原以為杜烈火會急於解釋，誰知道他連個字都沒吐，便乖乖地聽絲絲的話，開門而去。
她覺得這一切真是荒謬極了，前一刻才對她這麼呵護入微，下一刻卻又說出這些莫名其妙的話，他到底是怎麼了，被蔣錕嚇怕了嗎？還是根本就對她已經沒感覺了？這……
這到底是怎麼一回事？她越搞是越糊塗了。
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越接近中午，絲絲的心就越紛亂，昨晚杜烈火的反覆情緒，讓她一時沒辦法得到平靜，一直等到范暉來叫她去吃飯，她想知道的答案，依然沒出現一個結果來。
「你二表哥呢？人到哪去了，怎麼會是你來叫我？」
「是羲公要我來找你的，至於我二表哥……喔，你不說我都還差點忘了他，從一大早我就沒看到他了。」范暉邊走邊說道。
一大早就不見人影，他是會跑去哪裡？就在她還想不出個所以然時，在范暉的帶領下，她已出現在飯廳裡了。
「絲絲，這幾天你趕路也趕累了，我請了廚子給你弄
碗雞湯，你趁熱喝了吧！」羲公嘴上雖掛著關懷，但態度上，還是沒顯示得太過熱絡。
絲絲看著眼前那碗冒著白煙的雞湯，又再回看羲公一眼，見到他泰然自若，一副沒什麼大事發生的樣子，心裡頭更覺得怪異，對方那種沒什麼表情的臉，會不會又臨時改弦易轍，要不然，他怎能這樣輕鬆，還裝出一副若無其事的樣子？
「絲絲姑娘，你為什麼還不喝？」羲公見她動也不動，開口叫了她一聲。
「嗯……這，烈火哥怎麼沒有一塊來用餐？」她左右張望，就是不見杜烈火的蹤跡。
「他回杭州去了。」
「你說什麼？他……他回杭州去了？！」絲絲突地站起來，兩眼露著驚慌，她不敢相信，他昨晚問的話，他竟然都照做了。
「絲絲姑娘，他回杭州是因為有要事在身，他有交代，要我們送你回到天山去，反正現在離天山也不遠了，你至少不用那麼擔心了。」羲公雙眼偷偷瞄向窗外，然後接著便慇勤地替她將雞湯端起。「你快把雞湯給喝了，等會我們就好上路了。」
「我不喝，哼，這個懦弱怕死的膽小鬼，我就知道，他一定是沒種面對蔣錕，所以才夾著尾巴跑掉了。」絲絲越說越氣，一想到昨晚他先占完她的便宜後，再腳底抹油，逃得不見人影，一股氣就不知要往哪發洩。
「絲絲姑娘，有話好說嘛，我們也會好好保護你呀，對你的關心，一定不輸給我二表哥。」范暉連忙過來安慰，一張笑臉還沒送到她面前，就被她給一掌轟開。
「誰希罕你的關心，給我走開！」
絲絲走出飯廳，直接走到外頭的小花園，羲公還鍥而不捨地拿著雞湯，追到了外頭。「絲絲姑娘，這是二公子囑咐，一定要燉給你喝的，就算你再怎麼氣我們二公子，也別拿我們出氣啊！」
三個人在小花園裡胡走一通，使得躲在屋頂上的弓箭手，遲遲無法做出進一步的動作，這蔣錕有交代，除非羲公沒有將加有天香軟筋散的食物拿給哲扎丹絲服用，再放箭給予教訓，可從現在這情況看來，羲公是有逼迫哲扎丹絲服用，是她不曉得發生了什麼事，就是說什麼也不吃。
「你們都不用陪我了，我自己會回到天山，用不著你們來送了。」絲絲逕自朝向自己的廂房而去，一旁的羲公趕了上來，還被她一手將手中的雞湯給撥掉。「不用再那麼假情假意了，我才不需要你們的同情！」
這雞湯一灑，象徵著絲絲也不可能會喝到這加有天香軟筋散的雞湯，這時，屋頂上的弓箭手一看，立刻拉飽滿弓，並且朝向羲公的方向瞄準過去。
只聽見「砰」的一聲，屋頂上突然有瓦片碎裂之聲，弓箭手突然從屋頂上滾了下來，強大的火槍聲響徹整個驛館，其他的弓箭手見狀，紛紛再拉飽弓，謹慎地看向四周。
就當絲絲還在五里霧中，搞不清一切狀況時，驛館外頭，從陰暗處漸漸冒出三個人的身影，杜烈火將蔣錕的雙手反制在身後，而范曄則拿著火槍，洋洋得意地跟著兩人，一起走了進來。
「上頭的聽好了，你們要再不放下手邊的武器，我可就讓你們主子嘗嘗這洋玩意兒的滋味！」杜烈火拉開喉嚨，對著屋頂上幾位仍做困獸之鬥的弓箭手說道。
這些人哪敢拿蔣錕的性命開玩笑，紛紛棄弓丟箭，並且全都聚集在小花園前頭。
「好哇，你這死老頭，你出賣我！」蔣錕氣得齜牙咧嘴，當他睡到一半，被人用洋火槍抵著頭時，他就知道大勢已去。
「這不是出賣你，而是我已經錯過一次，不能再犯第二次錯誤。」羲公當場掏出那一百萬兩的銀票，並在杜烈火面前撕毀。「二公子，老奴事前曾被蔣錕找了去，這件事一直沒來得及告沂你。請你見涼，你要怎麼處罰老奴．回杭州找任由你處置，絕對沒打半句埋怨。」
「你不但沒有錯，而且還得記你大功一件，要不是你及時將這老狐狸的藏身之地告訴我，我也不可能這麼順利，能在他睡覺時當場活逮他。」杜烈火拍拍羲公的肩，過去的事，杜家已對他既往不咎，實在毋需一直耿耿於懷。
兩人說的話。絲絲一點也插不上嘴，顯得像是局外人一般。
「這到底是怎麼一回事啊？」地看得是滿頭霧水，完全狀況外。
杜烈火親暱地看著她，口氣輕鬆地說道：「這以後再慢慢告訴你。昨晚會那麼說，只是希望你能演戲演得逼真些，讓你緊張受怕，真委屈你了。」
「照這麼說，你會陪我回天山，不會中途先跑走了？」她的心情當場從谷底爬到雲端，當場就環住杜烈火的頸子，開心地貼上他的胸膛。
天啊，好在這一切都只是虛驚一場，要不然真的負氣離去，一路山高水遠的，只怕走不出十里路，就被蔣錕派出的手下，五花大綁地扛了回去。
「嗯，我不但要陪你回天山，還要在進入你們的村落前，採買多一點的禮物，同時．我也派了快馬回杭州，要武師立即將江南最好的絲織綢緞，全都運到你家，當場交給你父母親。」
「你買這麼多東西給我們家做什麼？」
「我若是只用十五隻羊的話，我想……恐怕你是不會想嫁給我的。」杜烈火乘機諷刺一旁的蔣錕。
絲絲聽了，又不禁臉紅了，她走到蔣錕面前，氣得朝他肚子捶了兩拳。
「都是你這大嘴巴，害我臉都丟光了！」
「你們記住，我不會就此罷……」突然間，一塊破布就這樣堵進他的嘴裡。
「唔唔……」
「多謝各位弟兄的合作，這份恩情，我杜烈火會永遠放在心底，等咱們打道回府，個個有賞，絕對會包君滿意的。」他對著眾弟兄說著，全體弟兄當然以熱烈的掌聲與歡呼來回應他，一時之間，歡欣鼓舞，場面可說是熱鬧非凡。
「二公子，那這傢伙他……」
「聽絲絲說，還有一份他與絲絲父親簽擬的關稅草書，寄放在與他狼狽為奸的一處官員手中，而那官員，正是當地的官員，將他一同押往回疆，順道將此事做個了結。」必須要斬斷他在回疆的整個惡勢力，將來回族的人民，才免受蔣錕的迫害。
「羲公．待會請你盡速前往此地巡撫之所，請他上道摺子上奏朝廷，奏摺請他以四百公里快馬，僅次於重大軍務的速度，飛向京師．要他將蔣錕忤逆人倫，貪贓枉法的事，一併寫上。」他再謹慎地補上一句，「若有必要，抬出杭州杜家的名號，也是可行之道。」
「我明白，我這就去處理。」
羲公領了命，速速前去辦理，其餘弟兄們則將蔣錕及其餘黨，先行帶人屋內嚴加看管，未幾，整個小花園，就只剩下杜烈火與絲絲兩人。
「你在想什麼？」他看著仰天傻望的絲絲，一把從她身後緊緊將她摟住。
「我還是搞不懂，你和羲公……然後蔣錕又這麼快被手到擒來，不過才父鍪背降氖奔洌𡚒憔汀峯峯?/P>
「感到很不可思議，對不對？」
絲絲用力地猛點頭，怎麼想就是想不出這箇中奧妙。
「嗯，我肚子有些餓了，你先陪我吃個飯，然後呢……陪我上長城去看看風景，我再慢慢說給你聽。」
「你就不能現在說嗎？」怎麼每個男人都愛搞神秘這花樣？
「我忙於一整夜，又忙到中午這時候，你不讓我補充些禮力，這太不通情理了吧？」
「不過就講一下下，你……」
「那就靠你來給我補充嘍！」
他一把將她摟住，並轉了兩圈，一同旋進假山後的花園，他再次用唇封住她，隱隱約約的小石縫間，兩人身影忽隱忽現，彷彿是在小花園內，私自偷情的小情侶。
她的掙扎咒罵聲，漸漸地，成了歡愉的親密耳語，樹蔭下、花叢間，一對緊緊貼靠的影子，正在小陽春的季節裡，迤邐成一條長長的翦影。
看來，這一趟絲路之行，杜烈火是沒白走的了。
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「真的嗎？原來你一回來，就想到這個辦法嗎？」
「跟你從神農廟回來後，我在房間裡想了會，這才決定得跟羲公配合，才有反敗為勝的機會。」
坐在駱駝前座的絲絲，不時張望著好學與好問的眼神，回頭看著那具高大威武的身軀。
「那外頭不都是蔣錕的手下，他們怎會讓你去跟羲公說話？」
杜烈火嘿嘿笑著，笑中多少透露出他的高超智慧。「三更天的時候，我早就將我的計劃寫在一張紙上，然後請驛館的雜役替我打水，順道請他將這張紙，帶往羲公房間，並且讓他繪製一張蔣錕在此藏身的棲所，到了四更天，去找了你之後，我就和范曄偷偷從馬廄裡溜了出去，結果就是你之後所看到的那樣了。」
「那你來找我，故意說那些話，不就是……」
「不讓你演技逼真點，你真喝完那碗雞湯，而沒有昏倒的話，恐怕羲公此刻就成了箭豬。」
「那麼……」
「小絲絲，你這十來天已經問了無數次，問得還不夠詳盡嗎？先靠在我胸前小憩一會，到了前頭城鎮，我再叫你，可以嗎？」
「不行，就快回到家了，我不能睡。」即將就快要回家了，亢奮的情緒，哪讓她機會去見周公。
行路在浩瀚壯麗的西域國度，一望無垠的美景，盡收眼底。
絲絲依偎在杜烈火懷中，一切都是那樣幸福甜蜜，一來就快要回到親愛的故鄉；二來她所擔憂的事，幸好沒有真的發生，否則她真的會不知道，孤零零的她該要何去何從。
「你看，那是天山，我看到天山了……」坐在駱駝上的絲絲，突然指著前頭那片綿延無盡的峰巒生嶂，興奮地大叫起來。
從離開嘉峪關後，所有景致開始逐漸煥然一新。
雄偉的冰峰雲嶺，遼闊的草原、浩瀚的戈壁沙漠，美麗的綠洲、幽深的湖泊、縱橫奔騰的河流……盡在這塊浩瀚無比的地域上，顯出大自然的絕色風采。
其他的人，在遙見天山那磅礡懾人的氣勢後，莫不對大自然的鬼斧神工感到萬分崇敬。
每個人的心胸，此刻都感到舒坦與無爭，難怪邊疆民族的人會這樣樂天知命，也並非沒有他的道理。
唯有心胸狹窄的蔣錕，並沒有被這樣的自然美景所感動，反而還咒罵聲不斷，滿臉狼狽地又吼又叫。
「喂，你們別把我綁在駱駝的前頭，它噴出來的氣又黏又臭，我警告你們，你們再……再不讓我坐回駱駝上，我……我絕不饒過你們！」
也真虧絲絲想得出來，用——條麻線，兩端分別綁在蔣錕與駱駝的頸子上，只要駱駝每走幾步就噴一次氣，將蔣錕的頭髮噴得是臭氣薰天，又黏又濕。
「急什麼，這只算是乾淨的了，要換羲公那一隻，你的頭就要爛掉了。」絲絲指著後頭的另一隻母駱駝，那奔騰不已的口水，讓人看了簡直是反胃作嘔。
「你別再抱怨了，這只是給你一點點小警告，看你以後還敢不敢為非作歹，仗勢欺人。」杜烈火委請以快馬送交到京師的摺子，相信現在已經到了皇上手中，如果一切都投問題的話，這傢伙死期就不遠了。
「我說杜二爺，我已經被你們綁在駱駝前頭，吃了它的口水吃了快十天，你……你就別再折騰我了，我腳快酸死了……」從沒吃過苦的蔣錕，這十來天宛如生活在煉獄，人騎駱駝，他靠雙腳，可真渭苦不堪言。
「哈，現在會叫我杜二爺了，你這遲來的尊重，不嫌太晚了嗎？」
「我以後真的會改過自新，你就饒了我一次，給我個機會吧！」已經沒有半點盛氣凌人氣勢的他，現在跟個路邊乞丐一樣，搖尾乞憐。
「小絲絲，你看如何？」這裡是她的地盤，一切由她來作主。
「我想等他將威脅我爹爹的那份契約草書撕毀後，再作打算，這樣行嗎？」還沒徹底剷除他的根，說什麼都不能輕易寬恕。
「嗯，都聽由你的指示。」杜烈火大聲叫喚著前頭的人，「你聽見了吧，人家不願意原諒你，民意所歸，我在不能悖離民心。」
蔣錕整個頭都暈成一團，他兩腿癱軟地跌坐在地，痛苦不堪地說道：「不要了，我走不動了，我一步也不想走了。」
「喂，可愛的駱駝，再噴他幾口氣，看他還走不走。」似乎天生就瞭解駱駝習性的絲絲，摸了摸駱駝的腮邊，沒想到，駱駝還真的很努力地噴了兩口大氣，黏稠的鼻涕弄得蔣錕馬上跳起，拖了老命也得走下去。
眾人看了莫不哈哈大笑，這惡人有惡報，看在大伙眼中，全都對著絲絲豎起大拇指，發出欽佩不已的喝采。
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天山南麓，風光旖旎。
回族的男男女女，有的圍成一圈跳著舞，有些則架起爐架，專心烤著全羊，歡天喜地的熱鬧景象，像在迎接著豐年的到來。
宗喀巴祿從蔣錕手中拿過關稅協定簽擬草書，並且在看了一眼後，再交到杜烈火面前。
「沒錯，就是這份草書，萬一真以上頭的稅制來與俄國人交涉，所有的稅收八成都會流人蔣錕的口袋，而回疆的子民，就再也沒經費好建設家園了。」宗喀巴祿心有餘悸說道，這官商勾結最為可恥，犧牲的總是平民百姓。
「盟主，這下你終於可以高枕無憂了，不過當地官員的稅賦問題，顯然已到了該重新整頓的時候，我已上表朝廷，希望他們能派遣欽差大臣前來，好好地將危害回疆的這些惡吏，通通繩之以法。」坐在宗喀巴祿旁邊，杜烈火自然也得入鄉隨俗，穿起回族服飾，享受滿桌的回族佳餚。
「是啊、是啊，這都還多虧杜公子的幫忙，而且杜公子還不嫌棄願意娶我這小女，真是我們回族人的一大光彩啊！」宗喀巴祿突然腰部被肘撞了一下，原來是坐在他身旁的絲絲，正咬著一隻羊腿，尷尬地望著他。
這什麼叫做不嫌棄願意娶她啊，她是臉上多個疤，還是缺了胳臂少了腿，要這麼拜託人家娶她？
「爹，您……您女兒行情沒那麼差吧，不需要這樣說我，是吧？」她苦笑著，這麼多日子不見，這老爹還是喜歡老扯她後腿。
「當然、當然，我是跟你說著玩的。」
「你放心，我要你風風光光嫁給我，在族人面前，不會再讓你抬不起頭來。」杜烈火站了起來，這讓絲絲感到詫異，他在幹什麼？還把所有族人全叫到前頭的大草原上。
滿臉羞窘的絲絲，對於社烈火這種老是出其不意的招術，心中總是忐忑不安，她只能被動接受他所使出的各種伎倆。
「我要送你一份訂情之禮，並且還要在你們全族人的面前送給你。」杜烈火將絲絲挽到身旁，細細於她耳畔說道：「你的訂情禮，就是等會你將會看到的十五隻羊。」
「十五隻羊？！」
「是啊，蔣錕只用十五隻羊，我當然要跟進了。」
「你……」
不等絲絲開口，杜烈火便拿起牛角，朝向天空吹鳴。
只見在地平線的另一頭，慢慢跑出十五隻可愛活潑的山羊，每隻山羊後頭，都跟著一位馬幫弟兄。
這十五隻羊，全身掛滿了大小不一的珍珠項鏈，黃金煉條，還有用翡翠、琥珀串連而成的首飾，叮叮咚咚走起路來，模樣真是滑稽極了。
而跟在後頭的幾位馬幫弟兄，也全都穿起漢人嫁娶時的大紅綢服，每個人面前捧著個大元寶，在陽光映照下，金光閃閃，亮可鑒人。
「你為什麼都沒事先告訴我？」本來以為要生氣的，看到這陣仗，她只能說目瞪口呆，無法自己。
「事先說就沒意思了，唉，我得要告訴我大哥，必須在回疆這地方多開幾家布莊，你要知道，想找幾件像樣的漢族衣服，還真是難找，不過……這些羊，就好找多了。」他雙手叉腰，顯然對自己這樣用心良苦的安排，頗感滿意。
宗喀巴祿喜不自勝地看著女兒，還默默地朝她點了點頭，這意思是告訴她，這女婿他滿意極了，要想嫁，就別再遲疑了。
而所有族人更是一面倒地傾向杜烈火，許多花樣年華的回族姑娘，都不斷對著杜烈火拋出靦腆的笑，這樣一個快婿，要是絲絲不要，她們可要搶著要了。
依照回族人的習慣，若要女子點頭下嫁，男子得先跳一段祈婚舞，接著再將小花方帽拋出去，若是女子願意去撿回來，並且共舞一曲，那則表示一切好事就將近了。
「快呀，還不快去撿。」宗喀巴祿看到杜烈火已將小花方帽遠遠拋去後，絲絲還兀白站著不動，忙悄聲地朝向左前方指去。
絲絲就是想吊吊杜烈火的胃口，在這麼多族人面前讓他太風光，這會助長了他的焰氣。
然而這樣的吊胃口似乎很快就被一隻狗給破壞，只見一隻大狗見小花方帽拋出去，以為是什麼好玩的玩意兒，連忙狂奔向前，這使得絲絲兩眼一睜，小腿兒一拔，急急忙狂奔而去。
一人一狗在大草原上競逐著，絲絲想著，哪能讓那條狗兒先咬走，這樣一來，那場面不是挺難看的。
「小心！」杜烈火看她為了要搶到小花方帽，差點跌倒，也緊張地狂奔向前，一把將她從地上抱起。
兩人就這樣滾落到草原的另一頭，被絲絲緊壓在地上的杜烈火，看著她手中緊抓的那頂小花方帽，頓時露出開懷的笑。
「這麼急著要嫁我啊？」他的鼻尖緊貼著她，笑得好滿足。
「那慢慢來也行呀！」
她準備再把帽子拋高，卻被杜烈火給一手抓下。
他沒再說話，只靜靜地維持這樣鼻貼著鼻的姿勢，舒服地躺在這遼闊的大草原。
有她在身旁，他的心是滿溢的，為了她，他決定不再東奔西跑，他要帶她回到杭州，蓋間典雅精緻的莊園，讓她在裡頭，好好地做她的杜二奶奶，不再讓她辛苦地跋涉千山，橫越萬水。
他要給她全天下，最最最安定的生活。
落日漸西，霞光滿天，情人之間的愛戀甜蜜，幸福開創，從今夜之後才要正式地開始……