顏旭坐在玄關的小板凳上穿球鞋，穿好之後，探頭朝正在客廳裡縫補衣物的母親喊道。
溫柔嫻雅的母親回頭對他一笑。「好，你去玩吧！」
顏旭推開鐵門，快步跑下狹小的階梯，樓下卻沒有人在等他。他兩手插入短褲的口袋裡，沿著陳舊的紅磚牆，踽踽獨行。
他沒有朋友，也沒有同學願意接近他，住在附近的鄰居，都三申五令告誡自己的孩子別跟他往來，因為他是個私生子。
十歲的顏旭，從小就知道自己沒有父親。聽說他溫柔美麗的母親以前是父親的秘書，日久生情懷了他，母親自覺對不起父親的元配，於是帶著他黯然離去。
從小，他就在左鄰右舍及同學的嘲笑中長大，對人總是充滿冷漠與不信任感。
不過他很孝順媽媽，為了怕身體不好的母親難過，他從不讓她知道他在外被人欺負，有時帶回一身傷，他也會善意地欺騙母親，那是他騎腳踏車不小心摔傷的。
他往公園的方向走去，打算晃個一圈，在身上弄些灰塵，再假裝玩得很開心地回家，免得母親擔心他是不是沒有朋友。
他剛走進公園，三個平日常為非作歹的小惡霸一看見他，立即圍了過來。
「嘿！你不就是那個沒有爸爸的傢伙嗎？」為首的胖小子攔住他。
顏旭假裝沒聽見，繞過他繼續走。
「私生子！私生子！」另一個瘦小的男孩則像隻猴子似的，在他面前又扮鬼臉又是譏諷。
顏旭依然不理會他們，逕自排開他們的阻擋，筆直往前走，儼然把他們當成自討無趣的跳樑小丑。
「喂！你跩什麼？你這個沒人要的孩子！我媽說，你媽不要臉搶人家老公，所以才生下你這個私生子啦！」另一個高壯粗勇的孩子氣紅臉吼道。
「你說什麼？！」
原本一直反應冷淡，幾乎把他們當成惱人蒼蠅的顏旭，突然臉色一變，以令人料想不到的敏捷動作回身，一把扯住說話男生的衣領。
「有種你再說一次！我媽怎樣？」
「我……我媽說我媽說……」第三個小孩望著顏旭臉色漲紅，雙眼凸出的憤怒模樣，本來很害怕，可是看見兩個夥伴從顏旭後方悄悄圍過來，準備偷襲他，膽子這才大了起來。「你媽不要臉，搶人家老公啦，怎樣？」
「可惡！」顏旭氣得想揍人，可是根本還來不及舉起手，就被人從後方撲倒。
緊接著，三個小惡霸掄起拳頭，開始連手欺負他，顏旭極力反抗掙扎，但雙拳難敵六掌，他根本只有挨打的份。
就在他完全落居下風時，忽然一道清脆的女娃聲音自他們身後響起。
「喔──你們打架，我要回去告訴我爸爸！」
小惡霸三人組回頭一看，驚恐地發現是一名年約八、九歲的小女孩。她嬌小的身材、細細長長的淺褐色頭髮、蘋果般甜美的臉蛋兒，看來一點都不可怕，但她爸爸是管區警員，小惡霸們最怕的就是他。
「快走！」小惡霸之首吆喝一聲，三人立即作鳥獸散。
「大哥哥，你不要緊吧？」小女孩走到倒在地上的顏旭身旁，蹲下來歪頭看著他。
「不要緊！」顏旭態度冷淡地站起來，伸手抹去臉上的灰塵，卻讓小女孩看見他手上有道紅腫的傷痕。
「啊！你受傷了。」她驚訝地抓起他的手審視，發現不但有紅腫的痕跡，還破皮滲血。她立即道：「我回去幫你拿藥擦擦！」
「喂！妳──」顏旭想叫她別多事，她卻回頭對他一笑，道：「你等一等喔！我家就住在公園旁邊，很近的！」
「我不需要──」
顏旭沒機會把話說完，小女孩已轉身跑開。
顏旭望著小女孩消失的方向，呆站了一會兒，本想舉步離開，可是想到那張蘋果般圓潤、毫無輕視鄙夷的臉蛋，不知怎麼回事，他始終跨不出步伐。
沒多久，小女孩抱著醫藥箱的身影朝他奔了過來。
「大哥哥，我把醫藥箱拿來了，我幫你擦藥！」
「不用了！」顏旭撇撇嘴，掃了眼醫藥箱，顯然很不屑。
從以前到現在，他哪回受傷擦過藥的？為了不讓母親擔心，每回她說要替他擦藥，他都說只是皮肉小傷，很快就會好，因此婉拒她的好意。
事實上也是如此，他的復原能力很好，總是沒幾天就自動痊癒。擦藥？哼，他才不需要呢！
「不行啦！大哥哥，你的手都破皮了，一定很痛的，不擦藥會感染發炎耶！這是我媽媽說的。」她抬起頭笑著補充：「我媽媽是護士喔。」
「喔。」向來懶得搭理人的顏旭，竟然下意識回話。
「來！過來這裡坐。」小女孩不由分說，拉著他找了張長椅坐下，然後逕自打開醫藥箱，開始找起藥品來。
本來顏旭可以不甩她起身就走的，可是她低頭尋找藥瓶的認真表情，讓他不忍心走開。
「找到優碘了！」小女孩開心地取出一瓶白色的罐子，用鑷子夾了一球棉花，倒出許多褐色的液體，然後往他手上擦。
輕微的刺痛感，讓顏旭十年如一日的冷淡臉龐稍微扭曲了下，但他依然不發一語，不說話也不喊痛。
小女孩一邊塗藥，一面叨叨絮絮：「我媽媽說，受傷破皮要趕快擦優碘，這樣才不會被細菌感染，不然以後手會爛掉，好恐怖的。」她把自己受傷時媽媽告訴她的話，忠實地轉述給顏旭。
他默默聽著，望著她粉嫩嫩又紅咚咚的蘋果臉蛋，冰冷防衛的表情忍不住軟化下來，並且清清喉嚨問：「妳叫什麼名字？」
「我叫小涵！」她抬起蘋果臉，毫無防備地對他一笑，那純真可愛的笑容讓他的心咚地被重擊了一下，整個人開始恍然失神。
「小涵……」他喃喃念著她的名字，沒發現她已放下鑷子，開始取出OK繃幫他覆蓋傷口。
「好了！」直到小涵開心地宣佈，他低下頭一看，才發現自己的手──
他錯愕地瞪著被貼得像補丁的手，好半晌才問：「妳用了多少條OK繃？」
「不知道耶，我沒算。嗯，我開了兩包……」小涵拿起用剩的OK繃看了看，笑著說：「啊，還剩下一條。」
「還剩一條？」他抖著嘴，不敢置信地一算──也就是說，她在他的手上貼了九條OK繃！
天哪！難怪他的手看起來像科學怪人臉上的疤痕。
「貼這樣不好嗎？」小涵咬著嫩嫩的唇，一臉失望。「我果然還是不行！」
「呃──也、也不是啦……」不知為什麼，顏旭很不忍心讓她失望，看見她可愛的蘋果小臉垮下來，他就有種慌張失措的感覺。
「我覺得妳貼得很好，真的！」
「真的嗎？」小涵露出笑容，那可愛的模樣，又讓顏旭呆愣了幾秒，然後雙頰不爭氣地紅了起來。
「小旭！」這時，突然有人喊他。
他轉頭一看，只見母親站在公園外朝他招手：「媽媽要去買菜，你要不要跟媽媽去？」
「喔，好！」母親買菜，他一向跟去──幫她提東西。
「那下次再見，小旭哥哥！」
小涵大方地朝他揮揮手，然後笑咪咪地收拾好藥箱，轉身回家去。
顏旭望著她嬌小的背影，許久回不過神，是母親再次催促，他才轉身朝母親的方向跑去。
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隔天，顏旭刻意繞到公園去，卻沒見到小涵，他有些失望地低下頭，踢踢地上的小石子，然後便悵然離開了。
又隔了幾天，他放學時經過公園，不經意看到熟悉的嬌小身影，正蹲在一漥小水池旁，不知在看什麼。
他臉上隨即露出笑容，本想立即快步跑過去，但是想了想，還是假裝若無其事地走過去，再裝出不經意發現她的樣子。
「喂！妳也在這裡啊？」他兩手插在短褲的口袋裡，酷酷地開口，掩飾緊張的情緒。
小涵回頭一看是他，立即綻開可愛的笑顏。「啊，是小旭哥哥！」
「妳在看什麼？」見她笑了，顏旭緊張的情緒似乎也鬆懈不少，他在她身旁蹲下。「這裡有什麼嗎？」
「裡面有好多珍珠粉圓喔！你看──」她一臉開心地指著上回淹水時造成的小水漥，顏旭一看，發現裡頭果然有許多像珍珠粉圓一樣，像圓珠珠的半透明顆粒，只是中間黑黑的。不過若再仔細一看，就會發現那不是粉圓，而是──
他歎了口氣，轉頭告訴小涵：「那不是珍珠粉圓，而是青蛙或癩蝦蟆的卵。」
「騙人！這麼可愛的東西，怎麼可能是癩蝦蟆的卵？」小涵不相信。
「我沒騙妳，這真的是青蛙或癩蝦蟆的卵！」顏旭雖然只有十歲，但很喜歡看書，尤其是百科全書──家中整套百科全書都快被他翻爛了。青蛙的演變過程，他六歲的時候就知道了。
「妳看──這些妳說像珍珠粉圓一樣的卵，其實是被包在一層像腸子一樣的透明黏膜裡。」他撿起一旁的小樹枝，往池子裡一挑，果真挑起一條條像灌入許多珍珠粉圓的透明香腸。
「這些粉圓一樣的卵，將來會變成小癩蝦蟆喔。」
「我不相信！」小涵尖叫。她不相信這麼可愛的小珠珠，居然會變成噁心的癩蝦蟆！
「不信我們就等著看，看它會不會變成青蛙。」
「好，那我每天都來看！可是──我怕這些萬一真的是癩蝦蟆的卵，要是它們孵化了，那不就會有一大堆癩蝦蟆到處亂跳？」她想到就害怕。
「哈哈！」她的說法讓顏旭忍不住笑了出來。「傻瓜！這些卵會先變成蝌蚪，蝌蚪慢慢長大，才會變成癩蝦蟆。」
她的恐懼不但不會讓他覺得無知，反而感到可愛。
「而且妳放心，我會陪妳來看的！」他也沒多想，就向她保證道。
「真的嗎？那小旭哥哥，你一定要陪我喔！」
這時顏旭才發現自己無意中說了什麼，不過他並不懊惱，她開懷的笑顏讓他忘了一切。
從那天起，他們經常在公園碰面，小涵常常拿許多好吃的東西給他──不管他要不要吃。她友善且毫無保留的態度，徹底突破顏旭的防衛心，他們變成最要好的朋友，那些小惡霸知道他和小涵要好，也不敢再欺負他，怕小涵回去向爸爸告狀，他們會挨罵。
這天，他們又在公園裡碰面。那些小小的珍珠粉圓，早已變成一隻隻長了腳的大蝌蚪。
「沒想到，它們真的全是癩蝦蟆。」小涵失望地道。
有一隻「早熟」蝌蚪，尾巴都不見了，已開始在岸邊跳來跳去，儼然就是只小癩蝦蟆。她終於完全相信，那些可愛的珍珠粉圓，全是癩蝦蟆的蛋。
「別失望，至少妳多學了一樣知識啊！」顏旭安慰她。
「嗯！小旭哥哥，你好厲害喔，知道好多我不知道的事。」小涵的眼神是全然的崇拜。
顏旭有點不好意思地窘紅臉道：「這也沒什麼啦，我只是喜歡看書罷了。」
「那你功課一定很好囉？好厲害喔！」小涵還是毫無條件地崇拜他。「以後你可不可以教我功課？」
「好啊！只要妳有不懂的地方，儘管拿來問我，我一定教妳。」
「哇！好棒喔，謝謝你，小旭哥哥！」
他們來到樹下，找了張長椅坐下，小涵從口袋取出香濃的牛奶糖，慷慨地與顏旭分享。
「小旭哥哥，這種牛奶糖很好吃喔，這是我爸爸──」小涵像煞車似的，突然停止嘴邊的話。
因為她早已從大人那裡得知顏旭的身世，曉得他沒有爸爸，所以她一直避免在他面前提起自己的爸爸，怕他聽了傷心難過。
「怎麼了？」她突然停下來，反叫顏旭起疑。「妳怎麼不說了？」
「哎，沒什麼好說的啦！我要吃牛奶糖了，你也快吃啊！」
為了掩飾自己差點失言，小涵趕緊打開一顆牛奶糖放進嘴裡，那香濃甜美的滋味，讓她滿足的笑容更加可愛。
顏旭望著躺在掌心裡的牛奶糖，那是進口的牛奶糖，價格並不便宜。
其實小涵不說，他也知道她剛才本來想說什麼。
爸爸……他緩緩縮緊掌心，臉上的表情滿是陰鬱。他沒有爸爸！可是，他並不遺憾。
因為他討厭「那個人」！「那個人」讓母親懷下他，卻又不管他們母子死活，纖弱的母親獨力工作撫養他，經常累得病倒，而「那個人」卻經常在電視上露臉，從他不可一世的模樣看起來，顯然完全沒為他們母子擔憂過。
小涵見他臉色陰譎不定，大眼直瞪著手中的牛奶糖，於是怯生生地問：「小旭哥哥，你怎麼不吃？是不是不喜歡？」
「啊？沒有！我正要吃。」顏旭知道自己嚇到她了，於是抬頭對她安撫一笑，剝了牛奶糖扔進嘴裡。
兩人並肩坐在大榕樹的下方，吃著牛奶糖，冬日柔和的陽光從樹梢灑下，落在小涵愛笑的蘋果臉上。偶有寒風捲過，吹動榕樹的枝葉和小涵長長的頭髮，她兩隻小腳懸空擺盪，不時發出開心的笑聲，顏旭望著她，眼神好柔好柔。
他真的覺得小涵好可愛，比他見過的任何女孩子都可愛！雖然他依然認為，世上最美的女人是自己的母親，可是小涵卻是他最喜歡的女生。
他還偷偷地想，將來他一定要跟小涵結婚，除了小涵，他誰也不娶！他在心中悄悄發誓。
年幼的他還不知道，世間的事有很大的變量，你永遠也不會知道下一刻將發生什麼事，這才叫人生。
時光一天天流逝，冬去春來，春去夏至，轉眼又到了學生們最期待的暑假，可是在暑假前夕，卻發生一件令人措手不及的事。
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「妳要搬家了？！」
顏旭震驚地望著小涵，她早已哭得眼眶和鼻頭都紅咚咚的，小小的肩膀不斷抖動，嘴裡還哽咽啜泣著。
顏旭只是白著臉，錯愕地望著她，張大的嘴卻吐不出一話來。
小涵要搬走了？她要離開他……他再也看不到她了！
「因為奶奶一個人住在台中，爸爸為了照顧奶奶，所以調到台中去，我們都要跟著搬家，我和姊姊也要轉學了……」
豆大的淚，撲簌簌地從她的眼眶裡落下，她一面吸著鼻子，一面哽咽道：「可是──小旭哥哥，我不想搬走！我不要和你分開！」
「我也不想和妳分開啊！可是大人決定的事，小孩子沒有反對的權利！妳爸媽要搬走，妳能不搬嗎？」顏旭心痛地反問。
「我……」小涵瘦小的肩膀又開始劇烈抖動起來。「可是如果我搬走了，你一定會忘了我……」
「我不會忘了妳的！」顏旭握緊拳頭，堅定地嚷道：「無論妳搬去哪裡，都是我最好的朋友，我永遠不會忘記，小涵是我最要好的朋友！」
「小旭哥哥！」小涵抹去眼淚，又哭又笑地看著他。「小旭哥哥也是我最要好的朋友，我也不會忘了小旭哥哥──絕對不會！」
「那我們打勾勾好嗎？」小涵伸出手，要求印下永恆的誓言。
「好！」顏旭毫不猶豫地伸出手與她打勾勾，然後用拇指蓋了一個印。「我發誓，我永遠不會忘了妳。」
「我也是！我也發誓，永遠不會忘了小旭哥哥。」小涵真誠地許下誓言。
「謝謝妳，小涵。」這份真誠的友誼，讓顏旭既感動又感傷。因為分離就在眼前啊！
「啊，對了！」小涵突然想到一件事，連忙低下頭，從小洋裝的領口拉出一條用紅色細繩繫著的護身符。「小旭哥哥，這是我奶奶親手替我縫的護身符，奶奶還拿去廟裡過過香爐，她說戴在身上可以保平安，現在我把它送給你，希望它也保佑你平平安安。」
那是個扁扁的、八卦圖形的紅色護身符，雖然造型有點土氣，但背後所代表的心意卻很美。
「謝謝！」顏旭不信鬼神，但是她的善良與誠意，讓他很感動。
「我幫你掛上去。」小涵示意他低下頭。
顏旭低下頭，方便她把護身符掛到他身上，護身符上還有她的體溫，他伸手撫摸那只護身符，想到以後再也看不到小涵、感受不到她的溫暖，他開始有了想哭的衝動。
小涵也有相同的感覺，她拚命想忍耐，卻怎麼也忍不住淚意，好不容易止住的淚水又開始滑落。
見她哭泣，顏旭終於忍不住也跟著掉淚，但他不想讓小涵看見他哭了，於是轉身背對著她。
這天下午他們什麼話也沒說，只是背對背默默地流淚，哀悼他們短暫的友誼。
小涵搬家那天，顏旭特地去送她。
「妳送的護身符，我會好好保存的。」他按著自己掛著護身符的胸口，許下承諾。
這份心意，他會永遠銘記在心！他會記得曾經有個叫做小涵的女孩，真心對他好過。
「小旭哥哥……」小涵吸吸鼻子，眼眶開始泛紅。
「小涵，該走了！」
小涵的家人在前方呼喚，他們知道分別的時刻終於到了。
小涵離情依依地低聲說了句：「再見！」
「再見！」顏旭忍住悲傷，勉強擠出笑容。「要保重喔！」
「嗯。」小涵朝他揮動小手，然後朝站在遠處等待她的母親走去。
她邊走邊回頭，眼睛哭得紅紅的，害顏旭也好想哭，但是他拚命忍住。這回，他不想再轉過身，他想望著她，好好目送她離開。
他們不斷向對方揮手，這段路程好像永遠也不會結束似的緩慢，然而事實上，天下沒有不散的筵席，即使走得再慢，小涵終究還是到達母親身邊。
「上車了喔！」
小涵的母親打開車門，讓她坐入後座。小涵上了車立刻打開窗戶，對著仍站在原地的顏旭道別：「再見！小旭哥哥，再見！」
汽車緩緩發動，原本站著不動的顏旭，開始拔足朝汽車奔去。
「不要走！小涵，不要走──」
「小旭哥哥──」
他加快速度想追上行駛中的汽車，可惜不管腳步再怎麼快，也敵不過四個高速飛馳的輪子，他與汽車的距離愈拉愈遠，最後終於在一個轉彎後失去汽車的蹤影。
氣喘吁吁的他彎下腰撐著膝蓋，望著前方空蕩蕩的道路，再也克制不住悲傷。
可愛的小涵，伴著那輛汽車，從他的生命中消失了。