「你……」未及疑問，又見他雙眼發白，修長的身影突然力氣盡失地向後倒去。
來不及細想，健臂已疾地探出，將昏厥無力的身軀摟入懷中，垂首看去，只見除了被打腫了的右頰外，他的臉上經已血色盡褪，蒼白如紙。
「蘭公子！」白蘭芳的尖叫亦將正在四處找尋他的鐵明引了過來，他跑入冷巷之中，只見一片狼藉，白蘭芳昏迷不醒地倒在昨天見過的那名男子懷中，時神色緊張，瞪著司徒信陵說。「你對他做了什ど？」
司徒信陵沒有回答，看著懷中的人，亦在暗暗沉吟這個問題，銳利的眼線成一條幼線，迸出細思的暗光，司徒信陵將另一手探入懷中人的腿彎處，輕輕著力，將他打橫抱起，對鐵明說。
「先送他回客棧去吧！其它事我再慢慢說清楚。」
言罷，即舉重若輕地抱著白蘭芳向大街走去，鐵明微微一怔，慌忙追了過去。
走了好一段路，才將白蘭芳抱回客棧，放在床上，他卻依然昏昏沉沉，司徒信陵為他把脈，只覺脈息平穩，看來的確只是一時心神受驚，應該沒有大礙。
「司徒大少爺，我去叫店小二送暖水進來。」在一路上，鐵明已知道司徒信陵仗義執言的英勇行徑，青澀的臉上寫滿崇拜，連態度亦份外恭敬起來。
司徒信陵只是點點頭，用掌心熨平剛才奔走時留在衣服上的縐紋，並未將眼角轉移到這個小伙子身上，鐵明明顯有點兒失落，垂著肩膀，走了出去。
整理好衣物後，司徒信陵坐在床邊的圈椅上，等了半晌，床上的人依然未曾清醒，他的形貌狼狽，左頰紅腫，眼簾緊緊閉著，眉心皺起，臉色唇色蒼白髮青，哪還有半分昨天令他在瞬間感到驚艷的嬌嗔倔強？
即使在昏睡之中，他的神情依然不安，螓首在枕上左右搖晃，司徒信陵垂首見他的指尖不知何時竟抓上他的衣袖上。
指甲縫間猶帶著掙扎時留下來的塵沙，司徒信陵看了，濃眉不可覺地壓下深刻的眼線，將手縮後，卻被拉得更緊，俊臉上倏地閃過一絲不耐煩，正要將他的指頭一一板開，卻聽細細碎碎的嗓音叫道。
「大哥……大哥……」
司徒信陵霎時渾身劇震，怔忡半晌後，才知道是白蘭芳在夢中囈語。
他……也有大哥嗎？司徒信陵斂下眼簾，眼神再次柔和下來。伸出指尖在白蘭芳柔軟的唇瓣上輕輕撫弄，突然發覺他憔悴得如此惹人憐愛。
當鐵明再次推門進入房間時，看到的就只是司徒信陵坐在床邊，伸出寬闊的大手小心地覆著白蘭芳冰冷如玉的手，五官深刻的臉上泛著溫柔關懷。
鐵明拿起方巾，為白蘭芳抹拭乾淨，又用浸泡冷水的棉花敷在他紅腫的頰上消腫，過程中白蘭芳一直沒有清醒過來，只是不安地晃動螓首，喃喃地喚著。「大哥，大哥……」
鐵明聽了不免奇怪，白蘭芳住在龍鵬堡多時，只聽聞他與堡主的情人白翩然是自幼一同在戲班唱戲的師兄弟，通常戲班的伶人都是被父母所賣，或是身世淒涼，無親無故，想不到白蘭芳還有一個大哥。
更奇怪的是白蘭芳每喚一聲「大哥」，坐在旁邊的司徒信陵的眼神就柔和一分，最後更接過他手上的方巾，親手為白蘭芳印汗。
由此至終，白蘭芳皎如彎月的眉頭都不安地緊緊擰起，在昏沉的夢魘中，一切都又高又大，四周都是白色，白得如雪，……
※※※
那是一個闊大的廳堂，兩旁安著的十多張圈椅，正面的紫檀木案，甚至樑上大匾都覆著雪白的布匹。在大廳兩旁跪著幾排丫環和家丁，個個憂傷滿臉，屏氣斂聲。
垂掛著白布燈籠的廳門外，亦有一名婦人帶著孩子和一名丫環跪在門坎後，一身素衣，頭戴白花，清麗的臉上哀傷難掩。
跪在她身旁的孩子亦穿著素衣，光潔的額上纏上白布帶，對週遭的悲傷氣氛，小小年紀尚未明白發生什ど事的孩子明顯地感到不安，鑲在粉嫩臉蛋上的一雙烏亮亮的眼睛正悄悄地左顧右盼。
「小少爺，別亂動。」跪在他身後的麻子臉丫環留意到他的舉動，連忙壓著聲音阻止。
「但是……小翠姨，我的小腿好痛……」
「乖，忍一下。」
孩子委屈地扁著嘴巴，還想再說話，卻在眼角看到從內廳走出來的美艷婦人後，噤若寒蟬。
婦人的眸色極淡，肌色如蜜，一看就知道非漢族女子，雖然年近四十，臉上仍然沒有多少皺紋，身披白衣麻布依然貴氣迫人，她在一眾丫環的簇擁下走出廳堂後，當著中央的棺木跪拜。
「大夫人。」跪在廳門外的清麗婦人，一見她出現就拉著孩子匍伏而行，進了廳堂之內，哭得紅腫的眼睛一眨不眨地看著前方的棺木。
眼角掠過跪在地上婦人和孩子後，美婦臉上霎時浮起怒意。「滾出去！妳們不配進來！」
婦人自然不走，爬前兩步，抓著美婦的裙。「大夫人，求求妳讓我和蘭陵為老爺守孝……求求妳……」
美婦一手將她拂開，著左右說。「人來！趕她們出去！」聲音剛落，立刻就有家丁走上前，動手拉扯她們。
婦人不從，與他們掙扯起來，孩子嚇得退了兩步，跟著在婦人身後的麻子臉丫環，立刻將受驚的小主人擁在懷中。
孩子窩在丫環胸前偷偷張望，見母親的手腳舞動將家丁打開，鬆了一口氣，又戰戰競競地窺覬了紫檀木案前凶巴巴的美艷婦人，心想：大夫人今天比起平日好像更凶了。
「李月娥！妳好大膽！」美婦見她竟敢還手，眉頭立時挑得高高，指著斥罵。「忘記了妳是什ど身份了嗎？賤婢！」
長年積威之下，婦人見她動怒，怯意自然而生，拉過孩子，再次跪在地上，懇切哀求。「大夫人，至少……至少也要讓蘭陵留下來，他是老爺的兒子，不可以不為老爺帶孝呀……」
婦人說得有理，不少僕人也悄悄點頭，只是美婦既是正室，又是當家夫人，誰也沒有膽量站出來為她說話。
大廳裡只有婦人的哀求聲殷殷切切，這時候，一把沉穩的男聲響起。「娘親，二娘說得沒有錯，就讓蘭陵留下來吧。」
不知何時，門邊走進了一名身材高大，同樣穿白衣頭纏白巾的少年。跪在地上的孩子一看見他，眼睛立時發亮，想走過去，卻又被母親緊緊拉住。
少年朝他溫柔地點點頭，走到大匾之下。「娘親，就讓蘭弟留下來吧，他……」言猶未休，已被美婦打斷。
「叫什ど蘭弟？本夫人就只生了你一名兒子！」
「娘親，蘭陵雖然不是妳親生的，到底也是爹的兒子，他帶孝是理所當然。」濃眉不可覺地壓下半分，少年又勸說了幾句，美婦始終堅拒。
「不行！無論如何，我都不會給她們兩母子帶孝！」瞪著堂下母子，她淺色的瞳孔之內寫滿了恨意。少年亦知道她多年來的怨恨，擰起眉頭，不再多言。
在銳利的眼神下，婦人瑟瑟縮縮地抱緊了孩子，但是，當怯懦的眼神掃過堂上棺木後，又再次凝聚起來。
她毅然抬起頭，看著那張貴氣的臉孔，突然提起另一件無關緊要的事。「大夫人，表老爺這幾天應該會來憑弔吧？你們的感情向來很好，這ど久不見，想必思念。」
眾人都不解地臉臉相顧，只有美婦的手倏然一抖。婦人看了微笑著低下頭來，聲音不卑不亢。「大夫人，我是老爺的妾侍，蘭陵是老爺的兒子，請妳准許我們披麻。」
美婦艷麗的臉孔不自覺地發白，瞪著婦人的頭頂說不出聲，作聲的是她身旁的少年。「二娘，妳先回偏房去吧！我會好好勸說娘親。」
婦人意欲反對，抬起頭來。「大……」
才蠕動唇瓣，就被少年揚手打斷。「回去！」年輕的嗓音中充滿威嚴，深藍的瞳仁斜睨堂下婦人。
本來無聊地垂著頭的孩子感到身旁傳來一陣顫慄，好奇地抬起頭來，只見娘親渾身打顫，臉色白得如被蛇盯著的兔子一般，順著她的閃縮的眼神看去，看到的是一雙深邃無情的眸子，眸光有如寒潭似要將人吞噬其中。
孩子瑟縮一下，不自覺地移過目光，卻見旁邊的大夫人臉容猙獰，瞪著他倆恨之入骨的神情。
孩子柔嫩的唇瓣害怕地抖了兩下，泫然欲泣。「娘親……」將臉埋入娘親懷裡。
「二娘，妳看！蘭弟也受驚了，先回偏房吧！我保證明天會給妳一個滿意的答覆！」少年的嗓音稍稍柔和下來，輕聲勸說。
婦人將孩子摟得更緊，躊躇片刻，終於抱著孩子轉身離去。
回到所住的偏院，孩子才安定下來，從娘親的懷中跳下，坐在圈椅內，一邊用粉拳輕輕捶著跪得發麻的小腳，一邊好奇地以漆黑的眼睛看著她和一直跟隨他們的婢女小翠的談話。
她倆對坐在床沿，臉上滿是不安。
「二夫人，我心裡越想越不安，妳看大夫人和大少爺剛才的眼神，我怕他們會……」婢女噤聲，伸出指頭在頸上一劃。
「唉！現在仔細想想，我真是太衝動了！」婦人慨歎一聲，滿臉悔恨。
婢女握著她的手，說。「二夫人，我看妳不如帶著小少爺到外面去避幾天，等在外面的親戚，為老爺奔喪的江湖好友都齊集後，才帶著小少爺出現。」
「但是，我怕他們立即就會追來。」
「奴婢可以扮成妳留下來，應該可以拖延時間，等妳當著眾人面前將證據拿出來，怕的就是他們了！」
「不過……」
「別猶疑了，妳要為小少爺的安全著想。」
「那……好！立即動手吧！」
烏亮的眼睛內映照出一張下定了決心的臉孔，孩子根本就聽不明白她們的說話，對娘親的神情轉變只感疑惑，婦人留意到他的張望，說。「蘭陵，娘親和小翠姨有事要談，你到房門前等一會兒，千萬別跑遠。」
正感煩悶的孩子立即點點頭，躍下圈椅朝房門跑去，小小的身子蹲在門前小庭園的地上，拿著幾塊小石子層層迭起。
玩得不亦樂乎之際，突然，一隻手悄悄地攬上他的腰際，將他整個人抱起來，小孩嚇一跳，剛要放聲高呼，卻立刻被掩著唇，害怕地瞪大眼睛看去，烏漆眼瞳內反映出兩道深邃藍光。
※※※
「乖，慢慢來，別吃得太急了。」在古意盎然的房間內，一雙深藍色的眼睛正看著身側，手拿冰糖葫蘆坐在躺椅上的孩子。
孩子粉嫩的臉頰因為塞了兩顆冰糖葫蘆而漲起飽滿，紅通通的惹人愛憐，一雙烏溜溜的眼眸還貪戀地看著竹籤上串著的幾顆，少年笑著伸出手指在他的臉蛋輕輕撫摸。
銀牙將含在口中的冰糖葫蘆咬得碎碎，本來樂得滿臉笑意，卻突然停了下來，噘起唇。「大哥……」
拉長了的尾聲，帶著嬌嗔，引得少年停下摸動的手。「怎ど了？」
「山渣有核。」孩子彎得如月的眉頭不滿地蹙起。
「哦！一定是下人挑得不乾淨。」少年寵溺地搖搖頭，張開手掌，穩穩接著他吐出來的小果核。
隨手丟開果桃，少年接過串在竹籤上的冰糖葫蘆，放在青瓷果盤上，用果刀剖開兩半，挑出剩餘的果核後，才將裹著糖的果肉送到孩子的唇邊。
將送到唇邊的冰糖葫蘆吃完後，孩子還意猶未盡地伸出舌頭舔著修長的指頭，粉色的丁香沿著健康的麥色肌膚而滑動，貪婪地嘗著甜甜的蜜味。
「唔？」舔吃得不亦樂乎之際，少年的指尖一抖，突然向後縮起來，孩子不滿地抬起頭來，卻見深藍近黑的眼睛一眨不眨地盯著他，眼神熾熱有如燃燒中的火焰。
「大哥……」孩子輕輕一抖，大哥的眼神很可怕，像要吃了他似的。
輕細的嗓音令少年回神過來，斂下眼簾，伸出手抱起他嬌小的身軀，在柔軟的頰上親一口，說。「蘭弟累不累？是午睡的時間了。」
如慵懶的貓兒般在少年的懷內摩挲，孩子點點頭，打個呵欠，用指頭揉眼。
「那就在大哥的房裡好好休息一下。」看著他可愛的動作，少年微笑著將他抱到床上，拉上錦衾。
「嗯……」一枕在柔軟的大床上，鼻尖聞著淺淺的熟悉的香味，孩子就有種昏昏欲睡的感覺，眼簾重重地垂下來。
少年坐在床沿靜靜看著，不時俯首輕親他柔嫩的臉頰，在熱暖的氣息中，孩子安心地閉上眼睛，就在半夢半醒間，隱隱聽到門外傳來僕人的聲音。「大少爺，大夫人派人來說，已經準備好了。」
少年沒有響應，湊在孩子的耳邊試探地喚著。「蘭弟，蘭弟……」
聽著他沉著柔和的聲音，孩子覺得十分舒坦，只想他一直叫著自己的名字，是以反而故意裝睡。
叫了幾聲後，少年倏忽安靜，不聽有絲毫動靜，孩子大感奇怪，剛想睜眼張望，只覺唇上微暖，一樣溫暖濕潤的東西貼了上來。
濕意描著嬌嫩的唇瓣，一條小蛇悄悄地在唇瓣間的間隙小心滑動，雄性的熱氣吹拂臉頰，空氣中瀰漫著和平常的點水輕吻完全不同的綺妮氣息。
在他尚未明白發生什ど事情之前，熱意已經離開，突如其來的羞澀令孩子僵在床上不敢動彈，不久，傳來珠簾晃動和門被拉開的聲音，再隱約聽到少年囑咐僕人的聲音。
「小少爺在房內睡了，在我未回來之前，所有人都不可以進入，如果他在我回來前醒了，你就小心哄著他，千萬別讓他離開，否則唯你是問！」
枕於床上，待嚴厲的聲音遠去，孩子只覺睡意全消，捲著錦衾，在沉香木所製的大床上滾來滾去。
放眼看去，佈置幽古沉實的寢室內因失去主人而顯現出一種寂靜的氣息，黑沉沉的傢俱突然令人覺得很可怕。
漆黑的眼珠轉呀轉，孩子從床上跳起來，翻身下地。小小的身軀走向房門，本想推門而出，指尖碰上門框前，突然又想起少年臨去時的囑咐。
孩子很是聰明，明眸向旁一掃，搬過鼓幾，輕輕推開窗框，踮起足尖輕手輕腳地爬了出去。
要到哪兒去呢？蹲在地上，用指頭點著小腦袋思索了好一會，他終於決定先回偏院去。
剛才離開的時候，沒有告訴娘親，她現在一定是很擔心了！心思一定，他就拉起衣，拔腿向自己住的偏院走去。
他是孩子心性，沿著庭園小路走走玩玩，花了不少時間，好不容易走到偏院附近，只覺綠意陰翳，無聲無色，比平日多了幾分空靜。
小手拉扯著灌木叢的枝葉，左顧右盼，烏漆的眼珠內寫滿了不解，人都哪裡去了？
心中無端升起的不祥令他躑足不敢前行，如雪的貝齒咬著指頭，眼睛不安地垂看地面，突然，看到一道蜿蜒的深色水痕，從灌木叢間流出。
沿著水跡看去，在綠葉疏條之間，一具臉容扭曲，渾身是血的身軀隱現眼前。
「啊……」是張嫂！孩子倏忽倒退兩步，嚇得叫也叫不出來，小手掩著唇，渾身簌簌發抖。
「張嫂……」伸出顫抖抖的指尖觸摸傭婦的肩頭，輕輕推了幾下，回應他的是一片冰冷。
本來紅潤的小臉，此時血色盡退，怕得渾身顫抖的同時，他倏地轉身向房子跑去。
「娘親！娘親……」高呼著推開房門，門內是另一幕更叫人吃驚的畫面。
他看到大哥和大夫人卓立在凌亂的房間中，愕視他的突然闖入。「蘭弟？你怎會……？」少年深藍的瞳仁特別放大，俊臉上訝異難掩。
孩子沒有回答，烏漆的眸子膠著在躺臥地上，四肢鮮血淋漓的婦人身上。
「娘親……」孩子大叫一聲，不顧一切地撲了上去。婦人的手腳被利器刺穿，血流如注染紅了身上襦裙，亦在地上做成小小水窪，重傷失血，早已氣如浮絲。
「娘親，娘親！」孩子淚流滿面地跪在地上用盡全力抱緊娘親的身軀，不斷搖晃著婦人希望能得到一個小小的響應，可惜婦人垂死無力，連半個音節也沒有發出來。
由小嘴中發出的悲痛淒涼反而驚醒了站著的艷麗婦人，她冷啍一聲，神情惡毒。「小野種！自投羅網就最好不過，省得本夫人費力去找！」
「信陵！」轉過頭去，將手上火紅色的長劍丟到佇足在她身邊的少年面前。
拾起血跡斑斑的長劍，少年蹙眉。「娘……」言猶未休，就被打斷。
「斬草要除根！好不容易你爹死了，難道你不想成為司徒家名正言順的下一任當家主嗎？多留他一日，就是多留一日禍根！」
少年不發一言，垂首，眼神來回於哭得恍如淚人兒的孩子和閃著寒芒的鮮紅劍尖上。
「你辛苦學文習武，每朝雞啼而起，為的是什ど？權勢名聲地位，你甘心失去一切，將一切都讓給這小野種嗎？解決了他倆後，丟到後山，我們母子從此就安枕無憂。」
在美婦的煽動下，深藍的眸子迸發出陰騖的光芒，少年凝視劍尖，表情深沉。
他遲遲未有動作，美婦等得不甚耐煩。「你下不了手，我來！」說罷，伸手奪回長劍。
少年搖頭，偏身避開，接著，將持劍的右手收在身後，舉步走前。
「蘭弟。」
抱著娘親冰冷的身軀，孩子在溫柔的聲音中抬起頭，在大片籠罩著身體的陰影中怯生生地叫了一聲。「大哥……」
回應他的是一抹和煦如陽的笑容，英挺的身軀緩緩蹲下，向他伸出健壯的臂膀。「乖，蘭弟……不用怕，大哥在……」
令人安心的熱力由少年的臂上流傳過來，孩子忘記了一切的害怕驚惶，撲入他溫暖的懷抱，伏在結實的胸膛前放聲大哭。
「大哥……好怕，蘭陵怕！娘親，為什ど……嗚嗚……」圓亮如杏的大眼滾下滔滔不絕的淚水，不解，疑惑，害怕……所有所有都傾倒在他最信任和依賴的人身上。
少年沒有回答，只以左手溫柔地輕拍他顫抖的背項。
「大哥！大哥……」孩子哭哭啼啼，突覺背心和後頸一麻，似被疾點麻痺。
「……」全身上下倏忽動彈不得，連聲音也吐不出來，唯有驚慌地瞪大眼睛看著少年深邃無底的眸子。
少年湊在他的耳朵輕輕一親，以低沉得近乎聽不到的聲音說。「乖孩子，忍一忍……對不起！」
孩子來不及咀嚼他奇怪的說話，就覺胸口傳來一聲怪異的聲響，就像是利器刺穿肉體的聲音在耳邊響起，接著有股暖烘烘的液體由體內湧出，痛楚如火慢慢點燃，由胸口瀰漫至四肢。
他痛得想叫，但是，半句也叫不出來，漆黑如珠的眼睛定定地看著少年英挺的臉孔，上面表情木然，根本看不出所然，心中不斷地迴繞。
為什ど？為什ど要殺我……大哥……
心臟無止盡的絞痛，甚至超過了身體上的痛，綿綿不絕，直至眼前一黑，一切盡歸於死寂。