無論君不歸，君歸芳已歇。
——謝眺《王孫游》
細細打量著趙叢烈沉睡的面容，她禁不住以為是自己太任性了才會把他害到病倒的地步。手指輕輕劃過他剛毅的面龐，停留在他緊皺的眉上，又是一陣心疼和自責。她輕輕地摸著，希望把他的憂愁抹去。嘗試了幾次之後，她挫敗地收回手。沒有用的，光是這樣，無法將他從痛苦中拉起來。
她站起來在屋裡踱著步子。過去的快樂生活充斥了她的腦海。她甚至懷疑自己是不是真的可以拒絕他。她是如何在不忍與思念之中拒絕他的？但是，如果他再要求一次，恐怕她還是會這樣回答吧。除了愛情，她還有很重要的事要解決。
在他身邊站定，俯下身，輕吻著他的眉，一顆淚珠不期而至，滴在他的臉上。她一驚，害怕吵醒了他。在確定他沒有醒來之後，她飛身奔了出去。她的淚已不忍在他面前落下。
睜開眼睛，撥開覆在額前的發，手指觸到一滴淚。她哭了？她走了？他一驚，立刻清醒了。屋子裡空無一人，莫非她還是決定離開，甚至不願意再見他一面？
「玉兒！」他大喊，期望奇跡發生。
玉兒立刻推門進來，飛奔到他身邊，關切地問道：「你怎麼了？不舒服嗎？」
趙叢烈一把擁住她，不停地說著：「別離開我！玉兒！別離開我！」
「我不會離開你的。相信我，叢烈。我不會的。」她認真地保證著。
「那你跟我回去吧！」他欣喜地說道，
她依然搖頭：「叢烈，冷靜一點！聽我說，好嗎？」
他拉她上床，坐在自己身邊。他相信她的愛，但需要一個能說服他的理由。
「我是一個孤兒，小時候就被主人、就是紫夕姐姐的爹收養了。對我而言，主人是我活下去的基礎。他給了我一個身份，一個依托。可是紫夕姐姐死後，主人心智大亂，把我趕了出來。那時候的我就像無根的浮萍。我甚至不知道為什麼還活著。後來夏瑤蓀撿了我，還讓我替她嫁給你。我想我很幸運，我遇見了你，而且你待我很好。我以為我可以以你的妻子身份過一輩子。可是事情總有水落石出的一天。終於，你知道我是假的了。我待不下去了！我失去了一切支撐我的東西。我得走，去找我自己！叢烈，我不想離開你，但是我得找到自己，不然我怎麼能愛你，拿什麼愛你！」她越說越激動，越說越心情越沉重，身於忍不住顫抖著。
「沒事了！沒事了！」趙叢烈拍著她的背安撫她，「有我在呢！不管你是誰，我都愛你！」
「我知道。」她抬起淚眼，一字一字地說道，「如果連這也沒了，我不知道我要怎麼活下去！」
他心疼地輕擁著她：「不會有那麼一天的。」
她緊繃的心情漸漸放鬆下來，身子漸漸軟倒在他身上。
「一夜沒睡嗎？」
「嗯。」她猛地掙扎著坐起身子，直視著他，「叢烈，給我點時間。讓我找到自己。」
他盯著她半晌，歎了口氣：「找到了就回來？」
「我會回去的，會的。」她保證著。現在她都幾乎無法克制自己想回去的衝動。
「我不會放心的。」
「主人會保護我的。」她知道無論自己走多遠，雷方雲一定會在背後保護她。他已經不能再失去一個女兒了，「我不該那麼固執的。我應該喊他一聲義父的。」
「為什麼不呢？」他問道，玉兒的固執他算是見識到了，不論對誰，只要她認定了，她都是那麼固執。
「我無法輕易原諒他棄我而去。」
趙叢烈心中一凜，他也無法輕易原諒趙叢德吧。
「他是個什麼樣的人？」
「我知道的不多。他大概是錢塘王的子孫吧，娶了個契丹女子，幽居在深山，不問世事。」
「逆臣之後，私通敵國。他還真是膽大。」趙叢烈笑道。
「是啊。」她的心情因為他的笑愉悅起來「你的真名呢？」
「玉兒呀。主人都是這麼叫我的。」
趙叢烈笑了，笑到眉眼都開了：「原來我從來都沒有喊錯過你。」
玉兒原本沒有想到這一層，此刻聽他這麼說了，才注意到這是一件多麼令人高興的事。
「對了，」趙叢烈忽然想到了些什麼，「叢德怎麼會知道你在這裡呢？」
「他見過我。我告訴他我會去揚州。也許我是希望你來找我吧。」
「你們怎麼會遇在一起？」
「這事說來話長。」玉兒依在他胸前，細細地敘述著。
當年趙叢德趕到的時候，雷紫夕已氣絕身亡。傷心欲絕的趙叢德抱著她的屍體回到家中，整日守著她不肯挪動一下，甚至滴水未進。叢王妃看不過去，勸他葬了紫夕。趙叢德憤怒地指責叢玉妃。母子兩人爭吵起來。叢王妃不慎之下碰倒了燭台，燭火立刻燒著了紗慢。火勢越來越大，趙叢德卻不肯離開。眼看著兩人就要葬身火海，雷方雲出現了。他原來是來看望私自嫁人的女兒的。見到女兒屍體時，他怒極失手打斷了幾根柱子。趙叢德為了救叢王妃被著火的柱子砸成了重傷，而叢玉妃嚇昏了過去。雷方雲念在他想以身殉情，將叢王妃救出了火場，也救走了趙叢德。
「這兩年他都和你的主人在一起嗎？」
「應該是吧。主人為了救他耗了很多心神。他那個時候是真的不想獨活吧。」
「他太懦弱了。惟有活下去才對得起雷姑娘。」
「我也是這麼對他說的。但是，沒有用。」對此，她深表遺憾。
「上過戰場廝殺的人就會明白生命是最重要的。」趙叢烈想起了胸前已漸漸淡到看不見的傷痕。
「你受過傷嗎？」她的聲音中有著顯而易見的驚恐。
「早就好了。」他不想告訴她他曾受過幾乎致命的傷。他的武藝、才能都是在一次次的廝殺中習得的。他是勝利者，所以他活到了現在。而他最美妙的「戰利品」就是他的妻子。
未來的日子裡他也許還會離開她，回到廝殺的戰場上，然後的一切便是他無法保證的。他知道自己會努力活下去，但此刻擁她在懷的時分顯得如此珍貴，讓他幾乎不能放手，不能呼吸。
輕易地感受到他突如其來的情緒，她心裡也湧上一陣交織著惶恐與甜蜜的愛情。這一路走來，已經歷過太多的難測世事，她漸漸明白，未來並不全在掌中，而現在是她惟一能體會到、能把握的時刻。
「細雨濕流光」。屋內的兩人早將春雨濛濛的美景丟在腦後，緊緊相擁。
遊玩了一天回到客棧，趙叢烈神清氣爽，反觀玉兒，顯得精神不濟。
「這麼容易就累了？」他半含關心半調笑地問道。
玉兒指指腦袋，道：「這些日子發生的事太多了，我幾乎沒好好休息過。」
「朝中這兩日應該無事，我留在這裡陪你。」趙叢烈最好是把她帶回王府，但此刻也只得退而求其次了。
「你也累了。」玉兒指的是他的身心俱疲，「正好休息一下。」
「塵埃落定之後就覺不出那麼累了。」找到了她，一切就安定下來。
掌櫃的匆匆敲門，引來一位衙役打扮的人。
「王爺。」待掌櫃退下，那人跪下行禮。
「你來這裡做什麼？」趙叢烈口氣不善，惱怒他打斷了兩人寶貴的相處時光。雙眼微微瞇起，眼前這人不同於一般的衙役，行禮之間看得出訓練得宜。能在揚州找到他也看得出功力不凡。
「小的奉命來請王爺即刻回京。」
趙叢烈感到身邊的人兒輕顫了下，便道：「玉兒，你先進去。」
玉兒看看他，依言迴避、她呆坐在椅子上，望著窗外，看了半天也沒看出天色已近黃昏。
「玉兒。」不知過了多久，趙叢烈來到她身邊。
她回過神來，問道：「要走了嗎？」幾乎是在重逢的時候她就知道他們之間還會有分離，因為她堅持要留下。
「這麼捨不得我不如跟我一起走吧。」無法留下來陪她，還要看著她為離別黯然神傷，他是又憐又氣，「我不懂你為什麼要這麼堅持。你是我的妻子，這點是不會變的．」
她搖頭：「叢烈，沒有這麼簡單的。我——」有些話，她無法當著他的面說太多。她知道他對她好，但她已無法相信任何別人給的東西了。她能相信的，只有她自己給自己的。然後。她可以無所顧忌地愛他。
「我不得不走。」他捧起她的臉，輕吻著她：「好好照顧自己。」
她忍住淚水，點點頭，雙手環著他的肩。他的吻中混著愛憐、怒氣、焦慮、緊張、不安。他的心裡如何裝得下這麼多的情緒？
「對不起。」她輕歎，疼藉著他。
「知道對不起我，就早點回來。我的容忍是有限度的。」他鄭重地表達著決心，彷彿在說到了他無法忍受的時候，他會二話不說把她搶回來。
她嫣然一笑。深深地吻住他。
沒有人會知道這場分離將會帶來多長時間的相思。心情複雜的人兒只能在最後的深情之吻中找到一絲寧靜與安慰。
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自從揚州一別，匆匆已過了數月。朱閣龍樓早已成為夢中淡淡的影子，而它的主人的身影卻越來越清晰了。
如今她身在蘇州。寄住在一家小小的刺繡作坊裡。在東京的時候她見過綾錦院的織品，自己也暗自揣摩了些技法。虧得有這些手藝，不然也無法在這作坊中住下去。
坐在庭院裡，放下正在繡的絲帕，她摸出一塊玉令牌。趙叢烈臨走前把這塊令牌交給了她，讓她可以隨便進出王府，成為名副其實的少王妃。
她難免有些失望，因為他這一去沒有任何消息。她曾經以為他忍不住相思定會早早來接她的，畢竟每每夜深人靜之時她似乎能感到他對她的思念。
輕拍了下腦袋，她嘲笑起自己。既然想他，何不自己回去？她低頭看著自己手中未完成的繡品。笑了起來。
她第一次知道有那麼多女子憑著一雙靈巧的手，繡出各式各樣的美妙的繡品，養家餬口。再過幾個月便是七夕節，想必在這裡也有非凡的盛事吧。
她這雙手雖比不上出色的織工，但是還可以為丈夫做衣裳，還可以自己供自己過清貧的日子。這麼說來，她也不是一無是處的。
「玉兒。」一位素衣女子向她招手。
「沈姐姐。」這個女子曾是杭州紅極一時的名妓。她神秘引退之後，曾經引起諸多猜測，甚至有人說她早已經芳魂杳然、誰知她躲在蘇州經營著繡坊。
「這兩日就要動身嗎？」沈清寒笑吟吟地問道。她身上早已聞不出風塵味，只有人生歷練後的滄桑成熟。
「姐姐知道了？」玉兒也沒怎麼驚奇，想來沈清寒是見到了她床頭上的包袱吧，「我準備明天動身。」
「這麼急？」沈清寒笑著遞過一杯茶，「你我已是金蘭姐妹，你居然到今天還不告訴我？」
她現在該改名叫沉玉了「原本想說的，一忙就忘了。」
「你可要想清楚，侯門可不比尋常人家得不好便要心碎傷神的。」沈清寒認真地叮囑著。
玉兒恬然一笑：「我相信他。」
單純的人可以擁有單純的信念，也能幸運地擁有單純的幸福。若是人與人之間的感情都可以如此單純……沈清寒一甩頭，不讓自己再想下去：「今天晚上，我為你設宴餞行。」玉兒眼圈一紅。這些日子以來，多虧了沈清寒的細心照排。這份恩情她要如何回報？
「傻瓜！姐妹倆還算得這麼清楚！」沈清寒一眼看穿她的想法，笑罵她道，「若真要報答我，回京城以後記得捎些好東西過來。」當然，她口中的好東西是指綾錦院、錦織院的珍品。
下午的時光悠然飛過。夏日午後也為她的心情添上幾許明媚，似乎未來也會有美麗的風景。
長途跋涉的結果竟是意外地被拒之門外。玉兒呆愣地看著當著她的面關上的朱紅大門，一時間不明白發生了什麼事。』
「小王爺早就去定州府上任了。」
「老王爺交代了不見外客。」
不過數月啊，這裡已經不是她的家，而是另外一個全然陌生的地方了。東京依然是繁華如昔，人事卻已全非了。
路過鬧市時被一位挽著菜籃的老婦人攔了下來。老婦人匆匆拉著她來到一處僻靜的巷子，未等她回過神來，便跪倒在她面前。
她被驚嚇住了，茫然的思緒漸漸正常起來。她定睛一看，跪在地上淚流滿面地說不出話來的老人原來是李叔益的老母親。
「少夫人！救救叔益吧！那孩子……」李母已是泣不成言。
「究竟出了什麼事？」她扶起老人，仔細地詢問著。
「小王爺上任之後；老王爺便回來了。不知是哪個多嘴的雜碎，居然把叔益和瑤兒的事告到了老王爺面前。老王爺盛怒之下，就把他們都關了起來，聽說要殺他們啊！」
玉兒的心不斷往下沉著。失去了趙叢烈的東平郡王府和她已沒了任何關係。那個老王爺，趙叢烈的父親連李叔益都不放過，還會認她這個名不正言不順的兒媳婦嗎？
「我能幫你什麼呢？我什麼都不是啊！」她顫聲道，心裡像是被炸了個大洞。她原以為只要她回來，只要大家心照不宣地迴避真相，生活還會和過去一樣，沒有任何改變，甚至會更加幸福。但是她錯了，錯得太離譜！趙叢烈不是那個掌握著生殺大權的人！一切都被更有力的人操縱著。天翻地覆！
李母哭著，頹喪地說著：「老王爺不會認你的！你救不了叔益！天啊，有誰能救救他們啊！」
是啊，有誰可以救救那對生命堪憂的情人，有誰可以救救她這個被掃地出門的媳婦！以前的玉兒，大概只會逃回蘇州。但是她獨身一人行了這許多路，成長的不只是身體，更是她的意志。與沈清寒結拜這些時日最大的收穫便是學到了她的決不退縮、決不妥協！
她盡量讓自己冷靜下來，讓自己的手腳不再發顫。仔細想想有什麼是她可以做的。現在去找趙叢烈只能救得了她自己，要救李叔益他們是絕對來不及的。
她扶住哭到幾乎昏厥的李母：「安人，別太傷心了。讓我試試。」
拿著那塊玉今牌的確可以見到尉遲敬明，而且順利得讓她有些疑心。
「我正愁不知道到哪找你呢。」尉遲敬明見到她的表情是明顯鬆了口氣和異乎尋常地興高采烈。
「為什麼？」她戒慎地問道。
「當初怪我多事，聽了德寧公主的話去查所謂的真相，結果逼走了你，害你們至今無法團圓。叢烈臨走的時候囑咐我找到你。誰知道一連數月我都找不到你。」尉遲敬明的口氣沉重起來，「這場變故是難免的。叔益和夏姑娘一定早就料到了。」
「有沒有辦法救他們呢？」無論她和夏瑤蓀之間有什麼樣的恩恩怨怨，她還是會為她對李叔益的深情動容。就像她希望用她的幸福來證明紫夕姐姐的幸福一樣，她也希望這對情侶可以走到最後。多一個幸福的人便是對死去的人多一分安慰。
「叢烈做不了什麼，我也一樣。我們都只是晚輩。更別說他現在遠在定州了。他能盡力維護你周全已是難能可貴了。」
「你準備放棄他們了嗎？」她單刀直人地問道。
「叔益是王府的僕人，私娶小王爺的未婚妻，東平郡王府有足夠的權利和理由處置他。」尉遲敬明毫不留情地指出事實，「除非聖上龍顏大悅，但是聖上又怎會救助這草芥之民呢？」
「德寧公主！」她忽然想到了。趙叢烈說過叢王妃十分疼愛這位公主，或許老王爺會因為她而改變想法！
尉遲敬朋一愣。的確，德寧公主對東平郡王府有一定的影響力，但她那樣的人，可能會對那兩個人求情呢？更不用說當初暗示王爺這些事的就是她了！
「幫我個忙。讓我見她一面。」
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宮中的景色總是很美，美得讓人眼花繚亂，忘了分寸。
「你要見我？」德寧的聲音一如從前的冷淡和高傲，「我以為你一去就不回來了呢。」
見到她，心情沒有太大的波動，態度自然也不會有變化：「我希望你能救救李叔益。」
「憑什麼？李叔益大膽妄為，夏瑤蓀是不知廉恥。這種人，我為何要救？」
玉兒深深地看了她一眼：「從前你不會這樣的。」
德寧的臉上閃過一絲刺痛。她深呼吸道：「我不該這麼失態的。」
玉兒搖搖頭：「你不僅容易失態，也沒了往日的沉著。究竟發生了什麼事？」
德寧一笑，問道：「你是在關心我嗎？」
她的回答更犀利：「你怕我關心你嗎？」
德寧一愣，輕歎一聲，轉過身不去看她：「怪就怪夏瑤蓀把你推給了他吧。」
「何苦為難自己呢？」玉兒也輕歎。她談不上喜歡德寧公主，卻也不忍見她這般痛苦。痛苦的滋味她是知道的。那足以摧毀一個人的心智，甚至無法釋放自己。
德寧秀眉一擰，口氣有些尖銳：「你為什麼要救她？你有今日的下場、全是因為她。」
「你是說下堂妻嗎？這—切的結果不是她一個人種的因。何況在這一場戲中我不全是一無所得。」玉兒沉靜的眼眸注視著德寧公主高高的髮髻，「我雖然也有些恨她，卻不希望李叔益因為她而死。」
「莫非你對李叔益……」德寧一出口便後悔了。她怎麼會說這種愚蠢的、有失身份的話。
「他幫過紫夕。」這才是最重要的原因吧。
「救她對我有什麼好處？」德寧索性挑釁她。她那黑紫色的眼眸直視著玉兒，用尖刻掩藏了一些東西。
玉兒仔細想著，才道：「我想這麼做的話，你將來不會內疚。」
德寧渾身一震。
兩人一陣沉默。有時候言語無法表達真正的情緒。
「我回去了。」玉兒看著天色，不願再呆在這裡，「我等你的答案。」
德寧只是無言，她不置信地望著舉步離去的玉兒。她的步子怎麼可以這樣從容？
「你，你就這麼走了？」她顳颥著，迷惑地看著昏暗天際下那個模糊的身影。即便早已習慣了獨自一人的生活，此刻玉兒的離去卻帶給她一份許久沒有品嚐過的孤寂。
天幕最深處浮現出深紫、玫紅的色彩，混亂得一如她此刻的心緒。她盯著那些盡情展現自己美麗的雲霞，忽然生出一絲怒意。冷冷地瞅了它們最後一眼，便掉頭離去。