從皇宮回來後，沈曜南一直把自己關在房間裡，烈酒一杯接一杯下肚，意識卻還很清醒。
他好恨自己過人的酒量，如果真醉了，倒還能暫時遺忘煩惱。
「曜南，你在嗎？」方境如站在門外問道。
不等沈曜南答應，方境如逕自推開了房門，她立刻發現他歪歪斜斜地坐在地上，四周擺滿了空酒罈。
「怎麼回事？！你怎麼喝了那麼多酒？」她急急忙忙地跑過去，把他手中那半空的酒罈搶下來。
「你別管，讓我喝！」
「不行，酒喝多了會傷身的。」方境如堅定地搖頭。
「已經無所謂了，真的無所謂了。」他的神情落寞不堪，不再是那個意氣風發的少年郎。
「別這樣說，我要你永遠健健康康的。」她柔情地說道，在他腳邊坐了下來。
她的頭倚在他肩上，他身上傳出濃濃的酒味刺激了她的淚腺，讓她的眼眶在一瞬間盈滿了晶瑩的淚水。
「事情的經過我都知道了。」她以幾不可聞的聲音說道。「你……把公主娶進門吧！」
「你說什麼？」沈曜南整個人僵住了，不敢相信方境如會對他說出這種話。
「把公主娶回家來，這對所有人都好。」她的聲音還算冷靜，也許是早有了心理準備，所以當事情真正發生的時候，她反而能平靜地接受。
「你怎麼可以要我娶別人！」沈曜南氣憤地抓住她的下顎，逼她把頭抬高。
他清清楚楚地看見眼淚從她的眼角滑了下來。
怒氣在一瞬間消失了，他眼中也不禁泛起了淚光。
「告訴我，境如，我怎麼能夠放棄你？我是那麼地深愛著你！」沈曜南沉痛地剖白，緊緊地將她擁入懷中。
「我知道，我也不想失去你，但是我不能為了自己的幸福，陷害你成為不孝子。」
方境如邊哭邊說，語氣裡帶著濃濃的哀愁。「再說，老爺和夫人對我有恩，我實在做不出忘恩負義的事！」
「所以你就忍心割捨掉我們之間的一切？」
「不是的，曜南！雖然你娶的是公主，但我還是會一直在你身邊。」方境如急急地解釋。「我不會離開你，對你的愛也不會改變。」
「不，我不能讓你沒名沒分地跟著我！」沈曜南想都沒想就否定了她的提議。
「我只要你心裡有我，其他什麼都不在乎。」
「可是……」
「想想老爺和夫人吧！你怎麼忍心讓他們承受家道中落的痛苦？他們是那麼地疼你、愛你，總是把你的需要擺在第一位，如果你真那麼狠心，也不值得我愛了。」方境如深深望進他眼中，以無比認真的語氣說道。
沈曜南沉默了，找不出半個字來反駁。
那一天和父親在書房談過之後，沈大人就不再提起這件事，沈曜南明白父親對自己的疼愛，他寧可承受家產被剝奪的風險，也不願犧牲兒子的幸福。
倘若他的父親真是那麼專斷獨裁、自私自利，沈曜南肯定會帶著方境如離家出走，憑他的能力，絕對養得起她。
問題在於他的父母並不是那樣的人，從以前到現在，沈曜南一向只有接受沒有回饋。
他怎能在他們最需要他的時候拒絕伸出援手？
「我到底該怎麼辦？怎麼辦？」沈曜南發狂似地扯著自己的頭髮。他的心情好矛盾、好痛苦，他要如何面臨這兩難的抉擇？
「我要你答應我，否則我會想辦法離開你，讓你永遠找不到我！」方境如激烈地要求，這是她第一次以這麼強硬的態度說話。
沈曜南果然被她嚇住了，一想到再也看不見她，他心頭立刻湧上莫名的恐懼。
「答應我！」她緊緊握住他的手，緊到指關節都泛白了。
他在她堅毅的目光下投降了。
他知道自己別無選擇。？？？終於到了沈曜南成親的日子。
這原本該是件喜事，但沈家上上下下沒有人是打從心裡真正歡喜的。
沈氏夫婦期盼兒子娶妻生子已經有好長一段時日，但因為是在半強迫的情況下達成目的，因此他們心裡多多少少有些愧疚。
至於沈曜南就更不必說了，從迎娶儀式一直到新娘過門，他的眉頭一直舒展不開，不知情的人說不定會以為他參加的是喪禮。
他和蔚寧公主雖然肩並肩站著，但是他卻不曾正眼瞧過剛進門的新娘。
他的雙眼不斷地尋找方境如，當他好不容易在人群外緣瞧見她，緊繃的神經才稍稍放鬆了。
他還在擔心方境如會不告而別，他的眼裡心裡都只容得下她。
「也該舉行典禮了。」負責婚禮的司儀在一旁提醒著。
沈曜南被動地跟著人群移向室內，他不時地回頭張望著，深怕方境如在他不注意的瞬間消失了蹤影。
進了大廳之後，他的心失落得更嚴重了，典禮進行的過程對他來說只不過是一大堆人影的重疊，他心心唸唸的，是站在外頭的方境如。
終於，冗長的典禮結束了，沈曜南迫不及待地衝出門。
觸目所及，不見伊人芳蹤，他的心臟急急地在胸腔內鼓動著，腦中預演著悲劇的可能性。
「小容，你有沒有看見境如？」沈曜南心慌意亂地問道。
「有啊，剛剛還看見她。」
「哪裡？我怎麼沒看見？」沈曜南一點時間都不肯浪費，轉身在人群中找了起來，他不顧眾人訝異的目光，扯開喉嚨大聲喊叫：「境如，你快出來，別躲著我！」
「少爺，您應該回大廳去陪少夫人。」管家慌亂地衝到沈曜南身邊。
「我要找境如。」沈曜南固執地表示，一下子就把管家擺脫掉了。
「少爺啊，求您行行好，所有人都在看呢！你好歹也得做做樣子啊！」管家不死心地衝上前，一把扯住沈曜南的胳膊，壓低聲音在他耳邊警告著。
「我已經如她所願娶了她，還要我去奉承她？告訴你，想都別想！」沈曜南氣得一把推開管家。「我已經受夠了！」
話一說完，他立刻衝到方境如居住的小院落。
直到在迴廊看見那嬌小熟悉的身影，沈曜南才鬆了一口氣。
「你怎麼來了？」方境如訝異地看著沈曜南，他正朝著她的方向奔來。
「你說過不會離開的！」他激動地將她擁入懷中。「看不見你，我的心就無法平靜。」
方境如倚進他懷裡，悄悄地歎了口氣。
「你真傻。」她說，眼眶浮現淚光，嘴角卻有甜蜜的微笑。
「我不傻，我只是太愛你，太害怕會失去你。」他拉開一點點距離，以混合著痛楚與無奈的眼神注視她。
「你真的不必擔心，曜南，不論我人在什麼地方，我的心裡永遠都只容得下你。」
她捧著他的臉，細細地描繪他剛稜的五官。
他動容地牽起她的手，緊緊貼在自己的胸口上。
「我只想跟你在一起，這樣的要求非常過分嗎？」
「我懂你，但今天是你的大喜之日，你怎麼能缺席呢？」方境如好言勸道。「回大廳去，好嗎？別讓老爺和夫人難堪。」
「可是……」
「去吧！你再不走我真的不理你了！」方境如兩手推著他的肩膀，趕他離開。
「好……好吧！」沈曜南勉為其難地答應。「不過你得在這裡等我，一有空，我會立刻過來找你。」
「不要！會被別人說閒話的，公主初來乍到，你好歹也給她留一點面子。」方境如急急地說著。
「沒那個必要。」沈曜南不以為然地哼道。
「總之，今晚你必須好好陪著公主，你要是第一天就冷落她，只怕皇上會不高興，到時候我們為這件事所做的犧牲不就白費了？」
「你說的我都知道，可是……」
「不管啦，總之你不准過來找我，否則我答應過你的事全都不算數。」
「你愈來愈懂得怎麼威脅我了！」沈曜南老大不高興地瞪了她一眼，然後氣沖沖地掉頭離去。
望著他遠去的身影，方境如心頭有說不出的苦澀。
她何嘗願意把他讓給別的女人？？？？一整晚，他都在拚命地忍耐，大廳上道喜的聲音此起彼落，但他從來沒有聽進其中一句。
好不容易等到賓客散盡了，沈曜南緊繃的神經這才舒緩下來，他疲倦地揉了揉額角，感到前所未有的沮喪。
這真是個難捱的一天。
雖然方境如交代過不准找她，但他實在受不了了，他迫切地想見她，連一刻都不想等。
「曜南，你想去哪裡？」沈夫人在門口攔住了他。
「去境如那兒。」沈曜南毫不避諱地說。「這裡我連一秒鐘都待不下去。」
「今天是你大喜的日子，好歹也要在新房過一夜吧？」沈夫人不安地說道。「要是你第一天就冷落了公主，要是公主到皇上面前哭訴，那咱們可是吃不消的！」
沈夫人這話倒提醒了沈曜南，倘若新婚之夜他缺席了，不知道會鬧出什麼樣的風波。
「我知道你心裡有很多的不滿，可是……」
「別說了，額娘，我明白你的意思。」沈曜南苦笑地拍了拍母親的手背。「今晚我會到新房去的。」
說完，他頭也不回地轉身離去。？？？縱使心裡有一千萬個不願意，沈曜南依舊甩不開肩上的責任，他必須和一個完全沒感覺的女子發生親密行為，才能穩住這一樁荒謬的婚姻。
他的心裡真不是滋味，攢了一整天的眉峰非但沒有放鬆，反而攢得更緊了。
為了不讓蔚寧公主破壞他與方境如相愛的回憶，沈曜南堅持把新房設在主屋東側的廂房，至於他原來的房間，則維持原樣。
知道自己逃不開這項考驗，沈曜南只能心煩意亂地推開房門。
一進門，就見蔚寧公主大咧咧地躺在床上。
沈曜南不耐煩地瞪了她一眼，她這副德行，怎麼看都不像出身皇室。
「你的臉一整天都像個叉燒包，難看死了。」蔚寧公主手肘撐在榻上，以右掌托著右邊臉頰。
「你管不著。」沈曜南拉過一張椅子坐下，蹺起二郎腿。
「今天實在累斃了，沒想到結個婚會這麼麻煩！」蔚寧公主自顧自地抱怨。「我決定了，以後就算有人拿刀架在我的脖子上，我也不嫁。」
「公主，你說這些已經太遲了，你如果早一點發現，就可以省下你的勞累和我的無聊。」沈曜南怪異地瞪了她一眼。
「你這是對待新娘該有的態度嗎？」蔚寧公主滿臉興味地打量他，看起來一點都不像受了委屈。
「我已經很客氣了。」沈曜南冷冷地回道。
「我知道你不高興的原因。」蔚寧公主意有所指地說道。「你不想娶我，你想娶的是那個嬌嬌弱弱、有一雙水汪汪的大眼睛、紮著兩條辮子的小姑娘。我剛進門的時候就看你一直盯著她，她也一直盯著你，你們好像完全忘了我的存在。」
「廢話！我早就告訴過你了，難道你以為我是在開玩笑？」沈曜南耐心全無地吼了出來。「是你自己同意的，我可沒有欺騙你，更沒有強迫你！」
「你不要每說一句話就發一次火行不行？」蔚寧公主誇張地用手掩耳朵。「我真懷疑那個可愛的小姑娘怎麼受得了你，說不定她現在已經在收拾行囊準備開溜了。」
「你說什麼！」沈曜南一把揪住蔚寧公主的頭髮，整張臉因為氣憤而漲紅。
但是下一刻，他的臉色卻由紅轉白。萬一真被蔚寧說中，境如真打算離開，那麼，他該如何是好？
腦海中突然浮現方境如說過的話：你真的不必擔心，曜南，不論我人在什麼地方，我的心裡永遠都只容得下你。
不論我人在什麼地方，這幾個字究竟有何用意？
沈曜南愈想愈不對勁，慌慌張張地從椅子上站起來，像只無頭蒼蠅一般直衝出去。
「喂，你要去哪裡啊？！」蔚寧公主在他身後徒勞地叫著。
他聽不見她喊了些什麼。
他的心，已失去了平衡。？？？沈曜南完全沒有停下來歇口氣，直接衝向方境如居住的小院落。
他的心臟像是要從喉嚨蹦出來，失速般狂跳不停。
「開門啊，境如，快點開門！」沈曜南心急如焚地喊著，兩手不斷地拍打門板。
喊了好幾聲，都沒有得到回應，沈曜南實在沒耐心慢慢等，大腳一踹，踢開了那扇堅固的房門。
「境如，你別嚇我，快回答我啊！」沈曜南一邊叫著，一邊摸黑前進。
他笨拙地在桌邊點了燈，闃暗的室內立刻大放光明。
他迫不及待地看向床鋪，卻見不著方境如的人影。他的胸口上像是被人狠狠地捶了一拳，疼得他臉色發青。
「境如，你背叛我！你竟然敢背叛我！」沈曜南大叫一聲，沒頭沒腦地衝了出去。
他以驚人的速度往大門的方向沖。如果速度夠快，說不定能及時攔住她。
在盲目追尋她的此刻，沈曜南心中的憤怒和痛苦是無法用言語來形容的。找到她之後，他也許會殺了她，也許會用鐵鏈把她牢牢地拴在自己身邊……他的心已經亂成一團，腦子裡也是一片混亂。
一路上，他還在大吼大叫，絲毫沒注意到自己瘋狂的行為，也不在意是否會驚動其他人。
突然間，他發現一個小小的人影從假山的方向掠了過去。
他的心臟跳得更急、更快，連想都沒想地，就朝假山的方向奔了過去。
沈曜南一靠近，就發現了她。方境如縮著身子躲在大石頭中間，這是他們小時候玩捉迷藏時，她習慣藏匿的地方。
「出來！現在就出來！」沈曜南氣急敗壞地喊道。
方境如明明聽見了，卻沒有足夠的力量移動自己的身體。
沈曜南也不與她客氣，粗魯地把她從石頭縫裡抓了出來。
「你拿著行李要到什麼地方去？你忘了答應過我的事嗎？」沈曜南憤怒地搖晃她的肩膀。「如果不是我發現得早，你是不是打算離開沈家、永遠都不再回來？」
「不……不是的！」方境如急切地想澄清。「你……誤會了……」
「事實擺在眼前，你還想狡辯？」沈曜南一把捏住她的下顎，讓她正視他的眼睛。
「我……只是去奶娘那兒……借住。」方境如痛得眼淚直冒，卻不敢開口求他。她從來沒見過他生這麼大的氣。
「我一個字都不信！你不是沒地方住，為什麼要多此一舉地去麻煩奶娘？」看見她的眼淚，沈曜南悄悄放鬆了力道，但是他兇惡的語氣可沒放軟。
「我怕你……冷落了新娘，所……所以想……先避一下。」方境如委屈地訴說著。
「我……我不能讓這樁婚事……吹了。」
「我瞭解了。」沈曜南深吸一口氣，怒火稍稍退了一些。
回復了些許理智之後，他突然抓住她的手臂，拖著她往回走。
「你要做什麼？」方境如半驚慌半恐懼地問道。
「是你先違背我們之間的約定，我也不打算信守承諾了。」沈曜南冷靜地回答。
「我現在就去跟阿瑪、額娘說，除非你也同時進門，否則這件婚事就當從來沒有過！」
「不行，不行啊！」方境如急得六神無主。「公主會氣壞的！」
「我管不了那麼多了。」沈曜南專斷獨行地說道。
壓力的累積已經到達極限，他無法再忍了！？？？不等沈曜南上門，沈氏夫婦相偕來到庭院。除了他們兩人，還有許多僕傭在一旁偷偷地張望。
方才一陣混亂，已驚動了王府上上下下。
「阿瑪、額娘，你們來得正好，我有事想跟你們商量。」沈曜南故作鎮定地開口。
「曜南，求你別說！」方境如哀求似地扯著他的手臂。
「不，我非說不可！」沈曜南堅定地看著父母，斬釘截鐵地說道：「我打算今天就讓境如……」
「不要！」方境如急急地打斷他的話。
她正想跪下來求他，卻在這時候聽見一個女孩子的聲音－－「這裡好熱鬧啊！發生什麼事了嗎？」蔚寧公主穿著一襲樣式繁複的喜服，出現在沈氏夫婦身後。
在場所有人全變了臉色，只有沈曜南一臉鎮定。
「幹嘛！怎麼每個人都像悶葫蘆似的？」蔚寧公主不耐煩地問著。
「我要娶的人是境如，不是你。」沈曜南不顧一切地說了出來。他聽見了眾人震驚的吸氣聲，卻不予理會。
「我知道啊！」蔚寧公主神情自若地說。
她的回答引起另一波更大的騷動，新婚之夜發現丈夫有了別的女人卻還這麼冷靜的，天底下除了蔚寧之外，大概找不出第二個。
「知道以後，你有什麼想法？」沈曜南謹慎地問。
「當然是把你還給她！」蔚寧公主笑咪咪地說道，接著把手伸向前襟，拉開喜服上所結的紅繩。
她這突如其來的動作，讓所有人看傻了眼。
接著，她扯下那件沉重的鮮紅喜服。當她把那件精緻的嫁裳褪到腳邊時，所有人都驚訝地倒抽了口氣。
喜服底下是讀書人所穿的儒衫，這比看見一絲不掛的胴體更令人覺得不可思議。
「喏，這件累死人的嫁衣就送給你吧！」蔚寧公主一古腦兒將喜服塞給方境如，而後大大地呼了一口氣。
方境如呆呆地接過，一時之間，還弄不清楚發生了什麼事。
「看來你早就準備好要逃婚了。」沈曜南恍然大悟地笑了出來。
「算你聰明！」蔚寧公主也回了他一個大大的笑容。「我和你既沒感情也沒交情，幹嘛把時間浪費在你身上啊？」
「既然如此，你何必答應嫁給我？」
「還不是為了要氣氣我那個頑固的皇兄！」蔚寧公主無奈地擺了擺手。「他呀，一天到晚逼我結婚，煩都煩死了！」
「你就為了這無聊的理由，把自己『嫁了』？」沈曜南幾乎要歎氣了。
「什麼無聊！你都不知道我皇兄有多難纏，我非得找一個條件上等、家世顯赫的人來嫁，然後藉著逃婚來丟他的臉，他才會學到教訓，不敢再與我作對。」蔚寧公主趾高氣揚地說道。
「就算這樣，你可以把真相告訴我啊！」沈曜南又好氣又好笑。打從他出娘胎，還沒見過這麼古怪的女孩子。
「這麼一來，豈不是無聊透了？」蔚寧公主不以為然地哼著氣。
沈曜南無奈地長歎一聲。「我真服了你。」
「話都說清楚，我也該閃人了。」蔚寧公主淘氣地扮了個鬼臉。「不便之處，還請各位多多包涵。」
「等一下，公主。」還在震驚中的方境如，急忙喊住了蔚寧公主。「皇上會不會把責任歸咎到曜南身上？」
「放心，逃婚的人是我，理虧的也是『新娘』這一方，我那愛面子的皇兄，說不定會加倍賠償你們的『損失』呢！」蔚寧公主豪氣地拍了拍方境如的肩膀，笑得像只奸巧的狐狸。
聽她這麼一說，所有人都放下心來。
「春宵一刻值千金，你們可要好好把握哦！」蔚寧公主頑皮地朝沈曜南和方境如眨了眨眼，然後像隻猴子一樣跳到圍牆上，頃刻間就消失了蹤影。
沈重山和沈夫人極具默契地對看一眼，那眼神彷彿在說：幸好，幸好這只是一場鬧劇，沈家若真有了蔚寧公主這種媳婦，只怕我們有生之日都不得安寧。
沈曜南激動地看著方境如，緊緊地將她擁入懷中。
「嫁給我吧，境如，現在我們之間已經沒有任何阻礙了。」沈曜南顧不得圍觀的人群，急切地要求地嫁給自己。
「我……」
「快點答應啊！」
「但是……」
「怎麼了，快點說啊！」
「可是……」
「你到底願不願意嫁給我？！你一定要折磨我嗎？這是個很難回答的問題嗎？」沈曜南迭聲問道，非得逼出個滿意的答案。
「我……」她垂下了睫毛。「我不願意。」
他整個人驚跳起來。「你再說一遍！」
「我不願意。」
簡短的一句話，立刻讓他的臉孔變得蒼白無比。
「你說真的？」沈曜南憋著氣問。
「當然是假的！」她大聲說，笑了，眼淚卻沿著雙頰滾滾而落。「一個女人怎能拒絕一個真心愛她的男人的求婚，尤其這個男人是她從很久以前就愛上了的！」
聽見她真切的表白，沈曜南先是愣了一下，而後發狂似地歡呼起來。
他管不了圍觀人群裡傳出的爆笑聲，抱著方境如又叫又跳。
十二個時辰之內，他歷經了絕望，又從絕望中重獲希望。
未來，不論經歷過多麼長久的歲月，他永遠忘不掉這奇妙的一天。
－本書完－