狠狠罵了一回，炳聰命林捕頭、守牢門的獄卒和辦事員退下去，才轉向江嫣。
「你幹的好事！」
「爹！」
聞訊趕出大廳的王氏，氣喘吁吁道：「老爺！到底怎麼回事？一下子阿珍在鬧；一下子又說嫣兒出事。」
「你問問她！幹了什麼好事!」
江嫣不響，王氏忙追問，最後，還是炳聰告訴她，犯人跑了！
「嫣兒！你也太大膽、太不知輕重！」
「不只是這樣，她還跟光宗說了許多不該說的話！」
「什麼話!」
炳聰一邊氣，一邊說出光宗向他質疑的事。王氏聽得渾身打顫。「什麼？嫣兒！你……不要命，這樣會連累家人的。」
江嫣始終沉默不語。
「光宗回去告訴刺史大人，不但我，連漢平前途也完了！全完了！沒戲唱了！」炳聰長吁短歎。「我真不幸！怎麼會養出這種女兒？」
「老爺！先別急，想想看！還有什麼法子可補救？」
「你看呢？」
「光宗還沒走吧？」
「他要走，我把他給留下來。」
「他沒走，表示還有希望！我們一起去見他！」王氏很有把握的說。
「你有辦法？」
「試試看，先探一下他口氣，如果他不反對，就讓嫣兒立刻跟他拜堂！」
炳聰的希望，又復活了。
「叫我嫁給他，我寧可去死！」
「住口！」炳聰氣極大嚷：「想死，嫁到朱家，你再去死！」
江嫣小臉慘白的退一大步。「我現在立刻死！」
「嫣兒！你胡說什麼？」王氏走近女兒。「爹、娘完全為你將來設想，嫁給光宗，將來或許就是一品夫人，有享不盡的榮華富貴！」
「你們去享你們的榮華富貴！我不屑！」
「難道你真那麼賤命?」炳聰氣得發抖。「一想跳入賊窟?」
倒抽一口涼氣，江嫣說：「或許我命該如此!否則，怎會被擄去毒龍寨遇到南哥？即使你們嫌貧愛富，我還是只認定南哥。」
「你要不要臉啊？」
「老爺！你別跟她生氣了，咱們去找光宗才是正事!」
「唔！來人！」
兩名家丁上前一躬身，炳聰說：「把小姐押去她房間，你守在房門口，不准她出來。」
「是！老爺！」
「還有，叫小春守在房間內，小心看住小姐！」
江嫣一聽，心口涼了半截，明日清晨，她跟皇甫南有約哪。
炳聰和王氏，隨即到客房。
走不到房門外，就聽見光宗的嘻笑聲。「嘻！嘻！嗯！好香……」
炳聰和王氏對望一眼，眼中滿是疑問。
踏進屋內，兩人明瞭中，重新浮上新的疑問。
原來江珍還留在客房，而光宗正扶著江珍香肩，涎臉笑著……
炳聰皺緊花白雙眉，王氏則心有所解的露出淡笑。
「阿珍，你這……成河體統？」炳聰話說一半，卻被王氏後肘一撞。
王氏故作訝然地問：「咦？珍兒！你在這幹嘛？」
「他……」江珍一指光宗。「他叫我留下。」羞澀的低頭笑著。
王氏轉望光宗，光宗播播後腦勺。
「你們……呃，」炳聰鬆了一口氣。「存心找老夫開心？剛才還大吼大叫，說他非禮你，急得阿財來叫老夫！」
「是這樣子嗎？」王氏有心的看著江珍和光宗。
「我擺不平他們，稍後又有人來報，說嫣兒抱著劍，鬼鬼祟祟的，我馬上派林捕頭去牢房，」炳聰比劃著，口沫橫飛地道，「想不到這兒，他們倆已經和好了！」
「老爺！他們和好是好事呀！」王氏牽起江珍的手。「光宗！珍兒雖然叫我一聲伯母，我可當她是親女兒，寶貝得不得了喔！」
江珍樂得猛點頭。
「光宗！你們還沒正式拜堂，可不能欺侮我閨女哦！」
炳聰何等老奸巨滑，聽王氏話頭，他立接口道：「賢婿！別聽你丈母娘的！珍兒早晚是你的人，你們應該多接近、多瞭解。」
江珍笑顏逐開的瞄光宗一眼，光宗先前還是愣愣的表情，聽到最後，他豬臉變白道：
「什麼？我跟她？誰——誰說我們要拜堂？」
王氏、炳聰全都怔然，江珍已靠近光宗。「你說什麼？你再說一遍！」
「我……我……」光宗忍不住的盯一眼她隆起的胸脯，微退一步。「我下聘的是江嫣江小姐。」
「哇！哇！不管！我不管啦！」江珍尖聲大哭。「下聘那天，是我端的茶，他還偷摸人家的手，剛才還非禮人家，摸人家香肩，摸人家胸部，嗚……」
受不了她的哭喊，炳聰皺著居心，王氏則以目示意，他一揚聲，沉下臉，說：
「光宗！這就是你不對啦!既不想娶我閨女，為什要欺侮她？」
江珍哭天搶地，可惜，只有聲音，沒半滴淚水。
「不，是！是她一直靠過來。」
「什麼？你說什麼？敢侮辱我？」江珍立刻變臉，沒頭沒腦的朝他打去。
「哎！哎！救……救命！阿——阿財……」
炳聰夫婦半好笑，半無奈的制止江珍。
「我要回去稟明我爹。」光宗說。
「我也跟你去！讓他評評理，你欺侮我，還想調戲我？啊！」江珍吼道。
光宗似乎相當畏懼「恰查某」，他眨眨豬眼，轉向炳聰道：「我要告我爹，你們——江家騙人！」
「賢婿，」王氏忙接口，「你可不能胡說，珍兒也是我們女兒呀!」
「喂！喂！我還告你朱家始亂終棄！」
「你……」光宗瞪著江珍，江珍得理不饒人地挺起胸脯，作勢擠向光宗。
「我怎樣？你不告，我也不告，大家就算了，咱們還是一樣親親密密，恩恩愛愛的，怎樣?」
光宗投眼看一下她的大胸脯，狀似心動的不語。
「對了！賢婿，老夫倒有一事，要麻煩你轉達你爹。」
「嗯，什麼事？」
「請你爹撥一隊人馬給我，我早晚探出毒龍寨這賊窟地點，只定要破了它，抓上幾名賊首，到時候，功勞一半是你們朱家的！」
「喔！」光宗視線好不容易離開江珍的大胸脯，轉向炳聰。「以前，我曾聽爹提過毒龍寨，不過，好像很難攻破哩！」
「就是難，才顯出奇功，我們不妨試試嘛！」
光宗點點頭，忍不住又瞄回江珍胸脯。
「明早我日去後，一定向爹稟明。」
「你一定要記得，這事很重要。」
「嗯！」光宗嘴裡應著，賊眼仍不住瞄向江珍……
「老爺！讓他們小倆口談談吧！」王氏善解人意的說。
「哦！喔！」炳聰被王氏拉著往外走。
光宗笑嘻嘻的，迫不及待要伸手摸江珍胸脯，卻讓江珍揮手打中，剛好王氏轉回頭。「光宗，晚膳時，再叫人來請你！」王氏說著，忍不住露出笑。
「哦！是！嘻！嘻！有勞夫人。」
「岳母！」王氏更正。
走出客房，炳聰拍拍胸口，說：「總算擺平了這愣小子，不過，夫人，怎麼跟你剛才說的計劃完全不同？」
「呵！這叫『見風轉舵』，你沒看他倆，正好是一對？」王氏得意地。「如此一來，嫣兒不必嫁他；我們又不得罪朱家；還省了咱們多少口舌，一舉數得！」
「我還擔心，嫣兒被擄去毒龍寨一事，很難措辭，夫人！真有你的！」炳聰抹掉額上汗珠。
雖然皇甫南脫逃了，但炳聰並不擔心，他想從江嫣下手，探問毒龍寨地點。
???
皇甫南安全了，江嫣不再絕食，她放心的大吃，以便養足體力，好跟南哥遠走高飛。
放下碗，江嫣抹一下嘴角。「小春，再去拿一盤點心來。」
「小姐，你已經吃了兩碗麵耶！」小春略顯懼色的看著江嫣。「你，該不會沒辦法，想用脹死方法自殺吧？」
「耶？你這倒是一個好點子！快！去拿點心來。」
「小姐，待會就要用晚膳了，奴婢得負責你的安全，求求你，不要再吃了。」
「好吧！」江嫣拍拍肚子。「就聽你的。」
「謝謝小姐!」
「把碗端出去，順便探聽一下，我爹和朱公子說得怎樣了！」
點著頭，小春端起碗，忽然想起什麼的又放下碗。
「怎麼不快去？」
「小姐！你……會不會趁我離開時……」
「笨哪！我像會自殺的人嗎？想自殺怎麼還吃得下東西？我不會騙你，快去！」
小春走後，江嫣仔細斟酌眼前情勢，萬一，爹真要她嫁給朱光宗，她該怎麼做？還有，皇甫南現在在哪？明日清晨之約，她要是無法到後花園，又該怎辦？
想到最後，她只有一個結論：明日清晨，無論如河，」定要跟南哥走！
這樣的話，她就不必擔心婚事。
轉念想到爹、娘，江嫣覺得，他們固然疼她，但若比起仕途、榮華、富貴，她就顯得微不足道了。
「這樣也好，不是我無情無義，爹、娘，是你們的選擇，讓我可以走得無牽無掛。」
反觀皇甫南，他捨棄了少寨主身份、捨棄毒龍寨的一切，竟然只為了她!
她當然更要選擇皇甫南，就像他一樣，拋棄所有……
「南哥！南哥！我好想你……」低喃著，江嫣熱淚盈眶。「我們應該是天設地造的一對，為什麼卻有阻礙重重？萬一，像算命先生說的，我過不了劫難，我們……」
不敢再想下去，舊淚未乾，新淚又落了下來……
不久，小春回來了，江嫣忙問：「怎樣？我爹和朱公子談些什麼話？」
小春雙頰紅撲撲的搖搖頭。
「你沒有問別人嗎？」江嫣注意到她臉色不對。「你怎麼了？」
「沒人可以問，大家都說不知道，我總不能跑去問老爺、夫人吧！」
「嗯，後來呢？」
「我就跑到客房去啦。」
「聰明！」
「結果，你猜怎麼著？」
「你就說嘛，我哪猜得到？」
「阿財不讓我進去，我靈機一動，繞到花園，由窗口往內一看……」
江嫣全神貫注的睜大眼聽下聞。
「哎呀!好羞！珍小姐坐在朱公子大腿上，跟他嘴對嘴親得好熱。」
「珍妹！」
「嗯!我羞得正要縮回頭，珍小姐看到我，她居然推開朱公子，招手叫住我！」
「哦!然後呢？」
「她跑近窗口想問我話，我小聲叫她，等會來小姐房裡，別讓任何人知道。」
「嗯，辦得好！」
「我擔心珍小姐口沒遮攔，要是……」
「沒關係。」江嫣呼了一口氣。「只要確定爹的意思……看樣子，八珍做得不錯……等她來就知道了。」
晚膳過後，江珍果然來了，她臉帶喜意，比起平常，似乎漂亮多了。
江嫣問一，她回十，當下將她和朱公子的狀況，和盤托出，連帶的，也把江炳聰和夫人去見朱公子的情形說出。
江嫣聽得鬆了口大氣。「珍妹，恭喜你，嫁個如意郎君。」
「還好啦！還算差強人意。可是比不上皇甫南……咦？你的南哥呢？」
「回去了。」江嫣黯然回答。
「回哪去？還會再來找你嗎？」
想了想，江嫣覺得不宜洩露明日清晨之事，便說：「不知道，大概……會吧。」
「姐！我得感謝你，都是你幫忙我。」
「哪裡，應該說，你命好，跟朱公子是一對兒，他對你好吧？」
「嗯！」江珍點頭。「敢對我不好，我就讓他好看！」
在一旁吃吃笑著的小春，岔口問：「怎麼好看？」
「我……我饒不了他！姐，他好像很怕我耶！」
「夫妻要相互尊重。」
「像他這種人，只有我治得了他！」說著，江珍舞動衣袖。
「怎麼治？用嘴巴治?」小春糗她。
「哎呀！你偷看人家，還笑，姐！你看她……」
懷著心事的江嫣，無心跟江珍說笑、打諢，推言想早點睡，打發了江珍。
接著，江嫣打理出一隻小包袱，裡面裝滿她的首飾、積存的私蓄。
「小姐，你這是？」
「你什麼都沒看到，嗯。」
「你……你想走？小姐！」小春眼眶紅了。
「暫時離開！」江嫣故作輕鬆地。「我還會回來。記住！你什麼都沒看到、沒聽到！」
點點頭，小春拭去眼淚。
???
天剛破曉，一夜不曾睡好的江嫣，看一眼打地鋪的小春。她悄然下床，拎著小包袱，打開房門一看，登時涼了半截。
奉命看守她的人，一字排開，就坐在房門口地上打盹，恰巧堵死了出路。
別說小心，根本就是寸步難移，走不出房門。
正自猶豫之際，其中一人頭一歪，碰醒隔壁的人，這人揉揉眼，轉頭，發現了江嫣，慌得他立刻叫醒所有的人。
「讓開！」江嫣說。
「小姐!你走了，我們也別想活！」
小春被吵醒，慌措的跟住江嫣，她不敢勸話，只是苦著臉。
江嫣堅持要走，其中一人看攔不住小姐，飛奔去報告知府。
炳聰和王氏被驚動，趕來江嫣房間，少不了一頓漫罵、苦勸。
江嫣看是走不成了，急得幾乎崩潰，偏又無法可想，面對爹娘的責備，她嚴冷著小臉，躺在床上，不理不睬。
罵了一陣，炳聰交代小春等人，絕不能讓小姐獨自一人，便偕王氏退出去。
一整天，江嫣茶不思、飯不想，隨著時間的過去，她由焦躁、而惶亂、終至絕望……
夜色已籠罩大地，而皇甫南竟渺無消息。
江嫣心中異常矛盾，既希望南哥來救她；又擔憂南哥的安危。
晚膳時，炳聰夫婦又來看江嫣，軟硬兼施，加上曉以大義，就是問不出毒龍寨地點。
江嫣一概緘默對之，炳聰氣得哇哇大叫：「別以為他真的喜歡你!還不是看上你是官小姐！賊窟小毛賊，不講仁義的啦！你別空想人家，他不會來了，萬一要來了呢！也逃不出我的手掌心！」
罵了一陣，夫婦倆走了，江嫣也不吃晚膳，躺在床上，讓淚無聲的流淌著……
看小姐不吃飯，小春只好端著食盤出去。
忽然，窗戶無風自開，一道人影，悄無聲息的飄進來，移向床畔，低喚：「小嫣！」
是熟悉而日夜懸念的喚聲，江嫣以為是幻覺，她忙睜開眼，是他，就立在床畔……
猛地躍下床，江嫣撲進他懷裡，淚，如珍珠，簌簌而下——
「南哥……」
「你受委屈了？」
江嫣搖頭，緊緊抱住皇甫南。「只要看到你，什麼委屈都不重要！」
「準備好了？」
「嗯！就這只包袱！」
「快！我們走。」
「嗯。南哥！房門外有人守著。」
「我知道！不止是這樣，前院大廳，都佈滿弓箭手！
啊!」江嫣一臉驚懼。「我爹——好狠!」
「快，由窗口。」
皇甫南抱起江嫣，正在此時，小春推門推門進來。
「小——小姐!」
皇甫南放下江嫣，抽出劍，江嫣急忙要小春噤聲，並示意她開上房門。
小春會意，關上門，還上閂，她急急道：「小姐！你不能走！」
「我不走不行！」
小春拉住江嫣，皇甫南見狀，上前便欲揮劍，江嫣擋住小春。
「南哥！不能傷她！」
「此時非當機立斷不可，小嫣，你閃開。」
「不行！不能！小春對我一向很忠心，不然，她大可出聲，喊人來。」
皇甫南攏聚起眉心。
「小姐！」看江嫣如此護著自己，小春在剎那間，意志動搖了。
「小春！你要體諒我，我爹、娘的作為，你也看到了，我留下來，毫無意義！」江嫣紅著眼眶道，「如此割捨雙親，我原是無奈呀！」
小春看著卓爾不群的皇甫南，忍不住流下淚。
「姑爺！請你好好對待我家小姐。」
不習慣這樣稱呼，皇甫南俊臉微赤，頷首。
「小姐！你們快走。」
江嫣反倒猶豫了。「我爹會對你……」
「小姐，別管我！不讓你們走，姑爺會殺我；讓你們走，老爺會重罰我，其實都差不多。」
「小春——」江嫣不捨的喚。
「我有個辦法？」皇甫南說，「可免小春受罰。」
「你快說！」
「不過得委屈小春姑娘。」
「沒關係！姑爺，你快說。」
皇甫南拿了條衣帶將小春反手綁起來，又在她口中塞了一塊布。
「抱歉了，小春姑娘。」
小春眨眨眼，示意兩人快走。
皇甫南和江嫣由窗口，順利的躍入花園。
漆黑、暗的園子內，似乎到處都有埋伏，江嫣屏氣，跟著皇甫南匍匐前進，往園門去。
向來嬌弱的她，跟著心上人，竟然忘了怕。
到了園門附近，皇甫南看左右，似是平靜，便輕悄移向門，正欲拉開門閂，突然，一聲悶喝：「誰？」
一名士兵提刀，跑近園門。
說時遲，那時快，皇甫南劍起、劍落。
「哇！」士兵丟了刀，撫住手臂狂叫。
這一聲喊，驚動了其它人，紛紛奔向園門而來。
皇甫南拉起江嫣，踹開門，兩人逃了出去，他反身關上門，暫阻追兵。
江嫣跑不快，眼見追兵又近，皇甫南雙眼如電，在半哩，有一片林木，他低聲說：「忍耐一點，等我們到了那片樹林，就可以……」
「啊！南哥！他們追來了。」江嫣回頭看，小臉都嚇白了。
「別怕！別往後看，你只要死命往前跑就對了！」
皇甫南眼看追兵愈近，便說：「你繼續往前跑，我去斷後！」
「嗯。你自己小心。」
皇甫南，迎向追兵，追兵團團圍住，展開一場廝殺。
追兵愈聚愈多，再纏鬥下去，對自己更加不利，尤其是他更憂心江嫣。
拼出全力，皇甫南虛揮兩劍，逼退追兵，他抽身，奔往江嫣的方向。
追兵仍然緊追不捨。
皇甫南追上江嫣，眼看著，那片樹林，已然在望，只差數丈。
無如，身後的追兵已近，皇甫南反身，劃出劍招，追兵微頓，他和江嫣，奮起力量，再跑……
「哎唷——」踢到石子，江嫣低叫一聲，差點仆倒。
好在皇甫南拉住她的手，但這一拖，追兵再近。
堪堪跑到樹林前的空曠地，追兵竟將他倆人圍住。
「南哥!你一個人先逃，我不行了！」
「不！我不能丟下你!」
「南哥！我回去不會有危險，你就不同了，快!別管……我。」
一名士兵，砍出一刀，皇甫南以劍格開，其它士兵，也紛紛揮刀而至。
當皇甫南振臂急擋，危急萬狀時，樹林內，突然躍出一群黑衣人，不聲不響的加入戰圈。
黑衣人個個行動矯捷，身手利落，不到半盞茶，官兵們傷的傷、倒的倒。
不到一半的官兵，在領隊者一聲令下，全停手。
黑衣人也都住手，領隊的揚聲問：
「何方高手，阻礙我們執行公務！」
「什麼公務？」黑衣人中，有人問。
「這兩個是官府叛逆，我們要捉回嚴辦，你們……」
「要抓他倆，得先問問我的刀，肯不肯！」
「你……」領隊變臉道：「留下名號來，我好回去交差！」
「問我的刀吧！」說完，黑衣人提刀，衝向追兵領隊。
「大家快退。」領隊一面退、一面說。
官兵們或扶、或抬的，各自架著受傷的同袍，由追兵變成退兵，猶如潮水般，一下子退得精光。
夜風襲來，吹得樹林沙沙做響，皇甫南和江嫣並立著，他朝黑衣人一抱拳道：「多謝各位解圍！」
「不必客氣！」
「請問各位，如何稱呼？他日好報答各位。」
黑衣人一起拉扯掉蒙面巾，同時一躬身。「少寨主！」
皇甫南臉色大變，江嫣更是花容失色的倚靠近皇甫南，皇甫南朗聲說：「後會有期了，各位！」拉著江嫣，轉身便欲離走。
黑衣人立刻圍上來，其中一名說：「少寨主，恐怕您得跟我們走。副寨主在前面不遠處等著。」
江嫣微微抖簌的緊依靠著皇甫南，心想：好倒霉，才脫離龍潭，又入虎穴。
皇甫南灑脫的伸手。「好吧！請帶路！」
他小心扶著江嫣，跟著毒龍寨眾人往前走。