「我表弟，第一次來吃過橋米線，店家，上兩份狀元米線吧。」
「好哩！兩份過橋米線！」
所謂「金揚玉線」，是因為過橋米線的湯汁呈金黃色，米線是白色的，故而由此得名。
尚仁傑沒吃過過橋米線，不知此物由來，少不得要顧芳華再費一番口舌給他講一講——
「傳說當年有位秀才為了考取功名，跑到一個小島上讀書，他妻子每天都會去送飯，但是因為路途遙遠，往往送到那裡飯菜都涼了，直到有一天，他妻子發現把米線和雞湯分開盛裝，到了島上再倒在一起，不但揚汁還是熱的，米線也是熱的，而且米線口感順滑，味道極佳，過橋米線因此聲名大噪。」
尚仁傑聽得律律有昧，拍手說道：「這妻子真聰明，可是……怎麼不叫過島米線，而叫過橋米線？」
顧芳華被問倒，勉強解釋，「大概是因為去那島上要走過一座橋……」
說話問，米線和揚都己端上。
尚仁傑看到自己眼前那一大盆熱氣騰騰的雞湯時已經十分興奮，又看到店主端出二十多種配菜來更覺眼花撩亂。
「配菜要這麼多嗎？」他問。
店主解釋，「這是狀元米線，配料是最足的，如果是榜眼、探花、秀才，就要少一些。」
「那狀元米線肯定也是最貴的了？」他看到自己的配菜中還有一隻大雞腿，顯然這份狀元米線份量十足。
店主手法俐落的將二十幾份配菜都倒入熱揚中，尚仁傑己經饞得口水直流，抓起筷子就要吃。
顧芳華急忙阻止，「呢有這麼急的？也要等肉片都被燙熟了才能入口啊。」
「顧……那個，表姊，你常來這種店吃美食嗎？以後也常帶我來好不好？」尚仁傑用乞求的眼神可憐巴巴地看著她。
顧芳華幫他攪拌了一下配菜和米線，「這種街邊小吃你偶爾嘗個新鮮就好，哪能老吃？你家的廚子什麼好吃的做不出來？再說，你爹娘也不可能同意。」
她是面對著麵館門口坐，尚仁傑則是背對大門。兩人正說著話，忽然見一隊人馬出現在店門外。
邱越波身著官服，勁裝佩劍，雄赳赳地從門外走入，站到他們桌邊，躬身說道：「太子殿下，皇后娘娘知您出宮，極為憂慮，讓微臣即刻接殿下回宮。」
他聲音不大，卻鏗鏘有力，店裡的人都聽到了，個個大為震驚，引起一片騷動。
顧芳華歎道：「邱大人要接殿下回宮，就不能含蓄點嗎？」
尚仁傑也不滿地說：「本宮還沒吃這碗米線呢，本宮要吃完了再走！」
邱越波卻一本正經地說：「皇后娘娘說了，外面的東西不適合殿下嬌弱的身體，萬萬不能入口，還請殿下即刻移步回宮。」
尚仁傑愁眉苦臉地看著那一大碗米線，眼淚都快流下來了，但自知拗不過母后的旨意，只得含淚和顧芳華道別，跟著邱越波回到隊伍之中，在眾人簇擁下他上了一輛馬車後就迅速走了。
店主還如墜夢中，喃喃自語，「太子殿下到我店裡吃飯？天啊！這是我祖上積了多大的德啊！」
旁邊有回過神來的客人笑道：「你明日可以把狀元米線改名為太子米線了。」
倒是顧芳華看著眼前這兩大碗米線，掂量一下自己的食量，不禁歎道：「唉，大概要很費了。」
忽然，她面前一道黑影罩下，她未抬頭，那人己經坐下。
抄起剛才太子丟下的筷子，來人大刺刺地一邊吃著那碗米線，一邊讚道：「好！揚頭濃郁，米線彈牙，真難為你能找到這麼好吃的一家店，京城吃貨之首的封號你是跑不了了。」
顧芳華瞅著他，「我說越波怎麼那麼容易就找到太子了，原來是太傅大人通風報信又引路，可是你怎麼知道太子跟著我呢？」
那吃得毫不客氣的不遠吃客正是程芷嵐，他沒有理睬她，而是側身對店主說：「剛才那位仁兄說得對，店主家的米線以後不要叫狀元、榜眼、探花了，不如叫太子、太傅、太醫，不是更新鮮有趣？」
她不悅地拿筷子敲打他的碗口，「我是問你，你怎麼知道太子跟著我呢？」
「吃飯時敲人碗口很不禮貌，你爹沒教你做人的規矩？」他用筷子撥開她的筷子。
顧芳華哼笑道：「我爹只說吃飯時不可以把筷子插在米飯上，其他的規矩沒教，但我想太傅大人教太子規矩就行了，教不到我頭上。你再囉唆，這頓飯錢你出！」
又喝了一口湯，程芷嵐才慢悠悠地說道：「太子出宮時，早有人跟著他了。你想太子這千金之軀，怎麼可能只有兩個宮女跟著？那大內侍衛都是吃閒飯的嗎？只不過越波怕太子不肯和他回去，硬拉著我來當說客罷了，所幸太子這麼懂事，也沒有給他添麻煩，就毋須我出面了。」
原來如此。既得知答案，顧芳華也沒有留下未的興致，便從銀袋掏出一小塊碎銀放在桌上。
店主急忙過未阻攔，「顧姑娘，哪裡敢再要您的銀子，您領著太子來我這小店吃飯，已經是我八輩子積下的德行了，還有太傅大人，也是我想請都請不來的，您快把銀子收回去，以後只要您想吃，隨時來吃，我絕不收錢。」
「那怎麼行？那我不成了白吃白喝的盜匪了？」顧芳華故意瞥程芷嵐一眼。「銀子你收下，否則我日後怎麼還敢再來吃？」
兩人推拒一番，最後店主勉為其難的收下銀子了。
見她要走遠了，程芷嵐跟了上來，「吃得太飽，正好出去轉轉，你要去哪兒？」
「和你無關，你能不能別像跟屁蟲似的跟著我？」她忽然站住，回頭叉著腰問：「程芷嵐，你能不找我麻煩嗎？能不跟著我嗎？能不沒完沒了地煩我嗎？要不然……」
「要不然什麼？」他一挑眉，很好奇的問了。
顧芳華卻唉哮笑了，「要不然我還當你看上我了。」
看他臉色一變，顧芳華樂得轉身就跑，生怕他會說出什麼難聽話來損自己，但是能把程芷嵐氣得變了臉色，也是讓她成就感甚高的一件事。
她老覺得這個人像暗中盯著自己的一雙眼睛似的，每次和他在一起不是被氣得火冒三丈，就是揮身不自在。
想想，她和程芷嵐應該沒結過樑子才對。
第一次見面是在哪兒？嗯……在他當選太傅的那一天吧？
那天皇帝在御花園宴請幾名愛臣，正好馮貴妃鬧胃疼，召她入宮診抬，她路過御花園時被皇帝看到，喚她進御花園說了幾句話，她也就第一次看到那位傳說中很得皇帝寵信的程大人。
傳聞說程大人長得漂亮，又才氣無雙，頗得聖寵，然她第一次看到程芷嵐時卻覺得這個年輕臣子長得漂亮不假，口才甚好也是真的，但隱隱覺得他那雙笑味味的眼睛裡似藏有深意，讓她有種想繞得遠遠的感覺。
還記得當時皇帝說：「這位程大人要做太子太傅了，他年紀輕，還請各位大人多幫襯著些，別縱容了他。」
她在旁邊聽著想笑，哪有這麼年輕的太傅？她印象中能做人老師的，起碼也該四十開外了，且陛下囑咐其他臣子的話，不像是對臣子的訓誠和提醒，反倒像是維護自己不聽話的兒子似的。
於是她忍不住笑了，結果惹得程芷嵐當場多看了她一眼。
但說到第一次和程芷嵐說話……應該是在皇后壽宴上戶部尚書方大人的夫人昏倒的那次。當時方夫人突然昏厥，女眷們一片手忙腳亂，她挺身而出為方夫人把脈時，聽到身邊有人說道：「準備一問乾淨的屋子讓顧太醫診病，這裡人太多，吵吵鬧鬧，不適合問診。」
她還以為是哪位公侯王爺開了金口，一抬頭才發現原來是程芷嵐在說話。
他聲音不高，但威嚴十足，兩句話吩咐下去，太監們己經抬來一張軟椅，七手八腳的把方夫人放了上去，送到最近的偏殿。
程芷嵐跟在她身後問道：「需要叫人拿藥箱來給你嗎？」
「不用，我開了藥讓人去拿就好。」她說話向來不經腦，年紀輕時更是管不住自己的嘴，想到什麼就說什麼。「太傅大人太有宮中之主的架式了，小心被小人指請，可要引火焚身哦。」她只當自己說了玩笑。
程芷嵐卻眉骨下沉，冷冷一笑，「顧太醫不做這小人就好。」
這是什麼話？她好心提醒他注意臣子身份，卻被他當惡人？
思及此，顧芳華忽然一驚，哎呀，若是程芷嵐一直和自己過不去，是因為當年那一句無心之語，那自己豈不冤枉？他也不至於這麼小心眼兒吧？
皺皺眉，她回頭己看不見程芷嵐的身影，想未是自己把他氣走了。也好，那個人若是尖酸刻薄起來，她還未必是他的對手。
顧芳華路過杜竿竿所住的客棧時，還是忍不住走了進去，想看望一下那個可憐的姑娘，不料掌櫃卻說：「杜小姐己經退房走了。」
「走了？」她征住，「幾時的事？」
「就是昨天。」
「說了去哪兒了嗎？」
「沒有。」
聞言，顧芳華的心一沉，難道杜芋竿己經……想著那張俏麗可人的臉，和那無助的表情，她內心深處的自責就越發濃重起來。
當初她為何要多嘴，瞳了這揮水？若是從一開始就不知道杜家的事，那杜竿竿的生死和她也就沒有任何關係，偏偏她問了、她管了、她幫了，杜竿竿儼然算是她的朋友，而她眼見朋友遇險，就算幫不上忙，起碼該有所勸慰，結果她一句勸都沒有說，就這麼眼睜睜看著杜竿竿去死——見死不救，她真是枉為大夫。
回到太醫院的顧芳華心情依舊低落，晚上收到一封從宮中送出來的信，是尚仁傑寫的，一是為了白天打擾她而道歉，二是再次懇請她幫忙製作玉露丸。
見太子這樣誠懇，她頓覺他有些可憐，雖然被人層層保護，照顧得摘水不漏，但何曾有過什麼快樂？也難怪程芷嵐陪著他爬到樹上玩彈弓，就是他最高興的事兒了。
雖然她想盡量避免用藥入口這種大事，但畢竟心腸軟，禁不住太子的一再懇求，只好回覆那個送信來的太監，「煩請告訴殿下，臣盡量在這幾日給他製出藥來，但藥性可能不會有之前好。」畢竟之前她騙太子說找不齊合適的材料，現在突然說能配出藥來，還是要給自己找好藉口。
送信太監替太子道謝之後便走了。
當晚，太醫院對面的街道忽然有人聲喧嘩，顧芳華晚上是住在太醫院的，被這吵鬧聲鬧得睡不著了，她迷迷糊糊地爬起床走出房間，問在院內守夜的人，「怎麼回事？」
另一名守夜跑到外面的街道轉了一圈，回來時告訴她，「一間客棧被官府封了，說是要捉拿罪臣之女。」
像是一盆涼水從頭澆下來，她忽然就醒了，急問道：「哪家客棧？要抓誰？」
「情園居，好像要抓一個姓杜的姑娘……」
顧芳華一震，心口撲通直跳，有些站不穩地扶著旁邊的門框，她一個勁兒地安撫自己，沒事沒事，杜竿竿己經走了，不會被抓。
但是官府在通緝杜竿竿，就說明杜竿竿有危險了，遲早會被找到。
她不懂，為什麼宮府要為難一個小姑娘呢？難道皇帝最後還是決定要抄杜府全家、滅杜家滿門嗎？
心寒，連手腳都開始覺得冰涼。
情園居的事讓顧芳華一晚上都惴惴不安，沒有睡好，就是偶爾睡著了，又作夢夢到杜竿竿手戴鎳銬、滿身鮮血的找她幫忙，嚇得她一下子就醒過來了。
早起對著菱花鏡梳頭，她也是怔怔出神好一會兒，最後磨蹭到外堂藥拒前時，仍是無意識地拉開一個又一個抽屜，也不知道自己是要幹什麼。
顧彥材在旁邊看著女兒失魂落魄的樣子，問道：「芳華，是不是人不舒服？過來，讓爹看看。」
回過神，顧芳華乾笑兩聲，「沒事，昨晚作了惡夢，驚著魂兒了，還沒定下心來。」
說完，她強打起精神，催促自己要趕快把太子要的玉露丸做出來，這才認認真真地取藥配藥。
顧彥材又問道：「你在給誰配藥？」
「太子殿下，嗯……其實是要給皇后娘娘的。」顧芳華拿過藥柞和藥碗，「太子要我做幾丸玉露丸送給皇后娘娘。」
「芳華，入皇后娘娘口中的東西可得格外當心……」顧彥材憂心叮囑。
她趕忙擺手，「行了，爹，女兒知道了，會加倍小心的。」
其實顧彥材對女兒的醫術很有信心，只是在太醫院當差這麼多年，看多了世熊炎涼，深知在皇宮裡當差的身不由己和無可奈何，也明白有些禍事不是靠醫術便能避開的，所以他真不希望女兒也捲到這些是非之中。
但是既然己經誤打誤撞地一腳踏進來了，他也只能順其自然，好在女大不中留，早晚有一天要把女兒嫁出去，等有了夫家，也可以讓他少費些心，至少成了親便有理由辭掉太醫這職位。
太醫院中的太醫都是正常男性，皇帝不願意他們常年住在宮裡，便把太醫院蓋在皇宮隔壁，每次出診只要過一道牆便算是入宮了，十分方便，因此不是所有太醫都住在太醫院，有些家住得近一些的，晚上會回家去住，白天再來太醫院當差。
今日當三三兩兩的太醫從外面走進時，個個面色凝重，小聲嘀咕，「天威難側啊，誰能想到？」
「是啊是啊，咱們這些當差伺候的，最近得加倍小心了。」
顧彥材咳嗽一聲，「諸位，朝中閒事咱們還是不要聊了吧，那擺在書樓裡的醫典，半個月前就該收拾出來，到現在卻還是散亂一片，成何體統？前日陛下問起一本古籍醫書，我翻了兩天才翻出來，真是丟盡了顏面。」
那兩位聊起天的太醫忙應著，「是，是，我們一會兒就去整理，但是首座大人，朝中出了大事，難道您都沒聽說嗎？」
「大事？朝中天天有大事。」對於官場上的事情顧彥材向來沒興致，從不打探，也不逢迎。
可那兩名太醫卻一左一右地湊過未，神秘兮兮地說：「昨天晚上，程太傅突然被召入宮，據說他犯了包庇罪臣之女的大案，被陛下狠狠斥責一番不說，還被罷免掉太傅官職，責令其回家反省，特後面降罪。」
顧彥材一驚，還未開口，忽然匡嘟一聲響，不知道是誰把秤藥用的小秤盤摔翻在地上，眾人循著聲音看去——
顧芳華一臉驚愕地問：「程、程芷嵐他包庇的罪臣之女是誰？」
「聽說是個姓杜的地方小官的女兒，他女兒進京看他，沒準兒是想給她爹喊冤告御狀的，但陛下早己定了她爹的罪，後來不知道為什麼連她都要抓，但是她跑得快，官兵沒抓著，卻偏巧從店家掌櫃的口中得知，最後她是被程太傅接走的，你想啊，陛下能不震怒嗎……」
這兩個太醫一唱一和的，說得顧芳華的手腳更加冰涼了。
怎麼回事？程芷嵐不是不願意牽扯進這件事嗎？他跑去找杜竿竿，還把人接走是為什麼？
如今他被罷免了太傅頭銜等特降罪……還不知道陛下會怎麼懲治他？
思及此，顧芳華丟下藥秤，撒腿往程府跑——
一路跑向程府，她也不知道自己是怎麼了，突然擔心起那傢伙。明明他平日對她也不怎麼好，看他倒霉自己該幸災樂禍才是，怎麼會擔心陛下一怒之下斬了他的腦袋？興許是因為杜竿竿的事情是因她所累才牽扯上他，她心中覺得愧疚吧？是的是的，一定是因為這樣。
一口氣趕到程芷嵐家門前，她停下腳步，氣喘吁吁地看著周圍動靜——還好，街道和以往一樣，沒有看到守衛森嚴的士兵，也就是說陛下雖然震怒，卻沒有打他入大牢問罪的意思。
但這傢伙平日驕傲慣了，下面的官員多有登門拍馬屁、送禮物的，如今門可羅雀，人人當他是瘟疫，要繞著他走，這時候他說不定正躲在家裡哭呢。
她舉目向四周看了看，看到一家鋪子開著門，就跑過去問道：「掌櫃的，蟹黃小籠包還有嗎？」
見是她，那掌櫃的笑道：「還有兩籠，顧姑娘，你可好久沒來我這吃包子了，我還當是我家做的不好吃呢。」
顧芳華一陣汗顏，心想程芷嵐封自己是京城吃貨之首，看樣子這封號還沒出門就要傳千里了，她來這家店不過吃了兩回，居然就被老闆記住了。
她嘿嘿一笑，「掌櫃的，把那兩籠都給我吧。」