一入屋，溫暖的熏香撲面而來，彷彿剎時到了神仙聚居的地方，若隱若現的流水聲，在屋內反而更為清晰。窗下已經有三人席地而坐。一女子在正中，絳紫長裳，袖口綴著微微流蘇，臉如春桃，眼如點漆。
鳳鳴一見，已經知道她就是三公主，果然美貌非常。他畢竟看慣電視，世界各國美女見過不少，遇上古代罕見的絕色，居然也只是稍微點頭，暗讚一聲，沒有露出絲毫窘態。
分雁等侍女在一旁悄悄觀察，都暗自稱奇，不料西雷太子如此安然大度。另兩位客人，不出夏管所料，果然就是離王若言和演算大師東方天。三人圍繞一沙池而坐，東方天是個鬍子花白的老頭子，鼻子隆起一塊，長相滑稽，根本沒有鳳鳴想像中國際大師的仙風道骨，他手持一根細竹竿，在沙中勾勾畫畫，一邊輕聲講解。三公主聽得入神，不住點頭。
若言大約二十七八歲，長相一般，腰間佩著一把不起眼的劍，如果不是烈兒和夏管再三提醒，倒看不出有什麼厲害的地方。
鳳鳴看看眼前氣氛融合的知識交流會，估計此刻開口說話一定會被趕出去吃西北風，聰明地選了一個位置，遠遠坐在一邊，扮演聽話恭敬的小晚輩。
東方天聲音很輕，說的又都是專業術語，鳳鳴半句也沒有聽懂，待在一邊枯等了將近半個時辰，不由開始暗暗叫苦，早知道一進屋就和三公主打招呼好了，偏要浪漫地不破壞氣氛，這下不知道也等到什麼時候。這些古代人，一點都不珍惜別人的時間，至少應該把西雷和繁佳的國家大事處理完了再聽那些破演算。好不容易，東方天總算到了一段落。
鳳鳴見他閉起一直開合的嘴巴，鬆了口氣，剛要開口向三公主請安。三公主又向東方天虛心討教道：「東方大師，此等工具自然好用，但是過程繁雜，若要國民使用，要耗費不少人力教導。」
東方天道：「公主所言極是。老夫研究了數十種用於演算的工具，總有利有弊，簡單者不夠精確，精確者卻過於複雜。此離宮歸一算，已經是其中最好的一種，對演算稍有功底之人，不過一兩個月，就可以運用自如。」
鳳鳴聽見他們又開始討論，不由微微哀叫一聲。
若言自鳳鳴進來時已經開始注意，這一聲怎能逃過他的耳朵，他瞥了鳳鳴一眼，唇角勾起一抹狂傲，忽道：「素聞西雷容王對演算之法多有驚人之見，安荷太子必然也有涉獵，不知太子對東方大師這種新的演算工具有何見解？」他這一問，立即把眾人注意力引到鳳鳴處。數雙眼睛同時把視線集中過來，唬得鳳鳴立即挺直腰桿坐好。
鳳鳴哪裡知道什麼演算之法，驚慌片刻，決定對若言的問題置之腦後，趁三公主注意到自己，趕緊沖三公主展開一個最佳笑容，起身行大禮。
「安荷拜見王嬸。」
三公主輕輕頜首：「太子請起，遠道而來，辛苦了。」
沒想到她見了鳳鳴，居然沒有立即提起安巡的死因。鳳鳴一愣，坐回原位，看著三公主的眼睛道：「王嬸，安荷此來，是為了迎王嬸回西雷。安荷必將待王嬸如親母，請王嬸答應。」
「安巡為了西雷王位而去，父王為了繁佳利益發兵，太子為了西雷安寧，又不遠千里而來，迎一個從沒有見過面的王嬸千里而返。世人勞碌，到底是為了什麼？」三公主轉頭，將視線柔柔放在沙池中，彷彿那沙中就藏著她的心肝寶貝，朱唇輕啟：「與其為權勢富貴鉤心鬥角，不如把心血耗盡在這變化無窮的演算之法中。太子，我說的對嗎？」
鳳鳴呆了半天，他從沒有想過三公主居然是個極端的算數迷，張了嘴還沒有說話，若言搶先歎道：「三公主見識過人，真叫若言汗顏。若言聞公主智慧之名多年，今日冒昧前來求親，以王后之禮待之。公主到離國後，身份尊貴無人打攪，可日夜鑽研演算之法，更有東方天大師與公主討論四海演算奇技，本王日夜相伴，豈非人間仙境？」
東方天立即趁熱打鐵道：「對，老夫在離國若能與公主討教，真是無上快事。」這番話顯然打動三公主的心，她眼光一轉，盈盈移到若言臉上，又悄悄回到沙池上。鳳鳴暗叫不好，到繁佳的路上，夏管預料事情發展，什麼都有料，就是沒有料到若言的求婚，自然也就沒有教導鳳鳴如何對付若言。
不過破壞他的求婚，是勢在必行的事情。鳳鳴又急又躁，見三公主心動，連忙大聲道：「不行！不行！」
他一大吼，立即又把眾人的注意力引了過來。若言似笑非笑，朝鳳鳴微微一掃，眼中精光忽然爆閃，瞬間讓鳳鳴覺得自己成了被猛虎看上的小獸，立即出了一身冷汗。怪不得大家都說若言厲害，果然名不虛傳。
若言凌厲視線一現即逝，笑著問：「安荷太子是說三公主不可以嫁給本王？」
鳳鳴背上全是冷汗，此刻也只好硬撐著回道：「本太子是說，王嬸醉心演算，應該隨安荷到西雷。西雷演算之法天下聞名，演算器具更是完善，比離國更適合王嬸。」他緊張過度，也不知道西雷演算並不出名，開口就胡吹。
東方天立即嗤笑一聲，閉目轉頭。三公主瞧鳳鳴一眼，她生平最愛演算，極恨他人用演算之名胡扯，已經沉下臉來：「安荷太子請小心言辭，眾人都知道，當今演算之法，以東方天大師為尊，以離國最強。何必為了哄我到西雷，而說如此不實之言？」
鳳鳴臉上一紅。若言見鳳鳴臉紅，泛出肌膚晶瑩色澤，襯上清秀眉目，小老虎似的黑眼睛，驟然顯出奇特風情，頓時心裡一跳，當即不肯罷休，咳嗽一聲，盯著鳳鳴道：「既然太子誇口，就請太子演示一下西雷最完善的演算工具如何？」
他這句話當然只是譏諷，在東方天面前，再完善的演算工具也只是個笑話。
鳳鳴低頭看著地毯，急得像熱鍋上的螞蟻，搜腸刮肚想著有什麼現代的知識可以解救大難。演算工具不是什麼大問題，問題是他唯一會用來的計算東西的工具就是計算機，現在從哪裡去找一台計算機出來？分雁對鳳鳴印象不錯，見他發窘，悄悄跪到三公主身邊，輕聲道：「三公主，有東方大師在，安荷太子怕是怯場，不如明天再請太子演示吧。」
三公主見鳳鳴額頭冒汗，也覺得他得了教訓，剛要點頭，忽然聽見一聲狂叫，猛然轉頭，發現鳳鳴已經跳到半空，一臉興奮地大叫：「有了有了！」
眾人都覺愕然。
鳳鳴不理大家反應，跑到三公主面前道：「最好的演算工具，我想起來了。」他笑容一斂，認真地伸手道：「演示不難，需要問王嬸借一些東西。」
「哦？什麼東西？」
「五十顆中間穿孔的珍珠，還有十根金線，兩根木條。」
「木板呢？」
「要木板幹什麼？不用。」
此代演算工具雖然千變萬化，卻一律都利用一見方的木板。眾人聽鳳鳴不用木板，都覺得奇怪。三公主更是起了好奇心，忙命人取來珍珠等物，交給鳳鳴。
鳳鳴把珍珠、金線、木條放在地上，拼拼湊湊，片刻就大功告成，興奮地抬頭道：「就是這個！古往今來第一演算工具，當年連洋鬼子都佩服的發明創造。」
他湊成的，居然是個簡易算盤。
三公主探頭過去，奇道：「這東西如何演算？」
若言也探頭看了看，視線卻悄悄投了一點到鳳鳴的紅唇上，冷笑：「區區小道，貽笑大方。」
「大王且慢斷言。」東方天確實是箇中高手，一見鳳鳴的簡易算盤，眼睛立即亮了一下，低頭沉吟片刻，轉頭對鳳鳴說：「此器看似簡單，卻暗含數理玄機，其中奧妙，還是請安荷太子講解一二。」語氣與開始的鄙夷大不相同。
鳳鳴心裡笑得打跌，想中國上千年數學發展史上，最被大家肯定的算盤，怎麼能不震驚這些天天討論演算之法的古人。他清清嗓子，對三公主又露出一個迷人笑容：「請三公主出個題目。」
「什麼題目？」
「就是加法或者減法，好像一百八十八加三百九十七等於多少那種的。」鳳鳴得意洋洋地說。很快，他發現氣氛不對。三公主詭異地看著他：「如此簡單的演算，何須使用演算工具？」「什麼？」鳳鳴被團團圍著他和他的算盤的詭異目光嚇了一跳。難道低估古人的計算能力？還有，難道他把演算工具的定義給搞錯了？不然，除了算盤還有什麼？
頓時，冷汗直冒出來。
氣壓驟然下降，三公主的臉色十分不以為然，若言更是冷笑著看好戲，只有東方天，還一個勁地等待著鳳鳴表演。可是既然已經誇下海口，這個時候退縮就太可恥了。
鳳鳴擦擦額頭，牙齒一咬，昂然道：「那麼……就請三公主你……出個你想演算的題目好了。這個算盤看起來雖然簡單，但是天上地下，什麼東西都可以演算出來。」心中暗想：如果她出個高難度的，我就胡扯說這麼難的只有容王才可以用算盤計算出來，哄她到西雷好了。三公主見鳳鳴如此肯定，開始將信將疑，點頭道：「好，那我出個題目吧。」
頓時，眾人的視線都集中在她唇上，鳳鳴更是如此，緊張地眼睛也不眨。他卻不知，身邊一道凌厲的視線，不時掃過他的頭臉，爆起一抹精光。
「我出的題目是……」