「九盛！」洛朝羽拖著沉重的朝服外袍，小跑步的追了上來。
越九盛停下了腳步，但卻沒有回頭。
因為，他現在實在無法確定洛朝羽那一聲親密至極的「九盛」，到底是因為他倆曾經是情人，或者是為了向他這個禹津王示好的表現。
多諷刺啊！過去他為了保護洛朝羽，所以不惜以謊言偽裝自己，因此惹來洛朝羽的排斥，而後又為了博取洛朝羽的信任，也為了讓洛朝羽明白宮內的人心險惡，所以殘忍地留下洛朝羽，但現在……
瞧他做了什麼好事？洛朝羽之所以會變成現在這副虛偽的樣子，都是他越九盛一手造成的！
他原本只是希望洛朝羽能夠明白真話與假話的差異，進一步地原諒他曾說過的謊言，只可惜到頭來受傷最深的，卻是洛朝羽。
「九盛。」洛朝羽在距離越九盛三步的地方停下了腳步。「你在生氣，不相信我了……」他重重的歎了一口氣，然後無力的任身子滑落，堂堂一國皇帝就這樣坐在長廊的地上，一臉失意。「就像我以前不相信九盛那樣……九盛也不信任我了……」
「朝羽？」越九盛錯愕地回過頭，在看見洛朝羽那不復方才虛偽的沮喪神情時，他的心動搖了。「朝羽……你……」
是他看錯了？又或者，這是洛朝羽的偽裝？還是說……
其實，洛朝羽根本就沒有變。
剛才洛朝羽在殿前說出的話語，只是為了求生存，逼不得已偽裝成一國皇帝，但事實上洛朝羽根本就不想那麼說話，更不願那樣戴著面具假笑。
「朕以為……你已經不會再跟朕說話了，朝羽……」越九盛吐出一道深沉的歎息，然後上前將洛朝羽扶了起來。「地上冰涼，別坐著，會讓你身子受寒的。」
「算了，既然九盛不要我，病死也沒關係了。」洛朝羽賴在地上，賭氣似的回應越九盛，只是話語之中卻還是有幾分認真。
在一年前，當越九盛留下他獨自回禹津國之後，他就知道越九盛沒有騙他，因為在禹津皇帝面前的越九盛，就像非得面對岳昌大臣的自己一樣，根本不可能把心裡的真話完全說出來，所以他早已明白，其實越九盛非常的愛他，只可惜當他弄清一切之後，為時已晚。
他失去了原本成天跟在身邊、處處為他著想的越九盛，取而代之的是一個個貪婪惡毒的岳昌臣子，每天只想著要從人民身上搾取更多的金錢，可更令他感到悲哀的是，儘管他知道臣子們安的是什麼樣的壞心眼，他卻無力改變，又因為過於怯懦的個性，使他最後淪為大臣們操縱的傀儡皇帝，不但讓他失去了岳昌國百姓對自己的愛戴，甚至浪費了越九盛對他的一番美意。
這樣的生活早讓他覺得疲累，若不是想找機會和越九盛見面的話，他大概早已跳進花園裡的水池，讓自己徹底解脫。
「朝羽！」越九盛聽了洛朝羽那賭氣的回應，終於明白眼前這個有些愛耍賴的洛朝羽，果然是他朝思暮想的那個小可憐、他的情人。
一旦明白了這個事實，越九盛也顧不得自己與洛朝羽的身份是多麼的尊貴，多麼容易引人側目，立刻抱起了洛朝羽往休息的別宮走去。
「朝羽……朕好想你……朕的朝羽！」越九盛等不及將洛朝羽帶進宮裡，就在長廊上低頭吻住洛朝羽的唇瓣，盡情地吸吮著那份久違的芳香。
對他來說，再怎麼樣甜美的好酒，都得配上洛朝羽的人，那才顯得出它的美味。
「九盛……我一直好想見你……」洛朝羽一邊喘息，一邊享受來自情人的深吻和擁抱。
他伸手環抱住越九盛的腰，把臉靠向越九盛厚實的胸膛，眼眶裡滿是淚水。
「可是我沒辦法去找你，他們把我關在離宮，還不准我寫信……」
在洛朝羽繼承岳昌王之位後，並沒有真正掌握實權，大臣們將他軟禁在宮裡，若是不與臣子們合作，就得在離宮關一輩子。
所以為了生存、為了再見越九盛一面，他學著隱藏自己的真心，順著朝臣們的意思當個昏君，希望能找到機會與越九盛聯絡。
「因為他們打不過叛軍，我說可以找你幫忙，他們才讓我派人去找你的……」說著，他趴在越九盛懷裡哭得好不傷心，彷彿是要將一年來的委屈全發洩出來。
「那群亂臣賊寇！原來罪魁禍首是他們！」越九盛抱緊了洛朝羽，氣得咬牙切齒。
早在丞相說洛朝羽昏庸無道時，他就覺得事有蹊蹺，只是想不透到底是何人所為，卻沒想到竟是表面忠心的岳昌大臣們！
「對不起，朝羽，是朕害得你受苦，如果朕早些察覺到事情有異就好了。」越九盛吻著洛朝羽的唇與臉頰，那柔軟又溫暖的觸感，是他在禹津國一年來思念良久的感覺，也是讓他夜夜輾轉難眠的源頭。
「不是九盛的錯，九盛不用道歉。」洛朝羽死命搖頭。「我知道九盛是為了我好，才讓我留在岳昌國的。」怪只怪當初他沒能相信越九盛的真心，否則也用不著經此波折，還累了岳昌百姓同他一起受苦。「是我不好，我不該懷疑九盛的，所以才會有這些懲罰。」他低下頭歎了口氣，然後小小聲的道歉。「對不起……九盛，你原諒我好不好……」
「傻瓜！朕的小可憐、朕的朝羽……說什麼原不原諒的，朕在禹津國沒有一天不惦著你啊！」越九盛將臉埋在洛朝羽的頸邊，訴說著他這一年來的相思之苦。
「回到禹津國後，先王就因戰爭受傷而去世，朕當了禹津皇帝，頂著這個身份，若是沒有什麼好借口，更不可能與你有所聯繫，可其實朕天天都掛心著你，雖然想見你卻又礙著你在生氣，所以只能作罷，若是朕早知道你為亂臣賊子所害，又怎麼會忍到今日才揮兵出征？」
「九盛……我不想當皇帝，也不要一個人留在這裡，我不會再懷疑九盛了，你帶我一起走好不好？」洛朝羽仰著小臉，對越九盛哀求著。
他好不容易見到思念許久的情人，但越九盛畢竟是禹津皇帝，不可能長住岳昌國，一旦越九盛回國，那自己又得在朝臣的壓迫下當個欺壓百姓的昏君了。
「朕當然想帶你走！可是……」越九盛咬了咬下唇，想想兩人的身份，只要稍有不慎就可能引起兩國征戰，所以就算他想立刻把洛朝羽接回國，甚至馬上帶回宮裡好好疼惜、安撫，也得先解決岳昌國的問題才行。
「朝羽，你現在是岳昌皇帝，所以不可能神不知鬼不覺地跟朕離開，朕會先想個法子解決脅迫你的那群反賊，你可以等朕嗎？」這回越九盛可學聰明了，就算洛朝羽不會再懷疑他，他還是決定先向洛朝羽說明自己的考量，免得造成上回那樣的誤會，壞了他們兩人的關係。
「朝羽會等……」洛朝羽雖然乖順的點頭，但拉住越九盛的小手卻微微顫抖，洩露他的恐懼。
倘若這一別又是一年，他可受得了大臣們的脅迫？
「朝羽會忍耐，就算見不到九盛，朝羽也會努力撐下去……」他咬緊下唇，忍著淚水回答越九盛的問題。
「謝謝你，朝羽，你放心，朕絕不會丟下你不管的，因為這一年已經夠久了，朕以後再也不會和你分開了！」
越九盛欣慰地抱著洛朝羽回到別宮裡，帶著他進了寢殿，然後關上門，慢慢地將計畫解釋給洛朝羽聽。
「朝羽，這段日子朕會暫時以協助岳昌國重整國內秩序為由，駐軍在岳昌國境內，然後再找個好理由逼迫你退位，將岳昌國獻給朕，所以……說不定得委屈你一陣子……」越九盛摟了下洛朝羽，雙眸裡寫滿不捨，因為對他來說，只要洛朝羽受上一點點委屈，他都會感到心疼。
洛朝羽沒有出聲，他只是張大了眼睛看著越九盛，露出滿臉的疑惑。
越九盛撫摸著洛朝羽柔細的髮絲，牽起他的手緊緊握住，一邊安慰，一邊向他說明。
「朝羽，你們岳昌國現在國力衰弱，加上到處都有叛軍殘黨，所以當朕提出要駐軍岳昌並幫忙鎮壓境內動亂時，那些怕事又無能的奸臣一定會同意，因為他們會覺得這樣足以保衛皇城的和平，讓他們繼續無止境地搜刮錢財，不管如何貪婪都不會再有百姓反抗，但事實上……」
這個鎮壓動亂的駐軍計畫不過是個幌子，一旦完成駐軍部署，越九盛就會以禹津國的名義疏財布糧，對叛軍發出告示、招降安撫，如此一來便能在神不知鬼不覺的情況下取得民心，讓百姓寧願不要自己國家的岳昌王，而選擇讓禹津統治他們。
到時候，越九盛就能以拯救天下蒼生為己任的借口，在形式上逼迫洛朝羽退位，由自己吞併岳昌國，等岳昌成為禹津國的領土，他一定會好好懲治那些奸臣，將洛朝羽所受到的苦楚加上百倍、千倍，然後一併奉還給他們！
「事實上……」洛朝羽眨了眨眼睛。
雖然已經明白了人心險惡，但這些謀略他還是無法理解，不過這或許也表示在兩人分開的一年之中，洛朝羽還是那般單純，一點也沒被現實的官場給染黑。
「這些官場黑暗，你就別聽了。」越九盛只是淡淡一笑，然後再度將洛朝羽摟進懷裡。「總之朕向你保證，這回朕不會離開你，也不會丟下你，不論朕做了什麼，那都是為你而做，你只要相信朕的決策就好了，朝羽。」
可以的話，越九盛希望洛朝羽懂得越少越好，因為這樣才能讓他繼續擁有單純善良的天性。
「嗯，我相信九盛。」洛朝羽開心的抱緊了越九盛，雖然他不懂越九盛到底作何打算，但在分開的這段歲月裡他明白了一件事，就是越九盛絕對不會騙他，所以不管面對什麼樣的狀況，他所要做的只有全心信任越九盛而已。
「那麼……事不宜遲，我們這就走吧，朝羽。」越九盛說罷，便扶著洛朝羽下床。
「咦，九盛要去哪裡？」洛朝羽雖然乖乖跟著越九盛踏出寢殿，卻依舊是一頭霧水。
「當然是去對付欺負你整整一年的那些大臣。」越九盛的眼底閃過一抹陰狠，他雖然勤政愛民，但在面對奸臣時可是毫不留情的。
輕撫著那張軟嫩的臉龐，越九盛柔聲允諾：「你放心，朝羽，朕一定會把你之前所受的苦一併討回，然後讓你快快樂樂地跟朕回禹津國的。」
****
在禹津國派兵替岳昌平亂的半年後，越九盛順利的拉攏了岳昌百姓的心，在廢帝聲浪四起的狀況下，洛朝羽退位讓賢，雖然岳昌國朝臣對此事有諸多不滿，但沒了民心，國內各處據點又都是禹津的軍隊，失勢的大臣們也只好讓步。
越九盛順利併吞岳昌國之後，便命人押著貪官污吏們遊街並斬首示眾，給受苦許久的百姓一個交代，至於退位的岳昌王，則被新王越九盛帶至禹津，終生軟禁在禹津皇宮，不得再返回岳昌。
「朝羽呢？」越九盛忙完朝議後，頭一件事就是到水雲宮去找洛朝羽。
在帶著名為囚犯、實為情人的洛朝羽回國後，他依然讓洛朝羽住在原本的水雲宮，為的是讓洛朝羽早日習慣回到禹津國的生活。
本來他是想好好陪洛朝羽的，不過由於剛從岳昌返國的關係，國內有一堆事情等著他這個皇帝處理，連忙了幾天之後，現下好不容易讓朝政的處理告一段落，想到水雲宮找洛朝羽，沒想到洛朝羽卻跑得不見人影。
「回陛下，朝羽大人很少待在宮內。」宮人們戰戰兢兢的回話。「除了用膳和休息之外，朝羽大人幾乎不回水雲宮的，小的猜想，朝羽大人這時應該在……」
「朕知道了，若非在玉錦院，就是在風鳴宮，對吧？」越九盛只是笑笑，倒沒生什麼氣，因為他明白洛朝羽的習慣還是一點都沒變。
相同的九曲橋、不變的石欄杆，洛朝羽一樣面對著水池望向水中優遊的魚兒，
不同的是如今洛朝羽已經沒有當初空虛的表情，而是愉快的哼著小曲兒，像在享受這寧靜又優閒的時光。
也因為洛朝羽太過放鬆，所以他完全沒注意到越九盛正從背後挨近他。
「朝羽，朕就知道你在這裡。」越九盛一把摟住洛朝羽，然後將他拉下石欄杆，並且緊緊地抱在懷裡，幾乎要讓洛朝羽不能喘氣。
「為什麼這麼喜歡空蕩蕩的風鳴宮？要不要朕命人把這裡整理一下，讓你搬過來？」
洛朝羽依偎在越九盛的懷裡，享受著那份打從心裡發出來的安心感，以及越九盛寬廣懷抱帶給他的溫暖。
「最初我到禹津國來當人質時，喜歡待在風鳴宮是因為我在岳昌國住的地方什麼都沒有，和風鳴宮有點像……」洛朝羽說著，搖了搖頭。「現在是因為我不喜歡宮人、婢女們在我身邊走來走去，我不知道別人到底安了什麼心、想做什麼，我已經不敢跟九盛以外的人在一起了，所以才跑到風鳴宮來的。」
過去那一年的宮廷黑暗，讓洛朝羽失去了對人心的信任，所以他無法平心靜氣地待在宮人們穿梭來去的水雲宮裡。
「原來如此……」越九盛心疼地吻著洛朝羽的前額，沒想到已經回禹津好些日子了，洛朝羽還是會像只受驚獵物般擔心害怕。
「朝羽，你現在身在禹津，不是岳昌，再說岳昌那些脅迫你的奸臣也早被朕處死，岳昌國又已經併入禹津領土，加上你現在是受朕保護，所以不會有人加害於你的。」越九盛安慰著洛朝羽，希望他能早日脫離那場惡夢。
畢竟他所希望的，是每天面對著洛朝羽快樂的面容啊！
「朝羽知道啊，但我就是會怕嘛！」洛朝羽過了一整年心驚膽戰的日子，幾乎天天都做惡夢，所以直到現在，即使面對著宮人們的慇勤照應和水雲宮與風鳴宮的美麗景色，他依然覺得這樣的生活只是夢境。
他擔心……是不是哪一天，當他自床鋪上醒來，身邊的人又換成了岳昌國的那群大臣，而這段時光則再度成為虛幻泡影。
「朕的好朝羽……」越九盛耐心地哄著洛朝羽，聲調甚至比平時還要柔上三分。「雖然這麼說有些怪，但是你應該知道，那些人想害你，是為了什麼原因吧？」
「嗯，他們叫我聽話，因為他們要向百姓徵稅，讓自己過好日子，我其實不想幫他們的。」洛朝羽低下頭幽幽歎道。
「這就是了，朝羽，當時你是個皇帝，自然會有急功近利的人不安好心眼，要不就是想害死你好取得帝位，不然就是想利用你來剝削百姓，可那些都定因為你貴為皇帝，是岳昌國的王，所以他們才會這麼打算，不是嗎？」越九盛撫摸著洛朝羽的臉龐，讓他抬起臉面對著自己。「朝羽，現在你可是朕的『囚犯』，是過去岳昌百姓口中的昏君，你認為在這樣的謠傳之下，還會有人認為你是個有油水可撈、有利可圖的昏帝嗎？」
這個安慰的方法是怪了點，但卻也是事實，正因為越九盛不希望洛朝羽再受宮內的人、事、物打擾，只要過著快樂而無憂無慮的生活就好，所以才不惜破壞洛朝羽的聲名，讓他成為百姓口中的昏君，因為這樣一來，再也不會有人覺得洛朝羽是個可以利用的重要人物，麻煩自然也就不會找上洛朝羽。
只是他的用心良苦，洛朝羽似乎沒能懂得啊！
「嗯……這樣的話，就不會有人想利用我了！」洛朝羽張著略顯驚愕的眸子瞧向越九盛，應答的語氣也自憂愁轉為淡淡的喜悅。「九盛好聰明喔，可以想到這麼好的辦法！」
虧他還自己一個人躲在這無人的風鳴宮，原來越九盛早已盤算好一切，只等著他拋棄過去、展露笑顏。
「你懂了？」越九盛鬆了口氣，他親匿地捧起洛朝羽的小臉蛋，在他的唇上烙下數不清的輕吻。「既然這樣，那就笑一笑吧，因為朕是這麼地喜歡你笑起來的樣子。」
「九盛……」洛朝羽欣喜地進出笑靨，那燦如春花綻放的美麗笑容，讓越九盛將一身的疲憊完完全全地忘卻。
「朝羽、朕的朝羽，以後再也不會有人傷害你，因為朕會一輩子疼你、愛你。」
越九盛抱起洛朝羽，兩人親親密密地越過九曲橋，步向了水雲宮。
洛朝羽拉緊越九盛的衣襟，將臉頰貼在越九盛的胸前，心裡充滿無可取代的幸福感。
他知道，從今以後他將再也不用感到寂寞，不會感到害怕，更不用日夜擔心有人加害於他，因為……他有了越九盛這個永不與他分離的情人。
全書完