筠兒當跟班當上了癮，從早到晚，除了睡覺、沐浴、上茅廁的時間外，在宮裡她一定跟在他身後，他簡直要瘋了！
宮裡的格格、阿哥們對筠兒這樣得行徑，從一開始的冷嘲熱諷，漸漸的也有佩服的聲音傳出來，畢竟，東方紫不是一個可以黏附的人，他習慣獨來獨往，筠兒的行為可說是膽大包天。
只是，除了這兩種聲音外，也有另一種雜音──筠格格恬不知恥，硬是要勾引東方紫。
這等竊竊私語對在宮裡也布了不少暗樁、以便隨時掌握宮中情資的東方紫而言，應該是聽慣了，可不知為何他聽了仍然覺得不堪入耳。
自覺事態嚴重，他更是心火直冒。就在這一天，筠兒一如往常到他住的院落外守候時，卻見他己經在等著她了，而且嚴峻的目光一掃立即落到她身後。
「怎麼沒有宮女隨侍？沒有奴才跟著，你這樣怎麼像個金枝玉葉？」雖然她的行為舉止早沒有一個皇格格該有的樣子。
他突然的指責令她嚇到了，但還是回答，「我不習慣，所以要她們別跟了。」
筠兒低著頭，因為她撒了謊，她不讓宮女們跟的最大原因是她想跟著他，而她們若再跟著自己，他一見身後掛了那長長的一串粽子，不更火大才怪。
東方紫抿緊了唇，看著她頭垂得低低的。
不同於格格、阿哥間對她的評價不一，宮裡的宮女、太監們倒都傳言她這個民間格格很親民、很善良，是個凡事不會刻意使喚奴才的好主子。
可她終究是金枝玉葉，該有的架子還是要有，免得被人欺負到頭上，而那些不堪的流言也才會停止。
「就算不習慣也得慢慢習慣，你畢竟是格格，讓宮女跟著，也會比較少閒言閒語。」他竟然開口安撫她？！他一定是瘋了。
東方紫生著自己的悶氣，轉身就要往皇上寢宮去，沒想到她又跟了上來。他眼角餘光見另一座亭台裡多名格格直往他們這裡望，一咬牙，猝然轉身道：「筠格格，我非管事，也不古道熱腸的傸義之士，更不想當母鳥。」
他生氣了！筠兒的目光也移向亭台裡那些珠翠環繞的格格們。
「我、我一直都知道有很多人等著想看我鬧笑話，因為我是來自民間的格格，而偏偏宮裡的格格已經有好多好多了……」她深吸口氣，繼續又道：「我只是想，也許跟著你，犯的錯少，樹敵便少，耳根子也可以落得清靜，還有……」她想為他積福、唸經回向，但這可說不得。
「還有？」他問。
「嗯，這些都是我的內心話，雖然你可能心不甘情不願，是被迫聽我說。」她悶悶的道。
她倒很有自知之明嘛！「你皇上的女兒，與那些人一般，真有什麼心結，皇上是明理人，會為你主持公道。」
「是，皇阿瑪是真的很好，他雖然忙，也不忘差太監總管送東西過來給我，還會特別抽空找我去說個話，但他終究是日理萬機的皇上……」她交纏著十指，「我不夠聰明，也不喜歡只有巴結、選邊站的皇室生活，要適應真的好難，我好懷念尼姑庵裡簡單的生活。」
「你一定要跟我談心事？」他不喜歡她毫不保留的傾吐心聲，那代表她對他全然的信任。
「不成嗎？你討厭嗎？可在宮裡，我能如此放心說心事的人，只有你。」
東方紫怔怔看著筠兒誠摯發亮的眼眸，一顆心不禁感到遺憾，紊亂跳動起來。
「我有事要見皇上。」但漕意識裡，他仍然抗拒那股不該有的悸動，想甩開她。
「我也去，我不會吵你們，我會很安靜。」她著急地步上前，一再重申。
他強忍著那股想吼人的衝動，冷冷的拒絕，「不行。」
她咬著粉紅唇瓣問：「可上回不也讓我跟了？」
「得寸進尺了？上次可以去，這次你就跟得理所當然、理直氣壯？」他再也忍不住的大聲出言諷刺。
他罵得對，但這宮裡這麼大、人也多，她卻沒有一個可以真心誠意相待的朋友，現在連他也不屑跟她當朋友，她卻只想強迫他……。
筠兒鼻頭酸酸的、眼神黯淡下來，委屈的承認，「是，是我忘形了，對不起。」
東方紫看著她，此刻的她就像一隻被人丟棄的小貓，那麼無助又可憐兮兮，一股濃濃的不忍從他心底升起，「……算了，走吧。」
她眼睛頓時發亮，「阿彌陀佛，感恩。」
他別開臉大步向前走，突然意識到自己有了婦人之仁，腳步陡地一停。
該死！這一切究竟怎麼開始的？他怎會在不知不覺中就讓她給黏上了？
「怎麼了？」他一停，筠兒可急了，連忙繞到他眼前，一臉緊張的看著他。
瞪著這張美麗的臉孔，那雙水靈明眸裡有著對他全然的信任與誠懇，他的心不由得悸動起來……
然而很快的，他又蹙起眉暗忖，不好了！
一種詭譎難辨的預感湧上心坎，看來待孝聖太后壽宴一結束，他是立即轉返江南較妥當。
由於兩人走走停停，久候不到他們的總管太監已急急尋來，「東方爺，呃……格格吉祥。東方爺，皇上已在御書房等候許久了。」
兩人腳步加快往前，總管太監愣了下，可很快便跟上。
御書房裡，乾隆見到兩人連袂而來，含笑不語。
這小兩口如影隨形的耳語已傳到他耳裡，不過他是樂觀其成，且還要那些下人們閃遠一點，別礙著兩人。
他雖是大忙人，但想補償女兒的心可沒有一刻忘記，因此只要筠兒想要的，他這個皇阿瑪絕對會排除萬難成全她。
東方紫的一顆心直直落，尤其見到皇上看著他們笑得眼兒彎彎、嘴角往上時，他的寒毛都不禁要豎起。
筠兒也被看得臉紅心跳，「皇阿瑪，怎麼這樣看人呀……」
「哈哈哈……沒事，只是朕要跟東方紫談的可是反皇黨的機密大事，筠兒跟了來，是一刻也捨不得讓他消失在你的視線中嗎？」
「不、不是，只是、只是……」她粉臉漲紅，一時竟說不出話來，「我、我還是先回房，不打擾了。」她慌亂的朝他們一福，低頭快步退出去。
「哈哈，姑娘家不好意思了。」乾隆臉上滿笑意的說。
東方紫仍是一臉漠然，「皇上，反皇黨的事──」
「不急，一時半刻也解決不了的事就先別談了。」乾隆直接打斷他的話，不耐的揮揮手，「朕想知道筠兒在你心裡如何？人總是你帶進來的，你多少該關切關切。」
東方紫黑眸倏地一瞇，「臣是聽皇上命將人帶進來，如今責任已了。」
「唉！你呀……」乾隆忍不歎氣。
「所以，請皇上在國事與後宮忙碌之餘，多關切格格，她不習慣宮裡的一切，才會跟著臣，但宮中也有禮法，她得行為容易引起是非議論，在這樣的耳語下，臣怕格格會更待不住。」
這小子竟然拿他的話來頂撞他？乾隆真是好氣又好笑，但是──「既然知道朕忙碌於國事與後宮，她就交給你了，這是皇命。」皇命不可違啊，這就是當皇上的權力。
東方紫的心頓時跌落谷底，只有一個「悶」字能形容。
悲哀！他竟有一種被「托孤」的感覺，看來要甩開開筠兒，益發困難了。
天氣轉寒，天空飄下了一陣又一陣的雪花。
前往聖佛山上的皇太后回宮了，就在這十一月的初冬。
孝聖太后的壽唇，在皇宮上上下下緊密鼓的壽備下完成了，坤寧宮早已佈置得美輪美奐隆更是一身盛裝，帶著各王公大臣、皇后、嬪妃、阿哥、格格、各官夫人還有各皇子皇孫們三跪九叩地祝壽。
而乾隆多了一個民間女兒的事，自然也傳進皇太后耳裡。
此時，皇太后一雙慈祥的眼眸看著筠兒，特地把她喚到跟前，好好打量一番，「好、好，回來就好。」
筠兒只能點頭，她太緊張了，看著太后奶奶戴著長長寶石指甲套的手指拍撫在她的手上，她的心跳差點沒停止，根本說不出話來。
因為是祝壽大典，三品以上的官員及外國使節團都已依序在門外候著，筠兒退了下去，讓文武百官和外國使節送上賀禮，金銀珠寶、綾羅綢鍛，各式名貴珍玩藥材，由宮女、太監們捧著搬進搬出，忙得不可開支。
這一忙，一連五天，但一切都在內務府的掌控中，坤寧宮內喜慶滿堂，沒人知道宮外皇宮侍衛個個繃緊戒備，就怕有個閃失。
此外，每一甕好酒、每一道從御膳房端過來的佳餚，一直到送到宴客廳前，都得再以銀針試毒，同樣也是忙翻了一大堆的宮女、太監，簡直是操死人不償命。
甭說是奴才了，就連筠兒也覺得累，但她不過是一連五天在坤寧宮吃吃喝喝，就已經快受不了。每天都如此鋪張，她總覺得有些太過豪奢了。
這一晚，趁著其他官員一一上前舉杯祝壽時，她連忙溜出來，到御花園喘口氣。
傍晚時分飄落的雪花已停了，為夜色添了銀白的美麗色彩，她輕歎一聲，聽見不遠處傳來喧鬧聲，走得更遠，目光也四處搜尋著，她想見東方紫。
若是對自己誠實點，她其實是很想，很渴望見到他，聽皇阿瑪說東方紫已早一步送上禮物跟祝福，這幾天都忙著與大內高手、御前侍衛及一些布下的暗樁，一起緊盯著保護出席這場盛宴的人。
繡鞋踩在薄薄的雪花上，留下一個個的鞋印，終於，筠兒在懸掛著大紅燈籠的長廊上瞧見了他，他身後的四名侍衛一見到她，拱手一挕，紛紛退下。
東方紫定視著她，五天不見，他不想承認此刻見了她，自己的心跳似乎沒有平常的沉穩。太后壽宴，她也穿著一身喜氣的紅旗裝，外罩一件毛茸茸綴著珠寶的坎肩，一雙翦水美眸靈活大睜，完全沒有掩飾見到他的快樂。
筠兒也凝望著他，他一身紫緞袍服，看來更是俊美，貴氣逼人。
兩人四目相視久久，她美眸裡的笑意愈來愈深，他竟然有些看癡了。
抿了抿唇，他收斂一下心神道：「此時格格不是該在坤寧宮內？」
她用力點點頭，「是啊，這五天幾乎都在坤寧宮，宮裡好熱鬧，送禮的人也好多，我想少了我，應該沒人察覺的。」
他相信，像這樣的壽宴辦到五天只是基本。
看著一大群侍衛守在殿門內外，她不禁問：「一切都好？」
「很好，但你還是回到坤寧宮裡較好。」說著他突然眉頭一皺，眼神轉為淡漠。
她不解的轉身，就見一名官員在兩名隨侍的陪同下往他們走來。
「杜王爺。」東方紫冷冷對終於返回京城的杜穆打了聲招呼，禮貌性的為筠兒做介紹，再告知筠兒杜穆的身份。
杜穆拱手一揖，「筠格格。」
「杜王爺。」筠兒也連忙一福。
年屆五旬的杜穆兩鬢斑白，一看就不太好相處，尤其那雙湛著精光的黑眸帶著強悍氣勢，對筠兒這民間格格只多瞥了一眼，目光就全移到東方紫身上。「真難得，怎麼沒見鎧斳貝勒？我以為東方紫來皇宮，他跟你便焦不離孟、孟不離焦？」
「杜王爺又不是不知道他很忙。」東方紫意有所指，黑眸轉為冷冽。若不是某人有異心，他們大可悠閒過日。
杜穆不是省油的燈，從他與皇御用三少交手多回仍能在宮裡立足就可見一斑。這時只見他挑起眉，皮笑肉不笑的嘲諷，「是啊，忙著當妻奴，真令人難以理解。」
「也許就像杜王爺一樣，不也做了些令人難以理解的事？就不知下場又是如何了？」東方紫邪魅一笑，說著只有兩人明白的事。
空氣在瞬間凝結，四道凌利目光對視久久後，杜穆黑眸倏地一瞇，惱怒的甩袖轉身往宴席去。
他身後兩名侍從，見狀連忙向兩人一拱手，也急急的跟上去。
「他好像很生氣。」筠兒不解的看著杜穆冒火的僵直背影。
當然，將自己的女兒送到鎧斳府上，卻不知鎧斳已心有所屬，他丟了老臉，自然連帶對鎧斳的朋友也沒有好臉色。況且自己不知又壞了他多少好事，只不過這些事，她不需知情。
「他脾氣原本就不好。」看到她被冷空氣凍得鼻頭紅紅、臉頰紅紅的，他於是道：「外頭涼，你回坤寧宮。」
「那你呢？」說白了，她還是想跟著他。
他蹙眉，瞥見亭白後方一個身影，幽黯的眸子瞬間閃過一道精光，「不了，我有事要辦，你先走。」
她點點頭，但心裡卻莫名不安，在走到宮殿前，聽到裡頭眾人飲酒作樂的笑鬧聲時，腳步遲疑，想了想，還是又轉回身，但再跑到剛剛跟東方紫見到面的地方時，他已然不見。
熱鬧非凡的壽宴，一切看似沒有動靜，其實已現危機。
一連五天，趁夜摸黑混進來的黑衣人為數不少，若非有內神通外鬼，戒備森嚴的紫禁城哪能如此自由進入？
只是，這些人有不少早被埋伏的大內、御前高手一一盯著，於是還來不及飛越到東方紫刻意放出假消息、與手下約定拿名單的保和殿門，就已被突然現身的上百名侍衛團團包圍。
「該死，退！」黑衣人中的帶頭者顯然發現苗頭不對，立即大喊。
來人的輕功皆不弱，但這間近七、八名往屋簷逃竄的舉動，竟然又驚動了另一批人，這批同樣是黑衣人，臂上卻多綁了條紅布，就見他們往反方向逃竄，而在中和殿外還有另一批黑衣人，也跟著飛竄了。
「還真熱鬧……追！」鎧斳笑著看這些跳入陷阱的訪客，率領著一批高手跟著追了出去。
同一時間，天空綜放了慶祝皇太后誕辰的五彩煙火，「砰！砰！砰！」一聲又一聲，映亮了大半的夜空。
天空熱鬧，宮裡的院落、屋簷也同樣熱鬧，好幾方人馬上上下下的迅速飛掠，都是高手。
東方紫見那幾方人急著往宮牆的方向飛掠逃走，看向鎧斳道：「你留下警戒。」
「嗯，你小心。」鎧斳拍拍他的肩膀。
他點頭，立即率領幾名大內高手施展輕功而去。