袁鎮天將實情告知鏢局內眾人，不願有人無辜受累，將他們盡數遣散，有鏢師意圖陪他赴難，也硬是讓他攆走。不過一日光景，鎮天鏢局冷冷清清，熱鬧不再，只院內的花朵仍欣然吐放春意，渾不覺危難將至。
袁鎮天孤坐前庭，環顧自己一手創立的鏢局，心下惻然。這一生他沒甚麼放不下的，除了妻子和三名子女……但他們有秦軒與紀雲深照料，他無須擔心。
未時將至。金蝙蝠一向在未時動手，從無例外。
低頭撫弄陪伴自己多年的金刀，一道黑影突然自後掩住刀芒。如此無聲無息，他用不著回頭便知來者何人。歎息一聲，他搖搖頭，多少預料到。「你來了。」
來人在他身旁坐下，不發一語，久久才開口：「他們很平安。」
袁鎮天輕應一聲，此情此景，無須多言。
「雲深妹子可知道？」他來之事。
他搖頭。
袁鎮天望著他，笑了，伸手豪邁地拍拍他的背。「你這小子平日話不大多，可我就是猜著你會來，你說奇不奇怪？」他們相識雖只幾個年頭，但彼此肝膽相照，他會在危急關頭執意留下並不足為奇。
他也笑了。「是嗎？」
明白勸也勸不動，還能如何？輕歎一聲。「不怕你師姐難過？」
端坐的身子震了震，很快歸於平靜。「要反悔，只怕也遲了。」手指搭上劍柄。
話剛出口，碰一聲，前方的朱漆大門向兩旁分飛。
三人昂首闊步邁入，在二人面前十步之遙停住。
當先的矮小老者身披鑲金邊的黑斗篷，雙頰凹陷，一雙利眼閃著精光，望著好整以暇坐在石凳上的二人，冷哼一聲。「鎮天鏢局好大的架子。」
袁鎮天笑著起身。「言重了。再怎麼大，也大不過破門而入的客人。」對方既是來找碴兒的，他也犯不著費力擺什麼客氣了。
「哼，倒是有那麼點膽識。」老者冷冷地看向仍舊端坐的男子，心思一轉，已猜出其身份，鼻中哼了兩聲。「原來是秦少俠。久仰、久仰。老夫這『金蝙蝠』倒不及秦大俠的好輕功，沒能『劫光掠影』。」
秦軒起身，表情沒太大變化，對他的冷言冷語不作反應。
老者打量他一番，冷笑，指向身旁的黑衣男子。「這徒兒跟了我幾年，武藝尚可，就請秦少俠指點一番了，」
見對方撂下話來，袁鎮天不敢輕忽，舉起金刀，秦軒見狀也跟著拔劍。
就在這劍拔弩張的時刻，一陣輕笑忽自牆外傳來，清清楚楚傳入眾人耳中。
這笑聲……秦軒心頭大震，朝聲源瞧去，見到一抹再熟悉不過的青色身影飄然越牆而入。
「這麼大的陣仗，少了我怎麼成？」
秦軒攬緊眉，面色難看地瞪著來人。
紀雲深笑著走近他身邊。「師弟，你可真不夠意思，只准自己一人講義氣啊？」
秦軒惱怒地抿唇，低嚷：「妳來了，嫂夫人跟三個孩子怎麼辦？」
像早料到他會這麼問，她微笑。「放心吧，我找醉老頭替我看著了。他不喝酒時絕對保護得了他們。」
沒告訴他，自己將醉老頭的藏酒全丟到地窖鎖了起來，順便告誡他，若沾了一滴酒，那批酒說不定會……遭到天災人禍甚麼的，唉，她也不知道。
他將唇抿得更緊。「妳……」他真正、真正惱的……不是那件事啊！
她嫣然一笑。「你想得到，我自然也想得到。」瞅著他，柔聲道：「師弟，你忘了嗎？我們兩人合起來，可是有『情』有『義』，缺一不可啊！」
他身軀一震，凝望著她，神色漸漸轉柔，心中湧上一股暖意。
缺一不可嗎……
那，死也死一雙。
「不管你們有情有義也好，無情無義也罷，都注定死在一塊兒！」金蝙蝠冷笑幾聲，目光如炬地在他們身上掃了一遍。
紀雲深迎上他的視線，笑意未減，絲毫不懼。
「您徒兒對我師弟，而跟您老過招的自然是袁大哥了。至於我嘛……」長劍倏地出鞘，指向在場另一名瘦小男子。「就請這位朋友指點一番了。」
那男子神色一驚，頓時面色如土。
金蝙蝠冷哼一聲，看也不看他一眼。「老夫一人對付你們兩個小輩便綽綽有餘！」拔出鬼頭刀就朝他們招呼去。
雙方瞬間動了手，刀光劍影交織一片。
金蝙蝠招式凌厲老辣，一開始袁、紀二人尚能應付他的攻勢，但時候一長，他不見勢弱，反而越戰越強，使二人漸感不支。另一頭，秦軒與金蝙蝠的徒弟鬥得如火如荼，已察覺他武藝略遜自己一籌，但要取勝依然不易。
眼看袁鎮天和紀雲深那方情勢越發凶險，秦軒心急之下，連使出三招快劍逼退對方，正好瞥見金蝙蝠一刀直直砍向紀雲深胸口，她與袁鎮天卻無暇擋下！
他大驚失色，毫不猶豫地將手中長劍擲向金蝙蝠，要逼他自救，全沒顧慮自己頓時成了手無寸鐵、任人宰割的情況。
金蝙蝠正欣喜自己殺著將成，忽然劍光一閃，一柄長劍朝自己疾飛而來，他側身一閃，刀勢緩了緩，此時耳中忽聽到「鐺！」一聲，手上的鬼頭刀竟被一股強勁力道帶偏，不禁大吃一驚。
轉頭一瞧，徒兒手中的武器也被打落，知道有高人暗中發暗器相助，怒極大喝：「何方小賊，鬼鬼祟祟？」
一陣溫和笑聲傳來，跟著兩道身影飄飄自牆簷躍下。「多年未見，金老先生依舊清健如昔啊！」
金蝙蝠瞇眼一瞧，不由得一愕，隨即回歸常色，淡漠響應：「原來是邵大俠。」這兩個小輩的招式同屬流雲派，想來是他徒孫一輩……
果然見他微笑道：「金老先生怎麼這麼好興致，指導起我徒孫們功夫來了？」
金蝙蝠雙目向上一翻，冷冷一哼。
徒孫？！紀雲深和秦軒極是驚愕，不禁愣愣望著他。他是……師祖？
再一瞧他身邊還有一人，那是－－
「師父！」異口同聲的叫喚充滿欣喜之情。
二人拔足奔向秦涼，全沒料到會在此見到她，不禁又驚又喜。
秦涼見到徒兒，也是滿面笑意。「兩個乖徒兒，許久沒見啦！」
白衣男子微笑不改，又道：「他們兩人年紀輕，想必金老先生也不是真要下殺手，而是考驗他們的武藝罷了。」
金蝙蝠冷笑數聲。「你不用拐彎抹角，要說我金蝙蝠以大欺小也罷，總之對方欺到老夫頭上來，老夫可不管老少，一律加倍奉還！」
孤立一旁的袁鎮天上前，朗聲詢問：「敢問鎮天鏢局是哪點犯到您老人家了？」
金蝙蝠冷冰地掃他一眼。「鎮天鏢局的人打傷我侄兒，更不將老夫放在眼裡，狂妄得很哪！」
袁鎮天大感錯愕。「敢問令侄尊姓大名？」難道他不是單純上門找碴兒？
「明明就是你們傷了我們家律儒公子，更搶了他的『玉露膏』，現在還想抵賴？」搶上前開口的是隨金蝙蝠而來的瘦小男子。
袁鎮天沉聲道：「那『玉露膏』是京城一位大富賈托的鏢，並非奪來，何況袁某從不認識一位名喚律儒的公子。」目光銳利地看向他，已猜到事端八成由他而起。
「你……你還狡辯！」那瘦小男子被他瞪得心虛，氣勢頓時弱了。公子要他來確認鎮天鏢局被金蝙蝠親手毀去，沒想到陡生變故，情況似乎不妙……
金蝙蝠見他吞吞吐吐，目中頓露凶光，直直地看著他。這瘦小男子是他侄兒的屬下，前些日子侄兒捎信給他，說江南的鎮天鏢局凶橫霸道，搶了他好不容易覓得的藥材，更在他報出「金蝙蝠」的名號時全然不將其放在眼裡。
他對這侄兒倒沒幾分在意，不過自己對名頭響亮的鎮天鏢局本來就看不順眼，聽說他們如此囂張，又料定向來懦弱的侄兒不敢蒙騙自己，便親自殺到江南要讓他們知道厲害，沒想到侄兒竟敢向天借膽蒙騙他！
他心高氣傲，此次被人擺了一道，實是奇恥大辱，頓時所有怒氣全數移轉至那混帳侄兒身上，銳利的鬼頭刀瞬間貼上瘦小男子的頸項。
瘦小男子雙腿打顫，只嚇得屁滾尿流。「金……金老爺子饒命！這一切都是……都是律儒公子的主意，小的……小的只是奉命行事而已！」
金蝙蝠眼中精光一閃，微微冷笑。「很好、很好，」倏地一掌重重擊中他胸口，使他狂噴鮮血，當場斃命。
抬眸瞧了其它人一眼，心忖有這姓邵的在此，自己也討不了好，便打消了誅滅鏢局的主意，飛身離去，找那膽大包天的侄兒算帳去！
金蝙蝠的徒兒見狀，也不多言，隨師父而去。
地上只餘一具尚未冰涼的死屍，在場眾人互視片刻，一時無言。
……無論如何，幸好平安無事。
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虛驚一場，鎮天鏢局安然無恙。
後院，幾個孩子嘻嘻哈哈地放著紙鳶，一片生機蓬勃，讓人幾乎要忘了前幾日此處才險遭危難。紀雲深坐在石凳上，遠遠看著他們，唇邊含笑。身後一陣熟悉的腳步聲傳來，她笑容頓了頓，沒有回頭。
「師姐。」低沉的嗓音帶著些無奈，和一絲不知所措。
「欸。」依然不回頭。
秦軒蹙眉抿唇，繞到她面前。「師姐。」
她總算看他一眼，點頭。「嗯。」冷冷淡淡。
他盯著她半晌，頹喪地垂下肩。這幾日師姐對他格外冷淡，他卻想破頭也琢磨不出原因。
……索性直接問吧。「師姐……我做錯了什麼嗎？」
她總算正視他，微微一笑。「哦。」
一陣長長的沉默。
見他手足無措的模樣，她總算稍緩了臉色。「師弟，棄劍對敵的鬥法，你是自哪兒學來的？」
他一怔。師姐是指……那日與金蝙蝠交手的事嗎？
她語氣不好地道：「那日若非師祖和師父正好在場，出手相救，你早讓金蝙蝠的徒弟殺了！」她當然明白他是為救自己才出此下策，但如此草率地不顧自身性命，若因此喪命……那一幕，至今回想起來仍心有餘悸。
他恍然大悟。原來……師姐是在氣這個。心頭柔情乍起，他輕聲問道：「那，師姐，易地而處，妳會怎麼做？」
「我－－」當然會……
－－盡己所能地保護他。
自她眼中看出答案，他笑了。「師姐……我們的心情並無分別。」
並無分別？她望著他，有些出神。他是她師弟，保護他從來就是理所當然的，但她從未想過……他也有要保護自己的念頭。
是啊……他已不是那個凡事要自己指點、要自己操心的小師弟了。
而是，而是……而是甚麼呢？她驀地有些迷惘。一件自己一直認定的事，在不知不覺中變了，而她……直到現在才徹徹底底地醒悟。
他，想要，並且能夠－－保護她。
說不出心頭是甚麼滋味，欣喜？感動？惆悵？或許還摻著一絲甜意，因為……他想保護她……
一向是她在照料人，上回卻被他照料。
一向是她想保護他，如今……
不一樣了。
那道朦朧的界線，首次以如此清晰的姿態浮現。
師弟與師姐；男與女……
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後來，因緣際會之不得知金蝙蝠一事的始末，鎮天鏢局中人無不啼笑皆非。
原來金蝙蝠的侄兒愛尋花問柳，成日留連風月場所，因此……不幸染疾。
上回由醉老頭押解的「玉露膏」，正是醫治花柳病的良藥，那律儒公子不知自哪兒聽得了消息，索求不成，便動了劫鏢的念頭。
他伯父雖是金蝙蝠，他本身卻不諳武藝，沒認識什麼江湖朋友，只能將平日跟他廝混的地痞流氓請出，當然兩三下就被打得落花流水。那群地痞從此成了驚弓之鳥，只要聽到鎮天鏢局的名號便聞風而逃，是以那日在林中認出秦軒才如此驚懼。
「這麼說來，咱們鏢局可真受了無妄之災。」紀雲深知悉緣由，忍不住笑了出來。「不知金蝙蝠會怎麼對付他？」再怎麼說也有血緣關係，該不會真殺了他吧？
「妳還沒聽說嗎？」秦涼坐在她身旁，先是有些驚訝，隨即像是想起什麼趣事，掩嘴抑笑。「他一早被人發現躺在大街上，全身光溜溜的，只下身罩了塊破布，總算還留有一絲顏面。」
紀雲深瞠大眼，想像那畫面，不禁大笑出聲。
「軒兒也瞧見了，他看得可仔細呢，是吧？」見對面的秦軒一直沒搭腔，秦涼笑咪咪地想逗他開口。
「師父……」他哪有！秦軒面有窘色。
「那律儒公子一身細皮嫩肉，倒比姑娘家還嬌啊，你說對吧？」秦涼笑容滿面，仍不放過他。唉，這麼陣子沒見，這徒兒依然這麼悶呼呼的，不逗逗他說話怎麼成？
「……徒兒沒注意。」
紀雲深笑睨他一眼，知他招架不住，出言解圍：「今早在市集聽一位大嬸說，律儒公子年近三十五，師父怎麼像在說個俊俏少年似的？」
「那有啥稀奇？他養尊處優，說不定還有服食甚麼靈丹妙藥……」頓了頓，秦涼嘿嘿一笑。「可惜他不懂，練咱們流雲派的內功可勝過任何靈丹妙藥。你們瞧師祖就明白，他可不是駐顏有術，而是本門內功修練得越精湛，就越瞧不出歲數。偷偷告訴你們……你們師祖可有六十幾歲了！」
咦？！六……六十幾歲？！二人驚愕。那日他們拜見了這位向來神龍見首不見尾的師祖，還訝異他外貌看來似只有三十多歲，壓根沒想到他竟已屆花甲之年。
見到他們誇張的表情轉換，她笑得更開心。「你們季師伯年紀也老大不小了，看來不也俊得很？你們兩小子將來必也這樣，越活越年輕啦！」
三人久別重逢，原有一肚子話要說，就這麼說說笑笑，一下午轉眼流逝，不過多半是秦涼與紀雲深開的口，秦軒偶爾才插上一兩句。
直到夕陽西斜，秦涼才自座上起身，對他們道：「你們師祖這回找我來是有正經事得辦。正好你們也打算這幾日動身，就先去季家莊吧。待辦完正事，你們倆再雲遊四海去。我跟你們師祖有要事先走，可能會比你們晚些到，」唇邊染笑，注視二人，神色欣慰。
她看著他們長大，豈會瞧不出他倆之間若有若無的情愫？一個微笑，一個眼神，眼底眉梢的輕回低轉早洩了底，更別提軒兒為了雲深連命都不顧，只不過他們倆仍似懵懵懂懂，當局者迷啊。
她這個作師父的也無須多管閒事加以點破，待他們結伴雲遊，終有一日能察覺「情」字早深烙心底……
「師父，是為了什麼要緊事啊？」紀雲深不禁好奇。
秦涼笑著拍拍她的肩。「妳師祖要將掌門人的位置傳給季師伯，這夠要緊吧？」望著她，暗暗歎息一聲。唉，幾年不見，雲深的眉目長相越發有她的影子……
雲深的性子跟自己較像，半點也不似她生母，一生該快樂得多吧……憶起故人，眸色微黯。
一直隱隱害怕雲深步上其母后塵，為情所困，如今見她無憂無慮、笑口常開，秦涼比誰都高興。收養紀雲深本是意外，現在她卻深深感謝老天的安排。雲深伴她度過她最感寂寞的日子，也讓她對親如姊妹的故友有了交代。
昏黃的餘暉映在面前二人身上，她凝視他們，溫柔微笑。
這兩個徒兒，是她一生的驕傲。
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一場熱鬧的餞別宴後，便要啟程。
將行李安置好，二人雇了輛馬車，眾人在門前送行。
袁家三個孩子均雙目含淚，依依不捨地揪著紀雲深的衣襬。
袁朗日扁著嘴，一副快哭出來的模樣。「雲深姐姐……妳不要走好不好？」
紀雲深笑著依次摸摸他們的頭。「你們三個乖乖的，要聽爹娘的話，下回我來再帶你們玩。」
袁鎮天夫婦又好笑又無奈，只得強拉走三個不肯放手的小蘿蔔頭。
紀雲深與秦軒跟大夥兒道別過，轉身便欲上車。
「秦……秦公子！」忽然一聲呼喊傳來，跟著一個嬌小人影自人群後鑽出－－那是鏢局內的一名丫鬟。
「秦公子，奴婢……奴婢縫了件長袍，希望您收下。」她滿臉通紅，結結巴巴說不清楚話，雙手呈著個包袱。「路……路上風冷，希望秦公子別凍著了。」
秦軒愣了愣，見到她眸中難掩的情意，傻住了。
門前的眾人見狀，頓生一陣哄笑。
「秦小子，別人也是一番心意，你就收下吧！」醉老頭笑得別有用意。
「就是、就是，讓小姑娘這樣乾巴巴站著，可不大好啊！」
秦軒尷尬極了，面色不覺微紅。不好在眾人面前讓她難堪，他伸手接過，吶吶道謝。
「公、公子保重。」思及他即將離去，她泫然欲泣，戀戀不捨地看了他最後一眼，轉身奔回鏢局內。
這插曲稍沖淡了離愁，醉老頭嘻嘻笑道：「你們倆可別忘了抽空回來瞧咱們啊！」目送二人上車。
秦軒使喚車伕駕車，馬車便向前行去，離鏢局漸遠。
「依這兒距季家莊的路程，大約四、五天便可抵達吧……師姐？」發現她心不在焉，他奇怪地喚了一聲。
她回神，隨口應了聲：「嗯。」
「師姐，怎麼了？」
「……師弟，別人的心意，快給你揣爛了。」她指指他緊揣在懷中的包袱。
他微驚，趕緊將包袱放開。方才發生那事兒，他窘得有些不知怎麼面對她，下意識便將包袱緊揣胸前。支支吾吾，沒察覺她的目光自上車以來便一直緊盯著「別人的心意」。
「能借我看看嗎？」她狀似漫不經心地問。
他紅了臉，這……這……他不希望師姐想偏哪……
卻還是乖乖將包袱遞給她……唉，實在想不出個拒絕的好理由啊。
她解開包袱，取出一件外袍，展開抖了抖。「這姑娘倒有心，自個兒掏錢買布。摸這質料，大概不便宜呢。」
「師姐……」他困窘之下沒聽出她的語調有一絲古怪。
目測那袍子，看起來似乎滿合他身的，她像是純粹好奇地問：「不過她怎麼知道你的尺寸大小？」
「可能……她曾伺候我更衣吧？」他胡亂回答。那是好久以前的事了，他一向不習慣讓人伺候。
「哦。」沒發現自己語氣多冷淡。
不知為何，她心裡就是有些介意。
這陣子每早起床梳發時，看到師弟借自己的髮簪，總告訴自己該還給他……卻遲遲沒那麼做。就是不知怎地……不想還他。
師弟的心上人，在鏢局裡嗎？將簪子還他，他會拿去送給那人嗎？
她用過的簪子，簪上另一個女人的發……這念頭讓她心頭一陣不舒服。
因此她選擇忘記這回事，反正他也沒提起嘛。
那丫鬟應該不是師弟的意中人吧？聽他口氣挺生疏的……
「師姐？」她怎麼忽然笑了？秦軒有些困惑。
「噢。」她回神，將那長袍折好，連同包袱布一道遞還給他，正色地點點頭。「這幾日天氣是有些涼，她倒是送對了東西。」
秦軒正感面紅耳赤，耳中忽聞一陣聲響，他面色一變，手搭上劍柄，掀開身後簾帷，目光一掃，發現二人行李堆中竟坐著個披頭散髮的小人－－
那是……小七？！