然而，近來無所事事的尋朝敦卻總是騎著馬往觀府去，不為別的，只是因為日子過得太閒了，令他難以忍受，加上他對觀仁偟近來新納的妾極有興趣，到觀府去晃晃，也可以消磨時間。
他這個兄弟觀仁偟從不曾動過情，閒來無事幫幫他，也算是好事一樁，他又何樂不為？
想著，尋朝敦隨即直入北苑，想要找他聊聊，順便逗逗他；然而還不到主屋之前，便聽到一道耳熟的嗓音。
尋朝敦不禁好奇地加快腳步，走到種在人工水池旁的柳樹後，遠遠觀看著前頭兩位姑娘。
咦？其中一個不就是薛金荷嗎？
「你千萬別想不開！」
聽到背對著他的姑娘喊了這一聲，他的心不禁震了一下，難道……薛金荷是想要尋死不成？
他原想要上前探問，然礙於還有另一個做下人打扮的姑娘在場，他又不好意思太過明目張膽地靠近薛金荷；否則原本想幫她，卻反而適得其反地害了她，那他豈不是罪該萬死了？
尋朝敦不動聲色地站在柳樹邊等著另一位姑娘離開，然而瞧她們七嘴八舌扯了一堆，看來沒那麼快離開。
不過，說來也怪，觀府裡頭的婢女個個恃寵而驕，眼睛全都長在頭頂上，一向只認得大爺和銀兩，又有哪個人有這麼好的性情，居然願意救她，甚至還對她曉以大義的？
他思忖著，在一旁聽著她倆的對話，愈是感到那位婢女的聲音益發耳熟，彷彿在哪裡聽過，然現下要他回想，偏又想不起來。
「你是誰，為什麼會在這裡？」
聽她輕聲問道，尋朝敦驀地恍然大悟。
難道是她？
這嗓音、這背影……在這觀府裡頭，唯有跟著季家小姐嫁入觀府的裘瓶靜才會如此擔憂別人的安危；肯定是的，除了這陪嫁來的婢女，這觀府裡又有誰會在乎薛金荷的生死呢？
倘若真是裘瓶靜的話，那倒是無礙，依她的性子，是絕不可能到外頭碎嘴的。
不過，他也真是的，居然把她給忘了。記得前些日子，她才替他處理過他的衣袍，他怎會如此容易地將她給忘了？
想著，他便釋然地往前走去，替薛金荷回答了她的疑問。
「她是你大少爺的妾。」
他帶著笑意的嗓音一響起，眼前兩位姑娘隨即噤若寒蟬，而裘瓶靜瞠大雙眼的模樣，惹得他笑意更深。
「真是對不住，我……」她的雙腳立時跪下，為自個兒的不識泰山感到難為情；她原本是打算到北苑去找大少爺的，碰巧見到她蹲在人工池子邊，還以為她是要尋短見，於是好意想要救她。沒想到她竟然是大少爺的妾，那她方纔所說的那些豈不是太唐突，也太逾矩了？
這要怎麼辦才好？怎麼她到觀府來，總是不斷地惹出一堆麻煩？而且，怎麼每次都讓他給撞見了？裘瓶靜正思忖著不知道該如何謝罪，眼前這位長相平凡的夫人隨即溫和地牽起了她，還溫柔地安慰著她。
她無措地望了她一眼，卻不意瞥見她身旁掛著一抹笑的尋朝敦，臉蛋不自覺地紅透了。是難為情、是羞赧、是歉疚，還有許多連她自個兒也理不清的情愫在她的心底滋生，令她不敢再抬眼瞅著他。
隨意地丟下一句話，她飛也似地跑了。
尋朝敦頗為讚賞地看著她，心裡因為她良善的舉動感到意外，對她的好感不禁又多了幾分。
然一看到身旁還有個薛金荷，他才又想起正事，卻在得知觀仁偟並不在北苑之後，他也趕緊離去。
儘管北苑來往的人不多，但孤男寡女的……總是不妥。
***
碰不著觀仁偟，尋朝敦便打算離去，沿著穿廊想往中堂離去，卻在半路上聽到了一陣嘈雜的聲音。
「你要不要臉，居然纏著尋大人，還敢纏著二少爺！」
「你以為你長得很美嗎？瞧瞧你這身段吧，圓滾滾的像是一顆球似的，憑你也想要纏著尋大人和二少爺？」
「我就說，咱們觀府不知道是造什麼孽，居然接二連三地進了一堆上不了檯面的醜女，一個是被大少爺好心地納為妾，一個則是妄想著要飛上枝頭當鳳凰，真是令人不敢相信。」
「說的也是，也不瞧瞧自個兒是什麼模樣，居然敢纏著尋大人和二少爺！」
在北苑另一頭的人工池子，傳來了吵死人不償命的謾罵聲，讓尋朝敦好奇的循聲找去。
「你以為咱們府裡的二少爺會像大少爺那般良善，捧著你進西苑嗎？」
「別傻了，就瞧你這模樣，你也想要同你們家小姐平起平坐？」
一群婢女將裘瓶靜團團圍住，逼得她只能不斷地往人工池子退，彷彿是蓄意要逼著她落水。
「我不懂你們在說什麼，我只是想要盡心地照顧我們家小姐，請你們不要擋著我的路好嗎？」裘瓶靜向來謹守本分，對於主子的交代，自然是放在心上的，但是對於這一群純粹想要傷害她的下人們，她不需要壓抑本性。
真把她當成病貓了不成？在主子面前，她當然得要有下人的樣子，但是在她們面前……她要讓她們知道，她裘瓶靜可不是被嚇唬大的，更不是被欺負大的。想整她，還得有本事才成。
「哎喲，你還敢頂嘴？」
「咱們姐妹是要調教你，瞧你這是什麼態度？真以為自己成了鳳凰不成？」
「別傻了，你這只烏鴉。」
一個人面對十幾張嘴，裘瓶靜只能一步步地往後退，說真格的，這十幾個婢女倘若真要欺負她的話，她鐵定是抵擋不了；但是她別的沒有，有的只是一身傲骨，她不容他人污蔑她的自尊。
至少，她是絕對不會向她們低頭。
即使真被她們給推下了水池，她也不會低頭，儘管這入冬時的水會凍死人，她仍是不會屈服在她們的淫威之下。
「是一隻烏鴉，總比一群潰不成軍的麻雀好。」裘瓶靜嘴上不饒人地吼著：「哼！說穿了，你們是在妒忌我。倘若你們真那麼愛尋大人還是二少爺的話，你們可以直接脫光了衣裳，跳上他們的床榻不就得了？仗著這麼多人欺負我一個，這算什麼？」
她知道，橫豎自己是逃不過這一劫了，那她索性放膽子和她們對上，否則要怎麼消她心頭的悶氣？
「還敢耍嘴皮子？瞧我怎麼收拾你！」
「真是不知羞恥地賤人！」
十幾個婢女七手八腳地欺上她的身，拉扯她的頭髮，讓她如瀑似的髮絲滑落，襖子被撕破，露出了大半的劣質棉絮。
裘瓶靜只手抵擋著數十隻手，她哪裡是她們的對手？只見她節節敗退，眼看著只差一小步便會落下池子。說時遲那時快，一雙有力的臂膀自她的身後將她托住，穩下她原本搖搖欲墜的身子。
而眼前一群麻雀似的婢女在剎那間消失無蹤，不禁令裘瓶靜有點錯愕。
誰啊？她偷偷地回眸，想要偷看身後的人，才轉頭，卻見到了他，「啊！」怎麼會是他？他又怎會靠她這麼近？
裘瓶靜驚叫，驚慌之餘，雙手不自覺地推拒著，尋朝敦沒料到她會這麼做，頎長的身軀毫無預警地就這麼摔落人工池子裡。
「大人！」
裘瓶靜傻了眼，她忘了自個兒離水池有多近，想當然耳，站在她身後的尋朝敦必定是站在池畔上了，她怎會粗心大意地忘了他有多麼接近，還用雙手將他給推下了池子……他想必是為了幫她而來的，而她不僅沒道謝，居然還……天啊！她怎會接二連三地犯錯呀？
***
「尋大人，奴婢真是……」
裘瓶靜拉著尋朝敦一路往她的房間跑，扁著嘴，隱忍著幾欲奪眶而出的淚水，不斷地自責自己的粗心大意。
她真是的，怎麼會這樣？
「不打緊的，倒是你……」
尋朝敦渾身濕透了，在這刺骨的寒風中跑著，雖是感到有些涼意，但倒還能忍受。
裘瓶靜粉嫩的臉上有幾條抓痕，有些甚至還滲出一些血絲，而頭髮早就散亂了，連身上的襖子也破了好幾個洞。
他真沒想到觀府裡頭的婢女竟是如此善妒，這麼一小件事情，居然也能在她們之間鬧成這麼大的事。
「奴婢沒事，要緊的是尋大人。」
拐了個彎，踏進了裘瓶靜的房裡後，她連忙將門關上，好讓這冷冽的寒風別再吹進她房裡。然而這間房，即使將門和窗都關上，仍令人感覺寒意徹骨。
裘瓶靜忙不迭生起爐火，到床榻邊拿出一條補釘過的大布巾，想要遞給尋朝敦。
「甭忙了，我說了我沒事。」
尋朝敦瞧她略胖的身子在這小房間裡東竄西跑的，忙得不可開交，令他感到有些心疼。
與觀府裡頭的下人相比，她算是好上許多，懂得體恤、懂得貼心，懂得伺候主子不與人爭執；即使是讓人欺負了，她亦是全力反擊，而非像薛金荷那般過分良善得任人欺凌。
還好，至少她還知道要保護自己，不過，他實在沒想到觀府裡的婢女在他面前總是千嬌百媚、曲意奉承，而實際上竟是如此地狠毒，把她給傷成這樣，真是讓他開了眼界。
「尋大人，是不是奴婢的布巾太……」
瞧他直盯著她，裘瓶靜不禁閃避著他的注視；他為什麼要這樣盯著她？難不成是因為她手中的布巾太過破舊了，他不願意擦拭？
可怎麼能不擦拭呢？這樣子下去的話，他一定會染風寒的。
要不然的話……「那請尋大人等奴婢一下，讓奴婢到東苑拿條新的布巾，你等等。」話落，她便將布巾丟到一旁，急著要往門外竄。然才踏出一步，她就感覺到一股力勁扣住了她的手腕，令她不由得回過頭。
「不用了，這個便可以了，你也趕緊換件襖子吧！」尋朝敦將她拉回自己身旁，拿起補釘的布巾擦拭著，隨即轉過身去，要她趕緊換下身上那件破襖子，否則染風寒的人會是她不是他。
「奴婢就只有這麼一件……不打緊的，奴婢一點都不冷，倒是大人，你得要趕緊將衣裳脫下來，否則真的會染風寒的。」她愧疚不已。
真是的，第一次見面便潑了他一身濕，第二次見面又把他推入池裡……唉！他方才不是走了，怎麼又回頭？她早就抱定一個人摔下池子，頂多再換件衣裳便成，哪知道他卻突然出現。
「我？」他有點遲疑，這孤男寡女共處一室，已算是有悖禮教了，倘若兩人皆衣衫不整的話，那豈不是……「我看不用了，天候還不算太冷，待會兒就會幹了，你就別忙了。」
再怎麼說，他可也是男人，是不？
裘瓶靜的體型雖略微豐腴，但是這張嬌俏臉蛋上頭，有著一對堅毅不屈的水亮眼眸，而水汪汪的眼眸上頭有著彎彎的柳葉眉，直挺的鼻樑下頭則是鮮嫩欲滴的嬌嫩菱唇。
眼前的女孩活脫脫是個美人胚子，真不知道那些婢女怎會拿她和薛金荷相比，不過這並非意味著薛金荷其貌不揚；裘瓶靜雖是豐腴了點，可他不認為她是個醜女，薛金荷亦是。
女人在他的眼中皆是美的，而裘瓶靜在他的眼裡，雖不是絕艷，但極對他的味。
他極欣賞她，就像是堤上迎風綻放的荻花，令人移不開眼，又打從心底地著迷她在風中搖曳的姿態。
「但是你的身子都濕了……」裘瓶靜囁嚅道。
難道是因為她的身份太低賤，他不願意讓她服侍他更衣嗎？但也不能不更衣呀，天氣這麼冷，倘若著了涼，可不是好玩的事。
「無妨，你別放在心上。」尋朝敦輕聲道。
「可是這樣子的話，會令奴婢愧疚的。」她不知道他到底是個怎樣的人，但是她知道身為奴婢的本分，她絕不會做出任何落人口實的事，絕對不會讓那些人再對她無理取鬧。「大人，還是讓奴婢替大人更衣吧，否則奴婢的心會不安的。」
話落，她湊上前去，主動替他拉掉腰間的束帶，拉開了濕透的外袍，然後動手脫他的單衣。
「瓶靜，你……」尋朝敦睨著她，房裡的氛圍似乎太過於詭譎，想推開她又怕一個不小心把她給傷了。
「是奴婢闖的禍，奴婢會自個兒擔，還請尋大人千萬別以為奴婢是厚顏無恥地想要占尋大人的便宜。」
裘瓶靜望著尋朝敦結實的挺拔身軀，小臉蛋不禁緋紅，然手上的動作仍利落的褪去他僅剩的單衣，令人看不出她的羞赧。
「夠了，我知曉你的閨名喚做瓶靜，我以後便這麼叫你，而你也別再自稱奴婢了，聽起來怪刺耳的。」尋朝敦任由她脫去他身上的衣物，直到微涼的空氣包圍著他赤裸的上身。
「可是……」她有點為難，倘若真是這樣喚她的話，那些奴婢說不准就以此為由，又要欺負她了。
她是不打緊，但她怕那些人不知分寸，若傷了小姐可就不好了。
「沒有可是，就這麼決定。」尋朝敦輕聲地打斷她的三心二意，續道：「你先忙你自個兒的事吧，甭急著替我烤乾衣袍。」
他盯著她臉上的傷還有散亂的髮絲，心底透著連他也不懂的心疼。
「我的傷不打緊，尋大人的事比較急。」裘瓶靜羞赧地道，忙著將衣袍放在架子上頭，不敢睇向他結實的胸膛。
「誰說的？」等她把衣袍架好，他便拖著她坐到床榻上去，以大手輕撥著她的髮絲，撫過她臉上的傷；瞧她不經意地蹙緊了眉，他的心彷彿也被她給揪緊了。「疼嗎？有沒有可以抹的藥？」
女孩子都愛美，她的臉傷成這樣，不知道會不會留下疤痕。
「不用擦藥了，這種傷放個兩天，自個兒會好的，尋大人別掛心了。」她羞澀地別開眼，不知道該將目光放在哪兒。
尋朝敦看著她，歎了一口氣，又問道：「你為什麼會讓她們欺負？是她們無故找碴，還是你犯了什麼錯？」
「是她們欺人太甚。」裘瓶靜恨恨地喊道。
倘若不是她們太過火了，她又豈會動怒？衝著她來，她都無所謂，可一旦惹上小姐，她可是會盡全力保護小姐，否則她怎麼對得起死去的夫人？
「怎麼個欺人太甚？」他早已風聞觀府下人的放肆，在他的眼底，大夥兒可都是虛偽得很，他本是不覺得有什麼；可今兒個他卻親眼目睹了她們的惡行，即使是玩笑，也太過分了。
入冬的池子可是冰寒徹骨的，說不準掉下去了，恐怕連小命也跟著一起丟了。
「她們居然不給我家小姐膳食，我還未找她們理論，她們倒是先來找我麻煩，我連原因都不知道。」她咬牙切齒地道。但她猜想，她們找上她的主要原因該是為了他。
「你家小姐不是觀老爺的妾嗎？」尋朝敦微愕，觀府對待下人未免太寬容了。
「可老爺一直沒有交代些什麼，我家小姐在觀府的處境實在是尷尬極了，有時候她們連膳食都不送，唯有二少爺在的時候，她們才會按時送來。」她不禁替自個兒的小姐叫屈。
今兒個就是因為二少爺不在，她才打算去找老爺的，否則她不會到北苑去。
「是嗎？」尋朝敦頓了會兒，總算明白為什麼一個觀府下人身上會穿著一件破襖子，甚至還讓那些婢女欺負。主子都不受尊重了，更何況是她身邊的婢女？
他可以猜想得到裘瓶靜在府裡的窘境，而事情不能再這樣子下去；他思量了一會兒，突道：「待會兒，我帶你上街。」
「嗄？」裘瓶靜登時瞪大了眼。