玉帝端坐龍椅，龍目含威的望著堂下一對男女，沉聲的道：「雲龍尊者、九華琴女，你們兩個可知自己身犯何罪？」
雲龍尊者與九華琴女對望了一眼，齊聲道：「我們不認為有罪。」
玉帝龍眉微挑，其聲更冷，「你們兩個違反天規，行有苟且、暗有私情，難道無過之有？」
雲龍尊者拱手向前，「雲龍敢問玉帝，凡人有情結為夫妻，身犯何罪？」
玉帝撫鬚沉吟了一會兒，「沒有罪。」
雲龍尊者抬頭仰望玉帝，「那麼雲龍與琴兒，兩情相悅又錯從何來？」
「凡間有凡間的律令，天界有天界的法規，兩者豈能混為一談？」玉帝拍案，滿堂皆驚。
「神仙有靈有性，為何獨獨不能有情？天道如此不公，如何令眾神口服心服？」面對玉帝的怒氣，雲龍尊者不改初衷，仍是據理力爭。
「凡人結為夫妻，最長也不過幾十年的光陰，打打鬧鬧、分分合合的比比皆是。」玉帝為之皺眉，「數十年夫妻尚且落到如此田地，何況你們貴為神靈，壽長可謂無邊無界，豈不更是如此？」
並非祂貴為玉帝，卻不通情達理，只是每個神仙都要另覓愛侶，又如人間夫妻，爭風吃醋、打鬧失和，天界豈不從此永無寧日。
堂堂神尊，豈能同凡夫俗子一般胡鬧亂來？
「兩人相處若是無情，哪怕只是一天夫妻，也不免惡言相向，反之，兩人若是有情，就算是百年夫妻，亦是相敬如賓，情之深淺於心而已，與天的歲月毫無千系。望玉帝明察。」九華琴女字字中肯，不卑不亢。
玉帝意味深長的瞅了兩人一眼，「情字當頭，萬物皆空，只待濃情一過，難保你們不會反目成仇。」
「玉帝，人間怨偶有之，因情反目者，亦不在話下，可那百年齊眉、白頭偕老者卻也不能說沒有，玉帝如此以一駁萬，恕雲龍不能心服。」雲龍尊者反駁道。
玉帝一揮衣袖，專斷的道：「你們不用再多費唇舌了，總歸一句，神仙的一舉一動皆為凡人表率，像凡間夫妻那種打打鬧鬧的情況，在天界是絕不容許發生，所以不論你們如何有情，都不能結為夫妻。」
「若神仙會犯下跟凡人相同的錯誤，那仙凡之異何在？神仙又有何面目為世人表率？」雲龍尊者反問玉帝。
雲龍尊者在大庭廣眾之下，明目張膽的頂撞犯上，引起眾神一陣嘩然。
玉帝不禁勃然怒道：「你們就是凡心未褪、七情猶存、六欲未除，如今才會被情所困，本就該回歸『思悔洞』，各自面壁思過五百年，如今不但心無悔悟，倒反問仙凡之異何在？」
「情之深處，早超脫三界之中，凌駕七情六慾之上，不是五百年的光陰就足以磨滅的，這點只怕玉帝是難以理解。」雲龍尊者此言出自肺腑，卻讓玉帝的怒火更熾。
「情不過是時間所造之假象，你們各自思過五百年後就會為今日所作所為的愚昧無知感到懊悔。」玉帝龍顏氣得漲紅。
「哪怕是一千年，雲龍與琴兒此情不變！」雲龍尊者與九華琴女無視於玉帝盛怒的龍顏，逕自相視一笑。
「好！」玉帝大喝，「那就貶你們兩人下凡，各自輪迴，兩不相遇，一千年後再次重逢，倒要看看你們這對有情人當真此情不變？」
「若我倆當真此情不渝那又如何？」雲龍尊者追問。
「天上人間，就准你們做永世夫妻，但若反之，你們又將如何？」
「我倆願任玉帝處置。」
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「我倆願……任玉帝處置……玉帝處置……玉帝……」段樂風神智仍在昏睡之中，嘴裡不斷唸唸有詞。
「樂風，你給我起來！都什麼時候了，還有心情睡大頭覺？」段母揪著兒子的耳朵，嗓門全開大吼著。
段府上下從老爺到丫鬟，哪個不為了這渾小子的婚姻大事，忙得像無頭蒼蠅？這小子卻像個沒事人似的，躲在涼亭裡納涼！
真是是可忍，孰不可忍！
「哎……哎……娘放手、快放手呀！再扯下去就斷了！」段樂風不顧形象的討饒，哀求自家娘親「手下留耳」。
反正在自家娘親面前，他是不需要形象這種虛無縹緲的東西，還是顧好自己的耳根子比較實在。
段母舉止優雅的鬆開玉指，善心大發的給了親兒的耳朵一條生路。
「你也知道會出人命呀？全家大大小小為了你忙翻了天，你卻躲在這裡作白日夢。」
段樂風摀住泛紅的耳朵，揉了揉酸澀的眼皮，埋怨的道：「今天一大早就莫名其妙的被挖起來，一會兒拜祖先、一會兒拜神明、一會兒穿衣服、一會兒戴帽子，忙得團團轉，好不容易偷了個空，當然得乘機補補眠了。」
他也是費盡心機，才能在眾目睽睽之下，悄然脫身、忙裡偷閒，其中艱辛困難之處，旁人是不會瞭解的。
「算了，今天是個大日子，老娘沒空和你抬槓，花轎都快到家門口了，還不趕快到門外候著？你要知道李家小姐的身子骨弱，禁不起折騰，萬一有個什麼三長……呸、呸、呸！百無禁忌、百無禁忌……」每回話說著說著，總往壞處說去，她這個壞習慣，幾十年來改都改不了。
不過話說回來，李家姑娘的身子還真不是普通的弱，萬一被她一語道中，那該如何是好？
好的不靈，壞的靈……
「娘，我看妳還是別再百無禁忌，趕緊準備迎新娘吧！」段樂風涼涼的望者自家娘親緊張兮兮的神態，一派事不關己的優閒樣。
本來呢，他是不想提醒她的，只是再任他娘這樣沒完沒了的叨叨唸唸，他舊那位病新娘等不到嫁入段家，就得魂歸離恨天了。
到時他娘肯定是不會把罪過歸在自己身上，倒霉的還是他！
「對喔！」段母大夢初醒，拉著兒子的手，就要往大門沖。
「娘，輕一點，我會痛！」娘哪來這麼大的力氣？揪得他的手都快斷了。
「怕痛動作就快一點。」段母急驚風的性子，哪慢得下來？
「娘，等一下！」他再度喊停，這回十分正經。
「你又有什麼事了？」
「我的鞋不見了。」剛剛睡著的時候，不曉得踢到哪去了？
於是母子倆在花園裡忙碌的滿地找鞋。
至於新娘呢？
管他的，到了再說吧！
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病弱的新娘在喜娘的攙扶下，辛苦的走進段府大廳，沉重的鳳冠壓得她喘不過氣，全身重量幾乎全落在喜娘身上。
真的是使不出力氣，只覺得好累、好累……新娘氣喘吁吁。
滿堂的賓客沒有太多喜悅的表情，喜宴的氣氛不如一般的興高采烈，甚至還有些冷冷清清。
一步、兩步、三步……
點點汗珠從額上不斷冒出，她覺得好辛苦，必須專心的數著腳下的步伐，才能暫時忘記身體的病痛。
這條路到底有多長？她還要走多久才能休息？
腳下一個踉蹌，新娘和喜娘跌成了一團，場面頓時混亂起來。
兩人看來狼狽萬分。
「看來還是太勉強了，我看那新娘站都站不穩了，哪還能行禮呀？」現場的賓客有些已經開始議論紛紛。
「段老爺再怎麼說，也算是咱們地方有頭有臉的人物，哪家閨閣千金不好找，偏偏挑上這種藥罐子當媳婦？」王員外的食指在自個兒的腦門轉了轉，「他是不是腦子壞掉了？」
王員外長年在外經商，這次回來恰巧碰上段府娶媳婦的大事，專程來湊湊熱鬧，怎麼也沒想到是這種場面？
雖說，李府的家世也還過得去，不過堂堂段府娶媳，要多好條件的姑娘沒有，用得著如此委屈嗎？
「聽說那李天來早年對段老爺有恩，後來段老爺知道李天來的女兒天生就是個藥罐子，特地請了好些個名醫為她診治，怎知一點起色也沒有。」一位頗知內情的賓客，在王員外耳旁竊竊私語。
「這兩年來，李家姑娘的病情每下愈況，段老爺實在不忍見她還未出閣就病死家中，所以就要自己的獨子娶她為妻，可憐那段公子年紀輕輕就注定當個鰥夫。」長舌公的口吻中飽含著無限同情。
再想想他家那口子，潑辣蠻橫、死要錢，他猛然驚覺，原來自己的處境也沒比那段家公子好上幾分。
他頓時悲從中來。
「那段家少爺都未表示過意見嗎？」王員外又問。
老的腦子不正常，總不會連小的也傻了吧？平白無故娶個病娘子來伺候，不是自找罪受嗎？
「誰曉得？別人的家務事哪管得了那麼多。」長舌公沉浸在自個兒的哀傷中，失了道人長短的興致。
王員外討了沒趣，逕自找了其它人繼續說長道短。
「我聽說呀……」又一位壓低嗓門的賓客，大方的與眾人分享他的小道消息。至於消息從何而來？只有他自己知道。
喜宴在眾人的議論中落幕，曲終人散後，成了鎮上茶餘飯後閒聊的話題。
究竟年輕有為的段家少爺，為何願意迎娶一個病新娘進門？
這樣的婚姻有可能幸福美滿嗎？他們又會發展出怎樣的一段故事？
談論之間，好像有些值得令人期待的部分，只可惜這些都不是大伙關心的重點。
他們唯一在意的是，段家新任的少奶奶能活到什麼時候？
新的賭盤，幾乎人人都下了重注。
好賭似乎是人的天性，什麼都能下注……當然幸災樂禍也是。
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一對龍鳳蠟燭盡忠的照亮了新房的每一個角落，大大的喜字張貼在房內最顯眼的一處，讓人無法忽視。
大紅的桌巾、地毯、床鋪……映入眼簾的一切，完全被紅色佔據，像是一個血盆大口，要將人吞噬。
段樂風走進新房時，等待他的不是一個含羞帶怯的新嫁娘，而是一張蒼白得幾乎不帶血色的病容，那纖弱的嬌軀緊緊裹在鴛鴦繡被下。
沉重的鳳冠、厚重的霞帔，早被貼心的喜娘褪下，擱置一旁。
她看來也無力負荷這身喜服帶給她的沉重。
伺候的婢女向段樂風微微一福，在他還來不及阻止的時候，全都退出了房門。
他抬高的臂膀，垂放下來，放棄喚回下人的念頭。
偌大的新房，只剩下他們倆遙遙相望。
段樂風走近新床，紅色的繡被、紅色的繡枕、紅色的床帳，一如他這些天看到的事物，絕大部分都是紅、大紅、深紅，他實在有些厭倦這個顏色。
在一片大紅的映襯下，床上的人兒顯得蒼白得可怕。
久病的嬌容早無常人該有的血色，枯槁的身軀沒有半絲年輕姑娘該有的嬌嫩與生氣。
這樣的日子，很辛苦吧？
段樂風的心中，泛起了一絲絲悲憫。
雖然她不是自己選定的新娘，但他仍不由自主的為她感到難過。
她叫巧玉……是吧？
他有些不確定，仔細的回想他娘說過的話，好一會兒才想起她的名和姓。
姓李，李巧玉，挺好的名字！
但是……好脆弱的生命。
看著她不太順暢的呼吸，有一下、沒一下，讓人很擔心她是否還有力氣持續下一個呼吸。
「嗯……嗯……」她斷斷續續的嚶嚀著，白淨的額頭上冒出一顆顆晶瑩的汗珠。
她的臉微微抽動著，感覺好像很不舒服，卻虛弱得連痛苦的表情也無法清楚的表現出來。
段樂風擰乾毛巾，輕輕的為她抹去額上的汗珠。
冰涼的觸感讓巧玉緊皺的眉頭，稍微放鬆了一些。
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東方露出了魚肚白，耀眼的陽光從窗戶透入，照在段樂風的俊顏上，透亮的光線令他感到不適，緩緩的從睡夢中甦醒過來。
他不經意的鬆了鬆筋骨。脖子僵硬得跟石頭一樣，轉都轉不動，硬得快不是自己的了。
勉強在桌上趴了一夜，果然沒好下場，他全身的骨頭都在向他抗議不人道的待遇，誰教自個兒好好的有床不睡，趴在這裡活受罪？
他邊自嘲，邊活動筋骨，一轉頭，一張玉顏不預期的映入眼簾，嚇得他差點驚叫出聲！
好險，忍住了！
要不這一聲大叫傳了出去，他堂堂段家少爺的威嚴何在？
「嗯……」初醒的嗓子，乾澀的發不出聲，他清清喉嚨，才厲聲道：「妳是誰？怎麼會在這兒？」
雖說早就知道府裡請的那群護院，淨是群酒囊飯袋，不過他們的不濟遠超出他的想像。
曾幾何時，他的新房竟然連個十五、六歲的黃毛丫頭都能隨隨便便的闖入了？。
照這種情形發展下去，萬一哪天有歹徒入府，他們一家子八成只能坐以待斃！
「你的第一個問題比較複雜。」小姑娘的食指頂著太陽穴，有模有樣的偏著頭想了想，「一時之間也說不清楚，第二個問題比較好回答，我是坐花轎進來的。」
她的元神才剛剛恢復，不想太過費神。
「我看妳是跟著花轎進來的吧！」段樂天以為小姑娘一時口誤，逕自作了結論。
看來這小女孩是新娘娘家的人，難怪他覺得她有幾分眼熟，好像在哪裡見過？一時又想不起來。
「這裡有病人在休息，妳出去找人玩去，別在這兒搗亂了。」他不由分說的把小姑娘往門外推。
「你說的病人就是我，你要把我推去哪裡呀？」她大聲嚷嚷，並頑強的抵抗，緊抓著房內的樑柱，死不放手。
「妳哪像病人？」開什麼玩笑？她這生龍活虎的模樣要算得上病人，那天底下就沒有活人了。
「真正的病人好好的躺在床……」他的尾音消失了。
新床上除了繡被、繡枕之外，連個鬼影都沒有。
「妳、妳、妳……」他指了指她，又指了指自己，「我、我、我……」好半晌，他說不出話來。
為什麼昨晚病得只剩下一絲氣息的人，今天早上竟變得活蹦亂跳？
「我……我什麼我？舌頭給貓叨走了是不是？」她嘲弄的學著段樂風驚慌失措的樣子，自顧自的走向房裡找了個好位子，舒舒服服的坐下來。
「居然這麼粗魯的對待我這個奄奄一息的病人。」她輕輕的搓揉著剛剛被他蹂躪過的細皮嫩肉，不住喊疼。
也不曉得是不是真的？
段樂風瞧她的樣子，怎麼也構不上「奄奄一息」四個字，但是看她眉頭深鎖、雪膚泛紅，好像真的很痛似的。
他剛剛真有用那麼大的勁嗎？
「真的很痛呀？」他小聲的詢問著。
「廢話！我又不像你銅皮鐵骨，你那麼大勁的揪著我，怎麼會不痛呀？」她口氣很沖。
「這能怪我嗎？」段樂風覺得自己冤枉得緊，「我哪曉得昨天一個病得死去活來的新娘子，今天一早突然成一個活潑健康的小姑娘？」
他懷疑自己是不是被騙了？
想當初，他會答應娶李巧玉，除了替他爹報答李家的恩情外，主要是聽說李巧玉長年臥病在床，怕是過不了十七歲。
他想說反正李巧玉只怕活不久，自己娶了她又如何？就當是做件好事，省得她死了還得當個孤魂野鬼。
附帶一點，也是最重要的一點，就是－－
從此以後他就不用煩惱爹娘一年到頭的逼婚，可謂「一石二鳥」，何樂而不為？
可如今……
只怕他的如意算盤是打錯了，現在想退貨不曉得來不來得及？
「你不用擔心，你爹娘沒有騙你，李巧玉也確實活不過十七歲。」她像是看穿了段樂風的心事，直接答覆他心中的疑問。
「妳知道我在想什麼？」他愕然的道。
難道她會讀心術？
還是她已經病重亡故，只是一抹幽靈無處依歸？
那他豈不是見鬼了？大白天的，應該不會吧？
「什麼鬼？人家才不是鬼呢！你真是太失禮了。」她不滿的嘟起嘴巴，那上揚的弧度足以吊起三斤豬肉。
她的回答，讓段樂風心裡更加發毛。