司馬流風奮筆疾書，在這只黑心鬼賬簿上寫了幾個碗大的字：「本公子今日典當三世煩惱、三世劫數、三世難坎、三世紅顏禍……」正要落款簽下大名，糟老頭急赤白臉地奪回筆來收起賬簿，啐一口：「你小子摳門！」身子一晃，清晰的身軀輪廓淡化為一縷輕煙，急巴巴往街旁深巷裡一飄，躲得不見了影。
司馬流風追入窮巷，忽聽巷尾陰暗角落裡有「人」嘻嘻發笑，如同耗子啃磚般時斷時續的怪笑撓得人心裡發毛。行至巷尾，他看到拐角處一扇半開的門，門上吊了只銅盆，盆中一簇幽綠磷火，妖異的火光舞動出一個「酒」字，門裡蕩出陣陣酒香，石巷深處竟是一間酒肆。
往門裡看，喝！賣酒人家果有一份豪爽氣魄，竟在自家鋪子裡擺了數十個大缸，沒有桌子板凳，店家只從陽間用那五鬼搬運法偷得滿滿一大缸烈酒，今兒來的兩隻酒鬼整個身子都泡在酒缸裡，讓店家往缸底添火煮沸了酒貪婪地吸食酒氣。
青梅煮酒是論英雄，這兩隻酒鬼卻把自個連著酒水一道兒煮個半熟了，爭相賣狂，一個說三國時的諸葛村夫給他家耕過一畝三分田，一個又道越國那個叫西施的浣紗女曾給他搓背洗過腳板，只差沒厚了臉皮說自個就是玄德或夫差了。
司馬流風在門外瞅了一陣，施施然走進門來，沖缸裡泡得半生不熟的兩隻酒鬼施禮道：「在下初來乍到，想在此地找幾個熟人卻又摸不清門道，看二位這神氣，顯然是『牛氣』沖天的高人，必定知道四五十日前，這城裡曾來過十二個美貌女子的冤魂吧？」
好大一頂高帽當頭罩落，兩隻酒鬼一樂呵，爽快地點了頭，一個指東，一個指西，四隻鬼眼瞇成了一條條細縫，泛綠的目光在眼縫裡閃閃爍爍。
司馬流風不往東瞄也不往西看，只瞅著兩張虛笑的鬼臉以及店東家滿臉警惕的神色，倒也瞧出幾分端倪——鬼話本就不可信，枉死的冤鬼心中更是充滿了對他人的猜忌，處處提防、處處小心，十句話，十一句是假，問也白問！
他搖了搖頭，轉個身往門外走，剛到門口，颯然一陣陰風迎面拂來，一縷纖細的魅影從胡同拐角處衝出，與他撞了個滿懷。鼻端聞到縷縷桃花香，他訝然低頭，懷中一片桃色羅紗，悶頭撞來的竟是一縷豆蔻之齡、體態玲瓏嬌小的少女鬼魂，她頭上梳的雙髻各綴一支桃花簪，劉海在額前攏貼成一片桃瓣狀，頰側垂了兩綹鬢絲。懷中少女仰起頭時，露出的卻是一張黑炭塗抹般髒兮兮的臉，一團烏七抹黑中獨見兩粒黑白分明的大眼忽閃著驚惶無助的光芒。「公子，有、有好凶的鬼在追我，他們想搶走我身上一樣東西，公子救我、救我！」那一縷散發著桃花香的少女幽魂在懷中瑟瑟發抖，楚楚可憐！
憐惜之情油然而生，司馬流風輕輕一拍少女肩頭，示意她快些往門裡頭躲起來，他則若無其事地倚在了酒肆門口，凝目於胡同拐角處。
驀然，一陣雜沓的腳步聲驚蕩在胡同口，颯颯陰風刮來，胡同兩側夾壁上掠過片片黑影，如同狂風吹捲的浮雲在地面投下飛速移動的片片陰影，夾壁上一道道魅影飛掠過去，倏忽不見！
司馬流風略微鬆了口氣，正想往門裡招呼一聲，眼角餘光卻不經意地瞄到胡同拐角處一條魅影去而復返，正無聲無息地沿牆根滑來，只一眨眼的工夫，酒肆門口猛然多了一個「人」，一個屠夫般滿臉橫肉、手持明晃晃一柄屠刀的惡鬼現身門外，聳著鼻子往門裡嗅了嗅，猝然揮刀指向倚門而立的司馬流風，惡狠狠地喝問：「本大爺問你，剛才是不是有個鬼丫頭躲進這門裡去了？」
司馬流風毫不遲疑地搖了搖頭。
惡鬼豎起眉來瞪了他一眼，猝然悶聲不響地舉刀劈向門板，「哚」的一聲，刀刃入木三分，門裡一聲驚叫，一縷魂魄從受震的門板裡彈飛出來，無處藏身的少女急忙躲到了司馬流風身旁。惡鬼窮追不捨，揮刀就砍。
司馬流風輕輕一歎，慢悠悠抬起一隻腳，等那惡鬼追到跟前，一腳踹去，吧唧！一枚清晰的腳印落在了惡鬼腦門子上。
噹啷！屠刀墜落，惡鬼有些錯愕地摸了摸腦門子，瞪著踹了他一腳的小子問：「你幹嗎護著她？」
「你幹嗎欺負一個姑娘家？」司馬流風用腳尖悄悄勾起地上那柄屠刀。
惡鬼正在氣頭上，怒瞪著兩隻血紅的眼，沖人咆哮：「這鬼丫頭偷了本大爺家中私藏的寶貝，你反倒賴本大爺欺負她？你與這鬼丫頭是什麼關係？」
「偷？」司馬流風也有些錯愕，偏臉瞅了瞅躲在他身旁低頭不語的少女，「你當真偷了他家中的寶貝？」
少女抬起頭來，一雙黑白分明的大眼睛眨呀眨，竟是無比的天真爛漫，「他家的寶貝落到我身上，不就是我的寶貝嗎？」
司馬流風也眨了眨眼，無語凝噎。
泡在酒缸裡瞧熱鬧的兩隻酒鬼嘻嘻怪笑，趁機落井下石：「屠老大，這鬼小子與那鬼丫頭是一夥兒的，方纔我可瞧著他們在這裡分贓呢！」
火上猛澆一勺油，惡鬼怒火中燒，仰頭尖嘯一聲。
司馬流風抬手蒙住了臉，心知這會兒麻煩可大了！
果然，嘯聲一落，胡同口狂風驟起，一道道魅影飛掠而來，勢如破閘洶湧的洪水，鋪天蓋地、黑壓壓一片衝向酒肆。
「百鬼出穴，攝魂奪魄！公子，咱們該怎麼辦？」少女瑟縮著嬌小的身軀，驚恐萬狀。
「三十六計——」司馬流風踢出勾在腳尖的屠刀，瞅準惡鬼隱身躲避的一個空隙，拉起少女的手，撒腿就跑。
三十六計，走為上策！
浮光掠影晃出酒肆，在巷尾一閃而逝。
眼睜睜看著兩個「同甘苦、共患難」的「賊」逃之夭夭，惡鬼咋舌驚歎：那鬼小子偷溜的速度，賊快！
循著兩個「賊」溜逃的方向，惡鬼率眾追去。
風聲平息，巷子裡又是死一般的沉寂。猝然，胡同口冒出兩個影子，其中一道影子悄然靠近酒肆門口，小心翼翼探出半張臉往門裡窺探，看到酒肆之中只剩了兩隻泡在酒缸裡醉酒打盹的酒鬼，門口窺探的桃衣少女閃身退至胡同口，掩嘴竊笑，「公子，你這法子真靈！那些惡鬼果然上當，以為咱們逃遠了。」
司馬流風倚在胡同口，慢悠悠把手伸至少女眼前，攤開掌心，「拿來！」
「什麼？」少女茫然不解其意。
「你在那位大爺家中偷來藏至身上的寶貝，拿出來！」司馬流風攤著掌心，勾一勾手指頭。
少女低頭擰著衣角，咬了咬唇，道：「我、我不過是拿了旁人家中一面鏡子，本想照著鏡子洗一洗臉，再把東西還回去，他們卻賴我是賊，還舉了刀子來砍我……」滿肚子委屈，少女語聲也漸漸哽咽了。
看著低頭抽泣的少女，司馬流風心中一陣憐惜，不忍再責怪她半句，攤開的手掌正往回收攏時，少女猛一抬頭，挽住他的手，拔了髮髻上一支桃花簪擱在他手中，道：「今日承蒙公子援手相助，小女子不勝感激！公子若要在城中投宿，不妨持了這支簪子，北行十里，看到一間黑色小屋，敲門進去，主人家定會好生款待！」她抬起頭時，忽閃的眼中竟無丁點淚花，眸光靈動，俏皮地衝他皺了皺鼻翼，轉個身就往巷尾跑。
「姑娘！」司馬流風伸指夾住一片桃色羅紗，笑問：「你叫什麼名字？」
少女回眸一笑，如桃花爛漫，「桃花！我叫桃花！」
甜美的聲音落在耳畔，染著桃粉之色的一片羅紗自指縫間飄走，指尖余留一縷桃花香。司馬流風捻著手中那支桃花簪，回想少女方才回眸時，忽閃的大眼睛裡三分俏皮可愛、七分天真爛漫，如此靈動的眼波，似曾相識！他不禁搖頭一歎：「桃花？又是桃花……」
桃花簪的簪柄上隱隱閃過一點銀芒，藉著胡同拐角處飄忽的幾簇幽藍鬼火照一照簪柄，柄上鑲嵌的鏤花銀線清晰呈現，精妙流暢的銀線勾描出一行籀文——妃色·十一少使。
司馬流風陡然心驚，莫非，方才自稱「桃花」的少女幽魂竟是妃色十四樓中香銷玉殞的十一少使？！
真個是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！
不容遲疑，司馬流風飄身離開石巷，持簪往北去。