「尹姑娘，少爺要我告訴妳，他今天不能過來，請妳不用等他。」
宋銓字字分明，但一張冷臉孔就是無法表達出朱由楠那份失落無奈的感覺。
「他很忙？」尹桃花略感失望。「你們家的人一直沒回去？」
「是。」真相是官商絡繹不絕，個個趁著七爺封王登門道賀，順便求一兩件陞官發財的事兒；而福王來者不拒，賀儀一封一封地點收，賀禮一件件地往庫房裡堆，充實了福王府的財庫，卻苦了一定得出面接見賀客的新郡王爺。
「那義診得再延些時日了。」
「尹姑娘，我這幾天會離開洛陽，如果我沒來為少爺報信，也請妳不用擔心，少爺平安在家，有空一定會過來見尹姑娘。」
「喔。你要回家看孩子？我幫紅豆縫了幾個沙包，是新剪的過年喜氣花色，你就帶回去給他們玩吧。」尹桃花說著就要轉身。
「不，我不是回家。」也難怪七爺會喜歡尹姑娘了，宋銓忙道：「少爺要我去商洛山送一封信。」
「給賀大哥？」尹桃花笑道：「阿楠很關心趟雲的復原狀況，他跟我說，很怕又把他縫壞了。」
宋銓卻是暗自捏了一把冷汗，七爺聽到陝西巡撫的突襲流寇計畫，就巴巴地寫了這封信，要他趕去通風報信，叫賀擎天他們趕快逃命。
七爺真的不想當郡王了！也罷，還是阿楠大夫可愛。
尹桃花又問道：「宋大叔，你們住在哪裡？我想過去看他。」
宋銓一愣，有口難言。
「我是想，如果阿楠沒空出來，那我去瞧瞧他。」尹桃花看到宋銓奇怪的臉色，忙補充道：「啊，你們家的人在，我不會進去的，我會在門外，看能不能瞧到阿楠，如果瞧不著，知道他在裡面，我看看牆、看看屋子，這就好了。」
「少爺一切安好，請尹姑娘不必掛慮。」
「我只是在外頭一下。」
「對不起，尹姑娘，商洛山路途遙遠，我要走了。」
眼睜睜看著宋銓快馬離去，尹桃花好生失望，為什麼每次問到阿楠的住處，他們主僕倆總是扯到其它話題；問賈大夫，也總推說不知道。
洛陽是大城，但也不可能大到她走不到阿楠的住處啊，她只是過去看一眼而已，他們為什麼不讓她去？
上回他一大早過來，身上隱隱有酒味，她沒問，他也沒說，照樣教她藥理，再教紅豆和小橘讀詩，不到中午又匆匆走了。
阿楠說，再等一個月，但她不知道在等什麼，也不知道他在忙什麼？只知道阿楠還是不開心，她唱曲給他聽，他笑了笑，親親她，但不一會眉頭又聚攏在一塊了。
「大姊，」紅豆過來拉著她的手。「見不到阿楠哥哥，不開心？」
「哪有！」尹桃花露出笑容，捏捏那小手掌，「習字寫完了？」
「寫完了。」紅豆和小橘異口同聲。
尹桃花欣慰地摟住兩個小身子，想到這幾個月和阿楠外出義診，又忙著藥鋪子的事，有時候是忽略妹妹了。
「紅豆和小橘都好乖，快過年了，大姊帶妳們去逛市集。」
「好啊！」小橘雀躍不已。
「我知道，大姊想找阿楠哥哥住的地方，我陪大姊找。」紅豆很得意，她剛剛都聽到了，她最懂事了，一定要幫大姊。
「如果那麼容易找到，大姊也不發愁了。」
尹桃花笑容明亮，連紅豆都看出她的心事了，她也沒什麼好害噪的了。
既然阿楠不來，那她們三姊妹就出去逛大街嘍！
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年節將至，即使歲末嚴寒，市集依然從早擺到晚，趕做生意賺上一筆，準備過個好年。
「大姊，我要看那只鐲子。」小橘踮著腳尖，小手攀在攤子上，一雙大眼眨巴眨巴的。
「給妳瞧瞧。」尹桃花拿起那只上了七彩漆的木環。
「小橘，妳的手太小，戴了會掉出來。」紅豆比了一下。
「那我長大再來買，大姊攢錢辛苦，不能亂花錢。」
「小橘呀！」尹桃花疼惜地摸摸她的頭髮。
店家哪肯放過機會，忙道：「小妹妹好懂事啊！姑娘，我算妳便宜些，妳適合這大的，這邊還有小……」
「福王府殺人了！大家不能再忍耐了！要起來反抗啊！」
市集裡突然有人跑過去，神情激憤，大吼大叫。
「怎麼回事？」有人問道。
知道的立刻回答道：「兩天前，福王家的四小王爺看上一個姑娘，硬是搶了去，那家爹爹要擋，被敲破了頭，當場死掉，結果人還是給搶走了。那家人不甘心，跑到福王府前想討公道，坐在門前不肯走，等著四小王爺出門賠罪。」
「福王家的魔王怎可能出來賠罪！那家人不被抓走就謝天謝地了。」
「就是！衙門抓人，又打死了一個大叔，大家更加生氣，更是不肯走，現在人愈聚愈多，福王府前都是人頭，他們也不敢再抓人了。」
「哪來那麼多人？是了，要過年了，那些被福王佔去土地的、被逼繳冬糧的、強征徭役的、沒錢沒米過年的，全部來洛陽城要飯了！」
「這年頭不好過啊，眼看好處都讓福王享了，我們老百姓卻是兩袖清風，肚子空空呀！」
「太過分了！他當王的，吃喝我們的稅賦，逼我們勒緊褲帶，隨便就捏死老百姓，老子哪有那麼多性命給他玩！我實在忍耐下下去了。」
「走！我們也去，大家一起抗議，人多勢眾，福王又能怎樣！」
百姓積怨已久，一呼百應，市集人潮湧動，全往福王府方向移去，甚至小販也收拾攤子，生意不做了，準備一起到福王府前怒吼。
「大姊，福王好壞喔，他也搶我們的屋子。」小橘見這陣仗，倒是不怕。
紅豆興奮極了，「大姊，我們也去罵福王，出出氣。」
帶著兩個年幼的妹妹，尹桃花顧慮到人多危險，但一想到軍爺趕她們的兇惡嘴臉、還有那回不去的山間小屋，她雖認命，但也會生氣。
「好，紅豆，小橘，牽緊大姊的手，我們也去！」
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黃昏時刻，朱由楠嘔心瀝血，終於寫完奏折，仔細封妥，交代家僕送到府裡的驛房，準備和其它奏章書信一起送到京城。
宋銓不在，新派來的侍衛不瞭解他的習性，以為他要回房休息，他也樂得溜到後門，打算出去見桃花，給她一個驚喜。
「小王爺，外頭有人鬧事，您不能出去。」
竟然被守門的衛兵擋下，他立刻擺了派頭，「你叫什麼名字？隸屬哪一班的？還想不想混下去啊？」
「啊，我……」
「讓讓，不要擋了小王的路。」
「小王爺，千萬別去前門，那兒人多。」
府裡幾個小王爺天天出門尋歡作樂，衛兵哪敢擋人，只是今天情況特殊，一定得盡點本分……咦，奇怪，小七王爺好像沒帶貼身護衛？
朱由楠快步出了門，來到空無一人的後巷，有如放出籠子的鳥兒，立刻心情大好，步伐輕快，管他今夜還要跟兩湖總督吃飯，叫他等著吧。
「還說什麼人多？在哪兒？前門是一定要走的，哪兒比較近……」
自言自語地繞出後巷，他不由得大吃一驚，怎麼了？福王府前人山人海，個個神情激憤，議論紛紛，有人在咒罵、有人在哭泣，情況十分混亂。
他時間有限，不想淌混水，正欲改道，卻見大街的那一端來了一隊士兵。
再轉向另一條街，那兒的士兵也是來勢洶洶，手拿刀劍盾牌，直衝而來。
「阿楠哥哥！」
他驚訝地尋聲找去，到處都是人，好不容易看見紅豆踩著凳子，高高地站在街邊店面廊下，朝他用力揮手，旁邊竟然是桃花和小橘。
「桃花，妳們怎麼在這裡？」他感覺情勢不妙，趕緊跑了過去。
「阿楠，你也來了？」尹桃花驚喜萬分，「大家要向福王討公道……」
「我們快走！」朱由楠來不及說話，抱下紅豆，拉了桃花的手就走。
才跑了兩步，後面就湧來一群民眾，不斷推擠他們，又跑又罵的。
「軍隊來了！可惡，竟然拿長矛逼我們退開……」
「哎呀！這個方向也有軍隊，他媽的，他們是抓人啊！」
「哼，布下天羅地網？這麼多人，他們抓得完嗎？大家衝啊！」
「大姊！」紅豆驚惶大叫，她和小橘個子矮小，不堪那麼多大人的衝撞。
「嗚嗚！」小橘已經嚇得嚎啕大哭，緊緊抓住大姊的手。
「阿楠，我不走了。」情勢危急，尹桃花索性蹲下來，張開雙手護住妹妹。
「我來抱她們，桃花，妳跟在我後面。」朱由楠雖不明白發生什麼事情，但出動軍隊非同小可，當務之急就是盡速離開。
他左手抱起紅豆，右手抱起小橘，使盡力氣擠過倉惶逃跑的百姓。
前面是士兵，後面也是士兵，唯一的出路是旁邊的小巷，仗著宋銓教他的幾套防身招式，他擠了又擠，推了又推，拉長腳步，拚命往外邊跑去。
好不容易跑到巷子中間，人潮稍為稀鬆些，他停下腳步回頭看去。
桃花呢？
他心頭一沉，好像掉進了無底深淵，只見人們一個個跑過去，就是沒有桃花，他立刻放下紅豆和小橘，急急地道：「小橘乖，不哭了，大姊不見了，阿楠哥哥回頭去找她，紅豆，妳是姊姊，妳快帶小橘回藥鋪子，不要再出門，知道路嗎？」
紅豆小臉堅定，握緊小橘的手，「我會問路。」
小橘抽咽道：「阿楠哥哥要帶大姊回來喔！」
朱由楠用力揉揉兩個小女娃的頭頂，勉強一笑，又回頭找人。
別人是死命地跑出來，他卻是逆向跑回福王府前，愈是推擠，愈是心急。
軍隊逐漸逼近，連逃生的小巷也被包圍住了，刀光劍影，冷冽陰森，還沒跑出重圍的老百姓，個個手無寸鐵，更是驚慌亂竄，有縫就鑽。
「桃花！桃花！妳在哪裡？」人太多了，他乾脆大喊。
「阿楠……」那聲音立刻被淹沒。
天色漸黑，朱由楠也看不真切，循著聲音的方向，伸長手擠了過去。
「桃花，快過來！我在這裡！」
「阿楠！」尹桃花被擠得跌跌撞撞，慌忙朝他伸出手。
一握住她的手，他立刻將她拉了過來，緊緊抱在懷裡。
「別怕。」他察覺她的顫抖，即使他也因害怕失去桃花而膽戰心驚，但人已經找到了，他迅速恢復鎮定。「我保護妳，我們快走……」
走不動了！不再有人跑動、不再有人叫喊，四面八方、前後左右皆點起明晃晃的火把，刀劍槍矛，全部指向最後被包圍住的幾百名老百姓。
「統統抓了起來，送進大牢！」
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夜幕低垂，洛陽大獄裡，昏暗、潮濕、陰冷，還透著一股悶霉味。
「唉！」
「阿楠，你不高興了？」尹桃花說完前因後果，望了他一眼，又低下頭來，「是我不好，害你……」
「我不是不高興妳，」朱由楠摟住她的肩頭，讓她緊靠在他懷裡，神色凝重地道：「我是不高興官府不分青紅皂白，也不訊問，就以軍隊包住老百姓，直接將我們關了進來。」
放眼望去，狹小的囚室儘是人頭，大家席地而坐，或是頹喪、或是憤怒，還有人疲累不堪，靠在別人的身上睡著了。
「阿楠，你跑了就跑了，何必回來？」
「我是回來找妳呀！」黑暗裡雖看不清楚，但他知道她哭了，他摸著了她的臉蛋，輕柔地撫拭她的淚水。「萬一我走了，那些軍爺很粗魯的，妳一個人被抓進來，一定會很害怕，我當然要保護妳。」
「可是紅豆和小橘也要人保護。」
「紅豆很懂事了，妳放心，她現在應該回到藥鋪，平安無事了。」
「我比紅豆還懂事，我自己跑得開，何必你來……」望著牢房碗大的柵欄，還有牆上明滅不定的黯淡燭火，她扯緊了他的衣襟，流淚道：「你答應過我，要愛惜自己的性命，怎麼不聽我的話了？」
「沒有桃花，我活著還有什麼意思？」
「傻阿楠，又說什麼傻話！」多日相思，早已讓她心神難安，忍不住淚水流了又流。「你壞！總說些奇奇怪怪的話，就是要騙我的心！」
聽到那毫不矯情的告白，朱由楠的笑意更加溫柔，握住她的手，放到他的心口。「桃花的心在這裡，我收藏得好好的，不過，既然騙來了，我可不還妳喔！」
撫上他的心跳，尹桃花流下幸福歡喜的淚水。
他的胸膛好大、好溫暖，心跳好強，好有力，彷彿只要躲在他的懷裡，便得安穩，而一輩子就這麼平平安安地過下去了。
他感受那柔軟的撫觸，亦是心滿意足，大牢相聚，竟是人間仙境。
牢房不再擁擠幽暗，週遭的吵嘈人聲也都屏除在外，彼此的心就只有對方。
撫著撫著，她摸到胸口下方一塊石頭般的東西，「這是什麼？」
「我家的玉珮，」
「我可以看嗎？」
「沒什麼好看的，不值錢的東西，我正打算丟掉……嘻，別摸了，好癢。」
牢房裡人擠人，耳朵接耳朵，尹桃花臉蛋一熱，忙放下了手。
朱由楠心念一動，「桃花，我教妳一首詩，我念給妳聽。」
他又拿起她的手，拿了指頭在她手心上一個字、一個字寫著，慢慢念道：「死生契闊，與子成說，執子之手，與子偕老。」
他的指頭柔而有力，筆劃清楚，好像要將這十六個字雋刻進她的心底，
手心麻癢，輕輕柔柔地傳遍她的全身，她很認真地看他寫下的每一個字。
「有的字，我不懂。」
「不急，不懂的字，我出去再教妳寫，妳懂這詩的意思嗎？」
「嗯……好像是說……我們要一起老？」她的心微微悸動。
「是的，這意思便是說，即使是像生死相隔得那麼遠，我還是信守我的誓言，我要握著桃花的手，和桃花一起白頭到老。」他語氣悠緩，微笑看她。
生與死，那是很遠很遠了，遠得摸不到、聽不見、也見不著吧？！
就像十二歲那年，她爹娘離開了，再也不回來，任憑她在林子裡呼喚，在青山裡哭泣尋覓，仍是不見蹤影，獨留她一人孤伶伶的……
她心頭一慌，「我不喜歡這首詩了。」
「咦？這是詩經裡的名句，傳了兩千多年，回頭我還得叫妳背下來。」
「阿楠，我不要跟你隔得那麼遠，離了那麼遠，又怎能一起牽手呢？」
「真是一個好問題。」朱由楠疼惜地摸摸她的臉，「我是書獃子，妳還比我更拘泥文字。來，桃花，我教妳，死生契闊，那只是詩人的形容說法，說起詩經嘛，有三種寫法，是為賦，比，興，賦者，敷陳直言；比者，比方於物……等等，有點拗口，我換個比較簡單的說法，好比說……」
「書生，你還有興致說書啊？」旁邊有人插嘴。
「排解一下時間嘛。」朱由楠輕鬆地道：「這裡黑漆漆的，氣味不好，肚子又餓，睡也睡不著，我怕悶壞了我的未婚妻……」手掌被桃花捏了一下，他更是語氣高昂地道：「大家想聽我說詩，也一起聽吧。」
「哼，等你待了三天、五天、十天，看你還說不說得出來？」
角落傳來一個衰弱的聲音，「十天？別作夢了！我在這牢裡一年又四個月了，看過最快出去的？是半年，而且還是殺人犯，時間到了，被拉出去秋決的。」
牢房騷動了起來，每個人皆是驚恐地問道：「那外頭傳言是真的？進來了，就出不去？」
「不可能！」朱由楠先朝外頭拱手以示敬意，再大聲地道：「大明律法有言，為官者必須詳加訊問，這才能定罪關人，我們又沒犯罪，只是路過福王府，被不明事理的兵丁給趕進大牢罷了，等縣官問清楚，我們就能出去了。」
「又沒人來問我們？他們根本就是先關人，也不知道什麼時候才會問案－－」
「天這麼晚了，縣太爺或許要休息，只好等明天吧。」這種弊端，朱由楠倒也明白，這也是他耐著性子被關在大牢的主要原因。
無論如何，他絕對不願意在桃花面前暴露身份。
他打的如意算盤很簡單，反正小王爺們到外面尋芳問柳，一兩天不在家過夜是很稀鬆平常的事情，只要趕明兒有人問案，他胡謅個姓名，說明他只是路過，他們必定能被無罪釋回，也不會驚動王府那邊了。
「錯了！」立刻有人打破他的算盤，冷嗤一聲，「果然是書獃子！你以為每個官都規規矩矩，照著律例行事？」
那個進來一年四個月的又道：「我只是氣不過，撕了納糧的文告，就被抓來這裡，沒人審我、也沒人問我，我又哭又求又喊冤的，誰理我啊！」
「那不如去殺人放火，一刀砍了脖子，還死得痛快些！」
「早知道剛才就放一把火將福王府燒了，關進來倒情願！」
大家你一言、我一語，有人號哭、有人怒罵，這個牢房傳到下個牢房，一時之間，哭爹喊娘、罵天咒地，各種聲音嗡嗡地在黑牢裡迴響。
朱由楠目瞪口呆，他是不是太太太太太太……太過天真了？
他猛然起身，衝到柵欄前，大聲叫道：「看大牢的在哪裡？快給我過來！」
「吵什麼！」一個醉醺醺的獄卒走在大牢的走道上，拿著棍子打回一隻隻伸出柵欄的手。「都給我安靜！老子我還要睡覺，別吵了！」
「這大牢誰管的？什麼時候會問案？」朱由楠急問道。
獄卒半睜一隻眼睛，笑歪了一張嘴。「是知縣還是巡撫？我也不知道，反正你們這些不要命的，敢到福王府搞民變，誰也別想出去了！」
「可……」
朱由楠一句可惡竟是說不出口，因為罪魁禍首還是福王府！
是四哥惹出來的民怨，福王府不僅不疏通、安撫，甚至派兵鎮壓，隨便抓人，這下子倒好，竟把他這個小王爺也給關進來，而且永遠沒有出去的日子！
天哪！老百姓的痛苦和怨恨，父親和哥哥們還是不知道嗎？
「阿楠！坐下來。」尹桃花見他發呆，過來拉了他。
「沒有道理！」朱由楠握緊拳頭。
「總有辦法的。」她很怕他又像上次一樣發狂，所以竭力先讓自己平靜下來。「如果紅豆回去了，賈大夫一定會想法子救我們出去的，再忍耐幾天就好了。」
若等到賈大夫救人，事情鬧開，桃花就會知道他的身份；但若要自救救人，桃花還是會知道他的身份……
他拳頭握得更緊，指節喀喀作響，嘴唇緊抿，一雙濃眉鎖得死緊。
「阿楠！」尹桃花抱住他的身子，柔聲安慰道：「不要慌，我陪你。」
「桃花！妳不怕嗎？」
「我不怕……」她的淚水卻滑了下來，忙道：「啊，我只是……」
「妳怕紅豆和小橘沒人照顧？」他轉而擁抱她，低頭親吻她的額頭，「也怕我們被關在這裡，不知道要關幾年，出去恐怕不能開醫館了吧？」
「阿楠，是我不該去那兒湊熱鬧……」她哽咽了，他那麼瞭解她。
「妳沒有錯，在這裡的每個人也沒有錯，錯的是不講道理的官府。」
朱由楠輕撫她的頭髮，努力吸聞她身上的清香氣味，愈是感受她的溫柔，他的心就愈痛。
但他再怎麼痛，也痛不過天下黎民百姓的痛，在那柔情的撫觸裡，他的天人交戰逐漸平息，心思也逐漸清明了。
他捧起她的臉蛋，深深凝視那對他所喜愛的清澈眼眸。
「桃花，妳愛我嗎？」
「愛！」她含淚笑道：「我好愛阿楠。」
「阿楠也愛桃花，很愛很愛！」也不管週遭亂烘烘的，旁邊都是人，他說完便低頭吻了她。
他的親吻來得急切而火熱，她身子一軟，人已是暈暈然，只能癱在他懷裡，任由他纏綿挑動。
彷彿吻了天長地久，他才戀戀不捨地放開她，溫柔撫摸她的臉頰。
「桃花，妳好漂亮！」
她的唇瓣被他吻麻了，一時說不出話，只好眨著眼，帶著兩朵紅暈瞧他。
「桃花，不管待會兒我做什麼事，妳都要乖乖聽話。」他又在她唇瓣一啄，眼裡泛上淚光，仍是笑道：「記得阿楠對妳的心。」
她心臟一縮，又來了！上次在洛陽城外擋官兵，他也說過同樣的話。
「我不要！我不要你講這種話！」她拉住他的手，急道：「你又想做什麼？」
「我不做什麼，妳在這邊坐著，別慌，我去講幾句話，很快就回來陪妳。」
「我不要！」她立刻起身跟著他。
「好吧。」他無奈一笑，走到牢房柵欄前，掏出玉珮放在衣眼外面。
尹桃花望著那塊白色扁平的晶瑩石頭，心中隱約浮起不祥的感覺，雖不明白他的動作，但仍扯住他的衣服，怕他又不要命地跟人吵架。
「牢頭呢？」朱由楠用力搖晃柵欄，大叫道：「快去叫你們上面的過來，本小爺要見人！快點過來！」
「你給我安靜些！」牢房裡好不容易才安靜下來，牢頭怒氣沖沖，快步過來，也是大吼道：「你再吵，就先拖你出來打一頓！」
「嘿，認得這個嗎？」朱由楠將玉珮拿出柵欄外。
「想賄賂我？憑這種假玉，我還……」牢頭兩眼一直，嘴巴張得大大的。
「頭兒，要拖他出來打嗎？」兩個醉醺醺的獄卒也走過來。
朱由楠冷笑道：「好啊，你們打呀！本小爺再加倍奉還打回去！」
牢頭直冒冷汗，他的層級太低，只看過福王府的人拿福字木牌，保走搶人財物的家丁，而這種顏色、這款材質，好像是玉吧？
玉？！
「你……您……」他哪能相信，大牢裡竟關了小王爺？！
「我要你放了這牢裡所有的人，全部放掉，快去開鎖！」
「不，我……我不敢，還是……還是我先放了你……」
「你不敢放人的話，去找上頭的巡撫還是知府過來！這邊的人沒出去，我也不出去！」朱由楠說完，將玉珮塞回衣服裡。
鏘一聲，牢頭手軟，開到一半的牢門鑰匙掉在地上，他撿也不敢撿，連滾帶爬地跑了出去；而兩個醉醺醺的獄卒也立刻酒醒，趕緊逃命去也。
「瞧，這回簡單多了，唬弄兩句，他就嚇跑了。」朱由楠輕鬆地道。
「阿楠，你在做什麼？」尹桃花心裡的不安愈擴愈大。
他握住她的手，「妳答應我，不問的。」
「我沒答應你。」
「好，不說這個，我們先坐下來，待會兒就會來放人了。」
「真的嗎？」立刻有人問道：「小兄弟，你施了什麼法術？他們怎麼會嚇成那樣？我們真能出去？」
「我沒有法術，我只是說說道理罷了，大家記得等一下出去後，趕快回家。」
還有人想問他事情，他卻是盤腿而坐，抓住桃花的手，低頭把玩，不管別人講什麼話，全部置若罔聞。
尹桃花也有一籮筐的問題想問，她知道阿楠什麼都行，可事情還是透著詭異，而且他捏著她的手，好溫柔、又好激動，就像剛才親吻她的感覺……
「阿楠……」
「什麼都別問。」
她不解、不明白，只能猜他或許也在害怕，於是便偎緊了他。
感覺她溫暖身軀的安慰，他無言地拿起她的手掌，放在頰邊輕輕摩挲。
不到兩刻鐘，牢房外頭傳來急促的官靴橐橐聲音，還有人跑得上氣不接下氣地道：「不可能！怎麼可能？！你眼睛花了是不是？」
「不是，小的親眼所見，絕對沒有錯！」
「你要是敢弄錯，叫我們到這裡觸霉頭，回頭就砍了你的頭！」
「嗚……就是他！」牢頭來到牢房外，顫抖地指著朱由楠。
朱由楠眼一抬，扯出笑容，很好，知府、巡撫、指揮使、按察使、總督都來了，為了慶賀他封王，大家這些日子才見過面，不怕沒人不認識他。
「嚇！」幾個大官瞧見牢裡的人物，立刻軟了雙膝，撲通跪倒，嘴巴啊啊啊了老半天，眼睛發直，就是說不出話來。
「叫什麼！」朱由楠怒斥一聲，「我人還在牢裡，喊出我的名號，你們是要我被打死嗎？」
「快呀！快開門！」總督立刻呼喝。
「我不走，等牢裡的人全走了，我才走。」
「爺爺啊，下官拜託您快出來啊！」巡撫拜倒在地，嚇得魂不附體。
「開鎖快點！」朱由楠盯著牢頭的動作，又望向對面牢房，冷冷地道：「不只這間牢房，所有大牢的人，全放了。」
「爺爺啊！」按察使哀號了，牢房沒人，他還管什麼獄政？
「你們不放人，我就不走，有本事的，去找我父親。」
「嗚嗚，不行哪！」要是讓福王知道他們關了小王爺，不只掉了烏紗帽，恐怕連項上人頭都會掉。
「今天抓的、昨天抓的，不管是什麼時候抓的，全部都放了！」
「可是……」知府結巴地道：「這裡面有賊、有不納糧的……」
「不管了，就算是小賊，也已經被你們關成老賊了。」朱由楠義正詞嚴地道：「寧可錯放一二，也不願錯關千百。鎖全開了嗎？」
「開了。」牢頭也趕緊跪下。
「大家都出去吧。」朱由楠轉過頭，面對一群看傻的囚友，微笑道：「趕快出去，這裡不是久留的地方。」
「啊？門開了，真的能走了？」還是有人不相信，即使囚門大開，仍然不敢相信自己的好運。
「大家又沒犯罪，你們快走吧！」朱由楠帶著笑意，依然端坐不動。
「哇－－得救了！謝謝小兄弟，大家快走啊！」
所有被拘禁的老百姓喜出望外，你推我擠，搶著離開；還有身體虛弱走不動的，也是互相扶持，踉蹌地走出大牢。
人群在身邊流動，帶來一波又一波的涼風，朱由楠放開一直握緊的柔荑，柔聲道：「桃花，妳也走，回藥鋪子去。」
「我不走，我要跟你在一起。」尹桃花神情堅定，又回握他的手。
「也罷！」他任她握著，靜觀人們離去，
「爺爺啊，您可以走了嗎？下官為您和這位姑娘備轎，送您回去。」
「人還沒走完，我走什麼！」朱由楠又擺了壞語氣，「小爺我都還沒教訓你們呢，快給我說清楚，你們怎能路上隨隨便便圍了人，就全部往牢裡送？既然送來，也該問明姓名、詳查原由，這樣亂關一氣，也不給東西吃，我差點就被你們餓死在大牢裡了！」
「郡王爺教訓的是，下官知罪，可是……可是……這是福王爺老人家下的令，他沒說放人，下官也不敢放。」巡撫全身的吧肉都在抖著。
「既然是福王府下的令，就由福王府收回，小王的話，就是命令！」
「是是是！」眾官員叩頭如搗蒜，「郡王爺英明，下官遵命！」
郡王爺？！尹桃花全身一涼，腦袋發脹，鬆開了她一直不願放掉的大手。
她原只猜到，阿楠可能是某個大官的兒子，所以大家都要聽他的話，但是……郡王爺……是王爺啊！這洛陽城裡，只有福王府裡有老王爺、小王爺……
大牢裡的人都走光了，空空蕩蕩的像座鬼屋，冷風從門口、小窗、檣縫吹了進來，也從阿楠那邊吹來，直接吹到她心底，結成了冰。
她驀地起身，一步步退開，淚霧糊了視線，再也看不清楚她最愛的人。
「桃花……」朱由楠也站起身，一接觸她的目光，心都碎了。
「你到底……為什麼……他們喊你王爺？」
「對不起，我一直瞞著妳，其實，我本姓朱，我叫朱由楠……」
「我不要聽！」
她狂奔了出去，跑進寒天凍地裡，卻不知道要跑往哪個方向。
明明想知道真相，但怕聽了真相，她又會承受不起。若是不聽、不知、不拆穿，那麼，阿楠還是阿楠，過了今天，明天他又會來藥鋪教她唸書、帶她出門義診，然後，他們會成親，離開洛陽，一起行醫，一起抓青蛙，看桃花……
不是這樣嗎？為何一下子變得天高地遠？甚至他不只是王爺，而且還是作惡多端的福王府的王爺。
「大膽民女！竟然衝撞福王爺的轎子，不想活了嗎？」
不知道撞上什麼，立刻有人抓住她的手臂，用力一扭，扳到身後。
「痛……」好野蠻！好不講理！她痛得掉下淚水。
「放開她！快放開他！」朱由楠從後面趕來，急得大叫。
「小王爺！這民女差點驚擾了老王爺，小的抓她治罪。」
「我叫你們放開她！」朱由楠寒著臉，直接上前拉人。
「是！」見到小王爺生氣了，侍衛不敢不從，立刻放開尹桃花。
「桃花，有沒有受傷？」朱由楠心疼地撫上她的肩頭。
「別碰我！」她身子一縮，又退後一步。
夜涼如水，寒風吹呀吹，又吹開了彼此的距離，淚眼相對，再無言語。
「楠兒，鬧夠了沒？」大轎停下，侍女掀開轎簾，福王朱常洵讓侍女扶著下來，不怒自威。
「父王！楠兒知錯，請父王見諒，」朱由楠心驚，立刻拜伏在地。
「下官拜見福王爺！」跟著出來的官員和衛兵全部跪成一團。
「跪啊！妳怎麼不跪！」福王的侍從指著尹桃花大叫。
這就是拆了她房子的福王？尹桃花用力抹去眼淚，想看清楚這個壞人。
只不過是一個穿了華服的胖老頭兒，這人憑什麼呼風喚雨，讓那麼多老百姓流離失所？而阿楠竟然喊他父王？福王就是阿楠的爹？！
不願明白的事還是明白了，她豁然清楚－－初見阿楠一個月後，房子被拆；兩人意外在福王府的後巷重逢；說什麼落第秀才，住在洛陽讀書卻不讓她知道住處；大官小兵都怕阿楠：還有七王爺封王那幾天，他離奇地失蹤……
只因為－－阿楠是郡王爺，是福王的第七個兒子啊！
「跪下！叫妳跪下不懂嗎？」福王的侍從狗仗人勢，跑過來想壓人跪拜。
「不准碰她！」朱由楠直起身子，激動大叫。
侍從看了地上的小王爺，又回頭看老王爺，一時不知如何是好。
朱常洵臉色很難看，「楠兒，你就是為了這個小姑娘，跑進大牢玩耍？」
「父王！是楠兒忽然想要查考獄政，就混進了人群裡頭，進去大牢瞧瞧。」
「瞧出了什麼？把牢裡的犯人全放走了？玩得盡興嗎？」朱常洵怒不可遏地指責道：「你身為郡王，不知表率，成何體統！」
「父王，實在是大牢裡關了太多無辜的老百姓，就像今天，很多人都是莫名其妙被推進大牢……」
「只要是亂民，就全部抓起來，本王下的令，誰敢違逆？」
「是楠兒錯了，求父王恕罪。」
朱常洵正在氣頭上，眼睛一轉，看到那個不肯跪下的小姑娘，即喝道：「果然是刁蠻民女，將她拿下！」
「父王！」朱由楠震驚不已，立即磕頭拜道：「不關她的事，她什麼都不知道，是楠兒好玩，帶她四處亂逛，正好官兵來圍，就一起進了大牢，她已經嚇到了，求父王別再嚇她，就讓她回家去，楠兒在這邊求父王了。」
「你也懂得憐香惜玉？」一番說詞下來，朱常洵竟是心情大好，哈哈大笑道：「本王和你母后正在擔心，你碰也不碰侍寢的丫頭，到底將來要如何成親，不過現在為父的不愁了，好了，放她走。」
「楠兒叩謝父王。」朱由楠全身緊繃，僵硬地拜倒在地。
「起來！隨我回府，宮裡來的李公公已經等很久了，你皇帝堂哥這回辦事倒快，准你明年三月納陸學士孫女為妃，回去接旨吧。」
「是……」朱由楠雙手按住地面，艱難地爬起身子。
也許是地上太凍、也許是太過緊張，他一時頭暈目眩，無法站穩，但一雙眼睛還是急急地尋向桃花的身影。
畢竟是最疼愛的幼子，朱常洵瞧了他的舉動，笑道：「楠兒，喜歡她的話，直接收到房裡當丫頭，外頭這麼亂，別再出去鬼混了；至於你上呈皇帝的奏折，本王已經撕掉了。」
他又是一震，那是他親自封上朱泥的密折，怎會……
朱常洵愛之深，責之切，神色變得嚴肅，「身為朱家子孫，封王是天經地義的事，你竟要辭退爵位，退回王田和歲祿，還大做文章談民間疾苦，真是年幼無知、不識大體！回去給為父的閉門思過一個月！」他的聲音轉為嚴厲，面向那群跪拜的官員冷冷地道：「你們誰想上通聲息到朝廷，還得經過本王這一關！」
「是，下官明白。」官員們噤不敢言，福王就是洛陽王，連皇帝都管不著。
「回府！」
「下官恭送福王爺，郡王爺！」
一群人又是五體投地，拜了又拜，只想趕快送走兩尊大爺。
尹桃花依然站立不動，目光投向好遙遠好遙遠的夜空。
就算是死與生之隔，還有一座墳塋可供憑弔；但她和他的距離，虛幻縹渺，比天邊的雲還遠，她怎樣也摸不著，更不願意去追逐。然而，那朵雲遠走，也將她的心帶走了……
福王的轎隊從她面前走過去，先過了福王，再來是小王爺，朱由楠打開轎簾，神情沉鬱地望定了她。
彼此目光短暫接觸，她轉過臉，轎子過去，他仍回頭凝視她，欲言又止，喉頭哽了又哽，最後只能黯然神傷，目送她的背影離去。
她始終沒有回頭，夜空的雲，游移不定，最後，輕輕地飄走了。
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翌日，賈大夫的藥鋪子來了不速之客。
「喂！妳們這群潑婦，怎麼可以擅闖民宅？」
賈勝佗一路跟到桃花的房裡，他本想成就一樁美事，怎知卻落得兩相分離的下場，他也是不願意啊！
紅豆站在房門前，早就張開雙臂，擋住了五個潑婦，抬起下巴大聲道：「妳們誰敢欺負我大姊，我紅豆就跟她拚了！喂，大母豬，拿開妳的紅燒豬手！」
「妳……妳說誰？」潑婦之一腦袋充血，一隻肥手本想提走小女娃，但提了是大母豬，不提也是大母豬，哇！氣死她了！
潑婦之二直接丟下一包銀子到地上，「這是福王妃的意思，叫妳今天離開洛陽，不，馬上離開，今後不許再見小王爺！」
尹桃花坐在床邊迭衣服，旁邊攤了一大塊包袱巾，頭也不抬，只是微笑道：「我這不就在收拾了嗎？小橘，妳那邊的襪子拿給大姊。」
小橘捧了幾隻襪子在手上，不解地問道：「大姊，我們要離開洛陽嗎？」
「是啊，洛陽好悶，透不過氣，我們打擾賈伯伯很久，也該走了。」
「阿楠哥哥要跟我們一起走嗎？」
尹桃花將襪子和衣服收攏一堆，摸了摸小橘的頭頂，笑意溫柔地道：「阿楠哥哥很忙，他要留在洛陽。」
「那阿楠哥哥會來看我們嗎？他說夏天到了，還要帶小橘抓青蛙。」
「小橘長大了，要學著自己抓青蛙喔，到時大姊再教妳燒湯。」
「唔？」小橘疑惑地看著大姊紅紅的眼睛。
潑婦之三站在門口，雙手扠著腰，哼了一聲，「憑她這種貨色，還不夠格當小王爺房裡的丫頭呢！我說小王爺怎會被她迷昏了頭，竟連郡王都不想當了？」
潑婦之四也應聲道：「王妃真抬舉她了，送她五十兩也太多了，呵！還好我們先揩下三十兩，二十兩給這妖精也就夠了。」
賈勝佗氣得破口大罵，「一群妖婦！妖裡妖氣、妖魔鬼怪、妖言惑眾，快快給我滾了，別玷污了我的藥鋪子！」
「賈老妖，別仗著你為王爺看病就神氣了！」潑婦之五展開罵街的氣勢，「這是福王妃的命令，要我們盯著小妖精離開洛陽，這裡沒你的事，你給老娘滾到旁邊涼快去！」
「妳們全給小王滾回去！」門口傳來憤怒的吼聲。
「阿楠哥哥！」紅豆欣喜地拉住他的右手，「這五隻大母豬好壞，吵死人了，你快趕她們回去。」
小橘也飛奔上前，撲上他的身子，笑呵呵地道：「阿楠哥哥，大姊要帶我們出去玩，你忙完了，也要一起來喔！」
「好。」朱由楠收斂怒意，很努力地擠出笑容，輕拍兩個小身子，柔聲哄道：「昨晚妳們都沒事吧？」
「沒事！阿楠哥哥最厲害了，救了我們，又救了大姊。」兩張小口異口同聲，眨著四隻大眼睛崇拜地看著他。
「小王爺啊！」房門外邊劈哩啪啦跪下一堆侍衛，齊聲哀求道：「老王爺要您待在房裡，您這會兒跑出來，真是為難我們啊！我上有八十歲老母，下有……」
「就給我幾刻鐘，不行嗎？不要廢話，給小王退下！」
「呵，阿楠哥哥好威武喔！」小橘拍手笑道：「戲台也是這麼演的。」
紅豆是懂事了，她也跟著大姊發愁，「小橘，這不是扮戲，是真的。」
賈勝佗歎了一口氣，「事到如今……算我老天真，竟然以為你們可以在一起，桃花，我早該說破的……」
「賈大夫，我不怪你呀，這些日子來，我過得很好。」尹桃花嫣然一笑。
「你們聊聊吧。紅豆，小橘，我們出去。妳們這五隻妖婦，還不走？」
賈勝佗過來牽紅豆和小橘，趕開五個潑婦，再為一對小兒女掩上房門。
房門關上，隔絕了世俗塵囂，卸去了身份地位，現在，不再是王爺和民女，仍是阿楠和桃花。
朱由楠呆楞站著，無言地看著桃花紮起包袱巾，心頭又抽痛了起來。
桃花剛才那一笑，幾乎要刺穿了他的心，她怎能笑得出來？怎能啊！
尹桃花終於望向他，仍是笑意清朗，她將床上一迭帕子推向了他。
「阿楠，這一共十二條帕子，本是夏天為你擦汗用的，可我用不著了，你拿回去用，記得隨身帶個兩三條，濕了才能替換。」
「為……為什麼用……用不著？」
「我要走了。」
「走？！」看到那個大包袱，朱由楠一顆心沉了又沉，已無處可再沉了，只能失魂落魄地道：「妳要去哪裡？」
「賈大夫他叔公那兒，聽說鄉下地方很大。」
「馬上過年了……」
「就是去那兒過年，等冬天過了，天氣暖和，再帶紅豆和小橘上路。」
「妳還要去哪裡？」
「天下那麼大，到處都可以去，我想去找一個跟以前山裡屋子一樣的地方，種菜、賣菜，不再住在大城裡了。」
那也曾是他悠然嚮往的生活，可是－－
「桃花，不要走，好不好？」
「連你娘親都要趕我走，我怎能不走？而且……」她再也撐不住了，淚水在眼眶裡打轉，仍勉強笑道：「你要娶妃了，我留在這裡做啥呀？」
「我本來是拒絕婚事，要求皇上別允婚的。」
「可你畢竟是小王爺，該娶的是門當戶對的小姐，我不願意你偷偷娶妻了，又來外頭娶我，然後天天這邊跑、那邊跑，騙了她，也騙了我……」
「桃花！我絕對不會這樣！」朱由楠激動不已，一雙大手將她拉起，使盡全身力氣緊緊擁住了她，嘶聲吶喊道：「妳明明知道，我絕對不會這樣的！我心裡就只有桃花妳一個人啊！」
她埋在他的胸前，聽到了他掏心掏肺的呼喊，不禁淚如泉湧。
他寧可拋棄王位，一心一意帶她遠離洛陽，她怎會不清楚他的心呢！
要他娶妃，只不過是自欺欺人，想讓自己無牽無掛的離開。
不可能無牽無掛了，天上的雲會飄走，但那雲的影子卻留在她心上了。
「阿楠，我是該走了。」
他不住地親吻她的發、她的額，急急地道：「桃花，妳不要走，我不管爹娘了，我直接娶妳入門！」
「入你家的門？」尹桃花抬起頭，含淚展露笑靨。「你忘了？你家拆了我家的房子，我可是懷恨在心，要是我進了你家，也會去拆了你家的房子喔。」
「妳不會這麼壞的。」他的笑容也有淚光。
「我是不壞，但我不可能做福王家的媳婦。」
「只因為我爹……他是壞人，我也是壞人了？」
「不，阿楠，你是好人，大大的好人。」
「我哪是什麼好人！」他又激動了，心痛得直流淚。「只要我姓朱，我的血就是髒的、讓老百姓看不起的，更是讓妳厭惡的！」
「阿楠，不准你這麼說！」
「我好恨！」他猛地放開她，坐到床邊，痛苦地用力按住自己的頭顱，聲嘶力竭地道：「我錯生在皇家，從小就不懂得當霸王，哥哥們把蟋蟀斗死了，我會哭著將蟋蟀放進盒子拿去埋了，哥哥懂事後就跟丫鬟睡，我也不敢，只好成天唸書當個書獃子。為什麼？為什麼我不懂得痛痛快快地當一個壞人，壞到沒心沒肝、壞到讓所有的人都討厭我呢？」
「我都說你不是壞人了！」她揪緊了心，坐到他身邊，抱住他的身子，也是大聲哭喊道：「我要你當一個好人，一個大大的好郡王，阿楠，你知不知道呀！」
「王爺都是壞的，哪有好的？」
「有的！我到昨天才知道，洛陽流傳的『混世小霸王』全是謠言！原來，福王府的七小王爺心地很好，他學了醫術，知道老百姓窮苦沒錢，他會出門義診；他也知道老百姓的苦難，又把牢裡冤枉的老百姓全部放走。你說，如果沒有一個好的郡王爺，誰有本事做這些事？」
他流下兩行淚水，放下了雙手，楞楞地瞧著她臉上的淚痕。
「別人是壞王爺，你就當個好王爺啊！像你昨晚那麼凶，大罵那些狗官，我聽了很高興，因為終於有人幫老百姓出氣了。」她抹掉淚，展露笑靨，站起身子，以手指為他耙梳揉亂的頭髮，重新為他束起髮髻。「當個王爺，就要有威嚴，頭髮不能亂糟槽的，出去會讓人笑的。」
這是她第一次為他梳頭，卻也是最後一次，他直挺挺地坐著，一動也不動，感覺她一雙巧手正在輕輕揉撫他的頭……
「桃花，別走！」他聲音沙啞，力圖挽回。
「不走，難道叫我看你娶妃？」她笑著搖搖頭，手上捲繞著他的長髮，「唉，瞧我好像喝了一缸子的醋，我們天生不同的命，本來就走不到一塊兒，你要娶的那位小姐，必定是一個很賢慧的妻子，你們一定可以白……」
白頭到老。她說不下去了，雙手一鬆，散下了他的滿頭亂髮。
亂了，心全亂了！他亂，她也亂，亂髮絲絲纏繞，纏成了一片相思網。
他站起來，任由長髮披散在身後，按住她微顫的肩頭，凝視她憂傷卻強自微笑的清澈眼眸，一遍又一遍地看她。
好想吻她，好想，好想，好想就這麼深深地吻下去，再也不願放開。
「小王爺！」外頭的侍衛哀怨地敲門，「老王爺知道你偷跑出來，又派人來請你回去，請小王爺體諒小的的辛苦啊！」
「好了，這就出去了！」他忍著氣回答。
畢竟，命運由不得他，他出不了福王府的門，她亦進不了福王府的門。
他終究還是要放開桃花，她回去山裡過她的自在日子；他則留在城裡，背負起他生下來的任務，當一個有用的好王爺。
「桃花，能不能再為我唱首曲子？」他坐回床上，輕聲問道。
「好啊！」她再度為他綰起頭髮，「我想看看，來了洛陽以後，我又學了好多曲子，就這首吧－－心情雖在只吟詩，應恨人空老；洛陽城裡又東風，未必桃花得似、舊時紅……」
未必桃花得似、舊時紅……今日的桃花，愛哭、愛傷心、愛愁煩，不再是舊時無憂無慮的桃花，一切，都不一樣了。
唱著唱著，淚水又不聽使喚地流了下來，但她很努力地穩住雙手，不再落下他的頭髮，也不讓他聽出她的哭聲。
「啊！唱錯了，這曲不好，我換另一首。」
「這曲兒很好，桃花，妳繼續唱。」
他強抑悲痛，相處那麼久，他怎會聽不出她歌聲裡帶著淒楚和傷心呢！
未必桃花得似、舊時紅……到了明年，當洛陽城吹起東風，桃花又開時，卻是再也沒有他的桃花了。
沒了，全沒了！沒有青蛙跳、沒有魚兒游，也沒有善體人意的桃花陪伴身邊，為他遞巾子、擦汗水、送涼茶……
聽著聽著，他亦是淚流滿面，柔腸寸斷了。