王海睜大眼睛，從一堆賬單裡抬起頭來。「什麼怎麼回事？」
「別裝了，」小曾神秘兮兮的壓低聲音，「我們都知道，陶主廚天天去老闆家吃早餐。」
「你和陶主廚天天一起上市場買菜。」曉諭曖昧的笑。
「還有啊……」小周壞壞的補上一句，「老闆天天去陶主廚家吃午餐呢。」
最後，大家異口同聲的說：「我們都知道了，快快招供吧∼∼」
王海慢吞吞的把對到一半的賬單整理一下，對著陶陶揚聲喚：「陶主廚－－」
員工們七手八腳的，像是玩橄欖球一樣把王海壓住，按住嘴巴的按住嘴巴、架手的架手、架腳的架腳，滿頭大汗的對著陶陶說：「沒事沒事－－啥事也沒有∼∼」急急忙忙的把王海抬出店裡。
「你想害死我們嗎？！」所有的員工同仇敵愾的對著王海吼。
唉，他這個老闆實在當得很沒尊嚴。
「不然呢？乾脆我和陶主廚一起回答你們，省得你們疑惑啊。」王海溫和的笑。
「我們敢直接問陶主廚嗎？」小曾沒好氣，「我怕被柳刃菜刀大卸八塊。」
「我比較怕被美味的食物毒死。」想起上回的豬肉事件，曉諭心有餘悸。
「萬一她惱羞成怒，把我們兩個烤來吃怎麼辦？」兩個二廚都黑了臉。
「那你們還敢問啊？」王海忍俊不住。
「沒辦法，好奇殺死貓嘛！」這回答倒是有志一同。
「真不好意思，沒有任何八卦可以告訴你們。」王海撢撢衣服上的灰塵，「我和陶主廚就只是朋友關係而已。」
「朋友會一天三餐都一起吃？！你騙我沒交過朋友啊！」
「對嘛對嘛，朋友會每天同進同出嗎？你們一天相處超過十六個小時欸！近水樓台先得月，日久生情也是有可能的……」
「就算你們在戀愛也沒有關係啊！說嘛說嘛∼∼」
「說？」冷冰冰的聲音在背後響起，讓每個人打從骨子裡發寒。「除了主雇關係，還能夠有什麼？照我說，你們摸魚也摸太久了，集體摸到現在？！離開店只剩十分鐘了，嫌太閒的來找我報到，我幫你殺時間，保證你到天亮也別想下班！」
陶陶連菜刀也沒放下，就這樣令人生畏的站在眾人身後。
這麼一個熱力四射的美女，多麼賞心悅目啊……如果怒火不是對著他們發作就更好了。
眾人馬上作鳥獸散，跑得乾乾淨淨，只剩下苦笑的王海。
「老闆……」陶陶頭痛的扶額，「你也拿出點老闆的架子！讓他們這麼沒大沒小的問這些無聊的問題，你也真是的……」
呃……對他這個老闆沒大沒小，不是她開的先例嗎？
「我們已經有一位很有威嚴的主廚了，用不著太有威嚴的老闆呀。」王海笑了笑。
她靜默了一下，「沒辦法，我改不了這脾氣。」
「千萬不要改。」他溫和的笑容宛如春風般和煦，「改了就不像我最喜歡的陶主廚了。」
她突然全身僵硬起來，變得面無表情。
「我相信大家都跟我的想法一樣。」王海卻像是什麼事情都沒發生一樣，低頭看了看表。「啊，開店的時間到了，我們進去吧。」
「也對，該把招牌點亮了。」陶陶點點頭，依舊面無表情的轉身進店，沒讓王海看見她乍然轉紅的雙頰。
望著她的背影，王海無聲的吁了一口氣。這位美麗又威嚴的陶主廚，心防真不是普通的嚴重。
只是朋友……是嗎？
他來「食為先」也已經半年了，冷眼旁觀這麼久，開始有些同情陶陶。美麗的容顏像是一種詛咒，不管她是多麼的冷冰冰，也不管她是多麼的拒人於千里之外，那些狂蜂浪蝶就是不肯放過她，癡狂的拜倒在她的魅力之下。
連他都不得不承認，陶陶那致命的吸引力，也深深的吸引著他。
一般的美女都太有自覺，也太驕傲，一味的追求時尚與永遠的青春貌美，變成一尊尊面貌相差無幾的芭比娃娃。
但是，陶陶對於自己的美貌卻隱隱有著困窘。她既不化妝，連美容院都不上，長年都穿著黑衣素服，頭髮往後梳成樸實的馬尾。
仔細看她，會發現她其實並不是美到教人驚艷的地步，比她美艷的女人多得是。讓她顯得絕頂美艷的是那對於自己技藝的專注與自信，她雙眼總是堅定的望著前方，追求的只是廚藝的精進再精進。在宛如浮萍、沒有生活目標的男男女女中，她執拗的執著與堅持顯得這麼亮眼、這麼令人折服。
只是握著菜刀，卻像是握著絕世神器，那樣的英氣煥發，讓人移不開目光。
但是，陶陶對感情的畏懼也是同樣執拗，雖然不知道為什麼，但是王海卻不敢再往前一步。
或許這樣的狀況是最好的，比起別人，他算是陶陶最親密的「友人」了。
也或許……是他一點威脅感也沒有的關係吧？
如果可以，他一點也不想打破眼前既親密又疏離的關係。在別人眼中，大概會羨慕他天天和陶陶同進同出，其實……真的什麼也沒有。
每天早上，陶陶會來按他家的門鈴，一起吃早餐。說來令人發笑，這樣一個大廚師卻沒辦法煮出像樣的咖啡，偏偏她又嗜咖啡如命。
她會願意親近王海一些些，實在不是因為他的魅力，而是因為「王海咖啡」的魅力。發現她簡直是酗咖啡之後，王海就不再端出expresso了。
他改調較淡的拿鐵。
陶陶第一次喝到拿鐵時，只是驚詫的挑挑眉，看了他一眼，便若有所思的低下頭，把那杯拿鐵喝完，沒有抗議。
她懂的。不用交談，她也明白王海的用心。
一起吃完早餐後，不管天氣有多冷，他們會並肩到市場去採買食材。一向寡言的她會盡心說明各種食材採買的重點，王海從一個徹底的門外漢進步成採買高手，她功不可沒。
等採買結束，把食材都拿回店裡處理，兩個人會一起忙到中午，然後陶陶會特別針對他虛弱的身體煮藥膳，等兩人都吃飽後，嚴重睡眠不足的她才會回去補眠，等傍晚起床再開店。
每一天都是這樣平淡的過去，但是這種平淡卻有一種樸素的芳香。這芳香伴隨著陶陶沉默的陪伴，讓王海覺得－－這個異鄉，已經是家鄉了。
因為陶陶細心的調養，他早已經恢復了健康，採買的工作一個人做也可以，但是，既然陶陶願意和他一起，他實在不願意放棄享受一個早上的溫馨。只是，每天忙到很晚，隔天又得早起，每每看到陶陶愛困的臉，他總是不忍又憐惜。
「或許我們可以早點打烊？」他忍不住提議，「這樣大家也可以早一點回家－－」
「不。」陶陶一口回絕，「我希望維持現狀。」
「妳的身體撐不住的。」
「我可以的，只是把睡眠時間切成兩段而已。」陶陶罕有的笑了笑，「這兒鄰近工業區和榮總，中科又開工了，很多輪夜班的人下了班，都沒地方吃飯，這附近又沒有其它賣消夜的店，我們若是早點打烊，這些人只好去吃便利商店的東西了。長期吃微波便當怎麼好呢？所以我們至少要開到一點，讓輪夜班的人辛勞一整天後，還能吃點像樣的東西……」
「陶主廚，妳比我想像的還要溫柔呢。」他實在有些感動。
這句讚美居然讓她慌張了一下，狼狽的臉紅起來，「我、我才不溫柔呢！這是當廚師的尊嚴，我不容許店的勢力範圍內有人餓肚子！」
他笑了出來。這個脾氣很大的主廚不但溫柔，還很害羞。「其實我也可以自己去採買的，讓妳辛苦這麼久－－」
「我喜歡喝你煮的咖啡。」陶陶把圍巾圍攏了些。兩人剛採買完，正並肩走向停車的地方。「再說，你的腳受過傷，不能太辛勞，我跟你來，可以早點採買完。」
王海停了下來，「妳怎麼知道？」她怎麼知道他的腳受過傷？
她有些懊悔失言。王海總是以緩行來掩飾腳的不方便，應該是不願意被人發現吧？靜默了一會兒，她才說：「我當過運動選手的營養師。你應該是……」阿基利斯腱受過傷。瞥了一眼他蒼白的臉色，她閉上嘴，沒把話說完。
王海半晌說不出話來。他其實是生氣的，很生氣。誰准她這樣任意窺看他的隱私？原來她的陪伴只是同情他的半殘廢？
他不需要任何人的同情！
王海忿忿的往前疾走，這反而讓他一再掩飾的傷處微跛的暴露在她眼前。該死的傷！該死的腿！該死的過去！
一直潛藏在幽暗記憶裡的痛苦，像是湖底的污泥，揚起時帶著不堪的腥臭和混濁。
他氣憤的走到車旁，想把手上的食材摔進後車廂，卻被一隻有力的手阻止了。
陶陶清澈的眸子不帶任何情緒，「食材沒有惹到你。你要生氣，就對你的目標發火，不要遷怒。」
僵持了一會兒，他頹然垂下手臂。
陶陶默默的接過他手上沉重的袋子，溫柔的將食材放進後車廂。
抹了抹臉，王海有些疲憊。「妳不追問我？」
「等你想說的時候，我會聽。」陶陶闔上車蓋，專注的看了他一眼，「每個人都有自己的故事，每一個人都是。」她不再說話，轉身上車。
王海呆站了很久很久，但是陶陶並沒有催促他，就只是沉默的等著。他第一次發現，其實腿也沒那麼疼。
他仰著頭，感覺眼眶有股溫熱驅之不去。那些都過去了，已經變成翻過頁的故事。
等平靜下來，坐進車子裡，他覺得有些羞傀。「剛剛我……很抱歉。」
「剛剛有發生什麼事情嗎？」陶陶望著窗外，「你說什麼？我不懂。我們快回店裡去吧。」
第二天，她像是什麼事情也沒發生一樣，照樣去按王海家的電鈴。
到底是從什麼時候開始對她心動的呢？是她費心地為他煮每天的藥膳開始？是因為她沉默的陪伴？還是一點一滴流露出來的潛藏的溫柔？
王海沒有答案，也不敢去尋求答案。
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這一天的陶陶，有些下尋常。
這是個特別的日子，二月十四日，情人節。店才剛開門，手捧鮮花和巧克力的追求者就興奮的將「貢品」獻上。
陶陶比平常還要安靜、冷漠，但還是有禮的道謝，讓小曾把花拿到遠遠的角落插起來，小山似的巧克力則收進櫃子裡。
愛慕者們有些失望，「為什麼把花擺得那麼遠？至少也擺在吧檯嘛。」
陶陶勉強拉了拉嘴角，「花的香氣會破壞味覺，我不希望我煮出難吃的東西。」
＊「那至少也嘗嘗巧克力，那是我特地去買的，很好吃欸！」
她忙碌的揮動著菜刀，「我在做菜時是不吃任何東西的。」
這一夜的食物，特別的香濃，魔樣的美味。但是，這種濃郁到幾乎入魔的香氣，卻讓王海很不安。陶陶一整個晚上像是莫名的燃燒，將所有心神都灌注在料理上。
每一樣食物都極好吃，卻帶了股令人窒息的憂鬱。
一如往常，一到了九點，陶陶就把王海趕回去。但是就算早點回家，他也輾轉難眠。
遙望陶陶家的陽台，熟悉的燈火一直沒有亮起來。已經過了打烊時間很久，但是「食為先」卻還有微弱的光亮。
他忍不住抓起外套，徒步往店裡走去。店門已經拉下一半，他彎腰進去，發現所有的人都不在了，只有陶陶還呆坐在吧檯前。
「陶主廚？」他輕輕喚著。
陶陶只是抬頭看了他一眼，「怎麼還沒睡？老闆，你生活要正常點。」然後垂下眼瞼，繼續對著吧檯上堆積如山的巧克力發呆。
「妳今天……不對勁，我不放心。」王海在她身邊坐下。
她沒有回答，只是盯著眼前的巧克力。王海也沒有說話，只是陪她坐著。
「我……我想把這些巧克力扔掉。」陶陶終於開了口，「但是……我實在沒辦法狠下心糟蹋食物。」垂首片刻，「我討厭這些巧克力，討厭這些俗艷的花……」
打烊後的店裡暗沉沉的，只有一盞小燈亮著。相較於食物的香氣，花香居然有種難以呼吸的窒息感。
「我頭痛……這些花讓我頭痛！」她突然發起脾氣，將一束束的花從花瓶裡拔出來，扔進垃圾桶。「我討厭這個節日！我希望我一輩子不會愛上任何人，也不被任何人所愛！」
她頹然的趴在吧檯上，雙手蒙住臉，「愛只會傷人而已……只會殘害女人的生命而已……」
從來沒有見過陶陶這樣，王海想要攬住她的肩膀安慰她，才伸出手，卻又頹然放下。除了默默陪在她身邊，他什麼也做不到。
「……巧克力給我吧。」等陶陶平靜一點，王海笑笑，「我很喜歡甜食的。」
她深深吸幾口氣，點點頭，木然的看他將所有的巧克力收起來。
「妳老要我生活正常一點，妳呢？都兩點多了，妳還在店裡發呆。」王海幫她拿起外套，「回家吧。」
離開店裡，陶陶默默的跟在王海身後，西斜的月淒涼的照在霜冷的馬路上，將兩個人的影子拉得很長很長，像是親密的靠在一起。事實上，他們兩個離有一臂之遙，這樣的距離經過了半年，還是沒有縮短的跡象。
「……你不問我嗎？」她疲憊的聲音在他背後響起。
呵著寒氣，王海沒有馬上回答。「……等妳想說的時候，我會聽。」在自己家門口停下腳步，他轉身看著陶陶，「我不問，因為每個人都有不想追憶的故事。」
映著蒼白的月光，陶陶美麗的臉龐有些迷離。她望著夜空，看起來這樣的脆弱、無助。
「我不想跟我媽媽一樣，為了愛奉獻一生……我不要這種悲哀的宿命，我不要愛……」
她沒有哭，卻比哭泣還悲慟，「她連命都賠進去了……她死的時候，我爸爸……她愛了一輩子的人，卻在香港開他的分店，比起快死的妻子，事業重要太多了！她奉獻了一生，任那個男人剽竊她的創意，掠奪她的成就……她得到什麼？死亡就是她的報酬嗎？她為了愛操勞一生！愛這個東西，除了殺死她，還給了她什麼？！」
陶陶握緊雙手，拚命壓抑自己的顫抖。她在做什麼？為什麼要對一個不相干的人說這些？都是這個節日不好……這個該死的節日崩潰了她的自制！
「對不起……我、我不是……我回去了……」她轉身，王海卻從身後抱住她。
陶陶全身僵硬，又羞又怒。她看錯人了！她以為王海不一樣的！
「先不要想我的性別好嗎？」他輕柔的聲音在她耳邊輕響，「我……我只是想借個擁抱給妳，請妳……不要一個人躲起來哭。我們不是當了半年的朋友嗎？」
王海的身體也很僵硬。他也……也不習慣和人太親近，是嗎？
僵了一會兒，陶陶發現，自從母親過世以後，就再也沒有任何人抱過她了。擁抱的感覺……真的很溫暖、很溫暖。
一滴滴的淚從臉頰滑落，向來淡漠的陶陶哭得像個孩子。「她是今天過世的……她把愛當信仰，卻很諷刺的死在情人節……身邊除了我，誰也不在……但是她根本察覺不到我在身邊，只是不斷的呼喚我爸爸的名字……這就是愛嗎？這就是愛嗎引這種騙人的東西我不要，我不要……都是騙人的！騙人的！」
她反身抱住王海，哭得非常淒慘。每年到了這一天，她都非常難熬。從小看著母親的眼淚長大，她比任何人都愛母親，卻也比任何人都痛恨母親的懦弱。
愛是一種懦弱，一種宛如陷入流沙般無法回頭的懦弱。
因為害怕跟母親一樣，她排拒一切感情，但是……寂寞卻如影隨形，連想好好哭一場都不知道該對誰哭泣。
在幾近虛脫的痛哭中，她模模糊糊感覺到一雙大手小心翼翼撫著她的頭髮，輕輕的抱著她，一點力氣也不敢出。
只是這樣，就讓她悲哀的心感到無比的安慰。
不知道哭了多久，只覺得眼睛腫得睜不開……最後，大概是哭著睡著了。
等她醒來時，發現自己睡在王海的床上，嚇得差點跳起來。四下張望，發現王海裹著毯子，在長沙發上沉沉睡去，她鬆了口氣，又覺得有點羞愧。
雖然羞愧，但似乎輕鬆了很多很多。
真奇怪，母親的葬禮上，她一直沒哭，之後也沒掉過一滴眼淚。一年年累積的忿怨、哀痛、後悔……卻怎麼也哭不出來。
昨夜，她卻像是把三年份的眼淚，連同那些負面的情緒一口氣出清。
是該謝謝這個默默傾聽的好朋友。
「如果有一天，你需要的話……」對著熟睡的王海，她小小聲的說，「只要你需要，我也可以借你一個擁抱。」幫他蓋上棉被後，她輕手輕腳地往門口步去，小心翼翼的關上大門離開。
躺在長沙發上的王海，卻睜開了眼睛。
無聲的，他輕輕的歎息一聲，無可奈何的笑了起來。