他緊張的從床上爬起來，發現小曾拿著望遠鏡，趴在窗台上，不知道在看什麼。
「小曾……妳在看什麼呀？這麼早起……」他揉揉眼睛，連上衣都沒穿，就想給他親愛的女朋友一個早安吻－－
沒想到小曾身邊發出一聲慘叫，原來是曉諭，她不知道何時來了，正搗著眼睛尖叫不已。
小曾一把推開男朋友，很凶的對他說：「去去去，別打擾我們∼∼快去把衣服穿上！」她轉頭安慰曉諭，「別怕啦，是我家的傻大熊，我叫他把衣服穿上，乖乖，不怕喔……」
傻、傻大熊？小曾的男朋友覺得自尊受到嚴重傷害。嗚……女朋友怎麼有朋友沒人性……他好可憐喔……
絲毫不管哀怨地蹲在牆角，還在地上畫圈圈的男朋友，小曾緊張兮兮的拿著望遠鏡，「啊！出來了！出來了！看來沒出什麼事情……」
曉諭搶過望遠鏡，遙遙看著老闆家的車庫門開了，王海的車子開了出來。這高倍望遠鏡真是贊，還可以看見他們兩個有說有笑呢。
兩人一起呼出口氣。因為莊韜的出現，大家都足足擔心了一夜。
「欸，妳說，老闆之前到底是怎樣的人啊？」曉諭聽不太懂昨晚老闆和那男人的對話，那似乎不是他們單純的世界可以瞭解的。
小曾很老氣橫秋的回答，「誰沒有過去呢？現在我只知道他是『食為先』的老闆，就這樣而已。」
曉諭點點頭，「也對。哎，小曾，妳說今天晚上會不會沒人上門啊？」
「怎麼說？」
「大家都是為了陶主廚而來的啊。」昨天驚爆陶主廚名花有主的消息，許多老客人都深受打擊的離開店裡。「說不定今天店裡會很蕭條喔。」
「大概不會吧。」小曾回答得很沒把握，「應該還有純粹來吃飯的客人吧。」
可是，兩個人心裡卻浮出相同的問號。真的有這樣的人嗎？
不過，只要店不倒，她們就會一直在「食為先」打工下去。
對她們這些出外人來說，「食為先」已經是另一個家了。
「呼，我擔心了一夜呢。」曉諭伸了個懶腰，把望遠鏡還給小曾，「累死了，昨晚還失眠，今天早上我要逃課了……」她一面打著呵欠，一面跟小曾擁抱道別，神情很開心。
小曾也放下心來。他們住的樓層高，用望遠鏡就可以看到老闆的別墅，這是之前無意間發現的，沒想到今天派上了用場。
她掂了掂手裡的高倍望遠鏡，沉思了會兒。這是她男朋友的望遠鏡，但是他既不賞鳥也不觀星……
算了。她聳聳肩。愛情啊，有很多事情得睜隻眼閉只眼，追究得太清楚……智者不為。
「『哈尼』……」她走過去哄蹲在牆角的男朋友，「怎麼了？不刷牙不洗臉，蹲在這裡幹嘛？」
「我不是傻大熊。」他很沮喪的垂著頭，「妳對曉諭比較好，還叫我滾一邊去……嗚……」
真是教人冒汗……戀愛起來，男人都退化到幼兒狀態了。小曾只好努力的哄，又親又抱的，使出渾身解數，這才哄得這只「傻大熊」破涕為笑。
而社區的另一端－－
老方經過一夜勞累，正在家裡睡得昏天暗地。他溫柔的太太剛餵飽了兒子，有些猶豫要不要叫醒他。
「……親愛的，昨天你說要跟我去買菜的……」她輕輕推了推丈夫。
老方本來想賴床，卻猛然睜開眼睛。「對對對……我要跟妳去買菜！等等喔，我先刷牙洗臉一下……」
他每天工作回來都很晚了，方太太也很體貼他，都讓他睡到中午。可昨晚他卻破天荒說要跟她去買菜……現在才早上八點而已呢！
一家三口浩浩蕩蕩的往市場而去，愛孩子的老方把兒子接過來，背在背上，一面拖著菜籃，有些焦急的靠近賣魚的老闆，「老闆啊，早上我家－－」
「問你家老闆和主廚是吧？」余老闆笑呵呵的，「他們早就來過啦。怎麼？你們家小周也來問過了，『食為先』的員工感情也太好了吧？一刻都捨不得分開啊？」
老方鬆了口氣，露出笑容，「嘿嘿，都是一家人嘛。」
這天傍晚，所有的員工看到老闆和陶主廚精神奕奕的並肩走進店裡，都露出了笑容。眾人照例吃過員工伙食，點亮了招牌，這一天又要開始了。
雖然有些志忑陶主廚名花有主的事實會讓生意清淡下來，他們還是精神十足的將準備工作做到盡善盡美，然後開店門－－
小曾和曉諭兩個人頓時笑得很僵，蜂擁而至的客人看起來很令人雙腿發軟。
「呵呵……還是得堅強的活下去……」
「沒錯……」
剛開店，「食為先」就客滿了，所有人都忙翻了。
「有實力的偶像，就算結婚也會有忠實的親衛隊。」曉諭很感慨，雖然她已經忙到快要崩潰了。
「沒錯……」小曾揉了揉酸痛的小腿，她在店裡跑來跑去，已經快成了「鐵腿」。
當然，這些小插曲，陶陶和王海都不知情。一切依舊如常，忙碌而平淡，但是兩個人都非常珍惜這樣平凡的幸福。
只是，他們不知道，一波的無情風暴正悄悄襲來……
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大約過了一個禮拜，「食為先」莫名其妙的接到一紙公文。
公文寫得很八股、冷硬，意思還彎來扭去，大意是說，他們這區雖然是商業區，卻不能開飲食店，「食為先」勒令停業。另外，身為老闆的王海沒有丙種廚師執照，必須罰鍰云云。
這紙公文像是青天霹靂，把整個「食為先」炸翻過去。
王海默默的看著公文，笑了笑。「換這一招啊……」感覺陶陶握了握他的肩膀。
他，並不是孤單一人的。
「大家相信我嗎？」他依舊溫和的笑笑，「給我幾個月的時間，我會讓『食為先』重新開張。當然，這段期間的薪水還是照付，我只請大家等我一段時間。」
面面相覷了一會兒，小曾勇敢的回答，「薪水可以不用付。老闆，我相信你，等你的店重新開張，一定要找我回來。」
「我也相信老闆和陶主廚！」
「我還有些積蓄……餓不死的啦！」
「我可以趁這段時間多陪陪老婆孩子……」
王海沉默了好一會兒，感動地望向這群沒有血緣關係的「家人」，「薪水是一定要付的，謝謝大家都相信我。」
就這樣，「食為先」的招牌暗了下來。許多老客人悵然若失，像是失去了另一個有著美食和笑臉的家。
王海默默的坐在吧檯邊的位子上，陶陶依舊氣定神閒的洗洗切切，像是什麼事情也沒發生。
「我想到莊韜說的話。」王海輕笑了一聲，「廖家果然是政府養的狗，說得還真是不錯……不過主子倒是什麼都願意為這條忠徹盡力。」
陶陶只是笑了笑，沒有停下手裡的菜刀。
他浮現無奈的笑。這間店面是他的，他最清楚地目分類，這裡本來就可以開飲食店，左右各開了家便利商店和網咖都沒事，卻獨獨挑這家小店開刀，肯定是他父親動了什麼手腳。
以為這樣他就會屈服？這樣他就會回去？他父親想得太簡單了。王海笑容裡的苦楚越來越深。當年他重傷後，確定復健後也沒辦法恢復從前的狀況，他的父親便嚴峻的將他趕出家門。現在父親失去了寶貴的繼承人，又無所不用其極的使盡各種手段，要他放棄好不容易建立起來的一切，回到他曾經渴望卻失去的地位。
他已經不希罕了，他只想留在這裡。但是……那個男人不會放過他的。
很疲倦，他很疲倦了。
「來。久等了，豬排飯。」陶陶將兩碗熱騰騰的豬排飯端出來，一碗放在王海面前，自己手裡也捧著一碗。「每次我難過的時候，媽媽都會做豬排飯給我吃。」她罕有的柔情一笑，「我知道，我的日本料理都有濃重的台味。因為我最早吃到的日本料理都是媽媽做給我吃的，而媽媽……其實沒有真正學過日本菜。」
她捧起還在冒煙的豬排飯，眼神迷離而幸福，「這是我媽媽的味道。不管發生什麼事情，吃完這碗豬排飯再出發吧，沒有解決不了的問題……」雙目炯炯有神的望著王海，「我永遠和你在一起。」
王海定定的看了她一下，拿起筷子，開始吃這碗幫他打氣加油的豬排飯。雖然早就習慣陶陶做的美貪，但是這碗豬排飯卻是他吃過最好吃的，裡面滿滿的都是陶陶不願服輸、勇往直前的精神，好像也給了他無比的信心。
他把豬排飯吃得乾乾淨淨，又喝完味噌湯，原本低潮的心境豁然開朗：心情整個好了起來。
「我愛妳，陶陶。」他說得非常真摯，這是他一生的誓言。
「我知道。」陶陶偏了偏頭，「我也愛你。」
王海握住她的手，在雙手交握的時刻，感受到兩個人之間的親密，和面對未來的勇氣。
「然後呢？老闆？我們之後要怎麼做？」陶陶笑了笑。
「然後？」他心情已寧定許多，「不怎麼做，我先去考取丙種廚師執照。」
她沉吟了片刻。「……其實，我擁有的不只是丙種廚師執照而已。」
「我知道。」王海撫著她滿是勞動勳章的手，「但是，這是我父親設下的難題。我要當『食為先』的老闆，要讓他知道我的決心。」深深的吸了口氣，他望著遠方，「他無法予取予求。」
「那麼，要尋找新的店面嗎？」陶陶先把丙種廚師執照的事撇到一邊，在她看來，那根本只要會拿菜刀就可以考過，不值得多想，其它實際的問題比較重要。
「不。」王海笑起來，「就算找到新店面，我父親還是不會讓我好好過日子的。他非把我逼到走投無路，主動回去求他，或者是繼續當個無所事事的廢人才肯罷手。我先把執照考到手，其它就先不去管他。」
「不管？」陶陶眼中出現困惑。問題還是沒有解決不是嗎？
「我父親不瞭解我，但是我很瞭解他。」王海的笑容帶著強大的自信，「身為廖家主人，我父親可以說是雄才大略，不但政商關係良好，除了攀巖器材研發外，甚至收購了好幾家高爾夫球工廠，還代理了不少運動名牌，但是……他有個致命的缺點。」他眼中閃過一絲精光，「他對我，非常沉不住氣。」
陶陶點了點頭，「所以，我們要沉住氣？」
「沒錯，就等他自己找上門來。」王海握緊她的手，「所以，我先把丙種廚師執照考到手就行了。陶陶，妳願不願意教我怎麼做菜？」
她遲疑了一會兒，「你確定嗎？我比較建議你去補習班……」
「為什麼？」王海很訝異，沒想到陶陶居然不想教他。
她搔了搔臉頰，不知道怎麼回答才好。「……我建議你無跟老方和小周商量一下比較好。他們當我的二廚快四年了，台中有幾家一流的日本料理店都曾找過他們去當主廚，但我還不讓他們出師。」她苦笑，「在我手下修業絕對不是條康莊大道，再說，我不喜歡半途而廢的人，若是讓我教到一半，你想逃去補習班，我一定
會很生氣……」
再怎麼艱難的修業他都熬過來了，還會怕拿菜刀？王海笑了起來，「妳放心吧。我吃得起任何苦的，千萬不要手下留情。」
陶陶有些為難，「這可是你說的。」頓了頓，「你要知道，廚師的修業是很嚴苛的。」
不知道為什麼，聽到她這句話，王海居然覺得有點發毛……
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廚師的修業很嚴苛？
不，廚師的修業並不嚴苛……那豈是「嚴苛」兩個字可以形容的？！
那根本就是行走於地獄之道啊∼∼王海不只一次在心理這樣吶喊著。
半個月後，王海和相約喝一杯的老方和小周偶遇。
兩人本來很開心的拍了他的肩膀，但是一看到他灰敗的臉色和凹陷的雙頰，兩人差點害怕的抱在一起。
老闆……是撞邪了嗎？
「嗨……」王海有氣無力的跟他們打招呼。
「老、老闆，你生病了嗎？」老方揉揉眼。看錯了吧？老闆怎麼看起來像有鬼火在身邊飄……
「不是……」王海提著大袋小袋，看起來疲累不堪，「我只是請陶陶教我做菜，好通過丙種廚師執照的考試。」
「你找陶主廚教你做菜？！」老方和小周異口同聲的喊出來，兩人不約而同的發著抖，臉色比王海還難看。
那段可怕的日子，他們誰也不願回想啊……
「老闆，她向你丟過湯瓢了嗎？」老方覺得內心深處慘痛的疤又被揭開了。
「……丟過了。」他臉上掛著黑線回答。
「那那那……那她把你辛苦煮好的菜……扔進廚餘桶了嗎？」想到那時椎心刺骨的痛，小周仍想流淚。
「……扔過了。」王海疲憊的聲音飄散在風中。
「那她有沒有在大罵之後，突然拿出磨刀石，怒氣衝天的磨刀？」這件事讓老方的心靈受到重創，一聽到磨刀聲就膽戰不已，自己磨刀的時候還要塞耳塞。
「……有。」他頹然的垂下頭。雖然她磨刀的時候很美，但是站在怒火沖天的女人身邊，看她咬牙切齒的磨刀，四周沒有別人，只有一盞昏暗的小燈……
說有多可怕，就有多可怕。
「她還會痛罵：「菜刀是怎麼拿的？！跟你說過多少次了，連菜刀都不會拿？」老方打了個冷顫，「不只這樣，她也會指著你的鼻子罵：『切這是什麼狗啃蛋？你想端出去給外星人吃嗎？』。」
「你忘記她還會這樣罵：『這種豬食可以殺人於無形了！以後出去不要說你是我的二廚！省得連我的臉一起丟！『」
兩個大男人回想頭一年嚴苛的修業歲月，幾乎要落下男兒淚了。
王海越聽臉越黑。這些他幾乎都經歷過了，握著菜刀的陶陶，根本就是魔鬼啊
「我現在去補習班還來不來得及？」他有些欲哭無淚。
「現在？現在？！」老方叫了起來，「你知道嗎？我當初受不了這種地獄般的訓練，跟她說我不適合當廚師，不幹了……」啊啊∼∼那是多麼慘痛的過去啊∼∼「你知道她做了什麼？」
「她把刀丟過去？」王海冷汗涔涔的問。
「她該不會想把你大卸八塊？」小周也捏把冷汗。
「比那些都可怕多了……陶主廚明明比我矮，對吧？但是當她鐵青著臉，雙臂環胸的睥睨著我，我卻覺得自己越縮越小、越縮越小，她卻越來越大……她充滿氣勢的大吼：『誰是天生的廚師？！誰不是熬過嚴苛的修業才能獨當一面的？！』然後啪的一聲把手拍在我旁邊的牆壁上，「看看我的手！這就是證明！身為一個女人，我都可以熬過這些修業，拿出你男人的氣魄來！別讓我這個小女人的氣勢壓過去！」
三個大男人無力的一起蹲下來。拿著菜刀的陶陶，根本沒有哪個男人的氣勢可以壓得過去啊……
「……」這個時候，王海真的好想哭啊。
「老闆，」老方語重心長的重重拍了下他的肩膀，「除了保重，我也不知道該跟你說什麼。另外，請你幫忙一件事情。」
「什……麼……事……情？」王海的聲音更加無力了。
「剛剛我跟小周說的話……」老方雙手合十，討好的笑著，「千萬不要讓陶主廚知道。」
「對對對，拜託了……」小周心有餘悸的拚命點頭。
王海哀怨的看著這兩個已經吃完苦頭的「師兄」，幽怨的回答，「好……」那副樣子真是可憐啊。
秋風掃過落葉，落寞的看著師兄們走遠，王海突然覺得好孤獨……
突然，小周跑了回來，「老闆，我還有幾句話要說。」
王海眼睛一亮。難道小周有什麼修業的秘訣嗎？
熱愛看動漫畫的小周凝重的拍他的肩膀，「請聽我珍藏已久的福音，阿門。」然後一溜煙的跑了。
他氣得想拿手上的大包小包丟向小周。這還需要他說嗎？他就快要「安息」了！
垂頭喪氣的王海，哀怨地提著大包小包回到「食為先』。
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每天晚上，已經歇業的「食為先」都會傳出陣陣怒吼和慘叫，今天當然不例外。
「出去買點東西需要花掉三十五分鐘又二十九秒嗎？你不知道廚師的修業很嚴苛，分秒必爭的嗎？！」這是陶陶充滿氣勢的怒吼。
「哇∼∼別把我大卸八塊∼∼」這是王海絕望的慘叫。
「給我過來！不要以為裝可憐會有什麼用處！動作快！把洋蔥切好！」
「是是是……」
「你做這是什麼？！你把咖哩粉炒焦了！重來！」
「倒那麼多水，你想淹死洋蔥還是絞肉？倒掉重來！」
在美麗的魔鬼主廚嚴格訓練下，王海幾乎要脫掉三層皮，和著汗水與眼淚，艱難的朝著廚師的地獄之道匍伏前進中……
「哎呀？這麼晚了？」陶陶看了看鐘，「今天就練習到這裡吧。」
一放下菜刀，她馬上變回那個可愛的陶陶，笑咪瞇的穿上外套，「阿海，我們回家吧。」
雖然每天都可以看到這樣巨大的轉變，王海還是非常不適應。他幾乎是痛哭流涕的抱住陶陶，「嗚嗚……妳終於回來了……」
「啊？」陶陶滿頭霧水。她一直都在這裡啊。「快去穿外套，我們去東海吃嫩仙草。今天辛苦你囉。」
王海第一次很嚴肅的考慮，是不是要勸她別再當廚師了？她握著菜刀就會性情大變，實在太可怕了。
驅車來到東海夜市，王海鼓起勇氣，「陶陶……等我考上執照……可不可以別再進行這種廚師修業？」他現在相信了，廚師的修業實在不是人熬的。
他緊張兮兮的等著陶陶的回答，只見她偏頭想了想，考慮了好久，他的心也像吊在半空中。萬一她說不行，他下半輩子肯定很難過……
「本來呢，一日廚師，終生廚師……」陶陶展顏一笑，「但你還是考到丙種廚師執照就算了吧。我也不想收煮的菜可以謀殺人的廚師當二廚，哈－－」
被她這麼笑，真的不知道該欣慰還是該痛哭……王海覺得自己的心情很複雜。
然而，在陶陶嚴酷鍛煉下的王海，在這個月底，以第一名的成績，拿到了丙種廚師執照。