他左右踱著步，徘徊又徘徊，遲疑又遲疑。
忽然間，大門開了，跑出來兩個可愛潔淨的孩子。
他很快地就認出來，他們是那兩個小乞兒。
看他們的模樣，袁家似乎將他們照顧得很好。
原本表情有些憂愁的孩子們，一見到他，立刻驚喜得張大眼睛，一股腦兒地向他跑來。
「聶飛叔叔！我們正要偷偷溜去『關家堡』找你呢！」兩個孩子興奮地拉著他的手繞圈圈。
「找我？」他愣了一下。
「是啊！依依大夫最近都在睡覺，所有人都圍著她，我們想看一看依依大夫，也都被叔叔們攔住了，不讓我們去看她。」
孩子用稚嫩的嗓音抱怨著。
聶飛卻聽得一陣瑟縮。
孩子們焦急地找盡各種機會，想要探望她，就算是一眼也好。
而他，猶豫了好久，卻始終沒有勇氣來看她一眼……
聶飛在孩子面前蹲下來，緊張地問道：「依依她現在怎麼樣了？」
「依依大夫她現在在花園賞花喔！」
「是嗎？」
他喃喃說道，抬起眼，渴望地看向大門。
依依現在就在那扇大門後面……
他很想見到她。
但是，見到她之後，又該說些什麼呢？
說他很抱歉，竟然說那些不認帳的渾帳話？
說他真該死，不敢說出心裡真正的話？
說他其實很願意與她成親，將她娶回家……
「你要去看依依大夫嗎？」孩子問道。
「我……」
「依依大夫最近都沒有笑過了，你去逗她笑，好不好？」孩子拉著他的手。
孩子的話語，讓他感到十分心酸。
咬了咬牙，他站了起來，牽著兩個孩子，向袁府走進去。
來到了庭院之處，他才發現，為什麼小孩偷溜出門，還有他大搖大擺地從門口走進來，都沒有什麼人注意到。
因為，原來幾乎所有的人都齊聚在庭院裡，聊天、戲耍，還擺了些點心、水果，感覺十分的熱鬧。
袁敏依坐在亭子裡，望著某個方向發呆。
順著她的視線看過去，他看見了佇在她窗邊的那株山櫻。
整株的山櫻枝頭上，幾乎光禿禿的，別說是花了，就連青綠色的葉子，都少得可憐。
這株應該枯死的山櫻，曾經奇跡似地開了花。
他卻沒有機會能親眼看一看開花的山櫻。
應該是說，他自己放棄了看山櫻花的機會……
漸漸地，終於有人發現到聶飛的存在。
袁家幾個兄弟到他面前，神情不善地瞧著他。
「聶大俠，不請自來嗎？」其中一人語帶譏諷地說道。
袁家兄弟都不太歡迎他。就是他，害得他們的小妹被眾人當成了倒追男人的笑話……
聶飛不說話，只是定定地看著袁敏依，期待她也能發現他的到來。
袁敏依收回了投注在山櫻枝上的視線，不經意地，向他的方向瞧了過來。
他氣息一窒，半期待、半憂鬱地望著她，等著她認出來之後的反應。
誰知道，她像是看陌生人一樣地瞧他一眼，對他點了點頭之後，便淡然地轉開頭去。
聶飛愣住了。
他曾想道，不管她是生氣、惱怒、還是不耐煩，他都做好了心理準備。他知道，他活該承受她的怒火。
但他千算萬算，就是沒有想過，她竟然是將他視為無物……
她的眼眸中，毫無任何波瀾。七情六慾都像是被抽離了似的，在她眼中找不到一絲絲的情緒……
他下意識地抓了抓胸口，覺得胸口像被一隻貓爪子給劃破幾道血痕，莫名地隱隱刺痛。
奇怪，他該覺得解脫了，為什麼會覺得胸口好悶？
想也沒想，聶飛大步向她走去。
袁家兄弟擋在他面前，亮出銀針。
他視若無睹，繼續往袁敏依的方向走去。
「不准你靠近依依！」袁家兄弟氣憤地向他出手。
聶飛的雙眼，專注地盯著她，沒有一瞬離開她身上，不管袁家兄弟如何阻攔，他直覺地便揮擋了下來。
幾根銀針「噗」、「噗」地刺入他的手臂，劇烈的酸麻襲了上來，他咬牙硬是舉臂擋開他們。
一根銀針「噗」地刺入右肩肩頭，他的整隻手臂像是廢掉了一般，舉不起來，他換左手擋開袁家兄弟的攻擊。
又一根銀針刺入右腿窩，他整條腿痛到打軟，差點跪下去。
他拔起銀針，乾脆一鼓作氣，躍到袁敏依身邊，打退她身邊欲出手攔住他的人。
然後，他用勉強還能使的左手，忍著劇痛，將她抱了起來，再提氣一躍，登上屋頂，幾個彈躍後，便挾著袁敏依遠遠地離開。
輕功不及他的袁家兄弟，只能眼睜睜地看著依依被他帶走。
追出了袁府外一小段距離後，便再也看不見他們的蹤影，袁家兄弟們氣得忍不住紛紛大罵……
***
聶飛將依依抱到了城外的林子裡，找了個安全的地方將她小心放下後，便齜牙咧嘴地抱著手臂，跪在地上痛吟。
袁敏依沉默地看著他痛到幾乎打滾。
她知道被她那些兄長的銀針刺中身子穴位，比任何的酷刑都要難以忍受。
原本她想保持冷漠，冷眼旁觀地看他受一些罪，但看他臉色都白了，她的心腸還是軟了下來。
她不情不願地在他身邊蹲下，抬手拈起他背上的一支銀針，在他身上又刺了幾個穴位，解除他的疼痛。
痛苦逐漸舒緩下來後，聶飛抬手抹掉額上的冷汗，喘息著坐倒在地上。
「謝謝你……」
他一邊喘，一邊笑著對她道謝。
她沉默地也坐在一旁。
「被銀針刺下去的感覺，果然很痛，袁家的銀針真是名不虛傳！」他大加稱讚道。
她白了他一眼。
這傢伙還真樂觀，明明吃盡了苦頭，還能苦中作樂地讚美人家。
「我都已經說了，我們從此無瓜葛，你何必再來找我？甚至，還把我從袁府中劫走，不怕我的哥哥們追殺你？」
「我也不知道為什麼，總之，就是想見到你、跟你說話。」他抓抓頭說道。
「想跟我說話，在庭院裡就能說了。」她冷冷地說道。
「剛才庭院裡有太多人，會打擾我們。在這裡聊的話，只有你跟我，不是自在多了嗎？」他攤攤手。
「傻瓜……這樣糾纏有意義嗎？」她白了他一眼。
「當然有意義。」
「我都已經要對你死心了，你又何必硬是擾亂我的生活？」
「我……我也不知道……反正，我就只是憑著一股本能，做了心裡頭想做的事而已。」
她瞧著他好一會兒後，才慢慢地垂下眼。
「你是因為……聽到我病發的消息，所以才來的？」
「……嗯。」他坦白地點點頭。
她苦笑了一下。
當然是因為她快死了，他才會來找她。
不然，還會有什麼理由，能讓他這樣不顧一切地跑來找她？
「你可以不必這麼做的。」她歎了一口氣。
「為什麼？」他不太高興地問道。
「我們兩人斷得乾乾淨淨的，不是很好嗎？這樣子，一點意義也沒有……」
「我就是想這麼做。想見你的理由，非得要有意義嗎？」他的火氣開始冒了起來。
「好吧，你見到我了，然後呢？要跟我說遺憾，還是要說保重？或是依照你的慣例，要不要跟我來一個下輩子的約定？」她也激動了起來。
聶飛突然上前，緊緊地一把抱住她，嚇了她一跳。
「做什麼？」
她不明白，他為何要抱住她？
「……我很想你，真的很想你……」他在她的肩窩低語。
她聽了他的話之後，渾身一震。
「我不知道自己究竟是怎麼了，竟然會隨時隨地的想要回頭找尋你的蹤影；吃飯的時候，總忍不住要多擺一副碗筷、叫幾道素菜；睡在林子裡的時候，也會忽然驚醒，怕你為了追尋我，也在林子裡餐風露宿……」
她的眼眶蓄滿淚水，靜靜地聽著他說話。
「我一定也是得了很嚴重、很嚴重的病……」
他低啞的嗓音，從她的肩窩處傳了出來。
她閉上眼，淚水滑落下來。
如果，她的舊疾沒有復發，聽到他說的這些話，不知道會多幸福……
「還好……還好你沒在我發病之前說，否則的話，我現在可能會更加無法接受我的病……」
「對了，你不是吃過了龍涎果，怎麼會又發病？」他扶著她的身子問道。
「不知道。爺爺他們煞費苦心地不停鑽研，還是不瞭解到底是出了什麼問題。」她搖了搖頭。
「那你爺爺還有沒有第二顆龍涎果？有的話就趕快讓你服下啊！」他急迫地問道。
「龍涎果如果這麼隨手易得，就不是珍奇聖品了。」她忍不住破涕為笑。
他卻失望地垂下頭去。
「我已經看開了，多得了這六年的時光，我覺得上天待我很寬厚了。」
「可是我看不開了……」他喃喃自語地說道。
「嗯？」她悄悄地打了一個呵欠。
「我突然發現，有個人一起結伴同行也不錯。」
「……嗯……」
她倚著他，眼皮慢慢垂下。
「依依？」
他注意到她的渴睡狀況，一面喚她，一面抬起雙手，將她攬進懷裡。
「……嗯？」她模模糊糊地聽見他在喚她。
她好想睜開眼，但卻無能為力……
「最近這幾天，我想了又想，我都這麼習慣你的存在了，若是和你成親，應該也沒有想像中的可怕，對吧？」他啞聲說道。
她沒有回答，已經閉上了眼，渾然不覺地墜入深眠之中。
他緊緊地抱住她已經沒有反應的身子，良久良久，不肯放開……
***
當她再度醒來，已經回到了袁府。
袁青山坐在她身邊，皺著眉頭，翻看著手上的醫書。
其實除了爺爺，連爹爹和她的八個哥哥，最近也全都埋在醫書堆裡猛啃，希望能找到有關龍涎果的更多記載。
「爺爺……」
「依依，你醒了？」
袁青山立即發出通知，不一會兒，爹爹和所有的哥哥全都到齊了。
「我這次睡了多久？」
「這次睡了有五天。」
「五天？好餓喔……」她笑著說。
「粥已經熱好了，馬上就端過來。」
「我最近好像只有粥可以吃呀……」她搖搖頭。
「你睡太久了，除了粥，其他的都還不能吃。過兩天，再讓你多吃一點好吃的東西。」袁青山愛憐地說道。
「我知道。」
她笑了笑，接過一碗粥。
當了一輩子的小病人，還能不知道嗎？
忍住歎氣的衝動，她勉強自己喝下一點粥。
「依依。」袁鏡堂在一旁喚道。
「爹，什麼事？」她抬起頭。
「聶飛一直在外頭不肯走，堅持要等你醒來。」
「……喔。請幫我轉告他，我醒了，他可以回去了。」
她低下頭，努力將粥吹涼。
「嗯，他還請求另外一件事……」袁家大哥輕咳了一下。
「還有什麼事？」她問道。
「他……還向我們提親了。」
她手中的湯匙「砰咚」一聲，滑落到湯碗裡。
「什麼？」她怔怔地看著碗裡的粥。
「你的意思如何？」
「……我不嫁。」
她的胃口全沒了，輕輕推開碗。
「他說不是現在就要你嫁他，你可以考慮、考慮，但他希望是在你二十歲生辰之前與你成親，他說這是……你們之間的約定。」袁家大哥皺一皺眉。
這傢伙，竟敢跟他妹妹私定終生！想到就有氣。
「不必理他，他的約定都不算數的。」她嘲弄地說道。
此時，一道嗓音自門口切了進來──
「我現在在你眼中，真的變成這麼沒信用的人了？」
聶飛站在門口，似笑非笑地說道。
她瞪了他一眼，便轉過頭去不看他。
「依依，我已經承諾你了，我願意娶你，而且是在你二十歲生辰前就要娶你。所以，我沒違背我們的第一個約定。至於第二個約定，就要看你怎麼決定了。」
「我知道你們的第一個約定，是依依滿十七生辰，還有山櫻花開。那第二個約定是什麼？」袁家大哥好奇地問。
「第二個約定，是──」
聶飛正要開口解釋，就被依依打斷。
「不許說！」
依依叫道，小臉突然脹紅。
聶飛從善如流地閉上嘴。
眾人全都疑惑地盯著他們瞧，瞧到她有些受不了。
「沒有什麼啦，第二個約定，就是他若在我二十歲生辰之前願意娶我，他就得一輩子賣命養老婆及一打的孩子……」
「這是什麼約定？好扯……」八個兄弟議論紛紛。
「這有什麼難的？想當初，依依的娘也是給我生了九個孩子，離一打也只差三個而已，我還不是全養大了？」袁鏡堂有點不以為然。
「呃……」
聶飛不知道該說什麼，只能尷尬地站著。
「算了，我們都出去吧。他們的事自己商量、商量，我們不必干預了。」袁青山帶著大家退了出去。
當房內只剩他們兩人時，聶飛走近她，認真地開了口。
「嫁給我吧，依依。用嫁給我的方式來懲罰我。山櫻花都能開了，說不定第二個約定也能實現。」
「你又要我期盼未來了？」
「人不都是要向前看嗎？」
「但我時間不多了，哪裡有未來可言？」她洩氣地說道。
「不，我不相信。龍涎果的效用，一定沒有這麼遜，肯定是有其他的靈效，只是我們不知道而已。」
聶飛捧住她的臉，讓她看著他。
「我爺爺都不敢這麼斷定了，你憑什麼這麼有信心？」她不以為然地搖搖頭。
「有希望，才能讓你努力地想活下去。」他定定地望著她。
她看著他，忍不住歎息。
「如果我不點頭嫁你，你是不是要天天來鬧我？」
「你真瞭解我。」
「好吧……」
「我的好依依、我的好娘子！」
他高興地捧住她的臉蛋，重重地親了親她的唇。
「喂！我爺爺，爹爹、還有八個哥哥全都在門外呀！」她害羞地拍打他。
「我情不自禁啊！」他開心地笑著。
她也被他的樂觀給感染，唇邊忍不住微微綻出一朵笑花。
他柔情萬千地將她摟進懷裡。
她閉上眼，偎進他的胸膛之中，細細感受他努力向她傳達的溫暖和呵護。
過了一會兒，她輕聲地開口。
「我……我希望，我真的有機會可以見到你為了養孩子而賣命賺錢的狼狽模樣。」
「會的，一定會的。」
他低下頭，貼近她的唇，在她逸出唇瓣的歎息之中承諾……
「就像山櫻花開一樣，你一定也能見到二十歲生辰之後，你跟我、還有孩子們的模樣……」
她閉上眼，全心全意地祈禱，希望他的承諾一定會實現……