他不斷地在街道上搜索，心裡不斷地回想——
她的笑容、她的天真、她的善良、她的執著，她的一舉一動、一言一行，始終縈繞在他的腦海中。她的愛情，就像她的信仰，她把全數的精神都維繫在他身上，他卻將她推出門外——她的愛真的感動了他，從前他一直對世事抱著懷疑的態度，從不輕易相信別人、相信愛情。他總是太過理智地分析對錯、衡量輕重、設立原則。
可是——世界上所有的事情都可以剖析，只有感情是最沒有道理的。
他兩手插在褲袋裡，頹喪地走回老屋的巷道。
他從口袋裡掏出手機想要打給阿淨，他熟悉地按下快捷鍵——沉重地踱著步，他突地停下了腳步。
手機裡接通的聲音才剛剛響起，抬起頭，卻訝然地又放下手機。
一道苗條消瘦的身影佇立在老屋門前。她聽到了腳步聲，回頭望向他走來的方向。
她還是一樣的美麗脫俗，白色的衣裙在微風中飄動，路燈的光線在她週身籠罩出一圈光芒，及腰烏亮的長髮反射成一絲絲的銀白，他可以想像那一頭長髮曾經纏繞在他的手指間，每一絲都曾牽動他以為不會飄逝的綺夢，可望而不可即——
她散發出一種吸引力，逐漸燃起了那一段剝落的回憶，如暗夜的星火，又從他的眼前掠過——她是艾萱，她回到他的身邊了。
「我回來了，慕儒。」她對他說。
他定霍地佇立在原地，許久許久都忘了移動腳步。
他知道這是一個迷離的夜晚，他像駛著帆船夜航，雲腳低迷，使他迷失了航向，也迷失了自己。
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秦天淨守候在手機旁邊一整夜，殷慕儒還是沒有打來。
他們是不是不適合在一起？如果他不打電話來，就表示他是真的不夠愛她，這樣的結果她早就該知道，只不過她一直在欺騙自己。那麼她還願意再繼續嗎？她反覆思量。
夜裡她嘗到了失眠之苦，殷慕儒的話一直在她的腦海裡反覆咀嚼，他說的每一個字，竟然苦得讓她難以下嚥。
他們真的不同嗎？他們真的是兩個世界的人嗎？她知道他的心曾經有所屬，她也知道他們的感情在天平上並不相等，這樣的愛，好苦好澀——好辛苦——她累了，縱使心還是不願遷就，可是她還能再如何努力？
隔天，秦天淨花費了不少時間和精神，終於追回了昨天丟棄的舊傢俱。
她想要在殷慕儒下班之前，將所有的事情做好。
秦天淨和傢俱公司的人約好了時間，準備將舊傢俱搬回老屋，也退回所有的新傢俱。為了彌補傢俱公司所損失的時間，她狠狠地被傢俱公司敲了一筆竹槓。但她對金錢的損失根本毫不在意，她在意的只有殷慕儒的心。
她和傢俱公司約好了時間，自己先到殷慕儒的老屋，為搬運工人和整修工人打開老屋的大門。
可是當她才跨進了門檻，就發現屋內不只有她一個人。
兩個女人怔怔地相對許久，她們都在暗地裡打量著對方。
秦天淨看見了照片裡的女人，剪裁合身的白衣長裙襯托著她苗條的身材，她活生生地站在殷慕儒的房子裡，秦天淨一點心理準備也沒有，她從來沒有想到殷慕儒的過去並沒有過去，它到現在還不斷地在延續著。
「你一定是阿淨！」艾萱微微一笑，先打破了寂靜。
「你……你……」秦天淨叫不出她的名字，她被她美麗的臉龐震懾住。她是一個優雅美麗的女人，如雲的秀髮綰起，立定在咫尺的眼前，竟然有種遙不可及的距離。
「我叫艾萱，慕儒曾跟我提到你，可是我沒有想到你竟然這麼的年輕！」她的語氣透露著出乎意料的訝異。
「你怎麼會在這裡？」秦天淨問。
「哦——我在這沒有什麼朋友，連親戚也找不到一個，只有來投靠他，他不得不收留我啊——」艾萱攤開手，自我解嘲地說。
「喔——」秦天淨不知所措地站在原地。
「這老房子真是老舊，不是嗎？」
「你真該看看颱風後的樣子。」秦天淨不以為然地呢喃著。
「你說什麼？」
「沒什麼！」
「阿淨，你幾歲了？」
「我……我快要十九歲了。」秦天淨無力地回答。她舉手投足間，都散發著成熟的美感，天淨不禁覺得自己望塵莫及，她有自信自己的外表並不輸她，可是她的年齡竟是她最大的致命傷。
「你好可愛、好漂亮——昨夜幕儒和我談起你，他不斷地稱讚你，他說你和他共事，是他見過最用心、最得力的助手。」她緩慢溫柔的語調彷彿有著安撫人心的力量。
秦天淨抬起頭。「助手？」這是殷慕儒對她的形容，好一個助手而已！一股傲氣不由得讓她伸直了背脊。
「我不只是他的助手，我是他的女朋友！」她大聲地說。
艾萱聽後，不禁莞爾，她走近秦天淨，親切地攬住她的手臂，將她帶到沙發前，反客為主地引領她坐下。「我知道，慕儒也對我說過——」
秦天淨等不及地打斷了她的話。「太好了！殷大哥對你說了。」那麼你應該要知難而退了吧！秦天淨心裡得意地想著。
「我們兩個人昨天談了一整夜，你們的情形我都很清楚，慕儒還是這種個性，凡事都要講道理、說原則。你為他所做的，他都好像當成一種需要遵循的責任和原則——這種感情你不覺得有壓力？」
「什麼壓力？我不懂你在說什麼？」秦天淨沒有辦法理解這種複雜的解析，在她的字典裡，只有夠或不夠的感情而已——
艾萱避開了秦天淨的問題。「阿淨，我可以這麼叫你嗎？看到你的第一眼，我就知道為什麼慕儒會喜歡你了，你清新得像朵晨露初透的雛菊，讓人忍不住想要掬一口清香，他一定抗拒不了這種吸引力，連我都忍不住喜歡你了。」
秦天淨聽到了艾萱詩意般的讚美，漸漸放下了防禦之心，她溫和的口吻，反而讓天淨不自在。
「真的，現在我也知道了，為什麼殷大哥會這麼在乎你，你們是同一個世界的人，難怪——」天淨由衷地說。
艾萱微微牽起嘴角，心裡不斷揣摩著要說的話。
「阿淨，我才羨慕你的世界。我知道你有顯赫的家世，你還這麼的年輕，而慕儒是個值得托付的男人，將來如果慕儒選擇你，你們一定會幸福的，千萬不要像我這樣——輕易地就讓幸福從手中溜走。」她深深地歎了一口氣，眼神中充滿著懊悔。
秦天淨忍不住地問：「為什麼？你為什麼會離開他呢？」
「阿淨，連我自己也不知道我為什麼會做這樣的傻事。我是晚他一期博士班的同學。當時，他一直在我身邊鼓勵我、幫助我，還花了很多心思替我收集了許多資料，我才能如期完成我的博士論文，完成學業。我一畢業，就在紐約找到了一份非常好的工作，我的工作、我的事業，一切才剛起步——可是慕儒在那個時候對我求婚，他祖父母過世，他說他要回來，他的根在這裡。當時的我根本沒有辦法接受，我害怕改變，我害怕一切又要從頭開始，我不想離開我熟悉的環境，不想去為任何人改變我自己，可是……可是我忘記了，如果沒有慕儒，就沒有今天的我，我欠他太多——我辜負了他。」艾萱眼眶中的淚瑩瑩滴落，連秦天淨都忍不住鼻酸。
「那麼你為什麼回來了呢？」天淨小心翼翼地問，心裡的傷口漸漸在擴大著。
「我想補償他……當慕儒離開後，我每一天都在後悔。分手的那一夜，我們都理智地告訴對方，不要聯絡、不要有隻字片語，因為空間的距離如果不會改變，那麼這些都只是徒勞而已。我們要讓時間來決定一切，如果我們有任何一方後悔，就回到另一方的身邊。就這樣——我來了，我放棄了紐約的工作，我放棄了我曾經努力付出的一切，我只想要回到他的身邊，永遠都不要再離開——我怎麼能夠忘記他曾經對我的好？我怎麼能夠只為了自己而放棄他？我……我……我怎麼會放開他呢？如果能夠再選擇一次，我會不顧一切地和他在一起——」艾萱掩著面，不顧自己拚命維持的形象，忍不住低聲哭泣著。
不等秦天淨說什麼，艾萱緊接著又說：「我知道我回來得太晚了，他說，他對你有一種責任，他要對你負責。是啊！更何況，我怎麼比得上你們秦家的財勢？我現在除了一個可以唬人的學位，什麼都沒有。他還是這麼的理智，他一直都沒有變，是不是？」她忍不住失笑出聲。
秦天淨完全無法接受艾萱的說法。負責？如果除去了這個原因，那麼她和殷慕儒在一起，還剩下什麼可憑借依附的？
她傷心欲絕，她還在迷濛和清醒間的邊緣中遊走——驀地，她抬頭看著老屋的四周，想起殷慕儒就站在不遠的地方曾對她說的話。
他說：「我們都在欺騙自己，我們不一樣，我們的世界完全不同——」
他說：「這一切對我來說，都是一種負擔，一種很沉重的負擔，我會失去自己——」
「這樣的生活，我沒有辦法得到真正的自由。不勞而獲的金錢和權勢，會將尊嚴和良心都淹沒——」
她終於懂了。
殷慕儒和她的愛，並不同等；他和艾萱彼此付出的感情才是相對的，他們是一樣的人，他們是同一個世界的人。
原來她的愛、她的付出，對他來說，都只是一種沉重的負擔，他所謂的良心和尊嚴無時無刻不在做拉鋸戰。她的付出，他需要負責，這是良心。她的家世，會蠶食他的生活，這是尊嚴。她懂了！她終於瞭解了。
秦天淨緩緩地打開緊握的拳頭，手心裡面是殷慕儒給她的鑰匙。
她攤開來，放在桌上。
「這不是我要的愛情。我不要什麼責任，我也不要他負責！我更不要知道你們的過去！我只想要殷大哥快樂——」天淨冷靜地看著桌上的鑰匙。
「阿淨！我……」艾萱臉龐還帶著淚，慌亂地看著眼前的鑰匙和秦天淨。
「不要說！你什麼話都不要說！我害怕我下一秒就要後悔了。請你把鑰匙還給殷大哥，我要還他自由。我不會再來了——」她咬了咬嘴唇，不讓自己再多說什麼。
她緩緩地站起身；俯視著殷慕儒深愛的女人。
愛情就是這樣，不是嗎？無悔的付出，才是真愛。不在乎自己，只要對方幸福，才是真愛。
天淨知道愛情是不應該有半點企圖的，她的愛簡單、坦率，有如信仰。
莎士比亞說過：能夠計算的愛是貧困的。
如果喜歡是沒有任何理由的，那麼犧牲和付出也就不用什麼根據了。
「阿淨……謝謝你，你是一個好女孩，你還這麼年輕，一定會遇見一個真心待你、為你全心付出的男人。」
她聽見艾萱對她說的話，好遙遠、好縹緲，她好像還站在夢境的邊緣沒有醒來。
「我知道，我會的。」她將自己又拉回到現實，仰起頭，驕傲又肯定地說。
「等一下會有工人來搬走庭院裡的垃圾，還有搬運工人會回來換回所有的傢俱。在殷大哥回來前，一切都會恢復原狀，一切都會像原來一樣——」
她對艾萱蒼涼地一笑，剎那間，十八歲的秦天淨，彷彿長大了不少。
她不知道自己是怎麼走出殷慕儒的老屋的，也不知道自己是走在哪一條陌生的街道上。
四周寂靜無聲，好多想法、好多感覺都擠在心中的傷口裡，不斷擴大、不斷溢出，她能聽到的，只有她的心不斷地在低泣。
別了——
秦天淨不斷地在心裡對自己說。
別了——我十八歲的戀情。
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殷大哥
你是我十八歲的最愛。
記得你對我說過，要我給你時間，等到有一天我們的感情能在天平上同等，但我想——我已經等不到那個時候了。這個世界上還有很多事情，我還沒有看透、還沒有經歷過，可是，愛情這個東西啊——我終於是嘗到了，它的苦澀、它的甜蜜、它的美麗、它的簡單、它的困惑。但我從來沒有後悔，有的只是感激，感激那一個讓我懂的對象曾經是你。
我們在老屋裡的爭執，讓我真正看清楚了我們之間的距離，你說過的話，我現在終於懂了。原諒我曾經如此的盲目，給你添了很多的麻煩。
我離開了，這樣我們都不會再有負擔，你有權利選擇你的快樂，我也有我的世界要開拓。我快滿十九歲了，今後，我要尋找一個在天平上可以和我平等的愛情，他一定還在某個地方為我等待，我們要一起共度二十歲、三十歲、四十歲，一直到永遠、永遠，我不想要錯過了。
再見
阿淨
殷慕儒坐在辦公室的電腦前，看著天淨發來的E—mail，他眼中的焦距忽遠忽近，逐漸模糊——他張開眼睛，屏幕上的字又清清楚楚地映在眼前，但他始終沒有辦法接受。
昨夜，他和艾萱在客廳長談了一夜，他靜靜地觀察著她、端詳著她，發現那個曾經為她神魂顛倒的魂魄，早已經灰飛煙滅。他竟然可以冷靜地和她坐在一起，心裡平靜得泛不起一絲絲的漣漪。
他幾乎一整夜都在和她談論阿淨，他讀出了艾萱眼裡的失望，他也不在意了，他只想要阿淨回到他的身邊……
他曾經以為他對阿淨的感情不夠，原來不夠的是艾萱和他的愛情，他們從來沒有為對方全然付出過。他們的感情從開始到結束，就一直不斷地在計算著、衡量著，看誰為誰付出的多、誰付出的少，理性早已掩蓋了感情。當他們走到了平行線時，又只有想到自己，不斷地在權衡輕重關係，所以到最後——他們才會各走各路，各分東西。
他終於撥通了秦天淨的手機。
「阿淨，是我——」
「啊——殷大哥，你收到了嗎？」
「我收到你的E—mail了。阿淨……我不想要這樣的結果——」他困難地啟齒，乞求的話全鯁在喉間，他並不習慣這樣的姿態，他從來就不會強求感情。
「太晚了，我昨天晚上等了你一晚的電話，可是你現在才打給我——你讓我知道我在你心中的份量。」她埋怨著說，心底已經絕望。
「阿淨，對不起，昨晚我沒有打電話給你，只是想要理清所有的狀況，你是對的，我總是考慮得太多。艾萱昨天晚上從美國回來，她現在住在我家，阿淨，我可以解釋一切。」
秦天淨在電話中打斷了他的話：「不要說，殷大哥，你不必為我解釋什麼，那是你的自由，我的想法都寫在電腦上面了。我知道我們之間的差距太大，我現在才瞭解一廂情願的感情太辛苦了，你不要替我難過，我一點都不後悔，反正我現在又轉移了注意力在別的地方。你曾經說過，我有許多才能沒有機會發揮，也許你是對的，有一天我一定會清楚自己要走的方向——我不會再去老屋，我也不會再去公司，多虧了你一直鼓勵我、肯定我，才讓我有了自信——再見了，殷大哥，你要好好保重。」她辟里啪啦地說完，就掛斷了電話。
她沒有給殷慕儒任何說話的機會，就怕自己下的決定，在他的三言兩語下又軟了心，改變了主意。
殷慕儒無力地掛下電話。
現在，艾萱放棄了一切，回到他的身邊；秦天淨放棄了他，成全他的自由。
他還沒有作出任何選擇，她們就為他決定了一切。
那一個迷離的夜晚，如果他能找到阿淨，如果他能挽留住她，如果他不要對她說那麼多莫名其妙的話，那麼一切都會不同了。
他想到那一夜他對阿淨說過的話，全是狗屁！
他抓亂了一頭短髮，還是不能接受阿淨的離開。他擰著眉，按著心口，他被後悔的毒，蠶食著心，心痛的感覺幾乎佔據了所有的情緒，這痛楚要一直到麻木了才會罷休。
他才剛剛習慣在生活裡接受了阿淨的介入，現在，他又要回到一個人的生活。
不！阿淨離開了，他卻一點都沒有感受到自由的快樂，他熟悉了阿淨在身邊，他習慣了阿淨在左右，他依賴著她的付出，他再也無法變回原來的殷慕儒，他再也無法一個人孤獨地生活了。
他暗想了許多要挽回秦天淨的辦法，可是……只要想到阿淨只有十八歲，她的前途才剛起步，在這花花世界裡，她還有許多、許多的選擇。就算將她求回來了，他也沒有自信能夠一輩子留住她的心、她的人。
他寧願不求她回來，讓自己後悔一生—世，也不願見她為自己太早的決定而後悔。
他知道他應該讓她走，秦天淨有如一隻美麗的黃鶯，他該讓她自由地飛翔，在山谷中盡情地歡唱，也不能留她在小小的老樹巢裡終老。他的心底湧上了一股深沉的悲哀，他為什麼明白得這麼遲——他原來是愛她的，但為什麼要等到失去了才明白……