「為什麼?」子逸好奇的問。
「因為我好喜歡楊哥哥。」她粉嫩的臉頰升起一抹羞澀的紅暈，眼光卻是晶亮大膽的。
這種小女孩的表白，只讓人覺得可愛，不生任何遐思。身旁的家長讚許地微笑，倒是子逸這個十一歲的男孩，面對人小鬼大的六歲小女孩反而顯得有些靦腆。
「謝謝。」他不好意思的道。
「就這樣啊?」寧綺不滿足的噘起小嘴，「楊哥哥應該要說我也喜歡阿綺呀。」
「我喜歡你。」他被動的開口。
即使是自己要求的，寧綺還是很開心。她緊挨著子逸，仰著精緻的小臉蛋。
「楊哥哥，你要不要跟我去花園裡看媽咪送你的那盆曇花?」其實寧綺是想看他家園子裡的鯉魚池。「我跟你說，曇花也是仙人掌的一種喔。」
「仙人掌?」別說子逸現在是聞仙人掌色變了，就是楊母聽到這字眼，臉色也有點不對勁。
「阿綺啊，仙人掌危險，我看就不要……」
「楊太太放心好了。曇花是葉型森林性仙人掌，並沒有刺，沒有危險性。」
「這樣呀……」聽了雲秋的解釋，楊母有些訕然。
子逸聽到沒有刺，樂意陪伴寧綺到花園。只見她蹦蹦跳跳來到魚池就不想走開了，兩隻眼睛骨碌碌的跟著色彩鮮艷的錦鯉群來來回回的穿梭水面，直到子逸提醒她要看曇花的事，她才轉移注意力。
雲秋送來的曇花就放在花園入口，是株高達兩米五以上。植物扁平的綠枝呈羽狀自圓柱形的棒狀莖生長出來。如雲秋所言，沒有看到任何針刺。
「應該會開花吧。」子逸瞪視這株形如灌木的綠色植物。從通體綠意中看不出半朵花，但既名曇花，應該就會開花才是。
「曇花是晚上才開的。媽咪說，至少要過一個多月花才會開。」寧綺以小學究的口吻說明。
「還要等一個多月呀!不知道花是什麼形狀。」子逸是頭一次聽到曇花這個名稱，對於陌生的事物他總是懷著好奇心，這次也不例外。
「我只在書本裡看過，很漂亮的樣子。」寧綺坐在不遠處的石椅上，支著頰道。
「原來你沒看過。」他微感驚訝。對於沒見過的花，寧綺為什麼會說她喜歡?
「是呀。」她可愛的小臉垮了下來，「媽咪說曇花的香味好好聞，花型又美，不過要看到曇花開花，就像愛情一樣可遇不可求。」
「愛情?」子逸一點都不明白這跟愛情有什麼關係。
「我好想看曇花喔，這樣就能知道愛情了。」
子逸被她夢幻般的童言逗得噗哧一笑，直到寧綺懊惱的白眼射過來。
「這是很嚴肅的事。」
她眼裡的認真令子逸怦然心動，說不上是什麼感覺，彷彿是一種嚮往，又或者是對她的疼惜。
「壞家裡不是應該有種曇花嗎?為什麼你沒看過?」他清朗的音調突然低沉了起來。
「你沒聽我說可遇不可求嗎?」寧綺一副小大人的語氣，眼裡有抹懊惱，像是被人碰到痛處。「曇花只在深夜裡開放，天亮前就會凋謝，人家……睡著了，所以每次都沒看到，只看過含苞的花蕾而已。」
「你很想看嗎?」他坦率的目光看進她氤氳著霧氣的水眸。
「好想好想看喔。」她緊握著拳頭表示。
「那這株曇花開時我叫醒你，你就可以看到了。」子逸不曉得自己為什麼會這麼說，大概是被寧綺眼裡的渴望打動吧。
她是個可愛的女孩，如童話故事中的小公主，讓人不由自主的想滿足她的願望。
「你要叫醒我?」單純的愉悅衝擊著寧綺小小的心靈，讓她頓時覺得子逸是世上最好的人。
天呀，他要叫醒她!她的爹地和媽瞇都不肯這麼做哩。曇花頭兩年綻開時，連他們都錯過了，近來的一次兩人只顧著欣賞，壓根兒不記得要叫醒她一塊看。
可是楊哥哥說要叫醒她。
「對，我會喚醒你。」他的眸光堅定地凝視她，帶著令人信服的力量，於是寧綺知道，不管有多困難，他都一定會為她做到。
「楊哥哥……」她開心的投入他的懷抱，那瘦削、不及她大哥寬闊、結實的胸膛，卻給她一種穩當的依靠，彷彿有種教她一輩子都捨不得放開的吸引力。
她仰起小臉，嫣紅纖巧的丹唇緩緩開放，子逸深深的凝視她，覺得那是一朵世間最美麗的花兒。
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白色的花苞長到六公分左右，像承受不住生命的重量，纖細的身子從葉狀莖邊緣的缺刻處垂下來。花瓣緊密靠在一塊，將苞裡頭的芬芳包裹得密不透風，嗅不出一絲味道。
子逸站在盆栽旁，注意著曇花的生長情況。
寧家送來的曇花盆栽，被安置在緊鄰日式造景露台的大廳一角。兩米五的高度，與挑高五米的客廳相較，並不顯得特別高大。但與子逸一百五十五公分的身高比較，便像個巨人一般。
近兩個月來，子逸翻閱了不少關於曇花的書籍，為的就是要進一步瞭解這種植物，免得錯過了花期。
曇花的原生地是中南美洲的熱帶森林，在航運業還不甚發達的古代，如何能從中南美洲傳到亞洲，子逸一直想不通，書籍上也沒有明確的記載。
曇花的名稱來自梵語，為「優曇缽花」的簡稱，與佛教經典有密切的關係，也是因為佛教東傳而進人中國。
夜間綻放，破曉前即萎凋，短暫的美麗，使得帶著奇香的曇花分外惹人憐惜，就像紅顏薄命的傾國佳麗，故而有「月下美人」之稱。
除此之外，曇花還有許多別稱，而它的花朵可以食用或當藥用，運用層面相當廣。不像他先前想的，只有觀賞一途。
許多事物都不若表面那般簡單，唯有深入研究後，才會發現更深層面的內涵。子逸感激寧綺，若不是她，他不可能會去研究曇花，也就沒有這番領悟了。
每天早晚他會刻意觀察花苞狀況，生怕一個不留意，任曇花自開自落，寧綺就來不及看了。
自幼養尊處優的他，從來不曾刻意為他人設想過，寧綺改變了他，讓他覺得照顧、疼惜別人的感覺也不錯。自從認識寧綺這個可愛妹妹後，他發覺自己成長不少，也快樂許多，他真的很羨慕寧紀可以每天都跟寧綺生活在一塊。
感歎之餘，子逸不確定的想著，花開應該在這幾天吧。然而，即使是經驗老道的園藝專家也難以確認曇花綻放的時間，更遑論是子逸這個新入門的菜鳥了。
他打算接寧綺來家裡住，兩人就在客廳裡露營，這樣無論曇花什麼時候開，他們都可以盡快發現。
他相信寧媽媽會同意。
這些日子來，兩家來往密切。子逸手上的傷口完全痊癒後，經常到寧家作客。要不然就邀請寧紀帶寧綺，以及與他情誼深厚的幾位同學到家中歡聚。
他是真心喜愛寧綺，就連父母也對活潑可愛的寧綺十分疼愛。父親還開玩笑說要寧綺長大後嫁給他呢。
子逸對這個想法不置可否。婚姻對他這年齡的小孩而言太遙遠了，即使他再喜歡寧綺，也難以想像她當他的新娘呀。
眼前最重要的是陪伴寧綺等待曇花開放，其他的事以後再說。
子逸將邀寧綺到家裡小住的想法告訴父母，徵得他們同意後，在母親陪伴下，拜訪寧家。
「會不會給府上增添麻煩?」自己的女兒自己明白，池雲秋就怕女兒的調皮會讓人受不了。
「不會啦。阿綺來過我們家好幾趟，我跟子逸的爸爸都很喜歡她。」楊母說的是真心話，她常常在想，家裡如果有寧綺這麼討人喜歡的開心果就好了。
「那就麻煩您了。」
子逸的朋友聽說寧綺要住到他家看曇花，紛紛指責子逸重色輕友，這種風雅的事也不約他們。於是一群人不管主人同不同意，紛紛打包了行李進駐楊家。
原本認為賞花這種事是娘們所為，不是男子漢該做的寧紀，也在朋友的慫恿下，陪伴妹妹前去。
向來寧靜的楊家頓時成了夏令營，活潑的孩童氣息令楊家夫婦在忙碌中也感染了純真的快樂。
子逸的計畫因此被打亂，但他很快有了更好的替代方案，頭一晚便為朋友們分配好工作。
好友的個性他很清楚，誰會賴床、誰較有責任心，全在他的掌握下。
他將眾人分為兩人一組守夜。寧紀與國良負責十一點到一點，耀庭和博智是一點到三點，他與夏曄守三點到五點，超過五點便表示曇花這晚不會開了。
至於寧綺，只需負責吃喝玩樂即可。
她在楊家可說是如魚得水，玩得不亦樂乎。子逸的父母寵愛她，將她當成小公主般伺候。
她看上子逸命人安置在曇花盆栽附近的雙入帳篷，對類似蒙古包的圓形屋頂著迷，嚷著要睡進裡面。
子逸當然由她。原本就想招待她住在帳篷裡，誰知來了不速之客，打亂了所有的計晝。如今雖然安排了守夜的輪值表，子逸還是擔心幾位朋友會睡過頭，忘了自己的任務。
曇花開花的事對他和寧綺有相當重要的意義，這是他對她的承諾。子逸決定睡在曇花旁，以防朋友們沒有盡到責任時，他能在最短的時間內發現曇花的綻放。
他與寧綺共睡帳篷，卻被好友們取笑，戲稱他們是新郎和新娘進洞房。子逸對此只微微一笑，並沒有放在心上。這些人他太瞭解了，他越在意，他們越會起哄。
連續兩晚的守候，曇花依然含苞如故，寧紀首先感到不耐煩。第三晚時，子逸為寧綺說了希臘神話當床邊故事，哄她入睡後，便勉強自己合上眼。
他恍恍惚惚的睡著，不知過了多久，小小的帳篷裡除了寧綺嬰兒般的體香外，還有著一股難以言喻的甜美隨著流動的空氣進入他肺部。
他在夢境邊緣徘徊，這縷香氣似乎在呼喚他醒來，在他體內形成莫名的騷動，使他在睡與醒間擺盪。終於，這股騷動突破了睡意驚醒了他。
子逸睜開惺忪的眼眸，小夜燈的光芒從透明的帳篷頂投射進來。那縷幽香在鼻端繚繞不去。他迅速坐起身，拉開帳篷門，眼光直覺的望向曇花。
白色的碩大花朵在夜燈照耀下更形潔白。他想起「月下驚歎，瞬間芳華。」這句對曇花的形容詞，瞬間領悟到其中的意境。
一抹狂喜充滿了他，子逸迫不及待的搖醒寧綺，在她小巧的耳朵旁輕喚：「阿綺，曇花開了，你快醒醒……」
那雙醒時萬分活躍、充滿生氣的精靈之眼，在他的呼喚下，綿密的睫羽掮了煽，露出漆黑、迷惘的瞳仁。
子逸俊俏的臉龐微笑的展現她眼前，他反覆輕柔的低喚使她清醒，寧綺的眼中有抹激動，紅潤的唇瓣綻出喜悅的弧度。
「楊哥哥，你說……」她的聲音有些顫抖。
「嗯。」子逸憐惜的抱起她，帶她到帳篷外欣賞盛開的曇花。
「這就是……」凝視約二十公分左右的花朵，看著潔白的花辦展現眼前，寧綺的小臉上有著敬畏。她目不轉睛的注視白色花瓣，鼻子不斷顫動，聞嗅著濃郁的香氣，心裡被一股幸福的氛圍包裹住。
「楊哥哥……」她握緊子逸的手，濕潤的眼眸迎向他俯下的眼光。「謝謝你。」
「傻丫頭，說這種話。這是楊哥哥答應你的呀。」他優雅的咧開嘴角，溫柔的眼眸裡有著完成任務的驕傲。
「我真的好開心。」胸臆間澎湃激盪的情感，是無法用言語表達出來的，同時也是她小小的心靈無法完全意會的。她只知道她永遠都會記得子逸為她做的這件事。
子逸、潔美的花瓣、芬郁如蜜的香味，組合成的意象烙印在寧綺心上，即使時間的洪流也無法沖毀、磨滅。
無意間播種的種子，在默默中萌芽成長，開出的花朵是他們無法意料的。也許就像曇花，色香俱全，在月下綻放，可遇不可求；也許只是尋常花朵，不是美花不香，便是香花不美，大方綻放在陽光之下。
「這就是愛情嗎?」寧綺眼裡有著迷惘，她正回憶著母親所做的比喻。
「愛情?」子逸咀嚼著這個字眼，童稚的心靈無法理解。他搖著頭，眼光卻無法自寧綺小臉上美麗如夢幻的神情移開。
某種情愫在心間悄悄升起，他不明白那是什麼，只恍惚意識到與他喜愛的建築同樣重要。
「曇花開了!」一抹驚叫自他們身後傳來，打破了兩人的對視。
寧綺與子逸雙雙旋過身，發現耀庭和博智不知道什麼時候到來。
耀庭的眼光從燈光下閃爍著潔白瑩潤光澤的花朵，落到子逸與寧綺交握的手掌，俊眉微蹙，有著不贊同。
子逸驀然間心亂，一股燥熱自胸口往上升，他不自在的想鬆手，但寧綺細小的手指卻緊握住他不放。
他看向她，那雙清澈的眼眸裡燃燒著純淨的坦然，就像曇花一般高潔，他不安的心忽然安定下來。
「咦，寧紀和國良呢?」博智撥開垂在額上過長的劉海，揉著眼睛。
他和耀庭是起來和寧紀那組換班的，那兩個該在此時守夜的傢伙到哪去了?
「你沒聽到打呼聲嗎?」子逸微笑道。
博智拉長耳朵一聽，忽高忽低、起起伏伏的聲響充盈於耳。他循聲看過去，才發現國良與寧紀各佔一張長沙發，攤平四肢，好夢正酣，頓時令他好笑又好氣。
「這兩個傢伙!」他又是歎息又是搖頭。
「該叫醒他們吧。」耀庭道。
「本來不想理他們的，誰叫我們是朋友呢!耀庭，你來叫他們，我上樓找夏曄。」博智道。
「我打內線叫我爸媽一起來看。」子逸很自然的牽著寧綺走到電話旁，把電話夾在頸肩處撥通內線。
不一會兒，所有的人都醒了，一起在曇花下欣賞優美的花姿。子逸的父母依偎在一塊，癡癡的看著聖潔美麗的花朵。那相偎的身影……
子逸懷裡也有依偎的人兒，那泛著嬰兒香味的嬌小可人兒，以全副的信仰倚賴著他。在她眼裡有無限的崇拜與愛慕，彷彿他是天神。
子逸心頭一凜，胸臆間洶湧著溫暖的泉流，教他不由自主抱緊她。寧綺抬頭對他嫣然一笑，那笑容比曇花更美，教他更癡了。
「就這樣，我無去睡了。」寧紀打了個呵欠，距離他醒來看曇花不過十分鐘。國良也跟在他後頭開溜，其他人則搖頭笑了起來。
「這兩個傢伙真不懂得什麼叫浪漫。」夏曄有感而發，那雙幽深寂然的黑眸從他們的背影收回，專注的欣賞曇花獨特的美。
據說曇花盛開時，花蕊和花瓣都會微微顫動。夏曄仔細觀察著。
楊母稍後準備了茶點，曇花下一場典雅的盛宴展開。年紀最小的寧綺，不若平日一般活潑，沉默地緊靠著子逸，靜靜的欣賞曇花的姿容。
夏曄在確定她並不是睡著後，戲謔的道：「阿綺，只有這時候才看得出來你是寧媽媽的女兒。」
「為什麼這麼說?」耀庭不明白道。
「阿綺毛躁的性子，哪有一點寧媽媽溫柔端莊、嫻雅高貴的儀態?要不是她容貌與寧媽媽有幾分相像，我還真以為她是外頭撿來的。」
「夏曄，你好壞!」寧綺氣得噘起了嘴。前面那些話她是聽不太懂，不過說她是從外頭撿來的，就太過分了!
「是啊，我哪有你楊哥哥好呢。」他賊笑著。
「哼，你當然不能跟楊哥哥比啦。」她無比甜蜜的偎緊子逸。
「那我可不可以跟子逸比呢?」耀庭不服氣的問。
寧綺煞有介事的看他一眼，濕潤的菱唇有抹神秘笑意，並沒有正面回答。「你比夏曄好。」
言下之意就是他沒有子逸好。耀庭領會後生著悶氣。
時光就在說說笑笑間過去。只開給夜看的曇花，在黎明來臨前凋謝，徒留滿室幽香。
寧綺因花謝而有些惆悵，彷彿和子逸間擁有的某種寶貴東西也跟著枯萎了，悲傷的淚水頓時湧滿眼眶。
「阿綺，為什麼哭了?」子逸心疼的問。
「花謝了……」微微的疼在胸口擴大，寧綺難忍痛苦的蹙起眉，豆大的淚珠滾落下來。
「傻瓜，花謝了還會再開。沒什麼好傷心。」
「會再開?」寧綺喃喃問道。「可是……你還會陪我一道看嗎?」
這話一出可有好多人發出歎息，有些事經歷一回就夠了，再美的花也不值得失眠第二次。
儘管子逸有些為難，但不忍見她失望，還是硬著頭皮答應。
想到以後可以和子逸再在一起欣賞曇花，寧綺心裡有著說不出的快活，很快就破涕為笑。黎明即將來臨，眾人索性連日出一塊欣賞了。
對於這個奇妙的晚上，有人深深刻進心裡，即使許久之後仍在腦海裡徘徊不去；有人云淡風輕的淡出記憶之外；還有人根本遺忘了。
寧綺屬於前者，她永遠都記得這個夜晚，初次見識到曇花的美和香，還有給予她這個記憶的男孩；尤其是這個男孩。在她模模糊糊間，彷彿意識到他將在她生命中佔有最重要的一席之地。
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英國幾乎是沒有夏天的。
徐志摩筆下的「我所知道的康橋」這麼說。
在台北，夏季的高溫使得潮濕的盆地像一鍋被蒸發的沸水。越過歐亞大陸、渡過北海來到劍橋，卻只覺得綠意涼透了人的心坎。
白雲穿掠著晴空，溫馴的風從繁花的山林裡吹度過來，到處是草的青、花的香、流水的慇勤，展現著徐志摩詩文裡的世界。
然而這份超越性靈的美，卻不是寧綺所追求的，她來這裡是為了尋夢呀。
打從母親答應她暑假帶她到歐洲旅行，寧綺就盼望這刻的到來。五年了，她朝朝暮暮思念的人，可有任何改變?
那頑長的身影在她眼裡永遠是高大威武，如山般穩當可靠。然而，臨去英國時，他答應會永遠記得她、按時給她寫信的承諾，並沒有實踐得很好。寧綺因此有些怨恨。
她知道他忙，可是……再忙也該抽空回她信呀!她不指望情意纏綿的連篇情話，只要求隻字片語，但他卻只在逢年過節才回張卡片，教她有多失望!
她就不信他有這麼忙!如果真這麼忙，大哥怎會說他有女友呢?他分明是不把她放在心上!
他怎麼可以這麼無情?
他們曾經多麼親密呀。出國前的每一年，都會依偎在一塊共賞曇花，這些美好、珍貴的記憶，他都忘了嗎?
他曾經耐心的哄著她、逗著她，承諾傾盡天下珍寶，也要博得她歡顏。如今這些諾言都如天際聚了還散、散了還聚的雲霧一般縹緲。他真的忘了嗎?忘了他們共有的美麗回憶，忘了他曾經如何的疼惜她、她又是如何的依戀他嗎?
一念及此，寧綺只覺得一顆心都要碎了，清澈的眸光轉為氤氳，以致於沒注意到騎單車而來的男子。
「子逸!」寧紀從咖啡座裡站起身，朝單車上的男子揮著手。
男子俐落的停下單車，陽光灑在他穿著格子襯衫搭亞麻長褲的頎長身影，感覺格外的瀟灑。俊朗的面容洋溢著溫暖笑意，一停好單車便朝他們走過來。
「寧媽媽。」即使有五年不見了，子逸還是能認出池雲秋。她幾乎沒什麼改變，仍如以往一般溫柔嫻雅，高貴的氣質令人如沐春風。
「子逸，好久不見了。」
母親溫和的聲音響起，寧綺眨掉眼裡的濕潤，目不轉睛的注視佇立眼前的男子。
他比她想像中還要高，幾乎與大哥一般。身形順長精瘦，臉上依然有著超脫同儕的穩重氣質，眉梢眼底洋溢笑意，眼神清澈明亮，閃爍著一抹揶揄。寧綺的頰膚不自禁的灼熱起來。
「這是阿綺嗎?我幾乎認不出來了!」他彎下身與坐在椅上的寧綺平視，笑吟吟的對上她的火眼金睛。「現在倒有點瞧出來了。你還是缺乏寧媽媽的溫柔，有點夏曄說的悍味。」
死夏曄到底說了她什麼!
她承認平常對夏曄有點凶，那是因為兩人鬥嘴慣了，但他怎麼可以在子逸面前這樣說她?子逸又怎麼可以相信?以前她對他多溫柔啊，這頭長髮還是為他留的，只因為大哥說他喜歡女生留長髮，她也不管自己受不受得了把頭髮留長的熱罪，毅然就留了，現在他卻說出這麼沒良心的話!
深沉的委屈與受傷的感覺啃噬著寧綺的肝腸，明曉得不該動氣，最好是一笑置之，但還是忍不住紅了眼眶。
那閃動的淚光頓時讓子逸手足無措了起來。
「阿綺，你別難過呀，我是說笑的。你還是跟以前一樣可愛美麗，原諒楊哥哥說錯話了，好不好?」
他溫柔的語氣就像從前一樣，安撫了寧綺的怨與怒。儘管有些不甘，那聲楊哥哥所喚起的過往記憶像溫暖的陽光融化了她的懊惱，讓她氣不起來。
「笑一個，不然我會以為你真的在生楊哥哥的氣喲。」
拿他臉上的親切笑容沒轍，寧綺只好扯開嫣麗紅潤的櫻唇回答：「我沒生你氣。」
她清脆的嗓音依稀有著年幼時的嬌柔，凝視他的眼神依舊坦率可愛，子逸不由得心醉，五年來的分離彷彿不曾存在。他的寧綺長高了，五官仍如以往般精緻，只是少了份稚氣，多了些少女的柔媚，但她仍是那個為他童年帶來諸多生氣、快樂的可愛妹妹。
「阿綺，我就知道你不會生楊哥哥的氣。」他以兄長般的親暱拍拍她柔肩，轉向她身旁的少女。
寧紀立刻熱絡的予以介紹，說她是寧綺的同學叫尹若薇。
若薇的美是會讓人驚艷的，嬌美得像朵半開的薔薇，子逸覺得她與寧母的氣質滿相近的，微笑與她打過招呼後，便帶領眾人進入劍橋大學裡參觀。
他很自然的與寧綺走在一起，笑談著劍橋的歷史，但最引起他談興的仍是建築。
寧綺沒注意聽他講什麼，全副心神被他臉上意氣風發的光芒吸引住。每次他談到建築時，總是這副熟力四射，稍稍削去他向來的穩重，有著活潑的一面。
這點沒有變，其他的呢?
他對她還是一樣親切，但她要的不是親切呀。若說五年來分隔兩地的單相思，只是少女不切實際的幻想，那現在真正面對他產生的情意又怎麼說?
童年時待她好的人不只一個楊子逸，大哥另幾位好友個個寵愛她，但唯獨子逸與她最親。
這份情感有別於親情，她一直都曉得。在還不懂得愛情的時候，她就悄悄愛慕他了，才會為他留長髮，希望他會喜歡上她，不只當她是個小妹妹。
可悲的是，他一直都不懂。即使分隔五年後的重逢，他眼裡仍當她是妹妹吧。
想到這裡，寧綺不禁悲從中來。