唐小萋的心情已經夠躁悶了，再聽到關於海氏的評語後更煩，煩到想整自己，想著要不要為自己準備嫁妝，但下一瞬，她冷笑起來。
海家並沒有打算對外公佈親事，更遑論會派花轎來迎娶，她準備什麼嫁妝呀？爹爹也擺明了，她其實是直接進入「海氏府」去當生子的母豬！
十指倏地握成拳。
她得卑微到這等境地？
街上的百姓，有人認出了她是海氏當鋪總管之女，雖然不敢上前騷擾，但幾個人湊在一起，還是對她指指點點的。
唐小萋感受到那些尖銳的眼神，只能默默忍受。
以前有人罵到爹爹，她總會氣急敗壞地上前去解釋父親的無辜，畢竟食人俸祿，本就該為主子盡忠，她總是用這說法來為父親擋下批評。
但這一次，她卻什麼話都說不出口，因為她自己即將跳進海家漩渦裡，一踏進海家，她就是海家人了。
除非逃婚，否則無法抵抗父命。
其實她是可以一走了之的，但她卻不想走，她決定要想辦法解決爹爹的賣身契，讓爹爹可以全身而退，以免海氏一族慘遭反噬時，爹爹也將跟著受害。
忽地，她看見前方有一頂眼熟的轎子。
「咦？那不是海家少主子海悅的專屬座轎嗎？」她眼眸一亮。爹爹在海家工作多年，她偶爾也會去當鋪探望爹爹，所以見過海家少爺的專屬轎子，更曾經遠遠地見過海悅三回，只是無緣與他交談。若撇開花花色魔的傳言，海悅俊俏的容貌、頎長的身形以及飄逸的氣質，確是如同爹爹所形容的，無害又迷人。
今年二十二歲的海悅是海氏一族唯一的命根子，也就因為海家第五代男丁只有他，再加上外界對海氏一族的不友善，海老爺子深怕他出了意外，非常保護他的安全，這也讓海悅變得難以親近與難以解讀。
而這位性格難解的花花色魔，即將成為她的丈夫。
她偷偷跟在他的轎子後頭走，想知道他要去哪裡。他該不會想找鳳凰城內的青樓女子吧？一向不在世居地尋歡的他要打破禁忌了，想對鳳凰城裡的女子伸魔手了嗎？
四名轎夫利落地扛著轎子往前行，穩健的步伐一見便知是練家子。
人潮來來去去，不過大多數的百姓都認不出這是海家少爺的座轎。
「停。」驀地，四名轎夫有默契地在路邊停轎。
原來路邊有五名衣衫襤褸的小孩正在哭著行乞，轎夫似乎接收到轎內主子的命令，拿了幾錠銀兩給小乞兒。
但見五個小孩破涕為笑，喜孜孜地捧著銀子離開，看來小孩的難關已得到解決。
而這佈施動作也惹來路人們的側目、私語，以及大加讚賞，雖然沒人知道轎子裡坐的是何許人。
「哼，海悅也會佈施？難不成他想贖罪積陰德，以防繼續作惡下去，真的生不出男嗣傳承血脈？哼哼，以為這樣有用嗎？」唐小萋不以為然，海悅根本是在裝好人，他做功德的目的是想要有子嗣吧？
「呿，我才不會因為你行善就受騙上當，把你當成好人呢！你海氏一族因為苛刻的經營手段，已惹得天怒人怨，而你海悅為了生兒子到處玩弄女人，更是聲名狼藉。不過也算老天有眼，給你懲罰，你海家巴望著子嗣，但你卻連個孩子都沒有蹦出來，活該！」她常常聽到百姓嘲笑海家子嗣難產的原因，就是經營手段太過惡毒。
「妳還要跟蹤我們多久？丫頭。」忽地，一句冷喝在唐小萋耳畔乍起。
「啊！」唐小萋驚慌地想逃，但後衣領卻被轎夫給拎住，急得她大叫。「別抓我，別抓我！放開我，放開我，幹麼抓我啦！」
「妳是誰？為什麼一直在跟蹤我們？」轎夫早早就發現後面跟了個姑娘，鬼鬼祟祟的，不知要做什麼？
「我沒有跟蹤你們啦！我只是……只是路過！我沒有跟蹤，沒有！放開、放開我……」她死不承認，扭著身體想逃開。
「是誰派妳來的？說！」太多人伺機要對付海家了，轎夫可負有保護少主子安全的責任。
「沒有人指派我，更沒有人唆使我，我只是剛好要進海氏當鋪找人典當！」她指著前面的海氏當鋪。沒想到跟著跟著，竟然跟到海氏當鋪的不遠處，真幸運，找爹爹解圍去。
「妳一個姑娘家，哪裡來的值錢東西可以典當？騙誰？我看妳一路鬼鬼祟祟的，該不會在找機會想要搶劫吧？」轎夫指控道。
「搶劫？我一個姑娘家怎麼搶劫呀？」她滑溜地一個轉身，脫離轎夫的手，想衝進當鋪找救兵。
「誰說不能？瞧妳身手利落得很，我若不注意，妳早鑽進轎內對我主子下手了！」轎夫立刻追上，寧可錯殺一百也不敢放過一人，畢竟海家仇敵很多。
「我沒要找轎裡的人，我是要去當鋪找人！」她一邊閃躲轎夫，一邊高喊。但轎夫身懷武藝，一個箭步竄出，就捉住她手腕。
「妳先隨我上官府說明一切！」
「我不要進官府！」她用力地甩開他的手，正要衝進當鋪，但才踏上第二個台階，轎夫又已竄到她後方，揪住她的後領子。
「妳說不進就不進，妳以為妳是誰？」轎夫用力拍了她的後腦。
「別抓我，呃——」咚，唐小萋被敲到頭，用力掙脫轎夫的手，但眼前一片暈眩，一時重心不穩，往後栽倒。「啊——」
驀地，一隻手臂撈住她的纖腰，救她免於後腦撞地的下場。
「是……是誰？」暈眩很快便消失，定睛一看，哇，好一張俊俏的面容！俊，真的好俊，五官立體卻不帶冷厲氣息，那宛若精心打造的俊朗面孔散發出迷人的魅力，近看下的他讓人迷醉，也震住她的心魂，而這張臉的主人正是——
「海海……海悅……」她的丈夫，也是花花色魔。
海悅朗眉一揚，他掀開轎簾時，剛好看見屬下打她的頭，便立即掠出，扶住即將倒地的她。
海悅優美的磁音從他的薄唇間傳出。「妳認得我？」奇怪了，他的身份一向被保密著。
她的心快速跳動，臉都紅了起來。「我當然認得你，倒是……你不知道我是誰？」癡迷瞬間消失，想起他即將娶她，卻連她的相貌都不知？她相信爹爹應該有把她的畫像送給海家人先行瞧過啊！
海悅側首示意轎夫離開，轎夫們領命，撤到四個角落觀察動態去。
他扶她站好，這姑娘一直在跟蹤他，轎夫看不下去而抓她，問她所為何來，但女子倒是滑溜得很，導致兩方糾纏不清。為免引來更多百姓圍觀，他快刀斬亂麻地問個清楚。「我為什麼要知道妳的身份？」
「你當然要知道我的身份，你該不會是玩過太多女子，所以不把我放在心上吧？」她有種被輕視的火氣。兩家既然說訂婚約，就算不外傳，但身為新郎的他至少要看過她的畫像，知道她的來歷吧？但他怎麼一副啥都不清楚的態度？
他眉心一鎖，是她？
爺爺七天前對他下了通牒，告知他不願再放縱他四處流連，五年，夠了。既然他生不出一個娃兒來，習慣掌控一切的海老爺子便逕自決定要他先娶個閨女回「海氏府」，在海家圓房，快生兒子。
老爺子打從海悅十七歲那年便不斷催促他要盡速成親生子，面對老爺子的逼迫催促，海悅口頭上敷衍應允，實際上是能拖則拖。但海老爺子也不是泛泛之輩，自然看出他的心態，有意為他作主強逼他娶妻納妾，但海悅以遠走他方做為要挾。
海悅對於自己被當成傳宗接代的棋子極其不悅，但海家亟欲傳宗接代的想法他亦能理解，他最大的容忍便是他的骨血必須來自於他喜愛的女子身上。
於是他跟爺爺談條件，他暫時不娶妻，但會盡快尋找自己喜愛的姑娘生子成親。
海老爺子答應了，一來海家生不出男孫傳承香火是一件丟臉的糗事，二來害怕孫子遠走他方，導致海家真的斷根，只好勉強同意他去尋覓真愛。
只是這五年時間，海悅常被傳聞流連於青樓煙花地，聲名極為不堪。但曾孫子呢？依然沒有。海老爺子放縱他五年，到頭來卻生不出男娃兒來，宛若熱鍋上的螞蟻的海老爺再也不願忍耐，今兒個，他要作主了！
「原來妳是我爺爺選定的對象，他指定我要娶的姑娘，唐小萋。」爺爺為了不讓外界知道海家為了生子傳承幾乎已到「發癲」的狀態，還是對婚事秘而不宣，以生子為主。而他這回也清楚爺爺是吃了秤砣鐵了心，他清楚若不配合一次，怕爺爺一怒之下要他娶十個女子，到時候會更難收拾。
「對，你要娶我，我也得嫁給你，因為名門千金都怕死了你的聲名，拒絕你海家的提親，只剩下我！」她瞅著氣宇非凡的他，實在很難想像他是個花花色魔。
「好，我瞭解了，那妳就進門來吧。」他凝睇著她氣憤的表情，突然好奇她願意嫁進門的原因？她看起來很不甘心。
「就這樣？一句話就要我進門？」
「妳想嫁，就來，我還要說什麼？」
聞言，冷寒攫住她的心口，也凍住了她的心動。「你總有一些對我的期許又或者挑選我的原因要說明吧？畢竟我即將要變成你的妻，而且提親、下聘——」
「不是妻，只是側室，是妾。老爺子沒跟妳說清楚嗎？既然只是側室，繁文縟節就省下吧。」他跟老爺子都同意不對外公佈這場婚事，畢竟她只是個妾，除非她生出兒子來。
即便是妾，即便不願對外界透露這場婚事，但私下該給她的禮數，能溫暖她心房的禮節，總能私下進行吧？
「給我一個提親下聘的動作。」她手握成拳。「當側室，也該有提親下聘等禮數。」
「既然只是個妾，就隨便了。」看她要玩什麼花樣？
「哪有這種事？再怎麼樣你都該公開娶我！」她火大了，故意要求他公開，其實這也只是最基本的尊重吧？
「妳如何期待一位花花公子費心思、擺陣仗納妾？」他勾出一抹詭異的笑容來。
她一窒，徹底瞭解到他的為人了。即便舉手投足爾雅溫柔，一點都不像流氣色胚，但外貌真的只是假像，他內在的惡毒她已清楚感受到了。「總之，你只希望我進海家生下娃兒就好？」
「我對男娃娃是很在意沒錯。」他突然發現自己很喜歡看她橫眉豎眼卻依然甜美的小臉蛋，這位被爺爺選進海家的姑娘倒是很迷人，只是，她偷偷摸摸地跟蹤他，又一臉的不甘心，但卻要嫁給他這位花花公子，是什麼原因讓她有此古怪的行為？她帶著什麼企圖？她到底想做什麼？值得觀察。
聞言，一股怒濤席捲心間。「但我不是母豬啊！我不是專司生產的母豬，我不是母豬，我不是母豬，我不是！你有看清楚嗎？我不是豬！」她氣到全身在發顫。
「妳是女子，不是豬，我知道。」
「你——」
「講完了？」
她瞪看他，他真的不把她擺在心上。
海悅凝視著她呆怔的神情，笑了笑，說道：「其實妳若不想進海家門，大可不必勉強，我不會逼妳嫁。」
唐小萋是不想嫁啊！只是若不嫁，簽下賣身契的爹爹很可能會遭受到海家的報復，她如何能置身事外？
「但我若不嫁，會得罪令祖父，而且我爹爹他……爹爹的命令，我做女兒的如何能違抗？」她忍氣，還是把爹爹的賣身契拿回來比較重要。
「妳並不像溫馴聽話之人，妳會服從倒是令我吃驚。」激她，看她會不會把目的說出來。
她又一怔，怕洩漏出自己的企圖來。「那那那……那又怎樣？父母之命我就是無法違背。」
「那妳就不要有怨。」他劍眉一鎖，道：「如果妳要進門，隨時可以前往﹃海氏府﹄，我會吩咐管家接待妳。」
「你真要讓我自己拿著包袱就進你家，連花轎都不給？」廉價、廉價，她真是太廉價了！在他眼中，她是那麼的不重要，不重要到不願分一點心思來籌備與她的婚事！
「當然，妳若不喜歡，也可以不嫁。我很開通，妳可以逕自決定要不要嫁？」既然她不肯講實話，他也不再問，更希望她自己拒絕，反正他樂於拖延。
唐小萋深吸一口氣，確定他不肯把她的存在公諸於世，想必他是不想讓人知道他妻妾纏身吧？一旦他身邊有太多女人，有些女子還是會卻步，這會壞了他尋花問柳時的身價。
「決定了沒有？在沒花轎迎娶下，妳願意嫁進海家嗎？」他問她。
「我……我再想想。」他根本不在乎她是否願意嫁進海家，也難怪，他想要多少女人都不是難事。
「好，就等妳三天，三天內不來，婚事就取消。」海悅的深瞳一瞇，旋即轉身，直接走向海氏當鋪。
他頭也不回地撇下她，雖然給了日期，但確定是敷衍。
她心裡怒不可遏！
好、很好！唐小萋發誓，在她踏進海家門的那一剎起，她會讓海悅天天過得膽顫心驚！
唐小萋整理好包袱，帶著一點點銀兩，去向爹娘告別，說她願意自己走去海家成親。
「什麼？什麼？妳說妳要去海家幹什麼？妳要嫁給海悅？娘有沒有聽錯？娘耳背，娘的腦子傻了嗎？」唐夫人一臉驚駭。乍聽到女兒說要嫁給海悅，她驚訝到嘴巴張得大大的，完全搞不清楚這是怎麼一回事？
女兒居然要去成親，要嫁給聲名狼藉的海悅，並且還是自己直接走進海家大門，不會有花轎來迎親！這是怎麼一回事？怎麼一回事呀？她該不會在作夢吧？女兒怎麼會突然要嫁給傳說中的風流少爺？
身為主導者的唐龍對女兒的決定倒是歡天喜地，女兒心甘情願嫁進海家才不會出問題呀！
「妳只要努力生孩子，其它事情就不用擔心了。對了，這門親事，爹娘和妳哥哥、弟弟們都會好好保密，直到妳生出男丁來。到時候妳母憑子貴，風風光光地坐上海家少夫人的正妻寶座後，咱們唐家就可以熱熱鬧鬧地辦一場婚禮，往後妳就不會再受委屈了。總之，妳只要盡快跟他圓房懷孕，再忍耐懷胎十月的苦就行了。」
「原來是夫婿同意的婚事……」唐夫人聽到是丈夫的主意，她這當娘的都嚇傻了，只是……她能怎麼辦？
「是我的決定。」唐龍回道。
「你……你怎麼會讓她嫁給海悅呢？夫君，小萋嫁過去後，不會受到委屈嗎？」即使心裡擔憂害怕，卻不敢逼問太多，畢竟丈夫才是一家之主，是撐起唐家生活的天，有權力決定女兒的夫家。
「海老爺子答應我了，只要咱們小萋生出男娃娃來，不僅小萋會成為正妻，享盡榮華富貴，咱們唐家也會跟著輝煌起來，所以夫人就別再多說了。」
「是啊，娘，您就別擔心我了。我保證嫁進海家後，會把該做的事情都處理得很妥當，不會有事的。」唐小萋不想讓母親擔心，因此表現出非常有把握的態度。
「可是——」唐母還想說些什麼。
「夠了，不要再講了！不會有事的，妳別搞婦人之仁！小萋的婚事我等一下會跟妳說明清楚來龍去脈，妳現在給我住口！小萋，快去吧，一旦有喜，要趕快跟家裡報告。」唐龍催促著女兒，不讓老婆的不安導致小萋卻步了。
「娘，您真的不用擔心我，真的啦，放心吧！」唐小萋對著母親微笑。既然她心意已決，也就不願意見母親煩惱。
唐母即便憂心，但見到事情已無轉圜的餘地，也只能配合丈夫了。「那妳……妳要好好保護自己。」
「我會的，您相信我。」語畢，唐小萋綻放笑容，背著包袱往「海氏府」而去。
晌午時分，唐小萋俏麗的身形站立在「海氏府」的紅色大門前，她要守門人去通報，她，唐小萋，來也。
「妳是唐小萋姑娘？」一位圓圓面龐、圓圓身子的中年男子從門內走出來，該是容易親近的外貌，但沒有展現出熱絡來，表情淡淡的，口氣也淡淡的，讓人看不出他的喜怒哀樂。
「是，我是唐小萋，也是你少主人的妻子。」她故意自封，想試驗海家人是如何面對新嫁娘？
「請跟我來。唐姑娘可以喊我溫伯，我是﹃海氏府﹄的管家。」管家溫伯靜靜地看著背著包袱的唐小萋，對她自稱是海家少夫人的說法一臉無所謂，好似這樣的場面見多了。
唐小萋跟在他身後，一邊走，一邊覺得奇怪。「我只報上名字，溫伯就直接讓我進門，你不怕我說謊騙人嗎？還是每個女子只要通報一聲，就可進門來呢？」她不禁懷疑屋裡早就藏著其它女人。
「是老爺子事前有交代，如果妳來了，就讓妳去﹃留苑﹄。」溫伯侍奉海家老小已有三十餘年，海家老小對他十分信任，也會將一些極私密的工作交付給他執行，所以前幾日他已收到命令，若有自稱唐小萋的女子上門，就把她視為悅少爺的側室。
「喔，原來是海老爺子的命令啊！」真火大，看來海悅仍然不將她擺在眼裡，什麼三天內要報到，結果他連交代一聲都沒有！
她跟著溫伯通過迴廊後，路過庭園，一路上看到爭奇鬥艷的花朵環繞著美輪美奐的屋宇。海氏一族確實財力雄厚，一座座的亭台樓閣閃耀著金碧輝煌的光芒，宅第之大、建築之美，華麗到令她驚歎。
兩人通過曲橋後，溫伯突然止步，指了指前方，介紹道：「前面就是悅少爺居住的院落，名為﹃留苑﹄。老爺子十分重視悅少爺，所以把最好的院落留給悅少爺居住，而特意建造完美環境也是希望最美麗的﹃留苑﹄能讓孫少爺娶妻時與夫人感情好，讓海氏一族子孫滿堂。」只是，多年來都沒有妻妾進門。
連管家都在特意提醒她生男娃，好樣兒的！
「對了，悅少爺有沒有偷偷娶過妻妾？又或者有紅粉知己？」她試探性地問著管家。
管家面無表情地道：「唐姑娘會是唯一。」
騙人！這種敷衍的說法分明只是要她卸下防心。
她假假一笑，追問道：「你把知道的事情告訴我好不好？拜託！」
溫伯睇著她。「不行。」
「我已是悅少爺的夫人。」
他還是搖首。
「妳就是唐小萋？」
一道響亮卻冷漠的嚴肅嗓音自後方響起，打斷了唐小萋的追問。
「老爺。」溫伯立刻回身行禮。
但見一位穿著褐色長袍、身形高大瘦削、頭髮花白的老人家從另一頭走過來，身後跟著四名保鑣。
他就是海老爺子，唐小萋只聞其名卻不曾面見過的可怕人物。
「您好。」她先行禮，他全身上下散發著權威的壓迫感，果然是個厲害角色。也該是如此氣魄，否則怎能操縱海氏一族的產業走向？不過他也就是行為苛刻無理加上傲慢自大，長久以來才會一直被百姓們批評怨恨著。
海老爺來到她面前，停步，銳利的眼神仔仔細細地把唐小萋打量一遍，接著滿意地道：「不錯，唐龍倒也沒誇大其辭，妳符合他的形容，也與畫像一模一樣。」
「老爺，請問我爹爹說了我什麼好處，竟能讓您同意我進門？」唐小萋問道，至今她仍然不明白海老爺子選擇她的原因。
「妳爹說妳長得極好，生了一張會生男娃的好面貌，今日親眼見證，我很滿意，他是沒有誇大其辭地誆騙我，妳確實有生子面相。」海老爺子再度打量她，唐小萋面容俏美討喜，五官端正，唇紅齒白，氣色良好，臥蠶潤澤豐滿，子孫緣厚，一張美麗俏臉確實有生子之相。
她差點昏厥。「就因為我爹爹說我會生男娃，您就答應這門親事？」
「這理由就是最重要的。」為了擁有男嗣，海老爺子會用盡各種法子促成。
兩個月前，按照往例，各地方的商舖總管們必須來向他做例行匯報，而唐龍也是其中一人。當討論完賬本以及分析利潤盈餘與方針後，在眾人都離席時，唐龍卻突然留下，告知他，他的女兒有著生子相貌，並且呈上她的畫像，詢問兩家是否可以結親？
一向以傳承男嗣為第一要務的海老爺有增添男孫的機會，當然要一試，尤其放任孫子五年，他耐性已用盡。於是，他先以畫像確定唐小萋是否如唐龍所形容般，有生子之相，確定後，就挑了她。再者，唐龍肯委屈，不必提親、下聘，更同意自己閨女不用坐花轎，願意保密，直到她生下兒子為止，這等好事他當然樂於接受。
他已經受不了海悅在外頭風流五年，卻什麼都沒有的結果。
「好了，妳去找悅兒吧。如果生了兒子，海家不會虧待妳的。」海老爺子確定她有著生男面相後，便滿意地先行離去了。
她目送老人家離開，對於整個家族都把姑娘家當成生孩子的工具感到悲哀。
管家再向唐小萋道：「唐姑娘，請隨我來。」
「喔。」她輕應了聲，胸臆裡迴盪著化不掉的郁氣。
通過一道拱門後，來到「留苑」。
「這裡就是海悅少爺的居處，小的先行離開了。」
「你就讓我一個人留在這裡？」她不明白，而且還發現四周很安靜，好像沒有奴僕隨侍在旁。
管家交給她一個造型特殊，且只有拇指般大的鈴鐺，一晃，聲響綿延卻不刺耳。「妳有任何吩咐就請搖鈴，奴僕會立即過來伺候。這是海悅少爺的規矩，﹃留苑﹄不讓奴僕駐足，如有必要，少爺會主動搖鈴召喚，吩咐工作，如果沒有召喚，任何人都不許踏進﹃留苑﹄一步。」
「這麼神秘呀……」看來海悅挺聰明的，知道玩太多女人一事見不得光，所以不讓太多人看見他在狎游時的模樣。雖然傳聞海悅都在外地遊玩，但誰知道他會不會偷偷帶著女人進「留苑」來？搞不好他就是不想讓家裡的奴僕瞧見，才會封鎖「留苑」呢！唐小萋懷疑著各種狀況。
「小的告退。」溫伯退了出去。
唐小萋目送他離開，再看了看「留苑」，深吸口氣，移步踏進不可知的未來裡。