昔人因夢到青冥。
伶倫吹裂孤生竹，
卻為知音不得聽——
鈞天·李商隱
八年了！
整整八年了！
剛從延福宮會寧殿踏出來的傅子嘉茫然地仰頭迎向溫暖的日陽，日昇日落幾多回，他卻完全沒有感覺，世界是明亮的，他的心底卻是黝黑一片。
八年了，他宛如行屍走肉般被迅速流逝的時光推著往前走，一步一步踉蹌地往前，卻連跌倒的機會都沒有。
這回，當他又要進宮來向皇上請纓討伐李繼遷時，傅子青立刻拉住了他。
「你想找死是嗎？但是一直沒有死成，所以，你一次又一次的去找死，是嗎？」
找死？
很可笑的字眼，但是……或許就是如此吧！他等得好累、等得好失望，等得愈來愈害怕……他無法不想起，她是為了敏妹妹才委身作他的妾，而且，雖然她是那麼的體貼他、關心他，然而，他絞盡腦汁也想不出來她曾經說過類似喜歡他、愛他的話語。
難道她從來都不曾愛過他嗎？
那麼……也許她早就改嫁給族裡其它的男人了，不是說她父親曾經為她訂下婚事嗎？也許就是嫁給那個人了也說不定，而他卻還傻傻地在這裡等待她，然而，他除了等她之外，還能做什麼呢？
思念令人憔悴，疑慮更折磨人！
也或許他是想試試看，當他真的快要死的時候，紫瑚會不會來救他？無論如何，從失去紫瑚的那天起，任何事都不重要了，他什麼都不在乎了！
找死？
死了也罷！
「傅將軍，請等一等！」
聽到這聲熟悉的呼喚，傅子嘉不覺脫口便是一聲無奈的長歎。他慢慢轉過身去……沒錯，是宣慈公主身邊的宮女秀月。
近得身來，秀月先是規規矩矩地行了個禮。「奴婢見過傅將軍。」
「不敢，秀月姑娘，有何指教？」傅子嘉表面平靜，心中卻叫苦連天。
秀月垂眸低眼。「公主請傅將軍到宴春閣聊聊。」
果然！傅子嘉暗歎。「那就請秀月姑娘帶路吧！」
宴春閣位於延福宮右側，閣旁是一座小園池，池邊滿佈奇花名木，清幽靜謐、浪漫天成，宣慈公主就倚在縷窗邊望著池中的荷花發呆。
宣慈公玉是太宗的第四女，模樣嬌美、個性活潑，是位可愛的公主，從四年前她第一次特意找他聊天開始，他就知道這位公主對他情有獨鍾，若是沒有紫瑚的存在，或許他也會喜歡上她吧！
然而，他已經有紫瑚了，而他的心太狹窄，只容得下一個女人，所以，對這位俏公主，他只能說抱歉了。但是，雖然他一再暗示，公主卻始終置若罔聞，難道真要他明言才行嗎？
「卑職參見公主。」
「免了、免了！」宣慈公主受不了地直揮手。「拜託！早就跟你說過多少回了，不要跟我來這一套嘛！」
「禮不可失，公主。」傅子嘉正經八百地說。
宣慈公主翻翻白眼，隨即猛招手，同時往閣裡走去。「來、來，這次我幫你準備了龍腦酒，快來品嚐一下吧！」
自從打聽到傅子嘉愛喝酒之後，雖然她不喝，卻總是會為他準備一些宮裡珍藏的美酒，這滿足了傅子嘉肚裡的酒蟲，卻苦了他的精神。
佳人美意，實在難以消受啊！
兩相坐定後，秀月立刻為傅子嘉斟上龍腦酒，濃烈的香氣隨即迎風飄散開來，他不由得脫口讚道：「好酒！」
宣慈公主笑咪咪地擺擺手。「那就快用吧！」
傅子嘉先聞嗅了一下濃烈的酒香，再一仰而盡。
「醇烈香郁，的確是好酒！」
宣慈公主示意秀月再斟上。「那就多喝點，我準備了很多呢！」
「謝謝公主。」
「又來了！」
宣慈公主歎道，而後用雙手支著下巴，兩粒好奇的眼珠子在他臉上滾來滾去滾了好半晌。
「我能不能問你一件事？」
傅子嘉放下酒杯。「公主請問。」
「你幾歲了？」她這是明知故問，不過，如果不這樣起頭，很難一下子就扯進她真正想知道的事上頭去。
傅子嘉似乎有些訝異。「三十二了，公主。」
「哦！三十二了嗎？那麼……」宣慈公主略微傾斜著腦袋。「我聽父皇說，你一直拒絕任何人的提親，是真的嗎？」
傅子嘉垂下眼瞼。「是真的，公主。」
「為什麼？你都三十二了，早該成親生子了，不是嗎？」這下子說得可就更白了。
「為什麼？」傅子嘉喃喃地重複，片刻後才徐徐地抬起眼，眸中滿溢著淒苦哀愁。「因為卑職已經有一妻一妾了。」
宣慈公主呆呆地凝住他的雙眼，被他眼中的痛苦和無奈深深震撼了，讓她根本沒有辦法移開視線、沒有辦法思考。她不明白，這個父皇口中神勇無敵的戰場常勝將軍、這個她眼中英挺俊逸無人可比的男人，為什麼會擔負著如此沉重的哀傷？
直到傅子嘉又垂下眼眸，她才得以脫離魔咒回過神來。
「可……可是聽說你的妻子早就過世了，不是嗎？」
「是的。」
「還有你的妾室，她……好像也離開好久了吧？」
「是很久了，」傅子嘉低喃。「整整八年三個月又十七天。」
整整八年三個月又十七天？老天，難道他……他是一天一天的數日子過來的嗎？
「你……你……」
「我一直在等她回來，」傅子嘉苦笑。「現在還在等，而且會一直等下去，直到我死。」
宣慈公主傻住了。
「所以，公主，請不要對卑職存有任何期待，卑職的心裡再也容納不下任何人了。」傅子嘉仰頭飲下最後一杯酒，而後起身施禮。「謝謝公主的酒，卑職告退。」
望著他頭也不回的頎長身影，宣慈公主覺得滿心酸楚。奇怪的是，其中只有一小部分是為自己，有一大部分卻是為了那個癡情的男人，那個八年來飽受相思折磨的男人！
當那兩支箭同時射進他的胸口時，他很訝異，卻也很釋然。
終於，他的等待結束了……不！應該說是要重啟另一個等待的開端，另一個沒有痛苦的開端。喝了孟婆湯之後，他會忘了一切痛苦，但是，他還是會繼續等待下去，這個世界或許有結束的一天，但是，他的等待永遠不會結束，直到紫瑚回到他身邊的那一天。
坦然地任由身子無力地墜落地面，他望著遠處的靈州城牆，四周愚蠢的人們仍然在廝殺，生命不斷地在隕落，下一個就是他了。
他平靜地闔上雙眼，卻在意識消失的那一剎那間，他突然聞到一股熟悉的味道。
檀香！
他想睜開眼，卻已被黑暗緊緊的擁抱住了。
他在作夢！
紫瑚縮水了！
小小的紫瑚正在跟他說話，但是他聽不清楚，有火在燒他，他全身都著火了，他想叫小小紫瑚幫他滅火，然而，使盡全力叫出來的卻只是一聲若有似無的呻吟。
他又墜回黑暗中了！
他又在作夢了！
這日他看見的是他自己！
一個小小的傅子嘉，他也在跟他說話，但他還是聽不見，火仍然在燒他，燒得他渾身滾燙。
這次他更用力地大吼，然而，出口的依然只是聽不見的蚊鳴。
黑暗再次攫住了他！
他不是在作夢！
那熟悉的聲音、熟悉的香味……他驀地睜開眼……還有那熟悉的身影，是他的紫瑚沒錯！他想叫她，但是嘴張合了老半天，乾熱的喉嚨卻發不出半點聲音來，胸口也好像被一塊沉重的石頭壓住。
什麼時候出聲說話變成這麼吃力的事了？
於是，他只能看著、聽著，貪婪地攫取多年不見、思念不已的身影，詫異地聽她潑婦般地破口大罵。
「你這個混蛋、卑鄙小人！以他的身手，根本不會有人傷得了他，是你對不對？那兩支箭是你射他的，而且，你還在箭上施了法力，所以他才會避不開，所以我才無法用法力替他療傷對不對？」
「是又如何？」
傅子嘉這才錯愕地望向與紫瑚對峙的男人，一個長得很漂亮的男人，一個帶有脂粉味的漂亮男人，甚至有點像是被人包養的相公。
請問這位相公為什麼要他的老命？
「你無恥！只會用這種下流手段！」紫瑚怒罵。「你以為你殺了他，我就會嫁給你了嗎？呸！門兒都沒有！告訴你，我這一輩子就認定了他，除了他，我誰也不要，就算他死了，我還是會等他投胎後再去找他，永遠都輪不到你的！」
夠了！
他所受的一切痛苦折磨都有代價了！
那幾句話就足夠讓他死而無憾了！
那位相公，還是請你趁早滾蛋吧！紫瑚不要你呀！
「我不懂，紫瑚，我才是你的未婚夫呀！他只是個凡人，你為什麼要選擇他？」
「放屁！那是我爹擅自決定的，根本算不得數，你應該知道我的配偶要由我自己決定，任何人都不能幫我做主的，我才要問你，你這麼無賴地死纏著我幹什麼？」
真粗魯！不過……無所謂啦！這就是他的紫瑚，他心愛的紫瑚呵！
那位相公，纏人家的老婆可不太好喔！你還是自己去找你自己的吧！
「咦？」
從他的腦袋上方突然傳來一聲稚嫩的驚咦，他本能地轉動眼睛往上看去……耶？小小紫瑚？
「娘、娘！」小小紫瑚叫著。「爹醒了、爹醒了呀！」
「真的？」
這回是從他腿部那邊傳來另一個同樣稚嫩的聲音，他再次反射性地往下望去……耶、耶、耶！小小傅子嘉！
而大紫瑚也立刻衝到他面前來，驚喜地撫摸著他的臉，雙眸迅速滲出晶盈的淚光來。
「夫君、夫君，你醒了，你終於醒了！」她哽咽著。「對不起，都是我慢了一步才讓你吃了這麼多苦，對不起、對不起！」
傅子嘉很努力很努力的想把聲音擠出喉嚨。
「不……不要……要緊……」他吃力地說：「只……只要你……你肯回……回到……我……我身邊……就……就好了……」話還沒說完，他就覺得胸口開始發痛，彷彿有支滾燙的火棒正炙燒著他的胸口，他不禁閉緊了雙眼想忍住那陣陣難以忍受的痛楚。
「啊！夫君，很痛嗎？不要說話了，不說話就不會痛了！」
傅子嘉聞言，立刻又睜開雙目，「你不……不會再……離……離開我……了吧？」他喘息著問。
紫瑚溫柔地笑了。「不了，夫君，就算你趕我走，我也不會離開你了！」
於是，傅子嘉終於放心地闔上了雙眼。
「紫珊，好好看著你爹，要是他又發燒了，你就立刻告訴我，知道嗎？」
「知道了，娘。」
哦！原來那個小小紫瑚叫紫珊，傅紫珊。
「紫豪，去附近山裡看看有沒有人參之類束西的，你爹需要好好補一下。」
「是，娘，我馬上去！」
哦！原來那個小小傅子嘉叫紫豪，傅紫豪。
「現在，羅宗，你到底滾不滾啊你？」
「可是，紫瑚，我是……」
哦，原來那位相公叫羅宗，笨羅宗。
滾吧，羅宗！
當他由沉沉的睡夢中醒來後，雙眼還沒有睜開，他就不安地先喚了一聲，「紫瑚？」
「娘、娘，爹醒了，他在叫你呢！」
他一睜開眼，立刻看到大小紫瑚雙雙擠在他眼前，他不由得笑了。
「夫君，你還好嗎？」
「好……好得很……從來……沒有……這麼……這麼好過！」
紫瑚放心地轉過頭去望著剛進門的傅紫豪。
「娘呀！這附近哪有什麼人參嘛！芋頭倒是一大堆。」
紫瑚皺眉。「那……紫珊，你到宮裡去拿一兩支回來，快去快回啊！」
「是，娘！」
傅子嘉剛愣了一下，便瞧見傅紫珊像煙一樣消失在他眼前了。
「紫豪，你去抓兩隻山雞回來。」
「是，娘！」
傅紫豪也轉個眼不見了。
傅子嘉不由得驚詫地瞪大了眼。「他……他們……」
紫瑚笑笑，在床邊坐了下來，並握住他的手。
「我想，你大概聽你堂伯說過了吧？要讓他們兩個以人類的模樣出生，我必須犧牲我的道行。其實，一個是無所謂啦！可是兩個就很吃力了，所以……」她遲疑了一下。「當他們出生後，我就回歸狐狸原形，無法再變回人樣了。」
傅子嘉倒抽一口寒氣。「那……那……」
「放心、放心！」紫瑚撫慰地拍拍他的手。「我只要再修練一下就可以了，不過，這一下也滿久的，差不多一個多月前我才能化為人形，之後我就開始打聽你的情況，這才發現你居然等了我這麼久。」
傅子嘉這才安心地吁出一口氣。
「我……我一直……害怕你……你會改……改嫁……給別……別人了。」
「怎麼可能呢？」紫瑚笑道，「我想，有一件小事也許該讓你知道比較好。」說著，她羞赧地瞥了他一眼。「你知道為什麼敏妹妹一定要我跟著你嗎？」
傅子嘉困惑地眨眨眼。「不……不是她……」
「不是！」紫瑚垂眸注視著他們交握的手。「是因為我和敏妹妹同時喜歡上你，雖然我並不想讓敏妹妹知道，但是，我想她一開始就明白了。」
傅子嘉驚訝地張大了眼。「你……你也……」
「是啊！否則敏妹妹也不會這麼堅持非要我跟著你不可，我也不可能這麼心甘情願地作你的妾。」
「但……但是你……你從來……沒有……」
紫瑚輕歎。「我原本是打算找個適當機會告訴你我是天狐之後，再一併告訴你的，卻沒想到……」
一想到當年的情形，傅子嘉就覺得羞愧難當。「對……對不起……我那時……」
「我明白，」紫瑚掩住他的口。「你只是一時被嚇到了，對吧？雖然當時我很生氣，但事後想想，那也是人之常情，怪不得你。不過，那時候我也很擔心產下孩子之後，我自己本身不曉得會變成如何，所以才決定要在生產完再回去找你，結果……」她無奈地苦笑。「我真的回歸狐狸原形了！」
傅子嘉緊了緊交握的手。「不……不要……再生了。」
紫瑚又笑了。「不！我還要多生幾個，不過，下回有人會幫我了。其實，天狐一族的生育能力並不好，所以，至今都無法讓天狐一族繁榮起來。因此，像我這種生育力很好的女天狐，就是族裡最寶貴的珍品了，只要我願意生，那些無法生育的女天狐就會把道行分給我。所以，你儘管放心好了，沒有問題的。」
「你的……生育力……很好？」
「是啊！你看，我們成親不到一年我就有了身孕，這在我們族裡簡直可以算是異數了，其它女天狐大部分都要過個十年以上才會懷孕呢！再加上我一胎就生了兩個，對野狐狸來說，這可能不算什麼，然而，對於天狐來講，這可說是異數中的異數喔！」
「那……」傅子嘉眨了眨眼。「我就……就要……努力……做人了？」
紫瑚臉一紅，輕眸一聲。「你呀！就喜歡喝酒、做人！」
傅子嘉眼神溫柔的看著她。「我……我愛你……紫瑚。」
紫瑚柔柔一笑。「我也愛你，夫君。」
傅子嘉扯了扯他們交握的雙手，於是，紫瑚的臉更紅了，卻依然順從地緩緩俯下螓首，用她的櫻唇滋潤他乾裂的唇瓣、用她的柔情撫慰他疲憊乾枯的心靈。
突然……
「我們到底什麼時候才能進去？」
「我也不知道，等爹做完人吧！」
「做人？」
「是啊！你沒聽到剛剛爹說的，以後他要努力做人了？」
「可是……爹傷得這麼重，連多說兩句話就會喘個半死，他還有精力做人嗎？」
「牡丹花下死，作鬼也風流，這是……不曉得誰說的，反正男人就是這樣，管他是不是快要死了，先做人再說！」
「可是娘……」
「安啦、安啦！你沒聽娘說嗎？就算爹真的嗚呼哀哉了，她也會等他轉世投胎，再去找他一起做人，做到爹又完蛋了，她會再等爹投胎，然後再去找爹做人……這個呀！就叫狐狸精。」
「你們兩個躲在那兒胡扯些什麼？還不趕快給我滾進來！」這是紫瑚老羞成怒的咆哮。
「怪了！狐狸不狐扯，難道還狗扯或者是貓扯不成？」
「紫豪！」
「啊、啊！我就知道你又說錯話了，你看，娘生氣了吧？告訴你，應該是狐說才對，狐狸說的嘛！」
「紫珊！」
還是錯的嗎？
傅紫豪和傅紫珊兩人面面相覦，隨即不約而同地大叫起來。
「狐說八道！」
明知道得不到任何回應，可一聽到傅子嘉重傷回京，一時無法割捨多年感情的宣慈公主還是匆匆趕到了將軍府。
她只要知道他沒事就好了！
廢話，當然沒事，否則從那麼大老遠的趕回來，早在半途上就向閻王應卯去囉！
這並不是宣慈公主第一次到將軍府來，前兩年傅子嘉生辰，或者過節什麼的時候，她都會特地跑來讓他驚喜一下。
當然，她並不知道傅子嘉只有驚，沒有喜。
不過，很奇怪的，雖然她不是常來，她還是感覺得出來府裡似乎有什麼不同了，可她又說不出個所以然來，或者是……多了一份溫暖的氣息吧？記得之前每次來到將軍府，總覺得這座府邸寂寥、冷清得彷彿根本沒人住，可是這會兒……好像有點熱鬧……
「我警告你，哥，你要是再不放手，我就要跟娘講了喔！」
「那有什麼了不起？我去跟爹講！」
「跟爹講才沒用呢！」
「誰說的？」
「狐說的！」
「那你就錯啦！跟娘講才沒用吧！」
「誰說的？」
「夫說的！」
宣慈公主詫異地極目望向童言童語的來處。「秀月，將軍府裡什麼時候開始有小孩子了？」
「回公主，奴婢也不知道。」
前行帶路的家丁聞言，立刻回過頭來笑道：「公主，那是少爺和小姐，是這回跟著夫人一起護送將軍回來的。」
「少爺、小姐？！」宣慈公主以為自己聽錯了。「夫人？」
「是的，是夫人帶著少爺和小姐回來了，」家丁停在一間寢室前。「雖然將軍傷得很重，但是奴才從沒看將軍那麼高興過呢！」
「等等！」宣慈突然出言阻止家丁叩門的動作，同時若有所失地朝敞開的窗戶望進去。
傅子嘉蒼白憔悴地靠在床頭，但是，他的神情卻是如此的滿足與喜悅，眼底蕩漾著前所未見的溫柔與深情，全部都投向坐在床邊，正一匙一匙餵他喝湯吃藥的少婦。
那是一個美得不可思議的少婦，唇邊噙著一朵嫵媚動人的微笑，風情萬種、撩人心弦，可眉梢、眼角卻又掩不住活潑俏皮的神采，有點狡詐、有點不馴，成熟中帶著純真，頑劣裡又隱藏著溫柔，似乎集合了所有女性特質才得以構成一個如此富有魅力的女人。
「夫君，下午娘要來看你，待會兒你最好睡一下，免得精神不濟。」
「都聽你的，紫瑚，都聽你的。」
宣慈公主暗歎著退開一步。
「我們走吧！」
「公主？」
宣慈公主苦笑著往來時路走去。
「這兒沒有我容身之處，連一絲絲、一片刻都沒有！」