一連串敲門聲響起……馬小川開了門。「娘，是你啊——」
「當然是我，不然你以為還有誰？」馬大娘跨進門檻。「咦，乖女兒呀，怎麼一副無精打采的模樣？搬進南苑裡太忙了是不？」
「不是。」馬小川揀了張椅子坐下，懶洋洋地趴在桌子上。
「不然你一副要死不活的樣子是怎麼回事？趕快告訴娘呀！啊！難不成我女兒思春期到了？腦子裡正想會情郎？」
「不是啦！娘——你就別再亂說了好不好……」馬小川的聲音聽起來無力又無奈。
「人家已經夠煩了。」
「丫頭，你說是不是呀？」好奇心旺盛的馬大娘擰住女兒的耳朵。
「啊！娘！痛——痛啦！」馬小川哀叫出聲。「人……人家說就是了嘛！」
「這還差不多！」馬大娘收手，改成摸了摸女兒的頭。
「唉、唉——金明珠居然喜歡我。」說完，馬小川又重重歎了口氣。
「哦——那可有思思了。」馬大娘一聽，一雙眼全亮起來了。「那，那個姓『關』
的臭小子怎麼說？」
一提起他，馬小川的火氣又提起來了！她激動地拍了下桌子，義憤填膺地說道：「說起他我就有氣！明明知道我是女的，竟然還幫著金明珠瞎攪和，就只會像沒事人一樣杵在旁邊看好戲。這傢伙根本就是故意陷害我的，還一天到晚像跟屁蟲似的跟在我後頭管東管西的……哎哎！煩死人了啦！」
「是嗎？」馬大娘覷了她一眼。「我看你的眼神倒是挺甜蜜幸福的嘛！怎麼會煩呢？
連被人識破了女兒身，還瞞著不讓娘知道哩！唉唉——女兒長大了，心裡就只惦著年輕小伙子了……我這個老太婆已經不中用啦——」說到後來，她已經用衣袖遮住了臉，一副非常感傷的模樣。
「娘——您別生氣嘛……」馬小川著急地安撫著母親。「人家是怕你擔心才一直瞞著你的，不然我現在原原本本說給你聽好不好？」
「我看你是擔心我取消計劃，就不能和那小子繼續在一起了吧？」
「娘！才不是那樣子！」馬小川一下子就臉紅了。
這是她內心最深處的秘密，沒想到娘一眼就瞧出來了，真不愧是生她、養她的娘。
「喜歡就喜歡，娘又不是那麼不明理的人。」
「我知道、我知道——」馬小川又使出撒嬌本領。「只是人家真的怕你擔心嘛！區區一個臭小子，讓我來對付就可以了。」
「哼哼——」馬大娘哼笑兩聲。「是啊，對付到最後連心也送給人家了。」
「娘！您就別再糗我了啦！」馬小川已經被調侃得哭笑不得。
「其實娘是……太高興了！」馬大娘突然一把攬住了女兒，有感而發。「娘看著你活了二十個年頭，終於有意中人了。這麼長久以來，你老是跟著娘東奔西跑，也沒個大家閨秀的樣兒，甚至連穿女裝的機會也是少之又少，雖然從來沒聽見過你抱怨什麼，但娘的心裡一直是很歉疚的。」
「娘啊！想這麼多做什麼？這是我心甘情願的，而且我也樂在其中哪！換成今天，若我只能像尋常的大家閨秀一樣大門不出二門不邁，什麼也不能做，那我可能真的會瘋掉！就像娘所說的，貢獻一份自己微薄的力量，就能解救無數的百姓，心裡真是充滿了成就感。」馬小川也是有感而發，她覺得自己一直以來都是快樂、充實的，一點也不委屈。
「那小子對你還不錯吧？」
「呃——是……是啊。」雖然她還在氣那傢伙，不過在娘面前，她還是捨不得說他壞話的。
「那麼，他也知道我們的目的了嗎？」
「嗯。娘，他其實不叫『關龍』，真正的名字是龍希觀，而他身上的那枝小竹笛，的確是我小時候送他的。」
「這麼說，他真的是隱塵老人的徒弟了。為什麼他要隱姓埋名？那隱塵老人呢？」
馬大娘不由得也想起了昔日的故友。
「他師父在他二十歲那年就仙逝了，為了避免引來不必要的麻煩，他決定隱姓埋名行走江湖。」
「原來如此。」一片斷瓦殘垣的景像一下子就浮現在馬大娘的腦海裡，她心中隱隱覺得事情好像有什麼地方不太對勁……當一個人要去雲遊四海的時候，有必要把房子燒成那樣嗎？
也許是她多心了！說不定是路過借宿的人用火不當，才引發大火的，龍希觀根本不知道。
「娘，那金庫鑰匙的事……」
「這幾天應該就會有著落了，你就靜候娘的通知吧！對了，小川，娘想問你——如果……如果龍希觀基於保護金寶成的立場，反對咱們這麼做而阻撓我們的行動的話，你……打算怎麼辦呢？」
「這——」馬小川發現自己根本無法回答。說真的，這個問題她不是沒想過，只是……她和龍希觀似乎很有默契地，一直不願去正視它、面對它。
「沒關係、沒關係！」馬大娘拍拍她肩頭。「娘只是隨便問問。你可別把事情想得太嚴重啊！大不了我們再換一家偷而已。」
「我——」
「好了好了，不准再胡思亂想了。就當娘沒說過吧！」馬大娘逕自站了起來。「你趕快上床就寢了，娘要回去了。」
「娘今天不留在這裡嗎？」
「不了、不了，萬一那小子半夜爬上床來摸錯了人，那老娘不就虧大了？」
「娘！龍希觀才不是那樣的人！」馬小川急忙為龍希觀辯白。
「好啦！娘開玩笑的啦！最近金寶成居然養成了吃宵夜的習慣，我得回去侍候著，免得他起疑了。」
「嘖，有錢人就是這麼麻煩。」馬小川不滿地咕噥著，並為母親開了房門。
就在馬小川關上門才走不到幾步路，敲門聲又響起來。
「娘也真是的！就乾脆留在這兒就好了嘛。」馬小川只好又回過頭去開門。
門一打開——「怎麼是你？」馬小川嘴不自覺地嘟了起來，反手就要把門關上。
「噯！慢著！」龍希觀連忙抓住她手腕，人一下子就跨進了門檻，他用背抵著門板，順勢將門關上。「咱們有話好說，別這樣嘛！」
「你——放開我！」馬小川欲掙脫。「有什麼好說的，你這個人最討厭了！」
龍希觀只好一把將她摟入懷裡，拍撫道：「好了好了，一切都是我的錯，這樣子總可以了吧？」
一接觸到溫厚的胸膛，馬小川的心就軟了一半了。「本來就是你的錯！你不應該再火上加油，把我和明珠湊在一起的。」不過她還是掄起拳頭，捶了他好幾下。
「嘿！你想打死我啊？」龍希觀大掌包住她的。「打死了我，就沒人在明珠面前幫你說話嘍。」
「你還說！」馬小川掄起另一隻拳頭。
「好好，不說、不說！」龍希觀乖乖地住了嘴。
「這麼晚了，你來做什麼？」好溫暖的胸膛啊……馬小川舒服地枕著，覺得自己好像快睡著了。
「找你說說話呀，要是太久沒看見你，心裡就想念得緊哩。偏偏我跟岳母大人剛好同時要來找你，於是我這個做小婿的，只好先把你讓給岳母了。」
「貧嘴！誰是岳母、誰又是小婿了？啊！你偷聽我們說話？」
「冤枉啊！我是那種人嗎？我可是到瀟湘閣那邊找明珠說話，乖乖地等岳母大人離開了之後才過來的。」
「這還差不多！」等一下！他去找明珠說說話？難道是……馬小川口氣有些焦急。
「喂，你怎麼跟明珠說的？她是不是已經打消了『喜歡我』這種荒謬的怪念頭了？」
「秘密。」他對她笑著眨了眨眼。
「哼，稀罕！」馬小川嘟起了唇。
龍希觀忽然像發現什麼似的，食指摩挲著她的臉頰。「這麼晚了，怎麼還不把臉上的藥水擦掉？這樣對皮膚不好。」
「現在就住在金明珠隔壁，我擔心夜裡也許會有狀況。」
「也就是說，你打算一直把它塗在臉上？」
「是的。放心，它是我娘用草藥自行調製的，對皮膚不會有什麼——」話還沒說完，她就被龍希觀拉著走了。「噯！你要拉我去哪裡？」
龍希觀將她拉到小茶几前，取下木架上的毛巾，跟著又拉開茶几旁衣櫥的門，很快從小抽屜裡拿出卸除黑墨的藥水。
「你要做什麼？我已經說過不卸下來了。」
「那怎麼行？我已經很久沒有看過你真正的樣子了。」龍希觀將卸除的藥水倒在掌心。「來來來——我幫你。」
「啊！少無聊！跟你說不用就是不用了——」馬小川臉頰忽而向左忽而向右，閃躲著龍希觀的手掌。
「我說要就是要。」龍希觀不理會她的抗拒，手掌不偏不倚地貼上了細嫩的臉頰。
「乖乖的，別亂動。」
「你是笨蛋啊！把藥水卸掉了，待會兒明珠叫我怎麼辦？你一會兒就要走了，還要我這麼大費周章。」馬小川嘴裡雖然喃喃抱怨著，不過龍希觀幫她擦臉的力道溫柔又舒服，害她連生氣的勁兒都沒了，居然還有點心甘情願地任他擦著。
「明珠叫你，我一定會一馬當先，替你跑過去的。」龍希觀笑著審視逐漸恢復嬌俏的容顏。
「少吹牛了！你這個住在北苑的，會比我這個住在瀟湘閣隔壁的還快嗎？」馬小川不以為然地扁著嘴。
「我也是住瀟湘閣隔壁呀！」
「你？」馬小川表情愣愣地，一時還反應不過來。
「傻瓜。」龍希觀好笑地點點她鼻尖。「從今天晚上起，我就搬過來和你住一起了。」
「什麼？」馬小川驚訝得差點沒跳起來。「你、你！你在胡說些什麼！不行！我不准！」
「這可怎麼辦才好？我已經搬進來了！」龍希觀攤了攤手，臉上儘是無賴的可惡笑容，一副你能奈我何的模樣。
「你、你——登徒子！出去——」這人真是什麼不想，就想佔她便宜！馬小川伸手要推他。
龍希觀順勢將她拉進懷裡，劈頭就是給她一記熱吻。
「唔——」馬小川嚶嚀一聲，那種熱辣辣的感覺又來了。
「小川……」他低低柔柔地喚著她，唇湊過去吻吮著她柔軟的耳垂。
「啊！」她驚喘一聲，抓緊了他的臂膀，全身泛起了一種戰慄的快感，讓她既想逃避，卻又沉淪在其中無法自拔。「龍……龍希觀……別——別這樣……」
「別怎樣？嗯？」好青澀、好可愛的小女人，她身上純淨的幽香讓他迷戀得不想放開，他想，他是找到了她的敏感處了。「不然這樣，好不好？」他惡作劇地張口含住了她的耳垂，用濕熱的舌尖去逗弄著……「啊——」馬小川克制不住地低吟出聲，渾身無力。「住……住手……龍……龍希觀…色……色魔——」
他在做什麼？傀疚感襲上他的心頭，他不能這樣！再這樣下去，也許他真的會克制不住而強佔了她的身子！他還沒有聽她說過她喜歡他呢！
但，就算喜歡自己又能如何？他給得起幸福嗎？充其量自己不過是個浪跡天涯的亡命之徒而已，怎可如此勒索她純潔的情感？甚至她的心、她的身子呢？意識到此，龍希觀猛然放開了馬小川。
「對……對不起，我太過分了。」他很抱歉地說著。
馬小川驚訝於他的轉變，這算什麼？愛吻就吻，佔盡便宜後說聲對不起就算了？他當她是呼之即來揮之即去的不正經女子嗎？
「嗯哼，然後呢？」馬小川臉色平靜地問著。
「我——」她這麼鎮定，反而讓龍希觀愣住了。
「龍希觀。」馬小川雙手倏地揪住他胸前的衣襟。「雖然我不知道你在顧忌什麼，但，我只要你老實回答我一個問題——你，喜歡我嗎？」
時間彷彿一下子靜止了——他們彼此凝望著對方……他從她的眼神裡，看到了坦蕩蕩與真心，而她在他的眼神裡，目睹著情意與猶豫的糾葛掙扎。
她只能用堅定不移的眼神鼓勵著他，不想再說什麼；其實她心裡已經做了最壞的打算，如果他搖頭的話，那她就必須徹底放棄這個男人了。
就這樣一直過了好半晌。
龍希觀終於輕歎口氣，緊緊擁她入懷。「是的——我喜歡你，好喜歡好喜歡你……」
馬小川一顆心總算定了下來，雙手主動環住他寬闊的背，甜甜地說道：「大丈夫一言既出，駟馬難追唷，別忘了你今晚說過的話，否則我絕對跟你沒完沒了。讓你付出慘痛的代價！」唉……看樣子她是情字難逃，這輩子注定要為這個男人牽腸掛肚了。
「在這種真心示愛的美好時刻，你非得這麼凶巴巴的不可嗎？」龍希觀無奈地輕笑著。
「龍希觀，你到底有什麼心事？為什麼不說出來我們一起分擔呢？」馬小川神色佈滿關心。「我總覺得，有些事並不是你嘴巴上說得那麼單純，說出來好不好？也許我跟我娘都可以幫你想想辦法。」
「我這個人再開朗不過了！哪裡會有什麼心事？」他裝出一副若無其事的表情。
「你別胡思亂想了好不好？」
「是嗎？那為什麼你剛剛——」
「哦，我是在擔心。」龍希觀得意揚揚地說了。「像我這麼英俊瀟灑又舉世無雙的美男子，配上你實在太浪費了，可是我要是說不喜歡你的話，你鐵定會承受不了打擊而當場暈倒……經過我反反覆覆考慮了很久，我覺得救人一命勝造七級浮屠，為我自己積點陰德也不錯啦！」
馬小川噗哧一聲笑了出來。「你有病啊你！說這種話也不怕被雷劈死！我要去睡了，懶得理你了。」真是三句話不到，又不正經起來了。
「啊！你等一等我。我們一起睡嘛！」龍希觀嚷嚷著，像孩子似地拉住她衣袖，跟在她身後亦步亦趨。
「不要臉！誰要跟你一起睡！」馬小川打了個不怎麼雅觀的大哈欠，一沾床就自顧自倒下去。
「我們兩個住在一起，當然一起睡嘍！」龍希觀也跟著爬上床，一下子就鑽進棉被裡，用身體把馬小川擠到床內側去。
「嗄！你、你！你還真的……」馬小川好想尖叫。
「別這麼小氣嘛，床那麼大，分我睡又不會怎麼樣。」龍希觀自動自發地伸手抱住了柔軟的嬌軀。「很晚了，乖乖睡好不好？」
「你可得保證不會欺負我喔——」她總是難以抗拒這麼溫暖又舒服的懷抱，沒有掙扎太久，就乖乖任他摟著了，加上睡意一波波襲來，她慢慢合上了眼睛。
「當然不會，我怎捨得呢？」龍希觀笑著吻吻她臉頰，也合上了眼。
「以後有什麼事的話……一定要告訴我……我才不要做最後一個知道的人……」馬小川半夢半醒地囈語著。