阿青自迷迷糊糊熱燥悶疼的夢魘中醒來，耳畔傳來的水聲混著渾厚不成調的牛叫聲，朦朧地穿透她腦海意識。
可是這頭牛的聲音為什麼這樣耳熟？
仔細一聽，不對，又好像不是牛在叫，除非牛會說人話唱曲子了。
「……春江花月夜，詩詩醉醉花花唸唸，戀向枕邊睡，柳腰纖纖，奴兒笑依偎……」
這麼綺香華艷的詞，風風流流的味道倒挺像她家那位爺的風格……咦？
王爺沒事吧？她記得他們遇到黑衣人的攻擊……
阿青倏地睜開雙眼，焦急地轉頭望向聲音來處，搜尋著他是否安好的蹤跡。
可是她萬萬沒想到自己看到的會是這麼香艷……不是，是性感誘惑到教人屏息流口水的一幕──
他、他他他……
千載結實完美的男性胸膛和賁起的肌肉線條袒露在大浴桶外，水珠閃閃地在他古銅色的肌膚上滾動著，令她不禁口乾舌燥起來。
真想要舔它一舔。
她被自己的念頭給嚇住了，可是雙眼卻自有意識，貪戀不捨地緊盯著他赤裸的上半身不放。
他在沐浴，而且邊洗邊哼著小曲，手上捏著一塊香胰子在結實的胸膛前搓揉出微香的泡泡。她眼珠子瞪到快滾出來，不過有可能會先因過度用力而抽筋。
天啊，這對一個身受重傷又流了那麼多血的女人來說，實在太刺激了點吧？
她悄悄吞了口口水，屏住呼吸連動也不敢動，深怕驚動了他。
可是……可是這是不應該的，也太太羞煞人也，她應該閉上眼睛非禮勿視……
哎呀！王爺在幹什麼？他、他要站起來是不？
千萬不要！不要……不要停啊！
彷彿是應了她內心強烈的祈求和呼喊，千載偉岸頎長的身子站了起來，不畏冬天寒氣地緩緩擦拭著身上的水漬。
她鼻子差點噴出血柱來。
嘩……她、她看到的是……「那個」嗎？老天！怎麼跟在小男娃身上看到的尺寸差別那樣大？他的簡直壯觀到……驚人。
那還是指他在「休息」狀態時刻，那若是……
要命了！阿青，妳這個色魔女，真是不知羞恥到了極點。
她雙頰俏紅，心慌意亂得忙轉過頭，卻觸痛了下脅的傷口。
「哎喲！」她疼得渾身抽緊，額頭直冒冷汗。
「阿青？」千載大大一震，猛然躍出浴桶，顧不得全身赤裸地隨手抓了條大巾子圍住下身，衝到床邊殷殷關切垂詢。「阿青，你怎麼了？又疼了嗎？你現在覺得怎麼樣？我馬上去喚大夫來，你忍著點啊。」
「王爺……」她小臉原本疼得泛白，卻在看到他赤裸著強壯男體，不禁迅速漲紅了，結結巴巴道：「你……你要不要先穿好衣衫？會、會著涼的。」
「噢。」千載這才意識到自己的赤裸，卻不怎麼在意地聳了聳肩，隨便抓了件擱在屏風上的新衣褲，邊穿邊關心地問：「你別老是只掛心著照顧我，偶爾也該好好關心自己的身子，傷得那麼重，你知道你差點嚇死我了？」
阿青紅緋著小臉，別開頭，羞赧地低語，「我的身體算什麼？王爺沒事最重要，幸虧傷的不是你。」
「如果不是你替我捱了那三劍，如今躺在床上的人就會是我了。」他憐惜又心痛地凝視著她，「傻子，螻蟻尚且愛惜性命，你卻為了我將自己安危置之度外……唉，你這樣教我……心裡怎麼好受呢？」
「這是阿青心甘情願的。」她癡癡地望著他。
「就是這樣，才讓我的心越發……作疼。」他的聲音低了下去，胸口鼓蕩難禁。
「王爺，你別這樣。」她心兒怦然狂跳，帶著莫名的期待。
難道……王爺對她……
不，不可能的，他們身份懸殊天差地別，更何況他一直以為她是個男的；思及此，她忽然臉色一變，忙低頭想檢查自己的衣服可有更換過。
他、他該不會已經發現了她是女兒身吧？
阿青低頭一瞧，這才長長地吁了口氣，還好。
「你餓了沒有？原來的人參老母雞候了三天，都已經煨爛了，幸虧我今早吩咐他們又重熬了一鍋，稍待讓人給你送來，你這幾天水米未進，瘦得臉蛋都快凹進去了。」千載心疼地撫摸著她的小臉，沒有察覺自己舉止言語中的溫柔深情。「得好好地補一補才行。」
「王爺，你自己不也瘦了一大圈？氣色看起來真差，難道你都沒睡嗎？」她柔聲問道。
他的俊臉憔悴清減，眉眼間難掩疲憊，真教她好不捨。
王爺素來是那麼好潔愛乾淨，通身上下修飾得優雅清爽無垢，可是瞧他現在非但瘦了，英俊的臉龐連胡碴都冒了出來，亂七八糟的，雖說這樣反而平添了幾分迷人的頹唐憂鬱男人味，但是只有她知道，這對他來說真是個天大的突變。
「我有睡，真的。」他摸了摸她微涼的額頭，大大鬆口氣。「你真的好多了，感謝上蒼。」
「我昏了多久？」她想起身，又被他急急按壓回去。
「你要做什麼？」他臉色一沉，「我都被你嚇得快魂飛魄散了，現在不乖乖躺著，還動來動去做什麼？」
「我想……如廁。」她羞紅小臉，小小聲道。
「哦，那我幫你。」他想也不想，大手伸向她的腰下。
「不！」她驚叫一聲，慌得躲開他的手，這一動又撕扯疼了傷口。「哎呀……」
「別動呀！」千載被她驚得臉色發白，急忙扶住她的肩頭。「萬一掙裂了傷口可怎麼辦？你能不能有一刻乖乖別動呢？」
「我要自己解手。」她看起來快哭了。
「好好好。」他的心瞬間軟成了一攤水，忙點頭。「我把夜壺放在床腳，這樣可好？答應我別再弄疼自己了，好不？」
「好。」她緩緩地，艱難地挪動屁股蹭著移至床沿，雙腳緩緩地踩上地面，他小心翼翼地攙扶著她，直到她坐穩了，這才放手。
然後是一陣尷尬的沉默──
「王爺，你還站在這兒盯著我做什麼？」她小臉紅通通的，又是害羞又是憋得急。
「我等你尿啊。」
阿青翻了翻白眼，幾欲暈倒。「王爺……不用了吧？還是請你迴避一下，否則會長火眼的。」
「都是男人，怕什麼？何況我在這兒守著你，省得你又突然暈過去了。」
「不……不必了，我不會有事的。」她不由分說，小手頻頻推他，羞窘地道：「去啦、去啦，去外頭透透氣溜躂溜躂。」
「可是……」
「我自己可以的。」她小臉透著懇求，眼兒都快紅了。「我真的很急，王爺。」
「好好，我先出去。」他只得依她，乖乖地抓過厚袍子邊穿邊走向門口，還細心地關緊門。
阿青吁了口氣，勉強地解完手，這才安心地坐回床上。
天！真的好痛，她像是被狠狠毒打了一頓，全身上下都痛到不行，尤其是下脅的傷口，微一動彈就像被著火的鞭子燒炙過一樣。
但幸好，幸好王爺沒事。
「那些殺手是從哪兒冒出來的？難道是……因為我？」她低聲自問，小臉瞬間變得蒼白。
她就知道跟隨王爺回蘇州是不智之舉，但是……但是她又怎能捨下他，獨自留在京師王府裡？
萬一他有個什麼危險，那麼她會恨死自己的。
她疲倦無力地閉上雙眼，胸口逐漸湧起一陣苦澀，隨即瀰漫在她的喉間，哽咽得令她連吞嚥都困難。
為什麼？
在她好不容易過了六年的太平日子後，往事夢魘再度回頭來糾纏她？難道她已經捨棄了一切，命運還不放過她嗎？
除了她自己之外，沒有人知道六年前發生了什麼事，那淒慘可怕的一夜早已被她推到記憶最深處塵封起來，如果可以的話，她希望自己已經徹底遺忘了。
這是她對那最深愛、最在乎的人，最後的一個承諾。
……孩子，不要想著報仇，要遺忘這一切……這樣妳永遠就不會再遭遇危險……
是嗎？這樣她就可以安全無虞了嗎？或許是的，但是她六年來過得雖平靜快樂，內心深處的愧疚與不安卻總是在夜闌人靜時分，竄出來狠狠啃噬著她的心房。
她精疲力竭地靠在床頭，幾乎無力再思考。
現在回去京師來得及嗎？如果她逃走的話，這一切是不是會再度沉封起來？王爺是不是就不會有危險了？
但是、但是……她直覺事情很不對勁，從段大人和蓮小姐出現的那一剎那起，彷彿冥冥之中某個轉輪開始啟動，她怎麼也逃脫不了命運的擺佈。
但是她不要王爺遭遇到任何不測與危險，必要的時候，她會挺身而出面對這一切。
「阿青，你好了嗎？」千載耐性有限，在門外踱步了幾回便按捺不住地大聲叫喚。
「王爺，請進。」她悄悄把夜壺推回床底下，小臉紅了紅。
真是尷尬，若是平常她根本不需要擔心這個的。
千載大步走了進來，挑剔地盯著她的臉色，「你的臉色好蒼白，方才用力過度是不是？」
「我不打緊的。」她欲言又止，最後還是問道：「段大人和蓮小姐呢？怎麼不見他們？」
「哦，我叫他們先往蘇州去了。」他聳聳肩，不以為意地道。
她一怔，隨即愉快地微笑了起來，「噢。」
想到那位國色天香嬌弱動人的蓮小姐不在王爺左右了，她胸口像有幾百隻小鳥在拍翅飛舞著，頓時全身輕鬆暢然了起來。
「餓了吧？我讓人把雞湯送進來。」千載想了想又道：「嗯，不好，還是先幫你擦洗過身子再吃飯，身子清爽了，胃口也好些。」
「什、什麼？！」阿青險些被自己的口水驚嗆而死，大驚失色地瞪著他。「幫我擦、擦……」
「你服侍了我那麼多年，今日也該我報答你一回。」他笑嘻嘻地道。
「千萬不用！」她忙不迭地搖頭。
「怎麼不用？」他拍了拍手，店小二和粗活工立刻出現，俐落地抬了一大桶熱水進來，並把涼了的洗澡水抬了出去。
她都快急昏了，結結巴巴地道：「這這這……不成的，要不我自己……自己來吧。」
「傻蛋，你身上有傷，還是我來。」他拿過乾淨帕子浸入熱水中，笨手笨腳地擰著。
她歎了一口氣，「還是我自己擦，王爺，你金尊玉貴之身，這樣服侍阿青，阿青會折壽的。」
「呸呸呸，不准折壽。」他橫眉豎目地道，「你乖乖坐好就是了，閉上嘴巴，全聽我的。」
「不用，不用。」她死命地抓住衣襟，猛然搖頭。
「該死的！我以主子的身份命令你不准亂動。」他幾乎被她的動作嚇白了頭，大手忙壓制住她。「傷口會裂的。」
「王爺……」她臉色慌得發青。
「害臊什麼？咱們都是男人，而且你流了這麼多汗，渾身臭烘烘的……」千載不由分說地剝開了她外衣，大手卻在她的掙扎中無意扯開了淡青色的中衣前襟時，赫然瞥見一抹白色纏布。「咦？你胸前捆著是什麼？老天！你那兒受傷多久了？為什麼沒告訴我？」
救命啊，事情不是這樣的……
阿青嚇白了小臉，極力扭動想掙脫開他帶著焦急與關懷的碰觸，可是千載卻誤以為她胸口受傷紮了纏布，拚命地想要替她鬆解開來好檢查傷勢。
就在糾纏拉扯間，她身上纏著的布頭驀然被扯掉了，胸前一涼，她還未來得及反應過來，就看到千載如遭雷擊地瞪著她的酥胸，雙眼都看直了。
柔軟的，粉紅的嬌嫩小巧酥胸，完美瑩潔渾圓如羊脂……
阿青怎麼會有……這個？
「阿、阿青？」他腦子瞬間震呆了，張大著嘴巴傻傻地望著她，「你……妳……」
她隨著他的目光往下，猛然驚呼一聲，小手急忙掩住粉嫩挺秀的雙乳，臉頰瞬間炸紅了開來，慌亂羞窘尷尬得直想找個地洞鑽進去。
被、被他看見了！王爺是個男人哪……這怎麼可以呢？
「阿青，原來妳是個女的……」他半天後終於找回自己的聲音，被這真相震撼得頭暈眼花，心底深處卻莫名湧現了陣陣狂喜和強烈的釋然。「妳是女兒身，不是男人！」
「對不起。」她咬著下唇，七手八腳地把衣衫攏緊，擔憂又窘然地低垂著頭，遲遲不敢看他。
怎麼辦？她是女兒身的秘密被識破了，王爺一定非常非常生氣吧？不對，應該說是萬分震怒，他一定恨死了居然被個小女人瞞騙得團團轉。
她羞紅的小臉霎時又褪白了，想到王爺可能會一怒之下將她趕出王府，攆出他的生命，她的心倏地一痛，像是被插上了柄烙紅的匕首。
「妳為什麼不告訴我，妳是個女的？」千載的神情很是古怪，不像生氣也不像高興，偏著頭凝視著她。
「對不起，都是我的錯，我以為男裝打扮會方便些。」她嘴唇發白，戰戰兢兢地回答。
「方便什麼？方便瞞我這個睜眼瞎嗎？」他哼了一聲，心下有些濃濃的不是滋味。
但是感謝老天，這證明了他果然沒有斷袖之癖，他腦筋沒有不對勁，不是莫名其妙地對一個同是帶「把子」的男人動心。
這一切統統都解釋得通了！
千載覺得如釋重負。
「回王爺，阿青絕不是有心相瞞。」她小手忍不住緊壓著因一番拉扯動作而隱隱揪疼的傷口，努力解釋道：「我、我有不得已的苦衷，當年老王妃娘娘也贊同的，所以一直以來我才沒有告訴你……我的身份。」
千載緊握住拳頭，強忍著碰觸安撫她的衝動，深怕自己這麼一碰，所有的自制力就完了。
他會忍不住將她擁入懷裡，以唇吻去她額際的冷汗，用手輕柔地為她撫平傷痛。
但，現在還不行。
「什麼樣的苦衷？」他蹙起劍眉追問，還是情不自禁地將手中的絹子拿來替她拭冷汗。「騙了我這麼多年，妳總該給我一個解釋。」
熱絹子已經變涼了，觸膚清涼舒爽極了，她忍住不敢發出心滿意足的呻吟，只是低低地歎了一口氣。
「我不能說。」
「妳再說一次！」他猛一撩眉，眸中精光畢露。
她瑟縮了下，萬萬沒料到平時笑容可掏的王爺發起火來這般駭人，尤其對她，他還從未有這麼粗聲惡氣過。
「對不起……」她心兒一酸，委屈的淚珠不爭氣地滾了下來。
這顆淚珠狠狠燙疼了他的心臟。
「妳、妳別哭哇。」千載立時慌了手腳，笨拙又心疼地想安慰她，又不知該從哪兒做起。「我、我不是罵妳，真的真的，我是天生嗓門大，沒有別的意思，真的真的。」
她哽咽著，忽然想起他和蓮家小姐一路上有說有笑、輕聲細語的模樣，心頭更加難受。
「你對蓮小姐講話嗓門就不大，哇……」她哭得鼻涕眼淚滿臉都是，不知怎地，她不想再顧慮那麼多了。
什麼禮貌分寸、謙遜儀態，她統統不管了。活得那麼辛苦，多喘口氣、多說句話都得自我鞭笞個老半天，她真是憋夠了。
在走進王府的第一天起，她就告訴自己千萬得好好做一個下人，不能逾越規矩，不可有非分之想，更不可露出小女兒姿態來。
搞得她現在男不男女不女的，心境總在天真盼望的少女和老氣橫秋的老頭子中間擺盪，至今尚未心神分裂還真是老天保佑。
現在，她又餓又痛、又驚又累，整個人精神脆弱到像只小蛋殼，稍稍輕擊就完全崩潰瓦解了。
「妳妳……別哭，我沒有怪妳的意思，妳……」千載慌亂無措，最後索性將她攬入懷裡，讓地盡情在他懷裡哭泣發洩，低聲哄慰著。「好了、好了，都是我的錯，待會我讓妳打個夠好嗎？儘管痛扁我出氣，只要妳不再傷心。」
她把臉埋在他胸前，呼吸著他溫暖純粹的男性麝香氣息，彷彿所有的傷痛、所有的恐懼和痛楚都可以在他身上得到徹底的撫慰和救贖。
多年來沉封積壓的心酸苦痛，剎那間全傾洩而出。
「王爺，為什麼會這樣呢？我忽然覺得我好累、好累……到底該怎麼做，我才可以豁達一點，放開一點……而我的人生才會好過點呢？」她緊靠在他結實的胸膛前，嗚咽不成聲。
縱然女扮男裝這麼多年，直到此時此刻她才深深領悟覺醒到──原來她也只不過是個脆弱的女人，她最渴望的終究是一個寬闊可倚靠的肩膀，一具溫暖堅實的胸膛。
而他……是她渴慕、盼望奢求了多年卻自慚形穢不敢高攀的偉岸奇男子，她心頭第一要緊人，可是這麼多年了，她只能癡癡地悄立在他身後，看著他對鶯鶯燕燕花花草草微笑、調情，恣意漫憐。
她有多少次深深渴望著他像現在這樣擁住她，用他寬厚的胸膛，有力的臂彎，將她保護在最安全溫暖的堡壘中。
身如柳絮隨風飛，心似雨打浮萍散……她多麼希望能真真正正有個家，好好安定下來，守在她最深愛的男人身邊，永遠永遠也不要和他分開。
但是就算此刻她終於棲歇在他胸前了，她內心深處仍很明白，這不過是個短暫，剎那間甜美的煙火在璀璨之後轉眼消失成空，最後，他的懷裡永駐長留的絕對不會是她。
既知如此，那又何必強作好夢？
她怔怔地收住了淚，失魂落魄之際也帶著三分清醒，低低一歎，還是輕掙開他的擁抱，勉強挺起腰桿端坐起來。
「王爺，對不住，阿青失態了。」她極力恢復平靜，蒼白著小臉道：「既然你知道阿青是女扮男裝，那麼男女授受不親，所以咱們還是保持距離的好。」
千載只覺悵然若失，「為什麼？」
「為什麼保持距離？」她一怔，咬了咬下唇，「因為我們是……」
「不，我不是問這個。我是想知道，妳為什麼要女扮男裝，還瞞得我這麼久？」他勉強收束住激盪的心神，緊緊盯著她要個答案。
「一開始，我本無意永做男裝打扮，只是一個小男孩遠比一個小女孩要不容易受人欺凌。」她長長的睫毛輕輕垂斂，低聲道：「後來進了王府，你又把我錯認是個男孩，堅持要我做你的貼身侍童，老王妃娘娘也就順水推舟，讓我到你身邊伺候。」
「就算一開始是我錯認，但妳後來有的是機會向我說明呀！」他還是忍不住生悶氣。
他就有那麼笨，那樣遲鈍嗎？一個俏生生的小女子在他身邊六年了，他居然看不出她是女兒身，虧他平時還自翊是風流王爺，流戀花叢老手，這下子他還有什麼臉面跟人家賣風流耍倜儻？
他的男人自尊心大大受傷了。
「我怕你知道了以後，就不會要我服侍你了。」
這是原因之一，還有一個是她無論如何也不能說出口的秘密。
「妳……妳瞞得我好苦，差點害死我了。」他氣惱又釋然，心底亂糟糟得滋味複雜萬千，真不知是高興還是生氣。
也許兩者都有，又或許是歡喜的成分多一點。
起碼，他終於可以大鬆口氣，慶幸自己並沒有眷愛男風。
「王爺，對不起。」阿青畏縮了一下，忐忑難安。
他以後還會要她服侍嗎？會不會一怒之下就把她趕回王府？更慘的是，乾脆把她趕出他的生命之外？
一想到這兒，她的臉色瞬間煞白。
「妳的臉色這麼難看，傷口又疼了是不是？無論如何，現在妳先養好了傷再說。」千載瀟灑起身，「我去讓人送雞湯來。」
她無言地望著他寬大的背影，臉上神情變得黯然。
都會不一樣了，以後一切都會變得不一樣了。她知道王爺的性子，雖然平常笑呵呵、快快活活像是親切得沒脾氣的樣子，但是他最痛恨有人騙他，更痛恨自己被當傻子耍。
雖然她有苦衷，但是不代表王爺心底不會有個疙瘩芥蒂。
她心底酸疼難忍，忍不住悄悄地落下淚來。
如果一切還是像從前一樣，那該有多好？
都是她的錯，這統統都是她的錯。