而身穿一身淺秋香色綢衣的女子，則是夏姬，也就是喬裴意的親娘，她的眉目淡雅，說不出有多精緻美麗，卻教人看了順眼舒心，而這也正是朱蜃國大皇子端王對她傾心不二的緣故。
喬允揚坐在書案前，一語不發地看著書信，未了，只是淡淡地勾起一抹淺笑，提筆在紙上寫了幾行字，將字紙裝進封裡，才揚眸看著他們三人。
「這些族長比我料想中還要沉不住氣。」他笑道。
「請昊王見諒，族長們會沉不住氣，那是因為這是他們所夢寐以求的一日終於到來。」夏姬垂目，柔聲地回道。
聞言，喬允揚片刻的沉靜，直視著夏姬，好半晌才又開口道：「你以為她如何呢？」
「聰明。」夏姬不必多問，就知道主人指的是夏侯容容。
「除此之外呢？」
「之外？風爺想知道什麼呢？」話畢，夏姬的聲調陡然轉冷，「她不可能會是第二位納雅可敦。」
「這一點不需要你置評，夏姬，我自己的母妃，我比誰都更清楚，而且，她是夏侯容容，不需要變成另一個納雅可敦。」喬允揚低沉的嗓音含笑卻淡幽，轉眸不看夏姬在一瞬間略顯慘白的容顏，而是顱了身旁的老譚一眼，「老譚，我要用印。」
「是。」老人頷首，取過了燒好的紅色蠟泥，緩慢地傾倒了些許在信封的封合之處，然後低著頭退回一旁。
這時，喬允揚取出了一顆長寬約莫寸餘的小金印，蓋在未干的朱紅蠟泥上，過了半晌，他移開金印，沉靜地瞅著金印烙上的圖騰。
那是一條模樣十分凌厲神武的古龍紋，圈繞著「懷風」二字，龍身與字體是陰刻，蠟泥被揉入刻痕，然後轉為浮雕躍於紅泥之上，模樣栩栩如生。
這是一枚尋常人不能用，也用不起的龍紋之印。
他站起身，將書信交到夏姬的手裡，斂眸見她以雙手敬畏地接下，「告訴他們，時候到了！」
「皇帝。」
鳳雛皇后的一聲輕喚，在沉靜的養心殿中響起。
她摒退左右，一個人走到檠天帝的面前，目光掃視了他面前案上的一疊奏折，以及一張半合的書信。
「你來了！朕沒注意到。」檠天帝聞喚回神，失笑道。
「你在想什麼？想得出神了！」
「朕怕皇后所擔心的事情，可能要成真了！」
「皇帝說這話是什麼意思？」
「朱蜃國的伯罕汗王病危，朱靈部的內九姓大臣，以及外九部的族長們十佔八九，共同出來推舉他們心目中最理想的繼位人選。」
「是誰？」
「三皇子昊王。」
這一瞬間，一股子寒顫從鳳雛皇后的背脊竄過，她閉上雙眸，心想老天爺真愛尋他們玩笑，竟然給了他們一個最難纏的敵人！
「他如今人在何處？」再開口時，她已經恢復了冷靜，畢竟這些年來，她大風大浪裡來去，沒一點膽量，也坐不住今天這位置。
「沒人知道，不過，他所部署的心腹手下確實遍佈朱蜃國朝野內外，而這功夫不會是一朝一夕的事。」
「皇上在擔心的是這一點吧？」
檠天帝知道瞞不過他心愛的女人，苦笑點頭，「這非一朝一夕的策畫，除了登上大位之外，這位昊王是不是還另有盤算呢？皇后，憑你過人的聰明才智，是否能猜想到一二呢？」
鳳雛皇后頓了半晌，才緩慢搖頭，目光沉靜地看著她的天子夫君，「人說，鷹立如睡，虎行似病，我當然能猜到他要的，但是，我猜不到他能做到什麼地步，這人能忍到今天，太沉得住氣了！如今，我在明，敵在暗，這一場仗倘若真要打，對我們將是大大不利！」
雖說市集裡人流如潮，無處不是人聲鼎沸，但是，其中有一處卻是格外熱鬧，男男女女，老老少少，歌聲歡騰，美酒佳餚席地而擺，還有不少人把自家的好料直往這兒送，幾個表演雜技的「善眩人」使出渾身解數，吞刀吐火，以及教人見了嘖嘖稱奇的魔幻之術，引起眾人大聲叫好。
「容小官，來，嘗嘗我家的炸餅，這配方是我家八代祖傳，好吃得很哪！」一名纏著頭巾，鬍鬚盡白的老人端著一大盤炸餅，笑呵呵地走過來，不過他還沒走到夏侯容容面前，盤子裡的炸餅已經被幾個孩子提前抄走了一半，讓他直呼「你們這些——小賊」！
「容小官現在沒空吃炸餅，她在替咱們哥兒倆當仲裁，看看咱兩人哪個力氣大……」打著赤膊的胖男人大喊了聲，想要一鼓作氣扳倒對手，怎奈他的哥兒與他實力相當，場面依舊僵持不下。
「白羊公，你少聽他在胡說，我當然有空吃餅。」夏侯容容喊著老人，因為他的鬍子盡白，就像是羊胡般，所以她喊他作白羊公，她從他端的盤裡取過一塊餅，大剌刺地咬了一口，「如果看他們比腕力就沒空吃東西，我怕自己要餓死了！你們比吧！哪個人贏了再告訴我！」
說完，她調頭轉身就走，兩個男人沒料到她會走得那麼乾脆，一邊哇哇大叫，但勾住對手的臂膀卻是一刻也不願鬆開力道。
夏侯容容回到帳篷下，抄過了一個大碗，讓人給她倒了半碗的石榴汁，仰首就口，兩三口就喝得涓滴不剩，她才放下碗，就有人靠了過來，有老有小，對她說著這鎮裡鎮外，今兒個發生的事情。
這時，喬允揚閒步而至，卻不加入人群之中，只是在一旁靜靜地觀看，他深沉的眸光一直定在夏侯容容的身上，唇畔噙著淺笑。
「風爺。」
來到喬允揚身旁的男人一身胡人的圓領大青袍，深刻的眼眉有著很明顯的胡人血統，他的名字叫做完刺，在大食國權位頗高，但行事作風卻與一般市井商販無異，這些年，來往「龍揚鎮」經商，與喬允揚稱得上是至交好友。
「是我的錯覺嗎？」喬允揚笑視著完刺，「怎麼看起來聚在這兒的人越來越多了？！」
「回風爺，不是您的錯覺，夫人身邊的人確實越來越多了！而且，從今往後，人不會更少，只會更多。」
「你憑什麼能夠篤定呢？」
「憑她是風爺的女人，憑她美得驚為天人，卻肯與我們這些粗鄙的販夫走卒席地而坐，大口吃肉，大口喝酒的氣魄，不似一般的漢人千金小姐，光是看到我們用手捉飯吃，就已經倒退三尺，更別說宰羊吃羊，好像我們是什麼野蠻人一樣，而她們，甚至於不及容小官千分之一的嬌貴，萬分之一的美貌。」
聞言，喬允揚含笑不語，知道正因如此，所以在他們眼裡，夏侯容容才更加難能可貴，讓他們更願意與她交心。
當然了，如果僅只是因為如此，就讓這些人對她折服，也就太小覦這些人的眼光與傲氣了！
夏侯容容令他們真正服氣的，是她幾乎不要命的潑辣與強悍，那天，她從市集裡，引了一大群正待價而沽的牛羊，幾乎踏平了一個以欺凌老弱聞名的惡霸絲綢鋪子，沒人知道她是如何將牛羊給引進店舖裡，但鋪子裡的家當幾乎全毀倒是真的！
事後，惡霸明明知道整件事情是她主使，但卻找不到證據，指證是她故意毀掉他的店舖，而那些牛羊又分屬好幾個主人，最後只能當做是一場意外，不過，這位惡霸的行事收斂許多，聽說，怕這次是牛羊，下次就是馬和駱駝，甚至於是善眩人用來表演的猛獸，下場只會更慘而已。
這時，嗅過每一道飯菜的小喬猴兒咕咚跳上它家老大的肩上，指著它家大哥喬允揚的方向，讓她注意到他的到來。