「泰炎哥是要去出差，又不是死了，妳幹麼哭得像是沒了老公的寡婦一樣，實在很受不了妳耶。」小智翻白眼。他姊實在太誇張了。
「你不講話，沒人當你是啞巴。」小智怎麼會曉得她此時的感覺，姜泰炎這一去，見到桃花或許就不回來了，如此一來，她跟失去老公的寡婦又有什麼兩樣？
懶得理會弟弟，愛葳轉過頭看著姜泰炎，殷殷交代著瑣事。
「這是我幫你求的平安符，你要放在身上，想我的時候拿出來看一看。」愛葳拿出平安符來，小智從來沒見過那麼大的平安符，立即一把搶過去看。
這一看，他差點沒暈倒。什麼平安符嘛！「這根本就是妳的照片，而且妳從哪裡拿來這麼醜的錦袋，上面還繡著愛情，嘖，這頂多能當愛情御守嘛，才不是什麼平安符。」
而且看上頭繡的字很像出自他姊之手，這麼噁心的事，她也做得出來。
「姊，泰炎哥是要出差，又不是要出去找女人，妳別神經兮兮的好不好？」還拿這種東西要給泰炎哥戴！丟臉死了。
「你管我這麼多做什麼！」不懂就不要講話啦！「你把東西還我啦。」愛葳將它搶回來，還弄了個漂亮的中國結，讓他可以掛在脖子上。
小智覺得那個東西丑斃了，也蠢極了，他姊卻很狠地要泰炎哥時時刻刻戴在身上，不准拿下來。
而姜泰炎點頭允諾，「我會的。」
「什麼？！泰炎哥你真要戴哦！」
好吧，算他行！今天要換做是他，他鐵定做不到這麼大的犧牲。
「泰炎哥，十八相送夠久了哦。」小智點點手錶，提醒該出發了。事實上是他的卡通快開始播了，他才沒這美國工夫陪他們倆十八相送。
「我該走了。」
給愛葳一個吻，姜泰炎坐上車子離開了，而她卻忍不住追著他的車子跑。
我的媽呀，「姊，妳需要做到這個地步嗎？」小智傻眼地叫。
這樣送下去要到什麼時候才會演完這一出？
「別再丟人現眼了啦！」小智狂叫，企圖阻止她做出這種蠢行為。
她只跑了一段之後又折回來。
「快快快──」愛葳像是後頭有鬼在追她一樣，迅速快跑進屋。
「發生了什麼事？」他莫名其妙地跟了上去，不解自家老姊怎麼變得那麼怪？眼淚一抹，人又像神力女超人似地衝來衝去。
進了屋，只見愛葳拖著行李匆匆忙忙地跑下樓。
「泰炎哥前腳才出門，妳後腳跟著也要出去！妳剛剛那十八相送是送假的是不是？妳老實說，妳是不是想趁泰炎哥出差的時候出去狂歡？姊，妳不能這樣，泰炎哥是出去工作，不是出去玩，妳只要忍耐個幾天，泰炎哥很快就回來的，妳千萬不可以趁此紅杏出牆，這世上沒有人能像泰炎哥一樣，對妳這麼好了──」小智用力地嘶吼著，而虧他講了這麼多，她竟然連頭都沒回地，一味地往外跑。
老姊真想紅杏出牆，真有別的男朋友啊？！
「姊，妳等等我啦──」他連忙也跟了上去。
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「這到底是什麼地方啊？鳥不拉屎、雞不下蛋的，而且天氣熱得要死。」
才下車呢，小智就受不了天氣的酷熱，衝到路旁的雜貨店去買冰棒跟礦泉水來消暑解熱，而愛葳也來到雜貨店，但買的東西卻很怪。
「老闆娘，你們有賣棒球帽嗎？」
「沒有，只有草帽。」
「好吧，就買一頂草帽。」
她發神經啊，買草帽做什麼？
小智正狐疑著，下一刻，愛葳付了錢，就把草帽丟給他，要他戴上。
「我才不幹。」要他戴草帽？這麼拙、這麼醜的事他才做不出來。「我幹麼戴這個？」他又不是鄉巴佬。
「你不戴上，我就把你一個人丟在這個人生地不熟的地方，讓你沒得吃、沒得住。」愛葳現在沒空理他，總之小智要是不聽她的話，她就把他一個人丟在這裡自生自滅。
「哇，姊，我到底是不是妳的親弟弟啊？妳對我這麼狠！」要把他一個人丟在這裡，她有沒有良心啊？
「誰叫你在家放著好日子不過，硬要跟著我來做什麼？」
「我怕妳偷人，真做出對不起泰炎哥的事呀，否則我吃飽撐著呀，幹麼陪妳到這個鬼地方來，真是熱死了。」
把冰涼的礦泉水放進襯衫裡頭，這才稍稍解了暑，小智忍不住橫了他姊一眼。
「妳幹麼漂漂亮亮的一個人，非要把自己搞得像個鄉下老太婆似的，妳這樣很醜耶。」老姊給了雜貨店小費，跟人家借廁所，出來之後已經變身，活像是個歐巴桑。「妳想穿這樣去偷情？妳那男朋友的品味真的有點怪耶！」他追上逕自走遠的老姊，想去看她那個怪怪的情人。
而愛葳卻一手擋在他胸前，橫眉豎目地警告他，「如果你沒變裝的話，就別跟來。」
「為什麼？我穿這樣很帥耶。」他才不要戴那個很拙、很醜的草帽，那有損他的男子氣概耶。「總之，我絕不戴那個！」他堅決地低吼。
最後，為了跟著愛葳，小智只好委曲求全地變裝，只不過他還是沒有戴草帽，而是花了一百塊錢跟一個小朋友買了一頂棒球帽。
「帽簷壓低點，別讓人看到你的臉。」
「哦，瞭解。」愛葳吩咐，小智照做。反正現在他姊最大，如果不聽她的話，他馬上就會被流放邊疆，任其自生自滅。「姊，我們到底要去哪裡？要做什麼事？幹麼這麼鬼鬼祟祟、偷偷摸摸的？」
小智好奇得很。因為他姊這副鬼祟模樣，根本不像是要去會情郎，既然不是，那她又為什麼等泰炎哥前腳一出門，後腳就飛奔跟進？
厚，他知道了！
「妳是跟著泰炎哥出來的，對吧？只是妳怎麼知道泰炎哥要到台東哪兒出差？他跟妳說了嗎？不對，如果妳真相信泰炎哥是因公出差，幹麼還跟出來？」這事愈想愈奇怪！「我知道了，妳是不是懷疑泰炎哥有外遇，這次名為出差，事實上是要出來會見他的小情人，所以妳才跟出來，想來個抓奸在床對不對？」
「何智威！」
「幹什麼？」
「回台北之後，不許你再看八點檔了。」
「為什麼？」那是他唯一的樂趣，不看八點檔，他人生沒重心、生活沒目標，一切都會變得很無趣耶。她幹麼這麼殘忍，下這種禁止令。
「因為你現在滿腦子的廢料，亂七八糟的情節一堆，看八點檔讓你變得神經不正常，扯來扯去不是紅杏出牆，就是男人有外遇，你腦子裡不能裝些別的嗎？」
「比如說？」他認真求教。
「比如說……姜泰炎來這裡見的不是他的外遇情人，而是……他的真命天女、他一輩子的最愛。」
「泰炎哥一輩子的最愛！誰啊？」
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「是桃花姊姊！」
當小智跟著愛葳進了位在台東鄉下一家醫院的安寧病房外，他們看到那個跟他姊長得很像的桃花。
「她……不是已經死了嗎？」看到那只在照片上看過的桃花，小智就像見到鬼似的，一張嘴張得大大的，怎麼都闔不攏。
「她沒死，而是得了癌症，因為知道她的病會拖累姜泰炎，而且明白他一旦知道她得病，他絕對會傾盡所有也要救活她，所以她串通了醫生製造她死亡的假象，反正當時姜泰炎人在日本，要做假太容易，所以當姜泰炎從日本回來的時候，只剩一壇骨灰留給他了……」
「姊……妳怎麼什麼都知道？」而且都已經知道了，還裝做什麼都不曉得的樣子，今天早上送泰炎哥出門的時候，明知道他要來找舊情人，還得故做堅強。「妳明明很怕失去泰炎哥的，為什麼不阻止他來看桃花姊姊，或者是說妳也要來，就直截了當地出現他們面前，讓桃花姊姊知道妳的存在，讓她瞭解當她不在的時候，妳已經取代了她的地位……
「妳為什麼要讓他們兩個單獨相處？為什麼要讓他們有機會死灰復燃？又為什麼還要跟過來，躲在暗處看他們重逢？為什麼要對自己這麼殘忍？」
為什麼？愛葳苦笑。
她也想阻止姜泰炎來找桃花，也想直截了當地介入他們兩個之間，但，介入了又如何？她知道自己是永遠比不上桃花的。
當桃花假死的時候，她就只是她的替身；現在證明桃花還活著，她憑什麼認為自己可以跟桃花一較高下？
問她為什麼要來？
她也不知道自己何苦跟來，她只知道自己無論如何都得見桃花一面，她想親眼看看他們倆的愛情，想看看桃花是個怎樣的女人，為什麼她可以讓姜泰炎如此刻骨銘心，忘都忘不掉，她想知道自己究竟是什麼地方輸給了她，為什麼她始終都無法取代她的地位，讓姜泰炎眼裡、心裡只有她一個……
所以，她來了，看到了那個名叫桃花的女孩子，可是她跟她一點都不像，桃花的頭髮差不多都掉光了，還瘦得跟皮包骨似的。
她覺得桃花醜死了。
「我覺得我比她美多了，對不對？小智。」嘴裡雖問著小智，但眼睛卻一瞬也不瞬地看著前方那對明明看起來極不相稱，但卻意外和諧的一對。
她嫉妒，嫉妒桃花拖著一身破病的身子，卻可以留住姜泰炎所有的目光。
「我也覺得自己比她有朝氣、比她活潑、比她開朗、比她愛笑……我的優點這麼多，但我不懂……為什麼他卻愛她，不愛我？」
他還親吻了桃花乾裂的唇，撫摸她幾乎掉光、沒有光澤的頭髮。
「小智，你說，他為什麼寧可愛那樣的一個女人，也不肯愛我？」
說著說著，愛葳哭了。
這還是小智長這麼大以來，頭一次看她哭得這麼傷心、這麼難以控制。
看樣子她真的很愛泰炎哥，不光只是愛他的錢，而是真心、由衷地愛著他。
「姊……」他想安慰她，叫她別哭了，如果真不甘心，那就衝出去，跟桃花姊姊一較高下，他就不信姊會輸給她。
他相信泰炎哥也是很在乎她的。
「我沒事。」愛葳抹抹眼淚，假裝自己很堅強。「我只是不甘心而已，絕不是心碎，你別想太多，我沒那麼愛姜泰炎。」
「可是妳哭得眼線都糊成一團了。」她這樣看起來很恐怖耶，活像個鬼似的，所以就算她想裝堅強，也得把自己弄得好看一些，這樣才有說服力。「妳要不要先去洗把臉？」
「好。」這一次愛葳倒乖，真聽了他的話，「但你先幫我一個忙。」
「好，妳說。」小智今天可乖巧得很，他姊要他幹什麼，他就幹什麼，半句廢話也不多說。
「把你的帽子拿下來，讓姜泰炎看到你。」
「為什麼？這樣要是讓泰炎哥看到了，不就知道我們跟來了……」不對，他姊這個態度有問題。「妳是想讓泰炎哥知道我們來了？」
「嗯。」
「姊，妳是不是想跟泰炎哥攤牌？那我們、我們以後就不能再住在泰炎哥家了嗎？」他們又得過以前那種苦日子了嗎？姊決定跟泰炎哥分手了是不是？小智不禁對自己的未來憂心忡忡。
然而這一次，愛葳卻一句也沒有回答他。
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她哭得整個妝都掉了，更慘的是，她走得匆忙，竟然忘了帶彩妝組。要跟情人分手，卻不是選在自己最美的時候，唉，這是不是很慘？她真是兵敗如山倒，都這個時候了，卻連老天爺也不幫她。
愛葳垂頭喪氣地從洗手間走出來，人才到醫院大廳，就看到小智跟姜泰炎顯然已經談過了，兩個人默默無語地坐著在等她。
她深吸一口氣，告訴自己，該做結束的時候到了，再逃避也不是辦法，更何況他自始至終都不屬於她，她早該把他還給於桃花。
愛葳走近，從皮包裡拿出兩百塊，要小智隨便找家店去吃東西，「半個鐘頭之後再來找我。」
她想，半個鐘頭她跟姜泰炎應該就能厘出個結果吧。
「我不要。」小智把錢推還給她。「我們該節省著錢花。」他現在根本沒心情亂花錢，也許過不了多久，他們又得過著跟以前一樣苦哈哈的日子了，因此他挑了個離他們最遠的地方坐下，遠遠地守護著姊姊，給她力量。
小智一走，姜泰炎看了愛葳一眼。「妳早就知道了！」
他沒想到她偽裝得那麼好，讓他毫無所覺她的情緒波動，更不曉得她偷偷地在難過、傷心。
「那天那個叫順書的女孩子來找你的時候，我就躲在牆角偷聽，對不起。」當時不講，單純的只是想跟桃花決戰個高下，事實上，她早該知道自己跟桃花根本沒得比。
他的心裡一直有桃花在，就算桃花死了都一樣，她實在不該自以為是地看不清事實，厚臉皮地跟桃花比。
「我剛剛看到她了，她的樣子很虛弱……」
「是……她是很虛弱，醫生說她最多活不過半年了。」
活……活不過半年？！「為什麼？她沒接受化療嗎？」
「已經到了末期，做化療並不能解除她的病痛，只會讓她更虛弱，所以她說她想美美地離開人世。」而他也不想勉強她，只想讓桃花快快樂樂、順其心意地過完她最後的日子。
「所以，你得在這陪她渡過……」所以他離不開桃花，不能跟她一起回去台北了？
「對不起……」
「你幹麼跟我說對不起？你又沒對不起我！」
「我跟妳打過勾勾。」他說過他會回去，但這一時半刻，只怕他要毀約了。
「那是小孩子才玩的遊戲，你也當真！你別傻了好不好，你以為你有多帥啊，我還非巴著你不可？你忘啦，當初是你死拉活纏地要我當你桃花妹妹的替身，我本來還不肯呢，最後是看在你有錢的份上，才委曲求全答應你的，你還記得嗎？」
「記得。」
「我是為了錢……才跟你在一起的……」愛葳再三強調，並且提醒自己，結束這段感情沒什麼好難過的，因為她跟他的關係本來就建立在金錢交易上頭，現在他的桃花妹妹出現了，冒牌貨就該功成身退。
她只有結束這種關係，他們倆才能從這段感情中解脫。
「所以……」她用力深呼吸，把眼淚逼回眼眶裡，努力地不讓它掉下來。「所以，你給我錢吧。」
如果當初她只是單純的想要他的錢，那麼就讓他們的關係回到最原點。
「給我錢，終止交易，從此之後我們再也沒有任何關係。」以後他可以心無旁騖地待在他桃花妹妹的身邊，對她再也毋需感到虧欠，就用錢來結清他們之間的關係，從今以後再無瓜葛。
愛葳將手伸得直直的。
「妳……只要錢？」
「要不然呢？你以為我還貪圖你什麼？」她只能要他的錢了，不是嗎？
「我以為妳要我愛妳……」
「是呀，我是想要你愛我，但你能愛我嗎？你從頭到尾只愛著你的桃花妹妹，我既然得不到你的人，那麼退而求其次，能得到你的錢，這也算是不錯的結束，不是嗎？」
愛葳勉強自己要笑得開心、笑得燦爛，假裝離開他一點也不痛苦。桃花生病，他已經夠累的了，她不能再變成他的負擔，讓他為她勞心傷神，所以，放他自由，讓他覺得錯不在他，他也會好過一些吧！這是她僅能為他做的了。
姜泰炎看著她，覺得她笑得很苦，忍不住想擁她入懷裡。但抱了她之後又如何呢？
他能跟著她到天涯海角嗎？
不，他還有桃花要照顧，他無法給愛葳任何承諾。
姜泰炎淡吸口氣，問道：「妳要多少？」
「就給個幾百萬吧！」
「我以為當初妳要的是十億。」
「我是很想跟你要十億，但是你的桃花妹妹生病了，你要照顧她，應該會花你很多錢吧，所以留一些給你，讓你好好地照顧她，我是不是很有良心？」愛葳故做堅強地咧嘴一笑。
「妳是個好女孩。」都這個時候了，她還強顏歡笑地為他著想。事實上，他真的對她動心了，只可惜他們相遇的時機不對。
他不知道當他逐漸愛上她的時候，桃花會突然出現。
面對他曾深愛過的女人，他不能在她最脆弱、最需要安慰的時候，告訴她，他早已找到替身，取代她的愛。
他只能義無反顧地站在桃花身邊，給她精神上的支持，給她滿滿的關懷，讓她覺得自己是全天下最幸福的女人……
在這個時候，他半刻也不能離開桃花的身邊，半點愛也不能分割給愛葳……他能做的也只能給她錢，讓她跟小智能生活無虞。
他抽出支票簿，立刻開了張票子給愛葳。
「這太多了。」
「妳把自己賣給了我，還嫌錢多？」她這傻丫頭。「拿了錢之後，替自己買個房子，別再住在以前那鬼地方了，還有，小智正在發育，你不能讓他一天到晚吃泡麵。」
「你好像我爸哦，這麼愛叨念，幸好你的桃花妹妹回來了，要不然我的耳朵可有得受了。」愛葳抽了支票就轉身準備閃人。
她不想聽他對她的關懷言詞、不想聽他操心她的生活，他的愛與關心不該屬於她，所以趁早離開，免得自己愈陷愈深，愈來愈不可自拔。
「我走了。」她背對著他揮揮手，告訴自己，絕不回頭、絕不留戀，她要走得瀟灑，要用他的那筆錢把自己裝扮得美美的，然後釣個有錢的公子哥，當上富家少奶奶，絕不像他一樣，一段感情談得刻骨銘心、如此糾葛，那太提不起、放不下了，那不是她的風格，她要用力地談戀愛，努力地把他忘得一乾二淨，從此之後不想他、不愛他。