林子芹把掃把伸長到凌妃所說的地方。
凌妃算是這些嬪妃里長得最漂亮的一個，也因此，她恃色而驕，是最想給她難看的人。
因為照凌妃的看法，她花容月貌又性情和順，是當上貴妃或皇后的不二人選，也是生養皇子的頂尖人選。
只可惜從她入宮到現在，她還未被皇上給臨幸過，也就是他根本連看也沒看過她，害她夜夜獨過春宵，恨不得這個得寵的芹妃趕快消失，而且相信以皇上換美人的速度，很快就會輪到她了。
之後，皇上一定會迷戀上她的美色，然後她會扶搖直上，成為貴妃，然後再成為皇后，不久她就會生下確定她地位的皇太子。
不過林子芹左看右看，就是看不出凌妃為什麼這麼有自信宋祁堂會喜歡上她？
論姿色，她的確是最美的一個，但若是仔細一看，她的五宮刻薄、言語無味，對待下人像對待狗一樣，若是這種人都能當上貴妃、皇后，那宋祁堂也太沒眼光了吧。
而以她對宋祁堂的淺薄瞭解，他應該不會沒眼光到那種地步的。
「還有這裡，你是眼睛瞎了嗎？這裡也沒掃到？」
「是、是。」
林子芹不太想跟她們計較的繼續掃地，她可以理解她們太閒，也可以理解她們雖然知道宋祁堂都在她那裡過夜，卻搞不清楚她到底能不能欺負？
就理而言，她應該是比她們任何人都還要受寵，但是宋祁堂罰她來這裡掃地的事，又表達出相反的意義，因為以一個嬪妃來說，這實在是丟臉至極的事。
像靳妃心機較深，通常她就冷眼旁觀，顯然在情況還未明朗前，她不會做不利自己的舉動，而其餘欺負她的，全都是一些腦袋不靈光的女人。
「這裡在掃什麼地？掃成這樣，能看嗎？滿地的落葉？」
聽到這個很少聽過的聲音，林子芹只覺得有些耳熟，其餘的嬪妃則出聲請安。
「郡主好。」
原來是林子芹命中注定的煞星駕到。
只見如花被一頂軟轎載著過來，她一臉病懨懨的表情，看來身體不是很舒服。
不過如花一見到她，眼睛卻是發著亮光，這讓林子芹覺得那股亮光有種可怕的寒意，意思好像是：你死定了。
「我皇兄派你來這裡掃地，都掃了半個月，你怎麼還是連地也掃不乾淨？宮廷內都傳言有個芹妃連地也不會掃，丟死人了。」
林子芹站直身子，覺得老是要跟這些人唇槍舌戰，也是挺累的，剛好她今天覺得有些倦，便不愛應答，更何況如花是宋祁堂的妹妹，看在他的面子上，就不跟她計較算了。
看她似乎是默認了，如花滿意的冷笑道：「算你識相，沒回答些渾話，要不然我就掌你的嘴。跟我來吧，我跟皇兄說過，要調動你的處罰，從今天起，你就跟著我。不過可不是一天半個時辰那麼輕鬆，你得從早忙到晚，晚上才能回去休息。」
林子芹只感覺到背後那群嬪妃看笑話的意味非常濃厚。
為了不想讓別人笑話，她低頭應答，「是，郡主。」
見她乖巧聽話，如花似乎覺得非常的得意。
林子芹跟在如花郡主身後走了一大段的路，又回到了當初她誤闖如花郡主的住處。
如花被人放上了床後，門被闔起，這裡就只剩下她們兩人。
她冷冷淡淡的道：「將地上給抹淨，要跪著抹，一寸一寸的抹過，若是還有些灰塵沾在地上，就有你好受的。」
「不好意思，我剛才掃地已經過了半個時辰，今天的處罰也已經做完了，等明天要抹地再抹地吧，我要回去睡美容覺了。」
沒有外人在場了，她也在那些嬪妃的面前，給足了如花的面子，沒在別人面前頂撞她，更何況自己今天的確該做的份都做完了，總可以休息了吧。
如花見她一瞼懶懶散散的表情，哪裡有剛才在御花園的乖順樣子？
她氣得發抖，「你——好大的膽子，竟敢違背我的話，你的眼裡到底還有沒有我這個郡主？」
林子芹大剌刺的坐在床邊，看著眼睛幾乎要瞪出眼眶的女孩，沉思該怎麼說話才好？最後，她還是決定實話實說。
「如花啊，任費你長了一張這麼好看、漂亮的臉蛋，卻是成天在生氣，再美的美女也會變成醜八怪，而且還會老得很快。所以我奉勸你，千萬不要再亂發火了，你不覺得累，被你發火的我，實在是覺得耳朵都快長出繭來了。」
「你——」
如花氣得一掌揮過去，卻被林子芹緊緊握住她亂打的手。
林子芹還沒說完的繼續道：「還有，叫我抹地這種電視劇都快演爛的苦情戲，你以為我會乖乖的配合嗎？拜託你，起碼也有點新意吧。」
「你可惡、可惡死了，從來沒人敢這樣對待我，我要讓你手腳分家，還要把你斬成十八塊。」
她的怒氣正源源不絕，不過林子芹的手卻按在她的腳上，低聲問道：「你的腳到底怎麼回事？怎麼老是看你不是躺著，就是被人抬著，從來也沒有看過你走過路？」
如花最討厭被別人問到她心口最深的創痛，立刻就拍床大怒，「無禮者，給我放手，不准摸我的腳！」
「你的腳是癱了，還是跛了？連動也不動，你老是躺在床上，縱然腳沒事，也會變得更嚴重喔。」
「你這賤女人別碰我，嗚哇，好痛啊，別碰啦！」說著，幾滴清淚濺出了她的眼眶。
向來不示弱的如花痛苦的吼著，還流了兩行的眼淚，看來痛得不輕。
林子芹收回了手，看她哭得這麼淒慘，她也不好意思再摸下去，但是她遲疑的問道：「真的這麼痛嗎？」
「好痛，痛死了，叫你不要碰你還碰，你這該死的女人！」
她一邊罵，一邊哭，上身縮成一團，可見那種痛苦非常的劇烈，痛得她很難忍受。
「大夫來看過嗎？」
「沒有用的，我的腳廢了，請誰來看也沒有用的。」如花隨即想到自己為什麼要對她解釋，便氣道：「不關你的事，你給我滾，明天再來抹我房間的地。」
林子芹深思了一下，又伸手去捏了一下如花的腳，見她痛得一顫，額頭還流出冷汗。
如花哭罵不已的手亂揮向她，「你這個賤女人，竟敢欺負我！來人啊，把她給我拖出去，快——」
林子芹的話堵掉她的亂呼，「很痛，代表你的腳還有感覺到痛的神經系統，也就是說你的腳沒有廢掉，還好好的。一般而言，若是真的完全感覺不到痛，這腳才算廢掉。」
「你懂什麼？大夫說最多只能醫到這樣，它每天一直痛，天氣變的時候痛，天氣不變的時候也一樣的痛，你哪裡知道我的痛苦？」
對她的無理取鬧、自哀自憐，林子芹相當反感，她冷冷道：「你這小孩是耳朵長在哪裡啊？就跟你說了，你的腳沒事，我看頂多是要多做些復健，復健的日子久了，你的腳自然就沒事，也可以站得起來，自己跑跑跳跳。如今一定是你成天怕痛的躺在床上，才會變得更嚴重。」
「你胡說！」
「我才沒有胡說，是你自己不懂的自以為是，若是我家那個成天只知道研究的教授在場的話，鐵定知道怎麼做。他拿下好幾種博士，應該也有醫學博士才對，只可惜他在二十一世紀。」
「不要你管，一張嘴不知道在說些什麼？總之你給我出去！出去！不准再碰我的腳了。」
林子芹不理會她的走出去。生平自己要做好事，卻被別人給吼出來，看來好人難做，那還是別做好了。
***
這天晚上，宋祁堂對她加倍溫柔，還語重心長的對她道：「如花要你過去陪陪她，我覺得在這後宮的嬪妃裡，最放心如花跟你在一起了，所以你白日就去陪她，她雖然孩子氣了點，不過個性不壞，她是生了病之後，才開始亂發脾氣的，你就多擔待她吧。」
林子芹奇怪的問：「她到底生什麼病？」
「是她貪玩，從馬上跌下來，摔斷了腿，不曉得是不是摔得嚴重，她的腿痛得厲害，怎麼治也治不好，頂多是給她一些止痛的藥物，所以她才常常躺在床上，不出來活動。」
「你沒問過大夫她的腳怎麼了嗎？虧你還當人家的哥哥？」林子芹對他的口氣異常不滿。
怎麼這個當哥哥的，只給妹妹止痛的藥物？要知道止痛的藥物吃多了，也是很傷身的。
宋祁堂的回話倒溫和多了，「其實我不是她親哥哥，不過她的娘親是前皇后，在我進宮當太子的時候對我挺不錯的，所以我一直把她當成親妹妹看待。她娘親去世後，她的腳才因一次意外變成這樣，我也派許多的大夫醫治過，不過她總嚷著很痛，也查不出病因，我也莫可奈何。」
「我覺得她的腳沒問題，只是需要復健而已。」
「復健？」宋祁堂沒聽過這個辭彙。
「就是一般人受到重大傷害後，肌肉會受到損傷，需要每天做一點點運動，讓肌肉能變得較為強韌。」
聽林子芹說得頭頭是道，宋祁堂急忙說：「那你若懂，就幫她做啊。」
「我哪裡真的懂啊，只不過知道可以這麼做，但要這麼做，還需要專業的醫師來指示。」
哎呀！這實在很難解釋清楚。
林子芹搔搔頭，「總之，就是要有專業的大夫，才能指示她做什麼樣的復健。而我又不懂，更何況我也不知道她哪裡的肌肉可以做復健，哪裡的肌肉不行。」
反正她說來說去，就是她也沒有辦法。
宋祁堂拍了拍她的肩，「那就算了，只能聽天由命了，頂多我找一個很好的好人家嫁了她吧。」
「又不是找一個好人家嫁了她，她的腿就會不痛了。」這個方法，林子芹覺得聽起來也不怎麼樣。
宋祁堂也知道她說得沒錯，但是這已是唯一的下下策，如果如花的腳一直是這樣的話，那他也只能為如花暗地尋訪個能夠善待她的好人家，算是為她的下半生打算了。
林子芹覺得他剛才所說的話裡，好像有一點點怪怪的，於是她提出來問他。
「還有，如花的娘親既不是你的親娘，卻對你很好，這實在是滿寬容大方的，哪裡像後宮那些妃子，你只不過常常住在我這裡，我們也沒做些什麼，她們就常常閒得跑來看我掃地，順便說話刺激我，你說她們的度量小不小？」
「我不是先帝的血脈，先帝的血脈嚴格來說，應該是一個也沒有，就連如花也是先後有了身孕後，才被召進宮的。雖說如花是郡主，但是知曉宮中秘辛的人都明白，如花其實並非先帝之女。」
「就是前面那個皇帝沒有生兒子，也沒有生女兒……」
宋祁堂點頭，「就因為皇位虛浮，所以才找最沒外戚干政困擾的我進宮當皇太子。後來先帝死後，就由我當上皇帝，因為我是先帝遠親裡最沒權沒勢的家族，在我還沒進宮當太子之前，我家窮得還得靠外人接濟呢。」
「哇，那你的皇帝位子不是天上掉下來的大禮嗎？」
見她驚奇非凡的表情，宋祁堂的微笑裡忍不住有一種澀味，「若是每天有各種皇親國戚認為踹你一腳，就能把你踹死，還每天在你這個皇太子面前如此宣稱，你覺得這個皇太子的位置好不好坐啊？」
光是被那群後宮的妃子諷刺，她縱然不以為意，還是會覺得煩，所以想想當時宋祁堂的情況，可能比她難受一百倍以上。至少現在還有宋祁堂可以讓她當靠山，他當時一定是沒靠山的，所以才會慘成那樣。
「這麼淒慘嗎？」
宋祁堂回了一句，「還有更慘的呢。」
「多慘？」林子芹聽得都有些提心吊膽了。
「例如被人綁在宗廟面前，說什麼烏鴉成群飛過，是因為後人不祥，把我押進牢裡，差點處死呢。」
「哇，竟然有這麼莫名其妙的事情，簡直是太過分了，烏鴉會飛過天空，又不是你的錯，那是自然現象而已。」
「不是自然現象。」
不是自然現象，難不成是他宋祁堂真有神力？
「咦？你該不會告訴我，是你叫它們經過，它們就真的會經過吧？這不可能的啦，還是你真的那麼厲害？」
宋祁堂對她的思想邏輯無可奈何，「不是，我哪有那麼大的本事，是有人早已想廢了我。奸臣與一些萬惡的皇親，買通了人，趁先帝在宗廟前祭祀時，放出了早已買好的烏鴉，烏鴉一被放出，當然成群結隊的飛走，他們就想要以此為理由的廢了我，順道殺了我。」
可見他當時這個皇太子當得多麼的委屈！一時間林子芹有些不忍，輕輕的抱住他。
她小聲道：「那些人太過分了，若是我在場的話，絕對會出來幫你臭罵他們一頓的，幸好現在你什麼事也沒有。」
宋祁堂享受著被暖玉溫香抱滿懷的舒服感受，也享受著有人真心關心他的幸福感覺，他自然而然的吐露出真話。
「愛妃，先帝是個很不好的皇帝，我生長在民間，知道民間的困苦，若是讓那群想要把我扳倒的皇親國戚當上皇帝，那鐵定民間又要痛苦幾十年，所以我死也不肯把這個太子位置讓出去，我發誓一定會做一個好皇帝。」
「其實我覺得皇帝這個工作好像不是人做的耶，每天工作那麼晚，處處又要防刺客，所以你實在太辛苦了，不過既然你是為了那麼多人著想，才做這個吃力不討好的工作，那就勉為其難的做完它好了。」
林子芹的話，讓宋祁堂發出會心的一笑。當皇帝是平常人夢魅以求的夢想，但是從她的口中說出來，好像當皇帝是要不得的苦力一樣，若不是自己堅持要做，她一定不會贊成似的。
他把臉埋進林子芹的秀髮裡，深吸一口清香的氣，然後才笑出來。
「有什麼好笑的？」
林子芹不知道他在笑什麼，只知道他笑得很怪。
「沒有，愛妃，我只是覺得你非同凡響而已，你真的是太特別了。愛妃，別回什麼現代了，就留在朕的身邊吧。」
「不行啦，我的碩士還沒讀完呢……」
宋祁堂吻了她的額頭，向來迷人會放電的眼睛，正深情的注視著她，「愛妃，朕求你也不行嗎？」
求她？說得這麼曖昧幹什麼？
「我、我、可是——」
也說不出個好或不好，林子芹頭腦一片亂烘烘的，感覺好像第一次被人求婚的含羞帶怯的少女一樣，讓她臉一陣的紅通通。
雖然早巳發生關係好幾次，但是這種類似求婚的台辭，她是第一次聽向來沒什麼正經的宋祁堂親口說出，怎不叫她慌了手腳。
「到底好不好？愛妃？」
「你別吵，讓我想——想看嘛！」
一把摟住她的腰身，宋祁堂甜膩的躺在她的身上，正拉低她胸口的衣服，害她胸部都裸露出來了。
她羞得面紅耳赤，他卻吻了那最先接觸到冷空氣的嫩紅，「說好，愛妃，要不然朕可要處罰你了。」
林子芹臉上紅得像潑上紅墨，因為他說得好邪惡的樣子。
她緊張道：「你要罰什麼？」
「罰你這個。」
宋祁堂的手竟然亂摸了起來，讓她連連尖叫道：「你這個色鬼干、幹什麼——哇——」
所有的低叫聲又被蓋住，換成了軟黏的嬌吟低語。
***
吃過了早膳，林子芹才到如花住的地方，不過一路行來，只要想到昨天宋祁堂如何的「處罰」，她就全身燥熱，幾乎從頭紅到了腳趾。
再走沒幾步，就見到如花住的地方，而她早被人抱到了屋外，正坐在外面等著她來。
看到她姍姍來遲，如花擺出難看的臉色，而且她今天臉色顯得憔悴，看來昨天鐵定又是腳痛得睡不著覺。
「你是死了嗎？走得這麼慢？你知道我等你多久了嗎？」
看她這麼沒精神，陶醉在幸福裡的林子芹，決定可憐她的痛苦，小小的諷刺一下就好。
「我這不是來了嗎？你總得讓我吃飽飯，才有精力讓你虐待吧！」
她毫不客氣的反唇相稽，如花氣得一挑眉，兩個人就這樣惡臉相向的對看著。
突然如花微皺著眉，林子芹知道她一定又是腳痛了。
她輕輕問道：「怎麼，你又腳痛了嗎？」
如花將下巴抬高，一臉「不要你管」的表情。
「不關你的事，耶——啊啊！」
她突然發出驚人的尖叫聲，就連林子芹也不知道她在慘叫什麼，只知道她臉看著上面，就忽然發出這麼可怕的聲音，所以她也順著她的動作往上看，然後她看到了不敢置信的畫面。
「教、教授！」
「哇，救救我，我被夾在這裡好久了，從昨天晚上到現在，我不敢亂喊，這裡的人好像很凶，我怕我會被以擅闖民宅的罪名鋃鐺入獄，害我這幾個小時沒吃飯、沒喝水，簡直餓死我了。」
教授依然一身不合身的西裝，好像從來沒梳整過的頭髮，整個人被夾在高大的樹枝中間，只不過他被夾的姿勢很怪異，又加上樹蔭的遮蔽，猛一看，還真像恐怖電影裡被分屍丟棄的屍體，怪不得如花嚇得臉色青白的放聲尖叫。
「好，我馬上把你救下來，你等一會，教授。」