又或者該說，她要無敵女子學院垮的決心已經開始動搖了。
爹跟娘在爺爺、奶奶、外婆、外公他們冷靜後，好勸歹勸下，兩人才打消了寫休書的念頭。
但他們的關係也沒有因此變好，反而更無往來，就算在學院外碰著了，也是怒哼一聲，一左一右的別開臉，不理彼此的甩袖離去。
而那說有個『妻管嚴』的宋承剛更是莫名其妙，在那個不諱言自己『本業』就是青樓女子海棠的纏功、哮功雙管齊下，他倒是不再拒她於千里之外，偶爾也看到他跟她有說有笑。
唯一值得安慰的是，他們沒有肢體接觸，就算海棠近身，手腳齊來，他倒還記得自己為人師表，從容的閃身。
但僅只是如此，她看了還是覺得很礙眼！
而邵惠玉、廖盈慧、吳虹吟等人，對海棠這寡廉鮮恥的行為是不屑極了，但娘認為，她既有心來唸書，風塵味盡除也要費些時日，要大家寬容視之。
思及至此，任如是忍不住再歎一聲。
娘的無敵女子學院的規模是越來越大，相反的，爹就越看越眼紅，也有更多的不甘，所以，昨兒他還獻了一計，但她卻遲疑了……
爹交給她一包東西，要她放入食物中，學生們吃了不會送命，但會上吐下瀉，而發生這種事，代表學院不乾淨，這肯定要關院的……
方法不錯，但她卻不想拿來用。
難道……她蹙眉，她也不想讓學院倒嗎？
不不不！她連忙搖頭，她不想唸書，她要它倒的！
再說上爹娘的關係會變得這麼緊繃，兩人互不相容，針鋒相對，說來說去就是無敵女子學院這個禍源造成的！
所以她一定要將這個禍源連根拔掉，爹娘的關係勢必將有改變！
但用了那個方法，萬一……那個人吃了也上吐下瀉呢？
呸呸呸！她幹麼關心他？
看著一陣輕風吹皺了湖水，波光粼粼，她倒映在湖面的容顏亦浮動成一層層地，看來猶如鬼魅……
任如是眼睛一亮，對了！
她乾脆來扮鬼，一個有鬼魂出沒的學院，誰還有膽子念呢？
事不宜遲，第一天晚上，任如是便找來小欣當助手，幫她梳了一個蓋住臉、長髮飄飄的髮型，一身白衣、手持一個小燈，另外備妥一個特別從廚房拿出來的四輪推物車。
小欣將她打扮妥當，雖然知道她就是小姐，但當任如是刻意將那個小燈放在胸前，微微照出半掩在長髮裡那雙故意睜大的眸子時，她還是嚇得全身發抖。
『小姐……一、一……定、一定要……，這麼……做嗎？萬一……一……嚇、嚇死人……』小欣連說話都在抖，清秀的臉上不見血色。
『你知道我不想唸書的，但我娘學院越辦越好了，我不做點手腳怎麼行？』
『可是小姐……你、你以前……已經做過……一些事了，但、但都沒成……功啊……』
『那是以前我將目標都對準宋承剛，但這一次，我是要嚇同學，不一樣的。』
聽來是不一樣，但看到小姐這麼積極的要學院倒，小欣實在不知道是對是錯？
但她是小姐的丫鬟，小姐的話就聽吧。
任如是抬頭看看外面，差不多是三更天了，大家應該正好眠。
『好了，好了，我們準備出去了。』
兩人鬼鬼祟祟的合推那輛推物車，小心翼翼的蹲著身子，越過方素心的房間，就往學生房舍那邊走。
而她們只往前看，卻沒有注意到有一道黑色身影正站在古木參天的樹枝上，微笑的看著她們。
這陣子沒看到她出招，他還覺得無聊透了，沒想到，原來她是對自己沒興趣了，改將目標轉向那些女學生！
宋承剛勾起嘴角一笑，施展輕功，悄悄回自己房間去。
『小姐，我們第一個要嚇誰呢？』小欣看著鬼──呃，不，是小姐，心還是卜通卜通狂跳。
任如是眨眨眼，露齒一笑，第一個要嚇的當然就是那個讓她一看就礙眼的海棠嘍！
『這邊、這邊！』她壓低了嗓音，來到賴曉珊的房門口，輕輕推開了房門，兩人走了進去，來到床前，看到她半裸酥胸的橫躺在床上，姿態撩人的熟睡著。
哼，連睡覺看來都這麼騷！
任如是一臉嫌惡，卻不知道自己是怎麼一回事？總之，她看她就是不順眼！
她將頭髮抓一抓，站在推物車上，看著小欣將她的裙擺遮住輪子後，拉著一條一頭綁在推車上的繩子先走到門外躲好，這才跟她點點頭。
『我死得好冤啊，我死得好冤啊……海棠海棠！』任如是以鬼魅般的聲音淒楚的哭喊著，『我死得好冤啊！』
賴曉珊被這一聲聲奇怪的叫聲吵醒，眨了眨睡眼惺忪的眼睛，她坐起身來，冷不防地竟看到一個淒厲的女鬼就站在床前，頻喊著她好冤好冤……
她臉上血色刷地一白，驚聲尖叫，『啊，鬼啊！鬼啊、鬼啊……』
該死的！這女人怎麼尖叫個沒完沒了，還不快昏厥過去？！任如是擔心她這一喊，萬一衝來一堆人怎麼辦？
她只得緩緩轉身，朝小欣點點頭，讓她拉著那條繫著推物車的繩子，緩緩將身己的身影拉出門外，回頭瞄了那個已經哭得涕泗縱橫的賴曉珊後，她偷偷竊笑。
此時，聽到那些匆忙跑來的腳步聲，主僕倆只得趕忙先躲到房舍後的大樹，聽著賴曉珊歇斯底里的尖叫，與眾人的安撫聲。
『是真的，是真的鬼……嗚嗚嗚！她不是用走的，她是用飄的……她的頭髮長長的……一身白衣……』
任如是聽她那嗚咽的啜泣聲，摀住嘴笑翻了，但小欣卻一直用食指戳她的背。
『小、小……姐，小姐……』小欣瞪著突然飛過來的男子身影，聲音顫抖，眼淚也滾下來了。『小、小……姐，有、有……鬼……』
『當然有啊，我就是鬼嘛！』她笑得很開心，雙眼直瞧著房舍那裡的騷動。
『不、不是啊，嗚嗚嗚……』小欣真的嚇哭了，她想跑，可是腳發軟，沒力啊。
她只能拚命戳任如是的背，要她轉過身來看看。
『小欣，別再戳了，別打擾我看好戲嘛，你瞧海棠被人扛出來了，她說她不要再待在那個房間裡耶，嘻嘻嘻！』
『小……嗚嗚……小姐，你先回頭……看看嘛……』她忍不住開始哇哇大哭起來。
任如是抿抿唇，氣呼呼的回過頭，『小欣，你讓我很生氣──』她倏地住了口，瞠目結舌的瞪著站在她們主僕前面，一身黑衣，頭低低看不到五官，頭髮遮臉的男子。
天啊，媽呀，哪來的男鬼？！她喘著氣兒，要尖叫聲音卻出不來，然後，那個男鬼開始動了！不是，他開始飛了，在她們周圍時前時後、時左時右。
『嗚嗚嗚……』小欣受不了了，她雙眼往上一翻反白，昏厥在地上。
任如是也想昏倒，但就是沒法子暈，她覺得胃一陣痙攣，五臟六腑絞成一團，嚇得淚如雨下，只能全身軟趴趴地跪坐在地上。
『對、對不……起……』她忙將頭髮撥到兩邊，露出那張面無血色的臉蛋，『鬼、鬼……大哥……你看清楚了，我不是……真、真的鬼啊，我只是……嚇人……但我不敢了、不敢了！請你也別嚇我了……求求你啦！』
『女人果然就是女人。』一個帶著濃濃的笑聲響起。
她一愣，眨眨淚眼，覺得這個聲音好熟？
『女人無才便是德，而你這扮鬼嚇人算不算是一份才能呢？！』
是他！任如是瞪大了淚汪汪的眼睛，看著將前面的頭髮往後一甩，露出那張可惡俊臉的宋承剛！
『你──人嚇人，會嚇死人的，你知不知道？！』她被嚇得現在說話還有點抖耶！
『我只是模仿你啊。』
『模仿！』她已被他嚇得淚流滿面了，他還譏笑她？！
她咬咬牙，站起來衝向前，用力的捶打他，『為什麼要嚇我，我這次又沒惹你，該死的，我被你嚇死了啦，真的嚇死了！』
『真的嗎？』他一把將她擁入懷中，笑咪咪的看著她那氣壞的粉臉。
『這邊有聲音！』前方突地傳來董山的聲音。
宋承剛本想多逗弄任如是的，但看來只得先退離了，他放開她，賊笑道：『你還不逃？』
她皺眉。
『這邊，我看到這邊好像有一個女鬼！』他突然高聲大喊。
任如是難以置信的瞪著笑嘻嘻的他，再看看昏厥在地上的小欣，咬咬牙，只得轉身先逃，不然，被娘或大家逮到，她肯定是百口莫辯了！
在她離開後不久，方素心、董山跟幾名僕侍全跑了過來，正巧看到宋承剛將小欣扶了起來。
『她被鬼嚇昏了。』
『真有鬼呢！』大家議論紛紛。
『胡說，不會有鬼，這事你們不准到處說！』方素心立即出聲，看著小欣轉由兩個丫鬟扶回房間後，她遣走眾人，單獨與宋承剛交談。
『你，真的看到鬼了？』
他點點頭，但心中加注，那可是個可愛又好玩的女鬼。
方素心神情沉重，學院鬧鬼這事可不好玩。
這一晚，她輾轉難眠，就怕有學生退學……
*
方素心的擔心成真，學院鬧鬼的事漸漸傳了開來，一連幾天，已有不少人收拾好包袱的辦了退學，離開了無敵女子學院。
而賴曉珊在連作幾天惡夢後，精神恍惚、神情憔悴，她叫丫鬟去將所有的家當都整理整理，也去跟方素心辦了退學，在離開學院後，她先到隔壁的白鹿書院找胡一霸。
『你知道的，我當妓女，也算吸人血的行業，客人有錢，我就當他是人，客人一旦沒銀兩，我就當他是狗，這幾年下來，可也害了不少人銀兩散盡，而有人不甘人財兩失，跳湖自盡、上吊自殺，這會兒女子學院出現了鬼魂，誰曉得是不是那些冤死鬼來找我討命的？！』
『你想太多了，何況，方山長已經嚴詞否定了鬧鬼的傳聞。』
『她當然否定，但這幾天學生已走了大半，你看這事是不是真的？』
賴曉珊將一筆他找她來『出任務』的重金退還後，下山了。
其實胡一霸也很怕鬼的，畢竟以前他也找了些手下痛毆一些礙眼的人，這有沒有人死，他是搞不清楚，反正他爹娘撒銀兩幫他賠錢了事……
雖然白鹿書院這幾天也有學生退學，原因也是因為這一牆之隔的女子學院鬧鬼，但在想到他看中意的老婆還在隔壁，胡一霸還是留下來了，但叫了人到廟裡求來一堆平安符掛在身上，壯壯膽。
而任如是扮鬼，扮到兩院都走了大半的學生，向任思賢坦誠一切的她，卻被罵了滿頭包。
『為什麼不用爹的法子？你自作聰明的方法就是將我的學生也嚇走了！』
『爹，我哪知道──』
『你不知道？這下我真的被你害死了！』任思賢在房間踱起方步，想了想，搖搖頭，立即往外走。
『爹，你要幹麼？』任如是追上前來。
『要你娘將學院關了啊，不然，連我這兒也被她拖垮了！』
她苦著一張小臉，跟著他到女子學院去，
唉，如果說她這次扮鬼還有什麼建樹，那就是妖嬈討人厭的海棠被嚇走了。
不過，娘這幾日落落寡歡，她覺得好內疚；爹今天朝她發火，她更覺得無辜，也對爹感到有些生氣。
但最讓她生氣的就是宋承剛了，這幾天學院裡烏煙瘴氣，他倒是請了假，害她沒時問找他算帳！
思緒問，任思賢來到方素心的書房，兩人一見，火藥味頓起。
『你來這兒幹什麼？誰准你進來的？！』方素心火冒三丈。
『你以為我想來這兒？你這兒鬧鬼呢！』任思賢七竅生煙。
『胡說！』
『別再自欺欺人了，你的學生走了多少？我的學生又因為你走了多少？我拜託你有良心點，將學院關了。』
『你別想，我不會這麼做的！』
兩人開始唇槍舌劍，越吵越凶，後來任思賢拂袖而去，撂下一句話，『那大家就都等著關門吧！』
任如是看著低頭啜泣的娘，心中的愧疚更濃了，同時，也感到了自己的自私，娘那麼努力，她這個女兒卻拚命扯她的後腿。
慈烏反哺、羔羊跪乳，而她對這生她、養她、育她的娘親卻──
好！她要唸書、彈那些鬼琴，什麼都學，她要變才女！
『娘，我會好好唸書學藝，你不要傷心了。』她堅定的看著娘親。
方素心眨眨淚眼，一臉欣慰的看著女兒，『真的？』
『嗯。』
『太好了！』她高興得又哭了。
任如是皺眉，『娘，我成為才女真的這麼重要嗎？』
她拭去淚水，握著女兒的手，『我要做給你爹看，證明我辦得到，不論是這間學院，還是我的女兒，這是我這輩子最重要的事了。』
娘真的很好強，但不知道她這逞強唸書到底是對？還是不對？
不過才一會兒，在方素心化悲忿為力量，努力的教她唸書後，任如是就有那麼一點點的給他信心動搖了！
*
再來的日子，對任如是來說，簡直不是人過的。
琴、棋、書、畫、騎馬、射箭等林林總總的一大堆才藝、學識，從早到晚，她每天累得跟條狗沒兩樣。
晚上總得要小欣幫她全身按摩消除些疲勞，她才有力氣繼續挑燈夜戰。
她知道宋承剛對她突然茅塞頓開，立志成為一名才女的想法感到驚訝，也在上課中刻意找她麻煩。
但她現在算是『半個』才女了，已有法子回敬他，不會老栽在他的手上！
至於其他時間，她就將他視為隱形人。
但有人就偏不甘被忽視，老是跟前跟後，就像現在──
任如是拿著弓準備射箭，宋承剛還不怕死的站在她旁邊。
咻！地一聲，箭正中紅心。
他莞爾一笑，『看來你這個小粗魯玩箭比念那些書還來得適合。』
她不說話，一想到他扮鬼嚇她，她連忙克制住那股將箭對準他的渴望，以免發生命案！
『不說話？』他搖搖頭，『看女鬼唸書又射箭的，還真是一件可怕的事。』
見她仍不理他，宋承剛可覺得無聊了，她是他唯一願意留下來教書的原因，若是她吃了秤坨鐵了心的不跟他交談，那他可能就不想教了。
『你近半個月來如此努力，不會是因為扮鬼的那天晚上，我說「女人無才便是德，而你這扮鬼嚇人算不算是一份才能？」後，你被我激到，所以才發奮圖強？』
『先生，請你臉皮不要那麼厚！』任如是實在受不了他在她耳畔嗡嗡作響的奚落聲，她咬咬牙，怒視著他，『基本上，你除了在講堂上說的話以外，其他的對我而言都是「廢話」，所以我早就忘了。』
冷冷的說完話，她走到前面去將箭靶上的箭一根根拔了下來，但一回過身，竟看到宋承剛拿著弓，且箭在弦上，瞄準她。
她倒抽了口涼氣，連忙閃到右邊，但他手上的箭也跟著她移動，她往右，他也往右。
好！她乾脆也拿起弓，將箭放在弦上，直勾勾的對準他那張該死含笑的俊臉。
他莞爾一笑，放下了弓。
她也露齒一笑，但卻是咻地一聲，射出了箭。
他臉色丕變，急忙轉身，這才逃開那支致命的箭。
『最毒婦人心，你還真是──』他難以置信的瞪著她。
『你這個男鬼可以飛來飛去，代表你有功夫，難道會躲不過嗎？不過！』她洋洋得意，『頭一回看到先生嚇白了臉的樣子，還真是讓人心情舒暢呢！』
瞧她那沾沾自喜、樂不可支的模樣，宋承剛著實有些哭笑不得。
但這美人兒會反擊了，這點還是令他感到愉快。
*
唉！當才女果然不是一件簡單的事，常常讀書得讀到三更半夜，要學的東西怎樣都學不完，任如是責在有些熬不下去了，何況爹對她為了娘而一改初衷，與他反其道而行的行為，也很不高興。
好累哦，這樣做，得罪爹；那樣做，娘傷心，她到底該怎麼辦嘛！
『唉！』長長一歎，疲憊不堪的任如是躺在床上，瞪著天屋樑，『還是嫁人簡單，嫁了人，爹娘的事我就不用管了。』
『小姐還是當個少奶奶比較好。』在一旁伺候的小欣也這麼覺得，看小姐這段時間學習如何成為一個才女，她看的人都累了，更何況是小姐呢。
『是啊，我該去找個人嫁了當個好命的少奶奶就行了！』她喃喃低語，睡意漸濃。
『小姐，要當個少奶奶不難啊，嫁宋先生就行了，他英俊多金，又有才能，大家都好喜歡他哦。』
『是啊，嫁他就行了──』本已快墜入夢鄉的任如是眼睛倏地一亮，是啊，真是一語驚醒夢中人！
不不！怎麼對呢？她又不是腦袋壞了，他很喜歡捉弄她耶，一旦嫁給他，那他如果一輩子都捉弄她取樂……哈，那她豈不是一輩子都跟自己過不去？
不行不行，那不就是羊入虎口了！
『我才不要！我又沒瘋了，一定有比他更適合我的公子。』她決定明天就去月老廟去求月老牽姻緣線。
但小欣卻不這麼想，她覺得小姐在這方面還真是少根筋，宋承剛那麼愛逗弄小姐，根本就是喜歡她嘛，但她卻一點感覺也沒有。
翌日，趁著學院的溫書日，任如是特意到月老廟去求姻緣，拜拜求了一支籤，請解籤的老書生幫她瞧瞧。
『呵呵呵……姑娘，你這是上上籤，而且有緣人就在身邊呢。』
『身邊？』她臉色一黑，有個不祥的預感一閃而過腦海。
『是啊，良人已在身邊，不必捨近求遠，乃亦師亦友，姑娘應該知道他是誰才是。』
完了！完了！還亦師亦友，這不說白了就是那個老是逗她、嚇她的宋承剛嗎？
『伯伯，離這兒最近還有什麼廟？』她得到另一間廟再去求證求證。
白髮蒼蒼的老書生撫鬚想了想，『呃，再過去還有問菩薩廟。』
『小欣，我們快過去。』
任如是拉著不知發生了什麼事的小欣，趕忙到菩薩廟去拜拜擲妄。
『請問菩薩，民女今生要到何時才能擺脫宋承剛呢？』
匡啷，居然是笑笅！
她皺眉，『什麼意思，菩薩是說我這輩子都不可能擺脫他嗎？』她喃喃低語，再次擲笅。
『匡啷！』
天！她死瞪著那一正一反的應笅，想哭。
不會的，她不要他當良人啊！
小欣不知道她為何一副天塌下來的模樣，但就她看來，嫁給宋承剛應該不是件壞事才是嘛。
雖然她早從小姐口中得知，那天扮男鬼嚇她的人就是他，但她很清楚他是要嚇小姐的嘛，而她只是遭到池魚之殃……