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天使 第一章 作者:茱麗·嘉伍德
    一八一五年倫敦

    獵人正在耐心地等待他的獵物出現。

    韋凱恩男爵繼續玩他的遊戲。儘管危險,卻十分有效。總有一天那位裴根船長會聽說這件事:有人冒用他的身份。他會被迫親自出面處理,因為在傳說中他是一個極端自負的海盜船長,絕不容許別人冒充他在外面招搖。而韋凱恩男爵就是要誘他現身,和他面對面地做一場殊死鬥,消滅他以及他身上的傳奇故事。

    其實男爵也沒有其他選擇。所有誘殺裴根船長的計劃都落空了,男爵所設立的巨額賞金根本不發生作用,那些為了幾個錢連母親都可以賣掉的水手居然沒有人肯背叛他——不知是因為崇拜還是畏懼。

    這個海盜頭子是個神秘到極點的人物,從來沒有人真正看到過他,他的那艘海盜船「翡翠號」倒是有不少人見過,它航行在大海上,輕快的身影像幽靈一樣。富人們一看到那艘黑色的大船,就知道噩運要臨頭了;而窮人們卻會雀躍萬分,因為裴根船長向來有劫富濟貧的名聲,他是個俠盜。

    但是雖然有不少人自稱看過那艘船,卻沒有人能描述船上的細節,也無法指認上面任何一名水手,這樣的撲朔迷離更增添了大家對裴根船長的崇拜與敬畏,甚至迷信,他成了海上主宰一切的幽靈。

    裴根的搶奪行為其實絕不限於海洋之上,在陸地上他的威名往往更令人恐慌。但是大家都說他只對富人下手;而且每次做案之後都會在現場留下一枝長莖的白玫瑰,作為他午夜拜訪的標記。

    不用說,窮人們早就把他偶像化了,他們想信翡根是個浪漫的英雄。甚至連教會對他也頗有好感,因為他對教堂的捐獻從來不會吝嗇。

    但是英國國防部的態度就不同了。他們懸賞大筆金錢要裴根的人頭,韋凱恩甚至把賞金的數目加倍。當然他要獵殺裴根主要是為了他個人的因素,而且他不擇手段要達到目的。

    以牙還牙,以眼還眼,他非殺了裴根不可。

    不過有趣的是,他和裴根的確算得上棋逢敵手,韋凱恩男爵的名聲向來令黑道人物聞風喪膽,他替政府工作多年,立下功績無數,自成傳奇。不過他本來對裴根的事不聞不問,可是裴根偏偏惹上了這位煞星為自己樹立了一位仇人。

    一夜復一夜,凱恩每天晚上到這家杜威酒館報到,位置就在倫敦的貧民窟裡,是船員和碼頭工人最常去的地方,凱恩通常坐在角落裡,背靠著石寺以防有人偷襲、他耐心地等待裴根出現。

    他在這種三教九流的環境裡倒也來去自如,這裡是倫敦最黑暗的角落,一個人能否生存不是看他的家世背景,而是看他的塊頭、挨揍時忍受痛苦的能力,以及他是否具有一副鐵石心腸。

    凱恩來到杜威酒館的第一夜,就有賓至如歸的感覺。光是他那魁梧的軀幹就可以嚇倒不少小混混,再加上一頭濃密的黑髮,一身古銅色的肌膚,還有他那深邃、冷靜、犀利的眼神,似乎可以穿透銅牆鐵壁,往日曾讓倫敦上流社會的淑女神魂顛倒;可是自從他開始計劃復仇之後,那些淑女們就噤若寒蟬,因為他就得冷酷、無情……

    後來他決定偽裝成裴根船長的模樣,而且相當成功,因為長久以來一直流傳著一種說法:裴根船長其實是一位貴州紳士,只不過為了維持他豪奢的生活,才下海做海盜。凱恩充分利用這個傳說,他第一次進杜威酒店的時候,穿的是他最豪華的服裝,甚至還在領口別了一朵小小的白玫瑰;他一進去就引起一片竊竊私語的驚歎聲。

    當然,他隨後也得露幾手才能樹立自己的威望。他狠狠教訓了幾個不知天高地厚的傢伙,他雖然穿得像個紳士,打鬥起來卻兇猛異常,連這一逞最粗壯的莽漢也看得心驚肉跳。他很快就贏得人們的敬畏與愛戴,後來有個比較大膽的傢伙甚至問他是不是裴根船長?凱思根本不必回答,大家早就認定了他就是那位傳奇英雄。不久之後,裴根船長夜訪杜威酒館的消息就像野火一樣傳了出去。

    杜威酒館的老闆是個頭頂光溜溜的愛爾蘭老粗,綽號就叫「和尚」,當年他是靠賭博耍老千贏得了這有酒館。「和尚」是唯一清楚凱恩計劃的人,並且全力支持他,因為他很清楚裴根與韋家的糾葛,而且凱恩的計劃還替酒館招來不少慕名而至的客人,他正好乘此機會大撈一筆。

    多年前和尚的頭髮就掉光了,不過兩道糾結的眉毛倒是又粗又濃,像籐蔓一樣盤踞在他的前額。現在他慢慢皺起眉頭,已經是凌晨三點了,看來男爵一夜的守候又將落空,而且酒館在一小時前就該打烊,最後兩個醉醺醺的客人被他打發走之後,和尚走到凱恩的面前。

    「您比癩皮狗身上的跳蚤還有耐性,夜夜在這裡守候,真希望你能堅持下去。」和尚替男爵倒了一大杯白蘭地,自己拿著酒瓶猛灌。「你會把他逼出來的,老凱,我百分之百;而且他一定會派一、二個爪牙來探探虛實,所以我一直提醒你要提防有人偷襲。」

    和尚又喝一大口酒,冷哼一聲。「裴根向來很保護他的名聲,你的偽裝一定讓他氣白了頭髮,他遲早會出面的。他XX的,我敢打賭就是明天晚上!」

    凱恩點點頭,其實和尚每天晚上都這麼說。

    「你會打倒他的,老凱,就像獅子搏兔一樣。」

    凱恩長飲一口,背靠在牆上休息。「我會的。」

    他斬釘截鐵的聲音令和尚打了一個冷顫。這時酒館門突然打開,和尚微側身正想大聲告訴來客酒店已經打烊了,不過門口站立的人令他大吃一驚,目瞪口呆,過了一會兒才能發出聲音。「我的老天啊!天使降臨了!」

    凱恩正對著門口,看得一清二楚,雖然表面上他不動聲色,但他心中也跟和尚一樣震驚。他的心跳突然加速,呼吸越來越急促。

    她的確像個天使,凱恩甚至捨不得眨眼,她只用目光便俘虜了他。凱恩從來沒看過這麼美的綠,像春天月光下一大片草原的綠。

    她凝視著凱思,凱恩也凝視著她,害怕自己一閉眼,她就會消失在夜色中。

    他們彼此端詳了幾分鐘,然後她突然向他走過來,黑色的兜帽落到肩上,露出她火紅色、茂密豐美的頭髮,令凱恩屏住氣息,胸口發緊。

    凱恩特別注意到她的衣服。她的披肩質料非常好,但是卻被撕破了,好像是被人用刀子割破的。他又注意到她的右邊臉頰上有輕微的瘀血,飽滿的下唇上也有傷口,額頭上甚至被泥土弄髒了。

    她如果是天使,那這間亂七八糟的酒店就像地獄一樣,凱恩心想。而且她雖然像剛被魔王打敗,仍然十分迷人,令他的心騷動和不安,他緊張起來,等她開口。

    她走到桌子旁邊,直瞪著凱恩衣襟上別的那朵白玫瑰。她似乎有點害怕,雙手微微地顫抖,緊抱著一包東西在胸口,手指上有幾道傷痕。

    「你一個人嗎?」凱恩終於忍不住先開口,希望自己沒嚇到他。

    「是的。」

    「在這個時候?在這種地方?」

    「沒錯。你是裴根船長嗎?」她的聲音有點沙啞,但仍然十分溫柔。

    「問問題的時候請你看著我。」

    她不理會他的命令,仍凝視著那朵白玫瑰。「求求你,先生,回答我的問題。」她喃喃說道。「你是裴根嗎?我有很重要的事情要跟那位海盜說。」

    「我是裴根。」凱恩回答。

    她點點頭。「聽說只要價碼夠高,你什麼事都肯做,是不是?」

    「沒錯,你要我做什麼?」

    她把懷中沉重的袋子放在桌上,幾個銀幣從袋口滾出來;在一旁的和尚輕吹聲口消。「總共是三十個銀幣。」她說道,仍然不肯直視凱恩。

    凱恩揚一揚眉毛。「三十個銀幣?」

    她怯怯地點點頭。「夠不夠?我只有這麼多了。」

    「你想陷害誰?」

    她吃了一驚。「喔,不,你誤會了。我不是要陷害任何人,我不是猶大,先生。」

    凱恩皺皺眉頭。「那你要求我做什麼?」

    「我請求你殺掉一個人。」

    「啊。」凱恩似乎很失望,這女人看起來那麼天真無邪,那麼楚楚可憐,但是她卻要求他殺人。「誰是那個倒楣鬼?丈夫或情人?」他的話中帶刺,好像用釘子刮過石板一樣。

    不過她卻不在意。「不是。」

    「不是?那你還沒結婚嘍?」

    「這個問題重要嗎?」

    「喔,是的,很重要。」他故意模仿她的聲調,也在那邊喃喃細語。

    「我還沒結婚。」

    「那麼你到底想殺誰?你爸爸?你兄弟?」

    她只是搖搖頭。凱恩越來越沒耐性,他傾身向前。「我懶得這樣問個不停,你自己說吧。」他的語氣中帶著威脅,希望盡快把事情搞清楚。

    但是他仍然一臉頑固的表情,甚至還有點不高興。「我希望你先接受這項任務,然後我再跟你說清楚。」他還是只看著他的衣襟。

    「好吧,」他很不耐煩。「我接受。」

    她長長吁了一口氣,如釋重負。

    「趕快告訴我你要殺的人。」他再度催促。

    她緩緩抬起眼睛看著他,她眼中痛苦的神情令凱恩胸口一緊,真想伸出手臂把她擁入懷裡,好好安慰她……凱恩警覺自己正在想入非非,連忙甩甩頭。真是的!他心中暗罵一聲,這個女人是要他去殺人。

    他們對視了一陣子,凱恩於是再問一遍:「怎麼樣?你想殺誰?」

    她深深吸一口氣後才回答:「殺我。」

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