清新的草地上擺著一張骨董桌，白色的花瓶裡插著粉紅色的蘋果花。一位身著黑袍的法官等在桌子旁邊。歌曲結束時，來賓齊聚在他前方。「新郎新娘要求我朗誦一首他們挑選的詩，詩名是『圓滿的人生』。
「『吾愛，我為你敞開靈魂之門，
你像潮水一般湧進我心；
我的心靈深處充滿你的倩影，
你的存在滋潤了我的靈魂。
因為你帶給我安詳寧靜，一如
夏日一望無際寧靜的海洋；
你的雙手充滿安詳，彷彿
正午粼粼的波光。
你的愛永恆如天上的繁星。
而你的心散發出星光的奇跡。
我已奇異地滿足。
我的心和靈魂沒有一絲不安，
因為我已為你敞開心靈的大門，
而你像浪潮一般湧進我的心。』」
朗誦完畢，瑞克轉身面對梅琪。她將花束放在桌上，雙手讓他握住。夕陽映得她的臉龐泛著金光，她的雙眸宛如淺色的杏花，秀髮向後綰起，耳上戴著粉紅色的珍珠。在那一刻，她彷彿回到17歲的年紀，桌上的花恰似他第一次示愛的獻花。他復誦誓言時，今生再沒有比這更適切的行為。
「你是我的初戀，梅琪，更是我餘生唯一的愛人，我會尊敬你，對你信實如一，與你共同努力。我將是蘇珊和其他我們可能會有的孩子的好父親，而且會盡力為你們建立幸福的家庭。」他柔聲結語：「我愛你，梅琪。」
隨之而來的短暫沉默裡，只見安娜在擦試眼睛，露露緊握著奎恩的手。梅琪眼角閃著淚光，唇邊帶著一抹笑容。
她注視瑞克強壯的雙手，抬頭望著他湛藍的眼睛，他那親愛而歷經風吹日曬的臉龐將隨著歲月而令她更加珍愛。
「我愛你，瑞克……再一次。」笑意在他的眼裡。「我會盡力培育我們的愛情，使它一如17歲那般新鮮而強烈。我會佈置一個充滿快樂的家，愛你也愛我們的兒女。我會和你白首偕老，對你忠實如一，永遠做你的好朋友，驕傲地冠上你的姓。我愛你，席瑞克。」
遠邊，一對海鷗在天際翱翔，夕陽懸在水面上。梅琪和瑞克交換婚戒，樣式簡單的金戒指似乎捉住了夕陽的光芒和溫暖。
誓言交換完畢，瑞克低頭親吻梅琪的手背。她也依樣而行，然後兩人並肩向前在結婚證書上簽名。
瑞克對梅琪微笑。法官對他們伸出手。「恭喜你們，席先生，席太太，祝你們白首偕老，幸福一生。」
瑞克一把抱住梅琪親吻。
「席太太，我愛你。」他湊近她耳際低語。
「我也愛你。」
來賓聚攏過來，露露哭著親吻梅琪的臉頰。「呃，也該是時候了。」
麥克說：「小弟，恭喜你贏得巧婦歸。」
安娜說：「在我這種年紀，同一天擁有一位兒媳婦和新孫女真夠使人喜極而泣了。來，你抱嬰兒，瑞克，好讓我擁抱梅琪。」安娜對梅琪低語：「當你十七歲時，我就預見這一天一定會到來。我看見了你終於讓我兒子快樂起來，為此我深深愛你。」她擁抱瑞克說道：「只希望你爹能活著看見這一天，他向來喜歡梅琪，我也是。兒子，恭喜你。」
羅伊告訴梅琪：「甜心，你美得像幅畫，我真高興有情人終成眷屬。」他拍拍瑞克的背。「現在終於有人和我一起釣魚，太棒了！」
他們一起走向老宅，談笑風生地跨過草坪。
餐室有蛋糕和香檳，還有各人贈送的結婚賀禮，甚至連小蘇珊都送了一張賀卡，畫面是一對夫妻和小孩把玩具船放進池塘裡，背景是棵楊柳。卡片裡面有某人的字跡：祝媽咪和爹地新婚快樂……蘇珊。
梅琪和瑞克一道讀卡片，他們交換著充滿深深愛意的目光，在場的每人眼睛都濕潤起來。瑞克輕觸梅琪下巴，伸手從羅伊手中抱過嬰兒。
「謝謝你，蘇珊。」他親吻她的雙頰。「也謝謝你們大家。今晚你們在場對我們意義重大。我愛你們，更從心底感謝大家。」
蘇珊開始揉眼睛，哼哼地哭起來，而這似乎是結束慶祝的最佳時機。賓客們充滿感情地道別，但是羅伊留到最後，臨走前他擁抱梅琪。「甜心，很遺憾你母親和凱蒂沒有來，她們應該在場的。」
她不必否認自己因此所受的傷害。「喔，爹地，人生畢竟沒有十全十美的，對嗎？」
他拍拍她的肩膀。「我要你知道一件事，梅琪，這幾個月以來我從你身上學習到許多早在年輕時應該學到的：除了自己，誰也不能令你快樂。你成功了，現在換我。這麼多年來，我休假時就是油漆房子，現在我要好好休個假，給自己一點享受生命的時間。」
「母親不一起去嗎？」
「不，但我不要你操心，我回來再談好嗎？」
「好的，爹地，但你要——」
「你只要自己快樂就好，甜心，別擔心，現在我最好說再見了。」他親吻梅琪和蘇珊，拍拍瑞克的肩。「兒子，謝謝你。」他帶著淚光離開。
他們並肩站在後陽台望著羅伊走上山坡。
「爹地有些煩惱。」梅琪深思地說道。
瑞克伸手摟住她的肩。「不是因為我們的緣故。」
她微微一笑。「不是。」
好半晌他們目光交鎖，最後瑞克終於開口：「來吧，我們送蘇珊上床睡覺。」
疲倦的蘇珊不及吮拇指已先睡著了。他們手牽手，凝視沉睡的愛女。
「我以前好像都沒有活過。」他靜靜地說道。「彷彿一切是在有你……和她之後才開始的。」
「是的。」
他將她摟進懷裡。「我的妻。」
她的臉貼在他胸前低聲耳語道：「我的丈夫。」
他們靜靜地佇立半晌，彷彿在接受來自上蒼的祝福，然後才轉身走向望海的蜜月套房，一張雕刻的大床正等候他們。
畢羅伊繞遠路慢慢開車回家，他經過終此一生工作的雜貨店，想到收銀機叮噹的聲響，準時上班、嗓門奇大的海倫和冰庫的油脂味。
他會懷念這家雜貨店。
到家裡，他將車子停在車庫門外面，穿過後院進門。露珠沾濕了他的鞋，如果菲娜還沒睡看見了，一定會大聲指責。但是屋裡一片寂然，燈光黯淡，他走過地毯，由儲藏室拿出皮箱逕自上樓到臥室。
菲娜還醒著，正斜躺在床上閱讀。
「怎樣呢？」她彷彿命令狗一般的語氣。「說啊！」
羅伊將皮箱放下來，沒有回答。
「這麼說，她是嫁給他了。」
「是的。」
「有誰去了？凱蒂嗎？」
「你應該自己去看的，菲娜。」
「哈！」菲娜繼續看她的書。
羅伊打開天花板的大燈，拉開衣櫃抽屜。
菲娜首次注意到皮箱的存在。「羅伊，你做什麼？」
「我要離開你，菲娜。」
「什麼！別傻了，羅伊！快把皮箱拿開，上床睡覺吧！」
他平靜地開始收拾衣物放進箱子裡。
「羅伊，昨天我才剛燙過的長褲現在卻被你弄縐了！快把它們放回去！」
「46年來我被你呼來喝去，菲娜，我受夠了！」
「你究竟著了什麼魔！瘋了嗎？」
「不，或許是清醒過來了。我總還有十幾年可活，現在我要自己去尋找一些快樂，就像我女兒一樣。」
「你女兒，是她慫恿你的，是嗎？」
「不，菲娜，是你。46年來你管我穿鞋脫鞋，如何擺設聖誕樹，如何切肉丁，電視音量大小聲，這些你全都要管，我一無是處。我要你知道這件事不是倉促做的決定，我整整考慮了五年多，直到梅琪的勇氣鼓舞了我，看著她揮別往日追求新生活，排除萬難，追求幸福，我就對自己說：『羅伊，她足可供你學習了。』」
「羅伊，你不是認真的！」
「是認真的。」
「可是你不能……不能就這樣離開。」
「這裡沒有值得留戀的，菲娜，沒有溫暖，沒有快樂，沒有愛。」
「這話太荒謬了！」
「是嗎？如果現在我問你『菲娜，你愛我嗎？』你怎麼回答？」
她抿緊嘴巴瞪著他。
「你何時對我或梅琪說過這句話？何時表現過？今晚你在哪裡？蘇珊出生時你又在哪裡？你在家舔舐自己的苦澀慶賀自己又對了一次。孩子出生時，我曾經決定給你最後的機會當梅琪的好母親，蘇珊的好外婆。但是今晚你連女兒的婚禮都沒有出席，我就告訴自己：『羅伊，何必白費心機呢？她永遠不會改變的。』」
羅伊將襯衫放進箱子裡，菲娜瞪著他，無法動彈。
「是不是有別的女人？」
「哦，天可憐見，我老得都快開始領社會救濟金，近乎禿頭而且八年沒有性生活，要另一個女人做什麼？」
菲娜開始明白他真的要走了。
「你去哪裡？」
「先去芝加哥看凱蒂，試著讓她明白這樣下去，她會變成另一個你。之後，我還沒有什麼計劃，或許開個小店，幫新外孫女做娃娃的家，或許和瑞克一起釣魚，反正我還沒決定。」
「可是……可是我們該怎麼辦呢？你會回來嗎？」見他不開口，她顫聲問道：「你的意思是要離婚嗎？」
他感傷地注視她。「是的，菲娜。」
「可是我們難道不能談談……我們……我們……」
「不，我不想談，只想離開。」
「可是羅伊，都46年了……你不能把46年的歲月棄之不顧。」
他關上皮箱放在地板上。
「我提走一半的存款，剩下的留給你。我把車子開走，安定了以後再回來拿其餘的東西。這幢房子就給你，反正它向來沒有我的足跡。」
菲娜猛地坐直身體，一臉困惑驚駭。「羅伊，別走……羅伊，對不起。」
「是的，我相信你的確非常抱歉，但是遲了太多年了，菲娜。」
「求求你……」她哀求道，眼中帶淚。
「有件事你要立刻去做，菲娜，去考一張駕照。你一定會需要的。」
菲娜大驚失色，手掌緊按胸口。「你什麼時候回來？」
「我不知道，到芝加哥後，下一站我可能去鳳凰城。聽說那裡冬天溫暖，而且有很多退休的老人。」
「鳳……鳳凰城？」她低語。「亞利桑那州？」那幾乎遠在世界的另一頭。
他提起皮箱，另一手拿著一箱子。
「你一直沒問，但是梅琪和瑞克有個美好的婚禮。他們一定會快樂，而且我們的小外孫女無疑是個小美人。有一天你或許會想去看看她。」上次看見菲娜這般哭泣是1967年她母親去世的時候，他覺得哭泣是一種健康的好現象，或許她終究會改變吧。
「我猜我一出門，你就會打電話找梅琪哭訴一番，但是你至少這麼一次先考慮考慮別人吧，畢竟這是她的新婚之夜。她不知道我要離開你，過幾天我再打電話向她解釋。」他再次環顧房間，然後看著她。「呃……再見，菲娜。」
一帶一絲怒氣或苦澀，他逕自離開。
當他從宿舍大廳打電話找凱蒂時，她真是大吃一驚。「我是外公，來帶你吃早餐。」
他帶她到柏尼餐廳，各點了一份火腿和乳酪什錦蛋卷，然後以極其關懷的語氣和眼神訴說他的來意。
「你沒去參加婚禮，凱蒂，我們都很想念你。」他等著，但是她沒有反應。「婚禮就在你媽的後院進行，而我再沒看過像她和瑞克那麼快樂的一對新人。她穿粉紅色洋裝，手捧蘋果花，說他們自行設計的誓言。儀式簡單，之後以蛋糕和香檳款待來賓。觀禮的人不多，只有露露及奎恩夫婦、瑞克的母親、他的哥哥嫂嫂……和我。」羅伊淺啜一口咖啡，彷彿突然想起來似的補充一句：「喔，還有你的小妹妹。唔，她真是個小美人兒，有著畢家人的下巴，中間有個小凹槽，就像你和你媽一樣。」
凱蒂目光低垂，雙頰脹成粉紅色。
女侍過來添咖啡，她離開以後，羅伊雙肘撐在桌上。
「但這不是我的來意，凱蒂。我是來告訴你，我已經離開你的外婆。」
「離開她？永遠嗎？」
「是的，這是我的決定，她非常傷心。有空你去看看她，她一定會高興看見你的。以後她可能會相當寂寞……一定會需要朋友。」
「可是……可是你……和外婆……」凱蒂很難理解她的外公外婆會分開，「這種年紀的人不會離婚的！」
「結婚46年以來，我看著她越變越冷淡、無情而且愛記恨，直到最後她似乎忘記了如何愛人，這很悲哀，你知道嗎？人不會一夜之間變成那種樣子，而是由小處開始。挑剔、批評、論斷他人，然後開始認為全世界只有他能辨別是非對錯，真可悲。最近你外婆有機會像別人一樣表現出一點愛心，但是她反而拒絕了你母親。她責備梅琪，說梅琪如果執意要那樣生活，就讓她一個人過吧。」他深思半晌補充一句：「像那種人終歸注定孤獨，因為沒有人喜歡和苦澀在一起。」
凱蒂靜靜坐著，瞪著桌子。當她抬起頭時，眼中都是淚。
「喔，外公，」她顫抖地低語，「我一直過得好悲慘。」
他握住她的手。「呃，凱蒂，那應該對你有所啟示了。」
淚水越湧越多，終至成串的滾下她的臉頰。
「謝謝你，」她低語。「謝謝你讓我看清楚。」
羅伊捏捏她的手，慈愛地微笑。
婚禮之後的週末，瑞克一早就出門，梅琪正在喂蘇珊吃午餐。蘇珊坐在餐桌邊，嘴巴四周有一圈蘋果醬，這時電話響起。
梅琪起身接聽。
「哈羅？」
「嗨，甜心。」
「瑞克，嗨！」她露出笑容。
「你在做什麼？」
「喂蘇珊吃蘋果醬。」
「告訴她嗨。」
「蘇珊，你爹地跟你說嗨。」梅琪對話筒說道：「她對你揮揮拳頭。中午回來吃飯嗎？」
「嗯。你早上做什麼？」
「我帶蘇珊去曬太陽，她似乎……」梅琪突然打住，半晌過後，她的聲音變成驚愕的耳語：「喔，我的天……」
「梅琪，出了什麼事？」瑞克警覺起來。
「瑞克，凱蒂正從人行道走下來。」
「喔，甜心。」他體諒地說道。
「親愛的，我得掛電話了。」
「是的……好吧……梅琪，」他匆匆補充道：「祝好運。」
凱蒂身著藍色牛仔褲和西北大學T恤，左肩背著細細的皮包，當她拾階而下時，雙眼緊盯著紗門。
梅琪就站在門邊等候。
凱蒂停在陽台下。「哈羅，母親。」
「哈羅，凱蒂。」
那一刻凱蒂心中只有一個最普通的問句：「你好嗎？」
「我很快樂，你好嗎，凱蒂？」
「糟透了。」
梅琪打開紗門。「想不想進來談談呢？」凱蒂低頭走進廚房，目光立即瞥向正在吸吮拳頭的小蘇珊。「這是蘇珊，我正餵她吃午餐。你何不坐下來等我喂完？」她努力維持禮貌，彷彿在接待鄰居老婦人似的。
凱蒂坐下來，彷彿被嬰兒催眠了一般。梅琪繼續餵食的工作，但蘇珊注意力全集中在新來的陌生人身上。
「星期三外公去找我。」
「我知道，他打電話說了。」
「他和外婆的事不是很可悲嗎？」
「任何婚姻的破裂都令人傷感。」
「他談到外婆的為人……我是說……」凱蒂結結巴巴，一臉飽受煎熬的表情。「他說……我就像她一樣，而我不希望那樣，媽。」
她彷彿半成人半小孩，眼睛開始濕潤，臉也垮了下來。
梅琪放下嬰兒食物繞過桌子，對她敞開雙臂。
「喔，凱蒂，親愛的……」
凱蒂倒在她身上痛哭失聲。「我對不起你，母親。」
「這對我們大家都是個考驗。」
「外公讓我明白了我多麼的自私，我不希望像外婆那樣失去我所愛的親人。」
梅琪抱著女兒閉上眼睛，再一次體會當母親的快樂。過去兩年她和凱蒂一起經歷情感的洗滌，有苦有甜。但當凱蒂擁抱她時，除了甜蜜以外，所有的苦澀都消失了。
「親愛的，我真高興我回來了。」
「我也很高興。」
「凱蒂，我深愛瑞克，但是我對他的愛不會減少對你的愛。」
「我明白，我只是……困惑而傷心。媽，但是我真的希望你快樂。」
「我，是啊！」梅琪對女兒微笑。「他給我出奇的快樂和幸福。」接下來梅琪問一個問題。「想不想認識你妹妹？」
凱蒂擦乾眼淚。「呃，你想我為什麼而來呢？」
她們轉身面對嬰兒。
「蘇珊親親，這是凱蒂。」梅琪把蘇珊抱起來，她的眼睛好奇地盯著凱蒂，扭頭看看母親，然後又看著眼前遲疑的少女。然後她露出笑容，發出贊同的咯咯聲。
凱蒂接過嬰兒。「嗨，蘇珊。」她驚奇地告訴母親。「哇，外公說得沒錯，她有畢家人的下巴。媽，她好漂亮。」凱蒂憐愛地抱著嬰兒，實驗性地搖搖她，微笑地望著蘇珊的粉臉。「喔，哇……」她又著迷地說道，梅琪欣慰地站開一步。
兩姊妹正在認識對方時，瑞克由人行道走下來。
梅琪為他推開紗門。
「嗨！」他出奇地沉靜，一手環住她的肩。
「嗨，我們有客人。」
他走進門，雙眸望著凱蒂靜靜等待。她站在桌子彼端，臉上帶著沉鬱和恐懼，蘇珊則對他的出現笑臉相迎。
「哈羅，凱蒂。」瑞克終於開口。
「哈羅，瑞克。」
他將遮陽帽放在櫃子上。「呃，這真是愉快的驚喜。」
「希望你不介意我來這裡。」
「當然不會，我們很高興你來了。」
凱蒂來回打量梅琪和瑞克，遲疑地笑了笑，雙唇有些顫抖。「我覺得應該來看看蘇珊。」
他的笑容轉向寶寶。「她似乎很喜歡你。」
「是啊，這真是奇跡。我是說，最近我極不討人喜歡，對嗎？」
一陣困窘的沉默籠罩下來，梅琪開口道：「我們何不坐下來一起吃午餐？」
「不，等一下，」凱蒂說。「讓我先說出來，否則我吞不下任何食物。瑞克……媽……我很抱歉沒來參加你們的婚禮。」
梅琪看著瑞克，兩人一起望向凱蒂，心中思索著如何回答。
「現在說恭喜會太遲嗎？」
好半晌大家都沒有移動，然後梅琪奔過去一把抱住凱蒂，臉頰貼著她。凱蒂自她的肩頭淚光盈盈地注視瑞克。他隨著妻子走過去，遲疑地佇立在附近，凝視這張和他小女兒相似的少女的臉龐。
梅琪退開一步，留下凱蒂和瑞克站在原處，兩個人手足無措地凝視對方。
他並非她的父親。
她也不是他的女兒。
但是他們一樣深愛梅琪。梅琪雙唇顫抖地站在他們中間，小蘇珊則一臉天真，睜大眼睛注視眼前這一幕。
瑞克終於踏出最後一步，一手搭上凱蒂的肩膀。
「歡迎回家，凱蒂。」他言簡意賅。
凱蒂破涕而笑。
—全書完—