暮風不停地替他敷上冰涼的帕子，而他則靜默地趟在床上暗想著，如果他顏笑開口，歐陽旭會不會放他走呢？
沒有多加考慮，他聽見自己在說：「你會不會放我走？」
端坐在一旁的歐陽旭神色冷峻，「你肯不肯走呢？」
怒急，一個躍身，兩眼火星直冒，耳鼓轟轟作響，「你既肯放，我又如何不肯走？」屋裡屋外圍滿了歐陽懌帶來的人。顏笑想了想，便道：「我自然肯走的，只要你放我一馬，我便走！」
「是麼？」他冷笑。
暮風思慮良久，欺向顏笑壓低嗓音附耳道：「我是從不敢恣意的，但情勢不容我們多慮。不如，我拿刀架了歐陽旭，咱們逃出去？」
逃出去？永遠地離開這宅子？永遠地離開蘇州？永遠地離開。離開——歐陽懌？顏笑茫然，胸口猛然湧上無盡的痛，痛得他覺得無法呼吸。
暮風急聲道：「天已泛白，城門必是開了的！」
馬蹄聲？又是馬蹄聲？難道是歐陽懌回來了？回來宣判對他的處置？他狂奔出房間，只見七月跳下馬衝向他，疲憊不堪。
「笑，你要救救我？」七月頭髮凌亂，神色慌張。不待他回應他便兀自說道：「衍文他與人豪賭，輸光了所有的田產，房產，現錢，並且向人借了一大筆高利貸。那個人是——歐陽懌！」
哦！不知怎地他竟鬆了一口氣。
隨後而至的歐陽懌面無表情，「你的產業也不過是些空殼子，我已查過你的帳目了，現錢可以說是一分不剩。顏笑，用你的空殼救回你的姐夫，如何？」
「這個自然。」他喃喃地道，並不十分清楚究竟發生了什麼事。
「不過光是那些空殼子是不夠抵數的，」歐陽懌微笑，「那麼，你就留下來充數吧。」
「好的，我留下來。但是——」他轉身，看向驚訝的暮風，「得讓暮風走。」
歐陽懌說：「可以。」
他走向暮風，「風子，你可以去過你想要過的日子了。去嫁人去生子，只是我不能陪你了。」他轉移的銀子在何處，暮風都清楚，她的下半生會過得很好的。
「但是，」暮風撫撫他的臉頰，「我想我還是跟你一起比較好。不是說好的嗎？相依為命。」
七月插進來，「借一步說話。」
歐陽懌點頭。
「事情很亂，我一時說不清。但，但我已有了身孕。」七月紅著臉，「孩子不是衍文的。」
這些天的打擊已經足夠了，這些話聽在顏笑與暮風耳裡，兩人卻沒有過分的放應。
「我一直以為他漠視我，可是誰知他竟是愛我的，只是反感他母親不肯承認他的前妻與他天生眼盲的兒子，更是反感我嫁與他的動機。我很亂，我說不清楚，但總之，他發現了我與金之後，就暴怒不已。」七月淚水盈盈，「那天他喝了好多酒，跑去找金算帳，然後不知怎地就賭了起來。」
「那『金』呢？」暮風問道。
「走了，帶走了所有贏去的東西。走了！」又一個薄倖男子！顏笑冷笑。
「他知道你有身孕了嗎？」他將顫抖的七月擁入懷中。
「不是他的，告訴他又有何用？」七月歎息，拭去了淚水，又道：「別再問了。總之，笑，你救了衍文，我於良心上也有些安慰。但拖你先水，卻不是我的本意。只是我不懂，你為什麼不反抗，笑，這不像你！還是——」她突然了悟了，「你不會是——」
「這也是一種宿命，」他雙手合十，閉上眼笑道，「不知怎的就信起命來了。」
「這不好！」暮風低叫，「你們倆半死不活的！笑，不如等到有機會，我帶你跑掉吧！」
顏笑沒有回答她。心中浮上一個念頭，如果暮風也束手就擒不願反抗，那麼還有誰會帶他走呢？其實，他是願意留下來的，願意留在歐陽懌身邊。只是為什麼心裡會有一種暖得生疼的感覺？
他知道，其實，他根本不想走。
＃＃＃
歐陽懌始終沒再所說關於湘玉的事。而顏笑也知道自己早該明白的，他娶湘玉就是為了留下他，而他竟自欺欺人地以為可以騙過歐陽懌。又或許，他只是下意識地為歐陽懌留下自己而創造機會？
這個想法讓他心驚不已。
抬頭瞄向馬背上的歐陽懌，他回身，面無表情，似乎他總是面無表情，「以後你就住在寒舍，有什麼事等安頓好了再談。當然我是必定要同你談的。」
「那麼湘玉怎麼辦？」這是一個敏感的問題，顏笑不得不問。
「她自然還是我的妻子。」歐陽懌一字一頓地，不願多談。
於是暮風扶著他下馬，攙扶他上石階進大門。
他覺得自己應當是屈辱與悲憤的，可是他卻發自內心地歡喜起來。好像一個飢寒交迫的人撿到一隻聚寶盆，可又不敢說出來，憋得難受！
歐陽旭冷眼看他，「走好！」
是的，顏笑兩腿發軟。他對自己說，終於，終於來了。
湘玉一身的紅艷，端坐在大廳中央。
歐陽懌挺住腳步，皺眉，「湘玉，你這是做什麼？」
她起身，神色木然。右手向顏笑一指「我有話對你說。」
站在歐陽懌的身邊，他不知怎地就怯懦起來。他望向歐陽懌，可是他沒有看他。「談談也無妨，這是你欠她的。」歐陽懌說。
暮風想跟上來，被歐陽旭一把拉住。顏笑停在湘玉面前，他很害怕，害怕她的過分平靜。
湘玉說：「哥哥，我能叫你顏笑嗎？」他點頭，稱謂的改變沒有意義。湘玉又說：「顏笑，我這身嫁衣好看嗎？」
「好看。」
她淡笑，「這是我一針一線親自縫的，怎麼你都不奇怪短短幾天我怎麼做得出來這樣美的嫁衣？」
讓人奇怪的事那麼多，而且都擠在了這段日子裡，他哪來的時間奇怪她的嫁衣？
「從老爺說要把我許給你的時候起，我就開始縫這件衣服了。」湘玉輕輕旋了個圈，「當初強盜把我家洗劫一空，隔壁的歐陽伯伯家也洗劫一空。」
顏笑驚了一下，看向歐陽懌，似乎想起了很久以前的事情。
「接著由鬧旱災，朝廷卻增派了好多捐稅。爹爹為人剛正，怒氣交加一病不起，母親便將我送去揚州的姨娘家。漏屋便逢連陰雨，路遇歹人，母親就我不成反送了性命，然後我便被賣到了『聽雨樓』。」她蒼白的臉上滿是淒然，「我真想一死了之，卻又沒有那分勇氣。再然後我就遇見了你——」
是的，那日他湊巧去聽雨樓。正想尋個姑娘送給爹爹，不想就碰上了遍體鱗傷的湘玉。
「你笑得好邪氣，眼睛裡滿是憐憫，我沒想到自己會有這樣的福氣被你看中。我說我會永遠聽話，你便贖了我。」湘玉歎了口氣，繼續道：「誰知你卻手我為義妹，還把我指給老爺。」
她頓了頓，沒有如顏笑所料的發怒或是流露出濃濃的仇恨。
「可是你並沒有表現出對我的不屑，你總是那麼笑容滿面，待我也算和氣，我本以為日子就會一天一天地混下去，怎料到有一天，病榻上的老爺說要將我許給你。於是我就歡天喜地了，我就開始縫嫁衣了。」
顏笑沒吱聲，他感到身後的歐陽懌在拿眼瞅著自己。他的嗓子隱隱發疼，被打傷的眼角也麻了起來。
「我很早就知道歐陽哥哥來了蘇州的，他們一來就鬧的滿城風雨，更何況去廟裡上香時我曾碰見過他們。」她說話的方式像將死的老太婆，囉嗦且沒有起伏，「我只是躲，我只想嫁給你！」
「哥哥！」不是湘玉的聲音，好像是——
他扭身，只見嫣然與展望溪站在客廳門口。他們也聽說了他顏笑的事了？來看他還是來笑話他？
湘玉卻忽然放聲尖叫：「顏笑！你天天晚上去陪她，不不在意也不敢在意，我就只想留在你身邊！連這，你都不肯嗎？」
他後退一步，無法回答。他好害怕，天！誰來扶他一把？
「現在你什麼都沒有了！是我讓你什麼都沒有的！你知道嗎？是我挑撥的！」她大笑，笑出了眼淚，「歐陽懌把你的一切家產都收走了，而這一切都是因為我！」
他搖頭，邊搖邊往後縮。湘玉，她瘋了！
「你恨我嗎？」
「不，這是我咎由自取。」這句話發自肺腑。
「連恨也不肯嗎？顏笑，你既不愛我，連恨也不肯給我嗎？」湘玉泣不能聲，咬住手指許久才說：「你要怎樣才肯記住我？」
為什麼沒人來幫助他？顏笑在心中呼喊著，那些人都傻了嗎？這般的讓他尷尬？
「你要怎樣才肯記住我呢？」她顫抖著身子。
嫣然與她都曾這般哭泣，她們都說著另一種讓他所不懂的語言，都帶著天然的悲情與宿命的狂熱而注定使他茫然。
他卻不知道應該如何安慰，所以只能沉默以對。
火紅的身影，蝶一般在他眼前掠去。
暮風第一個發出尖叫。
歐陽旭更快地奔向湘玉。
最終，他看見她在雪白的牆上打下了一個紅色的印記，然後緩緩滑下來。
歐陽抱起湘玉，強行塞到他懷裡。顏笑蹲下來看向懷中的湘玉，她的臉好漂亮，不對，應當說她的身子儘是將死前的淒美。
她說——他清楚地聽見她小聲地說：「愛情就像燃燒的火，身體就是燃燒的燃料，燃料快要完結，可火卻會一直蔓延下去且永無止境……」
然後，她閉上了眼睛，他無措地望向站在一旁的歐陽懌。目光突然疼痛。
然後，他的眼前一片漆黑。他知道自己是昏過去了。昏過去了，最好！
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「你應當吃一點東西。」嫣然柔聲道。「喏，喝點蓮子湯。」
顏笑有氣無力地搖頭說：「我並沒有要她死。」
「我知道。」
暮風將他的頭扶高，嫣然細心地餵他喝湯。
嫣然的臉上掛著典雅恬靜的笑，她說道：「暮風，你的衣服不該這麼穿。」
暮風紅透了臉，「該怎麼穿呢？」
嫣然放下瓷碗，「你把衣服都拿來讓我瞧瞧。」
「沒帶來。」暮風也笑。
不甘冷落，顏笑說：「七月？對了，也沒問她范衍文的前妻怎麼樣了？」
暮風回過神，「她沒說實話。」
他勉強坐起來，「誰又對誰說過實話呢？」
嫣然歪著頭，可愛甚然地笑道：「別這麼難過。有句話不是這麼說的嘛——禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。」
「歐陽懌去官府打點了，歐陽旭就管著替湘玉料理後事。」暮風替他梳頭，「那湘玉也是個死腦筋，偏又時運不濟，你也犯不著過分煩惱。」
嫣然附和著大力點頭，「這也不能怪你的，誰能料想她是這般的火烈脾性？何況，她嫁禍於你，說什麼你和暮風欺負了她……」
顏笑苦笑著打斷她，「嫣然，你們不必這麼為我開脫。」
「若是，我也像湘玉那般，你會記得我嗎？」一句話問得他膽戰心驚，顏笑哭喪著臉。
暮風笑著替他解了圍。「嫣然姑娘，你怎麼沒奇怪我是個女兒身？」
嫣然展顏一笑，「當然奇怪。不過能與你這般的人物相識也是嫣然的福分了，歡喜都來不及了，便無暇奇怪！」
一番話逗得暮風笑瞇瞇的。
「只是，你們真的永遠呆在歐陽公子的府上？」嫣然冥思苦想地，「要不想，我請夫君說說情？畢竟湘玉與你們也沒有什麼真正的瓜葛。就算是有，也是顏公子你有恩於她呀！」
「怎麼還叫顏公子？」他嗔怪道：「該叫哥哥才是！」
嫣然淡笑，竭力做出自然的樣子。
撫撫疼痛的眼角，他問道：「展望溪待你可好？」
她點頭。
「這便罷了。」他長歎了口氣，「我與歐陽懌的糾葛不是你所能理解的，何況我已答應了他。君子豈可失信於人？嫣然，不是我敷衍你。你的好意我心領了，但是你千萬別同展望溪提起這件事。他心裡有疙瘩，你知道的！」
見顏笑閉上眼，暮風便瞭解地拉嫣然出去了。留下靜謐的空間讓他感覺窒息，腦子裡儘是歐陽懌那疼惜的目光——他的天性裡有著脆弱而溫情的成分，區別於一般的世俗男子。
他顏笑的心就因那目光而痛楚，隱隱地，痛得難受。
也許，歐陽懌注定是他命裡的剋星吧。他那面無表情的執著讓他心碎。
不知怎地，他就是不願歐陽懌瞧扁了他。可他又知道自己真的不是什麼好人！他時時刻刻地在算計，在逃避責任，現在湘玉又因自己而死！歐陽懌那樣的目光讓他悔不當初！
怎麼突然就有了這些洶湧的感覺？也許，也許命中注定，是他顏笑的報應吧！這樣醜陋的自己，寧可不要讓歐陽懌知道。是的是的，他顏笑是個女人！可是天啊，他——不是她，她寧願歐陽懌永遠當自己是個男人，也不要他知曉自己的底細呀！
她怎麼就會對他有了感覺呢？迷濛中，顏笑看見了飛蛾撲火。
★★★
日子，貌似波瀾不驚地過下去。其實，距湘玉發喪也不過才五天而已。可顏笑卻像是熬了大半輩子似的，鬱悶不已。
暮風以前所未有的激情，裡裡外外地大量，適應著歐陽家的一切。似乎決心好好在這裡過日子了，而她只是閒坐在屋裡發呆，裝病。
她說，頭疼，頭好疼。於是就很配合地疼起來，且一發不可收拾。
鏡子裡眼角殘留著淤紫，跟個烙印似的。
這幾日，歐陽懌沒來找她，她也不去找歐陽懌。大家很有默契地迴避著。
她只是奇怪，為什麼歐陽旭只一眼便看穿了自己的偽裝，而歐陽懌竟對她一點都不起疑心，尤其在暮風換了女裝之後。
是她真的箱個男人？還是她的所作所為狠毒得讓女子驚心不已？
暮風徹底地退卻了身上的灰色，連走路都連蹦帶跳的。笑聲也柔起來，言談舉止盡力地模仿那些柔弱女子，很有點造作。
哎——
這也沒什麼不好，只要她開心就好。看來她是擺脫了舊宅的陰影，全力地融入新天地了。爹的死，七月的變故，述非的失蹤，湘玉的決絕，都與她無關了。是的，與暮風無關。只剩她顏笑，在這裡忐忑不安。
「顏笑，」暮風再也不稱呼她為「爺」了，「歐陽懌叫你去飯廳用膳呢！」
「是麼？」她怔了片刻，然後笑道：「就去。」與明媚如三月春光的暮風相比，她的身上有著訴不盡的憔悴。
暮風笑逐顏開，「你得先梳洗一下，再換件衣裳。瞧你，病懨懨的，沒一點精神！」
「好！」她低低地應了聲。最終她挑了件淺灰色的袍子，這符合她的心境，也讓她覺得安全。
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迎接她的是歐陽旭燦爛的笑臉，他爽聲道：「怎麼才來？我都快餓扁啦！」
這般的坦蕩，不禁讓她懷疑若干天前的遭遇只是一場夢。她條件反射地回頭，是她多心了吧。也許，他只是同她開玩笑；也許，他就如同文述非，瘋癲完了之後，一切回歸正軌。玩笑是玩笑，正事是正事。
是她太小家子氣了吧？
歐陽懌端坐在首座，他說：「開飯。」然後歐陽旭就開始狂吃，暮風掩著嘴小心翼翼地笑。
歐陽懌不主動同她說話，她也就堅決不同他講話，這是原則。他味如嚼蠟地揀了兩根菜塞到嘴裡，無精打采的。
「顏笑！」他笑了起來，笑得特別好看。雖然料著他要同自己說話，可她的心跳還是加快了速度。「前面的事就都不提了。人非聖賢，孰能無過？我思前想後地想過了，對外我就宣稱我與你合併了，為你保住面子；對內，咱們二八分成。如何？」
她點頭道：「好。」順手把咬了一口的肉圓撂進盤子裡，真難吃！
歐陽懌大約沒料到她這般爽氣，微吃了一驚，「你有什麼條件，不妨提提看。有不滿的地方，咱們再議。」
「沒什麼條件了。」見他嚇了一跳，她竟然歡喜起來。她喜歡看他手足無措的樣子。雖然到目前為止，他還沒有真正的手足無措。
「你不是被我打傻了把？」他玩笑道。
「當然不是，」她反駁道，依稀拿出當年的機智，「首先我的腦子很清楚；其次我並沒有伺機而動地搞垮你，換句話說，你既敢用我，自然就會防我一手，我沒必要做無謂的爭鬥；再次，我對你說的雖不是完全明白，但是，我想我還是感興趣的，我想知道你的『投筆從商』。」
這是她醞釀了很久的話語。果不其然，歐陽懌的眼明亮起來。他正要激動，歐陽旭的筷子就從旁邊伸了過來，「不吃了？」他指了指她咬了一口的肉圓。
她沒料到他突然插話，只是點頭。
「噢。」歐陽旭懶洋洋地應了聲，然後夾起圓子塞進嘴裡，顏笑一下子沒反應過來，兩腮火辣辣地燒得生疼。
這也未免太過曖昧了吧？
歐陽旭回她以無辜的傻笑。歐陽懌笑著斥道：「胡鬧！」
「公子！」清脆的聲音自門口傳來。
歐陽懌抬首，「君君，有事？」
「沒有就不能來看公子了麼？」被喚作君君的姑娘不過十八九歲光景，有著冰雪般的肌膚，明眸皓齒的很是討人喜歡。
「當然能啦！」歐陽旭擠眉弄眼的，「大哥旁邊有空位子呢，特意給你留的！」
「二爺就會戲弄我！」君君嬌嗔。
「用過午膳了？」歐陽懌自顧自地吃，並不留意一旁的君君。
「用過了，只是人家想念公子，便從南院溜出來了，還望公子不要怪罪君君才好。」嬌媚的笑容讓顏笑有不妙的預感。
「南院？」暮風若有所思，「那支好聽的曲子就是你彈的吧？」
「是呀！」君君笑盈盈地打量暮風，「你就是剛住進來的姑娘？」
「君君！」歐陽懌打斷她，「安分一點！與你不相干的，不要亂打聽！」
顏笑小聲問道：「她是？」
歐陽旭盯住她的側面，在耳邊輕聲道：「哥哥的侍妾。」
「呃？」一瞬間，驚訝，錯愕，醋意都沒來得及修飾一股腦撲上她的臉。
歐陽旭的眼裡沒有笑意。他更低地壓住嗓子，「你與他本質的不同。你以為他回像你那般的妹妹遍天下嗎？他需要的是侍妾！」
她不語。
那廂，君君溫柔地為歐陽懌布菜。他的眉宇間，有了鬆動。
歐陽旭用力摟住了她的肩，一副好哥倆的駕勢，他淺笑，熱氣噴到她的耳畔，「明白了？」
暮風抓抓頭，「你們在嘀咕什麼呀？」
大抵是明白了。她無奈地回應歐陽旭的笑，無奈地任他摟住自己的肩。心口泛上一股痛，陰陰的，如一把銼子在慢慢慢慢地挫她的心頭最柔軟的部分。全身酸軟無力，這身子好像已經不是自己的了。
這就是她預備動心的人嗎？
這就是她預備面臨的生活嗎？
她沒有預備齊全自己應當預備的，所以她好煩。歐陽懌需要的竟是這種伴侶，她，呵呵，她無話可說。
歐陽旭說，歐陽懌有潔癖，他是等待該出現的那個人的。可是，這與他顏笑有什麼相干呢？她沒有得到自己要的，卻總是被不想要的糾纏。
這樣的糾葛像是一場因緣際會的劫數，而她，注定要萬劫不復。
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清早，寒氣逼人。
三口冷酒下肚，燒得胃隱隱發燙。
從前，是醉過的吧。後來，天天喝，酒量練出來了，便再也享受不到醉酒後的樂趣了。
又是一大口，灌得咽喉疼痛，可還是沒醉。
「舉杯銷愁愁更愁。」
不必回頭，顏笑就知道一定又是那個陰魂不散的歐陽旭了。她冷哼道：「就是無愁，所以才要感受一下愁滋味的。」
他笑，奪過酒壺，拉她坐在冰冷的石凳上，然後兀自喝了她的酒。
顏笑似怒非怒地冷眼瞅他，「少煩我！酒留給你喝，別再跟著我！」
他拉住她，「你這是何苦？」
「這句話該是問你自己才對吧？」她索性坐下來，倒看他有什麼花樣。
「對哥哥而言，你只是個助手，合夥人，」他把玩著酒壺，「僅此而已。」
「那又如何？」顏笑隱約有些惆悵難言的痛苦。
「你真的就不在乎？」他咬牙切齒地，「他從不拿女人當回事，而且，他根本不拿你當女人。」
外頭淒淒地下起了雨，好在他們坐在涼亭裡，既可以避雨，又可以觀景。
桃花在雨中哭泣，雨自管下，逃花自管哭。
「可我就不同了，顏笑，你知道的，」他握住她的手，堅定而有力，「我以為這就是緣分，任誰也分不開，哪怕是千回百轉。」
顏笑竟笑了出來，「為什麼呢？為什麼是我呢？」
問了之後她又懊惱自己的蠢笨，那她又為什麼喜歡歐陽懌呢？喜歡一個人需要理由的嗎？喜歡便喜歡了，又能怎樣呢？
果不其然，歐陽旭有些惱怒，「我怎麼知道？你以為我願意蹚渾水？明哲保身，誰不知道？咳我就是拿得起，放不下！顏笑，答應我！」
她想拒絕，可一抬眼看到他真誠而期待的眼神，心一軟，沒吭聲。
「嫁給我吧。」
她說，她是對自己說的：「可是，顏笑一直是以男人的身份生存的。在我自己都理不清頭緒的時候，我怎麼能給你承諾呢？我熟悉男性世界的遊戲規則；錢權交易，錢錢交易以及弱肉強食。但是，我不懂得女人家的一切，甚至連女裝也都沒穿過。說穿了，顏笑不男不女的，是個……」她想起了她爹與文述非的話，「怪物！」
如果是老頭子看得見的話，一定會開心死的，是的，她成了個不折不扣的怪物。
「許多事情其實很簡單的，愛或不愛，恨或不恨，男人或女人，是你自己過分地擴大了兩者的界限。痛苦的只是你自己！」他用他的睿智來分析她。
「你還是蠻冷靜的嘛。」她知道在歐陽旭面前無需掩飾與壓抑，她淡笑，「何必裝出一副半死不活的樣子來哄我？」
「你好狠心！」他指控。
她笑。歐陽旭身上一股熱情與蠻力，這是她所不具備的。她好羨慕他，好希望有一天也可以這麼無所顧及地去愛去追求！可是她不敢，她害怕，她就是這麼醜陋與卑下的一個人。
「就沒有一點喜歡我嗎？」歐陽旭可憐兮兮地讓顏笑想起了李格飛。
「我喜歡過很多人，喜歡過七月，嫣然，也喜歡暮風，可是我可以隨便去喜歡，看不會隨便地愛。」她用力地揉揉鼻子，「雖然我還不明白愛是什麼，但我知道我不愛你。」
他盯著她，賭氣似的拉她入懷，而且力道十分猛烈。看樣子是不經常和女人打交道的。連她顏笑都知道，和姑娘們牽手搭腰時要柔要輕。
可他卻擠得她的臉都變了形。
「別說我！我假裝不知道！」他略帶賭氣的嗓音讓她停住了掙扎。她想，且扮一對情人吧，至少，這一刻，她為他而感動著。
之後——
顏笑聽見一個讓她心驚膽顫的聲音——
「你們在做什麼？」
從歐陽旭的肩膀上偷偷看過去，那個歐陽懌正鐵青著臉。