那年，初雪降得特別晚，偏不巧，在他們四目交會的瞬間，空中飄飄地落下了白色雪花……
當時，冷天霨十六歲，正值叛逆難馴，稚氣已脫的臉上有雙令人摸不著、猜不透的眸子，總是透出冷魅的光芒；映照下，十二歲的明夜衣顯得稚嫩了許多，一頭烏絲被人剪得參差不齊，粉頰上，不知是未干的淚水，還是被體溫溶化的雪。
對望的片刻，兩人都沒有開口，時間在他們的沉默中逝去。
隨著風雪愈漸狂嘯，冷天霨絲毫不為所動，有的只是對這場漫天大雪的不耐煩，能讓他提起興趣的，就數瑟縮在風雪中的明夜衣了。
穿著單薄的衣物，瘦弱的身子忍不住地發顫，卻是怎麼也不肯離去，咬著牙根硬挺下去。
這是明家人天生的傲骨，也是明家子孫在成為新任少主護衛前，所需經歷過初審的考驗之一，唯有通過一連串的審核，才得以匹配「明」這姓氏，亦不辜負冷家所給予的尊敬。
為了明家的聲譽，歷代以來，明家個個子孫皆咬牙通過層層關卡，當然，明夜衣更是不可能讓這聲譽毀於自己手上，更何況，她已是明家最後的血脈了。
早期，明家子嗣稱得上興盛，男丁、女眷不少，然在十幾年前一場黑幫爭鬥地盤的廝殺中，敵方的埋伏使得明家人寡不敵眾，五子去唯獨一子回。
此後，明家人丁單薄，本是冀望明夜衣的父親，明硠，能興盛昔日明家的後代繁盛，無奈卻因其妻身體孱弱，產下明夜衣已是險難重重，著實不堪受孕的折磨，不忍妻子再受苦痛，明硠毅然地扛起不孝子孫的罪名。
然而，對於歷代以護衛冷家人為天職的明家而言，沒有子嗣得以接任此重責大任，不啻是更加難以饒恕的罪行，為此，明家夫婦將女兒的真實性別隱藏起，對外宣稱他們生的是個男娃，並將只是個嬰兒的明夜衣送離開身邊。
在明家夫婦友人的照顧下，明夜衣過著畜牧放羊的簡單生活，直到她的年齡已不能再等，勢必得接受護衛的正規訓練，明硠無法顧及妻子臨終前的囑咐，硬下心腸將女兒接回，傳承明家人該盡的義務。
當父親要她跪在明家祖先牌位前起誓的那一天起，便已注定了她的命，終其一生將交給冷天霨，儘管未曾謀面，主僕關係卻早已許下，永生不變。
「你就是明叔的兒子？」雖只是個孩子，冷天霨問話的語氣可霸得很，不容人有半點遲疑或推拒。
除了主屋外，他顯少到其他別院走動，尤其是那些為隨扈所造的別院。
然而，這棟「明心園」不同；依其明心園三字，自是為矢志明心護主有功的明家人所建。整座園中，除了起居室外，庭院猶如小型的競技場，是為培訓後人各式技能的極限挑戰場所。
因此，身為冷家人，雖貴為主子，也不得不對此處帶著幾分敬意。
淡淡地掃過他一眼，明夜衣緊閉著口，沒有半點回話的意思。
在她看來，眼前只是個自命不凡的小伙子，盛囂的氣焰好不輕狂。
「我在問你話時，看著我！」黑眸閃過不悅，冷天霨態度強硬地扳起她的下巴，「說！我要知道你的名字。」
兩人陷入一陣沉默，漫天風雪呼嘯著，冰冷的空氣持續著隆冬的低溫。
「明夜衣。」昂首與他對視，明夜衣最終還是開了口。
她不知道自己為何會回答他的問題，若真要說個理由，恐怕是他天生散發出的王者氣息，不容她抗拒。
不過，她絕不會讓他知道自己此刻的想法。
「夜衣？明、夜、衣——」他輕笑，「聽來像個女娃的名字。」
聞言，她胸脯因怒意急促起伏著，「收回你的話！」
性別，是她必須隱藏的秘密，她在父親面前起過誓，此生都將以男兒自詡，絕不讓女兒身份洩漏。
冷天霨肆笑著。
說出的話他從不收回口，更遑論是讓人命令。
唐門中，唯獨他能命令人，倒不見有人能以此之道還諸他身，就連受人景仰的當家冷老爺子也未必有這能耐。
仔細審視她略顯蒼白的臉，他繼續方纔的話，「看來，你不只是名字像娘兒們，長得也跟個娘兒們似的。」
小臉白一陣、青一陣，明夜衣氣極了。
「怎麼，我說到你的痛處，刺傷了你？」
「我再說一次，收回你的話！」
據父親所言，夜衣這名字是冷老爺子所命，意在要她能同貼身的衣物如影隨侍在未來的主子身邊，作為護衛的最後一道防線，其中明白的表達了對明家人的重視與信任。
冷天霨無視她的怒氣挑釁著，「先天的容貌或許無法改變，但是人的名字可以更改，若我是你，絕不會要夜衣這個名字。」
他並非不知「夜衣」這兩字是何人所取，只是原先的一時興起在見著明夜衣怒氣沖沖的模樣後，更是玩上了癮，不願就此罷手。
若有所思的眼眸掃過他領口開襟處那只藍綠色的虎形玉珮，突地，明夜衣腦海一閃，「夜衣這名字是老爺子所賜。」
「名字的好壞並不因誰人所取而有改變。」他絲毫不以為她的話是種威脅，反倒覺得她的話是在試探，似乎已然猜測到他的身份。
「若少主只想閒來無事找人戲弄，你的目的已經達到，恕夜衣無法奉陪。」語一歇，她逕自席地而坐，垂下了眼瞼。
玉石的色系以藍綠、艷綠、翠綠、陽綠謂之頂級；綠中微藍之色調較沉，使其充滿冷靜之神秘感。
虎嘯之姿象徵赫赫威勢，冷家先祖出身中國西部省份，以中國的地理方位來說，東謂青龍、西意白虎、南指朱雀、北為玄武，遂以表示。
藍綠色的虎形玉珮正是冷家世代相傳的祖物，亦屬少主的身份象徵。
冷天霨頗為滿意的點了頭，「你很聰明。」
「唐門中，無人不敬仰老爺子，能有這個膽子反駁的除了少主之外，再無第二人，夜衣只是按常理推斷，並非聰明過人。」巧妙將他的稱讚推還，她平淡的口氣猶如無味的白開水。
儘管已知他的身份，明夜衣應對的態度非但無好轉，反到顯得我行我素的自顧閉目養神。
「你聲聲少主，但為何我卻感受不到你是發自內心的服從？」湛黑的眸子轉為陰鷙，他語氣聽來似笑非笑。
她挺起背脊，臉上神色有著不屬於這年齡孩子該有的蒼涼，「明家只有不孝子孫，沒有忘恩背義之人。」
只有不孝子孫，沒有忘恩背義之人！
冷天霨比誰都明白這句話的含義，更清楚這話底下對明家有著多深的傷痛，而此刻經由明家人口中說出，亦顯得格外沉重。
為了償還冷家昔日所予的恩情，明家歷代以來有多少人為護主而喪命，她的叔伯們捨棄性命，背負白髮人送黑髮人的不孝罪名，換來明家世代忠心護主的美名。
「為了恩情，以不孝之罪換來矢志明心，值得嗎？」他無法理解明家人為何如此執著的為冷家賣命，若只是為了償還恩情，他相信明家人做得足夠了。
「夜衣無權論斷，只知祖訓不可違。」明家祖訓的首要已然道出「寧為冷家而無我」，亦是她自小便被灌輸的叮囑。
「好個祖訓不可違。告訴我，是不是只要冷家人一句話，你這條命隨時都能要了去？」
眼神中有著絕對的堅貞，她毫無情緒波瀾的回道：「老爺子一句話，夜衣絕無怨言。」
「言下之意，你只聽老爺子一人使喚？」眸一斂，他語氣中饒富興味之意。「倘若老爺子將你給了我，你會怎麼做？」
從她眼中，冷天霨看得出來她不服氣，這讓他心生馴服她的念頭。
明夜衣緩緩地開了口，「只要是老爺子的決定，夜衣自然遵從。」
對於當家的冷老爺子，她是絕對發自內心敬仰的。
儘管她不服氣眼前狂妄的小子，但若是老爺子交代下來，她還是願意為他效命，哪怕是粉身碎骨，也將完成老爺子的托付。
如今的冷老爺子是唐門第三代當家。
他一生的經歷無時不是精彩而又險象環生的，說他在華人的體系中有顛倒乾坤的本事絕不為過，對待下屬賞罰分明的公正態度，更是使得唐門上下齊心的主因，只是，老天爺對他似乎苛刻了些。
三年前，冷老爺子將當家之位傳於他的獨子，也是冷天霨的父親冷放天，不料，卻在一次外出中發生意外；黑色的箱型車在駛出冷宅後的二十分鐘爆炸，車內無一生還，包含冷天霨的生母在內。
當天明夜衣的父親並不在隨行之中，因為妻子生命垂危，冷老爺子特命讓他留守明心園。
明硠僥倖的逃過一劫，卻也讓他逃不過自責，加上妻子終究過不了生死之關病逝，使得他自我痛惡的念頭瀕臨崩潰邊緣，若不是冷老爺子收起喪子之痛，反倒要他釋懷，她父親至今都恐怕還無法從自責中走出。
冷天霨嗤笑，「但我身邊從不留愚忠盲從之人。」
聞言，她臉色陡變，握緊的拳頭有著慍怒中的顫動。
在她聽來，他的話不僅帶有幾分奚落，更像在嘲諷明家長久以來的犧牲是種愚蠢的行為。
打從開始，他便不斷地挑釁，明夜衣的憤懣全數進了他眼底。相信此時已達到自製的頂端，而冷天霨所等的便是這一刻。
「毋需顧忌主僕之分，你若不滿大可朝我出手。」明夜衣眉間跳動得愈是厲害，他眉宇愈是舒展開來。
站起身，她目光如炬，「一場只計輸贏，不論身份的比試？」
他訕笑，「一場守衛明家聲譽之爭。」
厭倦了唐門之中無人膽敢以下犯上的心態，冷天霨相當期待這內心並不服氣他的明家人，能有不一樣的表現。
話歇，明夜衣攢緊拳頭迅速朝他出擊。
身一側，冷天霨身手敏捷的閃過她出其不意的拳頭，招招閃躲卻不見反擊，巧妙地避開她每一回使盡氣力的攻勢，並神色自若地似在欣賞她滿臉怒容，眉角隱藏不輕展的笑意。
招式的移動間，兩人來到陡峭不平的險坡上，接連數十招，冷天霨終於失了興致，反手握住她的拳。
「瞧你身子薄弱，使出的拳倒還有幾分勁道，不過，仍是傷不了人，憑你這能耐想要一肩挑起明家人的重責，簡直是癡心妄想！」
憤恨難當，明夜衣恨自己還沒來得及習會明家拳的一招半式，只能胡亂瞎打的落人笑柄。連累明家祖先的聲譽。
怒氣攻心，明夜衣一道掌風朝他襲去，纖長的腿隨即向他的下盤掃去，但一切就像是他的意料之中，只見冷天霨又是輕而易舉的閃了開。
覆雪的坡上本是平滑，收腿時，她重心一個不穩，身子便朝下傾去——
霎時，冷天霨捉住她的手，然而她的身體已懸掛於坡外。
這道坡乃為人造，垂直的高度約莫一丈高，若跌了下去，恐有斷手、斷腿之虞。
冷天霨緊扣住她的手，雖是暫時保住了她的一條小命，但他卻也沒有拉她上來的意思。「你若開口，救你只是舉手之事。」
明夜衣瞭解他所謂的「開口」是讓自己求他，而這是她不容接受的羞辱。
闔上眼，她原本反握住他的手順從腦中傳達的意念鬆了開……
冷天霨從不曾見過如此執拗的人，在明夜衣臉上甚至還帶著似有若無的笑意……
他不允許他在自己眼前出事，更清楚的說法是，沒他的允許，他不能出事！
明家人的命生來就已給了冷家，沒有他的同意，他休想讓自己出半點差錯，這想法是他隨他同時跌下坡的唯一念頭。
兩人跌落地面時，雪地並不如明夜衣想像的冰冷，反倒透著暖和的溫度。
緩緩地睜開眼，她抽了口氣，「你？！」
她怎麼也想不到自己原以為的狂妄小子，竟會為生來注定效忠於他的下屬做出這等行徑。
「明家人的義務尚未履行前，休想我會放過你。」他的聲音聽不出情緒起伏。「你還打算在我身上待多久？」
聞言，她連忙站起身卻又隨即單膝跪下，「少主，請恕屬下冒犯。」
自這一刻起，明夜衣知道自己從今爾後將會發自內心的誓死為他效命，如同對老爺子般的服從。
是了，這聲少主讓冷天霨能感覺是發自真誠。
出人意料之外的是兩人身上並無損傷，然在冷天霨站起身時，赫然發現掉落在雪地上的虎形玉珮已斷為兩截。
中國人對玉總有份特殊的情感，將玉石定義為驅邪保平安，甚至認為真玉能護身，危急時能讓佩帶它的主人逃過一劫，玉石本身則會斷裂。
目睹玉碎，她震懾之於雙膝皆跪落雪地之中，低頭以堅定的口吻道：「夜衣會自行向老爺子請罪。」
冷天霨比誰都知道這塊玉的重要性，也清楚倘若明夜衣自行請罪，儘管過得了老爺子那關，也絕對過不了明叔那關。
明家人的無私在自家人身上更為嚴刻，屆時事情只會更加複雜。
「跟在我身邊，首要之事便是管好自個兒的嘴。有關玉碎之事，沒我准允，不得擅自對外張揚。」拾起斷裂成兩半的玉，他步伐穩穩的朝主屋走去。
※※※
冷松齡雖已年近七十，白髮蒼蒼，然他的威嚴卻不減從前，和善的眼神在板起面孔時卻又犀利的不敢讓人直視，而此時此刻他冷峻的目光正投射在自個兒唯一的孫子身上。
「你要說的就只是玉碎了，沒有個原因？」孫子的性子如何他不會不知道，雖說這孩子平日總顯得淡漠不在乎，但也該明白這隻玉佩的重要性，再者，玉石絕非如此容易碎為兩截。
「原因如何都無法更改玉碎的事實，說與不說又有何分別。」昂首，冷天霨毫無畏懼的迎上祖父的目光。
見他理直氣壯，冷松齡顯得更加不悅了，「你不說，是打定主意獨自承擔這責罰？」朝站在一旁的明夜衣望去，他眼眸微斂，心中有著計量。
眉清目秀，以護衛的標準來看，似乎過於秀氣了些，但傲氣卻不減。
上回見這娃兒時還只是個襁褓中的嬰孩，如今卻已值少年了。
他想，這對主僕是見過面了，而他這狂妄的孫想必也已贏得了這少年的心，若沒猜錯的話，這之中肯定是與玉碎之事扯上關聯。
「玉的主人是我，在我手中毀壞，自然是由我負責！」雖是年少，冷天霨不容置疑的語氣即便是在當家老爺子面前也不相讓。
他看得出來祖父對這事的質疑態度，但他也要他明白，對於自己已決定的事，絕不允許旁人插手，儘管對方是他的長輩。
「也罷！你自個兒去職司院請罪，相信他們知道該怎麼做。」揮了揮手，冷松齡不想再追究下去，他相信身為唐門日後的傳人，就該知道一旦下了決定，就沒有反悔的餘地。
心中忐忑許久，明夜衣按捺不住的走上前，「老爺子，夜衣有事相告。」
進了職司院，從無一人能無恙的直挺走出，多數是讓人抬了出來，還有些人甚至再無見過。
玉碎之過雖不至於廢去手腳，卻難逃鞭刑。
據聞，職司院的長鞭中藏有碎鐵，一鞭便能要人皮開肉綻，執法者不論來者身份皆律以嚴刑，很少有人能挺過三十鞭以上。
冷松齡眉一挑，眼底藏有興味卻是對著自個兒的孫子。
「這沒你能說話的餘地，下去！」暴怒出聲，冷天霨眸中儘是寒霜。
他的怒氣令明夜衣縱有再多不願，也不敢反駁其意的噤了口，明白今後若要跟在他身邊，首要做到的便是服從二字。
眼見明夜衣順從地退出廳堂，冷松齡拍拍孫子挺立的肩頭，感到十分欣慰，「再幾年，我便能享享清福了。」
「你這老頭子就想退休！」斜睨一眼，他口氣十分不友善。
踩著緩慢的步子，冷松齡爽朗的笑聲迴盪在偌大的冷宅之中，「是啊，是想很久嘍！」
掌管唐門四十餘載，他早就想卸下這份重責，原先以為孫子的性子還無法勝任，現今看來他已懂得收服人心，唐門新一代門主想是指日可待了。
職司院前，明夜衣早已跪於拱門邊。
經過她身邊時，冷天霨並沒有開口讓她起身，因為他知道，這是唯一能讓明夜衣稍減心中罪惡的方式。
「我出來時，確保你的腿能在第一時間站起。」淡淡的丟了句話，冷天霨毫不遲疑的步進紅色大門內。
長鞭二十揮下，執行者下手之重隱約見骨，莫說是逞兇鬥狠的漢子難以挺住，何況還是個少年的冷天霨。
然而，身為唐門傳人，憑著這尊貴的身份，儘管是寸步難行，他仍是咬緊牙關的挺身走出職司院，不肯讓旁人攙扶。
院外，明夜衣維持跪姿，始終沒有離開過，身上覆蓋的雪不曾抖落開。
眼神相對的瞬間，她神色異常凝重，因他衣衫染血的紅，更為他咬牙硬挺的脊背。
冷天霨的步伐邁前一步，紅色的鮮血便滴落雪地一些，蜿蜓的雪地中彷彿竄出一條血蛇，形成弔詭的畫面。
「還站得起身？」
點點頭，明夜衣猛地站起，但僵硬了許久的腿部關節迫使她又踉蹌的跪下，溫熱的掌心貼在冰冷的雪地藉以支撐，她又試了次，行進雖是緩慢，卻也還是走到了他的身邊。
當冷天霨的手甚是自然的落在她肩上，明夜衣顯得有些錯愕。
「有天，在我倒下前，你將是我最後的一道防線。」
他的話道盡了對她的信任，付予她重大的職責。
明夜衣沒有開口，水氣迅速地佔據她的眼眶……
年少的兩人邁出的步伐有著年老的蹣跚，相互攙扶的背影望去，訴說了他們之間難解的情誼至此展開。
無法斷言會是落在何種定位，主僕、朋友，抑或是另一種不被允許的關係——
那日夜裡，明夜衣親自為他上藥。
過程中，他語氣平淡地開口，「收起你的自責，別再讓我看見。」
「今日之事，只怕窮盡夜衣一生都難以償還。」牽累少主，這恐怕是明家人史無先例的過錯。
「可以的。」冷天霨深邃的眸中閃過掠奪的光芒，「我要你的命，將你的命交到我手中便可。」
她先是一楞，隨後平靜的開口，「明家世代子孫的命本已屬於冷家人。」
「不，我要的不同。我要的是你心甘情願將命交到我手中，並非明家人與生注定的服從。」
是他太過貪心了嗎？
也許吧！不論如何，他要他心甘情願的臣服於自己，徹徹底底的為自己效命，非旦是他的人，連他的心也一併要，這點，從兩人相視的片刻冷天霨就能確定。
「當少主以身犯險只為維護身份低微的下屬，夜衣便已是心甘情願。」她再堅定不過的道。
冷天霨嘴角勾起滿意的弧線，「很好，記住你今夜所說的話，沒有我的准允，你的命誰也拿不走，即使閻王也不得收去。今後，你明夜衣不再是為冷家而活，而是為我一人而活！」