「方纔人家聽小茜說了一件從她家老爺口裡聽到的可怕事情。」小紅不在意李澈興致缺缺的說話口氣，咬著下唇，佯裝害怕的模樣，但勾引意味十足。
「小茜？她是誰？」李澈的目光依然放在字裡行間，只有眉頭輕佻。
「王爺，您真的很健忘呢！小茜是人家的閨中密友，月初時還來過王爺府的別苑，那時您也同她打過照面。」小紅撅著嘴嬌嗔。
「是嗎？」李澈懶散的回話，又伸手翻了一頁。「她說了什麼可怕的事情？」
「小茜是御史大夫的第十房小妾，她方才同我說了，今日她家老爺下朝後氣呼呼的回到府裡，說什麼宰相可惡至極，硬是要砍他們的俸祿，還說要把文武百官每個月按照月俸多寡，強迫繳出一成的金額，做為偏僻地區的發展費用，說宰相的做法跟強盜無異。」小紅一邊說話一邊放下琵琶走上前，坐在床沿，伸手就要撫摸李澈的胸膛。
小紅只是李澈眾多女人中的其中一人，驚世駭俗的李澈完全不在意別人怎麼評論，於皇祖母贈予的宅邸裡找一處小院，養了不下三十名美人，每位女子都與他打為期一年的契約，在這段期間，她們能於小院內自由走動，美食與服裝源源不絕，而她們唯一要做的就是討李澈開心。
他的行為舉止讓許多有心人士在私下、在皇上面前都曾大力抨擊，但他本人不只不介意，甚至還不時出宮，去找煙花女子尋歡作樂。
隨性所至、任性妄為就是他的作風，他不介意別人怎麼說他，依然我行我素，這就是李澈，只懂得享樂、不懂做事的八王爺。
但此刻李澈低垂眼眸，瞪了一眼小紅不知分寸的手，讓她嚇得收回手，露出尷尬笑容，卻依然坐在床沿想同他說話。
「有何不可？李澈的腦海裡浮現狄寧寧堅毅的眼神，嘴角微微勾起，想必今早在朝堂上一定是熱鬧非凡。
再想起自己第一次有意同她說了些渾話時，她怒瞪著他的模樣，竟讓他像中毒般的上癮了，每次見到她總會說上一、兩句，就是為了貪看她的嬌俏容顏。
「怎麼會有何不可呢？小茜說了，她家老爺的一成俸祿等於一個月的生活費，損失可大了呢！」小紅的話有效拉回李澈的注意力，她扁著嘴，替小茜家裡要開始縮衣節食感到心疼。
最近這幾天以來，不知為何，李澈似乎有意疏遠她們，偶爾招她們來，也只是要她們彈琴，沒有任何人能碰觸他。
而小紅被冷落了幾天才又讓李澈喚來彈琵琶，因此她努力把握與他在一起的時間，就算只是同他說說話也成，只要能讓他記得她就已經達到目的了。
「若御史月俸的一成是他們整個月的家用，那表示他從前扣除生活費後，還有九成拿來儲蓄或是花用，把這些錢用來做有益百姓的事情又有何妨？」李澈的口吻依舊平淡，完全不受小紅故意拉低肚兜，露出乳溝所影響。
「可是小茜家的老爺說了，從這個月開始，她們每房分配到的零用金必須縮減二十兩，這可不是個小數目呀！所以小茜方才哭著來找我，說以後不能再每三天就跟姊妹們上茶館一次了，必須改為半個月才能聚會一次。」
「上茶館花費的金額有高到必須由三天改成半個月嗎？」他依舊看著書，口吻冷靜平淡。
「當然需要啦！我們聚會的茶館是洛陽最拔尖的鳳陽酒樓，不只會點上好的凍頂烏龍茶，還搭上整桌的點心和吃食，有時也要請人唱歌助興，每每一次下來，一個人就得花上三兩銀子，若小茜像先前那般三天就聚會一次，她手頭上便沒有多餘的錢添購行頭，所以您看，這聚會真得要半個月才能來一次了，真是可憐的小茜。」小紅回答得理所當然。
李澈聽著小紅軟聲軟語中夾雜著一絲竊喜，沒多做評論，繼續看著手上的書冊，只是並非身前女子嘰嘰喳喳吵得他無法靜下心，而是腦海裡不期然浮現狄寧寧的面容令他分神。
那傾國的與婀娜的身形，卻不似小紅和小茜之類的女子悉心打扮，偶遇也好，遠遠看著也罷，李澈在宮裡見過狄寧寧不下十次，每一次她總是不花心思的綁了簡單的髮髻，簡簡單單的髮型再配上未曾點上任何胭脂的淨素容顏，以及身上那總是素雅深色的便袍，頂多就穿著皇帝賜與的鵝黃色朝服，一舉手一投足卻是美得讓他無法移開眼睛。
再想起今早於狄府享用的與尋常百姓無異的簡單吃食，雖稱不上美味可口，但可以吃出狄仁傑在世時於府中留下來的規定與生活哲學，是樸實與踏實。
狄寧寧承襲了父親的方式，無論是穿著打扮、三餐和居家擺設，都是以簡約為最高原則，不在乎外在華貴與否，卻重視內心的璀璨，這樣的她令李澈一思及，嘴角便忍不住微微上揚。
「王爺，您在想什麼，想得如此出神？」小紅發現李澈根本沒聽她說話，原本想嬌嗔抱怨，卻見自家主子的心情似乎很好，令她忍不住想要一窺究竟。
「沒什麼。」李澈放下書冊，站起身，越過小紅，替自己斟了一杯茶水，正當他以口就杯時，卻聽見她又開口說話。
「王爺，人家都還沒說完呢！」小紅用手指抵住自己的嘴唇，眼眸帶著一絲看好戲的心態，似乎非常期待這件事情的發生。「小茜說，她家老爺與一群人在私下密謀，要怎麼摘下女宰相的烏紗帽，還說很想輪番『欺負』她一下，看看她在人前高傲的那張臉，於男人身下是不是一樣倒胃口？還是會哭著求饒？您說，他們是不是有點惡劣呢？」
小紅與小茜身處在皇宮與重臣家裡，當然耳聞目前的宰相並非狄仁傑，而是由他的女兒代為擔任，所謂紙包不住火，洛陽宮裡亟欲隱藏的女宰相事實，卻在
人們言談中無意間傳開來，只不過目前僅限於皇家和大臣的家眷知曉罷了。
小紅說完話，自顧自的笑著，大家同為女人，狄寧寧是一人之下、萬人之上的宰相，而她卻只是八王爺眾多女子中的一位，心底總是不平衡。
李澈喝水的動作戛然停止，轉頭，瞇細眼眸，看向臉上還掛著訕笑的小紅，口吻有山雨欲來之勢，「你說什麼？」
「咦？王爺，您怎麼了？」面對李澈突如其來的嚴肅神情，小紅緊張不已，冷汗直冒。
在外人的眼裡，他是放蕩不羈的，任由人在背後謾罵，眉毛連一挑也不挑，容易讓人誤以為個性隨和，或者該說對任何事情都漠不關心，但是與他相處後才知道，私底下的他喜怒不形於色。
他不說話並不代表毫無意見，而是正盤算著什麼，外人卻不得而知，在風塵中打滾的小紅眼底，這樣的人才是最令人害怕的物件。
李澈沉默了，接著放下手中的瓷杯，頭也不回的離去。
是夜，涼風輕送，圓月高掛天幕，令人難以想像昨夜下了一整晚的滂沱大雨。
李澈穿著玄黑色便袍，領口像是怕熱一般拉得老開，及腰長髮隨興的鬆鬆垮垮在後背綁了一束。
他是從王管家告知的小門掩人耳目入內，在與王管家約定的時間準時抵達宰相府的小門外。
王管家不放心讓小廝等門，所以親自與小廝一起在小門內等著，在他擔心李澈會不會迷路時，就聽見敲門聲。