狄寧寧沒有時間糾正他，全神貫注的與他討論細節。
雖然他們兩人的身體已經十分疲倦，但困擾他們的真相近在眼前，使得心情亢奮，一點睡意也沒有。
李澈與狄寧寧熱切的討論，一直到天邊逐漸呈現魚肚白，才回房裡小歇一會兒，接著起身，準備上朝事宜。
至於李澈，狄寧寧聽王管家說了，他在天明之際離開府邸，並沒有交代即將往哪去，所以王管家也說不出個所以然來。
狄寧寧穿著鵝黃色三品官，上頭繡著無枝葉散答花朝服，站在朝堂上，低頭斂眸，細細沉思。
聖歷元年的六月間，石帛縣邊際一座依山、人口約有五十人的小村莊同花村，竟然在七日內全村人口死於非命，然而他們的死狀如出一轍，包含頭部與臟器，全身上下都呈現青黑色，值得注意的是，他們的脖子上出現兩點如紅豆般大小的傷口，因為實在太過詭異，所以妖媚之說不脛而走。
石帛縣縣令根本不知所措，將此一異狀上報朝廷，期盼朝廷派人前來查看。
然而就狄寧寧的推測，此本奏折沒有任何批注，因此她認為截至目前為止，朝廷並無派人協助調查，甚至她可以大膽推論，這件事情應當經過有心人特地壓下，因此沒能上報，直接進入倉庫。
而父親狄仁傑為了不打草驚蛇，所以將此事寫在記事本裡，待水到渠成的一日，一舉破獲奇案。
至於薛懷義同年的大量支出，李澈與狄寧寧仍舊沒有頭緒，只能暫時壓下。
當太監宣佈皇帝駕到後，狄寧寧率先站至大殿中央，恭敬的稟報，「啟稟皇上，聖歷元年石帛縣一座同花村在六月間發生滅村慘案，詳細內容，微臣已寫好奏折，方才呈報上去，懇請皇上過目。」
「有這種事？」武則天揚高眉頭，一臉不可置信，接著伸出手，讓一旁的宮人將狄寧寧的奏折交到她的手上，攤開公文，立刻閱讀。
這時，文武百官全都靜默不語，直到武則天將手上的奏折放下後，開口說話，才打破寂靜。
「這事確實古怪。」武則天搖了搖頭，目光銳利的望著狄寧寧，「狄卿以為如何？」
「啟稟皇上，微臣斗膽想請皇上允許微臣動身前往石帛縣一探究竟。」狄寧寧拱手作揖，彎下腰，恭恭敬敬的懇求皇上同意。
是了，昨夜與李澈的一番商討後，他們兩人有了直搗黃龍的共識，但是光憑他們兩人就想查案還力有未逮，必須得到皇帝的同意和授權，他們才能在辦案時得到地方官員的幫助。
「這……狄卿一介女流，讓你前往石帛縣似乎不妥，朕想還是派其他人前往會比較好。」武則天說什麼都不可能讓狄寧寧冒險。
這時，大殿外傳來朗聲大喊，「八王爺求見。」
從不上朝的八王爺今日居然會出現在朝堂上，令眾人議論紛紛。
「宣。」武則天也對李澈的突然到來感到有興趣極了。
當狄寧寧轉頭，望向大殿外對開的漆紅聳天大門時，只見李澈穿著絛紫色，左肩繡有徑五寸獨科花的正一品王爺官服，總是披散身後的及腰長髮綰起在頭頂上的官帽裡，稜角分明的黝黑俊顏收起散漫，目光如炬，神情矍然，與過去眾人印象中的八王爺大相逕庭。
然而在武則天的眼底，李澈如今的模樣卻是她心底對他一直以來的印象。
一年半前，李澈因為武則天的一道命令，逼迫他從風姿颯颯的三品雲麾將軍變成宮廷裡無所事事的正一品八王爺，雖然從三品變成正一品，地位是三級跳，但回洛陽宮的他就像折翼的狂鷹，眼眸總是流露出淡淡的失落。
當年武則天見到他時，李澈的神情就如眼下一般，如此自信，這般颯爽。
「懇請皇上讓孫子能與宰相一同前往石帛縣。」李澈不等武則天開口，站在狄寧寧的身側，拱手行禮，朗聲說話。
「這事你也參與其中？」武則天不曉得他們兩人何時走得這麼近，於是抬眉反問。
「是，懇請皇上同意。」李澈並無閃躲武則天的問話，在眾大臣面前，大方承認這件事情他也想參一腳。
武則天望著腳底下的兩名年輕人，沉思了一會兒才開口，「朕賜你們查案御史官職，手持紫符，見符如見朕親臨。」
李澈與狄寧寧心底一陣大喜，一同跪下謝恩。
就在皇帝令人授予紫符給兩人後，直到退朝離開大殿，立刻聽聞噩耗。
「小姐、王爺，您們聽說了嗎？」若藍一見到狄寧寧與李澈跨出大殿門檻，趕緊上前說道。
「聽說什麼？你沒頭沒尾的，我怎麼會知道呢？」狄寧寧沒好氣的瞅了若藍一眼。
若藍可沒有閒工夫反駁自家主子，開口便說：「昨天夜裡，張御史死在家中了，聽說他全身發黑，脖子上還有兩點紅痕呢！」
「什麼？」狄寧寧雙眸圓瞠，立刻望向身側的李澈，張口卻無言。
前幾日，她與他才在「春花賞月宴」中瞧見張御史，他的脖子上雖有兩點紅痕，但依舊是大口吃肉、大口喝酒的生龍活虎模樣，怎麼不到幾日光景已經是天人永隔？
「我想我們得趕緊動身了，兩年前發生在同花村的事情，也許就要捲土重來，襲向洛陽也說不定。」李澈對狄寧寧頷首，對於查明真相一事是勢在必行的神態。
他只感覺現下頗有風雨欲來之態，若他們不再將事情查得水落石出，恐怕屆時滅村的憾事將會再度發生。
當日，若藍紅著一雙眼，不斷交代李澈與狄寧寧辦完事趕緊回洛陽，省得眾人擔心，然後目送他們兩人離去。
為了方便行事，狄寧寧換上男裝，與李澈分別坐上駿馬，依依不捨的與家人道別，好在狄寧寧從七歲起酷愛打馬球，因此坐上馬背風姿颯爽，一點也不輸給李澈。
兩人雙腿一夾馬肚，起程前往距離洛陽得日夜兼程七日的石帛縣。
第8章(1)
為了配合狄寧寧夜間視力不佳，兩人每到日落西山便住進客棧，不再趕路，因此預估七天能到石帛縣，硬生生是十日後才抵達。
李澈與狄寧寧入住石帛縣縣令正在招租的房舍內，雖然裡頭不比皇宮，卻是舒適雅致得令兩人十分滿意。
狄寧寧起了個大早，穿上若藍替她準備的淡綠色滾白邊男子裝束，為了不讓一頭長髮帶來麻煩，於是動手企圖將黑髮在頭頂上綁一隻小髻。只是手拙的她素來都有若藍幫忙束髮，自個兒從未動手整理過，而且過去十天在馬背上，她是簡單的將長髮在身後綁起一束，因此今日挑戰對她而言十分高難度的綁發功力，結果是在銅鏡前搞了半個時辰，才總算綁出不甚滿意的小髻。
這時，花大媽在外頭喊著吃飯。
李澈與狄寧寧才不約而同的走出房間，準備到大廳裡用膳。
花大媽是石帛縣縣令特地請來的臨時管家兼廚娘，她與他們兩人住在一起，方便照顧他們的生活起居。
「王……李大哥，早安。」狄寧寧見到李澈，開口就要打招呼，卻差點口誤，好在立刻發現，趕緊改正。
為了不讓聽者多做聯想，避免麻煩，李澈要狄寧寧在宮外的日子喊他「澈哥哥」，但她堅持喚他「李大哥」，最後拗不過她，他只好妥協。