「救……救命啊！」
咕嚕嚕嚕嚕……
「我……我不會游泳啊！」
咕嚕嚕嚕嚕……
天哪！難道她就這樣莫名其妙的死在這裡？
咕嚕嚕嚕嚕……
「救……救命啊！」
咕嚕嚕嚕嚕……
不……不要啊……
咕嚕嚕嚕嚕……
她不要死……死在這裡啊！
咕嚕嚕嚕嚕……
嗚嗚嗚，早知道不來了！
咕嚕嚕嚕嚕……
「救命啊！」
咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕……
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睜眼。
木頭橫樑？
她什麼時候跑到度假小屋來了？
轉頭。
不對，她家的度假小屋才沒這麼畸形，潔淨無比的地板，就算妳用舌頭去舔也會覺得又香又甜，忍不住再多舔兩下，只有在博物館裡才看得到的那種老掉牙的木櫃、燈台和針箱等傢俱，即使現在流行復古，她家也不流行，她家只流行夫妻打架後的災後現場，保證比東京大地震的災後現場更精采。
那，這到底是哪裡？
挺身坐起。
咦？她居然睡在鋪於地板上的床被？
起身。
奇怪了，她怎麼跑到日本來了？
低頭。
錯，她穿的是結帶上衣和蓬蓬的長裙，還有……
往前看。
屏風、四方桌、四角扶枕、長扶枕、矮矮的案桌、四方席……
阿咧，她跑到韓國來了！
可是，怎麼會……啊，對了，時光機實驗，她來了！真的來……糟了，導引裝置！
當韓芊卉像只蟑螂一樣在屋裡到處爬來爬去，翻箱倒櫃找她的寶貝箱子的時候，悄無聲息地，門口出現了一個女人，一個朝鮮時代的中年女人，四十多歲，鵝黃色上衣，深藍色的蓬蓬長裙和綴帶，發盤上綴著美麗的花飾，端莊又高雅。
「請問妳在找什麼？」
突如其來的詢問，韓芊卉並沒有被嚇到，反倒是中年女人自己被嚇到了。
「在哪裡？」轉眼一瞧見她，韓芊卉立刻餓虎撲羊似的衝過去抓住她。「我的箱子在哪裡？在哪裡？」
中年女人捂著胸口一臉驚嚇。「箱……箱子？沒……沒有啊！漁民把妳送來的時候，只有妳一個人，其它什麼也沒有啊！」
「沒有？」韓芊卉尖叫。勿那……那……快帶我去他救我的地方，我……」
眼看韓芊卉慌張的樣子，中年女人反而鎮定了下來。
「無論妳掉了什麼東西，現在也找不回來了。」
「為什麼？」
「因為漁民是在大海中救到妳的，東西掉在茫茫大海中，怎麼可能還找的回來呢？」
大海中？
對，她一過來就落在大海中，怎麼會那樣？如果操作正確的話，應該不會發生這種事呀！
不對，現在不是反省那種事的時候，現在應該……應該……
完蛋了，真的找不回來了嗎？
等等，她……箱子關緊了沒有？
……沒有！
當時她正打算檢查一下導引裝置帶了沒有，才剛打開箱子……慘了，這麼一來，導引裝置泡在海水裡，不用三個月，三分鐘就掛了！
完了、完了，她真的回不去了！
怎麼辦？怎麼辦？在這種男人是老大，女人是繫在腰帶上的附屬品的古早時代，人生地不熟，又是狗不拉屎，鳥不生蛋的落後世界，三個月還好，一輩子……她怎麼活呀？
這邊有研究所提供她工作嗎？
嗚嗚嗚，早知道不來了！
韓芊卉無力地跌坐在地上，好像剛死了全家人一樣頹喪，中年女人同情地拍拍她的肩。
「無論如何，妳還活著，這才是最重要的，其它東西都是身外之物，掉了也就算了。」她溫和地撫慰韓芊卉。「待會兒我給妳送點吃的來，吃飽了有精神一點，妳就不會這麼絕望了。」
活著？
她還想死了算了呢！
不過當中年女人送來餐食時，韓芊卉還是捧起飯碗來大口大口扒，像餓了三個月的乞丐一樣，一大碗牛肉、蘿蔔、黃豆芽、桔梗和蕨菜的醬湯拌飯，瞬間便去了一半。
中年夫人看得直搖頭。「吃慢點、吃慢點，沒有人跟妳搶。」真是粗魯！
對於她的好意，韓芊卉置若罔聞，繼續拚命吃。她都快餓死了，怎麼慢點吃？奇怪，她究竟昏睡了多久？
「我叫崔允慈，大家都叫我允夫人，妳呢？」
「芊卉……韓芊卉。」韓芊卉口齒不清的說，然後頓了一下，本打算問問現在究竟是什麼年代？依服飾來判斷，是朝鮮時代沒錯，但朝鮮時代整整有五百多年，究竟是哪一世紀呢？
可是轉眼一想，知道這種事又有什麼差別？
不管是什麼年代，終歸兩個字——古代，也就是不太好混的時代，就算清清楚楚的知道現在是哪一年、哪一月、哪一日、哪一時、哪一分、哪一刻，不好混還是不好混。
於是，她聳聳肩，把那種無聊的問題嚥回去，繼續專心扒她的醬湯拌飯。
這個飯，真不錯吃呢！
「芊卉？」允夫人微微蹙了一下眉，「好奇怪的名字。」她咕噥，再問：「妳是從哪裡來的？過兩天等妳好一點，我叫村裡的男人送妳回家。」
「我沒有家。」至少在這裡沒有。
「這樣啊……」允夫人想了一下。「沒有人可以投靠嗎？」
韓芊卉搖頭。「完全沒有。」
不知為何，允夫人兩眼開始發亮。「也就是說，妳沒有親人、沒有工作，而且身無分文，無家可歸？」
韓芊卉點頭。「對。」別說親人，連半隻會向她撒嬌的貓貓狗狗都沒有。
「那麼我提供妳一個工作，妳可以考慮看看。」
「工作？」韓芊卉一聽，也跟著兩眼發亮。「不必考慮，我干了！」無論哪個時代都一樣，有工作才有錢賺，有錢賺才有飯吃，有飯吃她就可以在這個世界混下去了。
「太好了，那……」話到嘴邊，不知道為什麼，允夫人又吞了回去，猶豫片刻。「我想，還是過兩天再說吧！」
於是，韓芊卉便暫時在允夫人這兒住了下來，不久，她便發現一些很矛盾的情況。
聽婢女說，現在是明宗坐王位，所以這時候必定是十六世紀；但她也看到一份西洋的萬國地圖，那應該是在十七世紀時傳入朝鮮的；還有一本樸桂源的《正音通釋》，這應該是十八世紀的書……
見鬼，現在到底是哪一世紀？
「十九世紀的……」她茫然注視著一本丁若銓的《茲山魚譜》呆了好半天，搖搖頭，把書放回原位。「算了，哪一世紀都無所謂，橫豎都已經被丟在這裡，哪兒也去不了了！」唉，丟垃圾也不是這種丟法嘛！
沒精打釆地套上繡花鞋，韓芊卉懶洋洋地晃出去，未幾便發現村子裡的女人們成群結隊準備到河邊去洗澡、洗髮，所以……
「流頭驅邪嗎？那麼今天應該是農曆六月十五，這總該不會錯了吧？」她自嘲地喃喃道。「最好不要有人來告訴我說她們是要一起去脫衣服拍Ａ片！」
然而晃著晃著，又給她察覺到另一件更奇怪的事。
允夫人所住的這個村子是在深山裡頭，寂靜而安寧，而且每個人都過得相當富裕，住的是瓦屋，穿的是綾羅綢緞，還有婢女伺候，但是這個村子裡只有女人，大大小小的女人，男人寥寥可數，大人小孩的總數不會超過五根手指頭。
最詭異的是，女人都沒有丈夫，但有女兒。
無性生殖？
「這是什麼怪村子啊？」
「韓小姐，允夫人請您去一下，她有事要和妳相談。」
「呃？哦，好。」
不管如何，這村子裡的人無論是言談或舉止，十足是貴族的姿態，怎麼看都不像是普通人，連婢女講話都很有教養，但是……
貴族不跑到城裡去耀武揚威，幹嘛躲在這山裡自閉？
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「韓小姐。」
「允夫人。」韓芊卉一邊學她們盤腿坐在地板上，一邊好奇地打量另兩個人。
允夫人注意到她的視線。「我幫妳介紹，他們一個是我女兒，一個是……唔，我女婿。」
不太情願的語氣，韓芊卉有點奇怪，但懶得問。「你們好。」
那兩人點點頭，怯怯地朝允夫人瞟去一眼。
「唔，是這樣的，那天……」允夫人掩嘴清清喉嚨。「呃，我提過，有個工作也許妳……」
「我干！」要想生存下去，非得有工作不可，不管在這裡或哪裡，這都是必然的道理。
「但是……」允夫人遲疑了下。「我們是世襲替身，這個妳也願意嗎？」
韓芊卉愣了一愣。「替身？」好萊塢動作明星的替身？還是有錢有勢的大人物的替死鬼？
見韓芊卉一臉狐疑，允夫人也有點訝異。「妳沒聽過嗎？」
當然有聽過，但是允夫人說的替身不可能是她聽過的替身吧？
韓芊卉躊躇一下，搖頭。
允夫人略一思索。「聽妳的口音跟我們不太一樣，我想妳生長的地方可能較為偏僻，沒聽過也不奇怪。這樣吧！我就現在這個工作跟妳解釋一下，我相信妳一定很快就能理解了。」
「好。」韓芊卉連忙正襟危坐準備聽「故事」。
「漢陽（今之漢城）裡有位大人，他娶妻十年未曾生過一兒半女，很顯然的，他妻子不能生育……」
「那也不一定啊！說不定是男的有問題。」韓芊卉脫口道。
允夫人搖頭。「不，那位大人的妾室曾經幾次懷孕，但後來都不幸流產或早產，所以是他妻子的問題。」
「哦！」無話可說，除非是妾室偷男人。
「當然，若正室無子，勢必要由妾生之子來繼承大人的家產，這點正室自然不願意，就算妾室永遠都壓不到她頭上去，即使那位大人早一步去世，而在妾子成年之前，那個家也還是掌握在她手裡。但總有一天，妾子會娶妻，會繼承一切，之後她就……呃，總之，她不得不找我們作替身，在秘密的情況下替她為丈夫生個『嫡子』……」
搞了半天，原來是借腹生子啊！
韓芊卉這才恍然大悟。
「不過，說起我們替身者的血統其實也是很高貴的，起初是沒落的貴族為了生存不得不這麼做，環境逼人啊……」
說到這裡，允夫人喝了口茶，再繼續。
「自然，這麼做之後，我們不可能再嫁得出去，但就算不這麼做，我們也不可能嫁人，因為我們不願意自貶身份嫁給平民，而貴族也不可能娶我們作正室，所以這是我們唯一的生存之道，只要生了兒子，貴族就會給我們一筆豐厚的酬庸作代價，那筆酬庸通常都足以讓我們寬裕的生活一輩子……」
唯一？
說得好聽，在她看來，她們只是不願意「自貶身份」去出賣自尊、出賣勞力而已。
「如果生女的怎麼辦？」
「生女的就由我們自己留著養，長大以後會繼承替身的工作。」
難怪這個村裡都是女人。
「可是我也有看到男人啊！雖然不多。」
「有時候替身生了兒子之後，正室才懷孕生子，那時候就會把兒子還給我們；也有可能不小心被他人知道那孩子是替身生的，他們也不得不把孩子還給我們。總之，這一切都要非常隱密，絕對不能讓其它人知道，否則就前功盡棄了……」
女人是工具，孩子是產品，不合意還可以退貨？
韓芊卉啼笑皆非地翻了翻白眼。
「……這一回，由於那位夫人只要求是處女，年歲不限，原本我是打算讓我女兒去，所以收下了定金，沒想到她……」允夫人突然恨恨地瞪女婿一眼，後者愧然低頭。「而村裡其它女孩子又還不夠成熟，收了定金再反悔，我們不僅要賠償，而且一旦失去信用，以後再也不會有人來找我們了。所以……」
允夫人將期待的眼神投向韓芊卉。「妳願意嗎？」
韓芊卉聳聳肩。「我是沒問題啦！不過我可不是什麼貴族喔！」按照「慣例」，這種事她也懶得花太多腦筋。
第一，她需要工作，何況是這種「辛苦」一次就可以賺一輩子的工作，不要的是笨蛋；第二，她也不打算結婚；第三，正好可以借這機會試試「男人的樂趣」是不是真的，然後一拍兩散，不用擔心有什麼「後遺症」。
一舉三得，有什麼不好？
「這點不用擔心，村裡的人嘴巴都很緊，這是從事我們這一行最重要的規矩，所以絕不會有其它人知道妳不是我們村裡的人，還有那個送妳來的漁民也是我們村裡出去的男孩，只要說一聲，任何口風都不會洩漏出去。」
「那就行啦！」韓芊卉很阿沙力的同意了。
反倒是允夫人直皺眉。「妳真的考慮清楚了？這可是一輩子的事喔！」
「有啦、有啦，考慮清楚了啦！」還考慮什麼？這種「小事」犯得著想太多嗎？真是浪費時間！
至於以後，以後再來傷腦筋就好了，現在想頭會痛！
「好，那麼我就去通知那位夫人，可以請她丈夫到密苑去了。不過那位大人的官位不低，要離開兩、三個月並不是那麼簡單，必定要稍作一下安排，所以妳可能要等上十五天到一個月左右。」
幸好！一來就跟男人上床，這不是很詭異嗎？
起碼得給她一點時間先適應一下這個世界嘛！
「密苑？」
「那是我們『工作』的地方，非常隱密，除了我們村裡的人以外，沒有人知道在哪裡。」
做那種事是「工作」啊……
這不算是妓女吧？
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在朝鮮首都漢陽城裡，貴族與平民的居住範圍區分得很清楚，在各個官衙供職的胥吏等京衙前們居住在上村，中人住中村，軍校們住下村，而在昌德宮與景福宮之間的北村則是上流貴族的居住地，放眼看去整片都是兩班貴族權勢的高門大宅，其中還有所謂的漢陽八大家，是當年擁護李成桂的一級開國功臣的宅邸。
樸宅就是其中之一。
「大人，夫人要善妍來通知您，『那邊』已準備好了。」
沒有回聲，月廊下，恭謹俯首的侍女善妍不由得悄悄覷向書房內偷看一眼。
專心一意捧書閱讀的男主人是真的沒聽到嗎？
「大人，夫人要善妍來通知您，」善妍自動加大音量。「『那邊』已準備好了！」現在總該聽到了吧？
還是沒有任何回音。
善妍不禁暗裡翻了一下眼，然後深吸了口氣，再放開嗓門，「大人，夫人要善妍來……」
「聽到了。」陰鬱的嗓音低應，有點冰冷、有點厭煩。
聽到了也不早說，害人家白白浪費嗓門。
「夫人還說，請大人您盡快啟程，她會留在這裡幫您應付來訪的客人，倘若『那邊』有消息了，也請您快快回來接替她，她必須避開……呃，您知道的，就是夫人得……」
「我知道，妳可以退下了。」陰鬱的嗓音不耐煩的低叱，待善妍離去後又過了好半晌，方始再度揚起，「河永敬。」
不一會兒，一個三十歲上下的男人應聲來報到，恭謹地望進書房內。
「大人？」
「安排一下，我們要出門了。」
「上哪兒去，大人？」
「不知道。」
「呃？」不知道？出門撞到牆壁就回來？
「你去安排就是，大約要出門兩、三個月。」
「兩、三個月？哇，那起碼得一個月後才能出門，您知道，有好些大人的茶席酒宴是不能取消也無法更改時間的，那種純男性的場合夫人也不適宜去……」見主子臉色不太對，河永敬猶豫了下。「是夫人那件事嗎？」
書房裡沒有回聲，但就算主子不說，河永敬也清楚得很，他跟了主子十三年可不是白跟的。
「大人，倘若您真不願意，拒絕夫人就是了嘛！」
書房內依然沒有任何回答，只傳來翻書頁聲。
「大人，若是您擔心夫人……」
「河永敬。」
沒錯，他跟著主子十三年不是白跟的，所以一聽主子的語氣，馬上就知道自己該滾遠一點了。
「是，大人。」歎著氣，河永敬轉身離去。
這該怪誰呢？
對了，該怪過世的老爺，是老爺替主子挑了這樣一個老婆，害主子沒一天好日子過，明明以前挺愛鬧愛笑的，府裡隨時都可以聽見主子的大笑聲，可現在要他勾一下嘴角比登天還難，臉上就像貼了一片厚鐵板似的，硬邦邦的總是沒表情，敲一下還會鏘鏘響，害得伺候他的人為了配合他，都不得不跟著擺出苦瓜臉來現，只有夫人那邊笑得嘴合不攏。
人家說男人怕入錯行，女人怕嫁錯郎，在他看來啊！應該改成男人怕娶錯老婆才是正確的！
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一個月後——
「到了，請兩位下轎。」
顧不得生平第一次享受坐轎的樂趣，河、水敬急忙跳下轎子去服侍主子下轎，然後原地轉一圈。
「這是哪裡？」更正確的問法是：這是哪座山？
抬轎的人已離去，只留下一個女人帶路，長衣蒙頭，看不清長相。
「對不起，請不要問，這是規矩。」
河永敬聳聳肩，拎起行李跟在主子後頭東張西望，爬了頓飯工夫的山路之後，再穿過一片青翠的銀杏林，眼前豁然開朗，他不禁喟然讚歎。
「真了不起，在這種深山裡頭居然有這麼一座大宅院！」
朝鮮貴族的住宅一眼看去跟日式建築非常相似，八作黑瓦屋頂，雨津閣飛簷，全木地板，山水屏風，還有格子拉門和遮陽月廊，古典優雅，細緻婉約。
不同的是，朝鮮住宅沒有榻榻米，而另有因應不同季節的特別設計：挑空的抹樓是為散熱，溫炕是為保暖。也是由於溫炕的需要，所以許多貴族住宅裡，男人專用的捨廊齋和女人小孩專用的裡屋都各自有廚房。
進入桃山頂大門，女人繼續領路到捨廊齋前，回身。
「請問，這位大人是要明？或暗？」
「暗。」
「那麼……」女人指指東側的中門。「請大人您不要到那兒去，晚上我再來帶您過去。」
見那女人話還沒說完，主子已逕自脫鞋上月廊進廂房，河永敬急忙也跟著把行李拿上去，並好奇地問：「大人，何謂明？何謂暗？」
「我不想瞧見那女人。」
「哦！」看來主子真的很厭惡這件事，黑暗中辦事哪有意思嘛！
不過，也許很刺激也說不定。
「大人，要讓她們先送茶點來，還是……」
「書。」
又是書！
天知道為什麼大人這麼愛看書，而且看的書既不是漢文，也不是韓文，而是蝌蚪文，聽說朝鮮朝裡懂得這種文字的人不會超過兩個，大人自己也是一知半解，卻還是拚命想看懂它，真不明白是何道理？
「要酒嗎，大人？」
「茶。」
「糕點？」
「不用。」
「那……」
「下去。」
「……是，大人。」
唉！希望不會在這裡待太久，不然就算大人不在意，他也會活活悶死！