女傭好記性，曉得夏冬是少爺的客人，連忙指引，「少爺在書房。」
夏冬二話不說的直抵書房，她還記得上回鬧得不愉快，這次有備而來，說什麼也要把他拖出家裡。
見著他也不廢話，「公司的事你打算怎麼樣？看是要與那兩位來一番爭鬥，或者另起爐灶，我支持你，只要你開口。別裝得要死不活的樣子，這不是你的風格，搞頹廢也嫌太晚了。」
傅衡生不著痕跡地把桌上的文件給掩蓋起來。「不關你的事。」
「為什麼要拒絕我？我想為你盡點心力不成嗎？」不容他躲避的眼神，她直直的盯著他憔悴的面孔。幾日不見，他更消瘦，下巴長滿胡碴，不修邊幅的模樣添增滄桑失落的感覺。
傅衡生苦澀的低笑，「我不願把自己脆弱的一面暴露在你面前。在你面前我應該是神氣、優秀、值得信賴的男人。可是現在的我只是一隻喪家犬，你能不能不要理我，讓我靜一靜？」
「不行！我管定你了，除了我，再也沒人更有資格照顧你。」
他眼神一亮，語氣高昂的反問：「你有什麼資格？」
被他銳利的一問，夏冬囁嚅，「憑……我們之間的關係！」
「我們有什麼關係？」他趁勝追擊，希望她能真誠、沒有掩飾的說出她愛他。
「就是那個啊！」這短短的一句使她像個小媳婦般的漲紅臉，欲語還休。
看在傅衡生的眼裡，興奮異常。
他等這一天，盼了好久。從第一眼見到她開始，穿著士黃色制服、吊帶裙、小白襪、黑亮眼珠的她一下子闖入心坎裡。當時他甚至懷疑自己有毛病，想問心理醫師自己是否有戀童症？
事實證明，他沒有，他只是愛戀上她罷了。
愛情就是無理可解，莫名其妙的被她影響，就算被牽著鼻子走也無怨無悔。他好想張開手，把那窄小的肩膀摟入懷中，好好疼惜。他得天獨厚，早就認定小小的夏冬是他所要的伴侶。
苦肉計得逞，如今苦盡甘來，只等著擷取甜美的戀愛果實。她一步一步的走入甕中，今天他傅衡生終於要抱得美人歸啦！
他故意用細不可聞的聲音在她燒紅的耳旁呢喃，催促著她，「說呀。」
「憑……憑我們……憑……你從小照顧我到大的恩情。」她找到藉口，理直氣壯的猛然大聲起來。
晶瑩發光的眼睛登時黯淡失色，傅衡生一口窩囊氣差點吞不下去。裝可憐還誆騙不了她？嘴硬？彆扭？
都成。她要他振作，他偏不！就賭定她已愛上他，非得逼她投降不可。
他癟了嘴，自暴自棄，「不要你可憐我，反正我也沒要你還，全都是我心甘情願，我愛，行不行？」
「你不要這樣好不好？」見他垂頭喪氣，她也難過，心中某道傷口被撕裂開來，「公司沒了可以從頭來過。要不，我們就與他們硬來，把公司搶回來。」
「怎麼搶？全在他們掌控中，我有的不過是幾張值錢的股票。你不要煩我啦！」他揮揮手，像頭受傷的獅子。
趕她？這次她非賴在這兒死也不走！除非他肯好好面對自己。
「你趕不走我。」
傅衡生自謔的冷笑，「之前，我耐心的要求你正視我們之間特殊的情愫。你千方百計的躲我。現在你找到機會擺脫我，還不把握？反正我已經落得一文不值，你大可大大方方的另覓男伴。」
說話夾帶棍棒諷刺連連，按照平常的個性，夏冬會任由他去發洩，才不理會。不過現在她能體諒他的心情，他正處於人生的低潮期。當初自己不是同樣對好言安慰的他看不順眼？
她猶豫萬分的開口，「你知道嗎？我……我再也找不到一個比你更關心我的人，不會有人比你更在乎我的感受。在大家視我如敝屣時，你的存在、你的關懷，是我活下去的重要因素。」
他沉靜下來，心情穩定的聽她說。
「大學時代，我被愛情沖昏頭，那或許也不能稱為愛情。」因為與他相處時心裡的悸動，是和任何男生所沒有的，連段一軒也無法給予。「我現在認清，那不過是一個幼稚的自我肯定遊戲。」
她犯的錯誤便是以為段一軒的追求是愛，其實不過是填塞自己無底洞般的自卑感。
「多年摸索，我才知道那不是愛，我不愛他，我根本不曉得什麼叫作愛。」因為有人在背後守候她多年，她卻毫無知覺。
「你跟我說這些有什麼用！？」
她開始不知所措的亟欲表達內心的情感，「我……我原本想……想跟你好好談我們之間的事。」只要他再次開口。
「時間不對！早幾個月不知有多好。」他哭笑不得，一臉遺憾，大有大勢已去的意味。然而他的眼角、神經、全身寒毛全在觀察她的一舉一動。
很好！坐立不安！這次總該被釣出來了吧！通常見到心愛的男人喪失意志，為表願同甘共苦，定會以身相許，吐露真心。
「現在也不晚啊！」夏冬吞吞吐吐的。
他心跳急劇，準備迎接感動的一刻！
來吧！他已經重新放開懷抱了。
夏專注意到他眼神散發出異樣的光芒，帶點神經質的亢奮。在醫學報導上，她曾經見過瘋狂的偏執病患也會有類似的表現，還有他雙手蠢蠢欲動，把持不住的顫抖，似乎正在對抗一股不可控制的力量。
分明是無法忍受最近的重重打擊。可憐的衡生！朋友與事業是男人最重要的成就，曾經他叱吒商場，現在他兩頭空。
尚未穩定的愛情恐怕只會造成他心理的負擔，她不能讓他心有旁騖。既然此刻他自慚形穢、對未來沒有信心，認為沒資格站在相同的立足點追求她。
那麼她便幫他重振，等他再創事業的高峰，再來談也不遲。
反正……她忸怩的想，反正……反正她知道他們兩情相悅就足夠。
對、沒錯！
夏冬感性的握住他的手，眼神堅毅無比，「放心，我想說的是，我們的情感永遠不會變，我站在你這一邊。」
傅衡生聽了之後，嘴角微微抽動，溫文的臉險些扭曲變形。
他遭天譴了！怎麼跟他預估的大大不同。聰明反被聰明誤，她也算是聰穎機智，碰上男女感情之事便駑鈍無知。
他要什麼、盼她說些什麼，她難道真的一概不知？不行，他太太……太失望了，心都冷了，凍成冰了。
「你走吧！」傅衡生心灰意冷的背對她，站在窗前，雙手握住窗框，眺望遠景，調理受創身心。
否則他會忍不住的想掐住她猛然搖晃，把她腦裡的東西搖出來，看看裡頭有沒有他的存在？
「傅衡生！你別當龜孫子！」夏冬脾氣漸漸暴躁。孰可忍，孰不可忍。她苦口婆心，說到快嘴破，他還是這否樣。
他？他當龜孫子？傅衡生瞠目結舌，做踐一切，他何苦來哉？裝著廢物樣，還不是為著贏得她的一顆芳心。現在罵他龜孫子？
是她蠢，還是他活該？非得挑上一個如此特立獨行，卻又寡情的小狼來愛。
他冷靜，十分慎重的握住她的肩頭，字字清楚的說：「你回去想想，仔細想想喔，想想我缺什麼？我缺什麼？」
邊說雙手還就這麼把她扳過身，催促她往房門走，然後一推，把她鎖在門外。
「喂！傅衡生！」人到門外才曉得被騙的夏冬自然氣得七竅生煙。
無聊！懦弱！膽小鬼！還問她，他缺什麼？是啊！他缺什麼？當然是朋友、事業。
※※※
「不！你錯了！他缺資金東山再起。」來她家收稿件的秀玉信誓旦旦的表示，「你想想，一個男人事業被推落谷底，難道不想東山再起？就像小說裡的復仇記一般，男主角鐵定要再次成功崛起，回去復仇，耀武揚威。」
夏冬遲疑，「真是這樣嗎？我覺得他話中有話，有更深一層的含意。」這答案絕對不是她所想的那麼簡單。
「嘿！這還用說嗎？學長是正直的男人，怎麼好主動開口跟女人借錢？尤其他在你面前一直是處於優勢，光鮮亮麗，現在落魄了。不過他還是很搶手就是。」
秀玉從學生時代就對傅衡生莫名的崇拜，持續到現在為人母，每每提到他，還是百般推崇，說盡好話。
因此常常奚落夏冬有眼無珠，挑上段一軒徒惹傷心。
哪像她慧眼識英雄，火眼金睛瞧出誰才是有潛力的優質男人。
只是他現在落難，然而她篤信學長這種好男人打著燈籠無處找。
姑且就再信秀玉一次，夏冬盤算郵局的存款加上這間房子，一、兩千萬絕對拿得出手。
「喂，能不能幫我增加點外快？」
「什麼！？你想跳槽啊？」秀玉像只老母雞的雙手扭腰，質問著出版社的搖錢樹是否想另謀高就？
「不是！我想看看能不能再增加點收入，湊一筆錢給他做生意。況且他的專長一直在電腦科技業這方面，而這種行業要有大資本當靠山，我想盡盡微薄之力幫他渡過這一關。」她必須從長計議，考慮周全。
「好吧！我幫你多接點CASE，不管是插畫或是設計套書封面，都讓你插一腳。對了，我也有些私房錢，就算是投資，當個股東好了。反正老闆娘是我好朋友，應該不會血本無歸才是。」
夏冬感激又欣慰的點頭，「謝謝你。」
秀玉訕訕的搖手，一臉驚恐，「住口，你別說、別說，我最不能聽溫情噁心的話，尤其是從你這種平常不苟言笑、不露情感的人口中吐出，肯定讓我起雞皮疙瘩。」
有了秀玉的私房錢，加上這房子，還有哪邊可湊錢呢？
※※※
「孝順」這名詞自小與夏冬生疏且模糊。老天爺並沒有賜予她溫暖的家庭，她沒有愛護她的父母，然而一路走來，她已習慣。
人說「虎毒不食子」，父親對此顯然有不同的見解，直至他死後，她才能解脫，相信母親也是。在這個殘缺的家庭裡，她與母親從不連心，也沒站在同一陣線上。保護自己的工作，得由自己來，直至傅衡生插手；現在他有難，就由她站出來擋。
而籌錢是目前最重要的任務，有資金就不怕他沒鬥志。
所以當母親上門來要生活費，她拿出與之前的數目不成比例的金額時，立刻引起懷疑。
陳淑珍皺眉問道：「就只有這些？」
「嗯！呃……對不起，我最近缺錢用，你先拿著，不夠我再想辦法。」她直覺認為不用與母親談太多。
淡薄的母女關係使她覺得每次見面都尷尬不安，頻頻思索該說什麼才不致使場面難堪，無話可說。
給錢像到銀行繳錢一般，十分公式化。
「你發生什麼困難嗎？」母親擔憂的坐近。
夏冬發見她的指甲修得很整潔，雙手紅潤。記得以前母親的雙手老是泛著枯黃的顏色，乾乾皺皺的，總有做不完的手工，洗不完的衣服、碗筷，對她小心翼翼，有著說不出的羞愧。
「沒什麼事！」她露出罕見的微笑。心裡卻想著，母親終於有人疼。上次她不是說有男伴，且要做小生意？
從她的面色看來，對方待她很好，眼神的安穩是不能騙人的，這就夠了。
陳淑珍可不這麼想，固執倔強的女兒與她不親，自己當然責無旁貸。直至丈夫死去，威脅消失，等她想彌補時，已來不及挽回。
女兒的心與她的距離說有多遠就有多遠，形同陌路。每回見著她，像是碰見恐怖之物般戰戰兢兢，緊繃著身體。
可能在女兒的心裡，她與她不仁的父親一樣殘酷，對她的呼救置之不理。
「一定有事，不然你有再多錢定會給我。你告訴我，說不定我能幫得上一點點忙。」她坐得更近，雙手順勢搭上她的。
夏冬被她的行為嚇了一跳，她雖然沒有抽開，表情卻十分不自在，接著便是不著痕跡的撥開母親的手。
她掩飾的笑笑，「真的沒事。」感覺剛剛被母親覆上的手微微散發出暖暖的溫度。
「我……我是你媽，你有什麼不能說的？有困難我幫你是應該的。」陳淑珍鼓起勇氣，真誠的說，「其實我也不缺錢用，我一個女人有手有腳，根本花費不了那麼多，我會上門來要錢，也只是為了要看看你過得好不好？你的錢我都存在郵局，你隨時可用。」
這是夏冬聽過最訝異的事情，宛如冰山的心有種崩裂的感覺，腦中辟里啪啦傳來冰碎的聲音。
從沒感受過母親友善態度的她有些不知所措，但是內心絕對不是厭惡。
母親尷尬的搓著手，「我現在也有不少積蓄，如果你真的有麻煩，我絕對可以幫得上忙，假如你肯讓我幫的話。」
她惴惴不安的搖頭，「真的沒事。」
陳淑珍的失望濫於言表，但還是擠出笑容，「那就好、那就好！我們的生意很好，有空過來看看。」
夏冬點點頭，送走母親，獨自一人坐在陽台發呆，直至幼梅回家，輕輕的搖晃她。
「冬姨？」
她回神笑道：「回來啦！」
幼梅問：「冬姨，你在哭嗎？」
哭？「有嗎？」她摸摸臉，卻拭到濕淋淋的淚痕。原來自己又不知不覺的落淚，什麼時候的事她都不曉得，她好像常在無法控制的情況下哭？
以前還以為自己的眼淚早在小時候被父親打時，提早流光，擠不出一點一滴。後來傅衡生告訴她，她屢次在睡夢中哭泣。
他笑說，因為她大壓抑自己，固執到病入膏肓，才會在無意識中流淚。
「冬姨，你不開心啊？」
她聳肩，「沒有，只是想起很久很久以前的事情。」
「喔！」
也不管她聽懂不懂，夏冬低低的講述：「以前冬姨的爸爸、媽媽對冬姨很不好，所以想起以前的事情便會傷心。現在冬姨的爸爸去世，跟媽媽的感情還是不太好。」
「那麼為什麼你們不和好呢？」幼梅簡單卻一針見血的問。
是啊！她們是這世界上唯一的親人。
要命，這要怎麼跟她解釋呢？再聰穎也不能明白某些恩怨情仇。夏冬苦笑，「這有點困難，因為我們忘記和好的方法。」
幼梅仰起頭，沒頭沒腦的冒出一句，「現在我跟班上的人很好喔！」
「那很好。」她誇讚的摸摸她的頭，柔細似嬰兒的髮絲觸感很舒服。但是腦海揮之不去的是方才手背的溫度。
「而且我跟徐俊宏也和好了。」
「誰？」她忘事忘得快。
幼梅不好意思，害羞的低頭，「就是被我打到流鼻血的男生。」
「喔！？」語氣是驚喜的。
「因為我原諒他，他也原諒我了。不過我還是不喜歡他，雖然他每次都會帶很多糖果請我吃。但是我們不吵架，而且我覺得這樣做，我會很快樂，心裡不會有負擔。」
現在小孩子的行為、思考真是匪夷所思！
「負擔？」
這種話是從一個九歲的孩子口中說出的嗎？接下來的話更不可思議。
幼梅一副老氣橫秋的表情，「冬姨，你會哭，就是因為你想跟你母親和好。」
她哭笑不得，「真的嗎？你懂得更多。」
兩人玩笑之餘，夏冬也聽進了小幼梅的建議。
※※※
隔天，秋高氣爽，她按照母親給的地址，上門探望。
小吃攤是在一座中學隔壁，緊鄰著住宅區，環境十分良好，地點也適中，賣的是牛肉麵、水餃之類的。
她站在路口紅綠燈下，隔著馬路，遠遠遙望那微胖、不停熱絡招呼客人的母親。
母親在笑，發自內心，她看起來年輕許多。
店面光潔乾淨，生意奇好，客人進進出出，老是有人排隊等座位，還有個東南亞籍的女傭收拾碗筷，掌廚的是個年紀與母親相仿的男人，不時與母親相視微笑聊天。
隔著川流不息的車陣，她裹足不前，抬不起腳來跨過去一步。
真是！看著看著，鼻頭發酸，淚水又想淌下。要命！最近淚腺發達，身體裡水分過多，動不動就會滲出來。
她站了有二十分鐘之久吧！她沒注意到，倒是男主人發現了，他好奇的喚母親瞧瞧對面呆站著的女孩。
母親眼睛好，馬上認出她來，急急的對她揮手，丟下圍裙衝出店舖。
夏冬看見母親想奔過來，卻礙於紅燈，兩腳不停的在原地踏著，好似怕她消失，一刻都等不了。
不一會兒，穿過馬路的陳淑珍氣喘吁吁的來到她面前，驚喜又不自在的笑著，嘴裡直問：「怎麼啦？怎麼有空過來？我們到店裡坐坐。吃過飯沒？你好像穿得很少，會不會冷？」
她無言對應，眼眶發紅，淚水終於流下來。
陳淑珍見到她哭，急得慌張起來，手忙腳亂，「怎麼啦？你怎麼啦？」
無轍之下，趕緊對店裡的男主人招手求救。
在她回頭求助時，肩上突然多出一雙手，從背後摟住她的肩頭，緊緊的趴在她的肩膀上。
夏冬抱著母親，像個無助娃兒般嚎啕大哭。
陳淑珍意識到女兒主動的擁抱，心一酸，忍不住也落淚，哽咽的拍她的手。「你哭什麼呢？告訴媽媽，媽媽幫你忙。以前媽媽對不起你，現在一定會補償你的，你說誰欺負你？」
聞言，她哭得更凶。
小店裡吃飯的客人全觀賞著老闆娘跟女兒抱在馬路上哭，而老闆則不顧店，在一旁急得無措的畫面。