這是征也非常拿手的一道料理，而她已經兩年沒聞到這令人飢腸轆轆的味道了。
房子不大，她進門從玄關處就可以看見在廚房裡的他，正哼著歌，看起來很快樂。
她不知道他為什麼那麼快樂，難道是因為昨晚她撲倒了他？
「咦？」他注意到返家的她，「你回來啦？」
她沒回應他，逕自要往房裡鑽。
「裡緒。」他叫住她，「我煮了妳的分。」
「我不餓。」說話的同時，她肚子卻突然傳出咕嚕咕嚕的聲音。
兩人都楞住，然後互視了三秒鐘。
「你的肚子比你的嘴巴誠實。」他促狹的笑說。
她面紅耳赤，糗得想找個地洞鑽。真是令人懊惱，她的腦袋不受控制、心不受控制、慾望不受控制，現在連肚子都跟她唱反調？
「你拎著行李去哪裡了？」他瞥了她手上的行李袋一眼，「投靠彩子嗎？」
「……」她沒否認。
征也笑歎一記，眼底盈滿溫柔與深情，「裡緒，你不必躲著我，我絕不會再做出任何傷害你的事了。」
她想，他指的應該不是昨晚的事情，因為昨晚是她撲倒他，而不是他趁她喝醉佔她便宜。
在他們還沒成為正式的男女朋友之前，她就曾經兩次不小心在他面前喝醉，一次是吃多了奈良醬菜，一次是喝了鄉下寄來的梅酒。
他雖然是「野獸系男人」，但卻沒趁機對她下手。以前的他不會做那種事，現在的他也不會。
儘管她極不願承認這個事實，但在這方面，她對他有絕對的信任及信心。她避開他不是擔心他對她下手，而是在不小心發生關係後，她實在不知道該如何面對他。
「把東西放著，先來吃飯吧。」他說：「我做了你最喜歡的咖哩豬肉做飯。」
不必他說，她也知道他做了什麼。但她該接受他釋出的善意嗎？昨晚不小心跟他「炒飯」，今天又吃他做的做飯，他會不會以為她先前這幾天都只是在故作姿態、裝腔作勢？
可話說回來，她到底有沒有必要這麼決絕的拒絕他？
咕嚕咕嚕……正苦惱著，她的肚子再度發出聲音。
他溫柔笑歎，「別考慮了，我盛一碗給你。」說罷，他轉身就往廚房走。
「不用太多……」不知為何，她衝口而出，說完差點咬掉自己的舌頭。
他轉頭注視著她，眼裡有著藏不住的愛憐。「知道了。」
坐在客廳的小桌几旁，裡緒安靜地吃著做飯。
燉飯的滋味沒變，一如往常的甜中帶辣，讓人回味。
但沒變的除了做飯，還有什麼呢？他對她的厲情嗎？她真的可以相信他這次絕不會再做出那種不告而別的事來？
她好苦惱。
「裡緒……」
「幹麼？」她很高興他先打破僵局，因為兩人同桌吃飯卻一句話都沒說，真是有夠瞥扭的。
「那個傢伙……」征也神情有點嚴肅，語帶試探地問：「送你回來的那個傢伙，就是你現在的男人吧？」
這話讓裡緒一時間不知該如何回應。她該給他一個肯定的答案，以呼應她先前的謊話，可不知怎的，她竟開不了口。
看著濃眉微蹙、眼臉低垂，神情有點凝肅沉重的他，她莫名的一陣揪心。
不，那是騙你的，除了你，我沒有其它的男人了。
她多想這麼告訴他，可是她發不出聲音。
「你說得不錯，他看起來還不賴。」他抬眼看著她，表情誠懇。
「跟你相比，他是不錯。」裡緒說：「至少他不會一聲不吭的丟下我。」
當她這麼說時，他露出了難過的表情。
她的心抽痛了一下，暗自懊悔。
「我無話可說。」征也無奈一歎，臉上滿是歉疚的樣子，「雖然我不是存心丟下你，但畢竟我是真的離開了兩年。」
裡緒撞著眉頭，低垂著臉，心裡五味雜陳。
她還愛他，卻怕他再次傷害她；明明覺得他離開的理由很薄弱，卻莫名相信他是真有苦衷。他的聲音、他的表情，都真摯得讓她無從懷疑，然而……她真的還能相信他嗎？
被自己相信且深愛的人傷了一回，已經夠她痛得椎心刺骨，她實在無法想像再來一次的話，她會怎麼樣？
糟糕，她的心情好亂，突然好想哭……
為免自己下一分鐘就掉下眼淚，她捧著碗，霍地站起來。
征也一楞，疑惑的看著她。
「我吃飽了。」她力持鎮定的看了他一眼，轉身就往廚房走。
雖然只是一瞥，但征也己清楚看見她的臉——那法然欲泣、令人憐惜的表情。
她眼眶紅了、濕了，只消再多說兩句話，恐怕就會掉下眼淚。
但為什麼呢？她是為昨晚的事感到懊悔嗎？
如果真是如此，那他會向她坦承，讓她知道事實真相，因為他這輩子都不想再讓她哭了。
於是，他站了起來，趕上她的腳步。
「裡緒，」看著站在水槽前的她，他試著向她解釋，「關於昨晚……」
可他話未說完，她已轉過頭來瞪著他。
「不要再提昨晚的事。」淚水在她眼眶裡打轉，她非常努力、壓抑地不讓它落下。
她堅強卻脆弱的模樣讓他心痛如絞，霎時說不出話來。
轉回臉，她扭開水龍頭，讓水「嘩啦嘩啦」的沖洗著碗筷。
征也上前一步，靠近了她。他看不見她臉上的表情，因為她把臉垂得好低、好低，但是，她的肩膀在微微的顫動著，他知道她在掉眼淚。
「裡緒……」他伸手輕搭在她肩上，「昨晚我們……」
「我恨你。」她倏地轉過頭來，眼神銳利，像飛鏢似的射向了他。
迎上她傷心憤怒的目光，他心頭一緊。
「你為什麼要讓我這麼痛苦？」她情緒激動，淚水狂飆，「兩年前，你既然那麼殘忍的對待我，為什麼現在還回來糾纏我？」
「裡緒……」
「我恨你，我不想再看見你，你到底知不知道？」
恨？這是多麼重的字眼，他寧可掛上兩刀，也不想聽見她說恨他。
但他可以理解她的憤怒，因為她是真的愛他。如果今天不告而別的是她，他的反應恐怕會更激烈。
「明天就是我們約定的日期了。」她說：「當我打開門時，我不要再看見你，你聽見了嗎？」
他輕拉著她的手，「裡緒，我真的很——」
「放手！」她使勁的、毫無轉圈餘地般的甩開了他的手，而後一個箭步向前，像陣風似的掠過他身側。
回到房間，她「砰」地一聲損上房門，彷彿在宣告她的心門也已經關上。
征也沉默的望著房門好一會兒，不自覺的沉歎一聲。
他的存在、他的歸來，真的讓她如此痛苦嗎？他這麼愛她，如何忍心讓她如此痛苦？
老天，他這兩年來無時無刻不想著趕快回來她身邊，他真的不想放棄她，還有他們過往的那段感情，可假如他現在只令她痛苦，還有待在她身邊的資格嗎？
*****
傍晚，當裡緒打開房門時，面對的是一室靜悄悄。
她沒看見征也的身影，但他的東西還在。
整個下午，她在房間裡想了哭、哭了想，不斷地思索自己對他的想法，以及他們的未來。
她至今仍深愛著他，不過她已沒有勇氣再冒險。一個不安定的情人比洪水猛獸還可怕，一旦她重新接受了他，接下來要面對的就是沒完沒了的憂慮不安，她隨時得擔心回到家時他已經不見人影，隨時會害怕自己又被他拋下。
她決定今天就跟他說清楚講明白，她要他離開、要他從她的世界裡消失。她不想再提心吊膽的過日子，她不需要男人，尤其是一個曾拋下她的男人。
打定主意，她便在客廳裡候著，時間一分一秒的過去，等到她都洗好澡煮了一鍋麵吃，卻還是不見征也回來。
她枯等著，心情越來越焦慮浮躁，眼看時間已近午夜，還是不見他的人影，難道……他把她中午說的那些話聽進去，當真離開了？
如果是這樣的話，那實在是太好了。
明明心裡這麼想，但不知為何她卻莫名感到寂寞悲哀，因為如果他真的又離開了，那其實只證明了一件事——她是個隨時可以被他放棄、拋下的女人。
想到這見，裡緒忍不住掉下眼淚。
她一定是瘋了。如果她的心是一隻小鳥，那這隻小鳥顯然被困在他的牢籠裡，至今無法脫身。
回到房裡，她又趴在床上掉眼淚，三十歲的她早該過了愛哭的年紀，可是因為他，她成了一個愛哭鬼。
她索性任由意識慢慢地模糊，然後沉沉睡去。再醒來時，是因為她聽到奇怪的、深沉的，彷彿來自什麼幽深之處的悶鳴。
她感到床在搖晃……不，那感覺像是她的腦袋裡有水，而水在晃動……
她睜開眼睛，扭開床邊的燈，這時，公寓劇烈地搖晃起來。
地震。
當這兩個字鑽進她腦裡的同時，她腳底發麻，背脊一悚，而這頭地牛沒有稍稍安定的打算，越搖越激烈，越晃越瘋狂。
隱約地，她聽見外面有人叫喊著地震快跑，但她兩腿發軟無力，心臟也像是快衰竭了一樣，動彈不得。她又急又怕，忍不住眼淚直掉。
「裡緒！」突然，門外傳來征也焦急的聲音。
「征……征也……」她嗓音顫抖微弱，無法大聲的向他求援，但不知怎的，聽見他的聲音，那如強浪來襲的恐懼好像稍微減緩了。
「砰」地一聲，房間老舊的門板被踹開了，征也衝了進來，一把抱住癱軟坐在床邊的她。
「征也……征也……」裡緒緊緊的抱住他，眼淚不斷地掉，征也則以身體環護著她，像座牢不可破的城池。
在他的懷裡聽著他的心跳，她忘了地震的可怕。此刻，她深深的知道，就算天真的塌下來，他也不會棄她而去。
「別怕，有我在。」他在她耳邊輕聲的安慰她。
「別離開我……」她再也掩飾不了自己的脆弱，軟聲的哀求他。
他環抱著她的手臂更加用力了，「我哪裡都不會去。」
感受他規律的心跳、沉穩的呼吸……這一瞬間，裡緒再也聽不見其它的聲音。
終於，她發現自己需要安全感，而她的安全感，來自於他的存在。當他不在她身邊，她只是個脆弱又寂寞的女人，儘管多麼不願意接受這個事實，但它卻萬分明確。
慢慢地，震盪的感覺消失了，一切歸於平靜。
她累得不想動，只想就這樣依偎在他的懷抱裡——即使他身上有著汗味及粉塵。
「地震停了……」征也輕輕拍撫著她的背，語氣帶著不捨，「我在這裡，不會有事的。」
他知道她最怕地震，而那恐懼的源頭來自於一九九五年的阪神地震。
那年，她十三歲、到大阪外婆家玩，她親眼目睹外婆家全毀，親愛的外婆也因為被傢俱壓傷，失血過多而過世。
從那時開始，她便聞震色變，就算是震幅不大的地震，也會讓她嚇破膽。
「你在這裡待著，我到外面看看。」
「不要！」他才說完，她就緊緊的抓住他，淚眼汪汪地說：「不要……不要再離開我了，我要你陪在我身邊……」
征也心頭一震，驚疑的看著她。
他有點糊塗了，她是因為被地震嚇到神志不清？還是……這是她真正的心意？
她要他陪在她身邊稍早之前說恨他、不想再看見他的那個高橋裡緒呢？
他正怔伸著，餘震又突然來襲。
裡緒身子抖著，牢牢抓住他的衣服，將淚濕的臉整個理在他胸口。
她柔弱而需要他的模樣令征也憐愛，他實在很不想在可能已因地震造成傷亡的現在說這種話，但……他真的感謝這教人措手不及的地牛翻身。
他將她緊緊攬在懷中，溫柔的笑歎著，「我身上很髒很臭……」
「沒關係……」她語氣像是小女孩在撒嬌般說著，「你不要走開。」
她的聲音聽來有點啞，他感覺她哭了好一陣子，但地震不過是這兩、三分鐘的事，就能讓她把聲音哭得如此沙啞嗎？
看來在這之前，她就一直在哭了，為什麼？又是因為他？
真該死呀，他明明是這世界上最不想惹哭她的人，為什麼卻總是讓她因為他而哭泣？