湯九律黯然回話：「是，都已經兩天了，翠屏給她送飯去，她也不理，這樣下去，非病倒不可——」
「韓不及竟然也不管她？」
湯九律搖頭，「他每日在那竹林練劍，對雀舌視而不見，二人形同陌路。」
「為什麼？」易海平實在不能理解，「琪兒不是說，那韓不及對雀舌用情至深，為了她甚至甘冒性命之險嗎？」
「大概……」湯九律似乎感到難以啟齒，但事關雀舌，他卻不能掩飾，鼓足勇氣道，「小王爺曾打算在雀舌妹妹十六歲生辰那天，正式把我二人的親事提出來。」
「有這等事？」易海平皺眉，「我怎麼不知道?雀舌瞞著我也罷了，琪兒竟也不知會我一聲？」
「王爺那時正在對西邊用兵，小王爺的意思是先不回稟，至於雀舌……」他垂下頭，「她根本就不知道。」
「荒唐！」易海平漲紅了臉，卻知道不是發作的時候，又深吸口氣，「此事固然荒唐，可是與那韓不及有屁的相干？」他心裡生氣，便露出行伍本色，不雅的詞句脫口而出。
「我聽下人回話，韓不及似乎知道了我們的籌劃，所以……」他神色尷尬，「他對雀舌頗不諒解。」
易海平驀地停步，「我懶得理會你們那些小兒女情懷！誰要是敢欺侮我易海平的甥女兒，我便活剝了他，看看他究竟長了幾個膽子!」他吩咐一旁的管家，「去，命我的衛隊，去把那姓韓的給我抓回來！」
「不可！」湯九律急忙阻止，他瞧了眼易海平，才又低聲續道，「就是王府侍衛盡數出動，大概也不是他的對手。」
「我就不信！」易海平大怒，「這天下又生出個楚燕然來！」
「韓不及的武功原本就不在楚大俠之下！」湯九律搖頭，「再者，若傷了他，那簡直等於要了雀舌妹妹的命——」
「冤孽！」易海平頹然跌坐在椅內，口中喃喃自語，「青非十七歲那年遇上了楚燕然，便鐵了心要跟他走，不說郡主娘娘的尊榮富貴，就連老父兄長都不放在心上！父王下令拘捕楚燕然，青非居然以自己的性命威脅父王！父王只好由她去，他二人浪跡江湖，從此音訊全無，生死不知。如今……」易海平痛苦地搖頭，「雀舌竟和她娘親走上同一條路。這萬一有個好歹，叫我如何向過世的父王交代？」
韓不及收拾好包袱，正要出門，轉眼看到桌上整整齊齊包著的一口酥，想了想，解開包袱把它也放進去。說來也奇，他本來不愛吃任何糕點，卻唯獨對京城一口酥的味道念念不忘，買了又不太想吃，似乎只是那樣看著就覺得格外滿足。
他把包袱縛在肩上，推開籬門，一抬眼便看見一道纖細瘦弱的身影，在那竹林邊上癡癡地望著他。
這幾日他已經見怪不怪，所以並不理會，逕自往西邊去。
身後草叢蕳䔧，他知道她跟在他身後，索性展開身形提氣直奔，雀舌只覺眼前人影連閃，哪裡還有他的蹤影？她腳下一軟，跌坐在柔軟的草地上，喃喃自語：「七丑寒沙步……韓哥哥，這一次我追不上你了……」連日來的疲勞睏倦頓時一齊湧上來，她再也支持不住，便軟軟地倒在地上。
韓不及單足立在竹梢上，身子隨著竹枝上下起伏，俯身望著已經昏迷的雀舌，心裡掠過一陣尖銳的痛楚，他左手按住胸口，莫名驚惶。再不遲疑，足尖一點，便輕飄飄地落在她身旁，她伏在草地上，身子蜷作一團，像是怕冷似的，瑟瑟發抖。
韓不及皺眉，摸了摸她的額，觸手滾燙，如火炭一般。他俯身抱她起來，身形疾掠，不多時已經到了最近一處市集，尋了一家醫館。
大夫是個五十多歲的清癯老者，閉著眼睛把了半天的脈，瞪向韓不及，頗為不悅地問他：「怎麼現在才送來？」
「怎麼？」他眉峰微蹙。
「都燒了兩天了，看樣子大概也沒吃什麼東西，你看這嘴唇都乾裂了。」大夫搖頭，「你這個人倒也狠心，媳婦再有萬般不是，生了病哪能不請大夫？」
這兩天來，她守在那裡一動不動，卻原來一直在生病？毫無預兆的，又一陣尖銳的痛楚襲上心頭，他痛得皺眉，急忙握緊椅背，眼前只見大夫的嘴唇不停嚅動，卻聽不清在說些什麼。
「我說的話你聽見沒有？」大夫不高興地瞪他，「年紀輕輕的，就不知道尊重長者！」
他慢慢緩過神，「她要不要緊？」
「倒沒有性命之憂。」大夫開了方子，「去櫃上抓藥，煎給她吃，兩個時辰一次，她身子太虛弱，要細心照顧。」
從醫館出來，韓不及便找了一間客棧住下，店家見他帶著病人，忙給他開了一間較為潔淨的客房，又拿了火爐和藥罐來，賠笑道：「廚房地方小，人手也不夠，我把東西都拿上來，公子在房裡自己熬罷！」
韓不及把昏迷不醒的雀舌放在床上，見她呼吸粗重，身子又一直發抖，知道耽擱不得，急忙熬了藥，把那墨黑的藥汁倒在碗裡，一切準備妥當，這才扶她起來，用力拍拍她的臉頰，低聲道：「吃藥吧！」
雀舌迷迷糊糊地睜開眼睛，隱約看到那日思夜想的俊顏，像是漂浮在水面一般，左右搖晃，卻極度真實……嘴角便勉強牽出一個恍惚的微笑，那句在心裡百轉千回卻始終無處訴說的話自然而然地脫口而出：「韓哥哥，對不起。」
猝不及防地，胸口又是一陣劇痛，像是什麼在那裡炸裂開來，他忙把藥碗放在桌上，卻已來不及，滾燙的藥汁潑灑出來，燙得他一縮，但這遠遠及不上胸口的劇痛，他彎下腰，伏在床邊一動不動，腦中支離破碎地閃過許多陌生的畫面，是誰？那是誰站在那裡，一對彎彎的笑眼，望著他「格格」輕笑?韓哥哥、韓哥哥，是我，我在這裡……
不知過了多久，痛楚才慢慢消退，他站起來，耳邊是雀舌越來越粗重的呼吸，他拭去額上的冷汗，餵她吃了藥，又替她把被子蓋好，心裡萬般疑惑，此時卻無法詢問。
雀舌醒來的時候已經是深夜，桌上一燈如豆，韓不及就坐在燈下，斜斜地靠在椅背上，已經睡著了。
她出了一身汗，感覺好了許多，只是身上乏力，便慢慢坐起來，見自己的紫貂斗篷掛在床邊，便取了下來，輕輕地走到他身旁，披在他身上。
他本來睡眠極淺，這一驚便醒了，見她只穿著雪白的中衣立在面前，皺眉道：「你還病著，穿這麼少，不怕著涼嗎？」
雀舌輕輕搖頭，「我已經好很多了。」她在他對面坐下，正要說話，卻見他手上紅了一大片，心裡一驚，隔著桌子抓過他的手，摸了摸，復又抬起那對美麗而擔憂的眼睛望著他，「你這是燙著了嗎？為什麼不敷藥？」
她的指尖一撫過他的手，便引起一片陌生的戰慄，他本能地按住胸口，果然，又是一波撕裂般的痛楚，比之前的任何一次更為兇猛，他把額頭抵在桌上，咬緊牙關，冷汗涔涔而下，腦中支離破碎的畫面晃得厲害：漫天杏花雨中，那少女笑眼彎彎，不停地朝他揮著手，韓哥哥，雀舌在這裡、雀舌在這裡……
「你怎麼了？」雀舌感覺到他的手瞬間冰冷，發出一陣痙攣般的抽搐，某種尖銳的恐懼緊緊地攫住了她，她的聲音也在發抖，「韓哥哥，你怎麼了?你不要嚇我，韓哥哥……」
他慢慢抬起頭，大顆大顆的冷汗沿著蒼白的臉頰滑下來，他緊緊地盯著她，顫聲道：「你叫我什麼？」
雀舌不料他會這麼問，只好低聲回應：「韓哥哥。」
「你是……」他瞇起眼睛，想起幻境中的少女，試探地問，「雀舌？」
雀舌怔怔地望著他，臉上露出一個苦澀地微笑，「你終於……肯認我了？我還以為你打算一輩子都不原諒我，一輩子都不理我呢！」
胸口的痛楚終於消退，他望著眼前的少女，依稀便是方才幻覺中的模樣，只是——那真的是幻覺嗎？世上會有一種幻覺真實到讓心都為之戰慄？
雀舌從店家那裡拿了燙傷藥，拔下頭上的簪子，挑了些藥膏抹在他的手背上，再一點一點塗抹勻淨，她低著頭，做得極其仔細，像是在對待一件稀世珍寶，珍惜又輕柔……
那藥膏甚是清涼，傷口熱辣辣的痛慢慢退下去，韓不及正要道謝，忽然感到手背上一片溫熱的水意，一顆一顆的淚珠，不停地從她低垂的臉頰落下來，打在他的手上。
他不由自主地伸出另一隻手，想要撫摩她的鬢髮，卻停在半空，問她：「你怎麼了？」
雀舌抬起頭，淚水把她的眼睛洗得澄澈透明，她臉頰上還掛著淚花，卻綻開一個微笑，「我沒事，只是太高興了，看到你平安無事，我說不出的高興……」她仍然在笑，眼淚卻又湧出來，像一枝帶雨梨花，在風中輕輕顫抖。
韓不及像是被什麼燙到似的，一把推開她，身形疾掠，人已消失在客房門外，只留下雀舌一個人望著驟然空虛的雙手，淚落如雨。
門外，韓不及心灰意冷地按住胸口，咬牙忍受那一波強似一波的絞痛，直到他終於失去意識。
他醒來的時候已經是次日清晨，太陽已經出來，陽光亮晶晶地灑上床沿，昨夜燙傷的手已經裹上了雪白的紗布，就沐浴在初冬溫和的陽光裡。
他慢慢坐起來，想起昨天的事心裡驚疑不定：他的傷早已痊癒，數月不曾復發，究竟是為了什麼忽然頻頻發作？且那痛楚又不同以往，甚至比他傷重的時候更強烈十分?!
他大約出來太久了，應該回去了。也罷，回去找巫醫問個清楚。正暗自打算著，「喀」的一聲響，門被人從外面推開，一名雪衣少女走進來，她手裡端著托盤，盤裡放著一隻細瓷蓋碗，所以走得極慢。
韓不及抬眼望去，只見她身姿纖細，步履輕盈，裊裊婷婷有如一縷淡淡的煙霧，心裡忽又掠過一絲細細的痛……他昨日的反常，竟與眼前的少女有關？
雀舌小心翼翼地把托盤放在桌上，正要叫他起床，回頭卻見他端坐在床沿上，忙笑道：「你已經起來了？」
「那是什麼？」他指一指桌上的東西。
「是粥。」雀舌揭開蓋子，熱騰騰的香味便瀰漫全室，雀舌把勺子遞到他手裡，「我一早起來做的，你嘗嘗看，好不好吃。」臘八粥？韓不及心裡一動，她怎麼知道他喜歡吃臘八粥？甚至——連他自己都不甚清晰的。
「怎麼了？」雀舌見他一動不動，「冷了就不好吃了。」
韓不及深深地望著她，「昨天是你扶我回房的？」他隱約記得自己痛暈在客棧的走廊裡，最後的意識是冰冷的夜色和滿天的星光。
雀舌點頭，臉上露出一抹羞澀，卻只一瞬間，她潔淨的臉上很快又佈滿憂愁，「你怎麼會忽然暈倒？已經一年了，傷還是沒有完全好嗎？」天人海閣一戰，他想必受了極重的傷。
韓不及眉心一攏，「你怎麼知道我一年前受過傷？」他極困惑地望著她，「我早就想問你了，你怎麼知道我的名字，又為什麼要跟著我?還有，你昨天說對不起，是為了什麼？我不記得曾經見過你，卻……」卻在夢裡屢屢與你相遇。最後一句話他終於嚥了回去。
雀舌望著他平靜地說：「果然，你不記得我了。」她忽然笑了笑，卻不知道在他的眼中，這一笑有多麼淒涼，「這些天我在心裡想過幾百次幾千次，為什麼你明明看見了我卻對我不理不睬?為什麼這一年來，你明知我在四處找你，卻從來不給我半點消息?我曾經以為你心裡仍然記恨我，不能原諒我過去對你說的話、做的事，那時候我就對自己說：雀舌，你活該，誰叫你不懂得珍惜，如今活該受這樣的折磨……」