當年品妃跨上這佛堂前的台階時，四周也像此刻一樣靜悄悄的吧。
今夜同樣有風，吹得她手中的紗燈搖搖曳曳，彷彿有鬼魅在作祟，使人心裡發毛。
自從靜妃死後，這座宮殿便荒廢了，沒人敢再到這兒來，因為曾經有宮女傳言，每當月明之夜，佛堂內便會傳出女子的哭泣聲。
沁玉停下腳步，仔細聆聽。她沒有聽到傳說中的哭泣聲，只聽到風吹著樹葉發出的沙沙聲，隱約、細碎的從頭頂上傳來。
她是不大怕鬼的，小時候跟著師父行走江湖，什麼古廟、荒宅都住過，那些地方可比這裡恐怖多了。
她推開佛堂的門，發出吱呀一聲沉重的聲響，窗欞顯然已經陳腐，裂開透風的間隙，空中墜著一張巨大的蜘蛛網，在風中飄蕩。
當年縊死靜妃的白綾仍舊懸在樑上，已經落滿塵埃，褪去純淨的顏色。
沁玉站在那白綾下，抬頭仰望良久。
品妃說得沒錯，月光的確可以映到一旁的柱子上，當年柱子光滑亮潔，應該可以看到人影吧？
沁玉掏出袖中絹帕，輕輕擦拭柱上的灰塵，希望可以還原案發現場。不一會兒，柱子便呈現出本色，恢復一片明亮。
「啊──」沁玉在眨眼之間忽見異狀，不由驚嚇出聲，手中的紗燈險些墜落在地。
那柱上，竟映出一個模糊的人影，錦衣羅裙，似一個女子的模樣！
然而，當她再次定晴端詳，影子卻又沒了蹤跡。猛然回眸，身後亦空空如也，什麼動靜也沒有。
難道她是遇鬼了？真如傳說所言，這佛堂裡有靜妃的幽靈在徘徊？
沁玉拍拍卜通直跳的胸口，很快地鎮定下來。倘若真是鬼魂，又有何妨？不是正好可以告訴她當年案件的真相嗎？
「靜妃娘娘，是您嗎？」將紗燈擱在地上，她屈膝跪下，雙手合十，做禱告狀，「如果真的是您，請現身好嗎？」
她口中唸唸有詞，眼皮低垂，時刻注意著四周的動靜。過了一會兒，藉著映入大門的月光，她看到地上有一個影子，長長地投映在她的面前。
影子往前移動，一雙玲瓏的纖足呈現在她的眼簾內，隨後，便是一陣調皮的笑語聲──
「二師姊，你真當我是鬼啊？」
「小瑾？！」沁玉愕然抬眸，目瞪口呆的問：「你……你怎麼在這裡？」
木蘭巧笑道：「我剛剛去探望皇帝哥哥，本來想順便見見你，不料你竟不在紫陽宮，我正失望地想打道回府，忽然在御花園發現你一個人提著紗燈，鬼鬼祟祟的，也不知要往哪裡去，我一時好奇就悄悄跟著你到這兒。」
「我哪有鬼鬼祟祟！」沁玉吁了一口氣，敲了敲對方的腦門，「倒是你，把我嚇了一跳。」
「二師姊，你怎麼會跑到這兒來？」木蘭用嚇唬人的口吻道：「這裡好可怕的！」
「我想看看當年靜妃被縊死的地方，找一些線索。」
「線索？二師姊，你要學捕快查案啊？」木蘭不以為然，「我勸你省省吧，那事情都過去兩年了，就算有線索也早就湮滅了。好端端的，你不跟皇帝哥哥快快活活談戀愛，操這個心幹麼？」
「默然說……如果能找到當年太后害死靜妃的證據，程梵大將軍就會助他奪回大業。」她知道小師妹不是外人，所以再機密的事情也可以透露。
「原來皇帝哥哥是在指望程梵大將軍出兵？」木蘭不由凝眉尋思，「我還以為他早已無心救國了呢……」
「默然不是這樣的人。」沁玉當即辯駁，「你比我認識他早，應該明白。」
「是我誤會了……方纔我去紫陽宮見他，就是為了告訴他，皓明已在南方籌得鉅資兵馬，隨時可以幫他奪權，可他卻一口拒絕，叫我們少管閒事，快回紀州去。」木蘭滿臉疑惑，「既然他仍有鴻圖大志，為什麼要拒絕我們？」
「當然是因為遂王為太后親生，他不想讓他們母子二人骨肉操戈。」所以當初才千方百計將楚皓明遠調紀州，讓他避免這一場宮廷鬥爭。
他的心事，就算不說，她也能深深瞭解。
楚默然，這個看上去無所作為、神色冷淡的男子，卻時刻為那些糾結於心的矛盾難題牽腸掛肚，運籌帷幄。
「原來如此，我跟皓明早該料到。」木蘭點頭微歎，「皇帝哥哥真是用心良苦。」
「既然他不想讓你們牽扯進來，你們就暫時不要妄動，」沁玉望著窗外如水冰涼的月光，「為今之計，只能冀望找到太后謀害靜妃的證據了。」
「但這談何容易？」木蘭無奈地聳聳肩，但忽然像是想到了什麼，驚喜的大叫，「對了，當年皓明是負責調查此案的主事者之一，說不定可以從他那兒問出一點兒有用的東西。」
「你怎麼不早說？」沁玉展容一笑，「那得安排個時日，讓我去會會遂王爺才是。」
「下個月皇帝哥哥不是又要到鐵檻寺進香嗎？就在那時候會面，如何？」
「那甚好！」她胸中的沉悶頓時去了一半，所謂天無絕人之路，大概就是如此吧。
「二師姊，你可真不像從前了！」木蘭睨著她，打趣道：「從前的你，哪會為一個男子在某個地方停留這麼久？而且遺忘了自己的大事。」
「大事？」沁玉一時之間沒反應過來。
「對啊，你跟大師姊打賭的事，還記得嗎？你們可是約定好，誰能偷到這天底下最值錢的寶貝，誰就做掌門的！你不是說要偷皇帝哥哥的玉璽嗎？玉璽呢？」木蘭伸出手向她討東西。
沁玉呆住，答不上話來。是啊，她進宮是有「別有居心」的，可如今，早把這居心忘得一乾二淨，淨管些閒事去了。
她那爭強好勝的個性哪去了？掌門之位還要不要？
但她就是寧可不務正業，也捨不得離開眼前的男子……
木蘭見她滿臉尷尬，便不再逗弄她，放她一馬。提起步伐四處打量一番，轉移話題似地道：「這佛堂本是元皇后在世時修建的，後來靜妃入了宮，才給了她。我小時候常常到這兒玩耍，那時候這裡很是輝煌氣派，不過光線沒現在這麼好，特別是前半夜，這屋裡根本看不到月亮。」
「你說什麼？！」沁玉一顆心再度緊繃，聲音不由一揚。
「我說這屋裡根本看不到月亮，怎麼了？」她奇怪的反應令木蘭怔愣。
「為什麼看不到？」她逼近一步，追問。
「因為這東邊種著一排紫杉樹，把月亮給擋住了，要到後半夜，月亮落到西邊，光線才能投進這屋裡。」
「可是樹呢？現在並沒有樹！」
「一年前遭遇了一次天雷，把樹全給燒枯了，所以就砍掉了。」木蘭吐吐舌頭，「大夥兒都說是靜妃姊姊怨氣未散，藉天雷顯靈。」
剎那間，沁玉臉色蒼白，僵立半晌說不出話來，她的腦中只剩下三個詞──天雷、月光、紫杉樹。
這些字眼輪流在她腦中打轉，使她本來平靜的心情激起層層漣漪。
「二師姊，你怎麼了？」木蘭輕拍她的肩膀。
「沒什麼……」她從恍惚中回神，敷衍的道：「我好像……看到窗外有什麼東西。」
「是嗎？」木蘭驚恐地一瞪眼，緊緊將她摟住，「是……鬼嗎？」
「可能是哦。」沁玉故意逗她。
那張俏皮的小臉馬上變得鐵青，唇間直打哆嗦，「二師姊，我最怕鬼了，我們快走吧……」
這丫頭先前自己才扮鬼，這會兒又怕成這樣，真是好笑。
不過，她方才在眨眼之間，的確瞧見門外隱約有一些動靜，弄不清是人是鬼，抑或只是她眼花。
然而此刻她顧不得多想，心中反反覆覆仍是那三個詞──天雷、月光、紫杉樹……
***
沁玉回到紫陽宮的時候，已經很晚很晚了。
今夜偶然獲得的一條線索，令她縈繞於心，這解惑的關鍵，本來應該讓她展露歡顏，然而卻似乎帶來了更大的麻煩，愁眉越加深鎖。
失魂落魄的推開房門，她的思緒還沉浸在剛才的矛盾之中，忽然一雙手從身後擁住了她，驚得她差點叫出聲來。
「你去哪兒了？」熟悉的聲音傳入她的耳朵，暖和的氣息吹著她的後頸，癢癢的。
震動的心霎時平靜下來，她微微一笑，屈服在對方的懷中。
「皇上還沒睡呀。」她以俏皮的語調回答。
「我在等你。」楚默然說，「等了好久了。」
她應該告訴他自己剛才的去向嗎？不，還是算了，那樣只會徒增他的煩惱。
她是想幫他的忙，不是連累他。
「我去探望品妃娘娘……」她與木蘭相識之事，也暫時不要說吧，畢竟這會牽扯出她的真實身份，她不想因為自己最初進宮的目的，而讓他懷疑她的感情。
「為什麼去探望她？」楚默然彷彿猜到了一些隱情，意味深長地道：「其實你並不欠她什麼。」
「我也從來沒有答應過她什麼。」沁玉意有所指地答，「你放心。」
他一怔，靜默良久，有默契地道：「對你，我一直很放心。」
沁玉不由莞爾，反握住他的雙手。「那為什麼這麼晚還不睡？」
「因為我有一件東西要給你。」
楚默然的回答出乎她的意料，令她感到好奇。「是什麼？」
「你先閉上眼睛。」他低醇的聲音像魔笛一般，引得她順從他的意願，乖乖闔上雙眸。
黑暗中，他牽著她的手，緩緩地往屋裡深入，撥開重重簾帳，一個未知的驚喜在等待著她。
沁玉只覺得越往裡走，燭光越是明亮，透過她垂下的眼皮，散發出一種祥和的橘色光芒，在這寒涼的夜裡暖著她的心。
「好了，現在可以睜開眼睛了。」足下站定，楚默然笑道。
沁玉茫然地睜開雙眸，怔怔望著眼前的東西好一陣子，似乎完全不明白那是什麼，待到她領悟過來，不由啊的一聲發出驚叫，久久不能動彈。
床榻之上，擺著一襲華麗的嫁衣，有著她最喜愛的晚霞般的紅色，還有繁複精細的刺繡。
再定睛一瞧，那刺繡不是普通手藝，而是呈現八面玲瓏的圖案──從左側看，是百花盛開的美景，從右側看，則是百鳥齊飛的盛況。
「還記得你說過，你的家鄉昌濟最出名的東西嗎？」楚默然道。
她一愣，眼淚險些激動地滑落雙頰。
日日濟最出名的，便是手帕，她曾對他提過那種「橫看成嶺側成峰」的刺繡技藝，沒料到他居然銘記在心，把它們變成驚喜，突如其來的帶到她面前，讓她如置身夢中。
繡一塊手帕，就需花費一個頂尖的繡娘三個月的工夫，而繡制眼前嫁衣上如此巨大的篇幅，需要多少人、多少時間啊……
他犯得著為了博她一笑，如此浪費嗎？此時此刻，她才深深體會到，歷史上那些出名的紅顏禍水是多麼罪大惡極。
而且昌濟並不是她的故鄉，那只是一個信口胡諸的謊言而已……
內心的感動與內疚交織在一起，她的淚越流越洶湧。
「這……是哪兒來的？」天下人都知道他被囚困在紫陽宮，地方官員屈服於太后淫威，不可能有膽子對他獻媚，紫陽宮裡的吃穿用度都簡樸得很，那麼眼前這幅珍貴繡品，又是從何而來？
「我求太后給的。」楚默然直言道。
求太后？他居然為討她歡心，犧牲了皇帝的尊嚴，去懇求他的仇人？這是怎樣的委屈……為了她，值得嗎？
「假如有一天，我真能奪回大業，你能為我穿上這件嫁衣嗎？」楚默然並不知曉她流淚不止的原因，只當她是驚喜過度，像對待一個孩子一般，好笑地替她擦拭雙頰的淚水。
她哽咽得答不出話來，只能猛烈地點點頭。
「到時候，我要你做我的皇后。」他忽然換上鄭重的表情，低聲道。
皇后？她難以置信，自己這輩子居然會跟這個詞扯上關係，她只是一個微不足道的小賊，出生在山野，流落在江湖，怎麼配得上如此遙遠、尊貴的稱呼。
「我以為只有靜妃才配做你的皇后……」他已經完全逃脫舊日的情傷，不再思念那個讓他刻骨銘心的女子了嗎？
不料，楚默然居然笑了，這笑容，讓她迷惑。
「我從來沒有想過要靜妃做我的皇后。」
「你……你說什麼？」他石破天驚的回答，令沁玉瞪大雙眸，難以置信。
「我從來沒有愛過靜妃，這是真話。」他一字一句地答。
「可是……宮裡的人都這麼說……」不僅是傳言，就連他自己之前也一直給她這種印象。
「他們都誤會了，」楚默然搖頭，「你也誤會了。之前，是我故意讓你誤會的。」
「我不懂……」沁玉怔怔地呢喃，「為什麼？這到底是為什麼？」
他從來沒有愛過靜妃？那麼她對那位已故美人的羨慕，豈不都成了徒勞？這一刻，她的心裡，說不出是驚喜還是震驚。
「靜妃和品妃都是太后為我挑選的妃子，其實我身邊的嬪妃都是太后挑選的，我從來沒有喜歡過她們之中的任何一個人，大概是因為逆反的心理在作祟吧。
「她們都是非常好的女孩，如果我只是一個普通的男子，在宮外與她們任何一個人相遇，都會喜歡上她們，可偏偏……」他頓了一頓，語調裡滿是苦澀，「偏偏我的身世注定了不會喜歡她們。」
「可為什麼那麼多嬪妃中，惟獨傳言靜妃深得你的專寵？」沁玉遲疑地問出心中迷惑。
「大概是因為她的脾氣比較火爆吧。」楚默然苦笑，「別的嬪妃如果得不到我的關愛，並不會說什麼，惟有她敢跟我大吵大鬧的。她也經常用一些激烈的手段，故意引起我的注意，迫使我到她的宮裡探望。說實話，她的死我真的很難過，我並沒有真正愛過她，卻讓她成為太后的眼中釘……」
但靜妃死亡的真相或許並不像他所想的那樣。沁玉咬著嘴唇，險些要透露今夜的發現，但她終究還是忍住了。面對這個孤苦的男子，她的心裡泛起一片憐愛，雙手伸過去，捧住他的面龐，紅唇也附了上去……
楚默然一怔，但很快便接納了她的唇舌，在熾熱的氣息中與她輾轉纏綿。
「默然……」她在喘息中喚出他的名字。
「你叫我什麼？」他摟住她的腰，吸吮著她的頸，迷離的眼神猛然劃過一絲閃亮。
「默然。」
這是第一次，她大膽直喚他的名字，從前，她要嘛距離遙遠地喚他「皇上」，要嘛不知所措地只喚「你」。
「再叫一次。」他似乎十分喜歡這樣的稱呼，俊顏染上微笑。
「默然，默然，默然……」她連續地喚道，彷彿要直叫到天荒地老。
他在感動中收緊雙臂，噬咬著她的唇也加重了力道。
每一次，他們之間的纏綿只到此為止，他會吻她直到喘息不止，而後抱她上床，自己則坐到床邊，看她沉沉睡去，沒有多餘的舉動。
但今天，她決定要改變一下。
小手蔓延至他的腰間，輕輕地鬆開他的腰帶，害羞地將它解開，探入其中……
楚默然從深吻的沉醉中猛地驚醒，一把將她的手擒住，厲喝，「玉兒，你在幹什麼？」
「既然你替我做了嫁衣，那麼今晚，我要當你的新娘……」沁玉盈盈笑著，櫻桃小口咬住他的耳垂，嬌俏地道。
「不，不要！」他連忙往後退一步，將她攔開。
「默然，我要當你的新娘。」她意志堅決，上前緊緊摟住他的脖子，「年華易逝，紅顏易老，我等不及你奪回大業，我要在最美的時候當你的新娘。」
「可是我要你等。」他不能就這樣奪去她的清白之身，在這樣任何一個承諾都不能給她的時候。沒有奪回實權之前，他非但不能給她幸福，反而會給她帶來性命之憂。
「那我就馬上出宮，隨便找個男人嫁了！」她嘟起嘴巴，故意威脅道。
「你不會的。又想騙我？」俊顏不由微笑。
她瞪著他，知道自己再這樣跟他攪和下去，今夜又要白過了，於是二話不說再次吻住他的嘴，小手不老實地發動另一波攻擊。
這一次，她的攻勢猛烈得多，很快地握住了他的要害，令他渾身一僵，隨後便是發硬、發燙……
在品妃的宮裡，曾有經驗豐富的嬤嬤告訴過她該如何對付男人，而這些看似下流的訓練此刻終於派上了用場。
「玉兒……」楚默然的聲音已然發顫，顯然快支持不住，滑落潰敗的邊緣，「你真的不後悔嗎？」
呵，她就等他說這句話，這句話一出口，就代表他投降了。
「永遠也不會後悔。」她堅定地答，讓他看到自己毅然決然的眼神。
在「悔」字剛剛落音的時候，他似乎再也忍不住，刷的一聲將她的衣襟猛地撕裂，整個人覆上了她的身體……
***
覺得頭腦暈暈沉沉，彷彿踩在雲端，有一種軟綿綿的感覺，沁玉睜開眼睛，望見窗外射進一縷晨光，這才意識到自己竟在不知不覺中睡了這麼久。
她微微笑著，翻身想抱住身邊的男子，手卻撲了空。
他什麼時候起來的？而且，無聲無息地離開了……
沁玉不由一驚，撐起身子四下張望，原本期待他還在房中，但一看之下不禁大大的失望。他，果然已經走了。
她的心裡生起一片黯然，畢竟這是她的初夜，她實在不敢相信昨晚與她那般恩愛的男子，到了早晨卻如此無情。
或許是急事吧？所以他才匆匆離開……但這個假設明顯是自欺欺人，因為大權都掌握在太后手中，他每日根本不必早朝，哪裡來的什麼著急的軍國大事？
他昨晚說愛她，難道都是假的嗎？她真是他人生中惟一動心的女子嗎？
她想不出默然有什麼理由要騙她，可是，這樣冷淡疏離的舉動也實在太奇怪了。
「吱呀──」
門忽然響了，有人端著水盆邁進來。
沁玉一陣驚喜，以為是心上人回來了，誰知抬眸望去卻看到敏玲的臉。
「醒了？」敏玲笑問，「我特意拿了熱水來給你擦身子。」
沁玉雙頰不由一陣嫣紅。昨晚的事，敏玲都知道了嗎？是他派敏玲來照顧她的嗎？
敏玲一副心照不宣的樣子，將熱水端到她的床頭。
「我先替你擦一擦，等會兒會有宮女替你打洗澡水來，你再泡個藥浴，聽說會舒服很多。」
「皇上……在哪兒？」她支吾著，終於問出心中所想，顧不得被姊妹嘲笑。
「皇上在御書房呢，可能有重要的事吧。」敏玲終於忍俊不禁的取笑她，「反正你要沐浴，不必急著見他吧？」
沁玉害羞地啐了敏玲一口，不敢再作聲。
「對了，」敏玲忽然換了個嚴肅的神情，「這裡有一碗湯藥，你先喝了。」
「藥？」沁玉詫異，「什麼藥？」不是光泡澡就好了嗎？還有要喝的？
「你別多問，反正喝下去就是了，這是為了你好。」敏玲欲言又止。
沁玉心念一動，懷疑其中有蹊蹺。「不，你不說清楚，我是不會喝的。」
「你這丫頭，怎麼這樣倔呢！」
「姊姊你一向知道我的脾氣。」
「你……」敏玲歎一口氣，「這不是要我的命嗎？上邊不讓說的，我如果告訴了你，還能逃過一死嗎？」
「這到底是什麼藥？！」沁玉越發覺得其中有鬼，「上邊是指誰？皇上還是太后？如果是皇上，為了區區一碗藥就要治人的罪，那我可看錯他了！」
「好啦好啦，都怪我多嘴。」敏玲萬般無奈，「告訴你好了，這是皇上讓我端來的。」
「這藥到底是做什麼用的？」沁玉再次逼問。
「你若不喝藥，就得受穴刑之苦，所以還是喝藥省事……」
「什麼穴刑之苦？！」越聽越覺得奇怪，沁玉越發要追問到底。
敏玲咬咬唇，只得解釋，「宮裡的嬪妃侍寢之後，若皇上不想在她腹中留龍種，便讓太監用杖棒敲打她臀上的穴道，以致流出精液……這便是穴刑。」
沁玉整個人霎時呆住。「所以，這藥就相當於穴刑，是讓我不孕的嗎？」
「是。」敏玲垂眉且不敢看她。
「皇上在哪？我要去見他！」一口怒氣湧上心頭，她披上外衣就要去興師問罪。
「妹妹，你不要去──」敏玲一把拉住她，「皇上這是為了你好──」
「他都不想讓我懷他的孩子，還說是為了我好？」沁玉感到鼻間一陣酸楚，差點兒流下淚來。
「妹妹，你誤會了，如果你懷了他的孩子，才是害了你！」
「你說什麼？」為何她聽得一頭霧水？
「你想想，太后為什麼要害死靜妃娘娘，不就是因為懷疑她已有身孕？如果你也懷孕了，難免會遭遇毒手，皇上這是為了你的安危著想啊。」
她一怔，方才衝上腦袋的怒火頓時像被冷水澆滅了似的。
不錯，敏玲說得很對，按理每次皇帝行房，都得有管事太監記錄在冊，可昨夜之事除了她和默然之外，再無人可作見證，而她在宮中無名無份的，如果真的懷孕了，太后可以隨便找個借口，以她與不明男子私通為由，治她的死罪。
楚默然的做法看似殘忍，其實是為了她著想……
「妹妹，聽話，把這藥給喝了吧。」敏玲見她冷靜下來，於是端起碗來，再次勸道。
「不，我不喝。」她搖頭，作出大膽的決定，「如果真的懷孕了，我要留下這個孩子。」
「你瘋了！」敏玲喝斥道，「這會送了你的命！」
「我不怕死，」她微笑地回答，「好不容易，他才給了我一點東西，我只怕會失去它……」
自從決定跟他在一起的那一刻起，她就什麼也不怕了。
「那這碗藥該怎麼辦呢？」敏玲實在為難。
「就跟皇上說，我已經喝過了。」沁玉狡黠地道，「就像你對太后說，皇上每天都在喝她『賜』的藥一樣。」
「又讓我撒謊啊……」敏玲臉上再添苦惱。
對，這是一個謊言，不過卻沒有惡意，相反的，裡面蘊藏著她的無限深情。