「不愛嗎？」濃眉聚攏，揚起的嘴角微微下垂。
溫柔搖頭。
搖頭？是不愛還是愛？他再問：「不喜歡嗎？」
她還是搖頭。
「我看不懂你的動作。」嘟起嘴，他裝可愛。
「不是不愛、不是不喜歡，而是很愛很愛、很喜歡很喜歡。」
聽見她的話，胤禟鬆口氣，坐到她身邊。「那就好，我很擔心呢。」
她往旁挪了一步，與他拉出距離，續接方纔的話。「可是在古代，愛情上面有太多沉重負擔，我有自知之明，知道自己沒有能力承擔。」她拍了拍自己的肩，笑道：「我是個缺少肩膀的女人。」
他不因為她的話而生氣，硬是湊到她身旁，拉著她，把她的頭壓靠在自己的肩膀上。「沒關係，我的肩膀借你用，幫你承擔。」
她搖頭。「你忘記我是個獨立自主的新時代女性？」
「沒關係，你依然可以自主獨立，只要記得不要把我撇下。」
「胤禟……」她歎氣，這個人怎麼就說不通？「有沒有想過，也許你的肩膀已經有太多女人依靠，我找不出一個屬於自己的地方？」
「找不到？」他環住她的腰握上他的手，有她在懷抱，那個久諱了的幸福感又來報到，原來鬧了多日瞥扭，損失的是他的權益。
「對，找不到。」
「好吧，既然你的競爭力這麼差，那我來替你清場，把所有女人從我身邊清除掉，從此不管左邊右邊，通通是你的專屬地。
「你把她們清除掉，她們出去要如何生存？她們和我不一樣，我可以掙錢養活自己，可以不依附男人而過得好，那是因為我出生的地方、受的教養和你的妻妾們不一樣。」
「問題是，我不把她們清除掉，那個不依附男人、想自己養活自己的女人便不要我了，雖然無可奈何，但我不得不做出這個決定。」
他看著她笑，越看越好笑，不是因為她的表情或容貌，而是因為不斷、不斷湧上的滿足感。
「你說我不可以自私的。」她申明他的立場。
「自私是一種錯誤行為，凡是聖賢都不能容許，但我想透了，如果自私與大愛不能同時存在，我要選擇讓自己快樂的那個。」
胤禟的話讓她迷糊，為什麼短短一個月，他前後變化這樣大？難道，他的目的是敷衍？他想先安定她的心，再慢慢引導她融入他所處的社會！
「她們是你的責任。」她試探一句。
「我沒有說不對她們負責，她們如果安分，照樣可以在王府裡終老的，但你不是。」
「我不是什麼？」
「你不是責任，是唯一、是專注，你不需要委屈自己妥協將就，不需要做天上孤鳥，因為你是我的妻，不是妾，我不會在你的翅膀捆上真金白銀因為我要和你一起自由翱翔，溫柔，請相信我，我的心你不需要捉摸，不需要埋頭努力，因為它早已經被你拖在掌心。」
很好，雨楓果然把話傳進風梧的耳裡，可他說要和她一起自由翱翔，那個意思是不會吧，他鼓吹不了八爺黨改變，想拋下一切逃跑？
「歷史不能改變，九爺更不能從歷史中消失。」溫柔心急，猛地握住他的手臂提醒。
她的著急、她的下意識動作，讓他甚感滿意，溫柔終究是在乎他的。握住她的手，拉到歷邊，輕輕一個吻，吻盡他多日來的心疼。
「放心，我沒打算讓九爺當歷史逃兵。」
「你打算怎麼做？」
他笑而不答，捧起她的臉，親親她的額頭、她的臉。「相信我，我不會做愚蠢的決定，我一定會讓所有的事有個完整結局。」
她願意相信他，只是需要多一點資訊。「你有沒有聽過三個臭皮匠勝過一個諸葛亮？我是個不錯的臭皮匠。」
聽著她的毛遂自薦，胤禟笑得彎腹，拿起咖啡，雖然只是三合一，但香味依然濃醉，他喝一口、俯餵她，她喝了，於是他明白嫌隙已散。
「放心，我不是臭皮匠，我身上集合三個諸葛亮的功力。」他說得臭屁，拉過她坐在自己膝上，環著她的腰，把她整個人納入懷裡，他喜歡這個動作，這讓他感覺她是他一個人的。
「要不要把想法說來聽聽，說不定我可以幫你補強。」她在他懷裡仰頭。
「不說，秘密只要透過第二張嘴巴，就不再是秘密。」他口風緊，成事者不能稍有差池。
「你告訴我，我發誓，絕不對外人講。」她高舉五指。
「秘密都是這樣被公開的，我又不笨。」他拉下她的手貼在自己胸口，嗯，既溫柔又溫暖。
「不必說全部，稍稍透露就好？」她耍賴。
他不怕，捏捏她的臉頰。「好，就透露一點。」
「洗耳恭聽。」
他吸口氣，態度神神秘秘，好半天才擠出一句，「結局保證你會喜歡。」
「就這樣？」溫柔氣結。這算哪門子透露？
「對，就這樣。」望見她的沮喪，他滿心歡樂。
「再說一點，否則……我又要生氣了。」她恐嚇他屈服。
胤禟大笑幾聲，搖頭說：「貧賤不能移、威武不能屈，對於你這種樂意為五斗米折腰的女子，很難理解對不？」
被倒打一耙，溫柔歎氣。「算了，我也不是愛勉強人的女人，你不想說就別說吧。」
這樣還叫做不愛勉強人？她還真是嚴以律人、寬以待己的最佳典範，胤禟失笑了，彎彎的眉眼勾勒出幾分魅惑。
他順口說：「很好，懂得放棄與節制的女人才惹人憐。」
「既然不談你的事，就談談我的事吧。」
「你還有事？不是不生氣了嗎？」
他還真以為她是個簡單的女人，只要哄哄她、不生氣了，便萬事OK？
「我是不生氣，但不代表事情不存在，胤禟，我必須離開王府。」她說得很認真。
他直起腰，低頭畝視她的臉。「為什麼？想證明你獨立自主的能力？不必，我早就清楚你有多能幹。」
「我受不了爾虞我詐的日子，也不想時刻算計、擔心，不想煩惱會不會有人在背後捅我一刀，我從不認為踩著別人的頭才能往上爬，更不想為了爭奪一個男人而害慘一堆女人。」她試圖同他說理。
「不想就別去擔心算計。」
「有這麼簡單嗎？如果你是所有女人的唯一目標，就不能要求這群女人不為你耍心計、使陰招。」
「所以你也會為了我耍心計、使陰招？」他拉出一個迷人笑臉問。
怎是這號表情，有沒有弄錯？她在講的是很嚴肅、很正經的事，這不是穿越小說，看一看、笑一笑，歷經一場畢生不可能經歷的女性戰爭，然後結束。
這個月裡她學會，一個不小心就是幾個人的性命、就是幾個人的人生，她不想當受害者，可也不想為了不當受害者而迫使無辜的第三人去當受害者。
「我是認真的。」
「我懂，你怕了，為了董鄂氏中毒、格格落水事件。」
這讓胤禟正視自己的王府，他本以為自己夠強勢，沒人敢在他眼前動作，也以為董鄂氏治家嚴謹，絕不會任由小人作亂，但這段日子的事件讓他明白，事情不若自己眼見這般。
他著手調查，查出他難以相信的結果，可他不能動作，因為小不忍則亂大謀。
「對，我怕了，你不可能時刻在我身邊，許多時候我必須獨自面對，那些事讓我很煩也很害怕。」
「你不信我可以保護你？」
「請問當王妃中毒時，你在哪裡？格格落水時，你又在哪裡？」
她的口氣是質問？所以她並不信任自己？胤禟臉拉長，將溫柔放入沙發中央，他走到對面，她的不信任讓他倍感受傷。
「那道紅燒肉是我吩咐人去準備的，目的是想勾出背後謀害你的人。如果不是你強出頭，再過一刻鐘，我就能找出把阿櫻推下池塘的兇手。」
「兇手？你就沒想過，也許趕出府的不是真正的那個？」
「你在暗示什麼？」
「如果你的夫人個個都那麼有心機且好鬥，她們早就成了花木蘭，幹麼在你羽翼下討生活？我真希望自己能夠暗示什麼，但對不起，不管我說什麼，你一定會回答我──你小說看太多，真實的世界沒有你想像中那麼醜惡。
「胤禟，她們是你的家人，如果可以睜一隻眼、閉一隻眼，你自然要這樣做，可我不同，我是那個被流言所困、需要時刻小心防範的人，一個人掙扎一天不累，可掙扎一個月就累了，小心一年不難，小心一輩子就難了，我不想過這樣的日子，一天都不想過。」她的表情和語調都在說明她是認真的。
「溫柔，你沒有良心，你以為只有你在掙扎、你在防範、你在小心翼翼？你以為我對這些都不管不顧、不在乎？你以為這段日子只有區區那兩件事情？
「錯！你懷孕的假消息傳得沸沸揚揚，所有人都以為我把你關在清風居，是為保住你肚裡的孩子，你知道自己收下多少慘入紅花、墮胎藥的點心，你知道那些熏香裡有多少庸香，你知道自己收下的玉如意不是洪夫人送的，而是王妃的身邊物，如果不是我出面把東西送回去，你就要擔上一個偷竊御賜品的重罪。
「一個側妃的假消息，你寧可憋著悶著，打死都不問我，知不知道只要一個不慎，便是惹禍上身？
「側妃是誰？是曹佳氏！是皇阿瑪的嬪妃！當年選秀，皇阿瑪一眼挑中她，與她家對頭的政敵卻在外放話，說曹佳氏的阿瑪正想辦法讓她成為我的側妃，這個消息狠狠地煽了皇阿瑪的顏面，老子與兒子搶媳婦，這是皇家最大的醜聞。
「多年來沒人敢提，她們一人一句到你面前說嘴，就是想測測你的背後有什麼人，倘使話傳出去，正好把你推到皇阿瑪面前，不，說不定皇阿瑪連見都不見你一面，直接砍下你的頭了事。
「你以為我對這些都坐視不聞？壓根不信任我有能力保護你？你太過分了，實話告訴你吧，雨楓不是普通婢女，她精通醫藥並且深諳宮廷手段，雪燕也不是普通人，她的武功在最危急時把你救出王府，綽綽有餘。
「除了她們，在清風居外面守著的不是府衛，而是我的忠心死士，你錯了，我並沒有因為她們是家人，而對她們睜一隻眼、閉一隻眼，我之所以不辦她們，是因為我必須隱忍，你怎麼可以因此指控我對你不在意？」他氣蒙了，說到後頭，聲音帶著些微哽咽。
這段日子他過得很不順利，親愛的兄弟不但不願聽自己勸說，還時時嘲諷揶揄他，溫柔又與他冷戰，他滿肚子的委屈沒人傾訴。
那日，他在董鄂氏辦的賞花宴上，用玩笑口氣問他的正妃及夫人們，「如果我不當這個九皇子的話，你們之中有誰願意荊釵布裙，隨我當對平凡夫妻？」
聽見他這問話，所有夫人全圍了上來，有的哭、有的鬧，大膽的還當著他的面問話，一時間七嘴八舌，喧嘩不停。
她們說：「王爺，我們家將要遭遇不測嗎？」
「是不是皇上又生王爺的氣？」
「王爺，別再搞那些奇怪的鋪子，正正經經當個王爺、替皇上辦差行不？」
「人人都恨不得能成為皇家的一員，王爺何苦說這種話嚇人？」
他放下筷子，淡然一笑，回道：「放心，不過是個玩笑話，最近有英吉利的大船來朝，本王心底蠢蠢欲動，欲放下一切隨他們去浪跡天涯，卻也明白背負著皇子身份，本王哪裡都去不了。」
他的話讓所有夫人們放下心，而董鄂氏自始至終沒說話，但她眼底露出的驚恐讓他記憶深刻。
接下來幾日，她用盡所有娘家勢力觀察如今的朝廷動向，並且不時套取他這句話的背後含意。
面對這些他無語，第一次明白，府裡的妻妾們喜愛的、想終生跟隨的，是九皇子、九王爺，而不是胤禟，扣除「愛新覺羅」四個字，他徹底失去價值。
這個認知重創了他的自信與驕傲，溫柔說得好，他不過活在一場鏡花水月中，卻還無知地以為那場浮華虛榮是自己一生最重要的追求。
凝睇看他的痛苦眼神，溫柔的心被狠狠地刮看，原來就算是皇子，也有他的無可奈何，鼻中微酸，眼有些脹，她走向他，不自覺伸手攬上他的腹，頭緊緊抵在他胸口處，心中五味雜陳，酸甜交錯。
她低聲說：「對不起，謝謝你，對不起我不明白你對我有多用心，謝謝你在我身邊種下那麼多的保命符，一個毒物科專家、一個女性007，我不害怕了。」
「溫柔……」他抱緊她閉起眼睛，聲音有幾分心疼。
「我在。」
「相信我，一年，再等我一年，一年後，如果你還想離開，我不勉強。」
「好，一年，這一年當中，我等你、陪你，並且……學著信任你。」
她聽見他深吸氣、深吐氣的聲音，好像隨著那口氣吐盡心中抑鬱。
再開口，胤禟的聲音裡多了爽朗。他說：「浴室和廚房蓋好了，我們搬回靜雲軒吧。」