就在她接受他是古人的同時，那個古早人卻以著極快的速度在適應著現代。
利用她到美國進修一年的機會，她克服一切困難帶他同行，並為他安排了一堆課程——數理、財經、企管、英文……
在美國華頓學院任教過的一個退休老教授曾訝異的說，元喆似乎只是不懂得一些商業專用名詞，但他對數字的敏感度和企管的活用超乎想像，就像是天生的管理者！
至於英文，只要有環境逼得他不得不開口，學會語言並不是難事。
一切的一切以著極快的速度在改變，現在的元喆已非昔日吳下阿蒙！
現在的他啊，什麼不會到超商買東西？即使給他一筆錢叫他去買股票玩短期投資，他都還能賺錢回來。
經過學習，他連計算機知識都一把罩，她計算機壞了，只要不太嚴重，他都能自己修。
元喆喜歡運動，他的身體被她這名醫調理得極好，現在他不但打高爾夫、網球，甚至還打曲棍球。
除此之外，他的「白話文」也進步得很快，現在他開口講中文已經不會「本宮」、「姑娘」、「荒唐」、「放肆」了！雖然一些習慣一時還是改不完全，可至少不會讓人家覺得他是跑錯年代的古人了。
前幾天她甚至還聽到他在看新聞，看到一個政客大放厥詞時頗不悅的說了一句，「簡直在放屁！」那真的比他多月前講的「士大夫之無恥，是為國恥」好多了。
他的改變可說是進步神速吶！唯一沒變的就是他的硬脾氣，以及那不苛言笑的死樣子。
「元喆！」
「嗯？」
「今天是我們返回家門的日子效。」
她的進修課程結束，他的課程也差不多，而且老爸老是念著女兒不回去看看他，於是他們就收拾行李準備離開美國了，在候機樓裡，她閒著無聊又想逗元喆來解悶。
老爸會想她？哈，其中必有詐！八成又有什麼好人選，又要逼她相親了。要不然就是……
老爸沒有見過元喆，也許他從一些人口中知道這號人物的存在，因此想找借口親自鑒定吧？
「是啊。」他面無表情的回答。
「你為什麼不開心？」
「我沒有不開心。」
「那你為什麼不笑？」向月寧緊迫盯人的追問。
「我為什麼耍笑？」
「因為你開心啊！」
「開心不一定要笑！」
「對！可也不像你這樣面無表情，有沒有人說你的樣子很像閻羅王？」
「有。」
嘩！有人的看法和她一樣效！非認識一下不可。「誰啊？」
「你。」
「……」打從認識元喆後，向月寧發現自己可能有潛在的暴力傾向，因為她老是有種想將拳頭呼到他那張美得讓人很嫉妒的臉上的衝動。
不怕！相處多時，她多少摸清了一點他的性子。這男人是標準的吃軟不吃硬，而且很怕纏，她向月寧什麼本事沒有，就一皮天下無難事的功力了得！
「元先生，」她笑容可掬的面對他的面無表情。
元喆淡淡的看了她一眼。「巧言令色，鮮矣仁！」
「我是很誠心的哦！」哎哎！這男人真是大帥哥啊！他古代的長髮造型很唯美，現代的短髮西裝筆挺也軒昂俊美！
除了另一個人之外，他可是唯一讓她在美型這方面給了滿分的哩！
「禮多人必詐！」他還是冷冷的。
「如果我的詐只是討你一個笑呢？」她手偷偷、偷偷的挽進了他的臂彎，這舉動八成又要被他斥為沒規矩了。
真是的，和像她這樣的大美人「同居」了近一年……咳！所謂的同居是指同住在一個屋子裡，分睡不同房間！可除了各自上課之外，他們幾乎同在一屋簷下耶！
結果……結果除了她偶爾偷吃他豆腐得逞之外，他們竟然什麼也沒發生！
難道古人的自制力真的比較好嗎？
不過，話又說回來，她對元喆的感情也並不是可以上床的那種。
她喜歡他的外型，喜歡和他在一起的感覺，喜歡鬧他、喜歡逗著他……可這些是不夠的，她對他並沒有男女之間的浪漫綺思。
有時候她不禁要懷疑，自己是不是出了什麼問題？
她要喜歡一個男人真的很不容易，她認識很多異性，可都僅僅只是泛泛之交，沒有什麼深厚的情誼，更別提喜歡了。從小到大她只喜歡過兩個人，一個是元喆，另一個則是……尹德。
尹德是疼愛她的鄰家大哥。
曾經她以為自己是愛他的，她黏他、依賴他，什麼話都跟他說，毫不忌諱。他們的關係是朋友、家人，甚至是她所以為的情人，他總是用一種寵溺的眼神看著她，可惜……一切都是她的錯！是她把一切搞砸了！
至於元喆，則是她喜歡的朋友，就只是這樣。而且以他古人的性子，除非是有朝一日他娶了老婆，上床是他的權利和義務，要不他絕對會堅守最後一道防線。對於能把他拐上床去，且順利完成壯舉的女人，她可真要說聲了不起了！
他可是那種即使把他和裸女綁在一塊，也不會有反應的男人。就因為這樣她才敢逗他玩吶！和他在一塊的感覺很舒服又安心。
可有一件事一直讓她想不透，也許是環境使然，從小她的防衛心就挺強的，可對元喆，一個以「偷窺狂」的角色為彼此初次見面拉開序幕的人，她居然會伸出援手……
那天她是不是吃錯藥了？
「那我就更不能笑了！」元喆不著痕跡的抽回手。
「為什麼？」
「明知你使詐，我還配合你的話，那我不就是同流合污了？」
向月寧不以為然的皺皺眉。「嘖，你這人真不可愛！」又很自動的把手勾進他的臂彎裡。
「男人不需要可愛。」他盯著她非常理所當然的動作，在心中無奈一歎。
「不可愛的男人會沒人愛！」呵呵呵……她贏了！就說只要一皮兼耍賴，這男人就沒轍了！
「我無所謂。」
「說得倒是挺瀟灑的，哼，我才不相信呢！像你這種古人吶，最是悶騷了！有時明明就是愛得要死，也會裝得一副道貌岸然、什麼都不在乎的樣子。」她呀，就是看不慣那種想吃又不敢伸手的人。
這個世紀的人就是要活得有自信，不但要有自信，更要有勇氣。「告訴你，太過『閉俗』的個性，在你們那個古早年代叫矜持，是含蓄的美德；在我們這個二十一世紀就叫『愛呷假小心』，是種愚蠢的原罪！」
臉上掛著一個特大號、很壞很壞的笑容，她繼續說：「以你這種性子，我敢保證，有朝一日你要是有喜歡的女孩了，八成也是眼睜睜的看著別人把她搶走，然後在禮堂外高唱『站在禮堂外，越想越悲哀，你敢ㄟ當瞭解』。」向月寧難得展現歌喉。
「不會。」
「啊？」元喆回答得太快，她一時還回不了神。
「絕不會有這樣的事情發生。」他語氣平淡，看著遠方的眼神卻是篤定，沒有絲毫遲疑。
「事、事情又還沒發生，凡事別太快下定論。」原來凡事慢吞吞、性子溫吞的人也有明快果決的時候！「喂，咱們現在說這話題也只是紙上談兵，說得比做得快，要是事情發生了……哼哼，天曉得喲！」
「你在暗示我出手要快？」
「什麼要快而已。要快、狠、準缺一不可！」
元喆看了她一眼。「是嗎？」
被他這麼像是不經意的一看，向月寧心裡突然覺得毛毛的。是她多心了嗎？只是很平常的一眼，她幹啥心跳加速？「喂，你已經有對象了嗎？」
「有嗎？」
「是我在問你欸，你這算是哪門子的回答？！」她接著又有點像在喃喃自語的說：「你方才說話的語氣像是有了目標，只是還沒出手而已。」
「嗯哼。」
「什麼叫『嗯哼』？回答我的問題啊！」這人真的很討厭吶！「你知不知道你這一臉似笑非笑的表情會讓人家很想打你！」
「等到我出手，你不就知道了？」
是因為處理過「國家大事」的人都比較沉穩嗎？喜歡上一個人！這麼大的事要是她一定藏不住的吧？
「你……」她不死心的想再往下套話，突然一個熟悉的高挑背影左右了她的視線，她的話說不全，斷得突兀。
元喆覺得有異的抬頭看她，發現她的視線落在遠處。「看到誰？」
向月寧還是看著同一個方向，直到那抹熟悉的背影沒入人潮，再也看不著，一抹失落的表情留在臉上。
「一個朋友。」猶豫了一下，她搖了搖頭，「不過，不可能！他現在應該在其它地方。」
元喆將她的失落和……愧疚的情緒看在眼裡。
一個朋友嗎？
是什麼樣的朋友呢？
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「喂，那個男的是誰？好帥！」用手托起了高腳杯，無名指上的大彩鑽璀璨奪目，識貨者都知道，那只戒指絕對值得一棟別墅。
「甭提了，那只是金玉其表的裝門面，只怕是窮光蛋一個！」腕上的鑽表也是全球限量，一隻將近千萬。
「我還聽到更難聽的。」白皙的脖子上也有一條亮晶品的鑽石項鏈，同樣是其價不菲，「聽說那美男子其實是條『小狼狗』，吃喝全靠女人！」
幾個名門淑嬡比完了身上的行頭，不免又開始話八卦，平時在鏡頭前端莊溫婉的形象全不見，遣詞用字比狗仔更辛辣！
「小狼狗？哪個老女人養的？」通常會養小白臉的不都是一些有錢、可年華老去，感情無所寄托的女人？
「不是老女人，是鴻宇企業總裁的獨生女向月寧。」
「她？」
「她不是一直在找適合的對象？」之前好像略有耳聞，連自家的弟弟好像也曾跟她吃過一次相親飯。
「拜託！那一型的，沒有人會想把她娶回家當正妻，大不了當個『午妻』。」
「男人最想找的一夜情對象就是像那一型的吧？」長得艷若桃李，一雙細長的大眼恍若會勾魂。五官分開來看明明很良家婦女，一湊在一起就是很具魅惑力。
身材更是火辣得叫一堆男人吸不住口水，最絕的是那「雙林」合體的「ㄋㄞ」音，女人聽了會跌倒，男人聽了會腿軟！
有人不以為然的撇了撇嘴。「就是因為這樣她才找不到個像樣的男人娶她。」
「所以她才養只小狼狗過過癮，反正那隻小狼狗看起來還真體面呢！」像是管不住似的，一雙眼又追尋著一身筆挺西裝、軒昂優雅得如同童話故事裡走出來的王子般的元喆。
咦？不見了！到哪兒去了？
「說真格的，你們不說他是個小白臉，我還真會以為他是哪家大企業的公子。」
他眼底的沉穩冷睿、優雅的氣質，和渾身散發不容忽視的威儀，說他是個大權在握的掌權者她都會相信。
這男人，真是個靠女人吃飯的小白臉？！
「呵呵……你以為時下那些靠女人吃喝的騙子是怎麼來的？」
「說得也是。」
「不過，向月寧也真夠放心的了，他們家的鴻宇最近財務不是很吃緊嗎？」這些名媛對企業間的消息也較一般人靈通，「聽說之前的總經理監守自盜發生了掏空事件，雖然說發現得早，可鴻宇也傷了元氣，加上到國外投資的事業也不順利，外資的大股東也說要抽股，要是不趕快找到頂替的外資，鴻宇有點危險！」
「別開玩笑了！頂替的外資？有那麼強大資金的企業也對鴻宇沒信心吧，幾百億的合資不是開玩笑的。人家要掏錢也得看會不會肉包子打狗！」啜了一口香檳，接著說：「向月寧就算有心救自家公司，也沒哪個男人願意娶一個沒落千金吧？」
「所以沒落千金只好牽著一條小狼狗到處丟人現眼！」
「可不是嗎？」
一群女人爆出刺耳的訕笑。
「就不知道她包養那隻小狼狗貴不貴噢？」
「沒落千金吶，價格不會太令人滿意吧？」
「這麼說是那隻小狼狗吃虧嘍？」
「不會啦，金玉其外，敗絮其內的男人，大概也要不起什麼好價格。不過話說回來，要是那隻小狼狗有點什麼本事，大概也不會當小狼狗了！」
幾個女人肆無忌憚的八卦毒舌，越聊越起勁，聲音越來越大，渾然不知身旁柱子後方有個女人正雙眼冒火，雙拳握得緊緊的，眼見就要殺出去和這些千金毒舌女理論。
只是她的意圖早被人看穿，一隻大手先摀住她張開準備罵人的嘴巴；另一隻手由身後拖往了她，防止她真的衝了出去。
「我……唔……唔……」
一個耳朵較靈敏的八卦女奇道：「你們方才有沒有聽到什麼奇怪的聲音？」
「沒有啊。怎麼了？」
「沒事！」總覺得毛毛的，那聲音即使只發出單音節，可聽起來很像向月寧的聲音！她偷偷的回過頭……沒人。
大概是她聽錯了。如果是向月寧，以她那種絕不肯吃虧的性子，聽到自己被說成這樣肯定不會善罷干休！
八卦毒舌到此，一對外型登對，年約五、六十的夫婦一身唐裝步入會場，現場鎂光燈閃個不停，名媛們的注意力頓時被引開了。
「來了來了，今天的主角滕堂夫婦！」
「聽說是日本前三名的富翁呢！」
「哇噢！你們看、你們看，滕堂夫人手上的戒指！那是蘇富比年初拍賣出的『東方古月』頂級翡翠，聽說要價一千萬美元！」
「聽說滕堂先生有一半的華人血統，因為其母是漢文教授的原因，從小耳濡目染下，酷愛中華文化，不但出席重要宴會常穿唐裝，講得一口流利的華語，本人也寫得一手好書法。」
「滕堂先生這回來台雖是為了替他的八十歲舅舅祝壽，可很多人卻是希望藉由這樣和他談及商業合作的事。」今天這名為洗塵，實際上卻是「商味」極重的宴會就是這樣來的。
「不容易吧！聽說滕堂先生找合作對象，不盡然是以利益為第一考慮，選對像但憑個人喜好，因此有不少國內外的大企業捧著條件極優的合作企劃上門，還是給打了回票。」
有人幽幽的歎了口氣。「看來今天很多與會者的戰績都會掛零了。」
「喂，你們都不會餓啊？去拿點東西或飲料喝吧！」
一群女人離開後，柱子後的大手才離開向月寧的身上，並且將她拖離現場，因為看她的樣子，似乎快發飆了！
被就近拖進一間休息室裡，向月寧氣喘吁吁的回頭瞪著元喆。「喂！你幹啥阻止我？那些女人在侮辱你！她們說你是我養的！你……你難道一點都不生氣嗎？」
他淡淡的開口，臉上看不出、話中也聽不出情緒。「她們其實說中了一些事實不是嗎？我在這裡的確一切仰賴你。」
打從他來到現代，從一個宰相變成什麼都不懂、什麼都不會的現代古人，的確在食、衣、住、行各方面都是靠她。就連上課的學費都是她繳的。誠心的，他感謝上蒼讓他遇見她。
如果沒有向月寧，他真的不知道現在的自己會如何？可能會變成流民或乞丐，受到更大的侮辱也說不定！
也許會病死在這生疏的世界吧？說真的，即使他的病在這裡並非絕症，可在這冷漠的世界，不見得人人願意伸出援手，就怕惹禍上身。
多虧她治好了他的陳年宿疾，說她對自己恩同再造一點也不為過。
他在生活上倚賴她，在另一方面，即使不想承認，他還是無法漠視，自己在心理上的某個層面也是依賴她的。他私下期待，在那個層面，他不是單方面的依賴，而是彼此互相需要的。
「不是！你不是一切仰賴我！我只是幫你適應這個世界、這個新的環境。你是很有才能的，我知道，比誰都清楚。你忘了嗎？馬蓮教授還說你真是個天才！
「我給你一萬美金買股票，你拿回來時不也賺了快十倍嗎？你不用仰賴我也可以活得很好……」一激動，她的眼眶就紅了，哇的一聲哭了出來，「我只是替你抱不平，你是個宰相耶！卻到這個鳥不生蛋的二十一世紀來受罪！你有再大的本事、再好的才能也沒有一個長了眼睛的明君賞識你，讓你得以一層抱負。」
「你現在的情況就像是鵬鳥被關在鳥籠，你想盡情優遊、展翅高飛都辦不到！到頭來還得讓一群長舌婦說你是小狼狗！我……我聽了真的好難過，好難過……」她捨不得元喆這樣被糟蹋嘛！
元喆第一次主動的將她攬進懷裡，讓她在他懷裡哭。
他知道，一直都知道向月寧對他的心疼。
還記得在美國時，有一次她賴在他的床上看書，趕也趕不出去，他忙著準備一些資料也就沒有多管她，也不知過了多久，他聽見向月寧在叫他。
「元喆……」
「嗯？」好一會沒聽到下文，他又開口，「你叫我？」
向月寧還是沒響應，他轉過頭，才發覺她竟睡著了。
好一會她才輕輕的、喃喃的囈語，「元喆……我罩你！我會保護你的，不要怕……」
他知道她一直用母雞保護小雞的姿態在保護他，說真的，他是個大男人，這種感覺真的有點怪！而且連在睡夢中也信誓旦旦的說要罩他。
聽在他這平常被別人倚賴慣了的男人耳中，他的心暖暖的、酸酸的，還有更多無法形容的情緒。
他離開了書桌，走到床緣坐了下來，修長的大手撫過她柔順的發，冷漠的嗓音有著平時不見的溫柔，「謝謝你這樣罩我，可是，不能永遠這樣，等到有一天，咱們換個位置吧！」
向月寧在夢裡說的話他一直記得。
「她們都不是我在乎的人，要怎麼說就由她們了。」元喆揩去了她的眼淚，「難道你也認為我是吃軟飯的嗎？」
「才沒有。」
「那就不要哭，眼淚讓我想到同情。」
「我只是氣不過！」
他也同樣極為不悅，只是不高興的點不一樣，比起自己被說成小狼狗的侮辱，向月寧被人形容像蕩婦一般更讓他不快！
他承認自己在乎她，出乎意料之外的在乎。
「元喆，你可是我向月寧的朋友耶！不替你出口氣我會覺得我對不起你。」
「像方纔那種情況你若衝出去，又能如何？」
「起碼罵她們一頓替你出氣！」向月寧依然義憤填膺。
「從小嬌生慣養的干金小姐，你當她們真的會乖乖認錯？不會！她們會惱羞成怒，你只會受更多氣回來而已。」
「你不是我養的小狼狗！」
說到底她還是在意這個。元喆真不知道該感到感動，還是好笑。「那如果她們反問你，我是誰呢？」
「朋友。」
「什麼樣的朋友？」
「好朋友。」
只是這樣嗎？好朋友啊……他一笑帶過。「如果她們接著問，你這位好朋友是做什麼的，你們又是在哪裡認識的？他打哪所學校畢業……諸如此類，這些你又做何回答？」富人嫌貧愛富、重視外在虛名，這些從古至今皆是如此，尤其在這個只重外在，下重裡子的現代更有越發嚴重的趨勢。
「我……」向月寧答不上來了。
總不能說實話吧？說他是古代宰相，說他們是在浴室認識的，說他沒有任何文憑，可能上過私塾，一切都是自修來的。
她如果真的這麼說，鴻宇集團總裁獨生女發瘋的八卦，應該很快就會傳遍整個企業界。
「所以我說，那只是自取其辱而已，何必？」
她很悶，可元喆分析得對，那些女人不會自省，只會想辦法給她更難看。「你可真看得開。」
「你沒聽說過嗎？宰相肚裡能撐船，」他幽自己一默。
她笑了出來。「算了，你自己能不在意就好。」
其實他怎會不在意？只是從來不打沒把握的仗、不做沒把握的事，因為他深知目前時不我予，沒有必要逞一時之快。
向月寧在意他的感受，他亦然，她不捨他幾分，他就心疼她幾分。
他在等待時機，時候到了，他會把她保護在自己的羽翼下，不讓任何人欺負她！這樣的心情好像由來已久，久到……不知從何追溯起了。
「喂，我們消失夠久了吧？」向月寧忽然想到，他們現在可是在別人的宴會中呢！「我爸爸也許到了。我答應他要出席，看不到我他會擔心。」她守時和一言九鼎的性子承自她老爸，讓人受不了的莽撞、烈火般的性子也像他！幸好她把一些冷靜和理智都留給患者了，就好像老爸也把他的精明和冷靜留給公司一樣。
要不一個性子莽撞，個性大剌剌的醫生和大企業總裁還不知會惹出什麼禍，八成是一個由醫生變醫「死」，另一個也讓自家公司擇期「看日子。」
都快九點了，老爸看不到她，一定會急著找她！