「我回來啦！」她在又暗又狹窄的玄關處脫著鞋，不禁想起杉川家比她們家客廳還大上兩倍的玄關。
「早奈，怎麼樣？」她剛走進客廳，好美姨便一臉期待地笑看著她。
她一怔，「啊？」什麼怎麼樣？外婆沒頭沒腦的在問什麼？
「你……見到准先生了嗎？」好美姨問。
「不只見到了。」她癟癟嘴，「還差點被他嚇到尿褲子呢！」
「ㄟ？」好美姨狐疑。
她不是喜歡准先生那一型的男人嗎？怎麼會被他嚇到差點尿褲子？
「早奈，怎麼回事？」芳子有些不放心地問。
「沒什麼……」她坐下來，隨手端起母親擺在桌上，盛滿了茶的杯子，就口喝下。
「啊……」她一口氣將茶喝完，舒服地一癱。
「早奈，到底是怎麼回事？」對外孫女及未婚僱主的第一次見面有所期待的好美姨捱了過來，一臉憂疑。
早奈瞥了外婆一記，「外婆，他家太大了，大得跟鬼屋一樣，而他……更像鬼。」
「ㄜ？」像鬼？這實在太失禮了！雖然准先生是有點奇怪，但說他是鬼實在很過分。
再說，據香織所說，她不就喜歡那種類型的男人嗎？
「早奈，怎麼那麼說外婆的僱主呢？」芳子皺了皺眉頭。
她從母親那兒聽說過不少關於僱主准先生的事，而且，她所聽到的都是好事，都是優點。
「他那個人太奇怪了。」提及他，早奈精神一振，「他的樣子怪、他的個性更怪，而且他就是……」
話到嘴邊，她及時打住。
不，她不能把那件事說出來，不只因為她答應要保守秘密，也為她日後能耳根清靜。要是外婆跟媽媽知道她們口中的准先生，就是在聯誼時，讓她成了損龜王的「十三號清水先生」，香織就會跟著知道。香織一知道，全世界就會知道。
為了杉川准治，也為她自己，這個秘密還是放在心裡就好。
「准先生是個好人耶！」好美姨說。
「是，我沒說他是壞人……」早奈挑挑眉，「但他是怪人這一點，外婆您可不能否認吧？」
好美姨忖了一下，訥訥地道：「他是有點怪，年紀也不過才三十二，卻一個人住在那麼大的老房子裡，從來也沒見他去過哪裡，而且……」
「而且什麼？」早奈很好奇。
「我在那邊工作了半年多，從來沒有任何人來找過他。」
「他看起來就一副生人勿近的樣子啊！」早奈開玩笑地說。
好美姨白了他一眼，「他只是生性害羞，不知道如何跟人相處。」
「才怪！」她說，「他說跟人接觸是天底下最傷腦筋的事，而且很煩。」
聽她這麼說，好美姨一怔。他說？這麼說來，他們兩個人有交談囉？
「你們兩個人講話了嗎？」好美姨試探地問。
「當然有。」早奈捏了一塊切好的豐羹往嘴裡塞，「我……還訓了他一頓呢！」
「咦？」芳子跟好美姨驚訝地看著她。
「你訓了他一頓？」好美姨一臉「你這膽大包天的丫頭」的驚愕表情，「你訓准先生什麼啊？」
「ㄜ……」她當然不能說她為了他投廢票而讓她損龜的事，狠狠的、氣呼呼的教訓了他一番。
「沒……沒什麼啦……」她咧嘴笑笑，想裝傻帶過。
好美姨目光一凝地盯著她，「說，你到底對準先生做了什麼？」
「做什麼？」她一驚，「我才沒對他做什麼呢！我只是……」
她努力的想了一下，想找個外婆能接受的說法。須臾，她腦中靈光一閃「沒啦！我只是要他改變一下造型。」她說。
「ㄟ？」好美姨一愣，「改變造型？」
「是啊！」她瞪大了眼睛，說得一臉認真，「我說他太灰暗了，應該要給人亮一點的感覺。還有，他的頭髮不該蓋著臉，他明明有一雙很好看的眼睛……」
好美姨詭異地對著她笑，「看來你們聊了不少！」
「唔……」她想了一下，「我猜想他跟別人講一年的話，也沒我今天跟他講的多。」
「喔？」好美姨訝異又竊喜。
這應該叫作「好的開始」吧？看來，准先生跟早奈的「第一次」還不賴。
「對了，外婆……」早奈看了看好美姨的腳，「您的腳什麼時候才會好啊？」
「我哪知道？」好美姨挑挑眉，「一切都得看老天的安排囉！」
「啥？」她一怔。腳傷關老天什麼事啊？
「早奈，」好美姨語帶玄機，「孝順的人會有福報的……」說著，她拍拍早奈的背。
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既然不知道老天究竟安排哪一天讓外婆的腳傷痊癒，早奈只有繼續認分的到杉川家暫代鐘點管家一職。
其實她並不討厭他，當然也不排斥幫外婆的忙。最重要的是……他真的是個很好伺候的僱主，也不太要求。
因為工作算是相當輕鬆，她也不覺得同時得做兩份工作是多麼沉重的負擔。她兩點到六點在杉川家工作，晚上則替雜誌社畫插圖，白天睡覺……日子還算愜意。
就這樣，一個星期很快的就過去了，在這之間，她見到准先生的次數不到三次。她的工作範圍集中在主屋，但他的活動空間則是偏屋；再說，他幾乎都待在工作室裡，而那裡是「禁地」，她沒什麼機會進去。
星期一，她依舊準時在兩點鐘來到杉川家。
「打開門，她就看見他的身影。他沒有躲在工作室裡，而是蹲在庭園的一角，不知道在看著什麼——
她本來想裝沒看見的走過去，但又覺得那實在太沒禮貌。
「嘿。」她淡淡地打招呼。
聽見她的聲音，他抬起眼簾，「町田小姐……」
一個星期下來，准治已經習慣她存在於他的生活當中。
總是在主屋活動的她，偶爾會跟她在走廊上碰面，但她通常都是點個頭，打聲招呼，從不跟他多做交談。照理說，這是個讓他感到安心且輕鬆的距離，但不知為何，他常常覺得有點悵然若失。
他第一次見到她時，她不知道他是誰，但是她主動的接近他，而且毫不在意別人對她的議論及好奇。
第二次再見到她是在家裡，而她也知道了他的身份。但她還是維持她直率的說話風格，對他劈里啪啦地說了一頓。
可是，自從他試著跟她解釋他為何不諳與人接觸之後，她就再也不跟他多說什麼了。她是體恤他而不跟他說話嗎？如果是這樣，怎麼他總覺得她似乎在生氣？
這幾天，他一直在想她的事，這才發現她是有史以來唯一一個能劈里啪啦地跟他說一堆話的人。別說是女性，就連男人也很難跟他聊得起來，而她卻……
他必須說，她真的很特別，儘管面對的是他這樣一個無聊無趣的悶葫蘆，她還是可以找到話題，並讓他不自覺地順著她的話題，跟她聊上好一會兒。
「ㄟ？」雖然看不見他頭髮底下的眼睛，但早奈感覺得到他正看著她，而且……他是看著她發愣。
幹嘛？她臉上有飯粒，還是她長鬍子啦？
「你在幹什麼？」她不好直接問「你呆呆的看著我做什麼」，只好換個方法問他。
准治猛地回過神來，「沒什麼，只是……」說著，他低頭看著他剛才發現的東西。
看他低頭不知盯著什麼猛瞧，早奈的好奇心又開始作祟——雖然她已經打定主意不靠近「覺得她麻煩」的他。
她朝著他所在的花壇走去，然後在他身邊一站。
「你看什麼？」她的視線往地上一瞧。
「這個……」他指著花叢裡的一顆小石頭，「你看。」
「咦？」為了看清楚他要她看的東西，她蹲了下來！雖然她根本不知道他要她看什麼。
當她蹲低細看，才發現那是顆有著細細裂縫的石頭，而石縫中居開出了一朵白色小花。
她像是發現新大陸似的，「哇，好可愛喔！」
「可不是嗎？」他撇唇一笑。
而在同時，一陣徐徐的微風吹來，微微吹飛他額前的發。只那麼一秒鐘不到的時間，她看見了他的額頭……不，應該是整張臉。
雖是驚鴻一瞥，她卻覺得自己的胸口像是被用力的撞了一下。
天啊！他明明有一張端正好看的臉。儘管鼻樑上架著粗粗的黑框眼鏡梢嫌老氣，但她必須說……他其實是個帥哥耶！
只一下，頭髮再次蓋住了他的額頭，還有他那好看的臉。
不自覺地，她望著他，發起怔來。
發覺她正盯著自己看，准治疑惑地道：「町田小姐？」
「ㄜ？是。」她猛一回神，因自己盯著他看，而羞得漲紅了臉。「這……這花真……真有趣……嘿嘿……」因為覺得糗，她傻笑著。
她想，現在的她一定蠢斃了！
「嗯，而且是非常的不簡單。」准治看著石縫裡冒出來的白色小野花，臉上有溫柔的笑，「居然能在石頭縫中生長得如此美麗又堅強！」
睇見他唇角那一抹溫柔的微笑，早奈心頭一陣狂悸。
她一驚，下意識地按著自己急促起伏著的胸口。要死了！她怎麼心跳得這麼快？而且……而且她的臉還發著燙！
美麗而堅強？他形容得還真是該死的好！該死的動人！為什麼他能看著小野花，露出那麼溫柔的表情呢？
「已經是秋天了……」他看著花壇裡一片盛開的花卉，略帶著一縷哀愁地道：「隨著陽光日趨暖和，又到了花兒恢復元氣的秋天了……」
「恢復元氣？那不是很好嗎？」她不懂花，但她看得出來，他有多喜歡這滿園的花草樹木。
「是啊！不過這時花卉的壽命很短暫……」他說，「因為花時短，也讓人更能感受到它們足如何的把握時間，堅強綻放。」
聽他這麼說，她不覺對他露出了崇拜的表情。
難得看見一個男人這麼懂花、惜花且憐花，要是他把對花的愛憐梢梢移轉一些到女性身上，他一定會迷倒一海票的女人。
「我聽葛西爺爺說這片庭園，你也有整理……」
「嗯。」他點頭。
「你喜歡植物？」
「植物比較簡單。」
「簡單？」她微怔，「跟什麼比？」
「人。」他說。
她沉默了一下，「植物確實是比人單純得太多了……」
他像是找到了知音般的看著她，「你也這麼想嗎？」
「嗯，人有時是挺煩的！」她點點頭，然後又皺皺眉頭，「不過不能否認的是，人有植物所沒有的樂趣。」
「咦？」他一怔。
人有植物沒有的樂趣？例如什麼？跟人接觸明明是那麼麻煩的事，怎麼會有樂趣？
雖然他也不是完全不跟人接觸，但通常他願意接觸的人，帶給他的是輕鬆及自在，至於樂趣……
「你從來沒試著跟別人接觸嗎？」
她知道這不關她的事，而且之前她還曾因為想知道這個答案，而得到自討沒趣的下場，但她就是想瞭解他是個什麼樣的人，又是什麼樣的經歷跟想法，讓他選擇窩在這裡。
「我聽外婆說，你這裡從來沒有訪客……你一個朋友都沒有嗎？」
「朋友……」他想了一下，「你所謂的朋友定義是什麼？」
「當然是可以約出去吃飯、看電影，閒閒沒事可以打電話哈啦，高興時一起笑，悲傷時陪你哭的那種。」她說。
「那一種的……我好像沒有。」說著，他想起了金湯匙俱樂部的綾子媽媽桑，「那一個星期見一次面，可以聊天喝酒的算不算？」
「當然算。」她圓瞪著眼睛，「一個星期固定見一次面，那表示你們的交情還挺穩定的啊！」
幸好他還有可以拜訪的朋友，不然就實在太悲哀了。
「那如果離開時要付錢，也算嗎？」他語氣認真。
聞言，早奈呆了一下。哇哩咧！離開時要付錢？
「你去看心理醫生？」她驚訝不已。
「我看起來需要去看心理醫生？」在她眼裡，他是個需要找心理醫生治療心病的怪人嗎？
「不，我不是那個意思……」她一臉尷尬的否認，雖然她覺得他還挺需要的。
「我想你……你應該不是去看心理醫生……」說著，她咧嘴乾笑。
沒錯，他應該不是去看心理醫生，因為跟心理醫生見面聊天是不會喝酒的。那麼他……他是跟誰一個星期喝一次酒，喝完了還要付錢？難道……天啊！他去尋歡……
真是人不可貌相，看他一副老實忠厚的樣子，居然也有這樣的消遣！
「町田小姐，你還沒回答我的問題。」
「啊？」她一時之間有點回不了神。
「那樣算嗎？」他問。
她想了一下，「ㄜ……那麼你們見面時，你得到樂趣嗎？」
「不，我們見面時，我只是覺得很輕鬆、很自在……」准治誠實地說。
綾子媽媽桑不是個逗趣的女人，她不會說好笑的話、做好笑的表情，或是出現好笑的反應讓他不自覺的想笑。
她成熟優雅，舉手投足間滿足風情，她不會大聲的叫或笑，永遠保持著她該有的樣子。
聽他這麼說，早奈又陷入無邊無際的想像之中。輕鬆自在？是哪一方面的輕鬆自在？身體還是心靈？她腦海裡浮現了一個很A的畫面，男主角是他，女主角則想像不出來。
她用力的甩甩頭，想將那畫面甩開。而她的反應，讓他驚訝得想笑。
「你身邊沒有那種讓你覺得有趣的人，一個都沒有？」她有點激動地盯著他問。
她突然激動起來的反應，叫他怔住。
見他一語不發，神情木然，她忽地覺得沮喪。他得花錢才能感到輕鬆自在，他的身邊竟連一個能為他帶來樂趣的人都沒有？
可悲！這真是太可悲了！但，干她屁事？是他自己不走出去，是他自己把自己關起來，然後落得花錢找人聊天喝酒才能輕鬆自在的下場……
忖著，她不知怎地感到氣憤，於是，她霍地站起——
「我去工作了。」說罷，她轉身快步走開。
望著她的背影，他幾乎要喊出她的名字。
他有話還沒說完，他身邊並不是連一個能為他帶來樂趣的人都沒有，眼前就有一個有趣的，常會讓他忍不住就笑出來的人啊——雖然也是要付錢！
「你啊！就是你。」他望著她的背影，喃喃地道。
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數日後，町田宅。
早奈已經到杉川家去工作了兩個星期，好美姨認為該是她問問准先生對早奈的「滿意度」為何的時候了。
於是，她撥了一通電話到杉川家去。
「喂？」電話接通，那頭傳來的是准治的聲音，「好美姨嗎？」
這支電話是准治工作室的電話，知道號碼的人不超過十個，而好美姨就是其一。
「是的，是我。」聽見他那好聽的、低沉的聲音，好美姨很興奮。
「好美姨，您的腳傷好些了嗎？」
「ㄜ……還需要一段時間的休養……」其實她的腳傷已經好得差不多了，但為了製造機會給她中意的准先生，及寶貝的未婚外孫女早奈，她只好繼續裝病。
說真的，對好動的她來說，假裝行動不便還真是痛苦的事呢！
「對了，准先生……」她語帶試探，「我們家早奈沒給你添麻煩吧？」
電話那頭的他沉默了幾秒鐘，「不，町田小姐幫了我很多忙。」
「雖然現在的女孩子的家事能力普遍不及格，但不是我自誇，我們早奈從小經由我調教，家事做得還不賴。」她大力推銷著自家出品的早奈，也順便探探他的口風。
「是的，她做得非常好。」」
好美姨在杉川家做了半年多的鐘點管家，雖然不敢說已經摸透了准治的個性，但多少也算是稍有瞭解。
他是一個悶葫蘆，話不多，也不太表達自己的意思，要從他口中知道什麼，那真不是件容易的事。
因此，她必須非常有耐心地、逐字逐句地去套他的話。
「早奈她個性有點大剌剌的，希望她沒惹你生氣。」
「不，她沒有，反而是我……」
聽出他欲言又止，似乎想說什麼又難以啟口，好美姨警覺地問：「你怎麼了？」
「我好像常惹得她不高興！」電話裡，他的聲音聽來有點沮喪且茫惑。
「為什麼？」
「我也不清楚，總之……您放心，她在這兒並沒造成我的任何困擾。」
「這樣嗎？」好美姨有點急了，因為她還沒聽見什麼比較確定的、讓她覺得有希望的答案或說法。
「早奈她說話常常沒大沒小，失了分寸，身為一個女人，她太有主見，也太堅定自己的立場……」她續道，「想說什麼就說什麼的個性，讓她到了二十八歲還找不到適合的對象。」
電話那頭，准治又沉默了幾秒鐘。
「她確實是個有什麼就說什麼的人……」這一點，他在第一次跟她見面時，就領教過了。
「是啊！就是因為這樣的脾氣，讓男人對她望而生畏！」好美姨輕聲一歎，「其實追求過她的男人很多的……」
「……」電話那端的他又是沉默，而這讓她更覺焦急。
正當她想再找話引他回應之時，他突然開口了——
「其實……」
「嗯？」她一怔，好奇地問：「其實什麼？」
「我是說……其實她是個有趣又溫暖的女孩子！」
聞言，好美姨心裡一撼，「咦？」有趣又溫暖，這應該是誇讚吧？
「町田小姐她相當率真直接，一點都不忸怩造作，雖然直話直說有時會讓人覺得驚訝，但我覺得那就是她最大的優點……」他一口氣地把對她的感覺說出來。
聽見他這番話，好美姨就像是打了一劑強心針般的精神一振。「是嗎？」
「她到現在還沒找到理想的對象，是因為別人不懂如何欣賞她的優點，跟她直率的個性一點關係都沒有。」
「准先生覺得那是她的優點？」
「我是這麼覺得。」
「那……准先生喜歡像早奈這樣的女孩子嗎？」
「這……ㄜ……」電話裡，他似乎想說什麼，又突然打住。
好美姨一點都不意外他會有這樣的反應，因為他本來就是一個很悶，也不太習慣讓人覷清他內心深處的人。
但儘管如此，從他剛才那一番「真性情」的談話當中，她已經得出了一個結論——有譜了。
「話說回來，我們早奈喜歡的男人類型也真的很奇怪……」她繼續進行另一波攻勢，「偷偷告訴你，她之前被她表妹拉著去參加聯誼，結果看上了一個奇怪的男人，聽她表妹說那種男人就叫……喔對！叫宅男啦！」
「……」
「聽說那個男的像啞巴一樣坐在角落，穿著一套老氣的西裝，頭髮蓋著臉，還戴了一支樣式老氣的近視眼鏡，根本沒有人願意靠近他，只有早奈……」她說這段，只是為了讓他知道，早奈欣賞的就是他這型的男性，「她好像很喜歡那個男的，她表妹在批評那個男人的時候，她還很生氣的跟她表妹吵架呢！」
「總之，她喜歡的男性類型還真是奇怪，哈哈……」
「……」
「喂？」自顧自的說了一長串的話，卻得不到任何的回應，她不禁疑惑地叫道：「准先生，你還在吧？」
「ㄜ……是，我在聽……好美姨，我現在有資料傳進來，得立刻處理，有空再跟您聊，好嗎？」
「喔，好啊！」
「那您好好養傷，就這樣，再見。」
「再見。」掛了電話，好美姨木木地坐在電話旁。
他那是什麼反應？她以為他聽見她這麼說，會因為自己剛好是早奈喜歡的類型而有一點點的興奮，結果……
糟糕，難道她弄巧成拙，反讓他以為早奈已經心有所屬？
「我幫了倒忙嗎？」她眉頭一蹙。